Arthur Rackham RWS (19 de septiembre de 1867 - 6 de septiembre de 1939) fue un ilustrador de libros inglés. Es reconocido como una de las figuras más destacadas de la Edad de Oro de la ilustración de libros británica. Su obra se caracteriza por sus robustos dibujos a pluma y tinta, que combinaba con el uso de la acuarela , una técnica que desarrolló gracias a su experiencia como ilustrador periodístico.
Las 51 piezas en color de Rackham para el cuento americano temprano Rip Van Winkle se convirtieron en un punto de inflexión en la producción de libros ya que, a través de la impresión por colores separados, presentó la reproducción precisa de obras de arte en color. [1] Sus obras más conocidas también incluyen las ilustraciones de Peter Pan en los jardines de Kensington y Cuentos de hadas de los hermanos Grimm .
Rackham nació en el 210 de South Lambeth Road, Vauxhall, Londres, como uno de 12 hijos. En 1884, a la edad de 17 años, fue enviado en un viaje por mar a Australia para mejorar su frágil salud, acompañado por dos tías. [2] A la edad de 18 años, trabajó como empleado de seguros en la Oficina de Bomberos de Westminster y comenzó a estudiar a tiempo parcial en la Escuela de Arte de Lambeth . [3]
En 1892, dejó su trabajo y comenzó a trabajar para el Westminster Budget como reportero e ilustrador. Su primer libro de ilustraciones se publicó en 1893 en To the Other Side de Thomas Rhodes, pero su primer encargo serio fue en 1894 para The Dolly Dialogues , los bocetos recopilados de Anthony Hope , quien más tarde escribiría El prisionero de Zenda . La ilustración de libros se convirtió entonces en la carrera de Rackham durante el resto de su vida.
A finales de siglo, Rackham ya se había ganado una reputación como ilustrador de fantasía con pluma y tinta, con libros de regalo profusamente ilustrados como The Ingoldsby Legends (1898), Gulliver's Travels y Fairy Tales of the Brothers Grimm (ambos de 1900). Esta reputación se acentuó durante los años austeros de la Guerra de los Bóers , con contribuciones regulares a publicaciones infantiles como Little Folks y Cassell's Magazine . En 1901 se mudó a Wychcombe Studios, cerca de Haverstock Hill, y en 1903 se casó con su vecina Edyth Starkie . [4] Edyth sufrió un aborto espontáneo en 1904, pero la pareja tuvo una hija, Barbara, en 1908. Aunque fue reconocido como un consumado ilustrador de libros en blanco y negro durante algunos años, fue la publicación de sus láminas a todo color para Rip Van Winkle de Washington Irving por Heinemann en 1905 lo que lo llevó particularmente a la atención del público, y su reputación se confirmó al año siguiente con Peter Pan en Kensington Gardens de J. M. Barrie , publicado por Hodder & Stoughton . Los ingresos por los libros aumentaron en gran medida con las exposiciones anuales de las obras de arte en las Galerías Leicester . Rackham ganó una medalla de oro en la Exposición Internacional de Milán en 1906 y otra en la Exposición Internacional de Barcelona en 1912. Sus obras se incluyeron en numerosas exposiciones, incluida una en el Louvre de París en 1914. Rackham fue miembro del Gremio de Trabajadores del Arte y fue elegido su Maestro en 1919. [5]
Desde 1906, la familia vivió en Chalcot Gardens, cerca de Haverstock Hill, [6] hasta mudarse de Londres a Houghton, West Sussex en 1920. En 1929, la familia se instaló en una propiedad recién construida en Limpsfield , Surrey. [7] Diez años después, Arthur Rackham murió en su casa de cáncer.
Arthur Rackham es considerado uno de los ilustradores más destacados de la «Edad de Oro» de la ilustración de libros británica, que abarcó aproximadamente los años desde 1890 hasta el final de la Primera Guerra Mundial. Durante ese período, hubo un fuerte mercado de libros ilustrados de alta calidad que normalmente se regalaban como regalo de Navidad. Muchos de los libros de Rackham se produjeron en una edición limitada de lujo , a menudo encuadernados en pergamino y normalmente firmados, así como una edición en cuarto «comercial» más pequeña y con una encuadernación menos ornamentada. A esto le siguió en ocasiones una edición en octavo de presentación más modesta en los años posteriores para libros particularmente populares. El inicio de la guerra en 1914 redujo el mercado de libros de esa calidad, y el gusto del público por la fantasía y las hadas también disminuyó en la década de 1920.
Sutherland, refiriéndose a la obra de Rackham en el siglo XX, afirma: «Rackham fue, sin duda, uno de los mejores ilustradores del siglo». [8] En su estudio de la ilustración de libros británica, Salaman afirmó: «El señor Rackham se distingue de todos los demás ilustradores de la época; su genio es tan completamente original. Muchos otros han representado el país de las hadas y el país de las maravillas, pero ¿quién más nos ha dado una visión tan absolutamente individual y tan persuasivamente sugerente de sus maravillas y atractivos? ¿Quiénes son los elfos más elfos, las brujas y los gnomos tan convincentemente de su especie como los del señor Rackham?» [9]
Carpenter y Prichard señalaron que "a pesar de todo el virtuosismo de su trabajo en color, Rackham siguió siendo un artista en la línea, su maestría tenía sus raíces en su trabajo temprano para publicaciones periódicas, luego se liberó para crear las intrincadas y arremolinadas imágenes de su mejor momento, y finalmente alcanzó la economía y el impresionismo de su último trabajo". También comentaron sobre su declive: "Rackham se hizo un nombre en un apogeo de la literatura de hadas y otras fantasías que la Primera Guerra Mundial puso fin". [10] House afirmó que Rackham "se concentró en la ilustración de libros y particularmente en aquellos de un trasfondo místico, mágico o legendario. Muy pronto se estableció como uno de los ilustradores eduardianos más destacados y triunfó a principios del siglo XX cuando la impresión en color le permitió usar por primera vez tintes sutiles y tonos apagados para representar la edad y la atemporalidad. El ojo imaginativo de Rackham vio todas las formas con los ojos de la infancia y creó un mundo que era mitad tranquilizador y mitad aterrador". [11]
Hamilton resumió su artículo sobre Rackham en el Oxford Dictionary of National Biography de esta manera: "Rackham trajo un renovado sentido de entusiasmo a la ilustración de libros que coincidió con los rápidos avances en la tecnología de impresión a principios del siglo XX. Trabajando con colores sutiles y líneas nítidas, explotó las crecientes fortalezas de la impresión comercial para crear imágenes y caracterizaciones que revitalizaron la literatura infantil, electrizaron a los lectores jóvenes y dominaron el arte de la ilustración de libros a principios de un nuevo siglo". [12]
Las obras de Arthur Rackham se han vuelto muy populares desde su muerte, tanto en Norteamérica como en Gran Bretaña. Sus imágenes han sido ampliamente utilizadas por la industria de las tarjetas de felicitación y muchos de sus libros todavía se imprimen o han estado disponibles recientemente tanto en edición de bolsillo como de tapa dura. Sus dibujos y pinturas originales son muy buscados en las principales casas de subastas de arte internacionales.
Las ilustraciones de Rackham se basaban principalmente en dibujos robustos a pluma y tinta china. Rackham fue perfeccionando gradualmente su propia línea expresiva única a partir de su experiencia en ilustración periodística, combinada con un uso sutil de la acuarela, una técnica que pudo explotar gracias a los avances tecnológicos en la reproducción fotográfica. Con este avance, las ilustraciones de Rackham ya no necesitaban un grabador (que carecía del talento de Rackham) para cortar líneas limpias en una placa de madera o metal para imprimir, ya que el artista simplemente hacía fotografiar sus obras y reproducirlas mecánicamente. [13]
Rackham primero marcaba ligeramente las formas y los detalles del dibujo con un lápiz blando, y para las láminas en color más elaboradas a menudo utilizaba uno de una pequeña selección de recursos compositivos. [14] Sobre esto, luego trabajaba cuidadosamente en líneas de pluma y tinta china, eliminando los rastros de lápiz después de que el dibujo hubiera comenzado a tomar forma. Para las imágenes en color, Rackham prefería el proceso de 3 colores o impresión tricromática, que reproducía los delicados medios tonos de la fotografía a través de la impresión tipográfica . [15] Comenzaba a pintar creando múltiples lavados finos de acuarela creando tintes translúcidos. Una de las desventajas del proceso de impresión de 3 colores (más tarde de 4 colores) en los primeros años era que la definición se podía perder en la impresión final. Rackham a veces compensaba esto entintando nuevamente sus dibujos una vez más después de pintar. [16] También continuaría expandiendo el uso de cortes de silueta en el trabajo de ilustración, particularmente en el período posterior a la Primera Guerra Mundial, como lo ejemplifica su Bella Durmiente y Cenicienta . [17]
Por lo general, Rackham contribuyó con ilustraciones tanto en color como en tonos monótonos a las obras que incorporaban sus imágenes y, en el caso de Hawthorne's Wonder Book , también proporcionó una serie de imágenes en bloques parcialmente coloreados similares en estilo a los bloques de madera japoneses de la era Meiji .
La obra de Rackham ha sido descrita como una fusión de un estilo "nórdico" del norte de Europa fuertemente influenciado por la tradición xilográfica japonesa de principios del siglo XIX. Sin embargo, su estilo es claramente británico y sigue una larga tradición de pintura de hadas victoriana y estudios cercanos y a menudo sin composición de la naturaleza sobria de matorrales de zarzas en el inclemente clima británico, como era común en las obras de Joseph Noel Paton , los prerrafaelitas y la obra más inspirada en la naturaleza y las hadas de John Atkinson Grimshaw . La evolución en la obra de Rackham hacia una línea fuertemente ilustrativa y una representación abstracta fusiona estos elementos con las interpretaciones británicas de las formas orgánicas y sinuosas del Art Nouveau y las influencias más amplias de Arts & Crafts , como el estilo de Glasgow o la "Escuela de los fantasmas", especialmente evidente en la obra de Margaret Macdonald Mackintosh. Esto impacta en la recepción de Rackham en la medida en que la obra puede verse como arte pintado ilustrativo o como arte más decorativo adecuado para esquemas de colores apagados; algo que puede haber influido en un resurgimiento del interés por Rackham a finales del siglo XX por la creación de impresiones de carteles murales. Los elementos de terror sombríamente expresivos y bastante góticos de la obra de Rackham recuerdan a algunas composiciones del ilustrador francés Gustave Doré , aunque cualquier aspecto del terror se minimiza para un público que, en su mayoría, estaba destinado a ser lectores de fantasía infantil. [ cita requerida ]
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La obra de Rackham influyó en numerosos artistas, entre ellos Gustaf Tenggren , Brian Froud , William Stout , Tony DiTerlizzi y Abigail Larson . [19] Froud cita la influencia temprana de Rackham, "en particular, los dibujos [de Rackham] de árboles que tenían caras", como el detonante de su interés por ilustrar cuentos de hadas, y describe que desde la infancia tuvo un amor por la naturaleza que influyó en su estilo. [20]
Según Arthur Rankin , el estilo visual de la película El Hobbit de 1977 se basó en las primeras ilustraciones de Rackham. [21]
En uno de los featurettes del DVD de El laberinto del fauno , y en la pista de comentarios de Hellboy , el director Guillermo del Toro cita a Rackham como influencia en el diseño de "El fauno" de El laberinto del fauno . Le gustaba el tono oscuro de los dibujos realistas de Rackham y había decidido incorporarlo a la película. En Hellboy , el director se refiere al diseño del árbol que crece en el altar de la abadía en ruinas frente a la costa de Escocia a la que Hellboy fue llevado, como un "árbol Rackham".
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