Batsto Village (o simplemente Batsto ) es una comunidad histórica no incorporada ubicada en CR 542 dentro del municipio de Washington en el condado de Burlington , Nueva Jersey , Estados Unidos . [3] Está ubicada en el bosque estatal de Wharton en el centro sur de Pine Barrens , y es parte de la Reserva Nacional Pinelands . Está incluida en el Registro Nacional y de Nueva Jersey de Lugares Históricos , y es administrada por la División de Parques y Silvicultura del Departamento de Protección Ambiental de Nueva Jersey . El nombre se deriva del sueco bastu , lugar de baño (también la palabra sueca para sauna finlandesa ); los primeros bañistas fueron probablemente los nativos americanos Lenni Lenape .
El especulador de tierras John Munrow compró la tierra en las cercanías de lo que se convertiría en Batsto a los propietarios de West Jersey en 1758. [4] : 117 John Fort dirigió un aserradero allí durante varios años, intentando comprar la tierra con las ganancias de la molienda, pero no pudo pagar el precio de compra. Se vendió a Richard Wescoat en 1764. Un año después, Wescoat vendió la mitad de la participación en gran parte de la propiedad a Charles Read. [4] : 118
Read, un destacado abogado, político y agricultor, había decidido convertirse en un maestro siderúrgico a gran escala. Batsto fue uno de los varios sitios que eligió para la construcción de altos hornos . Había inspeccionado la extensión de tierra y había descubierto que tenía una abundancia de mineral de pantano que se podía extraer de los arroyos y ríos de la zona. La madera de los bosques de la zona se podía quemar para obtener carbón para fundir el mineral. El río Batsto , el río Mullica (Atsion) y el arroyo Nescochague proporcionaban energía hidráulica. [4] : 118 Inmediatamente después de su compra a Wescoat, Read adquirió derechos adicionales de madera y mineral entre Batsto y Atsion de John Estell, y luego solicitó con éxito a la legislatura una ley que lo autorizara a represar el río Batsto. [4] : 118–119 A fines de 1766, había construido Batsto Iron Works, incluido el horno Batsto. [4] : 120
En 1773, John Cox compró Iron Works, que producía ollas, teteras y otros artículos para el hogar. Batsto fabricó suministros para el Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos .
En 1779, el gerente de Iron Works, Joseph Ball, compró las obras y en 1784, su tío, William Richards, compró una participación mayoritaria. Durante los siguientes 91 años, la familia Richards construyó la mayoría de las estructuras del pueblo. Richards fue el maestro de la fundición hasta que se jubiló en 1809. Le sucedió su hijo, Jesse Richards, que dirigió la explotación hasta su muerte en 1854 y fue sucedido a su vez por su hijo Thomas H. Richards. A mediados del siglo XIX, la demanda de hierro disminuyó y Batsto se dedicó a la fabricación de vidrio, aunque sin un éxito duradero. Pronto Batsto se declaró en quiebra.
En 1876, el empresario de Filadelfia Joseph Wharton compró Batsto junto con una cantidad considerable de otras propiedades en la zona. Mejoró muchos de los edificios del pueblo y participó en varios proyectos forestales y agrícolas , incluidos el cultivo de arándanos y un aserradero. Después de su muerte en 1909, sus propiedades en Pine Barrens fueron administradas por la Girard Trust Company en Filadelfia.
A finales de la década de 1930, las casas de Batsto estaban "ocupadas principalmente por leñadores y otros miembros de la población forestal del sur de Jersey". [5] A partir de 1952, la Fuerza Aérea revisó la ubicación de Batsto para un depósito de armas. Incluido en esa construcción había un plan para un "aeropuerto transoceánico" y el Congreso estaba trabajando en la autorización de $ 73,523,000 para el establecimiento de un depósito combinado y servicio de transporte aéreo. [6] Sin embargo, en 1956, los planes del depósito se habían trasladado a Long Branch y la Fuerza Aérea ya no estaba interesada en esta ubicación. El estado de Nueva Jersey compró las propiedades de Wharton a fines de la década de 1950 y comenzó a planificar el uso y desarrollo de la propiedad, permitiendo que las pocas personas que aún vivían en el pueblo permanecieran; en 1989, la última casa fue desocupada.
Después de que la propiedad fuera comprada en 1958, los planes comenzaron con la restauración de la mansión de 50 habitaciones y la reconstrucción de la presa para la recreación en el lago. [7] Después de que comenzaron los trabajos, la propiedad se abrió simultáneamente a los visitantes. En 1959, el pueblo histórico de Batsto se convirtió en el sitio más popular de ese año en términos de visitantes en relación con otros sitios históricos estatales. [8] El pueblo histórico fue inaugurado el 27 de mayo de 1961 a la 1:30 p. m. [9]
En 1961 se inauguró el centro de visitantes, que inicialmente albergaba la oficina, el mostrador de información, el museo y un auditorio. [10]
En la actualidad, existen más de cuarenta sitios y estructuras, entre ellos la mansión Batsto, un aserradero, un barco de mineral del siglo XIX, un horno de carbón, fábricas de hielo y leche, una cochera y un establo, un taller de herrería y carretero , un molino harinero y un almacén general. La oficina de correos sigue en funcionamiento y los coleccionistas tienen sellos matasellados a mano, sin código postal. El edificio de la Iglesia Metodista Unida de Batsto-Pleasant Mills, erigido en 1808 como la Iglesia Metodista Episcopal de Batsto-Pleasant Mills, sigue activo como lugar de culto.
