La Segunda Batalla de Bapaume fue una batalla de la Primera Guerra Mundial que tuvo lugar en Bapaume , Francia, del 21 de agosto al 3 de septiembre de 1918. Fue una continuación de la Batalla de Albert y también se la conoce como la segunda fase de esa batalla. El ataque británico y de los Dominios fue parte de lo que más tarde se conoció como la Ofensiva de los Cien Días de los Aliados .
La Segunda Batalla de Bapaume se desarrolló durante un período de dos semanas y en ella participaron las divisiones del IV Cuerpo ; las divisiones británicas 5.ª , 37.ª , 42.ª y 63.ª junto con la División de Nueva Zelanda . El 29 de agosto, elementos de la División de Nueva Zelanda, después de intensos combates en los días previos, ocuparon Bapaume mientras los defensores alemanes se retiraban. Luego avanzaron hacia la cresta de Bancourt, al este de Bapaume.
El 8 de agosto de 1918, comenzó la Ofensiva de los Cien Días en el Frente Occidental y resultaría ser la última gran campaña de la Primera Guerra Mundial. Comenzó con la Batalla de Amiens , un ataque del Cuerpo Canadiense y Australiano en Amiens , que hizo retroceder las líneas alemanas 8 km (5,0 mi). [1] El avance se desvaneció después de cuatro días después de que los alemanes comenzaron a reagruparse y apuntalar sus defensas. El comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica , el Mariscal de Campo Douglas Haig , reconoció que era el momento de ejercer presión en otras partes del frente alemán y para ello decidió utilizar el Tercer Ejército del general Julian Byng . [2] Haig decidió que el sector de Bapaume, con la ciudad de Bapaume en su centro, sería el nuevo foco de operaciones. [3]
Bapaume era una pequeña ciudad conectada por ferrocarril a Albert y Arras . [4] También había cuatro carreteras principales que atravesaban la ciudad: Albert en el suroeste, Peronne en el sureste, Cambrai en el este y al norte se encontraba Arras. [5] Capturada por las fuerzas de la Alemania imperial en las primeras etapas de la guerra, había sido el foco de las fuerzas británicas en el primer día de la Batalla de Somme en 1916. [6] Todavía en manos alemanas, había sido destruida en gran parte a principios de 1917 después de su retirada a la Línea Hindenburg . También se habían dejado extensas trampas explosivas que preocuparon a los australianos que se mudaron a la ciudad después. Posteriormente fue recapturada por los alemanes durante la Ofensiva de Primavera . [4] La tierra que rodeaba Bapaume era relativamente plana y, por lo tanto, propicia para el uso de tanques. [3]
Byng asignó el IV Cuerpo del Tercer Ejército a la próxima operación, que se conocería como la Segunda Batalla de Bapaume. [Nota 1] El IV Cuerpo, comandado por el teniente general George Harper, comprendía cinco divisiones, todas las cuales serían empleadas durante la batalla. Las primeras tres en participar fueron la División de Nueva Zelanda junto con las Divisiones 37 y 42. Las otras dos divisiones, la 5. y la 63. se mantuvieron en reserva antes de ser desplegadas más tarde en la batalla. [8] De todas estas divisiones, solo la División de Nueva Zelanda estaba en plena forma. Enfrentándose al Tercer Ejército estaba el 17.º Ejército alemán , comandado por el General der Infanterie (General de la Infantería) Otto von Below , compuesto por ocho divisiones que, aparte de la 4.ª División de Infantería Bávara , eran todas formaciones de segunda clase. Otras dos divisiones estaban en reserva. [9]
La batalla se planeó en dos fases. La primera, conocida hoy como la Batalla de Albert , iba a ser un ataque a lo largo de un frente de 15 km (9,3 mi) desde el pueblo de Puiseux hacia el ferrocarril Albert-Arras. La División de Nueva Zelanda, comandada por el mayor general Andrew Russell , jugó un papel limitado en esta acción, limitándose a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda que apoyaba el ataque principal que iba a ser llevado a cabo por la 37.ª División el 21 de agosto. Se esperaba que los neozelandeses, junto con la 42.ª División, a su derecha, pusieran el flanco derecho en línea con el izquierdo. Luego, la 5.ª y la 63.ª División debían atravesar las líneas de la 37.ª División y avanzar hacia y más allá del ferrocarril Albert-Arras. La División de Nueva Zelanda y la 42.ª debían avanzar y mantener la línea del frente, que gradualmente se estrechaba, colocando a los neozelandeses en un valle con el terreno alto a ambos lados ocupado por sus divisiones británicas que los flanqueaban. [10]
La segunda fase, cuyo inicio estaba previsto para el 23 de agosto, consistía en capturar Bapaume y luego avanzar más al este hasta Reincourt-les-Bapaume y Bancourt-Fremicourt y las tierras altas que se encontraban más allá. Los neozelandeses iban a desempeñar un papel clave; las 1.ª y 2.ª Brigadas de Infantería de la División de Nueva Zelanda, mantenidas en reserva, debían estar preparadas para explotar cualquier avance en el frente. [10] Para distraer a los alemanes del ataque principal que estaba llevando a cabo el Tercer Ejército, el Décimo Ejército francés llevó a cabo ataques de distracción hacia el sur. [9]
La fase inicial de la batalla comenzó el 21 de agosto, cuando dos batallones de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, cubiertos por la artillería y la niebla que reducía la visibilidad a menos de 100 m (110 yd), avanzaron y tomaron Puiseux, capturando a más de 100 prisioneros. [11] Establecieron una nueva línea 1.000 m (1.100 yd) más allá del pueblo y aseguraron los flancos de las divisiones vecinas que estaban haciendo su propio avance. La 5.ª División británica pasó entonces por las posiciones de la brigada para hacerse cargo del avance. [12] Luchó por tomar su objetivo de Achiet-le-Petit y un accidente geográfico conocido como Dovecot y recibió asistencia, en forma de patrullas montadas por los batallones de la Brigada de Fusileros. [12] No obstante, la 5.ª División había avanzado 3,2 km (2,0 mi) y tomó más de 500 prisioneros de guerra con relativamente pocas bajas. [13]
Al día siguiente se hicieron pocos progresos, ya que Byng ordenó que el objetivo del día fuera simplemente consolidar los avances logrados y prepararse para un mayor avance el 23 de agosto. [14] La relativa inactividad del 22 de agosto alentó a von Below a creer que los ataques del día anterior habían sido un fracaso. Buscando aprovecharse, organizó contraataques que serían montados por el 17.º Ejército, [15] y estos resultaron en la pérdida de Dovecot, que dominaba las posiciones de Nueva Zelanda. [16] El batallón de ametralladoras de la 42.ª División brindó un apoyo clave para repeler los contraataques que, según los prisioneros de guerra capturados durante la acción, fueron lanzados por la 52.ª División de Infantería , compuesta en gran parte por hombres del Gran Ducado de Baden , que habían llegado recientemente al sector desde Flandes . [17]
Al día siguiente, 23 de agosto, la 42.ª División atacó Dovecot; un batallón de fusileros de Lancashire y el 10.º Batallón de Manchester , asistidos por un batallón de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, tomaron la posición después de comenzar su avance a las 2:30 am. [18] [Nota 2] Los neozelandeses también aseguraron el flanco de la 5.ª División que atacó hacia el pueblo de Irles y luego hacia Loupart Wood y Grévillers . [19] Mientras tanto, la 37.ª División atacó y capturó Bihucourt . [20]
Como resultado de las operaciones del 21 al 23 de agosto, la línea del frente se había establecido al este de la línea ferroviaria Albert-Arras [21] y todas las crestas al sur y al oeste de Bapaume, menos una, estaban en manos del IV Cuerpo. Sin embargo, la 5.ª División no había tenido éxito en sus ataques, por lo que la cresta que va desde el bosque de Loupart hasta Grévillers y luego hasta Biefvillers todavía estaba en manos de los alemanes. [22] Aunque durante este período se habían tomado más de 2000 prisioneros de guerra junto con 25 cañones de campaña, la 5.ª División había sufrido 1600 bajas en esta etapa de la batalla. [23]
La División de Nueva Zelanda tenía la tarea de capturar Grévillers, [24] en poder de dos batallones del 14.º Regimiento de Infantería Real Bávaro ( Kgl. Bayerisches 14. Infanterie-Regiment ), [25] y luego avanzar hacia Bapaume y más allá, mientras que la 37.ª División, a la izquierda de los neozelandeses, debía capturar Biefvillers. [24] El ataque tenía dos fases; la 1.ª Brigada de Infantería debía capturar el bosque de Loupart y Grévillers y establecer una línea a unos 450 m (490 yd) más allá. Esto dejaría Bapaume y el terreno elevado más allá para ser capturados en la segunda fase por la 2.ª Brigada de Infantería. La inteligencia indicó que Bapaume estaba ligeramente defendido y el avance iba a ser apoyado por dos brigadas de artillería, así como trece tanques Mark IV y una compañía de Whippets . La mayor parte del apoyo blindado estaba destinado a cubrir a la 2.ª Brigada de Infantería en su avance, mientras que el apoyo de artillería era principalmente para la 1.ª Brigada de Infantería. [26]
El ataque de los neozelandeses comenzó con un avance nocturno el 24 de agosto por parte de la 1.ª Brigada de Infantería para despejar los accesos a Bapaume, incluidos el bosque de Loupart y Grévillers. [27] El general de brigada Charles Melvill , al mando de la brigada, recibió instrucciones de avanzar hacia Bapaume si era posible hacerlo rápidamente. [27] Sin embargo, el avance se vio retrasado por el intenso fuego de las ametralladoras y la artillería hizo mella en los tanques de apoyo asignados a la brigada. [28] Además, en contraste con los tres días anteriores, el clima era malo. [29] A pesar de esto, Grévillers cayó ante la brigada junto con 380 prisioneros y varios cañones de campaña. Hubo más de 100 bajas entre los neozelandeses atacantes, incluido el comandante del 2.º Batallón de Auckland. [30] [Nota 3]
Se había planeado que la 2.ª Brigada de Infantería pasara por delante de la 1.ª Brigada de Infantería una vez que Grévillers fuera capturada, pero se vio obligada a entrar en acción antes de tiempo, cuando su comandante, el general de brigada Robert Young , al ver que la 37.ª División estaba teniendo dificultades para tomar su objetivo de Biefvillers, decidió utilizar su brigada para ayudar. [32] En consecuencia, dos batallones despejaron el pueblo a las 10:00 a. m., aunque se produjeron bajas cuando fueron atacados por algunos tanques Whippet. El comandante de uno de los batallones atacantes, junto con su padre , intervino y dirigió los tanques hacia Biefvillers. Con el pueblo capturado, esto aseguró el flanco de la 1.ª Brigada de Infantería. [33]
Sin embargo, la 2.ª Brigada de Infantería, que ahora era la formación líder en el sector del IV Cuerpo debido al lento avance de las divisiones vecinas, estaba expuesta al fuego alemán por tres lados. Los refuerzos alemanes estaban llegando al sector; los neozelandeses habían capturado a varios miembros de la 44.ª División de Reserva [34] y también habían llegado otras ocho divisiones. [35] Un contraataque de los alemanes hizo retroceder a los batallones líderes de Avesnes-lès-Bapaume , una aldea al noroeste de Bapaume. [34] No obstante, la División de Nueva Zelanda estaba bien posicionada para tomar Bapaume. La línea del frente era ahora una línea que corría al este de Grévillers y Biefvillers, y estaba a menos de 1 km (0,62 mi) de las afueras de Bapaume. [36]
El plan para tomar Bapaume implicaba que la 1.ª Brigada de Infantería, situada en Grévillers, se desplazara al sur de Bapaume, mientras que la 63.ª División avanzaba para proteger el flanco derecho de los neozelandeses. Mientras tanto, la 2.ª Brigada de Infantería se desplazaría al norte de la ciudad. Su flanco izquierdo estaría protegido por la 37.ª División. Su objetivo era envolver Bapaume y obligar a los alemanes a abandonar la ciudad y así evitar costosos combates calle a calle . [37]
El avance comenzó a las 5:00 am del 25 de agosto bajo la protección de la niebla. A pesar del fuego de artillería alemán en las líneas del frente, esto causó relativamente pocas bajas entre los neozelandeses. En el sur, el 1.er Batallón de Auckland y el 2.º de Wellington de la 1.ª Brigada de Infantería bordearon el lado sur de Bapaume, recibiendo fuego de los puestos de ametralladoras en las afueras de la ciudad. Llegaron hasta Albert Road, pero el avance de la 63.ª División se vio frenado por una fuerte defensa en el pueblo de Thilloy , al sureste de Bapaume. Al final del día, esto dejó a los dos batallones neozelandeses expuestos en ambos flancos. [38] Los neozelandeses se atrincheraron y realizaron patrullas de combate durante el resto del día. [39] A partir de varios prisioneros alemanes se determinó que las divisiones 220.ª prusiana y 7.ª bávara estaban defendiendo Bapaume. [40]
Al norte, la 2.ª Brigada de Infantería inició su avance desde Biefvillers sobre un terreno que favorecía a los defensores. La brigada contaba con apoyo de artillería, en contraste con su brigada compañera del sur, así como con 23 tanques, aunque estos se retrasaron. [41] El 1.er Batallón del Regimiento de Canterbury , uno de los dos batallones líderes, hizo un buen progreso y alcanzó su objetivo del día a las 7:00 a. m., en la intersección de las carreteras Albert y Arras. [40] El otro batallón líder era el 1.er Otago , que tuvo dificultades. Los tanques que apoyaban a los hombres de Otago alcanzaron a la infantería que avanzaba, pero los identificaron erróneamente como alemanes y abrieron fuego. Una vez que se identificó este caso de fuego amigo , los tanques comenzaron a atacar a los alemanes, pero pronto fueron eliminados. [42] Para entonces, los tanques le habían proporcionado al 1.er Batallón de Otago la oportunidad de alcanzar su objetivo del día, la carretera Arras. Los alemanes lograron unirse a la 37.ª División a su izquierda, aunque no con el 1.er Batallón de Canterbury a su derecha. Para llenar el vacío, el general de brigada Young ordenó al 2.º Batallón de Canterbury que se uniera a ellos y los tres batallones consolidaron sus posiciones. [43] La 111.ª División alemana intentó montar un contraataque más tarde ese mismo día, pero las tropas que se estaban concentrando fueron avistadas y atacadas por aviones de reconocimiento británicos . Los alemanes fueron alcanzados por un bombardeo de artillería que cubría un avance organizado apresuradamente, que comenzaría a las 6:30 p. m., por los neozelandeses y la 37.ª División. Este avance más fácil despejó Monument Wood y los confines meridionales del pueblo de Favreuil al final del día. [43] Entre la 2.ª Brigada de Infantería hubo casi 500 muertos, heridos o desaparecidos durante el día [44], de modo que la 2.ª no desempeñaría ningún otro papel en la batalla. [45] Aunque el envolvimiento planeado de Bapaume no se produjo, la acción del día resultó en la captura de más de 400 prisioneros de guerra junto con muchas ametralladoras y una pieza de artillería. [46]
Los neozelandeses continuaron sus esfuerzos para cercar Bapaume el 26 de agosto, con sus flancos protegidos por las vecinas 63.ª y 5.ª Divisiones. La Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda se hizo cargo del ataque en el norte de la 2.ª Brigada de Infantería, mientras que la 1.ª Brigada de Infantería iba a continuar con su avance hacia el sur. Si las dos brigadas lograban unirse con éxito al este de Bapaume, atacarían la ciudad desde allí. [47] Sin embargo, se hicieron pocos progresos en el sur. La 63.ª División todavía luchaba por capturar Thilloy mientras que el avance del 2.º Batallón Wellington, la unidad líder de la 1.ª Brigada de Infantería, fue detenido por los disparos de Bapaume a su derecha y desde su izquierda. Los hombres de Wellington tuvieron que retirarse finalmente a sus posiciones iniciales. [48] [Nota 4]
Al norte, la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda sufrió la atención de la artillería alemana incluso antes de comenzar a avanzar a la 1:00 am. [50] El ataque no comenzó hasta las 6:30 am, cuando tres batallones de fusileros comenzaron a avanzar. No hubo tiempo para organizar un bombardeo de cobertura y no había apoyo blindado. A pesar del intenso fuego de ametralladora, los tres batallones alcanzaron sus objetivos iniciales, pero avanzaron poco más allá de estos debido a las aldeas fuertemente defendidas de St. Aubin y Beugnâtre , ambas al noreste de Bapaume. Se pensaba que Beugnâtre había sido capturado por la 5.ª División y, por lo tanto, la presencia alemana en el pueblo fue inesperada. [51] A las 10:00 am, el ataque se había desvanecido y los batallones estaban consolidando sus posiciones, durante las cuales tuvieron que defenderse de un contraataque de Beugnâtre. [52] Con poca antelación, se organizó un nuevo ataque para la tarde con el objetivo de avanzar hacia la carretera de Cambrai, esta vez con un bombardeo de artillería de apoyo. El 3.er Batallón de Fusileros de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, en un saliente entre Bapaume y St. Aubin, iba a probar las defensas de la ciudad con patrullas de combate. El 2.º Batallón de Fusileros flanquearía St. Aubin y avanzaría hacia la carretera de Cambrai junto con el 4.º Batallón de Fusileros, que también se uniría a la 5.ª División, que tenía la tarea de tomar Beugnâtre. Sin embargo, las instrucciones a los batallones atacantes se dieron tarde y varias compañías no recibieron sus órdenes hasta que el bombardeo ya había comenzado. [53] El general de brigada Herbert Hart , al mando de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, al darse cuenta de la insuficiencia del tiempo de preparación, intentó cancelar la operación, pero fue en vano. [54] A pesar de esto, Beugnâtre cayó en manos de los británicos; Los King's Own Scottish Borderers (KOSB) avanzaron con relativa facilidad bajo un bombardeo de cobertura y se adentraron en el pueblo antes de encontrarse con un intenso fuego de ametralladora. Aun así, los KOSB expulsaron a los alemanes [55] y esto aseguró el flanco exterior de la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda. Sin embargo, aunque los neozelandeses llegaron a la carretera de Cambrai , no pudieron mantenerla y tuvieron que conformarse con asegurar la línea ferroviaria a Cambrai, que se encontraba un poco al oeste de la carretera. St. Aubin también fue capturado por el 2.º Batallón de Fusileros. [54]
Los esfuerzos del 26 de agosto habían hecho que la línea del frente avanzara unos 910 m (1000 yd) a lo largo de un frente de 2300 m (2500 yd). Bapaume estaba ahora completamente rodeado desde el norte, pero menos desde el sur. Durante la noche, las fuerzas alemanas recibieron la orden de retirarse a posiciones de 24 km (15 mi) a 32 km (20 mi) al oeste de la Línea Hindenburg. [56] Mientras tanto, se iba a continuar con el envolvimiento completo de Bapaume. El 27 de agosto, la 63.ª División continuó sus esfuerzos para capturar Thilloy, que seguía inhibiendo el avance en el sur. Los neozelandeses debían evitar un asalto directo a Bapaume; se esperaba que los defensores alemanes se rindieran una vez que hubieran sido completamente rodeados. [57] Sin embargo, la Brigada de Fusileros continuó participando en patrullas de combate, poniendo a prueba las defensas alemanas. Tanto Bapaume como Thilloy fueron bombardeados intensamente durante el día, pero a pesar de ello Thilloy siguió resistiendo. Al día siguiente, la 42.ª División avanzó para relevar a la 63.ª División. [58]
Al comenzar a apreciar el hecho de que Bapaume podría tener que ser atacado directamente, Russell, alentado por Harper, el comandante del IV Cuerpo, comenzó a trazar planes para hacerlo el 29 de agosto, utilizando el 1.er Batallón Wellington, de la 1.ª Brigada de Infantería. Sin embargo, todavía se esperaba que los alemanes se retiraran por iniciativa propia. El bombardeo de Bapaume continuó hasta el 28 de agosto mientras la 1.ª Brigada de Infantería se acercaba a la ciudad en su frente sur. [59] Se realizaron bombardeos particularmente fuertes durante la tarde y se observó que la respuesta alemana fue relativamente silenciosa y, temprano en la mañana del 29 de agosto, no hubo disparos de armas provenientes de Bapaume. Durante la noche, Bapaume había sido abandonada, una situación confirmada por las patrullas del 3.er Batallón de Fusileros que ingresaron a la ciudad desde el norte. Observaron a los alemanes en retirada dirigiéndose a Bancourt , al este. Mientras tanto, el 2.º Batallón de Auckland entró en Bapaume desde el sur. [60] Asimismo, los alemanes se habían retirado de Thilloy y el 5.º Batallón de Manchester, de la 42.ª División, atravesó el pueblo y lo aseguró. [61]
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Después de los prolongados combates de los días anteriores, Bapaume estaba ahora en manos de los neozelandeses. Antes de que los alemanes abandonaran la ciudad, se habían colocado numerosas trampas explosivas que tuvieron que ser encontradas y desactivadas en los días siguientes. Mientras tanto, la Brigada de Fusileros avanzó y estableció una nueva línea a 1.400 m (1.500 yd) al este de Bapaume. A una distancia similar más allá se encontraban los pueblos de Frémicourt y Bancourt, a los que se habían retirado los alemanes. [62]
La batalla aún no había terminado para la División de Nueva Zelanda, ya que se le ordenó continuar persiguiendo a los alemanes y asegurar la cresta de Bancourt, frente a la cual se encontraban los pueblos de Bancourt y Frémicourt. El avance se reanudó el 30 de agosto, con dos batallones de la 1.ª Brigada de Infantería encargados de capturar Bancourt, mientras que la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda debía tomar Frémicourt. Luego debían avanzar hacia la cresta de Bancourt. [63]
El 1.er Batallón de Fusileros, con la ayuda de un bombardeo de obuses en Frémicourt, despejó el pueblo a los 90 minutos de su hora de inicio, las 5:00 a. m. Luego, las compañías líderes avanzaron hacia la cresta de Bancourt. Sin embargo, tuvieron que retirarse porque la 1.ª Brigada de Infantería no había llegado a su sector de la cresta. En el curso de su acción, se habían tomado 400 prisioneros y la línea del frente avanzó 2000 m (2200 yd). [63] En el sector de la 1.ª Brigada de Infantería, un bombardeo de artillería alemán causó algunas bajas entre las tropas que se reunían del 1.er Batallón de Wellington. Del mismo modo, el 2.º Batallón de Auckland también se vio atrapado al descubierto. Había pospuesto su avance, programado para las 5:00 a. m., porque se descubrió que la vecina 42.ª División no había avanzado lo suficiente para cubrir sus flancos. A pesar de esto, los hombres de Wellington aseguraron su objetivo de la cresta de Bancourt, uniéndose a compañías de la Brigada de Fusileros que ya estaban allí. Cuando los de Auckland se pusieron en marcha, a las 6:00 am, habían perdido el beneficio de su propio bombardeo de cobertura y sus esfuerzos por tomar la aldea de Bancourt se vieron frenados por el fuego de las ametralladoras. Finalmente, fue tomada a las 8:00 am y el batallón avanzó hacia la cresta más allá. [63] Sin embargo, como la 42.ª División que flanqueaba no había logrado tomar la aldea de Riencourt , sus flancos quedaron expuestos y ellos, junto con la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda, tuvieron que retirarse al pie de la cresta. [64] No fue hasta las primeras horas del 31 de agosto que Riencourt cayó ante la 42.ª División, después de que su 10.º Batallón de Manchester hiciera un ataque nocturno. En un momento dado, un cañón de campaña alemán fue capturado y utilizado contra ellos por una tripulación de artilleros de la brigada de artillería de la división. [65]
Al amanecer del mismo día, los alemanes contraatacaron las posiciones neozelandesas con elementos de tres divisiones: la 23.ª División Sajona , la 16.ª y la 4.ª División de Infantería Bávara. [66] El contraataque fue apoyado por cuatro tanques A7V que intentaron dirigirse a Frémicourt pero luego regresaron a sus propias líneas. Confundidos con blindados británicos, fueron atacados por su propia infantería. Dos de estos tanques fueron capturados por los neozelandeses cuando intentaron evadir la atención de sus compatriotas. [64] Aunque el ataque alemán, descrito más tarde como "insuficientemente preparado", [66] hizo que los neozelandeses cedieran terreno, lo recuperaron más tarde ese mismo día. [64]
El 1 de septiembre, el IV Cuerpo inició operaciones diseñadas para capturar Bancourt Ridge y permitir que el avance continuara. Bajo la cobertura de un bombardeo de artillería, la 42.ª División, la División de Nueva Zelanda y la 5.ª División, de derecha a izquierda respectivamente, comenzarían a avanzar a las 4:55 am. [64] Como había sucedido con frecuencia durante la batalla, los neozelandeses se encontraron por delante de las divisiones que los flanqueaban. La Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda rápidamente llegó a la cresta de la cresta, tomando 70 prisioneros. La 1.ª Brigada de Infantería fue un poco más lenta; el 1.er Batallón Wellington llegó a la cresta y se consolidó allí. [Nota 5] El otro batallón, el 2.º de Auckland, a pesar de la asistencia de dos tanques, no pudo hacer lo mismo. Operando en el flanco extremo del sector del frente de la División de Nueva Zelanda, sufrió más por la falta de progreso de la 42.ª División y no pudo mantener su parte de la cresta. Esa tarde, la 2.ª Brigada de Infantería entró en la línea, reemplazando tanto a la Brigada de Fusileros de Nueva Zelanda como a la 1.ª Brigada de Infantería. [68]
La 2.ª Brigada de Infantería se hizo cargo de la vanguardia del avance el 2 de septiembre, con la tarea de despejar a los alemanes de sus posiciones con vistas a Haplincourt . Esto lo hicieron después de superar numerosos nidos de ametralladoras, además de los cañones de dos tanques inutilizados que se usaban como puestos avanzados. Se tomaron más de 350 prisioneros de guerra, junto con 80 ametralladoras y un cañón de campaña. [69] Su avance no fue tan rápido como el de la 42.ª División, que realizó un movimiento correspondiente hacia adelante, que había avanzado bastante bien y los británicos, hasta que los neozelandeses los alcanzaron, tuvieron que lanzar un intenso fuego de supresión en ambos flancos. [70] La División de Nueva Zelanda se detuvo entonces durante unos días mientras se ejercía presión sobre las líneas alemanas en otros lugares y el énfasis del IV Cuerpo ahora era perseguir al enemigo hasta la Línea Hindenburg. [69]
El 9 de septiembre, la División de Nueva Zelanda reanudó su avance, avanzando hacia las defensas exteriores de la Línea Hindenburg, incluido el ramal Trescault, que dominaba las posiciones alemanas. Más tarde ese mes, en conjunto con la 37.ª División y elementos de la 38.ª División , los neozelandeses atacaron y capturaron el ramal el 12 de septiembre. Después de este enfrentamiento, la División de Nueva Zelanda se retiró a Bapaume para descansar y reabastecerse durante dos semanas. [71]
Durante el período en que participó en la Segunda Batalla de Bapaume, el IV Cuerpo sufrió más de 11.000 bajas [72] en un avance de más de 32 km (20 mi) [73] durante el cual tomó casi 8.000 prisioneros de guerra. [74] En la División de Nueva Zelanda, más de 800 miembros del personal habían muerto en acción y más de 2.300 habían resultado heridos. Fue uno de los enfrentamientos más costosos de la guerra para los neozelandeses. [75] Entre las divisiones británicas involucradas, la 5.ª sufrió más de 4.200 bajas, [76] mientras que la 42.ª sufrió más de 1.500. [77]
