Philip Miller FRS (1691 - 18 de diciembre de 1771) fue un botánico y jardinero inglés de ascendencia escocesa. Miller fue jardinero jefe del Chelsea Physic Garden durante casi 50 años desde 1722 y escribió el muy popular The Gardeners Dictionary . [1]
Nacido en Deptford o Greenwich, [2] Miller fue jardinero jefe del Chelsea Physic Garden desde 1722 [3] hasta que lo presionaron para retirarse poco antes de su muerte. Según el botánico Peter Collinson , que visitó el jardín físico en julio de 1764 y registró sus observaciones en sus libros habituales , Miller "ha elevado tanto la reputación del Chelsea Garden que supera a todos los jardines de Europa por su asombrosa variedad de plantas". de todos los órdenes y clases y de todos los climas..." [4] Escribió The Gardener's and Florists Dictionary or a Complete System of Horticulture (1724) y The Gardener's Dictionary que contiene los métodos de cultivo y mejora del huerto de frutas y flores de cocina , que apareció por primera vez en 1731 en un impresionante folio y pasó por ocho ediciones ampliadas durante su vida y fue traducido al holandés por Job Baster . [a]
Miller mantuvo correspondencia con otros botánicos y obtuvo plantas de todo el mundo, muchas de las cuales cultivó por primera vez en Inglaterra y se le atribuye ser su introductor. Su conocimiento de las plantas vivas, por lo que fue elegido miembro de la Royal Society , fue insuperable en amplitud durante su vida. [5] Entrenó a William Aiton , quien más tarde se convirtió en jardinero jefe en Kew , y a William Forsyth , de quien tomó el nombre Forsythia . El duque de Bedford lo contrató para supervisar la poda de árboles frutales en Woburn Abbey y el cuidado de su preciada colección de árboles americanos, especialmente árboles de hoja perenne, que se cultivaban a partir de semillas que, por sugerencia de Miller, habían sido enviadas en barriles desde Pensilvania , donde habían sido recopilados por John Bartram . [6] A través de un consorcio de sesenta suscriptores, 1733-1766, el contenido de las cajas de Bartram introdujo árboles americanos como Abies balsamea y Pinus rigida en los jardines ingleses.
Miller se mostró reacio a utilizar la nueva nomenclatura binomial de Carl Linnaeus , prefiriendo al principio las clasificaciones de Joseph Pitton de Tournefort y John Ray . Linneo, sin embargo, aplaudió el Diccionario de jardineros de Miller , [7] El escocés conservador en realidad retuvo una serie de significantes binomiales pre-linneos descartados por Linneo pero que han sido conservados por los botánicos modernos. Sólo cambió completamente al sistema linneo en la edición de The Gardeners Dictionary de 1768, aunque ya había descrito algunos géneros, como Larix y Vanilla , válidamente bajo el sistema linneo anteriormente, en la cuarta edición (1754). [b]
Miller envió las primeras semillas de algodón de hebra larga, que él mismo había desarrollado, a la nueva colonia británica americana de Georgia en 1733. Se plantaron por primera vez en Sea Island , frente a la costa de Georgia, y de ahí derivaron el nombre del algodón más fino. Algodón de la isla del mar .
El presunto retrato, grabado por CJ Maillet y adherido a la edición francesa póstuma del Miller's Gardeners Dictionary , 1787, muestra al Miller equivocado, John Frederick Miller , hijo del artista londinense de Nuremberg Johann Sebastian Müller . [c] No se conoce ningún retrato auténtico.
Los dos hijos de Miller trabajaron con él; uno, Charles, se convirtió en el primer director del Jardín Botánico de Cambridge .