George Balanchine ( / ˈb æ l ən ( t ) ʃ iː n , ˌ b æ l ən ˈ ( t ) ʃ iː n / ; [1] nacido Georgiy Melitonovich Balanchivadze ; [a] 22 de enero de 1904 [ OS 9 de enero] - 30 de abril de 1983) fue un coreógrafo de ballet georgiano-estadounidense, reconocido como uno de los coreógrafos más influyentes del siglo XX. [2] Considerado el padre del ballet estadounidense, [3] cofundó el New York City Ballet y siguió siendo su director artístico durante más de 35 años. [4] Su coreografía se caracteriza por ballets sin trama con vestuario y decoración mínimos, interpretados con música clásica y neoclásica. [5]
Nacido en San Petersburgo , Rusia, Balanchine tomó los estándares y la técnica de su tiempo en la Escuela Imperial de Ballet y los fusionó con otras escuelas de movimiento que había adoptado durante su permanencia en Broadway y en Hollywood , creando su característico "estilo neoclásico". [6] [7]
Fue un coreógrafo conocido por su musicalidad ; expresó la música con la danza y trabajó extensamente con los principales compositores de su tiempo como Igor Stravinsky . [8] Balanchine fue invitado a Estados Unidos en 1933 por un joven mecenas de las artes llamado Lincoln Kirstein , y juntos fundaron la Escuela de Ballet Americano en 1934, así como el Ballet de la Ciudad de Nueva York en 1948.
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Balanchine nació como Georgiy Melitonovich Balanchivadze en San Petersburgo , Imperio ruso, hijo del cantante de ópera y compositor georgiano Meliton Balanchivadze , uno de los fundadores del Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi y más tarde ministro de cultura de la efímera República Democrática de Georgia , que se independizó en 1918 pero luego fue absorbida por la Unión Soviética. [9]
El resto de la familia de Balanchine, de origen georgiano, estaba formada principalmente por artistas y soldados. Se sabe poco de la rama materna rusa de Balanchine. Se dice que su madre, la segunda esposa de Melitón, Maria Nikolayevna Vasilyeva, era hija de Nikolai von Almedingen, un alemán que más tarde abandonó Rusia y su familia, lo que hizo que Maria tomara el apellido de su madre. [10] Le gustaba el ballet y lo consideraba una forma de ascenso social desde los estratos más bajos de la sociedad de San Petersburgo. [10] : 23 Era once años más joven que Melitón y se rumoreaba que había sido su antigua ama de llaves, aunque "tenía al menos algo de cultura en su pasado", ya que podía tocar bien el piano. [10] La madre de Balanchine también trabajaba en un banco. Aunque amaba el ballet, deseaba que su hijo se uniera al ejército. Este era un tema difícil de aplicar en la familia porque no solo la madre era artística, sino que el padre de George también tenía mucho talento para tocar el piano. Muchos creen que la carrera de Balanchine como empresario fracasó porque su padre estaba muy interesado en las artes. Balanchine tenía otros tres hermanos. Uno de ellos era Andrei Balanchivadze , quien se convirtió en un compositor georgiano muy conocido como su padre.
De niño, Balanchine no estaba particularmente interesado en el ballet, pero su madre insistió en que hiciera una audición con su hermana Tamara, que compartía el interés de su madre por el arte. El hermano de Balanchine, Andria Balanchivadze, siguió en cambio el amor de su padre por la música y se convirtió en compositor en la Georgia soviética . Sin embargo, la carrera de Tamara se vería truncada por su muerte en circunstancias desconocidas mientras intentaba escapar en un tren desde la sitiada Leningrado hacia Georgia. [10] : 248
Basándose en su audición, durante 1913 (a la edad de nueve años), Balanchine se trasladó de la Finlandia rural [ aclaración necesaria ] a San Petersburgo y fue aceptado en la Escuela Imperial de Ballet , escuela principal del Ballet Imperial , donde fue alumno de Pavel Gerdt y Samuil Andrianov (yerno de Gerdt). [11]
Balanchine pasó los años de la Primera Guerra Mundial en el Teatro Mariinsky hasta que cerró en 1917 debido a un decreto gubernamental. Asistir al ballet aquí podría haber sido visto como una comodidad para la familia Balanchivadze porque aquí era donde su padre componía música. Este teatro fue transferido al Comisariado de Ilustración del Pueblo y pasó a ser propiedad del estado. El teatro reabrió sus puertas en 1918 y dos años más tarde se llamó Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet. Montó algunos ballets nuevos y experimentales para el Teatro Mikhailovsky de Petrogrado. Entre ellos se encontraban Le Boeuf sur le toit (1920) de Jean Cocteau y Darius Milhaud, y una escena de César y Cleopatra de George Bernard Shaw.
Después de graduarse en 1921, Balanchine se inscribió en el Conservatorio de Petrogrado mientras trabajaba en el cuerpo de baile del Teatro Académico Estatal de Ópera y Ballet (anteriormente el Teatro Estatal de Ópera y Ballet y conocido como Ballet Mariinsky). Sus estudios en el conservatorio incluyeron piano avanzado, teoría musical, contrapunto, armonía y composición. Balanchine se graduó del conservatorio en 1923 y bailó como miembro del cuerpo hasta 1924. Mientras todavía era un adolescente, Balanchine coreografió su primera obra, un pas de deux llamado La Nuit (1920, música de Anton Rubinstein ), una pieza que la escuela de directores no aprobó ni gustó. George Balanchine realizó su coreografía de manera experimental durante el horario nocturno. Él y sus colegas finalmente interpretaron esta pieza en la Escuela Estatal de Ballet. A esto le siguió otro dúo, Enigma , con los bailarines descalzos en lugar de zapatillas de ballet . Mientras enseñaba en el Ballet Mariinsky , conoció a Tamara Geva , su futura esposa. [12] En 1923, con Geva y otros bailarines, Balanchine formó un pequeño conjunto, el Ballet Joven . [13]
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En 1924, el Joven Ballet logró obtener un permiso para salir de Rusia y realizar una gira por Europa. [13] Balanchine con su esposa, Tamara Geva , y varios otros bailarines ( Alexandra Danilova , Nicholas Efimov ) fueron a Alemania, pero todas las actuaciones en Berlín fueron recibidas con frialdad. El Joven Ballet tuvo que actuar en pequeñas ciudades de la provincia del Rin , como Wiesbaden , Bad Ems y Mosela . Geva escribió más tarde que en ese momento tuvieron que bailar "en pequeños lugares oscuros, en teatros de verano y salones de baile privados, en cervecerías y ante pacientes mentales". Apenas podían pagar los hoteles y, a menudo, solo comían té. [14] En Londres, tuvieron dos semanas de actuaciones muy infructuosas, cuando el público los recibió con un silencio sepulcral. Con visas vencidas, no fueron bienvenidos en ningún otro país europeo. Se mudaron a París, donde había una gran comunidad rusa. En esa época, el empresario Sergei Diaghilev invitó a Balanchine a unirse a los Ballets Rusos como coreógrafo. [15]
Balanchine tenía 21 años en ese momento y se convirtió en el coreógrafo principal de la compañía de ballet más famosa. Serguéi Diáguilev insistió en que Balanchine cambiara su nombre de Balanchivadze a Balanchine. Diáguilev pronto promovió a Balanchine a maestro de ballet de la compañía y alentó su coreografía. Entre 1924 y la muerte de Diáguilev en 1929, Balanchine creó diez ballets, así como obras menores. Durante estos años, trabajó con compositores como Serguéi Prokófiev , Ígor Stravinski , Erik Satie y Maurice Ravel , y artistas que diseñaron escenografías y vestuario, como Pablo Picasso , Georges Rouault y Henri Matisse , creando nuevas obras que combinaban todas las artes. [16]
Entre sus nuevas obras, durante 1928 en París, Balanchine estrenó Apollon musagète (Apolo y las musas) en colaboración con Stravinsky; fue uno de sus ballets más innovadores, combinando el ballet clásico y el mito y las imágenes griegas clásicas con el movimiento del jazz. Lo describió como "el punto de inflexión en mi vida". [17] Apollo es considerado como el ballet neoclásico original . Apollo llevó al bailarín masculino al primer plano, dándole dos solos dentro del ballet. Apollo es conocido por su minimalismo, utilizando vestuario y decorados simples. Esto permitió que el público no se distrajera del movimiento. Balanchine consideraba que la música era la influencia principal en la coreografía, en oposición a la narrativa.
Debido a una grave lesión de rodilla, Balanchine tuvo que limitar su actividad de baile, lo que puso fin a su carrera como intérprete. Por ello, decidió centrar toda su atención en la coreografía.
Tras la muerte de Diaghilev, los Ballets Rusos se declararon en quiebra. Para ganar dinero, Balanchine empezó a representar danzas para las revistas de Charles B. Cochran y los espectáculos de variedades de Sir Oswald Stoll en Londres. Fue contratado por el Ballet Real Danés de Copenhague como maestro de ballet invitado. Entre sus nuevas obras para la compañía se encontraban Danses Concertantes , una pieza de danza pura con música de Stravinsky, y Night Shadow , reeditada bajo el título La Sonnambula .
En 1931, con la ayuda del financista Serge Denham, René Blum y el coronel Wassily de Basil formaron los Ballets Russes de Monte-Carlo , [18] un sucesor de los Ballets Russes. La nueva compañía contrató a Leonide Massine y Balanchine como coreógrafos. Entre los bailarines destacados se encontraban David Lichine y Tatiana Riabouchinska . En 1933, sin consultar a Blum, el coronel de Basil abandonó a Balanchine después de un año [19] , aparentemente porque pensó que el público prefería las obras coreografiadas por Massine. El libretista Boris Kochno también fue despedido, mientras que la bailarina Tamara Toumanova (una gran admiradora de Balanchine) dejó la compañía cuando Balanchine fue despedido.
Balanchine y Kochno fundaron inmediatamente Les Ballets 1933 , con Kochno, ex secretario y compañero de Diaghilev, como asesor artístico. La compañía fue financiada por Edward James , un poeta y mecenas del ballet británico. La compañía duró solo un par de meses durante 1933, actuando solo en París y Londres, cuando la Gran Depresión hizo que las artes fueran más difíciles de financiar. Balanchine creó varias obras nuevas, incluidas colaboraciones con los compositores Kurt Weill , Darius Milhaud , Henri Sauguet y el diseñador Pavel Tchelitchew .
Balanchine insistió en que su primer proyecto en los Estados Unidos sería establecer una escuela de ballet porque quería formar bailarines que tuvieran una técnica fuerte junto con su estilo particular. En comparación con su formación clásica, pensaba que no podían bailar bien. Con la ayuda de Lincoln Kirstein y Edward MM Warburg , la Escuela de Ballet Americano abrió sus puertas a los estudiantes el 2 de enero de 1934, menos de tres meses después de que Balanchine llegara a los EE. UU. Más tarde ese año, Balanchine hizo que sus estudiantes actuaran en un recital, donde estrenaron su nueva obra Serenata con música de Chaikovski en Woodlands, la finca de verano de Warburg. La escuela de Ballet Americano se convirtió y es ahora un hogar para bailarines del Ballet de la Ciudad de Nueva York, así como compañías de todo el mundo.
Entre sus actividades de ballet en los años 1930 y 1940, Balanchine coreografió musicales de Broadway escritos por notables como Richard Rodgers , Lorenz Hart y Vernon Duke . [20] Entre ellos, Balanchine coreografió On Your Toes de Rodgers y Hart en 1936, donde la facturación de su programa especificaba "Coreografía de George Balanchine" en lugar de la facturación habitual de "Danzas puestas en escena por". Esto marcó la primera vez en la historia de Broadway que un creador de danza recibió facturación de coreografía para un musical de Broadway. [21] On Your Toes presentó dos ballets: La Princesse Zenobia y Slaughter on Tenth Avenue , en el que un bailarín de claqué se enamora de una chica de salón de baile. [22] La coreografía de Balanchine en musicales fue única en ese momento porque promovía la trama de la historia. [23]
Balanchine trasladó su compañía a Hollywood en 1938, donde alquiló una casa blanca de dos pisos con "Kolya", Nicholas Kopeikine, su "pianista de ensayos y colega de toda la vida", [24] en North Fairfax Avenue, no lejos de Hollywood Boulevard . Balanchine creó bailes para cinco películas, todas las cuales presentaban a Vera Zorina , a quien conoció en el set de The Goldwyn Follies y quien posteriormente se convirtió en su segunda esposa. Volvió a convocar a la compañía como American Ballet Caravan y realizó giras con ella por América del Norte y del Sur , pero cerró después de varios años. De 1944 a 1946, durante y después de la Segunda Guerra Mundial , Balanchine se desempeñó como coreógrafo residente de la nueva versión de Blum & Massine del Ballet Russe de Monte-Carlo .
Balanchine pronto formó una nueva compañía de danza, Ballet Society , de nuevo con la generosa ayuda de Lincoln Kirstein. Continuó trabajando con compositores contemporáneos como Paul Hindemith , a quien encargó una partitura para Los cuatro temperamentos en 1940. Estrenada el 20 de noviembre de 1946, esta obra modernista fue uno de sus primeros ballets abstractos y sobrios, angulares y muy diferentes en movimiento. Después de varias representaciones exitosas, la más notable con el ballet Orfeo creado en colaboración con Stravinsky y el escultor y diseñador Isamu Noguchi , la ciudad de Nueva York ofreció a la compañía una residencia en el New York City Center .
En 1954, Balanchine creó su versión de El cascanueces , en la que interpretó el papel de mimo de Drosselmeyer. Desde entonces, la compañía ha interpretado el ballet todos los años en la ciudad de Nueva York durante la temporada navideña . Otros ballets famosos creados por Balanchine para compañías de Nueva York incluyen Firebird , Allegro Brilliante , Agon , The Seven Deadly Sins y Episodes .
En 1967, el ballet Jewels de Balanchine mostró características específicas de la coreografía de Balanchine. Los bailarines del cuerpo de baile ejecutan pasos rápidos y movimientos precisos. La coreografía es difícil de ejecutar y todos los bailarines deben hacer su trabajo para mantener la integridad de la pieza. El uso de la musicalidad por parte de Balanchine también se puede ver en esta obra. Sus otras obras famosas con el New York City Ballet son populares hoy en día y se interpretan en el Lincoln Center por el New York City Ballet: Mozartiana , Apollo , Orpheus y A Midsummer Night's Dream .
En sus últimos años, Balanchine sufrió angina de pecho y se sometió a una cirugía de bypass cardíaco . [25]
Después de años de enfermedad, Balanchine murió el 30 de abril de 1983, a los 79 años, en Manhattan a causa de la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , que le fue diagnosticada recién después de su muerte. Mostró los primeros síntomas durante 1978 cuando comenzó a perder el equilibrio mientras bailaba. A medida que la enfermedad avanzaba, su equilibrio, vista y audición se deterioraron. En 1982, quedó incapacitado. La noche de su muerte, la compañía continuó con su presentación programada, que incluía Divertimento No. 15 y Sinfonía en C en el Lincoln Center. [26]
Clement Crisp , uno de los muchos escritores que elogiaron a Balanchine, valoró su contribución: "Es difícil pensar en el mundo del ballet sin la presencia colosal de George Balanchine..." En vida creó 465 obras. Balanchine extendió las tradiciones del ballet clásico . Su coreografía sigue siendo la misma hasta el día de hoy y la Escuela de Ballet Americano todavía utiliza su técnica de enseñanza . Como uno de los coreógrafos más conocidos del siglo XX, su estilo y visión del ballet es interesante para muchas generaciones de coreógrafos.
Tuvo un funeral ortodoxo ruso y fue enterrado en el cementerio de Oakland en Sag Harbor, condado de Suffolk, Nueva York, en el mismo cementerio donde posteriormente fue enterrada Alexandra Danilova . [27]
Balanchine comenzó su carrera profesional con ballets de ópera y no tomó el clasicismo como una teoría a priori, sino que buscó su propio estilo a lo largo de la década de 1930. Es ampliamente aceptado que Balanchine había establecido el estilo de ballet estadounidense, y el estilo neoclásico que Balanchine consolidó representa el espíritu estadounidense. [28]
Mientras que el ballet clásico europeo crea a menudo un mundo de fantasía lleno de “sílfides y cisnes mágicos”, [28] Balanchine se apartó del método tradicional de narración de historias y dejó que los bailarines fueran simplemente bailarines que mostraban su habilidad artística a través de los movimientos. A lo largo de su carrera, Balanchine creó muchos ballets neoclásicos con leotardos en los que los bailarines actuaban con leotardos sencillos en lugar de con disfraces excesivos. La eliminación de personajes, historias y disfraces por parte de Balanchine devuelve el ballet a la realidad para redefinir la belleza de la danza en su forma más pura. Como comentó el formalista David Michael Levin, “Balanchine ha dominado la lógica más profunda de este poder intrínseco y expresivo del cuerpo humano”. [29]
Aunque el ballet ha sido considerado una forma de arte europea blanca, los estudiosos señalaron la influencia africana en la obra de Balanchine, marcando la presencia africana en el ballet estadounidense.
Al mudarse a los Estados Unidos, Balanchine se acercó a artistas afroamericanos como Katherine Dunham. Según los bailarines que trabajaron con Balanchine, como Arthur Mitchell, que tiene antecedentes africanos, Balanchine enviaba estudiantes a Dunham o hacía que bailarines con antecedentes africanos demostraran habilidades comunes en la danza africana. [30]
El desplazamiento de las caderas en lugar de la alineación vertical, los brazos angulares y las muñecas flexionadas y la sincronización no tradicional de los movimientos son los diversos elementos clave en las obras de Balanchine que los académicos identifican como desarrollados bajo la influencia africana. [30]
La incorporación de elementos africanos y bailarines de origen africano hizo que las obras de Balanchine tuvieran un aire norteamericano. El fenómeno de las influencias y combinaciones culturales en sus obras representa la diversidad de la sociedad estadounidense.
En 1923, Balanchine se casó con Tamara Geva , una bailarina de dieciséis años. Después de separarse de Geva, se involucró sentimentalmente con la bailarina Alexandra Danilova , aproximadamente de 1924 a 1931. Como describió The New York Times su relación en su obituario para Danilova: "Ella y Balanchine abandonaron la Unión Soviética en 1924... Hasta 1931, ella y Balanchine vivieron juntos como marido y mujer, aunque nunca se casaron. Balanchine todavía estaba oficialmente casado con otra bailarina, Tamara Geva, y le dijo a la señorita Danilova que debido a que sus papeles matrimoniales se habían quedado en Rusia, temía que pudiera ser difícil arreglar una separación legal". [31] Se casó y se divorció tres veces más, todas con mujeres que fueron sus bailarinas: Vera Zorina (1938-1946), Maria Tallchief (1946-1952) y Tanaquil LeClercq (1952-1969). No tuvo hijos de ninguno de sus matrimonios ni de ninguna de sus relaciones extramatrimoniales.
El biógrafo e historiador intelectual Clive James ha sostenido que Balanchine, a pesar de su genio creativo y brillantez como coreógrafo de ballet, tenía su lado más oscuro. En su obra Cultural Amnesia: Necessary Memories from History and the Arts (2007), James escribe que:
El gran coreógrafo gobernaba el New York City Ballet como un feudo, con el " droit du seigneur " entre sus privilegios. Cuanto más envejecía, más intensos eran sus amoríos con sus jóvenes bailarinas... Cuando [la bailarina Suzanne Farrell ] se enamoró de una joven bailarina y se casó con ella, Balanchine la despidió de la compañía, lo que perjudicó su carrera durante una década crucial. [32]
Con su Escuela de Ballet Americano, el Ballet de la Ciudad de Nueva York y 400 obras coreografiadas, Balanchine transformó la danza estadounidense y creó el ballet neoclásico , desarrollando un estilo único con sus bailarines resaltados por una velocidad y un ataque brillantes.
En el Teatro de Ópera y Ballet de Tbilisi, en Georgia, se inauguró un monumento en su memoria. Un cráter de Mercurio recibió su nombre en su honor.
George Balanchine Way es un segmento de West 63rd Street (ubicado entre Columbus Avenue y Broadway) en la ciudad de Nueva York que fue rebautizado en su honor en junio de 1990.
El dramaturgo Richard Nelson escribió Nikolai and the Others , producida en el teatro Mitzi Newhouse del Lincoln Center en 2013 con Michael Cerveris como Balanchine. [33]
Además de su legado en el establecimiento del ballet de estilo americano, Balanchine también contribuyó a la educación del ballet en los Estados Unidos. A su llegada a los Estados Unidos en 1933, Balanchine sintió la urgencia de establecer una escuela de ballet institucionalizada para ofrecer una formación sistemática en ballet. [28]
Fundada en 1934, la Escuela de Ballet Americano se basaba en el estilo de ballet ruso que Balanchine había adoptado en su día, con sus propias variantes. Los pedagogos de Balanchine se centraban en la claridad y amplitud del movimiento, la nitidez de los matices y la intensidad de la imagen. [28]
Las lecciones de Balanchine no eran inamovibles, sino un glosario en evolución: ponía a prueba continuamente sus conceptos en el escenario y renovaba su enseñanza de vez en cuando para reflejar los conceptos ideales más actualizados. [28]
A lo largo de las décadas, Balanchine compartió sus conocimientos artísticos con varios de sus estudiantes, entre ellos:
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