Edward Frank Willis James (16 de agosto de 1907 - 2 de diciembre de 1984) fue un poeta británico conocido por su patrocinio del movimiento artístico surrealista .
James nació el 16 de agosto de 1907, hijo único de William James (que había heredado una fortuna de su padre, el comerciante Daniel James [2] ) y Evelyn Forbes , una socialité escocesa. Se dice que su padre fue el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ) [3] : 14 y en sus reminiscencias anecdóticas, registradas en Swans Reflecting Elephants – My Early Years , Edward James también plantea esta hipótesis. [4] En sus memorias escribió "No era, era, de hecho, su nieto" diciendo que fue su abuela la que tuvo un romance con el Príncipe de Gales. [5] Sin embargo, también existía la creencia popular de que Forbes era una de las amantes del Príncipe de Gales y había una balada muy citada de Hilaire Belloc que insinuaba esto en ese momento. [6] [7] [8]
Edward James tenía cuatro hermanas mayores: Audrey , Millicent, Xandra y Silvia. Estudió en la Lockers Park School , [9] luego brevemente en Eton , luego en Le Rosey en Suiza y finalmente en Christ Church, Oxford , donde fue contemporáneo de Evelyn Waugh (Waugh asistió al Hertford College) y Harold Acton , un compañero de estudios en Christ Church. Cuando su padre murió en 1912, heredó la finca de 8000 acres (3200 ha) de West Dean House en Sussex , que mantuvo en fideicomiso hasta que alcanzó la mayoría de edad. También recibió una gran suma en fideicomiso cuando su tío John Arthur James murió en 1917. [10]
El primer patrocinio de importancia de James fue la publicación del primer libro de poemas de John Betjeman cuando estaba en Oxford. Trabajó con Brian Howard en el Glass Omnibus. Después de Oxford, James tuvo una breve carrera como diplomático en prácticas en la embajada en Roma. Se le pidió que enviara un mensaje codificado a Londres para comunicar que los italianos habían colocado las quillas de tres destructores, pero se equivocó en el código; el mensaje decía "300 destructores". Poco después de esto, fue enviado "con licencia indefinida".
A principios de la década de 1930, James se casó con Tilly Losch , bailarina, coreógrafa, actriz y pintora austríaca. Encargó varias producciones expresamente para ella, la más notable de las cuales fue Les Ballets 1933 , que incluía a Kurt Weill , Lotte Lenya y George Balanchine . Él y Boris Kochno encargaron ese año la última colaboración de Brecht y Weill , Los siete pecados capitales , que Balanchine produjo, dirigió y coreografió.
James se divorció de Losch en 1934, acusándola de adulterio con el príncipe Serge Obolensky , un ejecutivo hotelero estadounidense; su contrademanda, en la que dejó en claro que James era homosexual, fracasó. [11] De hecho, James era bisexual. [12] Después del divorcio, James se unió a un grupo social en Inglaterra que incluía a las hermanas Mitford y al compositor Lord Berners .
James es más conocido como un apasionado partidario del surrealismo , un movimiento que evolucionó a partir del dadaísmo y la incertidumbre y agitación política de la Primera Guerra Mundial y los años siguientes. Con una mezcla de irreverencia dadaísta por los valores políticos, religiosos y burgueses tradicionales de la civilización occidental que, según ellos, habían llevado al mundo (y a ellos mismos como veteranos de la guerra) a la Primera Guerra Mundial, el surrealista exploró las posibilidades que había abierto Sigmund Freud con respecto a la mente subconsciente y la idea del pensamiento puro , sin filtros ni censuras de principios políticos, religiosos, morales o racionales. [13] [14] [15] [16]
Durante todo el año 1938, James patrocinó a Salvador Dalí y su colección de pinturas y objetos de arte llegó a ser considerada una de las mejores colecciones de obras surrealistas en manos privadas. También le brindó ayuda práctica, apoyando a Dalí durante unos dos años. Colaboraron en la creación de los sofás Mae West y los teléfonos Lobster, que James había instalado en su casa particular cerca de West Dean House.
James apareció en dos pinturas surrealistas, ambas de Magritte:
Salvador Dalí puso a James en contacto con el pintor surrealista belga René Magritte (1889-1967). [18] James más tarde recibió a Magritte durante tres semanas en su casa en 35 Wimpole Street , Londres en febrero y marzo de 1937, donde Magritte pintó una serie de gouaches y óleos, algunos de los cuales eran nuevos, otros eran copias de su trabajo anterior. [18] [19] Los términos acordados fueron que Magritte recibiría £ 250 para pintar copias o variaciones de tres pinturas seleccionadas por James de fotografías En el umbral de la libertad (1929), La modelo roja (1935), La juventud ilustrada (1936) y pagar sus propios gastos de viaje, mientras que James debía proporcionar un espacio de estudio sobre su garaje, así como materiales de arte y lienzos. James tenía la intención de instalar las pinturas detrás de espejos sin respaldo, de modo que solo fueran observables con luz brillante. [20] La nueva versión de La modelo roja pintada a petición de James era un lienzo grande (72 × 52,5 pulgadas) de mayor calidad que el original y al que se le dio un toque británico con la adición de algunas monedas inglesas esparcidas en la tierra. [18] Ahora se encuentra en el Museo Boijmans van Beuningen , Rotterdam junto con la versión de 1937 de La juventud ilustrada (79 × 60 pulgadas). Magritte pasó a pintar al menos siete versiones de La modelo roja . [18] Magritte también amplió y reformateó la versión de 1937 de En el umbral de la libertad (94 × 73 pulgadas), ahora en el Instituto de Arte de Chicago , de horizontal a vertical para adaptarse al sitio de instalación previsto para James. [21] En una carta a Louis Scutenaire e Irène Hamoir (18 de febrero de 1937), Magritte escribió: "Londres es una revelación. Por supuesto, apenas estoy empezando a descubrirlo. Pero hasta ahora, todo es perfecto (por supuesto, no hablo inglés, pero "algo hay"). Ayer por la tarde fuimos a visitar a Henry Moore , un escultor encantador, una especie de Arp - Picasso ..." [19]
En junio de ese año, Magritte pintó algunos retratos de James, entre ellos No se puede reproducir y El principio del placer . [22] En el primero, James se mira en un espejo que muestra la parte posterior de su cabeza; en el segundo, la cabeza de James es una enigmática luz radiante. Magritte pintó El principio del placer a partir de fotografías de James tomadas por Man Ray , siguiendo las precisas instrucciones de puesta en escena de Magritte. [20] El principio del placer se basó en un pequeño boceto a tinta del año anterior, titulado Retrato fallido [de Paul Éluard ]. [20] En No se puede reproducir , el libro que se encuentra sobre la repisa es la edición francesa de La narración de Arthur Gordon Pym de Nantucket de Edgar Allan Poe . [18] [20] Su colección de arte incluía obras de Hieronymus Bosch , Giorgio de Chirico , Paul Klee , Leonora Carrington , Pavel Tchelitchew , Pablo Picasso , Giacometti , Max Ernst y Paul Delvaux . [3] : 167 La mayoría se vendieron en una venta muy publicitada en Christie's dos años después de su muerte.
Su interés intelectual por el surrealismo se demuestra con su patrocinio de Minotaure , una lujosa revista surrealista publicada en París. Su remodelación de Monkton House , en una parte de West Dean Estate , fue un sueño surrealista. [23] Se realizó en colaboración con la pionera decoradora británica Syrie Maugham , y tiene algunas de las obras surrealistas más icónicas en exhibición, incluido el gran sofá Mae West Lips al que Dalí le dio la forma y el color de los labios de la actriz , y su teléfono langosta en blanco. (La tradición surrealista en Monkton House se mantuvo cuando el diseñador de interiores Derek Frost realizó un trabajo extenso en la casa y diseñó más piezas de mobiliario personalizadas a fines de la década de 1980). James donó estos dos artículos (entre otros) al Brighton Museum & Art Gallery . [24] La creación surrealista más fantástica de James se realizó en la selva tropical mexicana, un jardín de esculturas surrealistas, "Las Pozas".
En 1940, James se quedó en Taos, Nuevo México , Estados Unidos, como invitado de Mabel Dodge Luhan , donde era conocido por su divertida, ingeniosa excentricidad y modales afeminados. En Taos, conoció a la Honorable Dorothy Brett , una aristócrata y pintora británica empobrecida, quien en 1941 le vendió nueve pinturas por $580. Más tarde invitó a Brett (como era conocida), de 70 años, a regresar a Gran Bretaña y residir en West Dean, pero ella se negó. [25]
Las Pozas, cerca del pueblo de Xilitla, San Luis Potosí , a más de 2000 pies (610 m) sobre el nivel del mar, en una selva subtropical en las montañas de Sierra Gorda de México , es un jardín creado por James. Incluye más de 80 acres (32 ha) de cascadas naturales y piscinas entrelazadas con imponentes esculturas surrealistas en concreto. [26] Esculturas masivas de hasta cuatro pisos de altura marcan el sitio. Los numerosos senderos en todo el sitio del jardín se componen de escalones, rampas, puentes y pasarelas estrechas y sinuosas que atraviesan las paredes del valle. [27] La construcción de Las Pozas costó más de $ 5 millones. Para pagarlo, James vendió su colección de arte surrealista en una subasta. [28]
En 1964, James donó su propiedad inglesa, que incluía West Dean House en West Dean , a una fundación benéfica. La Fundación Edward James comprende el West Dean College , un centro para la preservación de las artes y artesanías tradicionales, a través de cursos cortos y diplomas y maestrías a tiempo completo. Uno de los dos únicos estudios profesionales de tejido de tapices en el Reino Unido y una galería de arte se encuentran en una finca de 6400 acres (26 km2 ) que está abierta al público a través de los jardines de West Dean.
West Dean College es parte de la Fundación Edward James, creada en 1971 en respuesta a la visión de James de establecer "una fundación educativa donde se puedan descubrir y desarrollar talentos creativos, y donde se pueda difundir la cultura a través de la enseñanza de la artesanía y la preservación de conocimientos que de otro modo podrían destruirse u olvidarse".
Edward James está enterrado en el St Roche's Arboretum en West Dean , con la sencilla inscripción Edward James 1907 – 1984 Poet . La lápida fue tallada por John Skelton .
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He visto tanta belleza como ningún hombre ha visto jamás;
Por eso estaré agradecido de morir en esta pequeña habitación,
Rodeado de bosques, la gran penumbra verde
de los árboles mi única penumbra – y el sonido, el sonido del verde.
Aquí, en medio del calor de la lluvia, lo que podría haber sido
se resuelve en la ternura de una alta fatalidad
quien dice: 'Hiciste lo mejor que pudiste, descansa' – y después de ti la floración
De lo que amaste y plantaste aún susurrará lo que quieres decir.
Y los fantasmas de los pájaros que amé, me acompañarán cada uno como un amigo;
Como ellos habré volado más allá del reino de las palabras.
Tú, a través de los árboles, los oirás, mucho después del final.
llamándome más allá del río. Por los gritos de los pájaros
continúan, como – defendidos por el cortejo de sus alas –
Mi alma, entre extraños silencios, aún canta.
—Edward James, poeta 1907 – 1984 [ cita requerida ]
Existe una escultura temprana de retrato en mármol de Edward James, obra del escultor Isamu Noguchi . [30]
En un vídeo disponible en youtube con el artista surrealista y cantante George Melly en 1978, Edward James cuenta que creía que su madre era hija de Albert Edward, Príncipe de Gales y no su amante como se rumoreaba ampliamente en ese momento, ver más abajo.
El 22 de diciembre de 2022 se inauguró en Xilitla un museo dedicado a Edward James. [31] El Museo Edward James contiene una colección de moldes de madera utilizados en la construcción de Las Pozas, libros escritos por James, fotografías y dibujos. También cuenta con una rara pintura de James, realizada bajo la supervisión de su amiga, Leonora Carrington . El museo está ubicado al otro lado de la calle del jardín de esculturas de Las Pozas.
