New Jersey Pine Barrens , también conocido como Pinelands o simplemente Pines , es el mayor ejemplo que queda del ecosistema de pinares de la costa atlántica y se extiende a lo largo de más de siete condados de Nueva Jersey . Otros dos grandes ejemplos contiguos de este ecosistema permanecen en el noreste de Estados Unidos : Long Island Central Pine Barrens y Massachusetts Coastal Pine Barrens . El nombre pinares se refiere al suelo arenoso, ácido y pobre en nutrientes de la zona. Aunque los colonos europeos no podían cultivar sus cultivos familiares allí, la ecología única de Pine Barrens sustenta un espectro diverso de vida vegetal, incluidas orquídeas y plantas carnívoras . El área también se destaca por sus poblaciones de raros pinos pigmeos y otras especies de plantas que dependen de los frecuentes incendios de Pine Barrens para reproducirse. Los lugareños se refieren a la arena que compone gran parte del suelo de la zona como arena de azúcar .
Pine Barrens sigue siendo mayoritariamente rural y tranquilo a pesar de su proximidad a las ciudades metropolitanas en expansión de Filadelfia y Nueva York , en el centro del densamente poblado corredor Boston-Washington en la costa este . Las muy transitadas Garden State Parkway y Atlantic City Expressway atraviesan secciones del este y sur de Pine Barrens, respectivamente. El territorio de Pine Barrens ayuda a recargar el acuífero Kirkwood-Cohansey de 17 billones de galones estadounidenses (64 mil millones de metros cúbicos) , que contiene una de las aguas más puras de los Estados Unidos. [1] [2]
Como resultado de todos estos factores, en 1978, el Congreso aprobó una legislación para designar 1,1 millones de acres (4.500 km 2 ; 1.700 millas cuadradas) de Pine Barrens como Reserva Nacional Pinelands (la primera Reserva Nacional del país) para preservar su ecología. Una década después, fue designada por las Naciones Unidas como Reserva Internacional de la Biosfera . El desarrollo en la Reserva Nacional Pinelands está estrictamente controlado por una agencia estatal/federal independiente, la Comisión de Pinelands de Nueva Jersey .
La Reserva Pinelands contiene los bosques estatales de Wharton , Brendan T. Byrne (anteriormente Lebanon), Penn y Bass River . La reserva también incluye dos ríos nacionales salvajes y escénicos : el Maurice [3] y el Great Egg Harbor . [4]
El libro de John McPhee de 1967 , The Pine Barrens, se centra en la historia y la ecología de la región.
Hace entre 170 y 200 millones de años, comenzó a formarse la llanura costera atlántica .
Los Barrens se formaron en la zona terrestre más nueva y al sur de Nueva Jersey hace entre 1,8 y 65 millones de años, durante la era Terciaria .
Durante millones de años, el ascenso y descenso de la costa depositó minerales bajo tierra, lo que culminó con el final de la última edad de hielo hace unos 12.000 años, cuando plantas y árboles comenzaron a crecer en lo que hoy es Nueva Jersey .
Los incendios forestales han sido un fenómeno común desde antes de que los humanos fueran habitados. El fuego ha desempeñado un papel ecológico importante en Pinelands, y los ecotipos "sugieren que los intervalos cortos de fuego pueden haber sido típicos en Pine Plains durante muchos siglos o milenios". [5]
Hace unos 10.000 años, los antepasados del pueblo Lenape habitaron por primera vez Pine Barrens. [ cita necesaria ]
El régimen de incendios anterior a la colonización europea no se conoce bien. [5] Los estudiosos saben que las tribus Lenape quemaban los bosques en primavera y otoño para reducir la maleza y mejorar el rendimiento de las plantas y las condiciones de caza. [6] Pine Barrens, con su suelo arenoso, no atrajo a una población agrícola permanente (cuyo principal interés habría sido establecer límites permanentes y talar los bosques para convertirlos en campos). [7] La escasa población de la zona fomentó una actitud duradera de que los incendios forestales deberían iniciarse para beneficio local, incluso en tierras de otros. Por ejemplo, era rentable para los carboneros encender fuegos deliberadamente, con el fin de inutilizar los árboles para cualquier propósito que no fuera la producción de carbón, y luego comprarlos con un descuento. [7]
Durante el siglo XVII, el área que hoy es Nueva Jersey fue explorada y colonizada por suecos y holandeses , quienes desarrollaron asentamientos balleneros y pesqueros principalmente a lo largo del río Delaware. Los ingleses reclamaron el área a partir de 1606 bajo su Compañía de Londres , y los holandeses abandonaron su reclamo sobre los ingleses en 1664. Las primeras operaciones de construcción naval comenzaron en Pine Barrens en 1688, utilizando cedros , robles y brea , así como alquitrán local y trementina. Los primeros aserraderos y molinos se abrieron alrededor de 1700, lo que dio lugar a los primeros asentamientos europeos en Pinelands. [8] [9]
Durante la era colonial, Pine Barrens fue la ubicación de varias industrias. [10] En 1740, comenzaron las operaciones de carbón vegetal en Pine Barrens, y el primer horno de hierro se abrió en 1765. [9] El hierro de pantano se extraía de pantanos, arroyos y vías fluviales, y se trabajaba en unos 35 hornos [11], incluido Batsto. , Lake Atsion , Hampton Furnace en Shamong , [10] Hanover Furnace en Pemberton , [12] Ferrago en Lacey y varios otros lugares. [13] El hierro de estos primeros hornos fue fundamental para suministrar armas y herramientas de campamento al ejército estadounidense durante la Revolución Americana , la Guerra de 1812 y la Segunda Guerra de Berbería . Por ejemplo, el comodoro Stephen Decatur Jr. navegó hacia Argel armado con cañones de 24 libras que habían sido fundidos en Hannover en 1814. [14]
La primera reserva india en América fue fundada por Brotherton en 1758, en lo que hoy es Indian Mills en el municipio de Shamong . En 1778, durante la Guerra Revolucionaria , los británicos quemaron y saquearon la aldea de Chestnut Neck en un intento fallido de destruir las herrerías de Batsto Village . En 1799, después de la guerra, se abrió la primera fábrica de vidrio en Port Elizabeth y, para entonces, las operaciones balleneras habían cesado. La primera fábrica de algodón en Pine Barrens se inauguró en 1810 en Retreat . Los pantanos de arándanos cultivados comenzaron en la década de 1830 y, en 1832, se inauguró la primera fábrica de papel en la región. En 1854, se abrió el primer ferrocarril a través de Pinelands, conectando Camden y la recién creada Atlantic City . Los ferrocarriles pronto conectaron los distintos pueblos pequeños que existían en Pine Barrens. [9]
En 1869, la industria del hierro de pantano terminó en Pine Barrens, [9] después del descubrimiento de que el mineral de hierro podía extraerse más barato en Pensilvania . Otras industrias, como las fábricas de papel, los aserraderos y los molinos, crecieron y cayeron a lo largo de los años, atendiendo principalmente a los mercados locales. También se desarrollaron industrias más pequeñas, como la de fabricación de carbón y de vidrio, que tuvieron distintos grados de éxito. Sin embargo, con el tiempo, el bosque recuperó casi todos los rastros del pasado industrial de Pine Barrens. Todavía se pueden encontrar pueblos fantasmas (restos de pueblos construidos alrededor de estas antiguas industrias) en varios lugares. Batsto Village ha sido restaurado a su estado de mediados del siglo XIX como sitio histórico estatal.
Pine Barrens era el hogar de muchas familias rurales de zonas remotas. Durante años, los residentes de la zona rural fueron llamados " pineys " por los forasteros, como término despectivo. Hoy en día, muchos residentes de Pinelands están orgullosos tanto del nombre como de la tierra en la que viven. [15] A principios del siglo XX, una familia identificada en un estudio de caso con el seudónimo, los Kallikaks , fue presentada como un ejemplo de inferioridad genética por los eugenistas . Hoy en día, los estudiosos entienden que los hechos del estudio de Kallikaks fueron tergiversados, incluidas fotografías alteradas para que los miembros de la familia parecieran más atrasados. [dieciséis]
El 12 de julio de 1928, el aviador y héroe nacional mexicano Emilio Carranza se estrelló y murió en Tabernacle, Nueva Jersey , mientras regresaba de un histórico vuelo de buena voluntad desde la Ciudad de México a Estados Unidos. Al regresar de Long Island, se encontró con una tormenta y se estrelló en el condado de Burlington . Un monumento de 3,6 m (12 pies) identifica la ubicación del accidente.
A pesar de la rápida urbanización de las áreas circundantes, Pine Barrens permaneció prácticamente intacta porque su suelo arenoso no era apto para la mayoría de los cultivos. Sus depósitos de hierro y carbón no competían con depósitos más fácilmente accesibles en otros lugares. En 1969, Pine Barrens tenía una densidad media de 15 habitantes por milla cuadrada (5,8/km 2 ), en comparación con 1.000 habitantes por milla cuadrada (390/km 2 ) en las tierras limítrofes. Con las crecientes preocupaciones ambientales en ese momento, la gente se alertó sobre la posible destrucción de Pine Barrens y su acuífero por la expansión urbana .
Las autoridades estatales de la región discutieron planes para construir un aeropuerto y una ciudad asociada en Pine Barrens para aliviar la congestión en otros aeropuertos regionales importantes del Atlántico Medio. El bajo coste del terreno y la menor incidencia de niebla en la zona hicieron atractivo el plan. [17]
El Congreso creó la Reserva Nacional New Jersey Pinelands , la primera Reserva Nacional del país, para proteger el área bajo la Ley de Parques Nacionales y Recreación de 1978.
La oficina superviviente del Dr. James Still en Medford , el "Doctor Negro de los Pinos" del siglo XIX, fue comprada para su conservación por el estado de Nueva Jersey en 2006. Hoy en día es el centro educativo y el sitio de la oficina histórica del Dr. James Still. [18]
La reserva contiene el bosque estatal Wharton , el bosque estatal Brendan T. Byrne , el bosque estatal Bass River y el bosque estatal Penn . [19] Pinelands fue designada Reserva de la Biosfera de EE. UU. por la UNESCO en 1983 y Reserva Internacional de la Biosfera en 1988. [20]
Howard P. Boyd jugó un papel decisivo en el trabajo para preservar Pine Barrens y educar a los visitantes. Murió en diciembre de 2011, dentro del Área de Protección de la Reserva Nacional Pinelands . [21]
Pine Barrens dio lugar a la leyenda del diablo de Jersey, que se dice que nació en 1735 de una mujer local llamada Sra. Leeds en un área conocida como Leeds Point . Se decía que era su hijo número 13 y, a causa del número desafortunado, estaba maldito. Otra historia dice que la madre dio a luz a un horrible monstruo que la atacó a ella y a sus enfermeras, antes de volar fuera de la chimenea y desaparecer en Los Baldíos. [22] Se dice que el Diablo deambula por Pine Barrens, y muchos comparten historias de encuentros con el Diablo durante las noches oscuras en Pinelands. [23]
El folclore de Pine Barrens también incluye el fantasma del "Doctor Negro", el fantasma del Capitán Kidd , el " Perro Negro " y varios otros fantasmas, así como el folclore asociado con el Agujero Azul y otros llamados "agujeros azules" en los Baldíos de Pinos.
La Reserva Nacional New Jersey Pinelands contiene aproximadamente 1,1 millones de acres (4.500 km 2 ) de tierra y ocupa el 22% de la superficie terrestre de Nueva Jersey, incluido el territorio de gran parte de siete condados. Los condados afectados por la ley son Atlantic , Burlington , Camden , Cape May , Cumberland , Gloucester y Ocean . Pine Barrens comprende una parte importante de la ecorregión de pinares de la costa atlántica .
Aunque se han producido incendios naturales, la evidencia muestra que la mayoría de los incendios en la región son de origen humano. [7]
Los Pine Barrens de Nueva Jersey se encuentran en la zona de transición entre el clima subtropical húmedo y el continental húmedo . Pine Barrens, sin embargo, tiene un microclima que permite una temporada libre de heladas más corta y temperaturas nocturnas más frías en comparación con la mayor parte de Nueva Jersey. Debido al suelo arenoso y al muy poco desarrollo, las noches claras y tranquilas pueden ser mucho más frías en Pine Barrens que en las áreas circundantes. En una noche promedio, se observa comúnmente una diferencia de 6 a 8 °F (3,3 a 4,4 °C), pero el cambio puede ser de hasta 10 °F (5,6 °C). [24]
Pine Barrens recibe nevadas anuales, que varían de 15 a 21 pulgadas (380 a 530 mm) en todo Pinelands (los pinares del norte reciben la mayor cantidad de nevadas, en promedio). [25] Los veranos suelen ser calurosos y húmedos, los inviernos suelen ser fríos y el otoño y la primavera son estaciones de transición más suaves. Las heladas se pueden observar en otoño, primavera e invierno. En Pine Barrens, las heladas ocurren antes en el otoño y más tarde en la primavera que en las áreas circundantes debido al suelo arenoso. [24]
La precipitación media anual en Pinelands es de 42 a 46 pulgadas (1100 a 1200 mm), pero la precipitación varía mucho de un año a otro. Las tormentas eléctricas son frecuentes en los meses más cálidos, junto con fuertes vientos y lluvias intensas derivadas de estas tormentas. [26]
Pine Barrens alberga al menos 850 especies de plantas, [28] de las cuales 92 se consideran amenazadas y en peligro de extinción. [29] Varias especies de orquídeas , incluida la zapatilla de dama rosada , son nativas de Pine Barrens. [30] La región alberga más de 20 especies de bayas silvestres, incluidas pasas silvestres , chokeberry rojo , arándano alto , arándano , gayuba y arándano. [31]
Las comunidades forestales están fuertemente influenciadas por el fuego, y varían desde bosques de pinos enanos de menos de 4 pies (120 cm) de altura donde los incendios son frecuentes, hasta bosques de pinos y bosques de robles donde los incendios son raros. A lo largo de los cursos de agua crecen oscuros pantanos de cedro blanco del Atlántico .
Los incendios forestales desempeñan un papel importante en la regulación del crecimiento de las plantas en Pine Barrens. Los incendios frecuentes tienden a reducir la cantidad de maleza y promueven el crecimiento de árboles maduros. Los incendios forestales han contribuido al predominio del pino piñonero en Pine Barrens. Pueden resistir y recuperarse rápidamente del fuego rebrotando directamente a través de su corteza (algo muy inusual en los pinos) y los frecuentes incendios mortales mantienen un área cubierta con pequeños brotes. [32] Sus piñas de pino serotinosas se abren sólo después de haber sido calentadas por un fuego. [7] [33]
La prevalencia de los incendios forestales permite que los pinos predominen sobre los robles, que, en comparación, suelen morir directamente en un incendio moderado o intenso. Las altas temperaturas del aire y la maleza seca contribuyen a la intensidad del incendio. Si bien son poco comunes, los incendios severos a intervalos bastante frecuentes pueden eliminar especies que no producen semillas a una edad temprana.
Los esfuerzos para combatir los incendios forestales generan un debate sobre cómo preservar mejor Pine Barrens. Si bien los incendios constituyen un peligro para la propiedad y los habitantes, los conservacionistas argumentan que eliminar los incendios forestales haría que Pine Barrens quedara dominado por robles. Algunas áreas que anteriormente estaban compuestas por matorrales y pinos han pasado a estar dominadas por robles debido a la intervención posterior al asentamiento para reducir la frecuencia de los incendios forestales. [34]
Pine Barrens es el hogar de al menos 39 especies de mamíferos , más de 300 especies de aves, 59 especies de reptiles y anfibios y 91 especies de peces. [35] Al menos 43 especies están consideradas amenazadas y en peligro de extinción por la División de Pesca y Vida Silvestre de Nueva Jersey, [36] incluidas las raras serpientes de cascabel del este ( Crotalus horridus ) y las águilas calvas . [37]
Una especie de rana amenazada, la rana arborícola de Pine Barrens , tiene una población disjunta allí. [38] Los osos negros americanos están encontrando su camino de regreso a Pine Barrens después de que una historia de caza y captura los había expulsado. [39]
Se cree que fue extirpado del estado en 1970 debido a la destrucción de su territorio y la invasión humana, el gato montés obtuvo protección legal en 1972. Está clasificado como una especie de caza con temporada de veda; en 1991 se añadió a la lista de especies en peligro de extinción en Nueva Jersey. Entre 1978 y 1982, el estado introdujo 24 linces de Maine en la parte norte del estado. Desde 1996, los biólogos los monitorean con la ayuda de transmisores GPS para determinar sus rangos y preferencias de hábitat. [40]
Un estudio de postes olfativos realizado en 1995 demostró la presencia de linces en cuatro condados del norte. Ha habido avistamientos confiables del gato montés en nueve condados adicionales (en su mayoría del sur), incluidos aquellos que abarcan grandes extensiones de Pine Barrens y otros que lo bordean, a saber: los condados de Atlantic , Burlington , Cape May , Cumberland , Ocean y Salem . [41]
Las industrias en Pine Barrens están relacionadas principalmente con la agricultura y el turismo.
Nueva Jersey produce el tercer mayor número de arándanos del país, principalmente cultivados en las áreas alrededor de Chatsworth, incluido Whitesbog. Los primeros arándanos cultivados se desarrollaron en Pine Barrens en 1916 gracias al trabajo de Elizabeth White de Whitesbog, y las granjas de arándanos son casi tan comunes como los pantanos de arándanos en la zona. La mayoría de las granjas de arándanos se encuentran en la ciudad de Hammonton y sus alrededores .
La Ley estatal de Protección de Pinelands de 1979 fijó objetivos para preservar granjas y tierras no urbanizadas, desalentar el desarrollo fragmentado y disperso y conservar especies animales y vegetales en los suelos arenosos del acuífero Kirkwood-Cohansey, que se estima contiene 17,7 billones de galones de agua.
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39°45'N 74°45'W / 39.750°N 74.750°W / 39.750; -74.750