El République fue un acorazado pre-dreadnought , el buque líder de la clase République construido para la Armada francesa a principios del siglo XX. Fue botado en diciembre de 1901, botado en septiembre de 1902 y puesto en servicio en enero de 1907. Armado con una batería principal de cuatro cañones de 305 mm (12,0 pulgadas), fue superado incluso antes de entrar en servicio por el revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought , que había sido puesto en servicio el diciembre anterior y estaba armado con una batería de diez cañones del mismo calibre. Aunque construido con un diseño obsoleto, el République demostró ser un caballo de batalla de la flota francesa, particularmente durante la Primera Guerra Mundial .
Durante su carrera en tiempos de paz, el République sirvió en la escuadra del Mediterráneo ; este período estuvo ocupado con ejercicios de entrenamiento y cruceros en el Mediterráneo occidental y el Atlántico . Estaba amarrado cerca del acorazado Liberté cuando este último explotó accidentalmente en 1911, y resultó dañado por escombros voladores. Tras el estallido de la guerra en julio de 1914, el République fue utilizado para escoltar convoyes de transporte de tropas que transportaban elementos del ejército francés desde el norte de África francés para enfrentarse a los alemanes que invadían el norte de Francia. A partir de entonces navegó para contener a la Armada austrohúngara en el mar Adriático , participando en la pequeña batalla de Antivari en agosto. La creciente amenaza de los submarinos austrohúngaros y la falta de voluntad de la flota austrohúngara para participar en la batalla llevaron a un período de patrullas monótonas que terminaron con la entrada de Italia en la guerra del lado de Francia, lo que permitió que la flota francesa se retirara.
En 1916, el République fue enviado a cubrir la retirada de la campaña de Galípoli y, a partir de entonces, se involucró en los acontecimientos en Grecia, siendo destinado a Salónica para presionar al gobierno griego para que entrara en la guerra del lado de los aliados. Aportó hombres a un grupo de desembarco que desembarcó en Atenas para apoyar un golpe de Estado pro-aliado. Vio poca actividad en 1917 y 1918 después de que el golpe triunfara. En enero de 1918, le quitaron la mitad de sus cañones principales para que los usara el ejército francés y fue reclasificado como buque de entrenamiento . Sirvió en esa función hasta que fue reemplazado por otros barcos en 1920. El République fue dado de baja en mayo de 1921 y desguazado en Italia a partir de noviembre.
Los barcos de la clase République marcaron una mejora significativa con respecto a los acorazados franceses anteriores, siendo significativamente más grandes y mejor armados y blindados que el acorazado Suffren que los precedió . Diseñados por Louis-Émile Bertin , los barcos incorporaron un nuevo diseño de blindaje que incluía una ciudadela blindada más completa que resistiría mejor las inundaciones que el blindaje lateral poco profundo utilizado en los buques anteriores. [1]
El République tenía 135,25 metros (443 pies 9 pulgadas) de largo y una manga de 24,25 m (79 pies 7 pulgadas) y un calado medio de 8,2 m (26 pies 11 pulgadas). Desplazaba 14.870 toneladas métricas (14.640 toneladas largas) a plena carga. Estaba propulsado por tres motores de triple expansión vertical con veinticuatro calderas Niclausse . Tenían una potencia nominal de 17.500 caballos de fuerza métricos (17.260 ihp ) y proporcionaban una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). El carbón almacenado ascendía a 1.800 t (1.770 toneladas largas; 1.980 toneladas cortas), lo que le proporcionaba una autonomía máxima de 8.400 millas náuticas (15.600 km; 9.700 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Tenía una tripulación de 32 oficiales y 710 soldados rasos. [2]
La batería principal del République estaba formada por cuatro cañones Canon de 305 mm Modèle 1893/96 montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa. La batería secundaria estaba formada por dieciocho cañones Canon de 164 mm Modèle 1893 ; doce estaban montados en torretas gemelas y seis estaban en casamatas en el casco. También llevaba veinticuatro cañones de 47 mm (1,9 pulgadas) . El barco también estaba armado con dos tubos lanzatorpedos de 450 mm (17,7 pulgadas) , que estaban sumergidos en el casco. [3] [4]
El cinturón principal del barco tenía un espesor de 280 mm (11,0 pulgadas) en la ciudadela central y estaba conectado a dos cubiertas blindadas; la cubierta superior tenía un espesor de 54 mm (2,1 pulgadas) mientras que la cubierta inferior tenía un espesor de 51 mm (2,0 pulgadas), con lados inclinados de 70 mm (2,8 pulgadas). Los cañones de la batería principal estaban protegidos por hasta 360 mm (14,2 pulgadas) de blindaje en los frentes de las torretas, mientras que las torretas secundarias tenían 138 mm (5,4 pulgadas) de blindaje en las caras. La torre de mando tenía lados de 266 mm (10,5 pulgadas) de espesor. [2]
Las pruebas para determinar si las torretas de la batería principal podían modificarse para aumentar la elevación de los cañones (y, por lo tanto, su alcance) resultaron imposibles, pero la Armada determinó que los tanques a ambos lados del buque podían inundarse para inducir una inclinación de 2 grados. Esto aumentó el alcance máximo de los cañones de 12.500 a 13.500 m (41.000 a 44.300 pies). Se instalaron nuevos motores en las torretas secundarias en 1915-1916 para mejorar sus tasas de entrenamiento y elevación. También en 1915, se quitaron los cañones de 47 mm ubicados a ambos lados del puente y los dos de la superestructura de popa se trasladaron al techo de la torreta trasera. El 8 de diciembre de 1915, el comando naval emitió órdenes de que la batería ligera se revisara a solo cuatro de los cañones de 47 mm y ocho cañones de 65 mm (2,6 pulgadas). La batería ligera fue revisada nuevamente en 1916, y los cuatro cañones de 47 mm fueron convertidos en soportes antiaéreos de ángulo alto. Fueron colocados sobre la torreta trasera de la batería principal y los techos de las torretas secundarias número 5 y 6. Entre 1912 y 1913, el barco recibió dos telémetros Barr & Stroud de 2 m (6 pies 7 pulgadas) . [5]
El République fue botado en el Arsenal de Brest el 27 de diciembre de 1901, botado el 4 de septiembre de 1902 y puesto en servicio el 12 de enero de 1907, [6] poco después del revolucionario acorazado británico HMS Dreadnought , que dejó obsoletos a los pre-dreadnoughts como el République . [7] Después de la puesta en servicio, el République realizó sus pruebas en el mar . Durante las pruebas de velocidad, alcanzó una velocidad máxima de 19,15 nudos (35,47 km/h; 22,04 mph), más de un nudo más rápido que su velocidad contractual de 18 nudos (33 km/h; 21 mph). [8] Del 16 al 26 de enero, navegó desde Brest a Toulon , donde realizó pruebas de telegrafía inalámbrica junto con el crucero acorazado Kléber y la Torre Eiffel del 14 al 17 de febrero. Luego se unió a la 1.ª División del Escuadrón Mediterráneo , junto con su gemelo Patrie y Suffren , el buque insignia de la división . A partir del 1 de julio, la flota francesa se embarcó en sus maniobras anuales de verano, que duraron hasta el 31 de julio. El Escuadrón Mediterráneo se unió al Escuadrón Norte para realizar ejercicios en el Mediterráneo occidental. [9]
El 13 de enero de 1908, el République y los acorazados Patrie , Charlemagne , Gaulois , Saint Louis , Masséna y Jauréguiberry partieron hacia Golfe-Juan y luego a Villefranche-sur-Mer , donde permanecieron durante más de un mes. En junio y julio, los escuadrones del Mediterráneo y del Norte realizaron sus maniobras anuales, esta vez frente a Bizerta . El escuadrón estuvo amarrado en Villefranche en febrero de 1909 y luego realizó ejercicios de entrenamiento frente a Córcega , seguidos de una revista naval en Villefranche para el presidente Armand Fallières el 26 de abril. Durante este período de entrenamiento, el 17 de marzo, el République , el Patrie , el Justice y el Liberté realizaron un entrenamiento de tiro, utilizando el viejo acorazado Tempête como objetivo . [10]
En junio, el République , el Justice y el crucero protegido Galilée se pusieron en marcha para el entrenamiento en el Atlántico; se encontraron con el Patrie , el Démocratie , el Liberté y el crucero acorazado Ernest Renan en Cádiz , España, el 12 de junio. El entrenamiento incluyó servir como objetivos para los submarinos de la flota en el estrecho de Pertuis d'Antioche . Luego, los barcos navegaron hacia el norte hasta La Pallice , donde realizaron pruebas con sus equipos de radio y entrenamiento de tiro en la bahía de Quiberon . Del 8 al 15 de julio, los barcos estuvieron en Brest y al día siguiente navegaron hasta Le Havre . Allí, se encontraron con el Escuadrón del Norte para otra revisión de la flota en Fallières el 17 de julio. Diez días después, la flota combinada navegó hasta Cherburgo , donde realizaron otra revisión de la flota, esta vez durante la visita del zar Nicolás II de Rusia . En octubre, los barcos de la 1.ª División, que para entonces estaban compuestos por République y Patrie, partieron rumbo a Barcelona , España. Los barcos fueron inspeccionados por el rey Alfonso XIII , quien subió a bordo del Patrie durante la visita. [10]
El 18 de febrero, la République se unió a la Patrie , la Justice , la Vérité , la Démocratie y la Suffren para un ataque simulado al puerto de Niza . [11] Durante las maniobras, la Patrie lanzó un torpedo que golpeó accidentalmente a la République , dañando su casco y obligándola a atracar en Toulon para reparaciones. [12] Los barcos del 1.º Escuadrón realizaron ejercicios de entrenamiento frente a Cerdeña y Argelia del 21 de mayo al 4 de junio, seguidos de maniobras combinadas con el 2.º Escuadrón del 7 al 18 de junio. Un brote de fiebre tifoidea entre las tripulaciones de los acorazados a principios de diciembre obligó a la marina a confinarlos en Golfe-Juan para contener la fiebre. Para el 15 de diciembre, el brote había remitido. [13]
El 16 de abril de 1911, la République y el resto de la flota escoltaron al Vérité , que llevaba a bordo a Fallières, al ministro de Marina Théophile Delcassé y a Charles Dumont , ministro de Obras Públicas, Correos y Telégrafos , hasta Bizerta. Llegaron dos días después y realizaron una revisión de la flota que incluyó dos acorazados británicos, dos acorazados italianos y un crucero español el 19 de abril. La flota regresó a Toulon el 29 de abril, donde Fallières duplicó las raciones de las tripulaciones y suspendió los castigos para agradecer a los hombres su desempeño. La République y el resto del 1.er Escuadrón y los cruceros acorazados Ernest Renan y Léon Gambetta realizaron un crucero por el Mediterráneo occidental en mayo y junio, visitando varios puertos, incluidos Cagliari , Bizerta, Bône , Philippeville , Argel y Bougie . El 1 de agosto, los acorazados de la clase Danton habían comenzado a entrar en servicio, y fueron asignados al 1.er Escuadrón, desplazando a los buques de clase République , Patrie y Liberté al 2.º Escuadrón. [14]
La flota realizó otra revisión de flota en las afueras de Toulon el 4 de septiembre. El almirante Jauréguiberry llevó a la flota al mar el 11 de septiembre para realizar maniobras y visitas a Golfe-Juan y Marsella , regresando a puerto cinco días después. El 25 de septiembre, el Liberté explotó mientras estaba en Toulon, otro acorazado francés reclamado por un combustible Poudre B inestable . Un trozo de placa de blindaje de 37 toneladas métricas (36 toneladas largas; 41 toneladas cortas) golpeó al République en el cuarto de estribor directamente detrás de la torreta de la batería principal y mató a veintitrés hombres. En una investigación de los daños, se descubrió que un proyectil de melinita del Liberté golpeó el barco en el mismo lugar y explotó, perforando un agujero en la cubierta blindada. A pesar del accidente, la flota continuó con su rutina normal de ejercicios de entrenamiento y cruceros durante el resto del año. [15] [16]
El 24 de abril de 1912, el République se hizo a la mar con el Justice para realizar un entrenamiento de artillería frente a la rada de Hyères ; al día siguiente se les unieron el Patrie y el Vérité . El almirante Augustin Boué de Lapeyrère inspeccionó ambos escuadrones de acorazados en Golfe-Juan del 2 al 12 de julio, tras lo cual los barcos navegaron primero a Córcega y luego a Argelia. A finales de año, el République entró en dique seco en Toulon para una reparación que concluyó a principios de abril, tras lo cual regresó al 2.º escuadrón. La flota francesa, que para entonces incluía dieciséis acorazados, realizó maniobras a gran escala entre Toulon y Cerdeña a partir del 19 de mayo. Los ejercicios concluyeron con una revisión de la flota para el presidente Raymond Poincaré . Las prácticas de artillería siguieron del 1 al 4 de julio. El 2.º Escuadrón partió de Toulon el 23 de agosto con los cruceros acorazados Jules Ferry y Edgar Quinet y dos flotillas de destructores para realizar ejercicios de entrenamiento en el Atlántico. Mientras se dirigían a Brest, los barcos hicieron escala en Tánger , Royan , Le Verdon, La Pallice, la bahía de Quiberon y Cherburgo. Llegaron a Brest el 20 de septiembre, donde se encontraron con un escuadrón ruso de cuatro acorazados y cinco cruceros. Luego, los barcos regresaron al sur, haciendo escala en Cádiz, Tánger, Mers El Kébir , Argel y Bizerta antes de llegar finalmente a Toulon el 1 de noviembre. El 3 de diciembre, el République , el Justice , el Vérité y el Démocratie realizaron ejercicios de entrenamiento con torpedos y de determinación de distancia. [17]
Los acorazados del 2.º Escuadrón realizaron un entrenamiento de torpedos el 19 de enero de 1914 y, más tarde ese mes, navegaron hacia Bizerta, regresando a Toulon el 6 de febrero. El 4 de marzo, el République , el Démocratie , el Vérité y el Justice se unieron a los acorazados del 1.º Escuadrón y al 2.º Escuadrón Ligero para una visita a Porto-Vecchio , Cerdeña. El 30 de marzo, los acorazados del 2.º Escuadrón navegaron hacia Malta para visitar la Flota Británica del Mediterráneo , permaneciendo allí hasta el 3 de abril. El escuadrón visitó varios puertos en junio, pero tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando y la consiguiente Crisis de julio , la flota se mantuvo cerca del puerto, realizando solo breves salidas de entrenamiento a medida que aumentaban las tensiones internacionales. [18]
Tras el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, Francia anunció la movilización general el 1 de agosto. Al día siguiente, Boué de Lapeyrère ordenó a toda la flota francesa que comenzara a aumentar la velocidad a las 22:15 para que los barcos pudieran salir temprano al día siguiente. Ante la perspectiva de que la División Mediterránea alemana , centrada en el crucero de batalla Goeben , pudiera atacar a los buques de tropas que transportaban al ejército francés en el norte de África hacia la Francia metropolitana, la flota francesa recibió la tarea de proporcionar una escolta pesada a los convoyes. En consecuencia, la République y el resto del 2.º Escuadrón fueron enviados a Argel, donde se unieron a un grupo de siete buques de pasajeros que tenían un contingente de 7.000 tropas del XIX Cuerpo a bordo. Mientras estaban en el mar, los nuevos acorazados dreadnought Courbet y Jean Bart y los acorazados de clase Danton Condorcet y Vergniaud , que tomaron el relevo como escolta del convoy. En lugar de atacar los convoyes, Goeben bombardeó Bône y Philippeville y luego huyó al este, al Imperio Otomano . [19] [20]
El 12 de agosto, Francia y Gran Bretaña declararon la guerra al Imperio austrohúngaro mientras la guerra continuaba ampliándose. Por lo tanto, los escuadrones 1.º y 2.º fueron enviados al sur del mar Adriático para contener a la Armada austrohúngara . El 15 de agosto, los dos escuadrones llegaron al estrecho de Otranto , donde se encontraron con los cruceros británicos de patrullaje HMS Defence y HMS Weymouth al norte de Othonoi . Boué de Lapeyrère luego llevó a la flota al Adriático en un intento de forzar una batalla con la flota austrohúngara; a la mañana siguiente, los cruceros británicos y franceses avistaron barcos en la distancia que, al acercarse a ellos, resultaron ser el crucero protegido SMS Zenta y el torpedero Ulan , que intentaban bloquear la costa de Montenegro. En la batalla de Antivari , Boué de Lapeyrère ordenó inicialmente a sus acorazados que dispararan tiros de advertencia, pero esto causó confusión entre los artilleros de la flota que permitieron que el Ulan escapara. El Zenta , más lento , intentó evadirlo, pero rápidamente recibió varios impactos que inutilizaron sus motores y lo incendiaron. Se hundió poco después y la flota anglo-francesa se retiró. [21]
La flota francesa patrulló el extremo sur del Adriático durante los siguientes tres días con la expectativa de que los austrohúngaros contraatacaran, pero su oponente nunca llegó. El 17 de agosto, el Justice y el Démocratie chocaron en medio de una densa niebla a las 09:20; el último buque perdió su timón y hélice central. El République lo remolcó a las 12:40, navegando primero a Corfú y luego a Malta. Llegaron allí el 20 de agosto, momento en el que el République regresó al norte para reunirse con su escuadrón. El 1 de septiembre, los acorazados franceses bombardearon las fortificaciones austriacas en Cattaro el 1 de septiembre en un intento de atraer a la flota austrohúngara, que nuevamente se negó a morder el anzuelo. Además, muchos de los barcos todavía tenían proyectiles cargados de la batalla con Zenta , y los cañones no podían vaciarse excepto disparándolos. El 18 y 19 de septiembre, la flota realizó otra incursión en el Adriático, navegando tan al norte como la isla de Lissa . [22] [23] [24]
La flota continuó con estas operaciones en octubre y noviembre, incluyendo un barrido de la costa de Montenegro para cubrir a un grupo de buques mercantes que reponían su carbón allí. Durante este período, los acorazados rotaron por Malta o Tolón para mantenimiento periódico; Corfú se convirtió en la base naval principal en el área. Las patrullas continuaron hasta fines de diciembre, cuando un submarino austrohúngaro torpedeó a Jean Bart , lo que llevó a la decisión del comando naval francés de retirar la flota de batalla principal de las operaciones directas en el Adriático. Durante el resto del mes, la flota permaneció en la bahía de Navarino . La flota de batalla a partir de entonces se ocupó de patrullas entre Citera y Creta ; estos barridos continuaron hasta el 7 de mayo. Después de la entrada de Italia en la guerra del lado de Francia, la flota francesa entregó el control de las operaciones del Adriático a la Regia Marina italiana (Marina Real) y retiró su flota a Malta y Bizerta, esta última convirtiéndose en la base principal de la flota. [25] [26]
En enero de 1916, la République se unió a la flota aliada frente a los Dardanelos para apoyar la campaña de Galípoli, que entonces se encontraba en su etapa final. Ella y el Gaulois cubrieron la evacuación de Galípoli poco después. [27] Tras la retirada de Galípoli, los franceses transfirieron muchos de sus pre-dreadnoughts, incluido el République , a Salónica , Grecia. Estos barcos, que comprendían los cinco acorazados de clase République y Liberté , se organizaron como el 3.er Escuadrón y se les encargó presionar al gobierno griego. El gobierno griego, bajo el rey Constantino I , hasta el momento se había negado a entrar en la guerra del lado de los Aliados, en gran parte debido a que la esposa de Constantino, Sophie, era hermana del káiser Guillermo II . A lo largo de junio y julio, los barcos alternaron entre Salónica y Mudros, y más tarde ese mes la flota fue transferida a Cefalonia . [28]
En agosto, un grupo pro-aliado lanzó un golpe de estado contra la monarquía en Noemvriana , que los aliados buscaron apoyar. République contribuyó con hombres a un grupo de desembarco que desembarcó en Atenas el 1 de diciembre para apoyar el golpe. Las tropas británicas y francesas fueron derrotadas por el ejército griego y los civiles armados y se vieron obligadas a retirarse a sus barcos, después de lo cual la flota británica y francesa impusieron un bloqueo de las partes del país controladas por los realistas. En junio de 1917, Constantine se vio obligado a abdicar y el 3.er escuadrón se disolvió; République y Patrie se convirtieron en la División Naval Oriental y fueron enviadas al Mediterráneo oriental. Mientras estaba en Lemnos en la noche del 17 al 18 de noviembre, République se soltó de sus anclas y encalló en el puerto, aunque fue reflotado con la ayuda de varios remolcadores y buques británicos. En diciembre, a ambos barcos se les quitaron los cañones de casamatas centrales y de popa. Los barcos pasaron el año 1917 en gran parte inactivos, ya que se retiraron hombres de los acorazados de la flota para usarlos en buques de guerra antisubmarinos. [29] [30] [31]
El 20 de enero de 1918, los franceses recibieron la noticia de que el crucero de batalla Goeben (ahora bajo la bandera otomana como Yavuz Sultan Selim ) haría una salida, por lo que République y Patrie se prepararon para la acción. Sin embargo, el crucero de batalla chocó contra varias minas navales y interrumpió el ataque, por lo que los barcos franceses permanecieron en puerto. Poco después, République partió hacia Toulon para realizar tareas de mantenimiento que duraron del 29 de enero al 19 de febrero. Esto incluyó el reemplazo de dos de sus cañones de 305 mm, pero mientras esto se hacía, el astillero recibió órdenes de entregar ambos cañones al ejército francés para su uso en el campo. Con solo la mitad de su batería principal todavía montada, République fue reducido a un buque de entrenamiento el 28 de marzo. [32]
El République continuó en servicio como buque de entrenamiento después de la guerra; el 1 de julio de 1919 fue asignado formalmente a la escuela de armeros y artilleros. El 2 de octubre de 1919, entró en dique seco para que le quitaran las torretas de la batería principal y también le quitaran los cañones de casamata de 164,7 mm, aunque conservó los cañones de la torreta secundaria. A medida que los acorazados más modernos fueron retirados del servicio en la reducción de fuerza de posguerra, desplazaron al République . El 9 de diciembre de 1920, el acorazado Diderot ocupó su lugar en la escuela de artillería. El République fue dado de baja el 21 de mayo de 1921 y eliminado del registro naval el 29 de junio. En noviembre, fue llevado a Savona , Italia, donde fue desguazado . [33]
