Mary Venetia James ( de soltera Cavendish-Bentinck ; 4 de junio de 1861 - 2 de mayo de 1948) fue una anfitriona de la sociedad londinense y criadora de caballos de carreras.
James nació en el seno de la familia Cavendish-Bentinck , hija de Prudentia (de soltera Leslie) y George Cavendish-Bentinck (1821-1891). Su hermano era William George Cavendish-Bentinck (1854-1909) y estaban emparentados con los duques de Portland , y el ducado pasó finalmente a manos de sus sobrinos, Ferdinand y Victor ; también era pariente y madrina de la reina Isabel .
En 1872, Mary Venetia Cavendish-Bentinck, de 11 años, había sido dama de honor en la boda de Christina Nilsson , una famosa cantante de ópera de la época. La boda fue un evento de alta sociedad, organizado por el padre de Venetia en la Abadía de Westminster, en Londres. Venetia sostuvo el ramo de la novia mientras Nilsson pronunciaba sus votos con su futuro esposo, el banquero francés Auguste Rouzaud. [1] [2]
En diciembre de 1885, se casó con el propietario y criador de caballos de carreras Arthur James en la Capilla Real, St James's, Londres. [3] Venetia y su esposo residían en Grafton Street, Londres, y criaban caballos en Coton House .
Venetia y Arthur James eran amigos del rey Eduardo VII , [4] y se decía que Venetia era su amante. [5] El secretario privado del rey, Frederick Ponsonby, escribió que ella estaba "llena de humor y buen humor, caminaba con el rey y lo mantenía entretenido". [6]
A pesar de ser millonaria, James se destacó por su extrema frugalidad. Servía a sus invitados leche que su gato no bebía y prefería recibir a los católicos los viernes porque el pescado era más barato que la carne. [7] Enviudó en 1917 y financió la construcción de un nuevo departamento del Hospital de St Cross, Rugby , en memoria de su esposo, quien también había donado al hospital. [8] Continuó criando caballos y participando en carreras, ganando la Copa Victoria y la Copa Coronación de 1932 .
James murió en 1948, sin descendencia, dejando sus joyas y pinturas de Tiziano , Joshua Reynolds y Thomas Gainsborough a su ahijada, la reina Isabel. [9]
Tras la muerte de su marido en 1917, continuó con sus intereses en el Coton House Stud. También fue una exitosa propietaria de caballos de hipódromo entrenados por los honorables George Lampton y George Colling. Entre ellos se encontraban Salmon Leap, Herbalist y Phalaros, con victorias en la Goodwood Cup, la Coronation Cup, el Portland Handicap y la Victoria Cup. [10]
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