El Territorio Antártico Chileno , o Antártida Chilena (en español: Territorio Chileno Antártico , Antártica Chilena), es una parte de la Antártida Occidental y las islas cercanas reclamadas por Chile . Comprende la región al sur de los 60° de latitud sur y entre las longitudes 53° O y 90° O , [2] superponiéndose parcialmente a las reclamaciones antárticas de Argentina ( Antártida Argentina ) y el Reino Unido ( Territorio Antártico Británico ). Constituye la comuna Antártica de Chile.
El territorio abarca las islas Shetland del Sur , la península Antártica (llamada Tierra de O'Higgins en Chile) y las islas adyacentes de Isla Alexander , Isla Charcot y Tierra Ellsworth , entre otras. Sus límites están definidos por el Decreto 1747, emitido el 6 de noviembre de 1940 y publicado el 21 de junio de 1955, [3] del Ministerio de Relaciones Exteriores :
La Antártida Chilena o Territorio Antártico Chileno es: todas las tierras, islas, islotes, arrecifes, glaciares y otros, conocidos y desconocidos, y sus respectivas aguas territoriales, existentes dentro de los límites de la capa constituida por los meridianos 53° de longitud oeste de Greenwich y 90° de longitud oeste de Greenwich.
La comuna de Antártica tiene una superficie de 1.250.257,6 km² . [ 4] Si se considera territorio nacional chileno, comprende el 62,28% de la superficie total del país. Es administrada por la municipalidad de Cabo de Hornos con sede en Puerto Williams en el archipiélago de Tierra del Fuego (por lo que Antártica es la única comuna de Chile que no es administrada por una municipalidad propia). Pertenece a la provincia de Antártica Chilena , que a su vez es parte de la región de Magallanes y la Antártica Chilena . La comuna fue creada el 11 de julio de 1961 y formó parte de la provincia de Magallanes hasta 1974, cuando se creó la provincia de Antártica Chilena.
La soberanía chilena sobre el Territorio Antártico Chileno se ejerce de conformidad con el Tratado Antártico de 1959. Este tratado establece que las actividades antárticas deben ser dedicadas exclusivamente a fines pacíficos por los países signatarios y adherentes, congelando así las disputas territoriales e impidiendo la construcción de nuevas reivindicaciones o la ampliación de las existentes. [5]
El Territorio Antártico Chileno se corresponde geográficamente con los husos horarios UTC-4 , UTC-5 y UTC-6 , pero al igual que Magallanes utiliza el UTC-3 durante todo el año. Chile cuenta actualmente con 13 bases antárticas activas: 4 permanentes, 5 estacionales y 4 refugios.
Durante muchos años, cartógrafos y exploradores europeos especularon sobre la existencia de la Terra Australis Incognita , una masa de tierra potencialmente de gran tamaño ubicada al sur del Estrecho de Magallanes y Tierra del Fuego .
El 7 de junio de 1494 se firmó el Tratado de Tordesillas entre España y Portugal, que otorgaba derechos sobre los territorios recién descubiertos a los dos países según una línea que iba de polo a polo; a 46° 37'O en la interpretación clásica española y más al oeste según la interpretación portuguesa. Las áreas de la Antártida reclamadas por Chile hoy en día se encuentran dentro de la región otorgada a España por este tratado original. Aunque respaldado por la bula papal Ea quae pro bono pacis en 1506, el Tratado de Tordesillas no fue reconocido por varias otras potencias europeas, entre ellas Francia y otros estados católicos. Para Inglaterra , los Países Bajos , Rusia y otros países, las áreas antárticas se consideraban res nullius , una tierra de nadie, sujeta a la ocupación de cualquier nación que tuviera el coraje y la ambición de enviar gente para reclamarlas. [6]
En 1534, el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V dividió el territorio sudamericano de España en tres gobernaciones: Nueva Castilla o Perú (a Francisco Pizarro ), Nueva Toledo o Chile (a Diego de Almagro ) y Nuevo León (a Simón de Alcazaba y Sotomayor , también conocidas como Tierras de Magallanes y que posteriormente se extendieron hasta el estrecho de Magallanes. [6]
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En 1539 se formó una nueva gobernación al sur de Nuevo León llamada Terra Australis bajo el mando de Pedro Sánchez de la Hoz . [6] Esta consistía en la tierra al sur del Estrecho de Magallanes, es decir, Tierra del Fuego , y en adelante hasta el Polo Sur. En ese momento, se desconocía la existencia del Paso de Drake y se pensaba que Tierra del Fuego era parte del continente antártico.
En 1554, el conquistador Pedro de Valdivia , quien dirigía la Gobernación de Chile , habló con el Consejo de Indias sobre la entrega de los derechos de Nueva León y Terra Australis a Jerónimo de Alderete . Después de la muerte de Valdivia al año siguiente, Alderete se convirtió en gobernador de Chile y, por lo tanto, reclamó Nueva León y Terra Australis para Chile. [7] [8] [9] Un Real Decreto de 1554 establece:
Por haber sido consultado personalmente, concederemos al Capitán Jerónimo de Alderete la tierra del otro lado del Estrecho de Magallanes. [ cita requerida ]
Más tarde, en 1558, el Real Decreto de Bruselas instó al gobierno colonial chileno a "tomar posesión en nuestro nombre de las tierras y provincias que caen en la demarcación de la corona española", refiriéndose a la tierra "al otro lado del Estrecho", es decir, Terra Australis. [6]
Una de las obras más importantes de la literatura española, el poema épico La Araucana de Alonso de Ercilla , es considerado por los chilenos como un estímulo a sus reivindicaciones territoriales en la Antártida. En la séptima estrofa de su Canto I:
El norte de Chile es de gran longitud; se llama costa del nuevo mar del Sur. De Oriente a Occidente es angosto, de cien millas en su parte más ancha, y a 27 grados del Polo Sur, los océanos Atlántico y Pacífico mezclan sus aguas en un estrecho canal. Y esos dos mares que claman por unirse, al pasar por él, golpean las rocas y extienden sus olas, impidiendo que se junten numerosas islas. En este punto la tierra se divide; aquí las aguas pueden comunicarse. Magallanes, señor, fue el primero en abrir este camino, que entonces recibió su nombre. [10]
Un círculo ubicado a 27 grados del Polo Sur corresponde a una latitud de 63 grados sur, en el lado sur del Pasaje de Drake y justo al norte de la Península Antártica . Sin embargo, la ambigüedad sugiere que podría estar haciendo referencia a un Estrecho de Magallanes mal ubicado .
Existen otras historias y mapas, tanto chilenos como europeos, que indican que la Terra Australis y la Antártida fueron reclamadas por la Capitanía General de Chile para el Imperio Español . [ cita requerida ]
En marzo de 1603, el navegante español Gabriel de Castilla zarpó de Valparaíso confiado a tres naves pertenecientes al virrey del Perú , Luis de Velasco y Castilla . El objetivo de esta expedición era reprimir las incursiones de los corsarios holandeses en los mares del Sur hasta los 64 grados de latitud sur. [11] [12] No se han encontrado documentos que confirmen la latitud alcanzada ni la tierra avistada en los archivos españoles. Sin embargo, una historia contada por el marino holandés Laurenz Claesz (fecha desconocida, pero probablemente posterior a 1607), da detalles interesantes. Claesz dijo:
Navegaron bajo el mando del Almirante don Gabriel de Castilla con tres navíos por las costas de Chile hacia Valparaíso, y de allí al estrecho. En marzo de 1603 llegaron a 64 grados y allí había mucha nieve. En abril siguiente regresaron a la costa de Chile. [ cita requerida ]
En 1622, se publicó en Ámsterdam un documento holandés que afirmaba que a 64 grados sur había una tierra que era "muy alta y montañosa, cubierta de nieve, como el país de Noruega, toda blanca, tierra. Parecía extenderse hasta las Islas Salomón". [13] [14] [15] Este podría ser el primer avistamiento registrado por un europeo de la península Antártica . Otros historiadores atribuyen el primer avistamiento de tierra antártica al marinero holandés Dirk Gerritsz . Según su relato, su barco se desvió de su curso por una tormenta después de pasar por el estrecho de Magallanes como parte de una expedición holandesa a las Indias Orientales en 1599. Gerritsz puede haber avistado las islas Shetland del Sur , aunque existen dudas sobre su fiabilidad. Otras autoridades sitúan el primer avistamiento de la Antártida continental tan tarde como el 27 de enero de 1820 por una expedición de la Armada Imperial Rusa dirigida por Fabian Gottlieb von Bellingshausen .
El océano abierto al sur de Sudamérica fue reportado por el navegante español Francisco de Hoces en 1525 [16] y por Sir Francis Drake en 1578. [17] La existencia del Paso de Drake fue confirmada cuando el navegante holandés Willem Schouten fue el primero en navegar alrededor del Cabo de Hornos en ruta a las Indias Orientales en 1616. [18] En 1772, el explorador británico Capitán James Cook circunnavegó el Océano Austral .
Después de que las colonias de América obtuvieron su independencia, las nuevas repúblicas españolas acordaron entre ellas reconocer el principio de uti possidetis , lo que significa que los nuevos estados tendrían las mismas fronteras que sus colonias españolas predecesoras. De esta manera, la República de Chile incluía todas las tierras que anteriormente pertenecían a la Capitanía General de Chile , incluidas las reclamaciones sobre partes de la Antártida.
En 1815, el almirante argentino-irlandés William Brown lanzó una campaña para hostigar a la flota española en el océano Pacífico y, al pasar el Cabo de Hornos con los buques argentinos Hércules y Trinidad , sus barcos fueron empujados hacia el mar Antártico más allá de los 65° de latitud sur. El informe de Brown indicó la presencia de tierra cercana, aunque no vio ninguna porción del continente y no se produjeron desembarcos.
El 25 de agosto de 1818, el gobierno de Argentina, entonces llamado Provincias Unidas del Río de la Plata , otorgó las primeras concesiones para la caza de focas desorejadas y pingüinos en la Antártida a Juan Pedro de Aguirre, quien operaba el buque Espíritu Santo con base en la isla Decepción . Al Espíritu Santo se le unió el bergantín estadounidense Hercilia . El hecho de que los loberos argentinos pudieran navegar directamente hasta la isla puede considerarse una prueba de que su ubicación ya era conocida.
Entre 1819 y 1821, los barcos rusos Vostok y Mirny , bajo el mando del alemán Fabian Gottlieb von Bellingshausen al servicio de Rusia , exploraron las aguas antárticas, como ya se ha señalado. En 1821, a 69°W 53'S, avistó una isla a la que llamó Tierra de Alejandro I , en honor al zar ruso . Aunque von Bellingshausen circunnavegó el continente dos veces, ningún miembro de su tripulación pisó jamás la Antártida.
En 1819, el navegante británico William Smith redescubrió las islas Shetland del Sur, incluida la isla Rey Jorge . El estadounidense Nathaniel Palmer avistó la península Antártica ese mismo año. Ninguno de ellos llegó a tocar tierra firme en la verdadera masa continental. Sin embargo, en 1821, el cazador de focas de Connecticut John Davis informó haber pisado una tierra austral que él creía que era un continente.
En 1823, James Weddell afirmó haber descubierto el mar que hoy lleva su nombre, ubicado dentro del Círculo Polar Antártico al este de la península Antártica. La caza de ballenas barbadas y leones marinos sudamericanos comenzó a aumentar en los años siguientes. En 1831, el libertador de Chile, Bernardo O'Higgins, escribió a la Marina Real , diciendo:
El Chile antiguo y nuevo se extiende, por el Pacífico, desde la bahía de Mejillones hasta Nueva Shetland del Sur , en la latitud 65° Sur, y por el Atlántico, desde la península de San José, en la latitud 42° hasta Nueva Shetland del Sur, es decir, 23°, con una plétora de excelentes puertos en ambos océanos y todos ellos salubres en todas las estaciones. Una simple mirada al mapa de Sudamérica es suficiente para comprobar que Chile, tal como se describe, posee las llaves de esa vasta porción del Atlántico Sur.
En 1856, un tratado de amistad entre Chile y Argentina reconoció límites y se promulgó el uti possidetis juris . El crecimiento de los asentamientos chilenos en la Región de Magallanes y especialmente en la ciudad de Punta Arenas permitió la fundación de compañías para la caza y explotación de ballenas en los mares antárticos, las que requerían autorización del gobierno chileno. En 1894, el control sobre la explotación de los recursos marinos al sur de los 54 grados de latitud sur fue entregado a la Municipalidad de Punta Arenas.
A principios del siglo XX, el interés por los territorios antárticos aumentó. Algunas expediciones a la Antártida solicitaron permiso al gobierno de Chile, entre ellas las de Otto Nordenskjöld en 1902 y la de Robert F. Scott en 1900. Chile también otorgó permisos mineros, como el otorgado el 31 de diciembre de 1902, mediante el Decreto Nº 3310, que permitió a Pedro Pablo Benavides arrendar las islas Diego Ramírez y San Ildefonso .
En 1906 se promulgaron varios decretos , incluidos algunos del Congreso Nacional de Chile , que ofrecían permisos mineros en la zona antártica. En ese mismo año, el Ministro de Relaciones Exteriores de Chile mencionó el 18 de septiembre que la delimitación del territorio antártico chileno sería objeto de una investigación preliminar. El 10 de junio de 1907, Argentina protestó formalmente y pidió el reconocimiento mutuo de los territorios antárticos. Se trabajó en un tratado para delimitar más concretamente los territorios de la región, pero nunca se firmó.
El 8 de mayo de 1906 se creó la Sociedad Ballenera de Magallanes con base en Punta Arenas. El 1 de diciembre se autorizó a la sociedad a ampliar su territorio hasta las islas Shetland del Sur , según lo permitía el decreto N° 1314 del gobernador de Magallanes. El grupo se expandió hasta Bahía Balleneros en la isla Decepción , donde izaron la bandera chilena y establecieron una estación carbonera. Esta zona fue visitada por Jean-Baptiste Charcot en diciembre de 1908 para reponer carbón. El sitio estuvo atendido durante las temporadas de verano hasta 1914.
Sin embargo, el 21 de julio de 1908, el Reino Unido había reclamado oficialmente la soberanía sobre todas las tierras entre los 20°O y los 80°O y al sur de los 50°S, incluidas las Islas Malvinas y Georgias del Sur (aunque no, por supuesto, el continente sudamericano). En 1917, el límite norte de la reclamación se trasladó a los 58°S, y en 1962 al paralelo 60°S. [19]
En 1914, el explorador anglo-irlandés Ernest Shackleton inició una expedición para cruzar el Polo Sur desde el mar de Weddell hasta el mar de Ross , conocida como la Expedición Imperial Transantártica . Con el barco Endurance navegó hacia el mar de Weddell, pero el clima empeoró drásticamente y el Endurance quedó atrapado durante semanas y finalmente aplastado por el hielo. A continuación, se produjo un episodio de valentía que involucró tanto a Gran Bretaña como a Chile. Shackleton y su tripulación arrastraron tres botes salvavidas sobre el mar helado hasta que llegaron a aguas abiertas nuevamente, luego navegaron hasta la desolada isla Elefante en el extremo norte de la península Antártica. Shackleton y una tripulación seleccionada luego navegaron en un bote hasta la isla Georgia del Sur, donde obtuvieron ayuda. Sin embargo, tres intentos de llegar al resto de la expedición en la isla Elefante fueron rechazados por el hielo marino. Finalmente, en Punta Arenas , Shackleton obtuvo la ayuda del remolcador de la armada chilena Yelcho , capitaneado por Luis Pardo Villalón , que logró rescatar a los sobrevivientes restantes. El 4 de septiembre de 1916 fueron recibidos en el puerto de Punta Arenas como héroes. La hazaña del capitán Pardo, navegando con temperaturas cercanas a los -30 °C (-22 °F) y un mar embravecido de témpanos , le valió el reconocimiento nacional e internacional.
El 14 de enero de 1939 Noruega declaró sus reivindicaciones territoriales sobre la Tierra de la Reina Maud entre los 0° y los 20° O. Esto impulsó al presidente chileno Pedro Aguirre Cerda a promover la definición de territorio chileno en la Antártida. A raíz del Decreto Nº 1541 del 7 de septiembre, organizó una comisión que fijó los límites del territorio chileno según la teoría de las áreas polares, teniendo en cuenta precedentes geográficos, históricos, jurídicos y diplomáticos. Los límites se formalizaron mediante el Decreto Nº 1747, promulgado el 6 de noviembre de 1940 y publicado el 21 de junio de 1955. [3] La reclamación chilena no se extendía más allá del meridiano 53° O al este; por lo tanto, la reclamación excluía las Islas Orcadas del Sur a favor de Argentina. [a] Sin embargo, Argentina protestó formalmente en una nota el 12 de noviembre de 1940, rechazando la reclamación de Chile y expresando una posible reclamación sobre la misma área.
En enero de 1942, Argentina declaró los derechos antárticos entre los meridianos 25° O y 68° 24' O, pasando el meridiano más occidental por Punta Dúngeness , el punto más austral del territorio continental argentino. El 2 de septiembre de 1946, el Decreto Nº 8944 amplió el límite del Sector Antártico Argentino , ampliando este sector hasta los 74° O. Chile comenzó a ejercer soberanía en el área antártica en 1947, comenzando con el establecimiento de la Base de Soberanía, actualmente conocida como Arturo Prat , en las Islas Shetland del Sur . Al año siguiente, como una forma de dejar sentado el reclamo chileno, el presidente chileno Gabriel González Videla inauguró personalmente la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme en la Península Antártica . Esta fue la primera visita oficial de un jefe de Estado a la Antártida.
El 4 de marzo de 1948, Chile y Argentina firmaron un acuerdo sobre mutua protección y defensa jurídica de sus derechos territoriales antárticos, acordando actuar concertadamente para defender los derechos de ambos países en la Antártida, dejando para una fecha posterior la delimitación de sus territorios. Los gobiernos acordaron que “entre los meridianos 25° y 90° de longitud oeste a partir de Greenwich, se reconocen a Chile y Argentina derechos de soberanía indiscutibles”, [20] estableciendo que “Chile y Argentina tienen derechos de soberanía indiscutibles en la zona polar denominada Antártida Americana” . [21] [22]
En 1953, el representante de la India en las Naciones Unidas presentó un proyecto para la internacionalización de la Antártida. El embajador chileno en Nueva Delhi , Miguel Serrano , sin embargo, persuadió al primer ministro Jawaharlal Nehru para que retirara la propuesta. [ cita requerida ] El 4 de mayo de 1955, el Reino Unido presentó dos demandas contra Argentina y Chile ante la Corte Internacional de Justicia , para declarar inválidas las reclamaciones de soberanía de los dos países en las zonas antárticas y subantárticas. La Ley chilena Nº 11486 del 17 de junio de 1955, agregó el Territorio Antártico Chileno a la Provincia de Magallanes , que el 12 de julio de 1974 pasó a ser la Región de Magallanes y Antártica Chilena . El 15 de julio de 1955, el gobierno chileno rechazó formalmente la jurisdicción de la Corte Internacional de Justicia en este caso, y el 1 de agosto el gobierno argentino hizo lo propio. El Reino Unido presentó su argumento escrito el 16 de marzo de 1956. [23]
El 28 de febrero de 1957, el Decreto Ley N° 2129 de Argentina estableció como límites de su reclamación los meridianos 25° y 74° O y el paralelo 60° S. Estos continuaron superponiéndose al territorio reclamado por Chile. En 1958, el presidente de los Estados Unidos, Dwight Eisenhower , invitó a Chile a la Conferencia del Año Geofísico Internacional en un intento de resolver las cuestiones de reclamación. El 1 de diciembre de 1959, Chile firmó el Tratado Antártico .
En julio de 2003, Chile y Argentina comenzaron a mantener un refugio de emergencia conjunto llamado Abrazo de Maipú en la península Antártica , a medio camino entre la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme , operada por Chile, y la Base Esperanza , mantenida por Argentina. Fue cerrado en 2010. [24]
Chile presentará su reclamación respecto de la plataforma continental extendida al oeste del territorio que reclama en la Antártida ante la CONVEMAR de las Naciones Unidas. [25]
En 2023, el Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile puso a disposición un gráfico ilustrativo que muestra todas las áreas marítimas reclamadas por el país, incluidas las de las plataformas continentales y plataformas continentales ampliadas del Territorio Antártico Chileno. [26] [27] [28] [29]
El tratado establece:
El Territorio Antártico Chileno tiene una superficie de 1.250.257,6 km2 . El espesor del hielo que cubre la tierra puede superar los 1.200 metros en algunas zonas del interior del continente, y la extensión del hielo marino varía drásticamente con las estaciones.
El Territorio Antártico Chileno se ubica predominantemente en la Antártida Menor o Antártida Occidental , que incluye la península Antártica, conocida en Chile como Tierra de O'Higgins . Formando la columna vertebral de esta península se encuentran las montañas de los Antartandes , [30] que son una continuación de la cordillera de los Andes . El monte Esperanza es la montaña más alta de los Antartandes, alcanzando los 3.239 metros de altitud. Los Antartandes diferencian claramente tres áreas geográficas en la Tierra de O'Higgins: la vertiente occidental, la meseta central y la vertiente oriental.
Al suroeste de la Península Antártica, dentro del territorio reclamado por Chile, se encuentran las cumbres más altas del continente antártico, una parte de la Cordillera Sentinel que incluye el Macizo Vinson a 4.897 m, el Monte Tyree a 4.852 m y el Monte Shinn a 4.800 m de altura.
El territorio reclamado cuenta con un lago subglacial , el Lago CECs , [31] que fue descubierto en enero de 2014 por científicos del Centro de Estudios Científicos con sede en Valdivia, Chile , y fue validado en mayo de 2015 con la publicación de su existencia en la revista Geophysical Research Letters . [32] El lago tiene una superficie estimada de 18 km2 , se encuentra a 2,6 km de profundidad bajo el hielo y está ubicado en una zona de amortiguamiento de tres glaciares principales, en un área designada de baja perturbación con movimiento de hielo casi inexistente. Existe la hipótesis de que podría tener vida; esta se habría desarrollado en condiciones de extremo aislamiento y el lago se encuentra encapsulado.
Las zonas costeras al norte de la península Antártica y en las islas Shetland del Sur , presentan un clima subártico o de tundra , es decir, la temperatura media en el mes más cálido supera los 0 °C (32 °F) y gran parte es permafrost . El resto del territorio se encuentra bajo el régimen de un clima polar . Las precipitaciones en el territorio son relativamente escasas y disminuyen hacia el Polo Sur, creando condiciones de desierto polar .
La Comuna Antártica contaba con una población de 150 habitantes en las bases chilenas según un censo realizado a nivel nacional en 2012, correspondientes a 54 civiles y 96 militares. Estas personas eran en su mayoría miembros de la Fuerza Aérea de Chile y sus familias, quienes vivían predominantemente en Villa Las Estrellas . Esta localidad, ubicada junto a la base antártica Presidente Eduardo Frei Montalva en la isla Rey Jorge , fue inaugurada el 9 de abril de 1984 y cuenta con aeropuerto, banco, escuela y guardería, hospital, supermercado, telefonía móvil y televisión.
En 1984 nació en Villa Las Estrellas el primer chileno antártico, Juan Pablo Camacho Martino . A fecha de 2024, han nacido un total de tres chilenos en el Territorio Antártico Chileno; Gisella Cortés Rojas nació el 2 de diciembre de 1984 e Ignacio Miranda Lagunas el 23 de enero de 1985. No se conocen entre sí y no han regresado a la Antártida. A fecha de 2024, Ignacio es el bebé antártico más reciente, [33] [34] [35] [36] [37] aunque el desarrollo del turismo ha aumentado explosivamente a través de aviones y cruceros que parten desde Punta Arenas o Ushuaia , siendo la mayoría de los vuelos que llegan a la isla Rey Jorge manejados por Dap Group .
Por las características geográficas de la Península Antártica, que el Territorio Antártico Chileno abarca en su totalidad, el territorio presenta unas de las mejores condiciones para el asentamiento humano en la Antártida.
Hay cuatro bases permanentes chilenas que operan durante todo el año, mientras que otras cinco permanecen abiertas sólo durante el verano (diciembre – marzo) con cuatro refugios estacionales.
El mayor centro poblacional se ubica en la Isla Rey Jorge, en la Base Presidente Eduardo Frei Montalva , que cuenta con una pista de aterrizaje, un centro meteorológico (el Centro Meteorológico Presidente Frei) y la Villa Las Estrellas . Perteneciente a Chile, este enclave constituye el núcleo de importante apoyo logístico a otros países con bases científicas en la Isla Rey Jorge.
El Instituto Antártico Chileno (INACH), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores , opera la Base Profesor Julio Escudero en la Isla Rey Jorge, que es el principal centro de investigación científica chilena en la Antártica.
La Armada de Chile brinda apoyo logístico y de otro tipo para actividades científicas y de otro tipo dentro del territorio antártico de Chile. A partir de 2023, la Armada está en proceso de adquirir un nuevo rompehielos clase Polar 5, Almirante Viel , para apoyar sus operaciones antárticas, ofreciendo operaciones durante todo el año en hielo mediano de primer año (que puede incluir inclusiones de hielo antiguo). [38] Elementos de la Autoridad Marítima operan en toda la región, promoviendo la seguridad y los intereses de Chile, en particular con el Gobierno Marítimo de la Antártida Chilena en bahía Fildes y en la Base Capitán Arturo Prat en la isla Greenwich , anteriormente una base naval, ahora una estación de investigación. [39] Durante la temporada antártica 2022-23, la Armada transfirió 730 científicos y 3.091 toneladas de carga para el apoyo logístico de las bases antárticas. La operación involucró al buque de transporte Aquiles , el patrullero Marinero Fuentealba , así como dos remolcadores de apoyo . [40]
Desde el 14 de enero de 1995, la Armada presta asistencia a la Estación Polar Mendel, perteneciente a la República Checa . En la base realizan trabajos científicos hasta cuatro investigadores chilenos, cada uno con el patrocinio de un destacado investigador checo que colabora en los trabajos.
A continuación se presenta una lista de bases antárticas chilenas:
(P) : Permanentes; estas bases están abiertas todo el año. (S) : Estacionales; estas bases están abiertas en el verano austral.
El mayor centro poblacional se encuentra en la Isla Rey Jorge y está constituido por la Base Presidente Eduardo Frei Montalva que está conectada con la capital comunal, el poblado de Villa Las Estrellas , que cuenta con cabildo, hotel, guardería infantil, escuela, equipo científico, hospital, oficina de correos y banco. Existe un aeropuerto, Aeródromo Teniente Rodolfo Marsh Martín , Código OACI SCRM [41] ) Este enclave es un centro de apoyo logístico para los otros ocho países con bases científicas en la Isla Rey Jorge.
Cerca de allí, se encuentra la Base Profesor Julio Escudero, controlada por el Instituto Antártico Chileno (INACH), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores, y es la principal instalación científica chilena en la Antártida.
La Base Capitán Arturo Prat es una base de investigación antártica chilena ubicada en la isla Greenwich . Inaugurada el 6 de febrero de 1947, es la base antártica chilena más antigua. Hasta el 1 de marzo de 2006 fue una base de la Armada de Chile, pero luego fue entregada al gobierno regional de la Región de Magallanes y la Antártica Chilena . Hasta febrero de 2004 fue una base permanente. Posteriormente, sirvió como base de verano para investigación ionosférica y meteorológica, pero luego reabrió sus puertas en marzo de 2008 para ser ocupada nuevamente durante todo el año.
La única base permanente chilena en el continente antártico ( Península Antártica ) es la Base General Bernardo O'Higgins Riquelme , en funcionamiento desde el 18 de febrero de 1948. Está ubicada en Puerto Covadonga y es la capital oficial de la comuna. [42] [43]
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