Christopher Wolfgang John Alexander (4 de octubre de 1936 - 17 de marzo de 2022) [1] [2] [3] fue un arquitecto y teórico del diseño británico-estadounidense nacido en Austria . Fue profesor emérito de la Universidad de California, Berkeley . Sus teorías sobre la naturaleza del diseño centrado en el ser humano han afectado campos más allá de la arquitectura, incluido el diseño urbano , el software y la sociología. [4] Alexander diseñó y construyó personalmente más de 100 edificios, tanto como arquitecto como contratista general. [5] [6]
En software, Alexander es considerado el padre del movimiento del lenguaje de patrones . La primera wiki , la tecnología detrás de Wikipedia, surgió directamente del trabajo de Alexander, según su creador, Ward Cunningham . [7] [8] [9] El trabajo de Alexander también ha influido en el desarrollo del desarrollo ágil de software . [9]
En arquitectura, el trabajo de Alexander es utilizado por diferentes comunidades de práctica arquitectónica contemporánea, incluido el movimiento Nuevo Urbanista , para ayudar a las personas a recuperar el control sobre su propio entorno construido. [10] Sin embargo, Alexander fue controvertido entre algunos arquitectos y críticos convencionales, en parte porque su trabajo a menudo criticaba duramente gran parte de la teoría y la práctica arquitectónicas contemporáneas. [11]
Alexander es mejor conocido por su libro de 1977 A Pattern Language , un vendedor perenne unas cuatro décadas después de su publicación. [12] Razonando que los usuarios son más sensibles a sus necesidades que cualquier arquitecto, [13] [14] [15] colaboró con sus estudiantes Sara Ishikawa, Murray Silverstein , Max Jacobson, Ingrid King y Shlomo Angel para producir un lenguaje de patrones que permitiría a cualquiera diseñar y construir a cualquier escala.
Sus otros libros incluyen Notes on the Synthesis of Form , A City is Not a Tree (publicado por primera vez como artículo y reeditado en forma de libro en 2015), The Timeless Way of Building , A New Theory of Urban Design y The Oregon. Experimento . Más recientemente, publicó en cuatro volúmenes La naturaleza del orden : un ensayo sobre el arte de la construcción y la naturaleza del universo, sobre sus nuevas teorías sobre los procesos "morfogenéticos", y La batalla por la vida y la belleza de la Tierra , sobre la implementación de sus teorías en un gran proyecto de construcción en Japón.
Alejandro nació en Viena, Austria. Su padre, Ferdinand Johann Alfred Alexander, era católico y su madre, Lilly Edith Elizabeth (Deutsch) Alexander, era judía. [16] Cuando era niño, Alexander emigró en el otoño de 1938 [17] con sus padres de Austria a Inglaterra, cuando sus padres se vieron obligados a huir del régimen nazi . [18] (Trabajaron como profesores de alemán. [19] ) Pasó gran parte de su infancia en Chichester y Oxford , Inglaterra, donde comenzó su educación en ciencias. Se mudó de Inglaterra a Estados Unidos en 1958 para estudiar en la Universidad de Harvard y el Instituto Tecnológico de Massachusetts . Se mudó a Berkeley, California en 1963 para aceptar un nombramiento como profesor de Arquitectura, cargo que ocuparía durante casi 40 años. En 2002, después de su jubilación, Alexander se mudó a Arundel , Inglaterra, donde continuó escribiendo, enseñando y desarrollándose hasta el momento de su enfermedad y muerte. Alexander estaba casado con Margaret Moore Alexander y tenía dos hijas, Sophie y Lily, de su ex esposa Pamela Patrick. Alejandro tenía ciudadanía británica y estadounidense. [ cita necesaria ]
El 17 de marzo de 2022, Alexander murió pacíficamente en su casa de Binsted, cerca de Arundel, Reino Unido, tras una larga enfermedad. [3] La causa inmediata fue la neumonía , según Margaret Moore. [19]
Alexander asistió a la Dragon School en Oxford y luego a la Oundle School . [18] En 1954, recibió la principal beca abierta para el Trinity College de Cambridge , en química y física, y pasó a leer matemáticas. Obtuvo una Licenciatura en Arquitectura y una Maestría en Matemáticas. Hizo su doctorado en Harvard (el primer doctorado en Arquitectura jamás otorgado en la Universidad de Harvard ). Su disertación "La síntesis de la forma: algunas notas sobre una teoría" se completó en 1962. [20] Fue elegido miembro de Harvard. Durante el mismo período trabajó en el MIT en teoría del transporte e informática, y trabajó en Harvard en cognición y estudios cognitivos. [21]
Alexander fue elegido miembro de la Sociedad de Becarios de la Universidad de Harvard entre 1961 y 1964; recibió la Primera Medalla de Investigación del Instituto Americano de Arquitectos, 1972; [22] miembro elegido de la Real Academia Sueca de las Artes, 1980; ganador del premio al Mejor Edificio de Japón, 1985; ganador del Premio Profesor Distinguido ACSA (Asociación de Escuelas Colegiadas de Arquitectura), 1986 y 1987; [23] invitado a presentar la Conferencia en memoria de Louis Kahn , 1992; elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , 1996; [4] uno de los dos ganadores inaugurales de la Medalla Atenea, otorgada por el Congreso para el Nuevo Urbanismo (CNU), 2006;. galardonado ( en ausencia ) con el Premio Vincent Scully del Museo Nacional de la Construcción , 2009; galardonado con el premio a la trayectoria del Urban Design Group , 2011; ganador del Premio Global de Arquitectura Sostenible , 2014 [24] y ganador del Premio Seaside en 1994. [25]
The Timeless Way of Building (1979) describió la perfección de uso a la que podían aspirar los edificios: [26]
Hay una forma atemporal de construir. Tiene mil años y hoy es el mismo de siempre. Los grandes edificios tradicionales del pasado, las aldeas, tiendas y templos en los que el hombre se siente como en casa, siempre han sido construidos por personas que estaban muy cerca del centro de este camino. No es posible hacer grandes edificios, ni grandes ciudades, lugares hermosos, lugares donde te sientas tú mismo, lugares donde te sientas vivo, excepto siguiendo este camino. Y, como verás, este camino conducirá a cualquiera que lo busque a edificios que son en sí mismos tan antiguos en su forma, como los árboles y las colinas, y como lo son nuestros rostros.
A Pattern Language: Towns, Buildings, Construction (1977), en coautoría con Sara Ishikawa y Murray Silverstein , describió un sistema arquitectónico práctico en una forma que un matemático teórico o informático podría llamar gramática generativa . El trabajo surgió de la observación de que muchas ciudades medievales son atractivas y armoniosas. Los autores dijeron que esto ocurre porque fueron construidos según regulaciones locales que requerían características específicas, pero liberaron al arquitecto para adaptarlas a situaciones particulares. [21] El libro tuvo sus inicios con una primera versión de la tesis doctoral de Alexander basada en el trabajo de campo en la aldea de Bavra en Gujarat, India. [27]
El libro proporciona reglas e imágenes, y deja que las decisiones se tomen desde el entorno preciso del proyecto. Describe métodos exactos para construir diseños prácticos, seguros y atractivos en todas las escalas, desde regiones enteras, pasando por ciudades, barrios, jardines, edificios, habitaciones, muebles empotrados y accesorios hasta el nivel de los pomos de las puertas. Un valor notable es que el sistema arquitectónico consta únicamente de patrones clásicos probados en el mundo real y revisados por múltiples arquitectos en busca de belleza y practicidad. [21]
El libro incluye todos los cálculos topográficos y estructurales necesarios, y un novedoso sistema de construcción simplificado que hace frente a la escasez regional de madera y acero, utiliza materiales económicos y fáciles de almacenar y produce edificios clásicos duraderos con pequeñas cantidades de materiales, diseño y mano de obra. Primero, los usuarios hacen un prototipo de una estructura en el sitio con materiales temporales. Una vez aceptados, se rematan rellenándolos con hormigón de muy baja densidad. Utiliza una construcción abovedada para construir hasta tres pisos, lo que permite densidades muy altas. [21]
El método de este libro fue adoptado por la Universidad de Oregon como se describe en The Oregon Experiment (1975) y sigue siendo el instrumento de planificación oficial. [28] También ha sido adoptado en parte por algunas ciudades como código de construcción.
La idea de un lenguaje de patrones parece aplicarse a cualquier tarea de ingeniería compleja y se ha aplicado a algunas de ellas. Ha sido especialmente influyente en la ingeniería de software, donde se han utilizado patrones para documentar el conocimiento colectivo en el campo. [29] [30]
Una nueva teoría del diseño urbano (1987) coincidió con una renovación del interés por el urbanismo entre los arquitectos, pero se distinguió de la mayoría de las otras expresiones de este interés al asumir una postura claramente contraria al plan maestro. [31] Un relato de un estudio de diseño realizado con estudiantes de la Universidad de California Berkeley en un sitio en San Francisco, muestra cómo se pueden generar redes urbanas convincentes exigiendo a los actores individuales que respeten sólo las reglas locales , en relación con los vecinos. Una nueva teoría , una parte muy infravalorada del canon de Alejandro, es importante para comprender los procesos generativos que dan origen a los barrios marginales defendidos últimamente por Stewart Brand , [32] Robert Neuwirth , [33] y el Príncipe de Gales . [34] Ha habido reconstrucciones críticas del estudio de diseño de Alexander basadas en las teorías presentadas en Una nueva teoría del diseño urbano . [35]
La naturaleza del orden: un ensayo sobre el arte de construir y la naturaleza del universo (2003–04), que incluye El fenómeno de la vida , El proceso de creación de vida , Una visión de un mundo viviente y El suelo luminoso , es de Alexander. obra más completa y elaborada. [ cita necesaria ] En él, presentó una nueva teoría sobre la naturaleza del espacio y describió cómo esta teoría influye en el pensamiento sobre la arquitectura, la construcción, la planificación y la forma en que vemos el mundo en general. Los patrones en su mayoría estáticos de A Pattern Language fueron modificados por secuencias más dinámicas, que describen cómo trabajar hacia patrones (que pueden verse aproximadamente como el resultado final de las secuencias). Las secuencias, como los patrones , prometen ser herramientas de alcance más amplio que la construcción (así como su teoría del espacio va más allá de la arquitectura). [36]
La publicación en línea Katarxis 3 (septiembre de 2004) incluye varios ensayos de Christopher Alexander, así como un debate entre Alexander y Peter Eisenman de 1982. [37]
El último libro de Alexander publicado mientras estaba vivo, La batalla por la vida y la belleza de la Tierra: una lucha entre dos sistemas mundiales (2012), es la historia del proyecto más grande que él y sus colegas habían abordado jamás, la construcción de un nuevo campus de escuela secundaria/universidad en Japón. También utilizó el proyecto para conectarse con temas de su serie de cuatro volúmenes. Contrastó su enfoque (Sistema A) con los procesos de construcción endémicos en las economías estadounidense y japonesa (Sistema B). Como lo describe Alexander, el Sistema A se centra en mejorar la vida/espíritu de los espacios dentro de determinadas limitaciones (terreno, presupuesto, necesidades del cliente, etc.) (los dibujos son bocetos: las decisiones sobre la ubicación de los edificios, los materiales utilizados, los acabados y demás se toman en el campo a medida que avanza la construcción, con los ajustes necesarios para cumplir con el presupuesto general); El Sistema B ignora y tiende a disminuir o destruir esa cualidad porque existe un defecto inherente: el Sistema A es generalmente producto de un Sistema Económico diferente al que vivimos ahora. Cuando el arquitecto sólo es responsable del concepto y los dibujos de campo casuales (que el constructor utiliza para construir estructuras al menor costo [competitivo] posible), el constructor descubre que el Sistema A no puede producir resultados aceptables al menor costo del mercado. Excepto por una cultura donde los costos de la tierra y los materiales son bajos o clientes del primer mundo que son sensibles, pacientes y ricos. En la mayoría de los casos, el constructor con motivación económica debe utilizar un sistema híbrido. En el mejor de los casos, el Sistema AB, el constructor utiliza los procesos del Sistema A para diferenciar, mejorar e informar su trabajo. O no hay consideraciones económicas y el constructor es el arquitecto y construye para sí mismo. En los últimos capítulos describió los "centros" como una forma de pensar sobre las conexiones entre espacios y sobre lo que aporta más plenitud y vida a un espacio. [38]
Entre las obras construidas más notables de Alexander se encuentran el Campus Eishin cerca de Tokio (cuyo proceso de construcción se describe en su libro de 2012 La batalla por la vida y la belleza de la Tierra ); el Centro de Visitantes de West Dean [39] en West Sussex , Inglaterra; el Julian Street Inn (un refugio para personas sin hogar) en San José, California (ambos descritos en Nature of Order ); la Casa Sala y la Casa Martínez (casas experimentales en Albany y Martínez, California hechas de hormigón ligero); la vivienda de bajo costo en Mexicali, México (descrita en La Producción de Casas ); y varias casas particulares (descritas e ilustradas en La naturaleza del orden ). La obra construida de Alexander se caracteriza por una cualidad especial (que solía llamar "la cualidad sin nombre", pero denominada "integridad" en Nature of Order ) que se relaciona con los seres humanos e induce sentimientos de pertenencia al lugar y la estructura. Esta cualidad se encuentra en los edificios y espacios urbanos tradicionales e históricos más queridos, y es precisamente lo que Alexander ha tratado de capturar con sus sofisticadas teorías de diseño matemático. Paradójicamente, lograr esta cualidad humana conectiva también ha alejado a sus edificios de la capacidad de imagen abstracta valorada en la arquitectura contemporánea, y esta es una de las razones por las que sus edificios son subestimados en la actualidad. [11]
Su antiguo alumno y colega Michael Mehaffy escribió un ensayo introductorio sobre la obra construida de Alexander en la publicación en línea Katarxis 3 , que incluye una galería de los principales proyectos construidos por Alexander hasta septiembre de 2004. [40]
Además de su larga carrera docente como profesor en UC Berkeley (durante la cual varios estudiantes internacionales comenzaron a apreciar y aplicar sus métodos), Alexander fue un miembro clave del cuerpo docente en las Escuelas de Verano de Arquitectura Civil del Príncipe de Gales (1990– 1994) y la Fundación Príncipe para el Medio Ambiente Construido . [41] También inició el proceso que condujo a la escuela internacional de posgrado en arquitectura Building Beauty , que se inauguró en Sorrento, Italia, para el año académico 2017-18. [42] [43]
El trabajo de Alejandro ha influido ampliamente en los arquitectos; entre quienes reconocen su influencia se encuentran Sarah Susanka , [44] Andrés Duany , [45] y Witold Rybczynski . [46] Robert Campbell , crítico de arquitectura ganador del Premio Pulitzer del Boston Globe , afirmó que Alexander "ha tenido una enorme influencia crítica en mi vida y mi trabajo, y creo que eso es cierto para toda una generación de personas". [46]
El crítico de arquitectura Peter Buchanan , en un ensayo para la campaña de 2012 de The Architectural Review, The Big Rethink , sostiene que el trabajo de Alexander tal como se refleja en A Pattern Language es "completamente subversivo y progresista en lugar de regresivo, como muchos malinterpretan". Él continúa:
Incluso los arquitectos que no son inmunes a los encantos de los lugares representados, son reacios a perseguir la estética campechana que consideran implícita y no quieren comprometerse con una construcción tan primitiva, aunque el colapso sistémico que ahora se está desarrollando puede obligarlos a hacerlo. Entonces, el enorme desafío para los arquitectos, si tal cosa es posible de realizar, sería recrear en un lenguaje más contemporáneo tanto la riqueza como la calidad de la experiencia sugerida por el lenguaje del patrón. [47]
Muchos proyectos de desarrollo urbano continúan incorporando las ideas de Alexander. Por ejemplo, en el Reino Unido, los desarrolladores de Living Villages han estado muy influenciados por el trabajo de Alexander y utilizaron A Pattern Language como base para el diseño de The Wintles en Bishops Castle, Shropshire. [48] El movimiento "Not So Big House" de Sarah Susanka adapta y populariza los patrones y la perspectiva de Alexander. [44]
Se decía que las Notas de Alexander sobre la síntesis de la forma eran lecturas obligatorias para los investigadores en informática durante la década de 1960. Tuvo influencia [49] en las décadas de 1960 y 1970 en el diseño de lenguajes de programación , programación modular, programación orientada a objetos , ingeniería de software y otras metodologías de diseño. Los conceptos y la orientación matemáticos de Alexander eran similares a los de la influyente A Discipline of Programming de Edsger Dijkstra . [50]
La mayor influencia de A Pattern Language en la informática es el movimiento de patrones de diseño . [51] La filosofía de Alexander de diseño incremental, orgánico y coherente también influyó en el movimiento de programación extrema . [52] El Wiki se inventó [7] [8] para permitir que Hillside Group trabajara en patrones de diseño de programación . Más recientemente, se ha citado que las "estructuras geométricas profundas", tal como se analizan en The Nature of Order , tienen importancia para la programación orientada a objetos , particularmente en C++. [53]
Will Wright escribió que el trabajo de Alexander influyó en el origen de los juegos de computadora SimCity y en su posterior juego Spore . [54]
Alexander ha dirigido a menudo su propia investigación de software, como el proyecto Gatemaker de 1996 con Greg Bryant . [55] [56]
Alexander descubrió y concibió una estructura recursiva, la llamada totalidad, que se define matemáticamente, existe físicamente en el espacio y la materia y se refleja psicológicamente en nuestra mente y cognición. Su idea de totalidad se remonta a principios de los años 1980, cuando terminó su primera versión de La naturaleza del orden . De hecho, su idea de totalidad o grado de totalidad basado en una estructura recursiva de centros se parece en espíritu al PageRank de Google. [57]
El cuarto volumen de La naturaleza del orden aborda las cuestiones religiosas desde una dirección científica y filosófica más que mística, centrándose en los sentimientos humanos, el bienestar y la interacción con la naturaleza más que en la metafísica. En él, Alexander describe vínculos profundos entre la naturaleza de la materia, la percepción humana del universo y las geometrías que la gente construye en edificios, ciudades y artefactos. Sugiere un vínculo crucial entre las prácticas y creencias tradicionales y los avances científicos recientes. [58] A pesar de sus inclinaciones hacia el deísmo y su enfoque naturalista y antropológico de la religión, Alejandro mantuvo que era un miembro practicante de la Iglesia católica , que creía haber acumulado, dentro de su conocimiento, una gran cantidad de verdad humana. [59]
El trabajo de toda la vida de Alexander está dedicado a convertir el diseño de un comportamiento inconsciente a un comportamiento autoconsciente, la llamada ciencia del diseño . [60] En su primer libro, Notas sobre la síntesis de las formas , estableció lo que quería hacer. Se inspiró en los edificios tradicionales y trató de derivar unos 253 patrones para el diseño arquitectónico. Más tarde, destila 15 propiedades geométricas para caracterizar la estructura viva en La naturaleza del orden . Los principios de diseño son la diferenciación y la adaptación.
En su clásico Una ciudad no es un árbol , ya tenía algunas ideas primarias de redes complejas , aunque utilizó redes semirreticulares en lugar de redes complejas. En su libro de 1964 Notas sobre la síntesis de la forma (p. 65), prefiguró la estructura comunitaria en redes complejas, un tema que surgió alrededor de 2004.
Los trabajos publicados de Alexander incluyen:
Inédito: [63]
Christopher Alexander users of a building know more.
{{cite journal}}: Cite journal requires |journal= (help)Peter Naur propuso en 1968 utilizar el trabajo de Christopher Alexander...
