John Arthur James , MVO DL (1853–1917) era hijo de un rico comerciante de Liverpool que se hizo amigo del Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII), con quien compartía su interés por las carreras de caballos. En 1885 se casó con Mary Venetia Cavendish-Bentinck (1861–1948), madrina de la Reina Isabel la Reina Madre .
Los padres de James eran Daniel y Sophia James , estadounidenses que vivían en Liverpool, Inglaterra. Recibió una educación privada en Woodbridge, Suffolk, y fue admitido en el Trinity College de Cambridge el 24 de febrero de 1870, graduándose como BA en 1874. [1]
Después de que su padre muriera en 1876, James se unió al negocio familiar, [2] pero lo abandonó en 1879. Disfrutó de un período de soltería con sus dos hermanos, Frank y William , viviendo en Londres, cazando en Escocia y cazando animales grandes en África. Juntos viajaron por el continente africano, y Frank, que era miembro de la Royal Geographical Society , publicó detalles sobre su regreso. [3]
En 1885, James se casó con Mary Venetia Cavendish-Bentinck , hija de George Cavendish-Bentinck y Prudentia Penelope Leslie. Vivían en Grafton Street, Londres, y en Coton House, cerca de Rugby, donde criaban caballos de carreras. [4]
En la pista de carreras sus éxitos incluyeron:
Venetia James estaba emparentada con el duque de Portland , propietario del caballo de carreras St. Simon , por lo que probablemente no fue una coincidencia que la línea de sangre de muchos de los potros nacidos en Coton House se remontara a este gran caballo. Después de la muerte de James, su esposa continuó criando y compitiendo; ganó la Copa Victoria en el hipódromo de Hurst Park con Phalaros y Herbalist en años sucesivos y la Copa Coronación de 1932 con Salmon Leap .
James, que era administrador del Jockey Club , [5] colocó sus caballos de carreras con el entrenador Richard Marsh en Egerton House, Newmarket, en el mismo período en que la instalación estaba siendo utilizada por el Príncipe de Gales (más tarde el Rey Eduardo VII). James y su esposa Venetia eran amigos del Príncipe. Frederick Ponsonby (secretario privado del príncipe) escribió sobre esta amistad: "él (James) encantador, pero no tenía mucho en común con el Rey excepto las carreras; ella llena de humor y buen humor, caminaba con el Rey y lo mantenía entretenido". [6]
Eduardo VII se dio cuenta de que entrenar a sus caballos con Richard Marsh era una carga financiera. Marsh había gastado mucho dinero en su establecimiento y esto se reflejaba en sus honorarios. En un momento dado, Arthur James intentó persuadir al príncipe para que trasladara sus caballos, sin embargo, Marsh, temiendo perder el patrocinio real, le pidió a Lillie Langtry que intercediera en su favor. Langtry, que era amiga del príncipe, mandó llamar a James y le dijo que consideraba una gran responsabilidad para él animar al príncipe de Gales a trasladar los establos. James, tal vez considerando que la influencia de Langtry sobre el rey era mayor que la suya, captó la indirecta y dejó pasar el asunto. [7]
En 1891, James fue presidente de The Submerging Boat Company Limited en sociedad con el arquitecto naval WC Storey. El constructor naval Day, Summers & Co. de Southampton, construyó para ellos un submarino de diseño cilíndrico, de 96 pies de largo, 9 pies 6 pulgadas de diámetro y 126 toneladas de peso. [8] El buque, llamado Nautilus y posteriormente rebautizado como Incognita , fue construido en hierro, con motores de vapor para navegar en superficie y motores eléctricos para su uso cuando estaba sumergido. [9] El submarino se hundió en sus amarres antes de su primera prueba y, aunque las aseguradoras lo recuperaron, la Submerging Boat Company se declaró en quiebra. [10] [11]
Surgió una disputa entre el diseñador del Incognita y el constructor naval Day, Summers & Co. sobre quién era el culpable del hundimiento y esta disputa llegó a los tribunales. Day, Summers & Co. tenía cierta experiencia trabajando en barcos con formas de casco similares; en 1877 habían modificado el Walter S. Winans , un buque diseñado por Ross Winans y apodado The Cigar Ship . El trabajo que llevaron a cabo duplicó su eslora y triplicó su desplazamiento. [12]
Arthur James ocupó los siguientes cargos en la vida pública:
Recibió los siguientes honores:
Tanto Venetia como Arthur James fueron generosos benefactores de hospitales y otras causas.
James murió en 1917 y fue enterrado en un cementerio en West Dean, West Sussex, donde yacen sus dos hermanos y otros miembros de la familia, incluida Venetia. Su hermano mayor, Frank , había muerto en 1890 en un accidente de caza en África. La muerte de Frank fue un golpe terrible tanto para Arthur como para su hermano William . Como homenaje, él y Arthur financiaron la construcción de un hospital para marineros en la ciudad de East Cowes, Isla de Wight, llamado Frank James Memorial Hospital . William James murió en 1912.
Venetia James era pariente y madrina de Elizabeth Angela Marguerite Bowes-Lyon, la futura reina consorte del Reino Unido que, tras la muerte de su marido, el rey Jorge VI , se convirtió en la reina Isabel la Reina Madre . Cuando Venetia murió en 1948, dejó joyas a la reina Isabel y cuadros de Tiziano, Reynolds y Gainsborough a la National Gallery de Londres. [16]
Arthur y Venetia James no tuvieron hijos. Su medio hermano paterno fue Daniel Willis James , socio de Phelps, Dodge & Co. Su media hermana fue Olivia James, quien se casó con Robert Hoe III . Su sobrino fue Edward James .