La batalla de Novi Ligure (15 de agosto de 1799 ) vio a un ejército combinado de la monarquía de los Habsburgo y los rusos imperiales bajo el mariscal de campo Alexander Suvorov atacar a un ejército republicano francés bajo el mando del general Barthélemy Catherine Joubert . Tan pronto como Joubert cayó durante la batalla, Jean Victor Marie Moreau inmediatamente tomó el mando general de las fuerzas francesas. Después de una lucha prolongada y sangrienta, los austro-rusos rompieron las defensas francesas y llevaron a sus enemigos a una retirada desordenada, mientras que los comandantes de división franceses Catherine-Dominique de Pérignon y Emmanuel Grouchy fueron capturados. Novi Ligure está en la provincia de Piamonte en el norte de Italia a una distancia de 58 kilómetros (36 millas) al norte de Génova . La batalla ocurrió durante la Guerra de la Segunda Coalición que fue parte de las Guerras Revolucionarias Francesas . [20]
Novi era una posición defensiva fuerte situada en unas alturas escarpadas. Una antigua muralla del siglo XV rodeaba la ciudad. Esta muralla medieval sirvió como una buena defensa para los cazadores franceses . Estaba dañada en muchos lugares, había grietas, pero los franceses habían cerrado todas estas brechas con barricadas. [ cita requerida ]
En 1799, las fuerzas rusas y austriacas atravesaron el valle del río Po y recuperaron las tierras tomadas por Napoleón Bonaparte en 1796. Las tropas francesas en Italia sufrieron una dura derrota en las importantes batallas de Magnano , Cassano y Trebbia . Posteriormente, las tropas francesas e italianas cisalpinas se retiraron a Génova y la República de Liguria . Un nuevo gobierno francés puso a Joubert al mando del reformado Ejército de Italia y le ordenó tomar la ofensiva. En consecuencia, el ejército francés se trasladó al norte a través de las crestas de las montañas y se reunió en un terreno elevado en Novi Ligure el 14 de agosto. Para consternación de Joubert, estaba claro que grandes fuerzas de la Coalición estaban cerca. A la mañana siguiente, el cuerpo austríaco de Paul Kray asaltó el flanco izquierdo francés y la batalla comenzó. Después de una demora, Suvorov comprometió un cuerpo ruso para atacar el centro y el cuerpo austríaco de Michael von Melas para atacar el flanco derecho francés. Las tropas de Kray sufrieron grandes pérdidas, pero al anochecer el ejército francés había sido duramente derrotado y el control francés en la Riviera italiana se había debilitado gravemente. La caballería resultó ineficaz en semejante terreno y apenas fue utilizada por los aliados ni por los franceses. Los ruso-austriacos la desplegaron en masa sólo para perseguir. Sin embargo, los planificadores de la Coalición desperdiciaron su ventaja enviando a los rusos de Suvorov a Suiza, un cambio de estrategia que terminó mal.
La campaña de 1799 en Italia comenzó con la batalla de Verona , una serie de enfrentamientos costosos pero indecisos en los alrededores de Verona el 26 de marzo. [21] En la batalla de Magnano el 5 de abril, el ejército austríaco de los Habsburgo de Paul Kray triunfó sobre el ejército francés republicano de Barthélemy Louis Joseph Schérer . Aunque sufrieron pérdidas de 4000 muertos y heridos y 2000 capturados, los austríacos de Kray infligieron bajas de 3500 muertos y heridos y capturaron 4500 hombres, 18 piezas de artillería y siete banderas de los franceses. [22] Dos días después, un angustiado Schérer rogó que lo relevaran del mando, pero antes de que eso sucediera, sería derrotado nuevamente en la pequeña batalla con Alexander Suvorov en Lecco el 26 de abril. Michael von Melas llegó para tomar el mando del ejército austríaco de Kray el 9 de abril. Al enterarse de que 12.000 austríacos se acercaban desde el Tirol hacia el norte, Schérer abandonó la línea del río Mincio el 12 de abril. Dejando 12.000 tropas en la fortaleza de Mantua y 1.600 más en Peschiera del Garda , el desmoralizado comandante francés ordenó a su paralizado ejército que se retirara. A medida que los soldados retrocedían, los cielos se abrieron y convirtieron la retirada en una pesadilla empapada. [23]
El 15 de abril de 1799, el veterano mariscal de campo ruso Aleksandr Suvórov tomó formalmente el mando del ejército combinado austro-ruso en Italia. [24] El 27 de abril, Suvórov derrotó a los franceses, ahora bajo el mando de Jean Victor Marie Moreau , en la batalla de Cassano , y luego en la Primera Batalla de Marengo (Batalla de San Giuliano) el 16 de mayo. En Cassano, los aliados sufrieron 2000 bajas mientras que los franceses sufrieron pérdidas de 2500 muertos y heridos más 5000 soldados, 27 cañones y tres banderas capturadas; al día siguiente, una división francesa de 3000 hombres fue atrapada y se rindió en Verderio Superiore , [25] sin embargo, los rusos posteriormente perdieron la batalla de Bassignana el 12 de mayo. Después de la batalla de Cassano, la siguiente acción importante fue la batalla de Trebbia del 17 al 20 de junio, donde el ejército austro-ruso de 37.000 hombres de Suvorov (solo participaron hasta 32.656 tropas) aplastó al ejército francés de 33.000 hombres de Jacques MacDonald , que anteriormente había roto las posiciones austríacas en la batalla de Módena [j] el 12 de junio. Los aliados sufrieron 5.500 bajas en Trebbia, mientras que infligieron 16.500 a los franceses, incluyendo la toma de 7.000 prisioneros. [6] El 20 de junio, justo cuando terminaba la batalla de Trebbia, tuvo lugar la Segunda Batalla de Marengo (Batalla de Cascina Grossa), donde los austríacos sufrieron un revés. Sin embargo, las fuerzas de la Coalición sitiaron con éxito una serie de fortalezas clave mientras tanto. Peschiera cayó el 6 de mayo, [27] Milán fue capturada el 24 de mayo [28] y Turín cayó el 20 de junio después de un asedio de nueve días. [29] Suvorov y sus aliados austriacos habían expulsado a los franceses de casi toda Italia, mientras que el archiduque Carlos, duque de Teschen, derrotó al ejército francés de André Masséna en la Primera Batalla de Zúrich del 4 al 6 de junio. [30]
Un día después de derrotar a MacDonald en el río Trebbia, los aliados capturaron la 17.ª Brigada Ligera Demi, compuesta por 1.099 hombres, seis cañones y tres banderas. El 22 de junio, Suvorov detuvo la persecución de su ejército, exhausto por las continuas marchas y combates. Al principio se permitió que una división siguiera a los franceses, [31] pero pronto se redujo a una avanzada austríaca al mando de Johann von Klenau , que continuó despejando el Gran Ducado de Toscana de fuerzas enemigas. El 20 de junio, Moreau y 14.000 tropas francesas abandonaron la seguridad de las montañas para derrotar al conde Heinrich von Bellegarde y a 11.000 austríacos en la segunda batalla de Marengo . Bellegarde se retiró al oeste tras sufrir 2.260 bajas, pero Moreau pronto volvió corriendo a la seguridad de los Apeninos tras oír noticias de la batalla de Trebbia. [32] Las bajas francesas ascendieron a 1.000 muertos y heridos en este encuentro. [33]
El 27 de junio, Suvorov trasladó su ejército principal al oeste para cubrir los asedios de Alessandria y Tortona mientras Kray seguía reduciendo Mantua. [32] Suvorov y su jefe de estado mayor austríaco , Johann Gabriel Chasteler de Courcelles, planeaban desalojar a las debilitadas y maltrechas fuerzas francesas de Génova y la Riviera italiana . Sin embargo, pronto llegaron instrucciones desde Viena que sofocaban cualquier idea de operaciones ofensivas. El emperador Francisco y su ministro de Asuntos Exteriores, Johann Amadeus Francis de Paula, barón de Thugut, insistieron en que primero debían capturarse las fortalezas italianas. De hecho, el emperador y Thugut desconfiaban de los planes rusos sobre Génova y Toscana, áreas que consideraban que estaban en la esfera de influencia de Austria. Por su parte, Suvorov estaba molesto con los funcionarios vieneses por intentar dirigir la guerra desde larga distancia. [34]
Las repetidas derrotas militares sacudieron la fe del público en el Directorio francés . El 18 de junio se produjo el golpe de Estado de 30 Prairial VII , que impulsó a Emmanuel-Joseph Sieyès y Paul Barras a asumir papeles de liderazgo y elevó a Jean Baptiste Bernadotte al puesto de ministro de Guerra. [35] Había dos fuerzas principales en Italia, el Ejército de los Alpes, con 19.000 hombres, al mando de Jean Étienne Championnet, y el Ejército de Italia , con 40.713 hombres . El gobierno francés depositó sus esperanzas en Barthélemy Catherine Joubert para recuperar la posición como nuevo comandante del Ejército de Italia . Joubert no solo era un general talentoso, sino que se creía que carecía de ambiciones políticas y, por lo tanto, no representaba una amenaza para el gobierno. Cuando Joubert llegó al teatro de operaciones el 4 de agosto, Moreau se hizo a un lado con gracia y ofreció su ayuda. [36]
Los aliados concluyeron con éxito el asedio de Alessandria el 21 de julio y el asedio de Mantua el 30 de julio. Estos importantes acontecimientos liberaron 30.000 tropas de la Coalición para operaciones de campo. Suvorov colocó a Konrad Valentin von Kaim con 14.000 austríacos para proteger el oeste del Piamonte y a Karl Joseph Hadik von Futak con 11.000 más para vigilar los pasos alpinos hacia Suiza al norte. Klenau con 5.000 tropas en Sarzana vigilaba el lado sureste de Génova. Kray recibió la orden de unirse al ejército principal lo más rápido posible. El resto del ejército de Suvorov se desplegó en el área de Alessandria y Tortona. [35] Mientras tanto, Chasteler fue gravemente herido por un disparo de metralla el 17 de julio durante el asedio de Alessandria [37] y reemplazado por otro austríaco, Anton von Zach . [34] A pesar del dolor de su herida, Chasteler elaboró un nuevo plan para expulsar a los franceses de las montañas de Liguria. Este plan quedó en suspenso indefinidamente cuando se conoció la noticia de la inminente ofensiva francesa. [35]
El ejército de Italia tuvo la suerte de contar con generales capaces. Catherine-Dominique de Pérignon lideró el ala izquierda mientras que Laurent Gouvion Saint-Cyr dirigió el ala derecha. Ambos se convirtieron en mariscales de Francia bajo Napoleón junto con el jefe de personal de Joubert Louis Gabriel Suchet y el comandante de división Emmanuel Grouchy . Los generales de Joubert deseaban esperar a que el ejército de Championnet llegara por su izquierda alrededor del 20 de agosto antes de avanzar. Sin embargo, Joubert creía que sus órdenes de atacar desde el Directorio eran imperativas y se negó a demorarse. [38] El ala de Saint-Cyr se movió hacia el norte a través del Paso de Bocchetta y Gavi . En Serravalle Scrivia sitiaron un castillo en poder de cuatro compañías de austriacos. Esta posición había sido capturada por la vanguardia rusa de 2.100 hombres de Pyotr Bagration tan recientemente como el 9 de agosto. El ala de Pérignon tenía que marchar más lejos. Esta columna francesa expulsó a algunas de las tropas de Bellegarde de Terzo y luego giró hacia el este a través de Acqui Terme , Rivalta Bormida y Capriata d'Orba . Saint-Cyr llegó solo a Novi Ligure el 13 de agosto, pero Suvorov se negó a atacar, con la esperanza de atraer a los franceses hacia las llanuras donde su superioridad en caballería y artillería podría resultar decisiva. Ese mismo día se estableció contacto con las tropas de Pérignon que se acercaban. [39]
Las tropas de Kray llegaron a Alessandria el 12 de junio y Suvorov planeó lanzarlas a un ataque contra el ala de Pérignon a primera hora del día 14. Esto resultó imposible, pero Kray logró unirse a la fuerza de Bellegarde y prometió atacar el 15 de agosto. Mientras tanto, la división de François Watrin descendió de las colinas en dirección a Tortona, lo que daba todas las señales de que la ofensiva francesa seguía en pleno apogeo. Joubert esperaba enfrentarse a tan solo 8.000 enemigos, pero se quedó atónito al ver que se enfrentaba a al menos 36.000 enemigos, incluido el cuerpo de Kray en las llanuras de abajo. Tanto Pérignon como Saint-Cyr aconsejaron la retirada, pero Joubert pospuso la decisión final hasta el día siguiente. Mientras tanto, Suvorov supuso que el ejército francés pronto descendería a las llanuras. Cuando los franceses avanzaron, Kray y 27.000 soldados atacaron su flanco izquierdo mientras que la vanguardia rusa de Bagration, compuesta por 5.700 hombres, se dirigió hacia su flanco derecho. Con suerte, las dos fuerzas se darían la mano por detrás de los franceses. Una vez que los movimientos de giro estuvieran bien desarrollados, los 9.850 rusos de Wilhelm Derfelden y los 8.800 austríacos de Melas se unirían a la batalla. Más al norte, la fuerza de 5.260 hombres de Johann Baptist Alcaini sitió Tortona, cubierta por los 8.270 rusos de Andrei Grigorevich Rosenberg . [40]
El cuerpo de Kray se dividió en dos divisiones austriacas bajo el mando de Bellegarde y Peter Karl Ott von Bátorkéz . Los comandantes de brigada eran Friedrich Joseph Anton von Bellegarde, Friedrich Heinrich von Gottesheim , Ferdinand Minckwitz y Alexander Friedrich von Seckendorff. A excepción del último nombrado, no está claro en qué división sirvieron los brigadistas. La división izquierda de Ott incluía tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería Deutschmeister Nr. 4, Terzy Nr. 16 y Mittrowsky Nr. 40, dos batallones del regimiento de infantería Vukassovich Nr. 48, un batallón del regimiento de infantería Szluiner Grenz Nr. 4 y seis escuadrones del regimiento de dragones Archiduque Juan Nr. 4. 3. Ott comandaba 9.979 soldados de infantería y 906 de caballería, para un total de 10.885. [41] [18]
La división de Bellegarde estaba formada por tres batallones de cada uno de los regimientos de infantería Sztáray Nr. 33 y Nádasdy Nr. 39, dos batallones de cada uno de los regimientos de infantería Huff Nr. 8, Kheul Nr. 10, Gyulai Nr. 32 y Lattermann Nr. 45, seis escuadrones del Regimiento de Dragones del Káiser Nr. 1 y ocho escuadrones del Regimiento de Húsares Archiduque José Nr. 2. Esta fuerza contaba con 11.796 infantes y 1.724 jinetes o una fuerza de 13.520 tropas. A la derecha de Bellegarde había una fuerza de protección al mando de Seckendorff que estaba formada por dos batallones del Regimiento de Infantería Oranien Nr. 15, un batallón del Szluiner Grenz y tres escuadrones del Regimiento de Húsares Nr. 2. 5. La fuerza de protección estaba formada por 2.491 soldados de infantería y 524 de caballería, o sea, un total de 3.015 soldados. Kray contaba con un total de 27.420 tropas en su gran cuerpo. [41] [18]
En el lado izquierdo de la línea aliada, Melas comandaba la división austriaca de Michael von Fröhlich , compuesta por 8.575 hombres. La división estaba formada por más de 3.660 granaderos en nueve batallones, seis escuadrones de los regimientos de dragones Lobkowitz Nr. 10 y Levenehr Nr. 14, 1.258 sables, tres batallones del regimiento de infantería Fürstenberg Nr. 36, 2.081 hombres, y dos batallones del regimiento de infantería Stuart Nr. 18, 1.576 tropas. Uno de los brigadiers era Johann I Joseph, príncipe de Liechtenstein , aunque no se mencionan las tropas bajo su mando. [41] [18] Franz Joseph, marqués de Lusignan dirigió los batallones de granaderos de Fürstenberg , Morzin , Paar , Pertusi y Weber y Johann Ludwig Alexius von Loudon comandó los batallones de granaderos de Hohenfeld , Goeschen , Schiaffinatti y Weissenwolff . Anton Ferdinand Mittrowsky dirigió dos de los batallones de infantería de Fürstenberg y dos escuadrones de los dragones de Lobkowitz, mientras que Johann Benedikt Nobili dirigió los dos batallones de infantería de Stuart y dos escuadrones más del regimiento de Lobkowitz . [42]
El cuerpo ruso de 15.552 hombres de Derfelden estaba dividido en una división bajo el mando del propio Derfelden, una segunda división dirigida por Mijaíl Miloradovich y una vanguardia dirigida por Bagration. La vanguardia estaba formada por dos batallones de cada uno de los regimientos de cazadores Bagration y Miller , 1.189 infantería, los batallones de granaderos combinados Dendrygin , Lomonosov , Sanaev y Kalemin , 1.728 infantería, los regimientos de cosacos Denisov , Sychov , Grekov y Semernikov , 1.948 jinetes, y seis escuadrones del regimiento de dragones austriaco Karaczay Nr. 4, 840 jinetes. En total, la vanguardia de 5.705 hombres contaba con 2.917 infantes y 2.788 jinetes. La división de infantería de Derfelden, compuesta por 6.127 hombres, incluía dos batallones de cada uno de los regimientos de mosqueteros Schveikovsky , Förster , Tyrtov y Baranovsky y dos batallones del regimiento de granaderos Rosenberg . La división de infantería de Miloradovich, compuesta por 3.720 hombres, tenía dos batallones de cada uno de los regimientos de mosqueteros Jung-Baden , Dalheim y Miloradovich . La fuerza del ejército austro-ruso de Suvorov era de 44.347 infantes y 7.200 jinetes, un total de 51.547 soldados, sin contar artilleros y zapadores. [41] [18]
Según una fuente, el ejército de Joubert contaba con 32.843 soldados de infantería y 2.087 de caballería, lo que sumaba un total de 34.930 hombres. Saint-Cyr afirmó que el ejército contaba con 34.000 hombres, pero en otro lugar dio una fuerza de 35.487 soldados de infantería y 1.765 de caballería, o un total de 37.252 hombres sin contar la artillería. Según Spencer C. Tucker , la fuerza francesa total ascendía a 35.000 hombres. [16] Los arreglos de suministro franceses habían colapsado y las tropas estaban cansadas, sedientas y hambrientas. Algunos soldados se vieron obligados a comer hierba y hojas. [43] El ala de Pérignon consistía en las divisiones de infantería de Grouchy y Louis Lemoine más una reserva de infantería de dos brigadas y la reserva de caballería de Antoine Richepanse . Todas las semibrigadas tenían dos batallones cada una, excepto cuando se indique lo contrario. La división de Grouchy, compuesta por 5.620 hombres, contaba con una primera brigada al mando de Charles Louis Dieudonné Grandjean, compuesta por las 39.ª y 92.ª Brigadas de Infantería de Línea Demi y un batallón de la 26.ª Brigada de Infantería Ligera Demi. La segunda brigada de Henri François Marie Charpentier estaba formada por las 93.ª y 99.ª Brigadas de Línea Demi. La división de Lemoine, compuesta por 6.410 hombres, incluía una primera brigada al mando de Louis Garreau, compuesta por las 26.ª y 80.ª Brigadas de Línea Demi y un batallón de la 5.ª Brigada Ligera, y una segunda brigada al mando de Jean Mathieu Seras, compuesta por las 20.ª y 34.ª Brigadas de Línea Demi. El 1.er Regimiento de Húsares, compuesto por tres escuadrones, estaba adscrito a Lemoine. La reserva de 4.875 hombres incluía la brigada de Bertrand Clausel con el 29.º Regimiento Ligero y el 74.º de Línea y la brigada de Louis Partouneaux con el 105.º de Línea y un batallón del 26.º Regimiento Ligero. Richepanse comandaba 1.002 sables en el 2.º de Cazadores a Caballo , el 12.º de Dragones y los 1.º, 3.º y 18.º Regimientos de Caballería. Cada regimiento contaba con dos escuadrones. [44] [45]
El ala de Saint-Cyr comprendía las divisiones de infantería de Pierre Garnier de Laboissière , François Watrin y Jean Henri Dombrowski , una fuerte brigada independiente bajo el mando de Louis Léonard Colli-Ricci, además de reservas de infantería y caballería. La división de Laboissière contaba con entre 3.645 y 3.976 hombres en seis batallones y tenía adjunto el 6º Regimiento de Húsares, compuesto por tres escuadrones. La brigada de François Jean Baptiste Quesnel incluía las 17.ª Brigadas Ligeras y la 63.ª Brigadas Demi de Línea, mientras que la brigada de Gaspard Amédée Gardanne contaba con las 18.ª Brigadas Ligeras y la 21.ª Brigadas Demi de Línea. La división de Watrin tenía entre 4.535 y 6.040 soldados en 10 batallones, incluido el 25º Chasseurs à Cheval, con dos escuadrones de efectivos. La vanguardia de André Calvin estaba formada por las 8.ª, 15.ª y 27.ª Brigada Ligera y la 2.ª de Línea; la brigada de Antoine Arnaud, por la 12.ª y la 30.ª Brigada Ligera; y la de Pierre Étienne Petitot, por la 62.ª y la 78.ª de Línea. La división de Dombrowski contaba con entre 2.130 y 2.340 soldados en siete batallones. Las unidades de Dombrowski eran la 17.ª y la 55.ª de Línea, la Legión Polaca, que incluía un escuadrón de caballería, y dos batallones de la 1.ª Cisalpina (italiana). Colli comandaba entre 3.878 y 4.260 hombres, que consistían en dos batallones de cada una de las 14.ª, 24.ª y 68.ª de Línea, además de un batallón de polacos. La reserva de infantería contaba con 2.420 soldados en cuatro batallones de la 3.ª y la 106.ª de Línea. La reserva de caballería de François Guérin d'Etoquigny [fr] contaba con 425 sables en cinco escuadrones de los 16.º y 19.º Dragones y 19.º Cazadores a Caballo. [44] [45]
Joubert no tenía previsto luchar en Novi Ligure, pero la posición que ocupaban sus tropas era muy adecuada para una batalla defensiva. De cara al norte, los franceses mantenían un arco de terreno elevado desde Serravalle a la derecha hasta Pasturana a la izquierda. En el centro, Novi estaba rodeada por una muralla y un foso que databan de la Edad Media. Una debilidad de la posición era que los profundos barrancos de los arroyos Riasco y Braghena atravesaban la retaguardia, obstruyendo cualquier retirada. Kray puso en movimiento al ala derecha aliada antes del amanecer, con Bellegarde a la derecha y Ott a la izquierda. Seckendorf, en el extremo derecho, apuntaba al lugar donde el arroyo Riasco emergía de su barranco. El crepitar de los mosquetes comenzó a las 3:20 am cuando las columnas austríacas chocaron con las líneas de piquetes francesas. Esto provocó un gran alboroto en los campamentos franceses cuando sus sorprendidas tropas se apresuraron a ponerse en formación. Al amanecer, los aliados vieron que las alturas estaban coronadas por las líneas azules de la infantería francesa. En lugar de atacar el flanco de un ejército enemigo en movimiento, los austriacos del ala derecha estaban realizando un ataque frontal contra una posición fuerte. [43]
En el extremo derecho francés, la división de Dombrowski bloqueaba a los austriacos en el castillo de Serravalle. [46] A continuación estaba la división de Watrin, que seguía desplegada en las tierras bajas al este de Novi. La brigada de Gardanne defendía Novi mientras el resto de la división de Laboissière se alineaba en las alturas detrás de la ciudad. Más a la izquierda estaba la división de Lemoine y luego la división de Grouchy en el extremo izquierdo. La izquierda estaba reforzada por las reservas de Clausel, Partouneaux y Richepanse. [43]
Al pie de la meseta, Ott y Bellegarde se desplegaron en columnas de marcha y formaron líneas. Al principio, su asalto tuvo cierto éxito contra sus oponentes, que estaban aturdidos por el sueño. Sin embargo, las laderas eran empinadas y estaban obstruidas por viñedos, lo que obligó a los austríacos a desplegarse en columnas. Pérignon llevó a Clausel y Partouneaux en ayuda de Grouchy, mientras que Saint-Cyr envió a la brigada de Colli desde el ala derecha para ayudar a Lemoine. Moreau se hizo cargo del centro francés en la contienda contra Ott. [47] En esta fase de la batalla, Joubert fue herido fatalmente mientras lideraba un contraataque de la 26.ª Brigada Ligera Demi. A pesar de las pérdidas crecientes, la infantería austríaca avanzó con valentía y repetidamente en columnas. Cuando llegaron a la cima de la ladera e intentaron desplegarse en línea, fueron alcanzados por contraataques franceses y obligados a retroceder. Finalmente, las columnas de Ott fueron derrotadas por el 26.º Regimiento Ligero y el 105.º de Línea y todo el ala de Kray retrocedió hasta la parte inferior de las alturas para reorganizarse. [48]
A las 9:00 horas, Kray y sus oficiales lograron reorganizar sus tropas cuando llegó una orden de Suvorov para reanudar el ataque. Una vez más, los austriacos atacaron las alturas y una vez más fueron derrotados con pérdidas. Mientras Clausel y Richepanse ayudaron a rechazar la división de Bellegarde, Partouneaux contraatacó a Ott. Animado por su éxito, Partouneaux cargó imprudentemente hacia la llanura donde sus tropas fueron dispersadas por cuatro escuadrones de los Húsares del Archiduque José y los Dragones del Káiser . Partouneaux estaba entre los capturados. Después del rechazo de su segundo ataque, Kray reunió una batería de 40 cañones con la que bombardeó a cualquier tropa francesa que se atreviera a alinearse en la cresta. Pero el general austriaco se negó a lanzar más ataques hasta que el resto del ejército se uniera a la lucha. Suvorov había planeado rodear a un ejército francés en movimiento. Las circunstancias inesperadas hicieron fracasar el plan aliado. [48]
Suvorov se dio cuenta de que todos los hombres debían ser lanzados a la batalla. El mando de Bagration atacó Novi con retraso a las 10:00 horas. A medida que los rusos avanzaban, fueron sometidos a un intenso bombardeo de artillería. Las tropas de Bagration pudieron hacer retroceder las líneas de escaramuza francesas a través de las zanjas, jardines y suburbios de Novi, pero se vieron frustradas cuando se toparon con la muralla de la ciudad de Novi. Al moverse hacia la derecha, eran blancos fáciles para los tiradores que estaban ocultos en los viñedos y los edificios de la granja. Los rusos se toparon con la brigada de Quesnel de la división de Laboissière que defendía las alturas; contuvo a los rusos. Cuando los rusos avanzaron, fueron atacados por el flanco por los hombres de Gardanne desde Novi e incluso por la división de Watrin desde el flanco derecho francés, que estaba ansiosa por vengarse de la derrota en el Trebbia. La mayor parte de la división de Miloradovich fue enviada a la batalla para ayudar a Bagration (Ivan Förster [ru] fue nombrado comandante de la fuerza enviada por Miloradovich [49] ): el Miller Jaeger y los granaderos Lomonosov y Sanaev lograron contener los ataques de Gardanne desde Novi, pero todos los asaltos rusos al centro francés fracasaron. Los cosacos de Bagration encontraron empleo atrayendo a los tiradores franceses a la llanura y luego matándolos o capturándolos. [50]
A su debido tiempo, la división de Derfelden llegó al frente y se vio obligada a lanzar un nuevo ataque cerca de Novi. El ala de Kray atacó una vez más y su ataque se estancó. Alrededor de las 11:30 am Suvorov ordenó al ala izquierda al mando de Melas que avanzara. Sin embargo, Melas, poco después de que Derfelden se marchara, se negó a atacar Novi como le había ordenado el ayudante enviado por Suvorov, el coronel Lavrov. En lugar de un ataque frontal en toda regla a la derecha de la posición de Novi, reconoció cuidadosamente el terreno y también decidió dirigirse al este de esta fuerte posición, en el lejano flanco derecho. El austriaco envió los dos batallones y dos escuadrones de Nobili al sur a lo largo de la orilla este del río Scrivia hacia el castillo de Serravalle para evitar cualquier amenaza francesa desde esa dirección. Nobili recibió la ayuda del teniente coronel Dworschak y la guarnición del castillo de Serravalle, que realizó una salida a la ciudad. El resto del ala izquierda, la fuerza principal, se desplazó por la orilla oeste del río con la brigada de Mittrowsky a la izquierda y los batallones de granaderos a la derecha, para ayudar a los rusos contra Watrin como se le había ordenado; Melas instruiría a la brigada de Lusignan para que atacara al este de Novi junto con Derfelden, mientras que la brigada de Loudon hizo un barrido más amplio hacia el este en dirección a las alturas con Mittrowsky. Loudon y Mittrowsky se dirigieron hacia allí debido a la presión del comandante en jefe austro-ruso, que ordenó que se movieran desde la orilla este, por lo que solo la brigada de Nobili permaneció allí, yendo a Serravalle. Al mismo tiempo, el propio Melas con la brigada de Lusignan y la caballería de Liechtenstein se unieron al flanco izquierdo ruso. [42] [51]
Hacia las 15:00 horas, el último ataque austro-ruso fue rechazado desde la línea de alturas. Según las crónicas de Gryazev, los granaderos de Rosenberg avanzaron hasta la mitad de la ladera, pero retrocedieron ante un fuego a quemarropa. Suvorov los salvó de la destrucción, y les ordenó virar a la derecha y luego retroceder cuesta abajo. Para entonces, Watrin había situado su división en las alturas al este de Novi. Los granaderos de Lusignan realizaron tres ataques frontales contra Watrin sin abrirse paso. Mientras tanto, los granaderos de Loudon se acercaban al flanco derecho de Watrin y el mando de Mittrowsky amenazaba con un envolvimiento aún más profundo. Ante los nuevos ataques, la división de Watrin se desmoronó. Saint-Cyr lanzó a la 106.ª Brigada de Línea Demi a un contraataque que detuvo a los austríacos y capturó a Lusignan, que resultó herido. A las 17:00, Watrin y el 106.º Regimiento fueron finalmente derrotados por la superioridad numérica y se retiraron. En el flanco opuesto, Kray atacó nuevamente entre las 15:00 y las 16:00. [42]
Alrededor de las 5:30 pm toda la posición francesa comenzó a desintegrarse. El Batallón de Granaderos de Paar expulsó a la 68.ª Línea de Colli de la cima cerca de Novi. Las tropas de Derfelden y Melas irrumpieron en Novi aproximadamente al mismo tiempo, expulsando a la mayoría de los hombres de Gardanne. La división de Laboissière logró seguir a los hombres de Watrin en su huida. Pero en ese momento el ejército francés se dividió en dos mitades que no se reunieron hasta tres días después. [52] Cuando la izquierda francesa comenzó a retirarse, los aliados se acercaron para matar, desatando su caballería. Anteriormente, Bellegarde había apostado un batallón y cuatro escuadrones cerca de Pasturana en el extremo derecho. Ahora, mientras los franceses se retiraban, tuvieron que negociar las calles de Pasturana, el desfiladero de Braghena inmediatamente al sur y la pequeña fuerza de Bellegarde. [53]
Toda la izquierda francesa tuvo que abrirse paso a través del bloqueo. Los rusos no hicieron prisioneros y mataron a todos los franceses que atraparon. Si un soldado francés sobrevivió como prisionero fue porque fue capturado por los austriacos de Kray. En el combate cuerpo a cuerpo, Grouchy intentó reunir a sus hombres, pero fue abatido y capturado. Pérignon también fue hecho prisionero después de sufrir tres heridas, incluido un profundo corte de sable sobre su ojo izquierdo. Colli y al menos otros 2.000 soldados franceses y 21 piezas de artillería fueron capturados, principalmente en el cuello de botella de Pasturana. Al caer la noche, el ejército francés se alejó y los aliados, exhaustos, se detuvieron. Cerca de la medianoche, algunos de los hombres de Gardanne fueron descubiertos escondidos en Novi y los rusos atravesaron la ciudad nuevamente. Habiendo cumplido su propósito, comenzaron a saquear y Suvorov ordenó a sus tambores que golpearan la asamblea para detener el pillaje. [53]
Años más tarde, cuando le preguntaron a Moreau sobre Suvorov, respondió: [54]
"¿Qué se puede decir de un general tan resuelto hasta un grado sobrehumano, y que perecería y dejaría que su ejército pereciera hasta el último hombre antes que retroceder un solo paso?"
El historiador Digby Smith llamó a Novi "una de las batallas más sangrientas de la época" y las bajas lo confirman. Smith afirmó que los aliados sufrieron alrededor de 900 muertos, 4.200 heridos y 1.400 capturados o desaparecidos (6.500 en total), además de tres cañones. Los generales rusos Aleksey Gorchakov , Tyrtov y Chubarov fueron heridos. Los franceses perdieron 1.500 muertos, 5.500 heridos y 4.500 prisioneros, 11.500 en total. Los aliados también capturaron 37 cañones, 40 carros de munición y ocho banderas. [18] Christopher Duffy afirmó que un relato austriaco admitió una suma de 799 muertos, 3.670 heridos y 1.259 desaparecidos, aunque esto suma menos del total informado de 5.754. Solo el ala de Kray tuvo 710 muertos, 3.260 heridos y 1.175 desaparecidos. Los rusos sufrieron 2.496 bajas. Los dos conjuntos de cifras suman una pérdida total de los aliados de 8.250. Duffy dio las pérdidas francesas como 6.500 contra 6.643; evidentemente, esto solo se refiere a los muertos y heridos. [55] El estadístico Gaston Bodart notó 11.000 franceses de 35.000 y 9.000 aliados de 50.000. [17] Gunther E. Rothenberg afirmó que ambos bandos perdieron 7.000 muertos y heridos, mientras que los aliados tuvieron 2.000 desaparecidos o prisioneros y los franceses tuvieron 4.000 prisioneros o desaparecidos más 37 cañones. [6] David G. Chandler redondeó las bajas a 8.000 aliados y 11.000 franceses. [56] Según Spencer C. Tucker , 11.000 personas murieron en el lado francés y 9.000 en el lado aliado. [16] Micheal Clodfelter estimó las pérdidas aliadas en 8.750, de las cuales 6.050 austríacos se perdieron, incluidos los capturados, y los rusos perdieron 2.700 hombres. Clodfelter evaluó las pérdidas francesas en 9.663, de las cuales 6.663 hombres fueron muertos o heridos, y alrededor de 3.000 fueron hechos prisioneros. Se perdieron 37 cañones. [15] Según David Eggenberger, la Coalición perdió 8.000 hombres en el ataque, mientras que los franceses perdieron 11.000. [10] Según Aleksandr Bogolyubov [ru] , las pérdidas de la coalición ascendieron a 8.000 hombres, y las bajas francesas, incluidos los soldados que huyeron después de la batalla, ascendieron a 16.000 y todos los carros. [57] Según otra versión, la de Orlov , junto con los dispersos, las pérdidas ascendieron a solo 15.100, pero se basa en las suposiciones de algunos, como afirma el autor; según la misma estimación, 6.500 murieron o resultaron heridos y 4.600 fueron capturados (11.100 en total). [12] Según Ivan Rostunov [ru], las pérdidas generales irrecuperables y sanitarias de los franceses alcanzaron los 20.000 soldados y oficiales (incluyendo también la retirada que siguió; es decir, los que desertaron, los rezagados, los muertos en diversas circunstancias, los hechos prisioneros, los heridos de batalla y los enfermos que fueron hospitalizados, etc.). [58] Bagration fue galardonado con la Orden de Alejandro Nevski mientras que Derfelden ganó la Orden de San Andrés . [55]
Una vez que los soldados del ala izquierda francesa lograron despejar el desfiladero de Braghena, rápidamente dejaron el campo de batalla muy atrás. El ala derecha, sin embargo, estaba en una situación difícil porque no pudo retirarse a través de Gavi y el mando de Nobili bloqueó su ruta de escape a través de Arquata Scrivia . Saint-Cyr no pudo desalojar a los austriacos con los hombres de Dombrowski y finalmente empujó a Nobili fuera del camino utilizando la división de Watrin. Suvorov llevó al cuerpo de Rosenberg al campo de batalla, pero no lanzó una persecución. El comandante en jefe ruso todavía planeaba expulsar a los franceses de Génova y la Riviera italiana, pero pronto llegaron órdenes de enviar tropas a otros lugares. El mando de Klenau al sureste de Génova fue desviado para asegurar el control austriaco de la Toscana. Una ofensiva francesa se apoderó del Valais en el suroeste de Suiza, derrotando a algunas de las tropas de Hadik. Suvorov destacó a Kray al norte con 10.000 austriacos para ayudar. [59]
El 25 de agosto, las esperanzas de Suvorov de conquistar Liguria se vieron frustradas para siempre cuando recibió nuevas instrucciones del emperador Francisco. Una nueva estrategia propuesta por los británicos y aprobada por el zar Pablo y los austriacos ordenaba a Suvorov tomar el mando de un nuevo ejército ruso que se estaba reuniendo en Suiza. Este ejército se formaría uniendo las tropas rusas en Italia a otro ejército ruso en Alemania bajo el mando de Alexander Korsakov . El ejército debía invadir Francia a través de las montañas del Jura . Cuando Korsakov llegó a Suiza, el archiduque Carlos, duque de Teschen, se trasladó inmediatamente al norte de Alemania con el principal ejército austriaco. La estrategia falló en el momento oportuno. Carlos abandonó Suiza demasiado pronto y Suvorov llegó a Suiza demasiado tarde. [60] André Masséna arruinó el plan aliado cuando derrotó a Korsakov en la Segunda Batalla de Zúrich el 26 de septiembre de 1799. [61]
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