Piney es un término históricamente despectivo para los habitantes de Pine Barrens de Nueva Jersey , pero ahora se considera un gentilicio cultural . Pine Barrens tiene un suelo arenoso y ácido que los primeros colonos consideraban inadecuado para la agricultura tradicional, ya que llamaban a la tierra "estéril". La zona está cubierta principalmente de pino albar y roble achaparrado. Muchas áreas son pantanosas con bosques de cedros que crecen junto a un agua dulce de color marrón rojizo llamada "agua de cedro". El color rojo en realidad se crea por el alto nivel de hierro en el agua.
Las condiciones de vida en los "Barrens" se consideraban inhóspitas, y quienes vivían allí eran considerados la escoria de la sociedad: fugitivos , cazadores furtivos , destiladores ilegales de alcohol , esclavos fugitivos o soldados desertores . A menudo pobres, los habitantes de los pinos se veían obligados a ganarse la vida de cualquier forma posible. Recogían y vendían musgo de esfagno o piñas, cazaban, pescaban y vivían de la tierra. Algunos de los habitantes de los pinos incluían a bandidos notorios conocidos como los ladrones de pinos .
Los Pineys fueron demonizados aún más después de dos estudios de eugenesia a principios del siglo XX, que los describieron como idiotas y criminales congénitos, en particular la investigación realizada sobre " La familia Kallikak " por Henry H. Goddard [1] y Elizabeth Kite . [2] En una guía de 1939 , el Proyecto Federal de Escritores respaldó en gran medida la representación eugenista y ahistórica de Kite de los Pineys, y agregó que "un corresponsal del personal del Newark Evening News informó que los dirigibles de la Marina de los EE. UU. deben tener cuidado en sus vuelos sobre el área. Los contrabandistas de Piney , sospechando que los dirigibles que vuelan a baja altura buscan imágenes ilícitas , son rápidos en el gatillo; con frecuencia, los pequeños dirigibles regresan a Lakehurst de los vuelos de entrenamiento con agujeros de bala en la tela ". [3]
Los habitantes de Pine Barrens solían contar historias sobre lo terribles que eran o lo violentos que eran para disuadir a los forasteros y a las fuerzas del orden de entrar en ellos. Las historias del diablo de Jersey también solían tener este efecto. Hoy en día, los habitantes de Pine Barrens suelen llevar la etiqueta como una insignia de honor, [4] de forma muy similar a como se ha adoptado el término " redneck " en los montes Apalaches y el sur de los Estados Unidos .