Pinus rigida , el pino de brea , [2] [3] es un pino de tamaño pequeño a mediano. Es originaria del este de América del Norte , principalmente desde el centro de Maine hacia el sur hasta Georgia y hasta el oeste hasta Kentucky. Se encuentra en ambientes que otras especies considerarían inadecuados para el crecimiento, como suelos ácidos, arenosos y bajos en nutrientes. [4]
El pino de brea tiene una forma irregular, pero crece de 6 a 30 metros (20 a 98 pies)). Las ramas suelen estar retorcidas y no se autopoda bien. Las agujas están en fascículos (haces) de tres, de aproximadamente 6 a 13 centímetros ( 2+1 ⁄ 4 –5 pulgadas) de largo, son robustos (más de1 milímetro o 1 ⁄ 16 de pulgada de ancho) y, a menudo, ligeramente retorcidos. Los conos miden entre4 y 7 cm ( 1+1 ⁄ 2 – 2+3 ⁄ 4 pulgadas) de largo y ovalada, con espinas en las escamas. Los troncos suelen ser rectos con una ligera curva, cubiertos de placas de corteza grandes, gruesas e irregulares. El pino de brea tiene una capacidad regenerativa excepcionalmente alta; si el tronco principal es cortado o dañado por el fuego, puede volver a brotar utilizando brotes epicórmicos . Esta es una de sus muchas adaptaciones al fuego, que también incluyen una corteza gruesa para proteger la sensible capa de cambium del calor. Los pinos quemados a menudo forman árboles atrofiados y retorcidos con múltiples troncos como resultado del rebrote. Esta característica la convierte en una especie popular para el bonsái . [ cita necesaria ]
El pino de brea crece rápidamente cuando es joven y gana alrededor de un pie de altura por año en condiciones óptimas, hasta que el crecimiento se desacelera entre los 50 y 60 años. A los 90 años, la cantidad de aumento anual de altura es mínima. Los árboles de crecimiento abierto comienzan a producir piñas en tan solo tres años, y los pinos que habitan en la sombra tardan unos años más. Los conos tardan dos años en madurar. La dispersión de semillas ocurre durante el otoño y el invierno y los árboles no pueden autopolinizarse. La vida útil de un pino es de unos 200 años o más. [ cita necesaria ]
El botánico británico Philip Miller le dio su nombre científico, Pinus rigida . [4] Pertenece a la familia Pinaceae y al subgénero Pinus (antes Diploxylon ), junto con otros pinos duros. [ cita necesaria ]
El pino de brea se encuentra principalmente en las zonas del sur del noreste de Estados Unidos , desde la costa de Maine y Ohio hasta Kentucky y el norte de Georgia . Algunos rodales se encuentran en el sur de Quebec y Ontario , principalmente en dos zonas a lo largo del río San Lorenzo. Se la conoce como especie pionera y, a menudo, es el primer árbol que vegeta en un sitio después de haber sido talado. Es un tipo de vegetación clímax en condiciones extremas, pero en la mayoría de los casos es sustituida por robles y otras maderas duras. Este pino ocupa una variedad de hábitats, desde tierras altas arenosas secas y ácidas hasta tierras bajas pantanosas, y puede sobrevivir en condiciones muy pobres. Es el árbol principal de New Jersey Pine Barrens . [5]
Los pinos proporcionan hábitat y alimento para muchas especies de vida silvestre. Son utilizados para cubrirse y anidar por aves como la reinita de los pinos , el pavo salvaje , el pájaro carpintero de cresta roja , el papamoscas de cresta grande , el arrendajo azul , el carbonero de cabeza negra , la reinita blanca y negra , la reinita de Nashville y la reinita castaña. curruca . Los ciervos consumen plántulas y nuevos brotes, y los pequeños mamíferos y las aves comen las semillas. [6]
Esta especie se hibrida ocasionalmente con otras especies de pino, como el pino taeda ( Pinus taeda ), el pino de hoja corta ( Pinus echinata ) y el pino de estanque ( Pinus serotina ); algunos botánicos tratan a este último como una subespecie de pino brea .
El pino de brea no es un árbol maderable importante debido a la frecuencia de troncos múltiples o torcidos, ni crece tan rápido como otros pinos del este de América. Sin embargo, crece bien en sitios desfavorables. En el pasado, era una fuente importante de brea y madera para la construcción de barcos, vigas de minas y durmientes de ferrocarril porque el alto contenido de resina de la madera la preserva de la descomposición. Como tal, también se ha utilizado para elaboradas construcciones de madera, por ejemplo, torres de radio.
El pino de brea se utiliza actualmente principalmente para construcción en bruto, pulpa, embalaje y combustible. Sin embargo, debido a su crecimiento desigual, puede resultar difícil obtener cantidades de alta calidad y grandes longitudes de pino piñonero pueden resultar muy costosas.
La arqueología indica que los iroqueses , Shinnecock y Cherokee utilizaron pino de brea. Los iroqueses utilizaban la brea para tratar el reumatismo, quemaduras, cortes y forúnculos. La brea también funcionó como laxante. Tanto los iroqueses como los Shinnecock utilizaban una cataplasma de pino para abrir forúnculos y tratar abscesos. [7] Los Cherokee utilizaban madera de pino en la construcción de canoas y para tallas decorativas.
Se sabe que el pino de brea se cruza con los pinos taeta y de hoja corta. Uno de esos cruces es el pino piñonero (pinus x rigitaeda), un híbrido natural entre el pino piñonero y el pino piñonero. Este híbrido combina el tamaño alto del pino taita y la resistencia al frío del pino brea. Este híbrido se utilizó como sustituto del pino taeda y se ha plantado extensamente en Corea del Sur. [ cita necesaria ]
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