El Rockwell B-1 Lancer [b] es un bombardero pesado supersónico de ala de barrido variable utilizado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Ha sido apodado "Bone" (de "B-One"). [2] [3] Es uno de los tres bombarderos estratégicos de la Fuerza Aérea , junto con el B-2 Spirit y el B-52 Stratofortress , a partir de 2024 . Su carga útil de 34.000 kg (75.000 libras) es la más pesada de cualquier bombardero estadounidense. [4][actualizar]
El B-1 fue concebido por primera vez en la década de 1960 como un bombardero que combinaría la velocidad Mach 2 del B-58 Hustler con el alcance y la carga útil del B-52, reemplazando finalmente a ambos. Después de una larga serie de estudios, Rockwell International (división B-1 adquirida posteriormente por Boeing ) ganó el concurso de diseño de lo que surgió como el B-1A. Los prototipos de esta versión podían volar a Mach 2,2 a gran altitud y largas distancias a Mach 0,85 a altitudes muy bajas. El programa fue cancelado en 1977 debido a su alto costo, la introducción del misil de crucero AGM-86 que volaba a la misma velocidad y distancia básicas, y los primeros trabajos en el bombardero furtivo B-2.
El programa se reinició en 1981, en gran parte como medida provisional debido a retrasos en el programa de bombarderos furtivos B-2 . El diseño del B-1A fue modificado, reduciendo la velocidad máxima a Mach 1,25 a gran altitud , aumentando la velocidad a baja altitud a Mach 0,96, mejorando ampliamente los componentes electrónicos y actualizando la estructura del avión para transportar más combustible y armas. Apodado B-1B, las entregas de la nueva variante comenzaron en 1985; El avión entró formalmente en servicio con el Comando Aéreo Estratégico (SAC) como bombardero nuclear al año siguiente. En 1988 se habían entregado los 100 aviones.
Con la disolución del SAC y su reasignación al Comando de Combate Aéreo en 1992, las capacidades nucleares del B-1B quedaron desactivadas y fue equipado para bombardeos convencionales. Sirvió en combate por primera vez durante la Operación Zorro del Desierto en 1998 y nuevamente durante la acción de la OTAN en Kosovo el año siguiente. El B-1B ha apoyado a las fuerzas militares estadounidenses y de la OTAN en Afganistán e Irak . A partir de 2021, la Fuerza Aérea tiene 45 B-1B. [5] El Northrop Grumman B-21 Raider comenzará a reemplazar al B-1B después de 2025; Está previsto que todos los B-1 se retiren para 2036. [6]
En 1955, la USAF emitió requisitos para un nuevo bombardero que combinara la carga útil y el alcance del Boeing B-52 Stratofortress con la velocidad máxima Mach 2 del Convair B-58 Hustler . [7] En diciembre de 1957, la USAF seleccionó el B-70 Valkyrie de North American Aviation para esta función, un bombardero de seis motores que podía volar a Mach 3 a gran altitud (70.000 pies o 21.000 m). [8] [9] Los aviones interceptores de la Unión Soviética , la única arma antibombarderos eficaz en la década de 1950, [10] ya no podían interceptar el Lockheed U-2 de alto vuelo ; [11] el Valkyrie volaría a altitudes similares, pero a velocidades mucho más altas, y se esperaba que volara justo al lado de los cazas. [10]
Sin embargo, a finales de la década de 1950, los misiles antiaéreos tierra-aire (SAM) podían amenazar a los aviones de gran altitud, [12] como lo demostró el derribo en 1960 del U-2 de Gary Powers . [13] El Comando Aéreo Estratégico (SAC) de la USAF estaba consciente de estos desarrollos y había comenzado a mover sus bombarderos a penetración de bajo nivel incluso antes del incidente del U-2. Esta táctica reduce en gran medida las distancias de detección del radar mediante el uso de enmascaramiento del terreno ; Al utilizar características del terreno como colinas y valles, la línea de visión desde el radar hasta el bombardero se puede romper, haciendo que el radar (y los observadores humanos) sean incapaces de verlo. [14] Además, los radares de la época estaban sujetos a " desorden " debido a retornos perdidos del suelo y otros objetos, lo que significaba que existía un ángulo mínimo sobre el horizonte donde podían detectar un objetivo. Los bombarderos que vuelan a baja altura podrían permanecer en estos ángulos simplemente manteniéndose alejados de los sitios de radar. Esta combinación de efectos hizo que los SAM de la época fueran ineficaces contra aviones que volaban a baja altura. [14] [15] Los mismos efectos también significaron que los aviones que volaban bajo eran difíciles de detectar por los interceptores que volaban a mayor altura, ya que sus sistemas de radar no podían detectar fácilmente los aviones entre el desorden de los reflejos en el suelo (falta de visión hacia abajo/disparar). -capacidad de descenso ).
El cambio de perfiles de vuelo de gran altitud a perfiles de vuelo de baja altitud afectó gravemente al B-70, cuyo diseño fue ajustado para el rendimiento a gran altitud. Una mayor resistencia aerodinámica a bajo nivel limitó al B-70 a una velocidad subsónica y al mismo tiempo redujo drásticamente su alcance. [12] El resultado sería un avión con una velocidad subsónica algo mayor que el B-52, pero con menos alcance. Debido a esto, y a un cambio creciente hacia la fuerza de misiles balísticos intercontinentales (ICBM), el programa de bombarderos B-70 fue cancelado en 1961 por el presidente John F. Kennedy , [10] [16] y se utilizaron los dos prototipos XB-70. en un programa de investigación supersónica. [17]
Aunque nunca estuvo destinado a desempeñar un papel de bajo nivel, la flexibilidad del B-52 le permitió sobrevivir a su sucesor previsto a medida que cambiaba la naturaleza del entorno de la guerra aérea. La enorme carga de combustible del B-52 le permitió operar a altitudes más bajas durante períodos más prolongados, y el gran fuselaje permitió la adición de conjuntos mejorados de interferencia y engaño de radar para lidiar con los radares. [18] Durante la Guerra de Vietnam , el concepto de que todas las guerras futuras serían nucleares dio un vuelco, y las modificaciones de la "gran barriga" aumentaron la carga total de bombas del B-52 a 60.000 libras (27.000 kg), [19] convirtiendo convertirlo en un poderoso avión táctico que podría usarse contra tropas terrestres junto con objetivos estratégicos desde grandes altitudes. [15] La bahía de bombas mucho más pequeña del B-70 lo habría hecho mucho menos útil en esta función.
Aunque eficaz, el B-52 no era ideal para funciones de bajo nivel. Esto llevó a una serie de diseños de aviones conocidos como penetradores , que fueron ajustados específicamente para vuelos de largo alcance y baja altitud. El primero de estos diseños en entrar en funcionamiento fue el cazabombardero supersónico F-111 , que utilizaba alas de barrido variable para misiones tácticas. [20] Siguieron varios estudios sobre una contraparte de alcance estratégico.
El primer estudio de penetrador estratégico posterior al B-70 se conoció como el bombardero subsónico de baja altitud (SLAB), que se completó en 1961. Esto produjo un diseño que parecía más un avión de pasajeros que un bombardero, con un gran ala en flecha, T -Cola y grandes motores de alto bypass . [21] A esto le siguió el similar Avión de ataque de alcance extendido (ERSA), que añadió un ala de barrido variable , entonces de moda en la industria de la aviación. ERSA imaginó un avión relativamente pequeño con una carga útil de 4.500 kg (10.000 libras) y un alcance de 16.210 km (10.070 millas), incluidos 4.700 km (2.900 millas) volados a bajas altitudes. En agosto de 1963, se completó el diseño similar del Penetrador tripulado de baja altitud, que requería un avión con una carga de bombas de 20.000 libras (9.100 kg) y un alcance algo más corto de 8.230 millas (13.240 km). [22] [23]
Todo esto culminó en octubre de 1963 en el Sistema Avanzado de Ataque Tripulado de Precisión (AMPSS), que dio lugar a estudios industriales en Boeing , General Dynamics y North American . [24] [25] A mediados de 1964, la USAF revisó sus requisitos y rebautizó el proyecto como Avión Estratégico Tripulado Avanzado (AMSA), que se diferenciaba del AMPSS principalmente en que también exigía una capacidad de alta velocidad y gran altitud, similar al del F-111 clase Mach 2 existente. [26] Dada la larga serie de estudios de diseño, los ingenieros de Rockwell bromearon diciendo que el nuevo nombre en realidad significaba "Avión más estudiado de Estados Unidos". [27]
Los argumentos que llevaron a la cancelación del programa B-70 habían llevado a algunos a cuestionar la necesidad de un nuevo bombardero estratégico de cualquier tipo. La USAF se mantuvo firme en cuanto a retener bombarderos como parte del concepto de tríada nuclear que incluía bombarderos, misiles balísticos intercontinentales y misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) en un paquete combinado que complicaba cualquier defensa potencial. Argumentaron que el bombardero era necesario para atacar objetivos militares reforzados y proporcionar una opción de contrafuerza segura porque los bombarderos podían lanzarse rápidamente a áreas seguras de merodeo donde no podían ser atacados. Sin embargo, la introducción del SLBM hizo que el argumento de la movilidad y la capacidad de supervivencia fuera discutible, y una generación más nueva de misiles balísticos intercontinentales, como el Minuteman III , tenía la precisión y la velocidad necesarias para atacar objetivos puntuales. Durante este tiempo, los misiles balísticos intercontinentales se consideraban una opción menos costosa debido a su menor costo unitario, [28] pero los costos de desarrollo eran mucho más altos. [12] El Secretario de Defensa, Robert McNamara, prefirió los misiles balísticos intercontinentales a los bombarderos para la parte de la fuerza de disuasión de la Fuerza Aérea [29] y consideró que no era necesario un bombardero nuevo y costoso. [30] [31] McNamara limitó el programa AMSA a estudios y desarrollo de componentes a partir de 1964. [31]
Continuaron los estudios del programa; IBM y Autonetics obtuvieron contratos de estudio de aviónica avanzada de AMSA en 1968. [31] [32] McNamara siguió oponiéndose al programa a favor de actualizar la flota de B-52 existente y agregar casi 300 FB-111 para funciones de menor alcance que luego serían ocupadas por el B-58. [15] [31] Nuevamente vetó la financiación para el desarrollo de aviones AMSA en 1968. [32]
El presidente Richard Nixon restableció el programa AMSA después de asumir el cargo, manteniendo la estrategia de respuesta flexible de su administración que requería una amplia gama de opciones además de una guerra nuclear general . [34] El Secretario de Defensa de Nixon, Melvin Laird , revisó los programas y decidió bajar el número de FB-111, ya que carecían del alcance deseado, y recomendó acelerar los estudios de diseño de AMSA. [34] En abril de 1969, el programa se convirtió oficialmente en el B-1A . [15] [34] Esta fue la primera entrada en la nueva serie de designaciones de bombarderos , creada en 1962. La Fuerza Aérea emitió una solicitud de propuestas en noviembre de 1969. [35]
Boeing, General Dynamics y North American Rockwell presentaron propuestas en enero de 1970. [35] [36] En junio de 1970, North American Rockwell obtuvo el contrato de desarrollo. [35] El programa original requería dos estructuras de avión de prueba, cinco aviones volables y 40 motores. Esto se redujo en 1971 a un avión de prueba en tierra y tres en vuelo. [37] La compañía cambió su nombre a Rockwell International y nombró a su división de aviones North American Aircraft Operations en 1973. [38] En el presupuesto del año fiscal 1976 se encargó un cuarto prototipo, construido según los estándares de producción. Los planes exigían la construcción de 240 B-1A, con una capacidad operativa inicial fijada para 1979. [39]
El diseño de Rockwell tenía características comunes al General Dynamics F-111 Aardvark y al North American XB-70 Valkyrie . Utilizó una cápsula de escape de la tripulación , que se expulsaba como una unidad para mejorar la capacidad de supervivencia de la tripulación si ésta tenía que abandonar el avión a alta velocidad. Además, el diseño presentaba grandes alas de barrido variable para proporcionar más sustentación durante el despegue y el aterrizaje y menor resistencia durante una fase de carrera a alta velocidad. [40] Con las alas en su posición más ancha, el avión tenía un rendimiento de aeródromo mucho mejor que el B-52, lo que le permitía operar desde una variedad más amplia de bases. La penetración de las defensas de la Unión Soviética se produciría a velocidad supersónica , atravesándolas lo más rápido posible antes de entrar en el interior del país, menos defendido, donde las velocidades podrían reducirse nuevamente. [40] El gran tamaño y la capacidad de combustible del diseño permitirían que la parte de "carrera" del vuelo fuera relativamente larga.
Para lograr el rendimiento Mach 2 requerido a gran altura, las boquillas de escape y las rampas de entrada de aire eran variables. [41] Inicialmente, se esperaba que se pudiera lograr un rendimiento Mach 1.2 a baja altitud, lo que requería que se usara titanio en áreas críticas del fuselaje y la estructura del ala. El requisito de rendimiento a baja altitud se redujo posteriormente a Mach 0,85, lo que redujo la cantidad de titanio y, por tanto, el coste. [37] Un par de pequeñas paletas montadas cerca de la nariz son parte de un sistema activo de amortiguación de vibraciones que suaviza el viaje a baja altitud, que de otro modo sería lleno de baches. [42] Los primeros tres B-1A presentaban la cápsula de escape que expulsaba la cabina con los cuatro miembros de la tripulación dentro. El cuarto B-1A estaba equipado con un asiento eyectable convencional para cada miembro de la tripulación. [43]
La revisión de la maqueta del B-1A se produjo a finales de octubre de 1971; esto resultó en 297 solicitudes de modificación del diseño debido a fallas en el cumplimiento de las especificaciones y mejoras deseadas para facilitar el mantenimiento y la operación. [44] El primer prototipo B-1A (número de serie de la Fuerza Aérea 74-0158) voló el 23 de diciembre de 1974. [45] A medida que el programa continuaba, el costo unitario siguió aumentando en parte debido a la alta inflación durante ese período. En 1970, el costo unitario estimado era de 40 millones de dólares, y en 1975, esta cifra había aumentado a 70 millones de dólares. [46]
En 1976, el piloto soviético Viktor Belenko desertó a Japón con su MiG-25 "Foxbat" . [47] Durante el interrogatorio, describió un nuevo "super-Foxbat" (casi con certeza refiriéndose al MiG-31 ) que tenía un radar de observación/derribamiento para atacar misiles de crucero. Esto también haría que cualquier avión de penetración de bajo nivel fuera "visible" y fácil de atacar. [48] Dado que el conjunto de armamento del B-1 era similar al B-52, y ahora parecía no tener más probabilidades de sobrevivir en el espacio aéreo soviético que el B-52, el programa fue cada vez más cuestionado. [49] En particular, el senador William Proxmire se burló continuamente del B-1 en público, argumentando que era un dinosaurio extravagantemente caro. Durante la campaña electoral federal de 1976 , Jimmy Carter lo convirtió en una de las plataformas del Partido Demócrata, diciendo: "El bombardero B-1 es un ejemplo de un sistema propuesto que no debería financiarse y sería un desperdicio del dinero de los contribuyentes". [50]
Cuando Carter asumió el cargo en 1977, ordenó una revisión de todo el programa. En ese momento, el coste proyectado del programa había aumentado a más de 100 millones de dólares por avión, aunque se trataba de un coste de vida útil de más de 20 años. Se le informó del trabajo relativamente nuevo sobre aviones furtivos que se había iniciado en 1975, y decidió que era un mejor enfoque que el B-1. Los funcionarios del Pentágono también declararon que el misil de crucero lanzado desde el aire (ALCM) AGM-86 lanzado desde la flota B-52 existente daría a la USAF la misma capacidad de penetrar el espacio aéreo soviético. Con un alcance de 2.400 km (1.500 millas), el ALCM podría lanzarse muy fuera del alcance de cualquier defensa soviética y penetrar a baja altitud como un bombardero (con una sección transversal de radar (RCS) mucho más baja debido a su tamaño más pequeño). y en cantidades mucho mayores a un costo menor. [51] Un pequeño número de B-52 podría lanzar cientos de ALCM, saturando la defensa. Un programa para mejorar el B-52 y desarrollar y desplegar el ALCM costaría al menos un 20% menos que los 244 B-1A planificados. [50]
El 30 de junio de 1977, Carter anunció que el B-1A sería cancelado en favor de misiles balísticos intercontinentales, SLBM y una flota de B-52 modernizados armados con ALCM. [39] Carter lo llamó "una de las decisiones más difíciles que he tomado desde que asumí el cargo". No se hizo pública ninguna mención del trabajo sigiloso, ya que el programa era ultrasecreto , pero ahora se sabe que a principios de 1978 autorizó el proyecto del Bombardero de Tecnología Avanzada (ATB), que finalmente condujo al B-2 Spirit . [52]
A nivel nacional, la reacción a la cancelación estuvo dividida en líneas partidistas. El Departamento de Defensa quedó sorprendido por el anuncio; esperaba que el número de B-1 pedidos se redujera a alrededor de 150. [53] El congresista Robert Dornan (R-CA) afirmó: "Están rompiendo el vodka y el caviar en Moscú". [54] Sin embargo, parece que los soviéticos estaban más preocupados por un gran número de ALCM que representaban una amenaza mucho mayor que un número menor de B-1. La agencia de noticias soviética TASS comentó que "la implementación de estos planes militaristas ha complicado seriamente los esfuerzos para limitar la carrera armamentista estratégica". [50] Los líderes militares occidentales estuvieron en general contentos con la decisión. El comandante de la OTAN, Alexander Haig , describió el ALCM como una "alternativa atractiva" al B-1. El general francés Georges Buis afirmó: "El B-1 es un arma formidable, pero no muy útil. Por el precio de un bombardero, puedes tener 200 misiles de crucero". [50]
Las pruebas de vuelo de los cuatro prototipos B-1A para el programa B-1A continuaron hasta abril de 1981. El programa incluyó 70 vuelos por un total de 378 horas. El segundo B-1A alcanzó una velocidad máxima de Mach 2,22. Las pruebas de motores también continuaron durante este tiempo con los motores YF101 con un total de casi 7.600 horas. [55]
Fue durante este período que los soviéticos comenzaron a imponerse en varios nuevos teatros de acción, en particular a través de representantes cubanos durante la Guerra Civil de Angola que comenzó en 1975 y la invasión soviética de Afganistán en 1979. La estrategia estadounidense hasta ese momento se había centrado en contención del comunismo y preparación para la guerra en Europa. Las nuevas acciones soviéticas revelaron que los militares carecían de capacidad fuera de estos estrechos límites. [ cita necesaria ]
El Departamento de Defensa de Estados Unidos respondió acelerando su concepto de Fuerzas de Despliegue Rápido , pero sufrió importantes problemas con la capacidad de transporte aéreo y marítimo. [56] Para frenar una invasión enemiga de otros países, el poder aéreo era fundamental; sin embargo, la frontera clave entre Irán y Afganistán estaba fuera del alcance de los aviones de ataque con base en portaaviones de la Armada de los EE. UU. , dejando esta función a la Fuerza Aérea de los EE. UU.
Durante la campaña presidencial de 1980, Ronald Reagan hizo una intensa campaña basándose en la plataforma de que Carter era débil en defensa, citando como ejemplo la cancelación del programa B-1, un tema que continuó utilizando en la década de 1980. [57] Durante este tiempo, el secretario de Defensa de Carter, Harold Brown , anunció el proyecto del bombardero furtivo, aparentemente implicando que este era el motivo de la cancelación del B-1. [58] [ se necesita verificación ]
Al asumir el cargo, Reagan se enfrentó a la misma decisión que antes Carter: si continuar con el B-1 a corto plazo o esperar a que se desarrollara el ATB, un avión mucho más avanzado. Los estudios sugirieron que la flota B-52 existente con ALCM seguiría siendo una amenaza creíble hasta 1985. Se predijo que el 75% de la fuerza B-52 sobreviviría para atacar sus objetivos. [59] Después de 1985, la introducción del misil SA-10 , el interceptor MiG-31 y los primeros sistemas soviéticos efectivos de alerta y control temprano aerotransportados (AWACS) harían que el B-52 fuera cada vez más vulnerable. [60] Durante 1981, se asignaron fondos a un nuevo estudio para un bombardero para la década de 1990, lo que llevó al desarrollo del proyecto de aviones de combate de largo alcance (LRCA). La LRCA evaluó el B-1, el F-111 y el ATB como posibles soluciones; Se hizo hincapié en las capacidades polivalentes, en contraposición a las operaciones puramente estratégicas. [59]
En 1981, se creía que el B-1 podría estar en funcionamiento antes que el ATB, cubriendo el período de transición entre la creciente vulnerabilidad del B-52 y la introducción del ATB. Reagan decidió que la mejor solución era adquirir tanto el B-1 como el ATB, y el 2 de octubre de 1981 anunció que se encargarían 100 B-1 para cumplir la función del LRCA. [40] [61]
En enero de 1982, la Fuerza Aérea de Estados Unidos otorgó dos contratos a Rockwell por un valor combinado de 2.200 millones de dólares para el desarrollo y producción de 100 nuevos bombarderos B-1. [62] Se realizaron numerosos cambios en el diseño para adaptarlo mejor a las misiones ahora esperadas, lo que dio como resultado el B-1B . [51] Estos cambios incluyeron una reducción en la velocidad máxima, [58] lo que permitió que las rampas de admisión de aspecto variable fueran reemplazadas por rampas de admisión de geometría fija más simples. Esto redujo la sección transversal del radar del B-1B, lo que se consideró una buena compensación por la disminución de la velocidad. [40] Las altas velocidades subsónicas a baja altitud se convirtieron en un área de enfoque para el diseño revisado, [58] y las velocidades a bajo nivel se incrementaron de aproximadamente Mach 0,85 a 0,92. El B-1B tiene una velocidad máxima de Mach 1,25 en altitudes más altas. [40] [63]
El peso máximo de despegue del B-1B se incrementó a 477.000 libras (216.000 kg) desde las 395.000 libras (179.000 kg) del B-1A. [40] [64] El aumento de peso fue para permitir el despegue con una carga interna completa de combustible y el transporte de armas externas. Los ingenieros de Rockwell lograron reforzar las áreas críticas y aligerar las áreas no críticas del fuselaje, por lo que el aumento de peso en vacío fue mínimo. [64] Para hacer frente a la introducción del MiG-31 equipado con el nuevo sistema de radar Zaslon y otros aviones con capacidad de observación hacia abajo, el conjunto de guerra electrónica del B-1B se actualizó significativamente. [40]
La oposición al plan fue generalizada dentro del Congreso. Los críticos señalaron que muchos de los problemas originales persistían tanto en las áreas de rendimiento como en los gastos. [65] En particular, parecía que el B-52 equipado con electrónica similar al B-1B sería igualmente capaz de evitar la intercepción, ya que la ventaja de velocidad del B-1 era ahora mínima. También parecía que el plazo "interino" que cumpliría el B-1B sería inferior a una década, quedando obsoleto poco después de la introducción de un diseño ATB mucho más capaz. [66] El argumento principal a favor del B-1 fue su gran carga útil de armas convencionales , y que su rendimiento de despegue le permitió operar con una carga de bombas creíble desde una variedad mucho más amplia de aeródromos. Los subcontratos de producción se repartieron en muchos distritos del Congreso, lo que hizo que el avión fuera más popular en el Capitolio . [ cita necesaria ]
El B-1A No. 1 fue desmontado y utilizado para pruebas de radar en el Centro de Desarrollo Aéreo de Roma en la antigua Base de la Fuerza Aérea Griffiss , Nueva York . [67] Los B-1A No. 2 y No. 4 luego se modificaron para incluir los sistemas B-1B. El primer B-1B se completó y comenzó las pruebas de vuelo en marzo de 1983. El primer B-1B de producción se lanzó el 4 de septiembre de 1984 y voló por primera vez el 18 de octubre de 1984. [68] El B-1B número 100 y último se entregó el 2 mayo de 1988; [69] antes de que se entregara el último B-1B, la USAF había determinado que el avión era vulnerable a las defensas aéreas soviéticas. [70]
En 1996, Rockwell International vendió la mayor parte de sus operaciones espaciales y de defensa a Boeing, [71] que continúa como contratista principal del B-1 a partir de 2024. [1]
El B-1 tiene una configuración de cuerpo de ala combinada , con ala de barrido variable , cuatro motores turbofan , aletas triangulares de control de suspensión y cola cruciforme . Las alas pueden girar desde 15 grados hasta 67,5 grados (de avance total a barrido total). Las configuraciones de ala en flecha hacia adelante se utilizan para despegues , aterrizajes y cruceros económicos a gran altitud . La configuración del ala barrida hacia atrás se utiliza en vuelos supersónicos y subsónicos elevados. [72] Las alas de barrido variable y la relación empuje-peso del B-1 le proporcionan un rendimiento de despegue mejorado, permitiéndole utilizar pistas más cortas que los bombarderos anteriores. [73] La longitud del avión presentaba un problema de flexión debido a la turbulencia del aire a baja altitud. Para aliviar esto, Rockwell incluyó pequeñas superficies de control de aletas triangulares o paletas cerca de la nariz del B-1. El sistema de control de modo estructural del B-1 mueve las paletas y el timón inferior para contrarrestar los efectos de la turbulencia y suavizar la marcha. [74]
A diferencia del B-1A, el B-1B no puede alcanzar velocidades Mach 2+; su velocidad máxima es Mach 1,25 (alrededor de 950 mph o 1530 km/h en altitud), [75] pero su velocidad en niveles bajos aumentó a Mach 0,92 (700 mph, 1130 km/h). [63] La velocidad de la versión actual del avión está limitada por la necesidad de evitar daños a su estructura y tomas de aire. Para ayudar a reducir la sección transversal de su radar, el B-1B utiliza conductos de entrada de aire serpentinos (ver conducto S ) y rampas de entrada fijas, que limitan su velocidad en comparación con el B-1A. Las paletas en los conductos de admisión sirven para desviar y proteger los retornos de radar de las paletas altamente reflectantes del compresor del motor. [76]
El motor del B-1A se modificó ligeramente para producir el GE F101-102 para el B-1B, con énfasis en la durabilidad y una mayor eficiencia. [77] El núcleo de este motor se utilizó posteriormente en varios otros motores, incluido el GE F110 utilizado en las variantes F-14 Tomcat , F-15K/SG y versiones posteriores del General Dynamics F-16 Fighting Falcon . [78] También es la base del GE F118 sin postcombustión utilizado en el B-2 Spirit y el U-2S . [78] El núcleo del motor F101 también se utiliza en el motor civil CFM56 . [79]
La puerta del tren de morro es la ubicación para el control del equipo de tierra de la unidad de potencia auxiliar (APU), que se puede utilizar durante una lucha para el arranque rápido de la APU. [80] [81]
La computadora principal del B-1 es el IBM AP-101 , que también se utilizó en el orbitador del transbordador espacial y en el bombardero B-52. [82] La computadora está programada con el lenguaje de programación JOVIAL . [83] La aviónica ofensiva del Lancer incluye el Westinghouse (ahora Northrop Grumman ).AN/APQ-164 conjunto de radar de barrido electrónico pasivo ofensivo con visión de futuro con dirección electrónica del haz (y una antena fija apuntando hacia abajo para reducir la observabilidad del radar), radar de apertura sintética , indicación de objetivo en movimiento terrestre (GMTI) y modos de radar de seguimiento del terreno , navegación Doppler , altímetro por radar y un conjunto de navegación inercial . [84] La actualización del B-1B Bloque D agregó un receptor del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) a partir de 1995. [85]
La electrónica defensiva del B-1 incluye el equipo de interferencia defensiva y alerta de radar Eaton AN/ALQ-161A , [86] que tiene tres conjuntos de antenas; uno en la base delantera de cada ala y el tercero orientado hacia atrás en el radomo de la cola . [87] [88] También en el radomo de cola se encuentra el sistema de alerta de aproximación de misiles AN/ALQ-153 ( radar Doppler de pulso ). [89] El ALQ-161 está vinculado a un total de ocho dispensadores de bengalas AN/ALE-49 ubicados en la parte superior detrás de la cubierta, que son manejados por el sistema de gestión de aviónica AN/ASQ-184. [90] Cada dispensador AN/ALE-49 tiene una capacidad de 12 bengalas MJU-23A/B. La bengala MJU-23A/B es una de las bengalas de contramedida infrarroja más grandes del mundo con un peso de más de 3,3 libras (1,5 kg). [91] El B-1 también ha sido equipado para llevar el sistema de señuelo remolcado ALE-50 . [92]
También ayuda a la capacidad de supervivencia del B-1 su RCS relativamente bajo. Aunque técnicamente no es un avión furtivo, gracias a la estructura del avión, las vías de entrada serpenteantes y el uso de material absorbente de radar, su RCS es aproximadamente 1/50 del del B-52 de tamaño similar. Esto es aproximadamente 26 pies 2 o 2,4 m 2 , comparable al de un pequeño avión de combate . [90] [93] [94]
El B-1 posee 61 récords mundiales FAI de velocidad, carga útil, distancia y tiempo de ascenso en diferentes clases de peso de aeronaves. [95] [96] En noviembre de 1993, tres B-1B establecieron un récord de larga distancia para el avión, lo que demostró su capacidad para realizar misiones de larga duración para atacar en cualquier parte del mundo y regresar a la base sin escalas. [97] La Asociación Nacional de Aeronáutica reconoció al B-1B por completar uno de los 10 vuelos récord más memorables de 1994. [92]
El B-1 ha sido actualizado desde su producción, comenzando con el "Programa de Actualización de Misión Convencional" (CMUP), que agregó una nueva interfaz de armas inteligentes MIL-STD-1760 para permitir el uso de armas convencionales guiadas con precisión. CMUP se entregó a través de una serie de actualizaciones:
En 2007, el módulo de puntería Sniper XR se integró en la flota B-1. La cápsula está montada en un punto externo en la barbilla del avión, cerca del compartimento de bombas delantero. [103] Después de pruebas aceleradas, la cápsula Sniper se utilizó en el verano de 2008. [104] [105] Las municiones de precisión futuras incluyen la bomba de diámetro pequeño . [106]
La USAF comenzó la modificación de la Estación de Batalla Integrada (IBS) en 2012 como una combinación de tres actualizaciones separadas cuando se dio cuenta de los beneficios de completarlas simultáneamente; el enlace de datos totalmente integrado (FIDL), la unidad de visualización de situación vertical (VSDU) y el sistema de prueba central integrado (CITS). [107] FIDL permite compartir datos electrónicos, eliminando la necesidad de ingresar información entre sistemas a mano. [108] VSDU reemplaza los instrumentos de vuelo existentes con pantallas multifunción en color, una segunda pantalla ayuda a evadir amenazas y apuntar, y actúa como una pantalla de respaldo. CITS instaló un nuevo sistema de diagnóstico que permite a la tripulación monitorear más de 9.000 parámetros en la aeronave. [109] Otras adiciones son reemplazar el sistema de navegación inercial giroscópico de dos masas giratorias con sistemas giroscópicos láser de anillo y una antena GPS, el reemplazo del radar APQ-164 con el Scalable Agile Beam Radar – Global Strike ( SABR-GS ) activo escaneado electrónicamente. matriz y un nuevo indicador de actitud. [110] Las actualizaciones del IBS se completaron en 2020. [107]
En agosto de 2019, la Fuerza Aérea dio a conocer una modificación del B-1B para permitirle llevar más armas interna y externamente. Utilizando el mamparo delantero móvil, el espacio en la bahía intermedia se aumentó de 180 a 269 pulgadas (457 a 683 cm). Ampliar la bahía interna para hacer uso del Lanzador rotatorio estratégico común (CSRL), así como utilizar seis de los ocho puntos duros externos que anteriormente habían estado fuera de uso para mantenerse en línea con el Nuevo Tratado START, aumentaría la capacidad del B-1B. carga de armas de 24 a 40. La configuración también le permite transportar armas más pesadas en el rango de 5000 lb (2300 kg), como misiles hipersónicos ; Está previsto integrar el AGM-183 ARRW en el bombardero. En el futuro, el bombardero podría utilizar el HAWC , lo que, combinando el transporte de armas interno y externo, posiblemente podría elevar el número total de armas hipersónicas a 31. [111] [112] [113]
El segundo B-1B, "La Estrella de Abilene", fue el primer B-1B entregado a SAC en junio de 1985. La capacidad operativa inicial se alcanzó el 1 de octubre de 1986 y el B-1B fue puesto en estado de alerta nuclear. [114] [115] El B-1 recibió el nombre oficial "Lancer" el 15 de marzo de 1990. Sin embargo, el bombardero ha sido comúnmente llamado "Bone"; un apodo que parece provenir de un artículo periodístico sobre la aeronave en el que su nombre estaba escrito fonéticamente como "B-ONE" con el guión omitido inadvertidamente. [2]
.jpg/1280px-Decommissioned_B-1_Bomber_Travels_Along_I-5_(6327003326).jpg)
A finales de 1990, incendios en los motores de dos Lancer provocaron la inmovilización de la flota. La causa se remonta a problemas en el ventilador de la primera etapa y el avión fue puesto en "alerta limitada"; en otras palabras, estaban castigados a menos que estallara una guerra nuclear. Después de las inspecciones y reparaciones, volvieron a estar en servicio a partir del 6 de febrero de 1991. [116] [117] En 1991, el B-1 tenía una capacidad convencional incipiente, cuarenta de ellos capaces de lanzar el Mk- de 500 libras (230 kg). 82 Bomba de uso general (GP), aunque en su mayoría desde baja altitud. A pesar de haber sido autorizado para este papel, los problemas con los motores impidieron su uso en la Operación Tormenta del Desierto durante la Guerra del Golfo . [70] [118] Los B-1 estaban reservados principalmente para misiones de ataque nuclear estratégico en ese momento, proporcionando el papel de disuasión nuclear aerotransportada contra la Unión Soviética. [118] El B-52 era más adecuado para el papel de la guerra convencional y, en su lugar, fue utilizado por las fuerzas de la coalición. [118]
Originalmente diseñado estrictamente para la guerra nuclear, el desarrollo del B-1 como bombardero convencional eficaz se retrasó. El colapso de la Unión Soviética había puesto en duda el papel nuclear del B-1, lo que llevó al presidente George HW Bush a ordenar una reparación convencional por valor de 3.000 millones de dólares. [119]
Después de la inactivación del SAC y el establecimiento del Comando de Combate Aéreo (ACC) en 1992, el B-1 desarrolló una mayor capacidad de armas convencionales. Parte de este desarrollo fue la puesta en marcha de la División B-1 de la Escuela de Armas de la Fuerza Aérea de EE. UU. [120] En 1994, también se crearon dos alas de bombas B-1 adicionales en la Guardia Nacional Aérea , y las antiguas alas de combate de la Guardia Nacional Aérea de Kansas y la Guardia Nacional Aérea de Georgia se convirtieron al avión. [121] A mediados de la década de 1990, el B-1 podía emplear armas GP, así como varias CBU. A finales de la década de 1990, con la llegada de la actualización "Bloque D", el B-1 contaba con una gama completa de municiones guiadas y no guiadas.
El B-1B ya no porta armas nucleares; [40] su capacidad nuclear quedó desactivada en 1995 con la eliminación del armamento nuclear y el hardware de espoleta. [122] Según las disposiciones del nuevo tratado START con Rusia, se realizaron más conversiones. Estas incluyeron la modificación de los puntos fijos de los aviones para evitar que se instalen torres de armas nucleares, la eliminación de paquetes de cableado de bahías de armas para armar armas nucleares y la destrucción de torres de armas nucleares. El proceso de conversión se completó en 2011 y los funcionarios rusos inspeccionan el avión cada año para verificar el cumplimiento. [123]
El B-1 se utilizó por primera vez en combate en apoyo de operaciones en Irak durante la Operación Zorro del Desierto en diciembre de 1998, empleando armas GP no guiadas. Los B-1 se han utilizado posteriormente en la Operación Fuerza Aliada (Kosovo) y, más notablemente, en la Operación Libertad Duradera en Afganistán y la invasión de Irak en 2003 . [40] El B-1 ha desplegado una serie de armas convencionales en zonas de guerra, sobre todo el GBU-31, JDAM de 2.000 libras (910 kg). [40] En los primeros seis meses de la Operación Libertad Duradera, ocho B-1 arrojaron casi el 40 por ciento de la artillería aérea, incluidos unos 3.900 JDAM. [110] El B-1 utilizó intensamente municiones JDAM sobre Irak, especialmente el 7 de abril de 2003 en un intento fallido de matar a Saddam Hussein y sus dos hijos. [124] Durante la Operación Libertad Duradera, el B-1 pudo aumentar su tasa de capacidad de misión al 79%. [92]
De los 100 B-1B construidos, 93 permanecieron en 2000 después de pérdidas en accidentes. En junio de 2001, el Pentágono intentó almacenar un tercio de su entonces flota; Esta propuesta dio lugar a que varios oficiales de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. y miembros del Congreso presionaran contra la propuesta, incluida la redacción de una enmienda para evitar tales recortes. [70] La propuesta de 2001 tenía como objetivo permitir que el dinero se desviara a nuevas actualizaciones de los B-1B restantes, como la modernización de las computadoras. [70] En 2003, junto con la retirada de los B-1B de las dos alas de bombas de la Guardia Nacional Aérea, la USAF decidió retirar 33 aviones para concentrar su presupuesto en mantener la disponibilidad de los B-1B restantes. [125] En 2004, un nuevo proyecto de ley de asignación exigía que algunos aviones retirados volvieran al servicio, [126] y la USAF devolvió al servicio siete bombarderos suspendidos para aumentar la flota a 67 aviones. [127]
El 14 de julio de 2007, Associated Press informó sobre la creciente presencia de la USAF en Irak, incluida la reintroducción de los B-1B como plataforma cercana para apoyar a las fuerzas terrestres de la Coalición. [128] A partir de 2008, los B-1 se utilizaron en Irak y Afganistán en una función de "vigilancia armada", merodeando con fines de vigilancia mientras estaban listos para lanzar bombas guiadas en apoyo de las tropas terrestres según fuera necesario. [129] [130]
El B-1B se sometió a una serie de pruebas de vuelo utilizando una mezcla 50/50 de combustible sintético y petróleo; El 19 de marzo de 2008, un B-1B de la Base de la Fuerza Aérea Dyess , Texas, se convirtió en el primer avión de la USAF en volar a velocidad supersónica utilizando un combustible sintético durante un vuelo sobre Texas y Nuevo México . Esto se llevó a cabo como parte de un programa de pruebas y certificación de la USAF para reducir la dependencia de las fuentes tradicionales de petróleo. [131] El 4 de agosto de 2008, un B-1B voló la primera salida de combate equipada con Sniper Advanced Targeting Pod donde la tripulación apuntó con éxito a las fuerzas terrestres enemigas y arrojó una bomba guiada GBU-38 en Afganistán. [104]
En marzo de 2011, los B-1B de la Base de la Fuerza Aérea Ellsworth atacaron objetivos no revelados en Libia como parte de la Operación Odyssey Dawn . [132]
Con actualizaciones para mantener viable el B-1, la USAF puede mantenerlo en servicio hasta aproximadamente 2038. [133] A pesar de las actualizaciones, una sola hora de vuelo necesita 48,4 horas de reparación. El combustible, las reparaciones y otras necesidades para una misión de 12 horas costaban 720.000 dólares (~948.003 dólares en 2022) a partir de 2010. [134] Sin embargo, el costo de 63.000 dólares por hora de vuelo es inferior a los 72.000 dólares del B-52 y el $135.000 del B-2. [135] En junio de 2010, altos funcionarios de la USAF se reunieron para considerar retirar toda la flota para hacer frente a los recortes presupuestarios. [136] El Pentágono planea comenzar a reemplazar el avión con el B-21 Raider después de 2025. [137] Mientras tanto, sus "capacidades se adaptan particularmente bien a las grandes distancias y los desafíos únicos de la región del Pacífico, y nosotros" Continuaremos invirtiendo y confiando en el B-1 para apoyar el enfoque en el Pacífico" como parte del " giro hacia Asia Oriental " del presidente Obama. [138]
En agosto de 2012, el noveno escuadrón expedicionario de bombas regresó de una gira de seis meses por Afganistán. Sus 9 B-1B realizaron 770 salidas, la mayor cantidad de cualquier escuadrón de B-1B en un solo despliegue. El escuadrón estuvo 9.500 horas en el aire, manteniendo en todo momento uno de sus bombarderos en el aire. Representaron una cuarta parte de todas las incursiones de aviones de combate sobre el país durante ese tiempo y cumplieron un promedio de dos o tres solicitudes de apoyo aéreo por día. [139] El 4 de septiembre de 2013, un B-1B participó en un ejercicio de evaluación marítima, desplegando municiones como bombas GBU-54 de 500 lb guiadas por láser , JDAM de 500 lb y 2000 lb y misiles antibuque de largo alcance (LRASM). . El objetivo era detectar y atacar varias embarcaciones pequeñas utilizando armas y tácticas existentes desarrolladas a partir de la guerra convencional contra objetivos terrestres; El B-1 se considera un activo útil para tareas marítimas, como patrullar las rutas marítimas. [140]
A partir de 2014, el B-1 se utilizó contra el Estado Islámico (EI) en la Guerra Civil Siria . [141] [142] Desde agosto de 2014 hasta enero de 2015, el B-1 representó el ocho por ciento de las salidas de la USAF durante la Operación Inherent Resolve . [143] El 9º Escuadrón de Bombardeo fue desplegado en Qatar en julio de 2014 para apoyar misiones en Afganistán, pero cuando comenzó la campaña aérea contra el EI el 8 de agosto, los aviones fueron empleados en Irak. Durante la Batalla de Kobane en Siria, los B-1 del escuadrón arrojaron 660 bombas durante 5 meses en apoyo de las fuerzas kurdas que defendían la ciudad. Esto representó un tercio de todas las bombas utilizadas durante la OIR durante el período y mataron a unos 1.000 combatientes del EIIL. Los B-1 del 9.º Escuadrón de Bombas hicieron "Winchester" (dejaron caer todas las armas a bordo) 31 veces durante su despliegue. Lanzaron más de 2000 JDAM durante la rotación de seis meses. [142] Los B-1 de la 28.ª Ala de Bombardeo realizaron 490 incursiones en las que arrojaron 3.800 municiones sobre 3.700 objetivos durante un despliegue de seis meses. En febrero de 2016, los B-1 fueron enviados de regreso a los EE. UU. para realizar mejoras en la cabina. [144]
Como parte de una reorganización de la USAF anunciada en abril de 2015, todos los B-1 fueron reasignados del Comando de Combate Aéreo al Comando de Ataque Global (GSC) en octubre de 2015. [145]
El 8 de julio de 2017, la USAF voló dos B-1 cerca de la frontera con Corea del Norte en una demostración de fuerza en medio de crecientes tensiones, particularmente en respuesta a la prueba de Corea del Norte el 4 de julio de un misil balístico intercontinental capaz de llegar a Alaska. [146]
El 14 de abril de 2018, los B-1 lanzaron 19 misiles JASSM como parte del bombardeo de Damasco y Homs en Siria en 2018. [147] [148] [149] En agosto de 2019, seis B-1B cumplieron con la capacidad total de la misión; 15 estaban en mantenimiento de depósito y 39 en reparación e inspección. [150]
En febrero de 2021, la USAF anunció que retiraría 17 B-1, dejando 45 aviones en servicio. Cuatro de ellos se almacenarán en condiciones que permitan su regreso al servicio si es necesario. [151] [152]
En marzo de 2021, los B-1 se desplegaron por primera vez en la estación aérea principal de Ørland en Noruega . Durante el despliegue, llevaron a cabo entrenamiento de bombardeo con controladores de ataque de terminales conjuntos de las fuerzas terrestres noruegas y suecas . Un B-1 también realizó un reabastecimiento de combustible en un pozo cálido en la Estación Aérea Principal de Bodø , lo que marcó el primer aterrizaje dentro del Círculo Polar Ártico de Noruega , y se integró con cuatro cazas JAS 39 Gripen de la Fuerza Aérea Sueca . [153] [154]
El 2 de febrero de 2024, Estados Unidos desplegó dos B-1B para atacar 85 objetivos terroristas en siete lugares de Irak y Siria como parte de una respuesta de varios niveles a la muerte de tres soldados estadounidenses en un ataque con aviones no tripulados en Jordania. [155]
La USAF tenía 62 B-1B en servicio en agosto de 2017. [159]
.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos
La Red de Seguridad de la Aviación enumera 15 accidentes entre 1984 y 2024 en los que se perdieron 11 B-1 y murieron un total de 12 miembros de la tripulación. [170] Un incendio de mantenimiento en abril de 2022 dañó otro. [171] Entre los incidentes:
Datos de la hoja informativa de la USAF, [92] Jenkins, [183] Pace, [63] Lee [86]
Características generales
Actuación
Armamento
Aviónica
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
El furtivo B-21, el primer bombardero estadounidense nuevo del siglo XXI, es parte de un esfuerzo para reemplazar los envejecidos bombarderos B-52 y B-1 de la USAF, aunque no está previsto que esté listo para su uso en combate antes de 2025.
