La isla Rey Jorge ( en español : Isla 25 de Mayo , en español : Isla Rey Jorge , en ruso : Ватерло́о Vaterloo ) es la más grande de las Islas Shetland del Sur , y se encuentra a 120 km (75 millas) de la costa de la Antártida en el Océano Austral . La isla recibió su nombre en honor al rey Jorge III .
La isla Rey Jorge tiene tres bahías principales: bahía Maxwell , bahía Almirantazgo y bahía Rey Jorge . La bahía Almirantazgo contiene tres fiordos y está protegida como Área Antártica Especialmente Gestionada en virtud del Protocolo sobre Protección Ambiental del Tratado Antártico . [1]
La península Fildes, de 7 kilómetros de largo, forma el extremo suroeste de la isla. En 1960, la UK-APC le dio ese nombre por asociación con el cercano estrecho de Fildes .
Los científicos chilenos han afirmado que los amerindios visitaron el área, citando artefactos de piedra recuperados de operaciones de muestreo del fondo en la Bahía del Almirantazgo ; [2] sin embargo, más tarde se descubrió que los artefactos (dos puntas de flecha) habían sido plantados. [3] [4]
La isla fue reclamada por primera vez por Gran Bretaña el 16 de octubre de 1819, formalmente anexada [5] [6] [7] por Gran Bretaña como parte de las Dependencias de las Islas Malvinas en 1908, y ahora como parte del Territorio Antártico Británico separado . La isla fue reclamada por Chile en 1940, como parte del Territorio Antártico Chileno . También fue reclamada por Argentina en 1943, ahora como parte de la Antártida Argentina , llamada por los argentinos Isla Veinticinco de Mayo (25 de mayo) en honor a su Día Nacional. Estados Unidos y Rusia no reconocen ningún reclamo antártico y se han reservado formalmente su derecho a reclamar territorios antárticos.
La isla fue descubierta y bautizada por el explorador británico William Smith en 1819, quien la nombró en honor al entonces rey Jorge III. [8] Tiene aproximadamente 95 km (59 mi) de largo y 25 km (16 mi) de ancho con una superficie de 1150 kilómetros cuadrados (444 millas cuadradas). Más del 90% de la superficie de la isla está permanentemente glaciada . [8] En 1821, 11 hombres del barco de caza de focas Lord Melville sobrevivieron al invierno en la isla, los primeros hombres en hacerlo en la Antártida . [9]
Chile (al igual que Argentina y Gran Bretaña) considera toda la Península Antártica y las Islas Shetland del Sur como parte del territorio de ese país; sin embargo, los términos del Tratado Antártico permiten a Chile colonizar la Península Fildes sin perseguir abiertamente sus reivindicaciones territoriales. [10]
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Las zonas costeras de la isla albergan una selección comparativamente diversa de vida animal, incluidos elefantes marinos , focas de Weddell y leopardo , y pingüinos Adelia , de barbijo y papúa . Varias otras aves marinas, incluidas las skúas y los petreles gigantes del sur , anidan en esta isla durante los meses de verano.
En 1971, Denis C. Lindsay publicó Vegetation of the South Shetland Islands y, al hacerlo, fue el primer botánico profesional en describir la flora de la isla Rey Jorge. Solo se sabe que crecen dos plantas vasculares en la isla: la hierba antártica y la perla antártica . La flora está dominada por líquenes y musgos . Ryszard Ochyra informa en su publicación de 1998 que hay 61 especies distintas de musgos en la isla, que se considera rica para la latitud. Esto hace que la isla Rey Jorge sea "una de las áreas con mayor diversidad muscular de la Antártida". [11]
La presencia humana en la Isla Rey Jorge se limita a estaciones de investigación pertenecientes a Argentina , Brasil , Chile , China , Corea del Sur , Perú , Polonia , Rusia , Uruguay y Estados Unidos . [12] La mayoría de estas estaciones cuentan con personal permanente y realizan investigaciones en áreas tan diversas como biología , ecología , geología y paleontología .
La base chilena Presidente Eduardo Frei Montalva , situada en la península Fildes, funciona como una aldea permanente con una pista de aterrizaje (con un gran hangar y una torre de control junto con otros edificios), cafeterías para el personal de sus diversas agencias, un banco, una oficina de correos y cómodas casas familiares estilo rancho con niños. La base de la Gran Muralla China cuenta con una sala multiusos cubierta que sirve como cancha de baloncesto de tamaño completo. [ cita requerida ]
En 2004, se inauguró una iglesia ortodoxa rusa , la Iglesia de la Trinidad , en la isla cerca de la estación Bellingshausen de Rusia . La iglesia, una de las más australes del mundo y una de las pocas estructuras permanentes en la Antártida, cuenta con personal permanente de un sacerdote. [ cita requerida ] El primer intento de asesinato en la Antártida ocurrió en la isla en 2018 en la estación Bellingshausen. [13]
El faro de Point Thomas en la estación Arctowski es el faro más meridional del mundo. [14]
La NOAA administra la Base Lenie , una estación de investigación estacional para estudios sobre pingüinos en la bahía del Almirantazgo. Esta pequeña estación, llamada Copacabana, opera únicamente en el verano antártico, pero se utiliza como refugio de supervivencia en el invierno. [15]
En octubre de 2013, la banda estadounidense de heavy metal Metallica anunció que realizaría un concierto patrocinado por The Coca-Cola Company en el helipuerto de la estación Carlini. [16] El concierto tuvo lugar el 8 de diciembre de 2013. [17]
Durante el verano también se desarrolla una pequeña cantidad de actividad turística especializada, incluida una maratón anual , conocida como Maratón Antártico .
La península Antártica y sus islas cercanas se consideran las que tienen las condiciones de vida más suaves de la Antártida. El clima de la isla está fuertemente influenciado por el océano circundante. [18] Según el sistema de Köppen , es uno de los pocos lugares de la Antártida clasificados como un clima de tundra en lugar de un clima de capa de hielo. [19] La variación en las temperaturas es pequeña, con un promedio de -6,5 °C (20,3 °F) en el mes más frío, julio, y 1,5 °C (34,7 °F) en el mes más cálido. [20] Con solo 591,3 horas de sol al año, el clima suele ser inestable y nublado durante todo el año, con precipitaciones en forma de nieve, lluvia y llovizna que ocurren con frecuencia. [18] En promedio, caen 729 mm de precipitación por año. [18]
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62°02′S 58°21′O / 62.033, -58.350
