En la batalla de Magnano el 5 de abril de 1799, un ejército austríaco comandado por Pál Kray derrotó a un ejército francés liderado por Barthélemy Schérer . En batallas posteriores, los austriacos y sus aliados rusos expulsaron a los franceses de casi toda Italia. Esta acción se libró durante la Guerra de la Segunda Coalición , parte de las Guerras Revolucionarias Francesas .
Tras el Tratado de Campo Formio , sólo Gran Bretaña permaneció en guerra con la Primera República Francesa . Sin embargo, una política exterior francesa codiciosa y de mano dura pronto provocó a Austria y Rusia, y condujo a la formación de la Segunda Coalición . [2]
En Suiza , las hostilidades entre Francia y Austria comenzaron a principios de marzo de 1799. En Alemania, los austriacos vencieron la batalla de Stockach el 25 de marzo. [3] Al día siguiente, se produjeron enfrentamientos a lo largo del río Adige entre las fuerzas opuestas del General de División Schérer y el Feldmarschall-Leutnant Kray. En la batalla de Verona , los franceses obtuvieron un éxito en Pastrengo y libraron una batalla empatada cerca de Verona controlada por los austriacos , pero los austriacos lograron cruzar el Adigio en Legnago . [4] Para defender Verona, Kray concentró su ejército en sus proximidades. El ejército de Schérer miraba hacia el norte, hacia Verona, con la fortaleza de Mantua , controlada por los franceses, al suroeste. El general francés consideró cruzar el Adige debajo de Verona para flanquear a Kray fuera de Verona, pero las fuertes lluvias frustraron su plan. El 5 de abril, los dos ejércitos se enfrentaron en un campo empapado de lluvia cerca de la aldea de Magnano, al sur de Verona.
Schérer desplegó 41.000 soldados en las divisiones de los generales de división Joseph Hélie Désiré Perruquet de Montrichard , Claude Perrin Victor , Jacques Maurice Hatry , Antoine Guillaume Delmas de la Coste, Jean-Mathieu-Philibert Sérurier y Paul Grenier . El total francés incluía 6.800 jinetes adscritos a las divisiones. El ejército de 46.000 hombres de Kray incluía su propia división y las divisiones de Feldmarschall-Leutnants Karl Mercandin , Michael von Fröhlich , Konrad Valentin von Kaim y Johann Zoph. [5]
Schérer envió las divisiones de Victor y Grenier a atacar por el flanco derecho. Jean Victor Marie Moreau dirigió las divisiones de Hatry y Montrichard para atacar por el centro. La división de Serurier en el flanco izquierdo atacó al noroeste hasta Villafranca para proteger el flanco de Moreau. Delmas, con la reserva, avanzó para llenar el hueco que se abrió entre el flanco derecho francés y Moreau cuando este último avanzaba hacia el norte.
Debido a que Kray avanzó al mismo tiempo que los franceses, Magnano es un compromiso de encuentro . El comandante austriaco nombró a Mercandin para liderar la columna de la izquierda, a Kaim para dirigir la columna del centro y a Zoph para comandar la columna de la derecha. El general mayor Príncipe Friedrich Franz Xaver de Hohenzollern-Hechingen lideró una división de reserva a la derecha, mientras que Kray contuvo una segunda división de reserva bajo el mando del general mayor Franz Joseph, marqués de Lusignan .
En el flanco este, Víctor y Grenier derrotaron a Mercandin, superado en número, que fue asesinado. Siguieron avanzando hacia el norte, hacia Verona. Kray destinó la reserva de Hohenzollern a ayudar a la división del flanco derecho de Zoph. Serurier luchó durante todo el día, pero finalmente consiguió su objetivo. Moreau hizo retroceder a los austriacos que estaban en su frente, pero no logró un éxito notable. Delmas llegó tarde, pero se enfrentó a Kaim y lo llevó de regreso.
Un historiador escribe: "Schérer entró en esta batalla sin formar una reserva y, por lo tanto, no pudo reaccionar eficazmente ante las crisis y las oportunidades". [6] En este punto de la acción, los ataques divergentes de Schérer habían extendido sus tropas a lo largo de un amplio frente. Kray lanzó la reserva de Lusignan contra la derecha francesa, hasta ahora victoriosa. Este ataque hizo que Víctor y Grenier retrocedieran tambaleándose hacia el sur y abrió una gran brecha en la línea de batalla francesa. Kray envió tropas contra el expuesto flanco derecho de Delmas y también lo hizo retroceder. Durante la retirada desordenada, los austriacos lograron aislar y capturar una de las semibrigadas de Víctor.
Los franceses perdieron 3.500 muertos y heridos, incluido el general de brigada Jean Joseph Magdeleine Pijon , que resultó mortalmente herido. Además, los austriacos capturaron 4.500 soldados, 18 cañones, 40 vehículos y siete colores. Los austriacos sufrieron 4.000 muertos y heridos, además de 2.000 capturados. Mercandin y el general mayor Johann Kovacsevich fueron asesinados. [7] Después de la derrota francesa, Schérer se retiró al río Adda , abandonando varias líneas fluviales defendibles. La ciudad de Brescia cayó el 21 de abril. A finales de abril, el desacreditado Schérer cedió el mando del ejército a Moreau. [8] El vencedor, Kray, fue rápidamente ascendido a Feldzeugmeister . La siguiente acción importante fue la batalla de Cassano el 27 de abril.
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