Edward Mitchell Bannister (2 de noviembre de 1828 - 9 de enero de 1901) fue un pintor al óleo canadiense-estadounidense de la escuela estadounidense de Barbizon . Nacido en la colonia de Nuevo Brunswick , pasó su vida adulta en Nueva Inglaterra , en los Estados Unidos. Allí, junto con su esposa Christiana Carteaux , fue un miembro destacado de las comunidades culturales y políticas afroamericanas, como el movimiento abolicionista de Boston . Bannister recibió reconocimiento nacional después de ganar un primer premio de pintura en la Exposición del Centenario de Filadelfia de 1876. [2] También fue miembro fundador del Providence Art Club y de la Escuela de Diseño de Rhode Island .
El estilo de Bannister y su temática predominantemente pastoral reflejaban su admiración por el artista francés Jean-François Millet y la escuela francesa de Barbizon . Marinero de toda la vida, también buscó inspiración en la costa de Rhode Island. Bannister experimentó continuamente y su obra de arte muestra su filosofía idealista y su control del color y la atmósfera. Comenzó su práctica profesional como fotógrafo y retratista antes de desarrollar su estilo paisajístico más conocido.
Más adelante en su vida, el estilo de Bannister de pintar paisajes cayó en desgracia. Al disminuir las ventas de sus cuadros, él y Christiana Carteaux se mudaron de College Hill en Providence a Boston y luego a una casa más pequeña en Wilson Street en Providence. Bannister fue ignorado en los estudios y exposiciones de historia del arte estadounidense después de su muerte en 1901, hasta que instituciones como el Museo Nacional de Arte Africano lo devolvieron a la atención nacional en los años 1960 y 1970.
Bannister nació el 2 de noviembre de 1828 en Saint Andrews , un asentamiento en la Colonia de Nuevo Brunswick cerca del río St. Croix . Su padre, Edward Bannister, nació en Barbados. [3] Su madre, Hannah Bannister ( de soltera Alexander ), [4] [5] también nació en el Nuevo Brunswick colonial, según Bannister, "a tiro de piedra de mi lugar de nacimiento en las orillas del río St. Croix". [3] Los padres de Hannah probablemente eran de Barbados. [6] [7] Aunque ambos padres eran negros, [8] Bannister a veces era identificado como "mulato". En ese momento, esta designación se basaba en el color de la piel según lo percibía el encargado del censo, y no reflejaba la identidad propia o la historia familiar. [9] [10] : 23 [nota 2] El padre de Bannister murió en 1832, por lo que Edward y su hermano menor William fueron criados por su madre. [4] Al principio, Bannister fue aprendiz de zapatero, pero su habilidad para el dibujo ya era conocida entre sus amigos y familiares. [12] : 67 Bannister atribuyó a su madre el haber encendido su temprano interés por el arte. Ella murió en 1844, después de lo cual Bannister y su hermano vivieron en la granja del rico abogado y comerciante Harris Hatch. [12] : 17 Allí, practicó el dibujo reproduciendo retratos de la familia Hatch y copiando grabados británicos en la biblioteca familiar. [13]
Bannister y su hermano encontraron trabajo a bordo de barcos como compañeros y cocineros durante varios meses antes de emigrar a Boston , en algún momento a fines de la década de 1840. [14] : 41 En el censo de EE. UU. de 1850, aparecen como viviendo en la misma pensión, con la familia Revaleon, y trabajando como barberos. [15] El papel de los hermanos como barberos y su condición de mestizos les dio una posición relativamente alta como profesionales de clase media dentro de Boston. [10] : 23–24
Aunque aspiraba a trabajar como pintor, Bannister tuvo dificultades para encontrar un aprendizaje o programas académicos que lo aceptaran, debido al prejuicio racial. [2] Boston era un bastión abolicionista, pero también era una de las ciudades más segregadas de los EE. UU. en 1860. [10] : 17 Bannister expresaría más tarde su frustración por haber sido bloqueado de la educación artística: "Cualquiera que sea mi éxito como artista se debe más al potencial heredado que a la instrucción" y "Todo lo que haría no lo puedo hacer ... simplemente por la falta de una formación adecuada". [12]
Bannister recibió su primer encargo de pintura al óleo, The Ship Outward Bound , en 1854 de un médico afroamericano, John V. DeGrasse . [4] Jacob R. Andrews, dorador, pintor y miembro del Club Histriónico, creó el marco dorado del encargo. [12] : 60,67 DeGrasse más tarde encargó a Bannister que pintara retratos de él y su esposa. [14] : 42 El mecenazgo como el de DeGrasse fue fundamental para la carrera temprana de Bannister, ya que la comunidad afroamericana quería apoyar y destacar sus contribuciones a la alta cultura . [12] : 23 Los afroamericanos encontraron en el retrato un "medio ideal" para expresar su libertad y oportunidad, lo que probablemente explica por qué la mayoría de los primeros encargos de Bannister pertenecen a ese género. [10] : 95 [11] : 63
A través de periódicos abolicionistas como The Anglo-African y The Liberator y los escritos de Martin R. Delany , Bannister probablemente aprendió sobre otros artistas afroamericanos como Robert S. Duncanson , James Presley Ball , Patrick H. Reason y David Bustill Bowser . [10] : 30–31 Su trabajo habría hecho que la ambición de Bannister pareciera aún más posible. [10] : 32 Aunque la mayoría de las instituciones culturales prohibían la entrada a los bostonianos negros, Bannister habría tenido acceso a varias, como la biblioteca del Boston Athenæum , con colecciones de fuentes de arte europeas y exposiciones de pintores marinos luministas como Robert Salmon y Fitz Hugh Lane . [10] : 36
Bannister conoció a Christiana Carteaux , una peluquera y empresaria nacida en Rhode Island de padres afroamericanos y narragansett , en 1853 cuando solicitó ser barbero en su salón. [2] Ambos eran miembros del diverso movimiento abolicionista de Boston, y las barberías eran lugares de reunión importantes para los abolicionistas afroamericanos. [10] : 23 Se casaron el 10 de junio de 1857, [12] : 23 y ella se convirtió, en efecto, en su mecenas más importante. [16] : 103 La pareja se alojó durante dos años con Lewis Hayden y Harriet Bell Hayden en 66 Southac Street , una parada del Ferrocarril subterráneo de Boston (una red de apoyo para esclavos fugitivos). [16] : 109
En 1855, William Cooper Nell reconoció el creciente estatus artístico de Bannister en The Colored Patriots of the American Revolution por su The Ship Outward Bound . Bannister también recibió el aliento para continuar pintando del artista Francis Bicknell Carpenter . [14] : 42 En 1858, Bannister fue incluido como artista en el directorio de la ciudad de Boston. [12] : 23 Alrededor de 1862, pasó un año formándose en fotografía en Nueva York, probablemente para apoyar su práctica de pintura. Luego encontró trabajo como fotógrafo, tomando placas solares y tiñendo fotos . Uno de los primeros retratos encargados de Bannister fue el de Prudence Nelson Bell en 1864, [4] que es aproximadamente cuando encontró un espacio de estudio en el Studio Building en Boston. En el Studio Building, entró en contacto con otros artistas destacados, como Elihu Vedder y John La Farge . [10] : 170 Una vez que Bannister se estableció como artista, el abolicionista William Wells Brown lo elogió en un libro de 1865:
El señor Bannister posee un genio que ahora se manifiesta en su estudio de Boston, pues hace tiempo que ha dejado de lado las tijeras y el peine y traslada el rostro al lienzo en lugar de quitar el pelo de la cabeza. [...] El señor Bannister es de complexión delgada, con un semblante interesante, de andar rápido y modales afables. Es un amante de la poesía y de los clásicos, y siempre está buscando algún nuevo modelo para su talentoso lápiz y pincel. [1]
Bannister formó parte de la comunidad artística afroamericana de Boston, que incluía a Edmonia Lewis , William H. Simpson y Nelson A. Primus . [4] Cantó como tenor en el coro Crispus Attucks , que interpretaba canciones contra la esclavitud en eventos públicos, y actuó con el Histrionic Club, [4] además de servir como delegado de las Convenciones de Ciudadanos de Color de Nueva Inglaterra en agosto de 1859 y 1865. Su nombre también aparece en varias peticiones públicas publicadas en The Liberator .
Bannister y Carteaux eran miembros devotos de la Duodécima Iglesia Bautista militante abolicionista , [10] : 50 ubicada en Southac Street cerca de su hogar en Hayden House . En mayo de 1859, Bannister se desempeñó como secretario de las reuniones de la iglesia para responder al rescate de esclavos fugitivos encarcelados en Oberlin-Wellington [17] y, en 1863, para planificar las celebraciones de la Proclamación de Emancipación . [18]
Durante la Guerra Civil de Estados Unidos , Carteaux presionó por la igualdad salarial para los soldados afroamericanos y organizó la feria de socorro de los soldados de 1864 para el 54.º regimiento de infantería , el 55.º regimiento de infantería y el 5.º regimiento de caballería de Massachusetts, que habían estado sin paga durante más de un año y medio. [19] Bannister donó su retrato de cuerpo entero de Robert Gould Shaw , el comandante del 54.º muerto en acción, para recaudar dinero para la causa. [12] : 25 El retrato de Gould Shaw realizado por Bannister se exhibió con la etiqueta " Nuestro mártir", según la abolicionista Lydia Maria Child . [20] : 38 El retrato fue elogiado en el New York Weekly Anglo-African como "una excelente muestra de arte" e inspiró un poema de Martha Perry Lowe titulado The Picture of Col. Shaw in Boston . [19] : 99–100 La pintura fue comprada por el estado de Massachusetts e instalada en su casa estatal, pero se desconoce su ubicación actual. [20] : 38
El retrato de Robert Gould Shaw realizado por Bannister fue uno de los varios monumentos que le hicieron miembros de la comunidad artística afroamericana de Boston, como Edmonia Lewis. Estas obras de arte, que tenían como objetivo práctico recaudar dinero para los soldados negros, contradecían los ideales de los abolicionistas brahmanes de Boston , como los Gould Shaw. Aunque los brahmanes apoyaban la abolición, la veían como un bien abstracto en lugar de una causa concreta que necesitaba apoyo material. [20] : 35 El elogio paternalista del retrato por parte de Lowe y Child ejemplificó la división entre los abolicionistas blancos de Boston y la comunidad afroamericana. [12] : 27 A través de obras de arte como el Memorial de Robert Gould Shaw de 1884, los brahmanes de Boston rechazaron la etiqueta posesiva de "nuestro mártir" que le dieron artistas negros como Bannister y Edmonia Lewis. [20] : 40
El activismo de Bannister también adoptó otras formas: el 17 de junio de 1865, Bannister reunió a unos doscientos miembros de la Duodécima Escuela Dominical Bautista en una Gran Celebración de la Templanza en Boston Common . Marcharon bajo una pancarta que decía "Igualdad de derechos para todos los hombres". [21]
Bannister finalmente estudió en el Instituto Lowell con el artista William Rimmer , mientras que Rimmer impartió clases nocturnas de dibujo del natural en el Instituto entre 1863 y 1865. [12] : 69 Rimmer era conocido por su habilidad en la anatomía artística , un área que Bannister sabía que era una de sus debilidades. [14] : 42 Debido al negocio de fotografía diurna de Bannister, principalmente tomaba sus clases de dibujo por la noche. A través de Rimmer y la comunidad en el Studio Building, [4] Bannister se inspiró en las pinturas influenciadas por la Escuela de Barbizon de William Morris Hunt , [14] : 17,66 que había estudiado en Europa y realizado exposiciones públicas en Boston alrededor de la década de 1860. En el Instituto Lowell, Bannister formó una amistad de por vida con el pintor John Nelson Arnold ; ambos más tarde se convirtieron en miembros fundadores del Providence Art Club. [14] : 43–44 Bannister también formó una sociedad temporal de pintura con Asa R. Lewis que duró de 1868 a 1869. Durante esa sociedad de "Bannister & Lewis", Bannister comenzó a publicitarse como pintor de retratos y paisajes. [12] : 27
A pesar de sus primeros encargos, Bannister todavía luchaba por recibir un reconocimiento más amplio por su trabajo debido al racismo en los EE. UU . Después de la emancipación y el final de la Guerra Civil de los EE. UU., los abolicionistas comenzaron a dispersarse y, con ellos, su mecenazgo. [11] : 65 Debido a la creciente competencia, Bannister hizo poco para apoyar a Primus, [10] : 163 que había acudido a él en busca de un aprendizaje. [4] Un artículo en el New York Herald menospreció tanto a Bannister como a su trabajo: "El negro aprecia el arte mientras es manifiestamente incapaz de producirlo". [22] Según se informa, el artículo estimuló su deseo de alcanzar el éxito como artista. [nota 3] Al mismo tiempo, Bannister había comenzado a recibir más reconocimiento dentro de los círculos artísticos de Boston. [4]
Con el apoyo de Carteaux, Bannister se convirtió en pintor a tiempo completo en 1870, poco después de mudarse a Providence, Rhode Island , a fines de 1869. [16] : 114 Primero alquiló un estudio en el Mercantile National Bank Building y luego se mudó al Woods Building en Providence, donde compartió piso con artistas como Sydney Burleigh y se hizo amigo del pintor de Providence George William Whitaker . Pintó más paisajes con el tiempo (recibió un premio en 1872 en la Exposición Industrial de Rhode Island por Summer Afternoon ) y comenzó a enviar pinturas al Boston Art Club . [12] : 29
Bannister recibió elogios nacionales por su trabajo cuando ganó el primer premio por su gran óleo Bajo los robles en el Centenario de Filadelfia de 1876. [nota 4] Incluso entonces, el juez quiso rescindir el premio después de conocer su identidad hasta que otros artistas de la exposición protestaron; [2] después, Bannister reflexionó: "Estaba y estoy orgulloso de saber que el jurado del premio no sabía nada sobre mí, mis antecedentes, color o raza. No hubo ninguna simpatía sentimental que condujera a la concesión de la medalla". [12] Bannister había presentado intencionalmente su pintura con solo una firma adjunta para asegurarse de que sería juzgado de manera justa. [12] : 36 A medida que su carrera maduró, recibió más encargos y acumuló muchos honores, varios de la Asociación de Mecánicos Benéficos de Massachusetts (medallas de plata en 1881 y 1884). [4] Los coleccionistas y notables locales Isaac Comstock Bates y Joseph Ely estaban entre sus mecenas. [12] : 45
Fue miembro original de la junta directiva de la Escuela de Diseño de Rhode Island en 1878. En 1880, Bannister se unió a otros artistas profesionales, aficionados y coleccionistas de arte para fundar el Providence Art Club para estimular la apreciación del arte en la comunidad. Su primera reunión fue en el estudio de Bannister en el edificio Woods en la parte inferior de College Hill. [14] : 40 Fue el segundo en firmar la carta del club, sirvió en su junta ejecutiva inicial y dio clases de arte regulares los sábados. [26] Continuó mostrando pinturas en exposiciones del Boston Art Club, así como en Connecticut y en la Academia Nacional de Diseño de Nueva York , y exhibió A New England Hillside en la Exposición de Algodón de Nueva Orleans en 1885. [12] : 45 Allí, el trabajo de Bannister fue segregado e ignorado por los comités de jueces. Con esa experiencia en mente, Bannister decidió no enviar ninguna obra a la Exposición Colombina Mundial de 1893 , ya que tendrían que ser preevaluadas en Boston antes de poder enviarlas a Chicago. [12] : 76
En la década de 1880, Bannister compró un pequeño balandro , el Fanchon , y pasó los veranos dibujando, pintando acuarelas y navegando por la bahía de Narragansett y hasta Bar Harbor en Maine. Regresaba con sus estudios y los utilizaba como base para los encargos de invierno. Complementó sus viajes en velero con viajes a exposiciones en Nueva York, pero un viaje planeado a Europa fracasó por falta de dinero.
En 1885, junto con otros miembros del club de arte, Bannister ayudó a fundar el Anne Eliza Club (o "A&E Club"), un grupo de discusión comunal para hombres que llevaba el nombre de la camarera del Providence Art Club. [14] : 47 A través de su enseñanza allí y en el Providence Art Club, se convirtió en mentor de artistas más jóvenes de Providence, como Charles Walter Stetson . Stetson a menudo mencionaba a Bannister en sus diarios personales y una vez lo elogió escribiendo: "Él es mi único confidente en asuntos de arte y yo soy el suyo". [12] El ingeniero de Rhode Island George Henry Corliss encargó una pintura a Bannister en 1886, a medida que su reputación crecía. [12] : 72
Bannister y Carteaux fueron miembros constantes de la comunidad afroamericana en Providence. Vivieron durante un tiempo en la pensión de Ransom Parker, que había participado en la Rebelión de Dorr , [16] : 113 y eran amigos del comerciante George Henry, el reverendo Mahlon Van Horne , el graduado de Brown John Hope y el abolicionista George T. Downing , un aliado del trabajo político de los Bannister en Boston. [12] : 27 Carteaux fundó el Hogar para Mujeres de Color de Edad Avanzada, que hoy se conoce como el Centro Bannister. Edward exhibió su pintura Cristo sanando a los enfermos en el hogar en 1892 y también donó su retrato de Carteaux. [16] : 117 Aunque era un miembro respetado del Providence Art Club, [14] : 40 el abolicionismo de Bannister probablemente condujo a un conflicto con sus miembros, en su mayoría blancos, que exhibieron arte con estereotipos de juglares de EW Kemble y WL Shephard en 1887 y 1893. [10] : 214
Alrededor de 1890, Bannister vendió el Fanchon al juez George Newman Bliss. [12] : 75 Su mayor exposición de obras se celebró en 1891, cuando mostró 33 obras en la Exposición de Primavera del Providence Art Club. [12] : 51 Más tarde, en la década de 1890, Bannister parece haber vendido menos pinturas, tal vez debido a la disminución de su popularidad, y expuso con menos frecuencia. En 1898, Bannister cerró su estudio y la pareja se mudó a Boston durante un año antes de regresar a una casa más pequeña en Wilson Street, Providence, en 1900. [12] : 53
Bannister murió de un ataque al corazón el 9 de enero de 1901, mientras asistía a una reunión de oración vespertina en su iglesia, la Iglesia Bautista Libre de Elmwood Avenue. Había sufrido problemas cardíacos durante algún tiempo, pero había terminado dos pinturas el día anterior. Durante el servicio, ofreció una oración y poco después se sentó, jadeando. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Jesús, ayúdame". [12] : 53
Después de su muerte, el Providence Art Club organizó una exposición conmemorativa en su nombre que se centró en sus logros artísticos, [4] sin mencionar su contribución al abolicionismo. [10] : 218,220 En el folleto de la exposición, escribieron: "Su disposición gentil, su urbanidad de modales y su generosa apreciación del trabajo de los demás, lo convirtieron en un invitado bienvenido en todos los círculos artísticos. [...] Pintó con profundo sentimiento, no por resultados pecuniarios, sino para dejar en el lienzo su impresión de paisaje natural y expresar su deleite en la maravillosa belleza de la tierra, el mar y el cielo". [27]
Está enterrado en el cementerio North Burial Ground de Providence, bajo un monumento de piedra diseñado por el artista Mahler B. Ryder, profesor de Ilustración de RISD, y sus colegas. En 1975, al encontrar que la lápida de Bannister estaba dañada sin posibilidad de reparación, Ryder dirigió una campaña de recaudación de fondos y diseño para crear un nuevo monumento, que sigue en pie hasta el día de hoy. [28] La lápida original fue colocada por los amigos de Bannister tras su muerte. La disparidad entre las dificultades económicas de Bannister al final de su vida y el apoyo mostrado por los artistas de Providence después de su muerte llevó a su amigo John Nelson Arnold a decir sobre el monumento: "En el trabajo relacionado con esta obra, recordé constantemente el comentario atribuido a la madre de Robert Burns cuando le mostraron el espléndido monumento erigido en memoria de su hijo dotado: 'Pidió pan y le dieron una piedra'". [16] : 118 [14] : 51 .
Carteaux fue admitida en su Hogar para Mujeres de Color de Edad Avanzada en septiembre de 1902; murió en 1903 en una institución mental estatal en Cranston . [16] : 118 Ella y Bannister están enterrados juntos. [16] : 118
El joven Bannister se promocionó como retratista, pero más tarde se hizo popular por sus paisajes y marinas . [12] : 25 Basándose en su conocimiento de la poesía, los clásicos y la literatura inglesa como autodidacta , [14] : 47 también pintó escenas bíblicas, mitológicas y de género . Al igual que George Inness , [10] : 178 su obra reflejó la composición, el estado de ánimo y las influencias de los pintores franceses de Barbizon Jean-Baptiste-Camille Corot , Jean-François Millet y Charles-François Daubigny . Defendiendo a Millet en El artista y sus críticos , Bannister lo vio como el "artista más espiritual de nuestro tiempo" que expresó "la vida triste y sin quejas que vio a su alrededor y con la que simpatizaba tan profundamente". [12]
El historiador Joseph Skerrett ha señalado la influencia de la Escuela del río Hudson en Bannister, al tiempo que mantiene que experimentó constantemente a lo largo de su carrera: "Bannister logró complacer un gusto conservador de Nueva Inglaterra en el arte mientras continuaba probando nuevos métodos y estilos". [29] Por su afinidad mutua con la Escuela del río Hudson, Bannister ha sido comparado con su contemporáneo, el pintor afroamericano radicado en Ohio Robert S. Duncanson . [30] A diferencia de los artistas de la Escuela del río Hudson, [14] : 49 Bannister no creó paisajes meticulosos [31] : 126 sino que prestó más atención a crear "formas masivas pero reveladoras de árboles y montañas" y obras más pintorescas que sublimes. [14] : 49 Bannister también evitó la "grandeza nacionalista" que a menudo se encuentra en las pinturas de la Escuela del río Hudson. [10] : 177
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Bannister solía realizar estudios a lápiz o pastel como preparación para pinturas al óleo de mayor tamaño. [12] Varias de sus composiciones hacen referencia a métodos matemáticos clásicos como la proporción áurea o la "cuadrícula armónica", y hacen un uso cuidadoso de la simetría y la asimetría. En otras pinturas, su contraste de sombras y luces crea diagonales dinámicas o círculos que dividen la composición. [12] : 13 Sus pinturas son conocidas por su delicado uso del color para representar sombras y atmósferas y su pincelada suelta. Su paleta posterior exhibió colores más claros y apagados: la escena de Boston Common que pintó al final de su vida es un ejemplo notable. [32] Este cambio de estilo contrasta con su anterior desaprobación declarada de la pintura impresionista . [12] : 53
La historiadora del arte Traci Lee Costa ha argumentado que un énfasis "reduccionista" en la biografía de Bannister ha desviado la atención del análisis académico de su obra de arte. [33] : 89 En la conferencia El artista y sus críticos dada en el Anne Eliza Club el 15 de abril de 1886 y publicada después, Bannister explicó su creencia de que hacer arte es una práctica altamente espiritual, el pináculo del logro humano. En su enfoque casi religioso y su enfoque en representaciones subjetivas de la naturaleza, la filosofía de Bannister ha sido comparada tanto con el idealismo alemán como con el trascendentalismo estadounidense . En su conferencia, Bannister hizo referencia a las obras del trascendentalista estadounidense Washington Allston . El amigo de Bannister, George W. Whitaker, se refirió a él como "El idealista" en un artículo de 1914 "Reminiscencias de artistas de Providence". [33] : 100 La conferencia y su visión idealista están vinculadas a La tormenta que se aproxima (ver a la derecha) de Bannister, que completó en el mismo año. La tormenta que se aproxima presenta una figura humana en el centro, que sin embargo se ve pequeña por el paisaje circundante. A pesar del dramatismo implícito, Bannister utilizó una paleta de colores fríos de azules y verdes, con amarillos contrastantes que brindan calidez contra el cielo más oscuro, casi púrpura. [33] : 97 El contraste de elementos melancólicos contra temas pastorales más alegres aparece en muchas de las pinturas de Bannister. [34]
Aunque estaba comprometido con la libertad y la igualdad de derechos para los afroamericanos, Bannister no solía representar directamente esos temas en sus pinturas. [31] : 46 Las granjas que Bannister pintó eran recordatorios de la historia de esclavitud del sur de Rhode Island, a diferencia de las escenas francesas de Barbizon. [11] : 59 En Hay Gatherers , Bannister representa a trabajadores agrícolas afroamericanos en un paisaje rural. A diferencia de las idílicas pastorales de Bannister, Hay Gatherers representa la opresión racial y la explotación laboral en Rhode Island, particularmente en el condado sur , donde estaban la mayoría de las plantaciones del estado. [12] : 13 Las trabajadoras están separadas del campo de flores silvestres en la parte inferior izquierda de la pintura y otros trabajadores del campo en el fondo por grupos de árboles, lo que sugiere su cercanía a la libertad incluso cuando todavía están al alcance del trabajo de la plantación. [11] : 61 A través de la composición geométrica de Hay Gatherers , que divide las figuras y los paisajes en secciones triangulares, Bannister combinó su trabajo sobre paisajes aparentemente idealizados con su arte político anterior, visible en sus retratos humanistas como Newspaper Boy . [35] Fort Dumpling de Bannister , Jamestown, Rhode Island, utiliza una composición triangular similar, en la que las personas que se relajan se yuxtaponen pero se separan de los veleros en el fondo, un recordatorio del "legado marítimo de la esclavitud". [11] : 67
Bannister a menudo transmitía un significado político en sus pinturas a través de alegorías y alusiones. Uno de sus primeros encargos, The Ship Outward Bound , podría haber sido una referencia velada al regreso forzado de Anthony Burns a la esclavitud y Virginia bajo la Ley de Esclavos Fugitivos de 1850 en 1854. [36] En la cultura afroamericana, una imagen de un barco saliendo del puerto era un recordatorio de la trata transatlántica de esclavos . [12] : 20 Se cree que el dibujo de Bannister de 1885 The Woodsman es la respuesta de Bannister al asesinato de Amasa Sprague , un evento que impulsó la abolición de la pena capital en Rhode Island después de la dudosa condena y ahorcamiento de John Gordon . [12] : 13 De manera similar, su Governor Sprague's White Horse representó el caballo que William Sprague IV montó en la Primera Batalla de Bull Run . [12] : 15
Bannister ha sido criticado por no representar directamente a los afroamericanos, fuera de sus primeros retratos. Él y artistas como Henry Ossawa Tanner fueron considerados poco auténticos durante el Renacimiento de Harlem por producir obras que apelaban a la estética blanca. [11] : 70 Muchas de las obras de Bannister eran paisajes y retratos encargados que reforzaban las ideas europeas, [37] a pesar de que su arte desmantelaba sutilmente los estereotipos raciales. [38] : 29 De esa manera, Bannister ha sido comparado con el poeta bostoniano posterior William Stanley Braithwaite , cuyos escritos no reflejaban claramente su identidad. [38] : 29 El trabajo de Bannister reflejó su deseo de sobresalir y contribuir a la elevación racial , sin dejar de depender del patrocinio blanco para llegar a un público más amplio. [10] : 13,47 [11] : 69 La historiadora de arte Juanita Holland escribió sobre el dilema de Bannister: "Esta fue una gran parte del doble vínculo que enfrentaron los artistas negros [de Boston]: necesitaban abordar y representar una identidad afroamericana, al mismo tiempo que encontraban una manera para que sus espectadores blancos miraran más allá de la raza hacia una percepción de la obra en términos más universales". [10] : 104
Bannister fue el único artista afroamericano importante de finales del siglo XIX que desarrolló su talento sin exposición europea; era muy conocido en la comunidad artística de Providence y admirado dentro del mundo artístico de la Costa Este en general. [14] : 40 Después de su muerte, fue olvidado en gran medida por la historia del arte durante casi un siglo, principalmente debido al prejuicio racial . [11] : 70 Su arte fue a menudo omitido de las historias del arte del siglo XX, [14] : xii y su estilo de paisajes melancólicos y serenos también pasó de moda. [14] : 51 Aún así, él y sus pinturas son una parte indeleble de una relación refigurada entre la cultura afroamericana y los paisajes de la era de la Reconstrucción en Estados Unidos. [39]
El arte de Bannister siguió contando con el apoyo de galerías como la Barnett-Aden Gallery [40] [41] y el Art Institute of Chicago . [14] : 338 Tras el movimiento por los derechos civiles en la década de 1960, su obra volvió a ser celebrada y ampliamente coleccionada. En colaboración con la Rhode Island School of Design y el Frederick Douglass Institute, el Museo Nacional de Arte Africano celebró una exposición titulada Edward Mitchell Bannister, 1828-1901: Providence Artist en 1973. [42] El Rhode Island Heritage Hall of Fame incorporó a Bannister en 1976, [43] y el Rhode Island College creó la Bannister Gallery en 1978 con una exposición inaugural Four from Providence: Bannister, Prophet, Alston, Jennings . [44] [45]
La galería Kenkebala, con sede en Nueva York, realizó dos exposiciones de la obra de Bannister, una en 1992 curada por Corrinne Jennings en colaboración con el Whitney y otra en 2001 en el centenario de la muerte de Bannister. Del 9 de junio al 8 de octubre de 2018, el Museo Gilbert Stuart realizó una exposición en honor a la relación de Bannister y Carteaux, "My Greatest Successes Have Come Through Her": The Artistic Partnership of Edward and Christiana Bannister , como parte de su serie de exposiciones Rhode Island Masters. [46] El retrato de Christiana Carteaux realizado por Bannister fue el centro de la exposición.
En septiembre de 2017, un comité del Ayuntamiento de Providence votó por unanimidad cambiar el nombre de Magee Street (que había sido nombrada en honor a un comerciante de esclavos de Rhode Island ) a Bannister Street, en honor a Edward y Christiana Bannister. [47] El Providence Art Club presentó un busto de bronce de Bannister realizado por el artista de Providence Gage Prentiss en mayo de 2021. [48] A partir de 2018, la historiadora de arte Anne Louise Avery está compilando el primer catálogo razonado y una biografía importante de la obra de Bannister. [13] [49]
En septiembre de 2023, se inauguró una escultura de bronce de Bannister realizada por el artista Gage Prentiss en la Plaza del Mercado de Providence . [50] Bannister está representado en tamaño natural, sentado en un banco. [50]
En 1884, Bannister y Carteaux se mudaron de la pensión de Ransom Parker al 93 de Benevolent Street, y vivieron allí hasta 1899. [16] : 116 La casa de madera de dos pisos y medio fue construida alrededor de 1854 por el ingeniero Charles E. Paine y ahora se la conoce como "The Vault" o "The Bannister House". [51] Euchlin Reeves y Louise Herreshoff compraron la casa a fines de la década de 1930 y la renovaron para agregarle un exterior de ladrillo. [36] La renovación se realizó para crear coherencia con su propiedad de al lado, de modo que ambas casas pudieran albergar su "pequeño museo" de antigüedades. Herreshoff murió en 1967 y la colección de porcelana que llenaba la Casa Bannister fue donada a la Universidad de Washington y Lee . [52]
La casa ahora está incluida en la lista de edificios que contribuyen a la designación histórica de College Hill . La Universidad Brown compró la propiedad en 1989 y la utilizó para almacenar refrigeradores. [36] Debido a la falta de planes para su preservación y uso, la Providence Preservation Society incluyó a la Casa Bannister en su lista de 2001 de los edificios más amenazados de Providence. [51] La presidenta de la Universidad Brown, Ruth Simmons, aseguró al historiador y ex subsecretario de estado de Rhode Island, Ray Rickman, que la casa se preservaría, [53] aunque la universidad debatió si vender la casa a un tercero. [51]
Debido a que su deterioro y su largo desuso hicieron que la casa no fuera adecuada para vivir, Brown renovó la propiedad en 2015 y la restauró a su apariencia original. [54] Se vendió en 2016 como parte del Programa de Propiedad de Vivienda de Brown a Brown; el programa especifica que si la casa alguna vez se vende, debe venderse nuevamente a la universidad. [55]
La casa en 93 Benevolent Street, que alguna vez fue el hogar del artista afroamericano Edward Mitchell Bannister y actualmente es propiedad de la Universidad de Brown, será completamente renovada y recuperará su exterior de madera original
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