Chasseur ( / ʃ æ ˈ s ɜːr / shass- UR , francés: [ʃasœʁ] ), untérmino francés para "cazador", es la designación dada a ciertos regimientos de infantería ligera francesa y belga ( chasseurs à pied ) o caballería ligera ( chasseurs à cheval ) para designar tropas entrenadas para una acción rápida.
Esta rama del ejército francés se originó durante la Guerra de Sucesión Austriaca cuando, en 1743, Jean Chrétien Fischer fue autorizado por el mariscal de Belle-Isle para formar una fuerza mixta de 600 hombres de infantería y caballería. Se llamó Chasseurs de Fischer . [1] Durante el resto del siglo XVIII se emplearon varios tipos de tropas ligeras ( troupes légères ) dentro del ejército francés, ya sea como unidades independientes o como compañías dentro de regimientos existentes. En 1788, había 8 batallones de cazadores, y en marzo de 1793 esto se amplió a 21 batallones. Los primeros batallones de cazadores formados en 1788 incluían: [2]
Los cazadores a pie eran soldados de infantería ligera del ejército imperial francés. Estaban armados igual que sus homólogos de los batallones de infantería de línea regular ( fusileros ), pero estaban entrenados para sobresalir en puntería y en la ejecución de maniobras a gran velocidad. A partir de 1840, llevaban una levita de falda larga . Sin embargo, después de 1850, los cazadores adoptaron un uniforme que consistía en una levita corta con aberturas en los lados en el borde inferior para permitir una mayor libertad de movimiento que el diseño anterior. También llevaban pantalones holgados de color azul claro (en contraste con el rojo de la infantería de línea) [3] metidos en jambières (polainas de cuero). [4] El otro tipo de unidad de infantería ligera, los voltigeurs , se especializaban como escaramuzadores y para la protección avanzada de la fuerza principal. Los cazadores también podían ser llamados para formar guardias de avanzada y grupos de exploración junto con los voltigeurs.
Tras las guerras napoleónicas, los cazadores a pie siguieron existiendo como un cuerpo independiente dentro de la infantería. Inicialmente, eran una élite especialmente entrenada, pero su papel táctico acabó por equipararse al de los lignards (infantería de línea) ordinarios. A finales del siglo XIX, las diferencias entre las dos ramas se limitaban al uniforme y las insignias, aunque los cazadores conservaban un fuerte espíritu de cuerpo. Inmediatamente después de la guerra franco-prusiana se argumentó que la existencia continuada de una clase nominalmente de élite de infantería que, de hecho, estaba armada y entrenada según los mismos estándares que el soldado ordinario, era contraria tanto a la utilidad militar como a los principios igualitarios de la nueva república. Sin embargo, la opinión pública, influida por las ocasiones en las que los cazadores se habían distinguido durante la guerra, se opuso a la disolución de este cuerpo distintivo. Bajo la Tercera República, el número de cazadores a pie se incrementó de 20 a 30 batallones. De ellos, 4 prestaron servicio activo en Túnez, uno en Indochina y uno en Madagascar durante el período 1880-1896. Doce de los batallones de cazadores fueron redesignados como infantería de montaña ( chasseurs alpins ). Los batallones de cazadores restantes fueron desplegados cerca de la frontera con Alemania como parte de las tropas de cobertura , encargadas de cubrir la mayor parte del ejército durante la movilización.
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Durante la Primera Guerra Mundial, el ejército francés contaba con 31 batallones de cazadores de infantería, además de un número variable de unidades de reserva y territoriales. Se esperaba que cada división de infantería incluyera al menos un batallón de cazadores de a pie o de cazadores alpinos. Cada batallón contaba con una dotación de entre 1.300 y 1.500 hombres. Sus oponentes alemanes los apodaban schwarze Teufel (diablos negros), en referencia a sus uniformes de color oscuro. Los cazadores sirvieron principalmente en el frente occidental , pero en 1917 se enviaron destacamentos para reforzar el frente italiano.
Los cazadores a caballo , un tipo de caballería ligera francesa , datan de 1743, cuando se creó una unidad independiente (la Compañía de Cazadores Voluntarios de Fischer) durante la Guerra de Sucesión Austriaca para contrarrestar a los pandurs y croatas de Trenck empleados como irregulares por el ejército austríaco. Originalmente un cuerpo mixto de infantería ligera y jinetes, esta fuerza demostró ser lo suficientemente efectiva como para justificar la creación de un solo cuerpo: los Dragoons-chasseurs de Conflans. En 1776, esta y otras "legiones" voluntarias convirtieron sus elementos montados en 24 escuadrones de cazadores a caballo, cada uno de los cuales estaba adscrito a uno de los regimientos de dragones existentes de la caballería real. En 1779, estos escuadrones se fusionaron en seis regimientos, cada uno de los cuales recibió un nombre regional (1.º de Cazadores de los Alpes, 2.º de Cazadores de los Pirineos, etc.). En 1788, 6 regimientos de dragones se convirtieron en cazadores a caballo y durante el período de las guerras revolucionarias el número se incrementó nuevamente hasta 25. [5]
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Durante su historia anterior, estos regimientos carecían del perfil más alto de los húsares, armados de manera idéntica (pero con uniformes mucho más lujosos) . Se distinguían por sus uniformes de color verde oscuro y una insignia de corneta, y se utilizaban con frecuencia como unidades de exploración avanzada que proporcionaban información valiosa sobre los movimientos del enemigo. Tanto la Guardia Imperial de Napoleón como la Guardia Real de la Restauración incluían cada una un regimiento de cazadores a caballo . Además, Napoleón añadió otros cinco regimientos de línea a los heredados del período revolucionario. Al comienzo de la guerra franco-prusiana de 1870, el ejército francés tenía 12 regimientos de cazadores a caballo , agrupados con 8 regimientos de húsares para formar la rama ligera de la caballería y encargados principalmente de tareas de reconocimiento. [6] Este papel previsto continuó durante la Primera Guerra Mundial y los chasseurs à cheval permanecieron completamente montados a caballo hasta que el 1er RCh fue motorizado en junio de 1940. [7] Disueltas después de la Batalla de Francia , estas unidades fueron reconstituidas en 1944-45 como blindados ligeros.
Durante la ocupación francesa de Argelia, se crearon regimientos de cazadores de África . Se trataba de una caballería ligera reclutada originalmente entre los voluntarios franceses y, posteriormente, entre los colonos franceses del norte de África que realizaban su servicio militar. Como tales, eran el equivalente montado de los zuavos .
En preparación para la invasión de Rusia, Napoleón ordenó la creación de unidades adicionales para la Guardia, entre las que se encontraba el Régiment de Flanqueurs-Chasseurs de la Garde . Junto con el regimiento de Flanqueues-Grenadiers , este se reclutaba principalmente entre los hijos y sobrinos de los funcionarios del servicio forestal o estaba formado por jóvenes que querían obtener un puesto en la Administración de Aguas y Bosques tras concluir su servicio militar.
El papel de estos soldados de infantería ligera era flanquear al ejército principal durante la marcha, para protegerse de cualquier ataque repentino.
Los cazadores forestales eran unidades militarizadas de la administración de Eaux et Forêts (Administración de Aguas y Bosques). Estaban organizados en 18 compañías y numerosas secciones. Los cazadores forestales existieron entre 1875 y 1924. Los cazadores forestales estaban clasificados como tropas de infantería ligera y podían formar vanguardias y grupos de exploración debido a su conocimiento de los terrenos naturales y su habilidad para hacer o leer mapas.
Los Cazadores Forestales, creados por decreto de la recién creada Tercera República el 2 de abril de 1875, incorporaron a tiempo parcial al ejército francés a algunos efectivos de la Administración de Aguas y Bosques existente. El objetivo era utilizar mano de obra especializada y entrenada como parte de las fuerzas armadas en tiempos de guerra. Las funciones específicas previstas para los Cazadores Forestales eran proporcionar guías para el ejército regular y trabajar con los ingenieros en la obtención de existencias de madera para uso militar.
Aunque estaban provistos de uniformes distintivos de color verde y gris, además de arsenales de armas y equipos de infantería estándar, los Cazadores Forestales cumplían sus funciones normales de servicio forestal en tiempos de paz, con una participación limitada en el entrenamiento y las maniobras del ejército. Tras su movilización en agosto de 1914, el personal de entre 25 y 48 años prestó servicio en primera línea en los Vosgos , en el norte de Francia. Los cambios en la política de posguerra llevaron a la disolución de los Cazadores Foresteros como cuerpo militar en 1924.
El ejército francés moderno aún mantiene chasseurs à pied (infantería mecanizada: 16 e BC), chasseurs-alpins (tropas de montaña: 7 e , 13 e , 27 e BCA) y regimientos de chasseurs à cheval (1 e -2 e RCh y 4 e RCh: regimientos blindados ligeros). Además, se ha creado un regimiento de chasseurs d'Afrique (unidad de entrenamiento: 1 e RCA) para conmemorar esta rama de la caballería francesa. Desde mayo de 1943 existe un "Régiment de Chasseurs Parachutistes" (1 e RCP).
Todas estas unidades tienen tradiciones diferentes:
Aunque las tradiciones de estas diferentes ramas del ejército francés son muy diferentes, todavía existe una tendencia a confundirlas. Por ejemplo, cuando murió el veterano de la Primera Guerra Mundial Léon Weil , la agencia de prensa AFP afirmó que era miembro del 5.º Regimiento de Cazadores Alpinos, cuando en realidad era el 5.º Bataillon.
Desde su creación como fuerza permanente en 1832, el ejército belga incluyó regimientos tanto de cazadores a pie como de cazadores a caballo, que desempeñaban las mismas funciones que sus homólogos franceses. Su linaje es una continuación de los regimientos de húsares y dragones ligeros del ejército del Reino de los Países Bajos Unidos, de donde procedían. Al estallar la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, había 3 regimientos de cazadores a pie, cada uno de 3 batallones, y 3 regimientos de cazadores montados. [8]
En 1933 se creó un nuevo regimiento de infantería ligera: los Cazadores Ardenais , para guarnecer la región montañosa del mismo nombre.
En 2011, el 1.º Regimiento de Chasseurs à cheval/Guides (resultado de la fusión del 1.º Chasseurs à Cheval y el Regimiento de Guías en 2004) se fusionó con el 2.º/4.º Regimiento de Chasseurs à cheval, para formar el Batallón. Cazadores a caballo (Bataljon Jagers te Paard). El batallón está dedicado a las misiones ISTAR y lleva el estandarte del 1.er Chasseurs à Cheval.
El Ejército Federal de los Estados Unidos adoptó a los cazadores durante la Guerra Civil como una fuerza de exploración y escaramuza para usar contra el Ejército Confederado . Su uniforme estaba inspirado en el estilo francés, con el abrigo corto y ventilado, aunque se les entregaban kepis grises . Una unidad notable de cazadores de la Guerra Civil fue el 65.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Nueva York (también conocido como los 1.º Cazadores de los Estados Unidos). Los cazadores participaron en la campaña de la Península , así como en la campaña de Appomattox , y perdieron un total de 146 hombres. Se distinguían por elegir usar sombreros de uniforme M1858 (más popularmente conocidos como sombreros Hardee ) en lugar de los kepis. [4] [9]
El 14º Regimiento de Brooklyn, uno de los más famosos de la Guerra Civil, vistió el uniforme de cazador durante todo su mandato.
En 1862, tras la captura de Nueva Orleans , ocupada por los confederados , por soldados federales, se creó un regimiento compuesto exclusivamente por negros llamado Chasseurs d'Afrique. [10]
En el Ejército argentino, el término Cazador se utiliza para designar a ciertas unidades especiales entrenadas para operar en zonas geográficas específicas, como la montaña o la selva. Actualmente, existen dos compañías independientes de cazadores de montaña y tres de cazadores de monte .