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En la época napoleónica , un tirailleur ( en francés: [tiʁajœʁ] ) era un tipo de infantería ligera entrenada para realizar escaramuzas por delante de las columnas principales. Más tarde, el término " tirailleur " fue utilizado por el ejército francés como una designación para la infantería indígena reclutada en los territorios coloniales franceses durante los siglos XIX y XX, o para las unidades metropolitanas que cumplían funciones de infantería ligera.
El ejército francés cuenta actualmente con un regimiento de tiradores, el 1.º Regimiento de Tiradores . Este regimiento fue conocido como el 170.º Regimiento de Infantería entre 1964 y 1994. Antes de 1964, era conocido como el 7.º Regimiento de Tiradores Argelino , pero cambió su nombre después de que se trasladara a Francia como resultado de la independencia de Argelia .
En las guerras de los períodos revolucionario francés y napoleónico, la designación "tirailleur" fue un término militar francés utilizado al principio para referirse genéricamente a los tiradores de infantería ligera. [1] Los primeros regimientos de Tirailleurs así llamados formaban parte de la Guardia Imperial de Napoleón I. A la caída del Imperio, se habían creado unos 16 regimientos. Los Tirailleurs de la Guardia solían agruparse como parte de la Guardia Joven, junto con sus regimientos hermanos Voltigeurs .
Los regimientos de la Guardia Tirailleur fueron disueltos durante la reorganización del ejército francés en 1814 por el nuevo gobierno real. El 28 de marzo de 1815, durante el breve regreso de Napoleón I al poder (los Cien Días ), los Regimientos 1-8 de la Guardia Tirailleurs fueron oficialmente reorganizados. Solo los Regimientos 1 y 3 entraron en acción en la campaña de Waterloo. Todos los regimientos de la Guardia Imperial Tirailleurs (junto con el resto de la Guardia) fueron disueltos tras la segunda abdicación del Emperador.
Además de los regimientos de la Guardia Imperial, se crearon varios batallones extranjeros de tiradores, incluidos los Tirailleurs du Po italianos y los Tirailleurs Corses corsos. [2]
Los primeros tirailleurs empleados en el norte de África francés fueron una unidad de infantería ligera metropolitana, el 1er bataillon de tirailleurs de Vincennes, que desembarcó en Argel a principios de 1840. Esta unidad posteriormente se convirtió en los chasseurs d'Orléans, pero el título de tirailleurs se asignó el año siguiente a los regimientos recién creados de infantería argelina indígena reclutada de las comunidades árabes y bereberes. [3]
Los tiradores argelinos sirvieron posteriormente en la Guerra de Crimea , la Segunda Guerra de Independencia de Italia , la intervención francesa en México y la Guerra franco-prusiana (1870), así como en las campañas coloniales francesas en Túnez, Indochina, Marruecos, Madagascar y la propia Argelia. Durante la Guerra de Crimea, los tiradores argelinos adquirieron el apodo de "turcos", por el que fueron ampliamente conocidos durante los siguientes cien años. Se dice que el nombre surgió de las comparaciones entre las tropas argelinas y los aliados turcos que sirvieron junto a las fuerzas francesas y británicas en el asedio de Sebastopol. [4]
La infantería argelina reclutada localmente , que se creó por primera vez en 1841 como batallones de tiradores indígenas , se organizó en tres regimientos de tiradores argelinos mediante un decreto del 10 de octubre de 1855. [5] El número de estas unidades fluctuó durante los siguientes cien años hasta que a principios de la década de 1960 ocho regimientos de tiradores más varios batallones independientes permanecieron en servicio en Francia. Dos batallones de tiradores argelinos formaron la mayor parte del Destacamento Francés de Palestina y Siria que participó en la Campaña del Sinaí y Palestina desde 1917 en adelante.
En 1884 se creó en Túnez el 4º Regimiento de Tiradores. A excepción de pequeñas distinciones en cuanto a insignias y uniforme (su numeración se basaba en la cifra "4" y sus múltiplos, además de los tombeaus de color azul claro o falsos bolsillos en las guerreras de gala de los zuavos), los regimientos de tiradores tunecinos tenían la misma apariencia que sus homólogos argelinos. [6] No fue hasta 1921 cuando el gobierno francés decidió llamarlos oficialmente "Regimientos de Tiradores Tunecinos".
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial, se creó el 1er Regimiento de Tiradores Marroquíes. Al final del periodo de dominio francés, en 1956, todavía existían seis regimientos de tiradores marroquíes.
El reclutamiento de tiradores musulmanes era principalmente voluntario y el alistamiento se hacía por períodos de tres años (cinco para los suboficiales), aunque en Argelia se introdujo una forma limitada de reclutamiento por votación en 1913, que se prolongó hasta el final del dominio francés en el norte de África. [7] Antes de 1939, hasta el 90% de las filas de cada batallón eran indígenas. Sin embargo, la proporción de personal francés europeo (tanto colonos metropolitanos como pied-noir ) con respecto al personal magrebí (norteafricano) había aumentado hasta aproximadamente el 30% al final de la Segunda Guerra Mundial, a medida que las unidades de tiradores se mecanizaban cada vez más.
Francia hizo un uso extensivo de tiradores en sus campañas coloniales. Los más numerosos de ellos, después de los "tirailleurs algériens" mencionados anteriormente, fueron los "tirailleurs senegaleses" (que fueron reclutados en todas las posesiones francesas en África occidental y central). Ambos desempeñaron un papel importante en la ocupación de Marruecos (1908-1914), así como en la Guerra del Rif de la década de 1920. [ 8] [ página requerida ]
Antes y durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945), los tiradores eran reclutados en el Magreb (argelinos, marroquíes y tunecinos ), en el África Occidental Francesa y en Madagascar ( Tirailleurs malgaches ).
Los regimientos se reclutaban en las regiones de la Indochina francesa : Annam , Tonkín y Camboya . Los regimientos recibían el nombre del territorio en el que se reclutaban, por ejemplo, "tiradores annamitas", " tiradores tonkinos " y "tiradores camboyanos". [9]
Durante la Primera Guerra Mundial (1914-1918), los tiradores de los territorios del norte de África sirvieron en el frente occidental, en Salónica y en el Levante , sufriendo grandes pérdidas. A pesar de su nombre, la División Marroquí (Francia) que luchó en el frente occidental contenía batallones de tiradores de todas las regiones del norte de África. La Gran Mezquita de París se construyó posteriormente en honor a los tiradores musulmanes que habían luchado por Francia.
Los tiradores del norte y centro de África lucharon con distinción en Europa durante la Segunda Guerra Mundial, en particular en la campaña italiana. Los regimientos de tiradores indochinos fueron destruidos o disueltos tras los golpes de Estado japoneses contra la administración colonial francesa en marzo de 1945. [10] Los tiradores argelinos, marroquíes y senegaleses sirvieron en Indochina hasta la caída de Dien Bien Phu y, posteriormente, como parte de las fuerzas francesas durante la Guerra de Independencia de Argelia (1954-1962). Incluso después de la retirada francesa de Indochina, una unidad de tiradores en su mayoría vietnamitas ("le Commando d'Extreme Orient Dam San") continuó sirviendo con el ejército francés en Argelia hasta 1960. [11]
La mayoría de los regimientos de tiradores se disolvieron cuando las colonias y protectorados franceses lograron la independencia entre 1956 y 1962. En Marruecos, Túnez y los nuevos estados africanos, la mayoría de los tiradores en servicio fueron transferidos directamente de las fuerzas armadas francesas a los nuevos ejércitos nacionales. En Argelia, a los tiradores reclutados localmente que permanecieron leales a Francia se les dio la opción de transferirse a unidades en Francia o unirse a una fuerza local de transición al final de la guerra de Argelia en 1962. Los seis regimientos de tiradores argelinos restantes ( RTA ) fueron disueltos o transformados en unidades de infantería metropolitana entre 1962 y 1964. [12] El último regimiento marroquí en el ejército francés fue el 5.º RTM ( Regiment de Tirailleurs Marocain ), estacionado en Dijon hasta que se disolvió en 1965. [13]
El ejército francés moderno todavía tiene un regimiento de tiradores, [14] descendiente de los tiradores argelinos. Si bien estas tropas ahora son todas francesas, aún se usan elementos del uniforme tradicional norteafricano en ocasiones ceremoniales para conmemorar a los "turcos" argelinos que sirvieron a Francia durante más de 130 años. Las tradiciones de los tirailleurs senegaleses se mantienen en el 21eme Regiment d'infanterie de marine estacionado en Fréjus , a través del 4e Régiment de Tirailleurs Sénégalais de la Segunda Guerra Mundial. [15]
Hasta 1914, los tiradores argelinos y tunecinos llevaban uniformes estilo zuavo de color azul claro con galones amarillos (ver fotografías en esta página). Con esta tenue orientale se usaban turbantes blancos (para desfiles), fezzes rojos y fajas . [16] Se usó un vestido de campaña blanco de corte suelto similar para las campañas del norte de África y en Francia durante los primeros meses de la Primera Guerra Mundial. [17] Adoptaron un uniforme caqui más práctico a partir de 1915, en común con las otras unidades del 19.º Distrito Militar (norteafricano) . [18] [19] Los tiradores de África occidental y Madagascar usaban un vestido de desfile azul oscuro con fajín y fez rojos, mientras que los regimientos indochinos usaban un estilo indígena de uniforme azul, blanco o caqui con un tocado plano "salacco". [20] El color caqui se había usado ampliamente como uniforme de campaña para climas cálidos en Indochina y África durante los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial y, a partir de entonces, se convirtió en la norma. Sin embargo, los tiradores del norte de África volvieron a usar sus coloridos uniformes de gala entre 1927 y 1939 para facilitar el reclutamiento. Después de la Segunda Guerra Mundial, se mantuvieron hasta el día de hoy para que los usen las noubas (bandas de regimiento). [21]
En Francia, las condecoraciones otorgadas durante la Primera Guerra Mundial, la Segunda Guerra Mundial o los conflictos coloniales se acompañaban de la concesión de una Croix de Guerre (Cruz de Guerra) con elementos en la cinta según el grado de condecoración: el grado más bajo se representaba con una estrella de bronce (para aquellos que habían sido convocados a nivel de regimiento o brigada) mientras que el grado más alto se representaba con una palma de bronce (para aquellos que habían sido convocados a nivel de ejército). Una unidad puede ser mencionada en los Despatches. Su bandera se adorna entonces con la Croix correspondiente. Después de dos condecoraciones en las Órdenes del Ejército, todos los hombres de la unidad en cuestión tienen derecho a llevar una fourragère .
Los regimientos de Tirailleurs del Norte de África estaban, junto con los regimientos de Zuavos , entre las unidades más condecoradas del ejército francés, superadas sólo por el Regimiento de Infantería Colonial de Marruecos y el Regimiento de Marcha de la Legión Extranjera . [22]
En cuanto a la Legión de Honor , esta condecoración de unidad no debe confundirse con la Fourragère con los colores de la Médaille Militaire . Es una de las condecoraciones de unidad más raras del ejército francés.
La Orden es la más alta condecoración en Francia. En el caso de un regimiento, su bandera está decorada con la insignia de un caballero, que es una condecoración diferente a la fourragère con los colores de la Légion d'honneur . Solo 34 regimientos de infantería franceses fueron condecorados con la Légion d'honneur, incluidos siete regimientos de tiradores norteafricanos. [23]
Entre los 17 regimientos franceses que ganaron la Fourragère con los colores de la Légion d'honneur (al menos seis menciones en las órdenes del ejército), nueve de ellos eran del Ejército de África, incluidos cuatro regimientos de Tirailleurs del Norte de África (2º, 4º, 7º Tirailleurs y 4º Zuavos y Tirailleurs). [24]
Al final de la guerra, los 16 regimientos de tiradores del norte de África que existían en agosto de 1918 (12 argelinos/tunecinos, 2 marroquíes y 2 zuavos y tiradores) habían recibido una Fourragère (al menos 2 menciones en las órdenes del ejército). Solo un regimiento de tiradores senegaleses recibió una Fourragère en 1919. [25]
Como súbditos coloniales, los tiradores no recibieron las mismas pensiones que sus homólogos franceses (europeos) después de la Segunda Guerra Mundial. La discriminación condujo a un motín de tiradores senegaleses en Dakar, en el campamento Tiaroye, en diciembre de 1944. Los tiradores involucrados eran antiguos prisioneros de guerra que habían sido repatriados a África occidental y colocados en un campo de detención en espera de ser dados de baja. Se manifestaron en protesta por el incumplimiento de las autoridades francesas de pagar los salarios atrasados y las indemnizaciones por baja. Los soldados franceses que custodiaban el campamento abrieron fuego y mataron entre treinta y cinco y setenta soldados africanos. [26] El gobierno provisional de Charles de Gaulle , preocupado por el impacto del incidente de Tiaroye en los tiradores en servicio, actuó rápidamente para garantizar que se pagaran las reclamaciones por salarios atrasados y otro dinero adeudado. [27]
Cuando las colonias africanas de Francia lograron su independencia entre 1956 y principios de los años 1960, las pensiones militares de los veteranos que se convirtieron en ciudadanos de las nuevas naciones se congelaron. En cambio, sus homólogos franceses, que podrían haber servido en las mismas unidades y combatido en las mismas batallas, recibieron pensiones ajustadas en función de la inflación en Francia.
Aunque la situación de desequilibrio fue ampliamente deplorada, los sucesivos gobiernos franceses no tomaron medidas en respuesta a las quejas de los ex soldados del ejército francés. Una de las razones para congelar las pensiones fue que un aumento de los niveles habría creado una brecha de ingresos entre los ex soldados y el resto de la población de los países africanos donde el costo de vida era significativamente más bajo que en Francia.
Fue recién en 2006 que el presidente Jacques Chirac , aparentemente conmovido por la película Indigènes de Rachid Bouchareb , dio instrucciones para aumentar las pensiones de los antiguos soldados coloniales. [28] Sin embargo, más de cuarenta años después de que las colonias obtuvieran la independencia y sesenta años después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, muchos de los veteranos ya habían muerto.
El Ejército español de África incluía una fuerza de infantería ligera autóctona bajo el mando de oficiales europeos, denominada Tiradores de Ifni . Este cuerpo, que existió entre 1934 y 1969, estaba inspirado en los tiradores norteafricanos del ejército francés.