.JPG/1280px-West_Dean_House_(2).JPG)
West Dean House es una gran mansión con fachada de piedra situada en West Dean, West Sussex , cerca de la histórica ciudad de Chichester . Esta finca rural tiene aproximadamente 6350 acres (25,7 km2 ) de tierra y data del año 1086, con varias conexiones reales a lo largo de los años. En 1971, la finca se convirtió en la sede del West Dean College , un centro de estudios de conservación, artes, artesanías, escritura, jardinería y música.
West Dean está catalogado como Grado II* en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra , y su parque y jardines paisajísticos están igualmente catalogados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . [1] [2]
La primera referencia conocida a la finca de West Dean se encuentra en el Libro Domesday en 1086, donde se incluyó en el señorío de Singleton como un bosque y un parque de caza. Los condes de Arundel y los duques de Norfolk mantuvieron estas tierras durante casi 500 años hasta 1572, cuando el cuarto duque de Norfolk fue acusado de traición. Fue despojado de sus posesiones por Isabel I y luego decapitado. Más tarde, ella restauró las propiedades y el título al hijo mayor del duque, Phillip. Fue Phillip quien construyó la primera mansión en West Dean, West Sussex en 1603, entonces conocida como Earl's Court, que más tarde sería rebautizada como Canon House debido a sus conexiones con la catedral de Chichester . [3]
En 1621, Phillip vendió la mansión y esta pasó a manos de varios propietarios, entre ellos las familias de Sussex de John Aylwin de Lewes y Richard Lewkenor de Stoughton. Fue John Lewkenor quien construyó en 1622 la mansión jacobea, en el lugar que anteriormente ocupaba el edificio medieval. El edificio se construyó en forma de E, algo habitual a finales del siglo XVI.
En 1738, la finca de West Dean pasó a manos de la familia Peachey de Petworth, al otro lado de South Downs. Sir James Peachey, el primer Lord Selsey , encargó al arquitecto más destacado de la época, James Wyatt , que reconstruyera la mansión, creando la mansión de sílex que se ve hoy en West Dean. Wyatt también es responsable del invernadero de la finca de West Dean. James adquirió una gran extensión de tierra, que se la dejó a su hijo, Sir John, el segundo Lord Selsey, cuando murió. John fue el responsable de diseñar el parque y el arboreto de West Dean. Todos los hijos de John no tuvieron herederos y en 1871 murió el último Peachey. Recientemente se ha establecido un vínculo con la familia Peachey de Portsmouth.
En 1891, West Dean se convirtió en el hogar de los recién casados William (Willie) Dodge James y Evelyn Forbes, hija de Sir Charles Forbes, un aristócrata escocés. [4] William James había heredado una gran riqueza de su padre, el comerciante estadounidense Daniel James , radicado en Liverpool . Compró West Dean a Frederick Bowers, un comerciante que había sido dueño de la propiedad desde la muerte de su anterior propietario, Caroline Mary (Peachey) Vernon Harcourt (1785-1871). Ella había heredado la propiedad cuando su hermano, Henry John Peachey, tercer barón Selsey, murió en 1838. Caroline era la esposa del reverendo Leveson Venables Vernon Harcourt, hijo de Edward Venables-Vernon-Harcourt , arzobispo de York . [5] En su testamento había legado West Dean a un pariente lejano, Ulick de Burgh, primer marqués de Clanricarde , quien inmediatamente se la vendió a Frederick Bowers. [6] Clanricarde también se deshizo de otras propiedades que le dejó Caroline, además de la extensa biblioteca alojada en West Dean, cuya venta llevó nueve días en Sotheby's e incluyó una copia de la rara Confessio Amantis de John Gower , que se vendió por £670. [7]
Cuando James se mudó a West Dean Estate en 1891, se dedicó a modificar y ampliar en gran medida la casa y encargó a Ernest George y Harold Peto que lo hicieran. Ernest George ayudó a embellecer las salas de estado y Harold Peto diseñó una pérgola de 300 pies (91 m) de largo , que sigue siendo un elemento destacado de los jardines en la actualidad. West Dean House se convirtió en una de las estructuras de sílex más grandes del país. El interior de la casa refleja la pasión de William y sus hermanos Frank y Arthur por la caza mayor, con recuerdos de sus visitas a África, Arabia y Afganistán expuestos por toda la casa.
A las fiestas de la casa de West Dean asistía el Príncipe de Gales, que se convirtió en el rey Eduardo VII cuando murió su madre , la reina Victoria . Era el padrino del hijo de William James, Edward James , y un participante habitual de las cacerías de faisanes y perdices en la finca de West Dean. El Príncipe de Gales tenía un grupo de amigos ricos y divertidos que se hicieron conocidos como la familia de Marlborough House y que incluía a gente como Evelyn y su cuñada Mary Venetia James (de soltera Cavendish-Bentinck). [8]
William y Evelyn tuvieron cinco hijos, cuatro niñas: Millicent, Alexandra, Silvia y Audrey. En 1907, tras 18 años de matrimonio, nació su hijo y heredero , Edward James .
William se convirtió en Alto Sheriff de Sussex en 1897 [9] y Teniente Adjunto de Sussex en 1892. [10] También fue nombrado Comandante de la Real Orden Victoriana por Eduardo VII en 1908. [11]
Edward James nació el 16 de agosto de 1907, hijo único de William Dodge James, que había heredado una fortuna de su padre en su 25 cumpleaños en 1879 (testamento de Daniel James, CODICILO del día 13 de abril de 1876) y que se convirtió en un aventurero, acompañando a su hermano Frank Linsly James en muchas de sus expediciones, a menudo dibujando mapas de tierras inexploradas. [12] [13] [14] [15] Su madre era Evelyn Forbes, una socialité escocesa, que supuestamente fue engendrada por el Príncipe de Gales (más tarde Eduardo VII ). [16] Edward James tenía cuatro hermanas mayores: Audrey, Millicent, Xandra y Silvia. Fue educado brevemente en Eton , y luego en Le Rosey en Suiza, seguido de Christ Church, Oxford , donde fue contemporáneo de Evelyn Waugh y Harold Acton . En 1912, tras la muerte de su padre, heredó la casa West Dean House, de 32 km2 (8000 acres) en Sussex . Tenía solo cuatro años cuando su padre murió en marzo de ese año; sin embargo, Edward no tomó el control de la propiedad hasta que cumplió 25 años.
En 1939, Edward James escribió a Aldous Huxley para expresarle su temor de que, después de la guerra, se perdieran ciertas artes y, en particular, las técnicas de los artesanos. Como solución, James sugirió que su finca se convirtiera en una comunidad educativa donde se pudieran conservar y enseñar las técnicas de la artesanía, al tiempo que se restauraban obras antiguas y se creaban nuevas obras de arte.
En 1956, Wispers School , un internado independiente para niñas de entre 11 y 18 años, se trasladó a West Dean House. [17] [18] En 1964, James donó la casa a una fundación benéfica, The Edward James Foundation, pero la escuela pudo permanecer en West Dean hasta 1968.
La Fundación Edward James se estableció en 1964 como un fideicomiso educativo de beneficencia que apoya y enseña a artistas y artesanos y en 1971 la Fundación estableció West Dean College , que ofrece cursos de tiempo completo y cortos.
Desde que la casa se convirtió en colegio, se han realizado amplias reformas y ampliaciones en los dormitorios y las antiguas áreas de servicio de la casa, con el fin de adaptarla a los estudiantes. La techumbre del antiguo patio de los establos y los edificios circundantes ha permitido construir talleres de arte y artesanía. Todas las obras se llevaron a cabo durante un período de 20 años, bajo la dirección del arquitecto John Warren, que intentó conservar las características históricas de la casa.
En 2019 se debían realizar importantes trabajos de reparación y mejora en el tejado. En 2017 se presentó una solicitud de planificación al Parque Nacional South Downs. [19] [20]
Los galardonados jardines de West Dean rodean la finca West Dean en South Downs. El jardinero jefe Jim Buckland y su esposa Sarah Wain restauraron los jardines después de que sufrieran graves daños en las tormentas de 1987 y 1990. Los jardines han sido galardonados con la calificación II* de English Heritage Garden. West Dean cuenta con un huerto amurallado restaurado con 13 invernaderos victorianos. Robin Lane Fox en el Financial Times dijo: "West Dean tiene un gran huerto amurallado cuyos estándares son maravillosamente altos. Invernadero tras invernadero sonríe con plantas, frutas y rarezas de primera clase".
Una característica clave de los jardines es la pérgola eduardiana de 91 m (300 pies) , diseñada por Harold Peto . El arboreto alberga la tumba de Edward James con una piedra conmemorativa tallada por John Skelton (escultor) .
En 1995 se terminó de construir un centro de visitantes. El edificio, que incluye una tienda de regalos y un restaurante y está rodeado de terrazas y jardines, fue diseñado por Christopher Alexander y sus colegas. Las paredes exteriores del edificio están construidas con ladrillo, pedernal local y hormigón. [21]
La finca West Dean tiene aproximadamente 6.350 acres (25,7 km2 ) de tierra. La finca tiene 136 casas y cabañas, así como más de 100 edificios agrícolas; algunos están ocupados por el personal de la finca y la universidad, así como por pensionistas de la fundación y familias locales. Hay doce granjas en la finca, muchas de las cuales han sido propiedad de la finca durante generaciones; sus actividades agrícolas se dividen entre ganado y cereales.
Los bosques ocupan unas 2.000 hectáreas (8,1 km2 ) de la finca, y la principal especie arbórea es el haya autóctona , que se encuentra en South Downs . Los bosques se vieron gravemente afectados por las tormentas de 1987 y 1990, y tardaron más de una década en recuperarse. Los bosques han adquirido cada vez mayor importancia, en particular cuando empezaron a suministrar el combustible clave para proporcionar calefacción a la finca en la década de 1970. Después de que las antiguas calderas y calentadores eléctricos demostraran ser incapaces de hacer frente a las necesidades del siempre creciente West Dean College, se buscaron otros métodos y el combustible de madera pareció ser la alternativa más ecológica. Se necesitan mil doscientas toneladas de virutas de madera para abastecer no solo a West Dean College, sino también a varios otros edificios de la finca, incluida la iglesia del pueblo. El bosque también esconde un rico patrimonio con sitios como Goosehill Camp que datan de la Edad del Hierro .
En la finca más amplia, William James encargó a Edwin Lutyens la construcción de una casa subsidiaria, Monkton House. Construida en 1902, la casa fue rediseñada por Edward James en la década de 1930, quien contrató a Christopher Nicholson y Hugh Casson , y recibió la ayuda de Salvador Dalí , para crear un raro ejemplo de una casa de campo surrealista . [22]
El Museo al Aire Libre de Weald y Downland fue inaugurado en 1967 por un grupo de entusiastas liderado por el fundador del museo, el difunto Dr. JR Armstrong MBE. El terreno para el museo fue donado de su patrimonio por un terrateniente local, Edward James de West Dean, a cambio de una renta muy modesta. El objetivo era rescatar edificios autóctonos que de otro modo habrían sido demolidos. El museo abrió sus puertas al público por primera vez el 5 de septiembre de 1970.
El principio de los museos al aire libre se estableció en Escandinavia como una forma de crear un entorno tridimensional para explicar la forma de vida o de trabajo. Los museos al aire libre permitían que los edificios dieran contexto a las técnicas, los equipos, los muebles, la ropa y el arte de la época.
50°54′22″N 0°46′31″O / 50.90611, -0.77528