El Condorcet fue uno de los seis acorazados semi-dreadnought de la clase Danton construidos para la Armada francesa a principios del siglo XX. Cuando comenzó la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914, buscó sin éxito al crucero de batalla alemán SMS Goeben y al crucero ligero SMS Breslau en el Mediterráneo occidental y central. Más tarde ese mes, el barco participó en la Batalla de Antivari en el Mar Adriático y ayudó a hundir un crucero protegido austrohúngaro . El Condorcet pasó la mayor parte del resto de la guerra bloqueando los estrechos de Otranto y los Dardanelos para mantener embotellados a los buques de guerra alemanes, austrohúngaros y turcos.
Después de la guerra, fue modernizado entre 1923 y 1925 y posteriormente se convirtió en un buque escuela . En 1931, el barco fue convertido en un pontón de alojamiento . El Condorcet fue capturado intacto cuando los alemanes ocuparon la Francia de Vichy en noviembre de 1942 y fue utilizado por ellos para albergar a los marineros de su armada ( Kriegsmarine ). Fue gravemente dañado por los bombardeos aliados en 1944, pero más tarde fue sacado a flote y desguazado en 1949.
Aunque los acorazados de la clase Danton supusieron una mejora significativa respecto de los acorazados de la clase Liberté , fueron superados por la llegada de los acorazados mucho antes de que se completaran. Esto, combinado con otras características deficientes, incluido el gran peso en carbón que debían transportar, los convirtió en barcos poco exitosos en general, aunque sus numerosos cañones de tiro rápido fueron de cierta utilidad en el Mediterráneo. [1]
El Condorcet tenía 146,6 metros (481 pies 0 pulgadas) de largo y una manga de 25,8 m (84 pies 8 pulgadas) y un calado a plena carga de 9,2 m (30 pies 2 pulgadas). Desplazaba 19.736 toneladas métricas (19.424 toneladas largas) a gran carga y tenía una tripulación de 681 oficiales y soldados. El barco estaba propulsado por cuatro turbinas de vapor Parsons que utilizaban vapor generado por veintiséis calderas Niclausse . Las turbinas tenían una potencia nominal de 22.500 caballos de fuerza en el eje (16.800 kW) y proporcionaban una velocidad máxima de alrededor de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). [1] El Condorcet alcanzó una velocidad máxima de 19,7 nudos (36,5 km/h; 22,7 mph) en sus pruebas de mar . [2] Llevaba un máximo de 2.027 toneladas (1.995 toneladas largas) de carbón, lo que le permitía navegar durante 3.370 millas (2.930 millas náuticas) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). [1]
La batería principal del Condorcet estaba formada por cuatro cañones Modèle 1906 de 305 mm/45 montados en dos torretas gemelas , una a proa y otra a popa. La batería secundaria estaba formada por doce cañones Modèle 1902 de 240 mm/50 en torretas gemelas, tres a cada lado del barco. Se llevaban varios cañones más pequeños para la defensa contra los torpederos . Estos incluían dieciséis cañones L/65 de 75 mm (3,0 pulgadas) y diez cañones Hotchkiss de 47 milímetros (1,9 pulgadas) . El barco también estaba armado con dos tubos lanzatorpedos sumergidos de 450 mm (17,7 pulgadas). El cinturón principal del barco tenía 270 mm (10,6 pulgadas) de espesor y la batería principal estaba protegida por hasta 300 mm (11,8 pulgadas) de blindaje. La torre de mando también tenía lados de 300 mm de espesor. [1]
Durante la guerra, se instalaron cañones antiaéreos de 75 mm en los techos de las dos torretas de cañones de 240 mm de proa del barco. [3] Durante 1918, se acortó el mástil principal para permitir que el barco volara un globo cometa cautivo y se aumentó la elevación de los cañones de 240 mm, lo que extendió su alcance a 18.000 metros (20.000 yd). [1]
La construcción del Condorcet comenzó el 26 de diciembre de 1906 [2] en Ateliers et Chantiers de la Loire en Saint-Nazaire y el barco fue puesto en grada el 23 de agosto de 1907. Fue botado el 20 de abril de 1909 y se completó el 25 de julio de 1911. [4] El Condorcet fue inicialmente asignado a la 1.ª División del 1.º Escuadrón ( escadre ) de la Flota del Mediterráneo cuando fue comisionado. El barco participó en maniobras combinadas de la flota entre Provenza y Túnez en mayo-junio de 1913 [5] y la posterior revisión naval realizada por el presidente de Francia , Raymond Poincaré , el 7 de junio de 1913. [3] Posteriormente, el Condorcet se unió a su escuadrón en su gira por el Mediterráneo oriental en octubre-diciembre de 1913 y participó en el gran ejercicio de la flota en el Mediterráneo en mayo de 1914. [5]
Al comienzo de la guerra, el barco, junto con su gemelo Vergniaud y el acorazado Courbet , buscaron sin éxito al crucero de batalla alemán Goeben y al crucero ligero Breslau en las Islas Baleares . El 9 de agosto, el Condorcet cruzó el estrecho de Sicilia en un intento de evitar que los barcos alemanes se dirigieran hacia el oeste. [6] El 16 de agosto de 1914, la flota combinada anglo-francesa al mando del almirante Auguste Boué de Lapeyrère , incluido el Condorcet , realizó un barrido del mar Adriático. Los barcos aliados se encontraron con el crucero austrohúngaro SMS Zenta , escoltado por el destructor SMS Ulan , que bloqueaba la costa de Montenegro . Había demasiados barcos para que el Zenta escapara, por lo que se quedó atrás para permitir que el Ulan se alejara y fue hundido por disparos durante la batalla de Antivari frente a la costa de Bar, Montenegro . El Condorcet participó posteriormente en una serie de incursiones en el Adriático más tarde ese año y patrulló las Islas Jónicas . De diciembre de 1914 a 1916, el barco participó en el bloqueo distante del estrecho de Otranto mientras estaba basado en Corfú . [2] El 1 de diciembre de 1916, el Condorcet estaba en Atenas y contribuyó con tropas al intento aliado de asegurar la aquiescencia griega a las operaciones aliadas en Macedonia . [7] Poco después, fue transferido a Mudros para evitar que el Goeben irrumpiera en el Mediterráneo y permaneció allí hasta septiembre de 1917. El barco fue transferido a la 2.ª División del 1.º Escuadrón en mayo de 1918 y regresó a Mudros, donde permaneció durante el resto de la guerra. [2]
Del 6 de diciembre de 1918 al 2 de marzo de 1919, el Condorcet representó a Francia en la escuadra aliada en Fiume que supervisó la solución de la cuestión yugoslava . Posteriormente, el barco fue asignado a la División del Canal de la Armada francesa. Fue modernizado en 1923-24 [7] para mejorar su protección submarina [1] y sus cuatro cañones de 75 mm de popa fueron retirados. Junto con sus hermanas Diderot y Voltaire , fue asignado a la División de Entrenamiento en Toulon. El Condorcet albergaba las escuelas de torpedos y electricidad y tenía un tubo de torpedos instalado en el lado de babor de su alcázar . Fue parcialmente desarmado en 1931 y convertido en un casco de alojamiento; en 1939 se le habían quitado las hélices. [7] El famoso explorador submarino Jacques Cousteau comenzó a bucear mientras estaba destinado a bordo del barco en 1936. [8]
En abril de 1941, el barco fue remolcado al mar para evaluar el propulsor utilizado por el acorazado Richelieu durante la Batalla de Dakar el 24 de septiembre de 1940. Un cañón de 38 centímetros (15 pulgadas) tuvo una explosión en la recámara y se pensó que el propulsor del proyectil era la causa. Se dispararon con éxito varios tiros desde la torreta de popa del Condorcet por control remoto que exculparon el propulsor. El siguiente julio, el barco fue modificado para albergar las escuelas de señales, radio y electricistas. Se instalaron áreas de atraque en las bases de cuatro chimeneas, que se habían quitado anteriormente, y se instaló el último equipo de radio para que los estudiantes se entrenaran. El 10 de septiembre de 1941, [9] el Condorcet fue embestido accidentalmente por el submarino Le Glorieux cuando salía del dique seco . El impacto perforó el casco del barco e inundó un compartimento, lo que obligó a poner al Condorcet en dique seco para reparaciones. El barco fue capturado intacto por los alemanes cuando ocuparon la Francia de Vichy el 27 de noviembre de 1942. A diferencia de la mayor parte de la flota francesa en Toulon, el Condorcet no fue hundido porque tenía reclutas a bordo. [7] Utilizado por los alemanes como buque cuartel, fue gravemente dañado por la aviación aliada en agosto de 1944 y hundido ese mismo mes por los alemanes. [1]
Algunos de sus cañones de 240 mm fueron utilizados por los alemanes en una batería costera en la orilla norte del estuario de Gironda en el Golfo de Vizcaya en 1944. [10]
El barco fue rescatado en septiembre de 1945 y puesto a la venta el 14 de diciembre. El desguace del Condorcet se completó alrededor de 1949. [ 7 ]