El Bosque Estatal de Wharton es el bosque estatal más grande del estado de Nueva Jersey , en los Estados Unidos . [1] Es la extensión de tierra más grande del sistema de parques estatales de Nueva Jersey, y abarca aproximadamente 122 880 acres (497,3 km² ) de Pinelands al noreste de Hammonton . Su superficie protegida se divide entre los condados de Burlington , Camden y Atlantic . Todo el bosque se encuentra dentro de la ecorregión de pinares costeros del Atlántico , así como de la Reserva Nacional de Pinelands de Nueva Jersey . El bosque está ubicado en la cuenca boscosa del río Mullica , que drena la región central de Pinelands hacia la Gran Bahía . El bosque está bajo la jurisdicción de la División de Parques y Silvicultura de Nueva Jersey .
El bosque también es la ubicación del histórico Batsto Village , un antiguo sitio de fabricación de hierro y vidrio de 1766 a 1867. El bosque incluye extensos senderos para caminatas, incluida una sección del Batona Trail , que conecta el bosque con los cercanos Brendan T. Byrne State Forest y Bass River State Forest . También incluye más de 500 millas (800 km) de caminos sin pavimentar. Los ríos, incluido el Mullica, son destinos populares para el piragüismo recreativo .
El bosque recibe su nombre de Joseph Wharton , quien compró la mayor parte de la tierra que ahora se encuentra dentro del bosque en el siglo XIX. Wharton quería aprovechar el agua subterránea debajo de Pine Barrens para proporcionar una fuente de agua potable limpia para Filadelfia ; sin embargo, la Legislatura de Nueva Jersey anuló el plan al aprobar una ley que prohibía la exportación de agua del estado. El estado compró la vasta extensión a los herederos de Wharton en la década de 1950.
En el siglo XIX, se desarrollaron varias industrias de hierro y papel en los Pine Barrens de Nueva Jersey . En 1873, el industrial de Filadelfia Joseph Wharton comenzó a comprar propiedades y pueblos abandonados en los Pine Barrens, y finalmente adquirió alrededor de 100 000 acres (40 000 ha). Wharton planeó construir represas para redirigir el agua dulce a Filadelfia, pero el plan fue bloqueado por la legislatura de Nueva Jersey en 1884, con una ley que bloqueaba el transporte de aguas fuera del estado. [2] [3] Después de que Joseph Wharton muriera en 1909, su patrimonio familiar intentó vender su propiedad a Nueva Jersey por $1 millón, lo que fue derrotado por un referéndum en 1915. [4] Durante las siguientes décadas, el patrimonio de Wharton fue administrado por una empresa fiduciaria . [5]
En los años 1950 y 1960, el gobierno federal intentó construir un jetport de 32.500 acres (13.200 ha) en Pine Barrens. [2] Para preservar la tierra de la finca Wharton, el gobierno de Nueva Jersey compró las tierras que contienen grandes porciones del río Mullica en 1954, que fue designado Bosque Estatal de Wharton el 30 de diciembre de 1954. [6] Nueva Jersey compró tierras adicionales en 1956, totalizando 96.000 acres (39.000 ha) en su totalidad, por una suma de $3 millones. [2] Para evitar un desarrollo adicional, los residentes locales y los agricultores trabajaron para preservar Pine Barrens, lo que finalmente llevó a la formación de la Reserva Nacional Pinelands en 1978. [2] [7]
En junio de 2022 se desató un gran incendio, denominado Mullica River Fire , en el bosque estatal de Wharton. [8]
Dentro del bosque estatal, la mansión Atsion, que alguna vez fue una residencia y una instalación de empaque de arándanos, ha estado vacía desde 1882. La mansión fue construida en 1826 por Samuel Richards, maestro de hierro de Atsion Iron Furnace & Forge. Fue construida como residencia de verano y utilizada por Richards hasta su muerte en 1842. En 1960, el edificio perdió aún más de su gloria cuando se derribó su porche oeste. Bajo las pautas del estado de Nueva Jersey, los contratistas de la zona Wu & Associates se encargaron de la restauración del sitio. Se quitó el estuco exterior existente y se reemplazó con material nuevo; se restauró el yeso interior, las ventanas de madera y las contraventanas; se repararon las repisas de la chimenea, los pisos de piedra y madera en el sótano y el techo de cedro existente; y se agregó una nueva acera exterior a una rampa para discapacitados. La reconstrucción de un porche occidental proporcionó una interpretación históricamente precisa del edificio para representar la forma en que era originalmente. La mansión es única, ya que no tiene electricidad ni plomería interior, lo que permite a los visitantes imaginar cómo vivía la familia Richards a principios del siglo XIX.
Un monumento marca el lugar donde el pionero de la aviación mexicana Emilio Carranza se estrelló el 12 de julio de 1928 mientras intentaba volar su avión Ryan Brougham, el Mexico Excelsior, sin escalas desde Nueva York a Ciudad de México, el tramo final de un histórico vuelo de buena voluntad a los Estados Unidos. [9] [10] [11] El monumento, instalado con fondos donados por escolares mexicanos, representa un águila cayendo de diseño azteca . Cada julio, el sábado más cercano al aniversario de su accidente (segundo sábado de julio) a la 1:00 pm, es homenajeado en el sitio del monumento por residentes locales y representantes de los consulados mexicanos en la ciudad de Nueva York y Filadelfia. [11]
El bosque cuenta con diez campamentos, que van desde campamentos familiares en el Área de Recreación Atsion , con duchas y una playa vigilada, hasta campamentos en la naturaleza a los que solo se puede llegar caminando o en canoa/kayak.
Apple Pie Hill es un destino popular para practicar senderismo a lo largo del sendero Batona Trail en el bosque. La colina, coronada por una torre de vigilancia de incendios de 18 m (60 pies) del Servicio de Bomberos Forestales de Nueva Jersey , ofrece impresionantes vistas panorámicas de la región de Pinelands. [12] [13]
