La Gobernación de Terra Australis [1] o Gobernación de Pedro Sancho de la Hoz fue una Gobernación española de la Corona de Castilla creada en 1539 [2] que fue concedida a Pedro Sánchez de la Hoz [3] [4] [5] y comprendía todos los territorios al sur del Estrecho de Magallanes hasta el Polo Sur , y, al este y al oeste, los límites eran los especificados en los tratados de Tordesillas y Zaragoza , respectivamente. [2]
Los conocimientos geográficos de la época eran tales que se consideraba a Tierra del Fuego parte del hipotético continente de Terra Australis . En 1603, el almirante Gabriel de Castilla , [6] [7] quien partió de Valparaíso para reconocer las costas de Chile , llegó a la costa sudoeste, llegando hasta el grado 64 sur, descubriendo las primeras tierras antárticas , [ disputadas – discutidas ] y recién en 1616 se descubrió el Cabo de Hornos . [1]
La Gobernación fue creada por el rey Carlos V , nombrando como su primer gobernador , capitán general y justicia mayor al adelantado Pedro Sánchez de la Hoz tan pronto como tomó posesión de los territorios asignados.
Primeramente os doy licencia y poder al dicho Pero Sancho de Hoz para que por nosotros y en nuestro nombre y en el de la real corona de Castilla naveguéis con los dichos navíos que así os ofrecéis de hacer para la dicha mar del Sur, donde tienen las dichas gobernaciones los dichos marqueses don Francisco Pizarro, y adelantado don Diego de Almagro, y don Pedro de Mendoza, y Francisco de Camargo, hasta el dicho estrecho de Magallanes, y la tierra que está de la otra parte dello; y a vuestra ida o vuelta descubráis toda aquella costa de la parte del dicho estrecho, sin entrar en los límites y lugar de las islas y tierra que se dan en gobierno a otra gente para conquistar, y gobernar, ni rescatar, sino para el sustento de la gente que llevareis, mientras no toquéis los límites y demarcación del Serenísimo Rey de Portugal, nuestro hermano, ni los Malucos , ni los límites que por el último contrato y compromiso se dieron al Serenísimo Rey. Artículo, os prometemos que, hecho el dicho descubrimiento de la otra parte del dicho estrecho, o de alguna isla que no esté en lugar extraño, os haremos merced de vuestros servicios; y mientras seamos informados de lo que así descubriereis, seréis nuestro gobernador dello. [...] Fecha en Toledo a 24 días del mes de Enero de 1539 años. [2]
— El rey Carlos I de España
Sin embargo, esto no se materializó y el adelantado cedió sus derechos el 2 de agosto de 1540 a Pedro de Valdivia mientras ambos estaban en Atacama [8] después de haber sido indultado múltiples veces por este último luego de que de la Hoz intentara asesinarlo. [9]
Valdivia fue gobernador de Terra Australis antes de ser nombrado gobernador de Chile, Gobernación que en sus inicios abarcaba desde el grado 27 de latitud sur hasta el estrecho de Magallanes, a raíz de esto surgió su interés por explorar el paso y fusionar Chile con la Gobernación de Terra Australis. En 1553, el ya gobernador de Chile envió a Jerónimo de Alderete a la península Ibérica , con la misión de conseguir una ampliación de su gobernación y unirla a la que había obtenido de Sancho de Hoz, Valdivia falleció el 25 de diciembre del mismo año. [2]
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Jerónimo de Alderete cumplió su misión en la Corte al obtener para sí los territorios al sur del estrecho, solicitando los territorios inmediatamente al sur del Estrecho de Magallanes mientras aún no se conocía la muerte de Valdivia. La petición de Alderete abarcaba "desde el dicho Estrecho de Magallanes por la costa del mar austral hasta trescientas leguas, con todo lo que dura el dicho estrecho", se estima que Valdivia autorizó a Alderete a realizar esta petición. [2]
Los monarcas concedieron la extensión de la gobernación de Valdivia hasta el estrecho de Magallanes y la petición de Alderete en dos reales cédulas de 29 de septiembre de 1554, en la referente al territorio austral dice: "Nos ha parecido conceder como por la presente concedemos al dicho capitán Jerónimo de Alderete la gobernación de la tierra que como el dicho estrecho está de la otra parte del dicho estrecho de Magallanes". Después de esto, el Consejo de Indias trazaría los límites de la porción de la Terra Australis concedida a Alderete, completando los detalles en cuestión mediante una capitulación. [2]
Sin embargo, la noticia de la muerte de Pedro de Valdivia llegó a la península Ibérica y con ello, Alderete heredó todo el territorio de la Gobernación de Terra Australis (no sólo el que solicitaba) y el 29 de mayo de 1555 obtuvo mediante otra cédula real las provincias de Chile, sus territorios patagónicos, además de incorporar los territorios de Terra Australis al reino de Chile del que también fue nombrado gobernador. En este documento se le pedía: “tomar posesión en nuestro nombre de las tierras y provincias que caen dentro de la demarcación de la Corona de Castilla, de la otra parte del dicho estrecho”. [2]
A fines de 1554 el rey Carlos I envía una carta al Consejo de Indias expresando: "y respecto de la tierra de la otra parte del estrecho de Magallanes, que también hemos dado y concedido en gobernación al dicho Jerónimo de Alderete, le hemos mandado, por las razones que a vuestra merced se han escrito, que envíe algunos navíos de la dicha provincia de Chile para que tome conocimiento e informe de la calidad y utilidad de aquella tierra, pues por ahora no ha de ir en persona ni ir a conquistarla ni poblarla, porque al presente, teniendo que atender a lo que hay en Chile, no se podría hacer lo uno y lo otro, ni lo otro, ni lo uno y lo otro juntos". [2]
En el período de ocho meses comprendido entre septiembre de 1554 y mayo de 1555, las regiones de la Terra Australis solicitada por Alderete cercanas al estrecho de Magallanes estuvieron bajo un gobernante distinto al de Chile, para luego ser incorporadas definitivamente a este último una vez que Alderete fue nombrado gobernador de Chile. El 7 de abril de 1556, durante su viaje de regreso, murió de fiebre amarilla en Panamá .
Su sucesor, García Hurtado de Mendoza , envió a Juan Ladrillero , en 1558, a tomar posesión de ambas orillas del Estrecho de Magallanes. Al ser nombrado Francisco de Villagra , se le pidió también que tomara posesión de las tierras al sur del Estrecho en la Real Cédula que lo nombró, dejando el polo sur como límite meridional de la Gobernación de Chile, con base en el título transferido desde la Gobernación de Terra Australis.
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Tras la división territorial de Sudamérica entre España y Portugal , la administración hispánica peruana quedó dividida en seis entidades:
Esta división territorial sentó las bases de la administración hispánica de Sudamérica durante varias décadas. Fue disuelta formalmente en 1544, cuando el rey Carlos I envió a su enviado personal, Blasco Núñez Vela , para gobernar el recién fundado Virreinato del Perú que sustituyó a las gobernaciones.