En la batalla de Magnano, el 5 de abril de 1799, un ejército austríaco comandado por Pál Kray derrotó a un ejército francés dirigido por Barthélemy Schérer . En batallas posteriores, los austríacos y sus aliados rusos expulsaron a los franceses de casi toda Italia. Esta acción se libró durante la Guerra de la Segunda Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
Tras el Tratado de Campo Formio , solo Gran Bretaña permaneció en guerra con la Primera República Francesa . Sin embargo, una política exterior francesa autoritaria y adquisitiva pronto provocó a Austria y Rusia, y condujo a la formación de la Segunda Coalición . [2]
En Suiza , las hostilidades entre Francia y Austria comenzaron a principios de marzo de 1799. En Alemania, los austriacos ganaron la batalla de Stockach el 25 de marzo. [3] Al día siguiente, se produjeron combates a lo largo del río Adigio entre las fuerzas opuestas del general de división Schérer y el mariscal de campo Kray. En la batalla de Verona , los franceses obtuvieron un éxito en Pastrengo y libraron una batalla empatada cerca de Verona , en poder de los austriacos , pero los austriacos lograron cruzar el Adigio en Legnago . [4] Para defender Verona, Kray concentró su ejército en sus inmediaciones. El ejército de Schérer se encaminó al norte hacia Verona, con la fortaleza de Mantua en poder de los franceses a su suroeste. El general francés consideró cruzar el Adigio por debajo de Verona para flanquear a Kray fuera de Verona, pero las fuertes lluvias frustraron su plan. El 5 de abril, los dos ejércitos se enfrentaron en un campo empapado por la lluvia cerca de la aldea de Magnano, al sur de Verona.
Schérer desplegó 41.000 soldados en las divisiones de los generales de división Joseph Hélie Désiré Perruquet de Montrichard , Claude Perrin Victor , Jacques Maurice Hatry , Antoine Guillaume Delmas de la Coste, Jean-Mathieu-Philibert Sérurier y Paul Grenier . El total francés incluía 6.800 jinetes adscritos a las divisiones. El ejército de 46.000 hombres de Kray incluía su propia división y las divisiones de los Feldmarschall-Leutnants Karl Mercandin , Michael von Fröhlich , Konrad Valentin von Kaim y Johann Zoph. [5]
Schérer envió las divisiones de Victor y Grenier a atacar por el flanco derecho. Jean Victor Marie Moreau dirigió las divisiones de Hatry y Montrichard para atacar por el centro. La división de Serurier en el flanco izquierdo atacó al noroeste hacia Villafranca para proteger el flanco de Moreau. Delmas, con la reserva, avanzó para llenar el hueco que se abrió entre el flanco derecho francés y Moreau cuando este último se movió hacia el norte.
Como Kray avanzó al mismo tiempo que los franceses, Magnano es un combate de encuentro . El comandante austríaco designó a Mercandin para liderar la columna de la izquierda, a Kaim para dirigir la columna del centro y a Zoph para comandar su columna de la derecha. El general mayor príncipe Friedrich Franz Xaver de Hohenzollern-Hechingen dirigió una división de reserva a la derecha, mientras que Kray retuvo una segunda división de reserva al mando del general mayor Franz Joseph, marqués de Lusignan .
En el flanco este, Víctor y Grenier derrotaron a Mercandin, que estaba en inferioridad numérica y murió. Avanzaron hacia el norte, en dirección a Verona. Kray empleó la reserva de los Hohenzollern para ayudar a la división del flanco derecho de Zoph. Serurier se enfrascó en una lucha de ida y vuelta durante todo el día, pero finalmente logró hacerse con su objetivo. Moreau hizo retroceder a los austriacos en su frente, pero no consiguió un éxito notable. Delmas llegó tarde, pero se enfrentó a Kaim y lo hizo retroceder.
Un historiador escribe: "Schérer entró en esta batalla sin formar una reserva y, por lo tanto, no pudo reaccionar de manera efectiva a las crisis y oportunidades". [6] En este punto de la acción, los ataques divergentes de Schérer habían extendido sus tropas a lo largo de un frente amplio. Kray lanzó la reserva de Lusignan contra el hasta entonces victorioso ala derecha francesa. Este ataque hizo que Victor y Grenier retrocedieran hacia el sur y abrió una gran brecha en la línea de batalla francesa. Kray envió tropas contra el flanco derecho expuesto de Delmas y lo hizo retroceder también. Durante la retirada desordenada, los austríacos lograron aislar y capturar una de las semibrigadas de Victor.
Los franceses perdieron 3.500 muertos y heridos, incluido el general de brigada Jean Joseph Magdeleine Pijon , que resultó mortalmente herido. Además, los austriacos capturaron 4.500 soldados, 18 cañones, 40 vehículos y siete banderas. Los austriacos sufrieron 4.000 muertos y heridos, además de 2.000 capturados. Mercandin y el general mayor Johann Kovacsevich murieron. [7] Después de la derrota francesa, Schérer se retiró al río Adda , abandonando varias líneas fluviales defendibles. La ciudad de Brescia cayó el 21 de abril. A finales de abril, el desacreditado Schérer entregó el mando del ejército a Moreau. [8] El vencedor, Kray, fue rápidamente ascendido a Feldzeugmeister . La siguiente acción importante fue la batalla de Cassano el 27 de abril.
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