A Wonder-Book for Girls and Boys (1851) es un libro infantil del autor estadounidense Nathaniel Hawthorne en el que relata varios mitos griegos. Le siguió una secuela, Tanglewood Tales .
Las historias de A Wonder-Book for Girls and Boys son todas historias dentro de una historia . La historia marco es que Eustace Bright, un estudiante de Williams College , le cuenta estos cuentos a un grupo de niños en Tanglewood , una zona en Lenox, Massachusetts , donde Hawthorne vivió durante un tiempo. Todos los cuentos son versiones modificadas de antiguos mitos griegos:
Hawthorne expresó su idea de reescribir los mitos griegos ya en 1846, cuando esbozó un libro para Evert Augustus Duyckinck con historias "sacadas de la fría luz de luna de la mitología clásica y modernizadas, o tal vez goticizadas, para que puedan ser sentidas por los niños de estos días". [1] En 1851, justo después del nacimiento de su hija Rose , propuso la idea nuevamente en forma de una colección de seis cuentos. Su objetivo sería, escribió, "sustituir un tono en cierto grado gótico o romántico, o cualquier tono que me guste, en lugar de la frialdad clásica, que es tan repelente como el tacto del mármol... y, por supuesto, purgaré toda la antigua maldad pagana y pondré una moraleja donde sea posible". [1]
El editor James T. Fields presionó a Hawthorne para que completara el proyecto rápidamente. Fields había comenzado a reeditar la serie anterior del autor para niños titulada Grandfather's Child , publicada originalmente por Elizabeth Palmer Peabody y ahora rebautizada como True Stories from History and Biography , y también estaba planeando una nueva edición de Twice-Told Tales . [2] La totalidad de la colección fue escrita entre junio y mediados de julio de 1851. Envió el manuscrito final a Fields el 15 de julio y escribió: "Voy a empezar a disfrutar del verano ahora y a leer novelas tontas, si puedo conseguir alguna, y a fumar puros y a no pensar en nada en absoluto, lo que equivale a pensar en todo tipo de cosas". [3]
Los Hawthorne se habían mudado a The Berkshires poco después de la publicación de La letra escarlata y fue aquí donde completó no solo A Wonder-Book sino también su novela The House of the Seven Gables . [4] Pudo pasar tiempo con varias otras figuras literarias, incluido Herman Melville , que vivía entonces en Arrowhead en Pittsfield . Melville es mencionado por su nombre en A Wonder-Book : "En el lado más alto de Pittsfield, se sienta Herman Melville, dando forma a la gigantesca concepción de su 'Ballena Blanca' mientras la gigantesca forma de Graylock [ sic ] se cierne sobre él desde la ventana de su estudio". [5] El biógrafo Philip McFarland llamó a este período "con mucho el período creativo más productivo de la vida de Hawthorne", aunque también marcó el final de su tiempo como escritor de cuentos cortos. [6] Los Hawthorne pronto se mudarían temporalmente a West Newton, Massachusetts , donde el autor comenzaría a escribir The Blithedale Romance , una novela que concibió mientras estaba en Lenox. [7]
Una edición posterior de 1922 fue ilustrada por Arthur Rackham .
Hawthorne escribió A Wonder-Book inmediatamente después de The House of the Seven Gables . Esa novela había vendido 6.710 copias en agosto de 1851, y A Wonder-Book vendió 4.667 copias en solo dos meses después de su publicación en noviembre de 1851. [8] En comparación, la novela Moby-Dick de su amigo Herman Melville se publicó el mismo mes, con la edición británica vendiendo menos de 300 copias en dos años, y la edición estadounidense menos de 1.800 en el primer año. [9] Hawthorne más tarde autorizó una edición francesa de A Wonder-Book y compró una copia en Marsella durante unas vacaciones europeas en 1859. Bromeó en su diario sobre la compra de "los dos volúmenes del Livre des Merveilles , de un cierto autor que conozco". [10]
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