Andrew Newell Wyeth ( / ˈw aɪ ɛ θ / WY -eth ; 12 de julio de 1917 - 16 de enero de 2009) fue un artista visual estadounidense, principalmente un pintor realista, que trabajó predominantemente en un estilo regionalista . Creía que también era un abstraccionista, retratando sujetos de una manera nueva y significativa. Hijo de NC Wyeth y padre de Jamie Wyeth , fue uno de los artistas estadounidenses más conocidos de mediados del siglo XX. James H. Duff explora el arte y las vidas de los tres hombres en An American Vision: Three Generations of Wyeth Art . Criado con una apreciación de la naturaleza, Wyeth daba paseos que encendían su imaginación. Henry David Thoreau , Robert Frost y The Big Parade (1925) de King Vidor lo inspiraron intelectual y artísticamente. Wyeth apareció en un documental, The Metaphor , en el que analizaba la influencia de Vidor en la creación de sus obras de arte, como Winter 1946 y Portrait of Ralph Kline . Wyeth también se inspiró en Winslow Homer y en artistas del Renacimiento .
Su padre, NC, le dio lecciones de arte cuando era niño, durante las cuales desarrolló las habilidades para crear paisajes, ilustraciones, obras de figuras y pinturas de acuarela. También le inculcó un sentido de pasión y propósito en la creación de arte que "enriquece y amplía la perspectiva de uno". Su cuñado, Peter Hurd , le enseñó a utilizar témpera al huevo . La esposa de Wyeth, Betsy , dirigió su carrera y también fue una fuerte influencia en su trabajo.
Una de las imágenes más conocidas del arte estadounidense del siglo XX es su pintura al temple Christina's World , actualmente en la colección del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York , que fue pintada en 1948, cuando Wyeth tenía 31 años. Wyeth también es conocido por The Helga Pictures .
En su arte, los temas favoritos de Wyeth eran la tierra y la gente que lo rodeaba, tanto en su ciudad natal de Chadds Ford, Pensilvania , como en su casa de verano en Cushing, Maine . También aparecen en sus obras la granja Kuerner de su amigo y un molino del siglo XVIII, Brinton's Mill , que Wyeth y su esposa compraron. Hizo una colección de alrededor de 300 pinturas de ventanas que se presentaron en la exposición de 2014 de la Galería Nacional de Arte , "Andrew Wyeth: Looking Out, Looking In". En la década de 1960, comenzó a pintar retratos de familiares, amigos y vecinos. Wyeth solía decir: "Pinto mi vida".
Resumiendo la variedad de opiniones sobre su obra, el historiador de arte Robert Rosenblum dijo que Wyeth era el artista "más sobrevalorado y más subvalorado". Era conocido por su habilidad para crear pinturas en acuarela y témpera que cautivan los sentidos y las emociones. El mundo de Christina se convirtió en una imagen icónica, un estatus que ni siquiera alcanzan las mejores pinturas, "que se registra como un punto de referencia emocional y cultural en las mentes de millones". Entre los premios y honores que recibió desde 1947 se encuentran la Medalla Presidencial de la Libertad y las Medallas de Oro del Congreso , y fue elegido miembro de la Real Academia Británica .
Andrew era el más joven de los cinco hijos del ilustrador y artista Newell Convers (NC) Wyeth y su esposa, Carolyn Bockius Wyeth. Nació el 12 de julio de 1917, en el centenario del nacimiento de Henry David Thoreau . Debido al profundo aprecio de NC por Henry David Thoreau, esto le pareció a la vez casual y emocionante. NC era un padre atento, que fomentaba los intereses y talentos de cada uno de los niños. La familia era unida, pasaban tiempo juntos leyendo, dando paseos, fomentando "una proximidad con la naturaleza" y desarrollando un sentimiento por la historia de la familia Wyeth. [2]
Andrew recibió clases particulares en su casa debido a su frágil salud. Al igual que su padre, el joven Wyeth leyó y apreció la poesía de Robert Frost y los escritos de Henry David Thoreau y estudió sus relaciones con la naturaleza. La música y las películas también aumentaron su sensibilidad artística. [3] Una influencia importante, discutida extensamente por el propio Wyeth, fue The Big Parade (1925) de King Vidor . [4] [5] Afirmó haber visto la película, que mostraba dinámicas familiares similares a la suya, "ciento ochenta veces" y creía que había tenido la mayor influencia en su trabajo. Vidor más tarde hizo un documental, The Metaphor , donde él y Wyeth discuten la influencia de la película en sus pinturas, incluyendo Winter 1946 , Snow Flurries , Portrait of Ralph Kline y Afternoon Flight of a Boy up a Tree. [4] [6]
El padre de Wyeth fue el único maestro que tuvo. Debido a que recibió la educación en casa, llevó una vida protegida y "obsesivamente centrada". Wyeth recordó esa época: "Papá me mantuvo casi en una cárcel, me mantuvo solo en mi propio mundo y no dejaba que nadie entrara en él. Casi me obligaron a quedarme en el bosque de Sherwood de Robin Hood con Maid Marion y los rebeldes". [7]
NC Wyeth fue un ilustrador conocido por su trabajo en revistas, carteles y anuncios publicitarios. Creó ilustraciones para libros como La isla del tesoro y El último mohicano . En la década de 1920, Wyeth padre se había convertido en una celebridad y la familia a menudo tenía celebridades como invitados, como F. Scott Fitzgerald y Mary Pickford . La casa estaba llena de actividad creativa y competencia. [7] Los cinco hijos de NC y Carolyn eran todos talentosos. Henriette Wyeth Hurd , la mayor, se convirtió en pintora de retratos y naturalezas muertas . Carolyn Wyeth , la segunda hija, también era pintora. Nathaniel Wyeth , el tercer hijo, fue un inventor exitoso. Ann fue músico a una edad temprana y se convirtió en compositora de adulta. Andrew era el hijo menor. [2]
Wyeth comenzó a dibujar a temprana edad. Era dibujante antes de saber leer. [7] Cuando era adolescente, su padre, NC Wyeth, lo llevó a su estudio para que recibiera las únicas lecciones de arte que recibió en su vida e inspiró en su hijo el amor por los paisajes rurales, el sentido del romance y las tradiciones artísticas. [2] Aunque crear ilustraciones no era una pasión que quisiera seguir, Wyeth produjo ilustraciones bajo el nombre de su padre durante su adolescencia. [7]
Con la guía de su padre, dominó el estudio de la figura y la acuarela, y más tarde aprendió témpera al huevo con su cuñado Peter Hurd . Estudió historia del arte por su cuenta, admirando a muchos maestros del Renacimiento y la pintura estadounidense, especialmente Winslow Homer . [3]
NC también fomentó una confianza interna en uno mismo para seguir los propios talentos sin pensar en cómo sería recibido el trabajo. NC escribió en una carta a Wyeth en 1944: [8]
Los grandes Thoreau , Goethe , Emerson y Tolstoi siempre han irradiado un agudo sentido de esa profunda exigencia que tiene todo artista de comprender plenamente que las consecuencias de lo que crea no son importantes. Que el motivo de la acción esté en la acción misma y no en el acontecimiento. Sé por experiencia propia que cuando creo con cierto grado de fuerza y belleza no pienso en las consecuencias. ¡Quien crea para causar un efecto —para lograr un éxito— no sabe lo que se pierde!
En la misma carta, NC relaciona el hecho de ser una gran persona con el de ser un gran pintor: para ser un gran artista, describió, se requiere profundidad emocional, una apertura para mirar más allá de uno mismo hacia el tema, y pasión. Una gran pintura, entonces, es aquella que enriquece y amplía la perspectiva de uno. [8]
En octubre de 1945, su padre y su sobrino de tres años, Newell Convers Wyeth II (n. 1941), murieron cuando su automóvil se detuvo en las vías del tren cerca de su casa y fue atropellado por un tren. Wyeth se refirió a la muerte de su padre como un evento emocional formativo en su carrera artística, además de ser una tragedia personal. [9] Poco después, el arte de Wyeth se consolidó en su estilo maduro y duradero. [10]
El 15 de mayo de 1940, Wyeth se casó con Betsy James, [5] a quien conoció en 1939 en Maine. [11] Christina Olson, quien se convertiría en la modelo de Christina's World , conoció a Wyeth a través de una presentación de Betsy. [11] Betsy, tuvo una influencia en Andrew tan fuerte como la de su padre, de tal manera que NC Wyeth comenzó a resentirla. [12] Ella jugó un papel importante en la gestión de su carrera. Una vez se la citó diciendo: "Soy directora y tuve al mejor actor del mundo". [7]
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La pareja tuvo dos hijos. Nicholas nació en 1943. Jamie Wyeth , nacido en 1946, siguió los pasos de su padre y su abuelo, convirtiéndose en la tercera generación de artistas de Wyeth. Andrew pintó retratos de ambos niños ( Nicholas y Faraway de Jamie). Andrew fue el modelo a seguir y el maestro para su hijo Jamie que su padre, NC, había sido para él. [7] [13] La historia artística se cuenta en An American Vision: Three Generations of Wyeth Art de James H. Duff . [13]
El 16 de enero de 2009, Andrew Wyeth murió mientras dormía en Chadds Ford, Pensilvania, tras una breve enfermedad. Tenía 91 años. [14] Su esposa Betsy murió el 21 de abril de 2020, a la edad de 98 años . [12]
Inspirado por las acuarelas de Winslow Homer, Wyeth pintó una acuarela impresionista , Coot Hunter , alrededor de 1933. Allí experimentó con los "efectos fugaces de la luz y el movimiento". [15] En 1937, a los veinte años, Wyeth realizó su primera exposición individual de acuarelas en la Galería Macbeth de la ciudad de Nueva York. Todo el inventario de pinturas se agotó y su camino en la vida parecía seguro. Su estilo era diferente al de su padre: más sobrio, "más seco" y más limitado en la gama de colores. Afirmó su creencia de que "el gran peligro de la escuela de Pyle es la realización de imágenes". [3] Hizo algunas ilustraciones de libros en su carrera temprana, pero no en la medida en que lo hizo NC Wyeth. [7] Public Sale (1943, Museo de Arte de Filadelfia), es una de sus primeras pinturas al temple. [15]
Wyeth fue un artista visual, clasificado principalmente como pintor realista , como Winslow Homer o Thomas Eakins . En un artículo de la revista Life de 1965, Wyeth dijo que, aunque se le consideraba realista, él se consideraba un abstraccionista: "Mi gente, mis objetos respiran de una manera diferente: hay otro núcleo, una emoción que es definitivamente abstracta. Dios mío, cuando realmente empiezas a mirar dentro de algo, un objeto simple, y te das cuenta del significado profundo de esa cosa, si sientes una emoción al respecto, no hay fin". [10] Algunos sienten que la obra de Wyeth iba en contra de los ideales modernistas al encarnar los valores de la clase media, pero esto hizo que las conversaciones sobre su obra se extendieran más allá de la pintura a la clase social. [7]
Trabajó predominantemente en un estilo regionalista . [16] En su arte, los temas favoritos de Wyeth eran la tierra y la gente que lo rodeaba, tanto en su ciudad natal de Chadds Ford , Pensilvania , como en su casa de verano en Cushing , Maine . [7] [17] En 1958, Andrew y Betsy Wyeth compraron y restauraron "The Mill", un grupo de edificios del siglo XVIII que aparecieron a menudo en su obra, incluido Night Sleeper (1979, colección privada). Brinton's Mill se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971. [18]
Wyeth, que dividió su tiempo entre Pensilvania y Maine, mantuvo un estilo de pintura realista durante más de setenta años. Gravitó hacia varios temas y modelos de paisajes identificables. Sus paseos solitarios fueron el principal medio de inspiración para sus paisajes. Desarrolló una extraordinaria intimidad con la tierra y el mar y se esforzó por lograr una comprensión espiritual basada en la historia y la emoción tácita. Por lo general, creó docenas de estudios sobre un tema en lápiz o acuarela con pinceladas sueltas antes de ejecutar una pintura terminada, ya sea en acuarela, pincel seco (un estilo de acuarela en el que se exprime el agua del pincel) o témpera al huevo . [2] [7] [10] Ring Road (1985) refleja los tonos tierra que Wyeth utilizó a lo largo de su carrera. [15] Raven's Grove (1985) es un excelente ejemplo de la maestría de Wyeth con la témpera al huevo y su evolución como artista. [19]
Tras la muerte de NC Wyeth, su obra comenzó a adquirir un tono melancólico . [15] Wyeth pintó Winter 1946 (1946, North Carolina Museum of Art, Raleigh, 1946), que representa a un niño vecino, Allan Lynch, corriendo sin rumbo por una colina desolada, con la mano extendida. La ubicación de la obra era el otro lado de la colina donde había muerto su padre y representaba la inquietante sensación de caída libre de la pérdida. [10]
Fue en la granja Olson en Cushing, Maine , donde pintó El mundo de Christina (1948). Tal vez su obra más conocida, retrata a su vecina, Christina Olson, tendida en un campo seco frente a su casa en la distancia. Wyeth se inspiró en Christina, quien, lisiada por la enfermedad de Charcot-Marie-Tooth (no diagnosticada) , una polineuropatía genética , e incapaz de caminar, pasaba la mayor parte de su tiempo en casa. [5] [20] [21]
La casa de los Olson ha sido preservada y renovada para que coincida con su apariencia en El mundo de Christina . Está abierta al público como parte del Museo de Arte Farnsworth . [11] Después de que Betsy James le presentara a los Olson, Wyeth entabló amistad con los hermanos y pronto se le permitió recorrer la granja y la casa, donde realizó una serie de trabajos y estudios de la casa y la propiedad de los Olson. [22] Debido al perfil de Wyeth, la propiedad fue designada Monumento Histórico Nacional en junio de 2011. [23]
Wyeth comenzó a pintar a Anna y Karl Kuerner, sus vecinos en Chadds Ford. Al igual que los Olson, los Kuerner y su granja fueron uno de los temas más importantes de Wyeth durante casi 30 años. [24] Declaró sobre la granja Kuerner : "No pensé que fuera un lugar pintoresco. Simplemente me emocionaba, de manera puramente abstracta y puramente emocional". [24] Brown Swiss (1957, colección privada) es una de las muchas pinturas que hizo entre los años 1950 y 1970 de la granja de Karl y Anna Kuerner en Chadds Ford. Si bien la pintura lleva el nombre de las vacas Brown Swiss que poseía Karl Kuerner, muestra la granja de Kuerner y el reflejo de la casa en el estanque de la granja. Sin embargo, Wyeth finalmente decidió no incluir ninguna vaca en la pintura; solo quedan sus huellas en la hierba. [25]
Chadds Ford contenía un pequeño enclave de afroamericanos conocido como "Little Africa". La comunidad se estableció alrededor de la Iglesia de la Madre Archie, una escuela cuáquera convertida en casa de culto. Andrew Wyeth pintó la iglesia en varios paisajes durante su período activo, y las paredes del edificio abandonado aparecen en Ring Road (1985). Los residentes afroamericanos de Little Africa aparecen como modelos recurrentes para las pinturas de Wyeth. [26] La granja Kuerner está disponible para visitar a través del Museo del río Brandywine , al igual que la cercana Casa y Estudio NC Wyeth; [27] en 2011, la granja fue declarada Monumento Histórico Nacional, en base a su asociación con Wyeth. [28]
En 1986, se dio amplia cobertura a la revelación de una serie de 247 estudios de Helga Testorf, nacida en Alemania , a quien Wyeth conoció mientras ella atendía a Karl Kuerner en su granja. Wyeth la pintó durante el período de 1971 a 1985 sin el conocimiento ni de su esposa ni del esposo de Helga, John Testorf. [19] Helga, una cuidadora con experiencia en enfermería, nunca había posado como modelo antes, pero rápidamente se sintió cómoda con los largos períodos de pose, durante los cuales la observó y la pintó con íntimo detalle. Los cuadros de Helga no son un estudio psicológico obvio del sujeto, sino más bien un estudio extenso de su paisaje físico dentro de los paisajes habituales de Wyeth. [19] Casi siempre se la retrata sin sonreír y pasiva; sin embargo, dentro de esas limitaciones deliberadas, Wyeth logra transmitir cualidades sutiles de carácter y estado de ánimo, como lo hace en muchos de sus mejores retratos. Este estudio extenso de un sujeto en diferentes contextos y estados emocionales es único en el arte estadounidense. [19]
En 1986, el editor y millonario de Filadelfia Leonard EB Andrews (1925-2009) compró casi toda la colección, conservándola intacta. Wyeth ya había regalado algunas pinturas de Helga a amigos, incluida la famosa Los amantes , que había sido regalada a la esposa de Wyeth. [29] [30]
Las obras se exhibieron en la Galería Nacional de Arte en 1987 y en una gira nacional. [31] Hubo extensas críticas tanto a la exposición de 1987 como a la gira posterior. [30] La muestra fue "criticada" como un "error absurdo" por John Russell y un "esfuerzo esencialmente de mal gusto" por Jack Flam, llegando a ser vista por algunas personas como "un evento traumático para el museo". [30] El curador , Neil Harris, etiquetó la muestra como "la exposición más polarizadora de la Galería Nacional de fines de la década de 1980", admitiendo él mismo su preocupación por "el aura voyeurista de la exposición de Helga". [32]
La gira fue criticada después del hecho porque, después de terminar, el dueño de las fotografías vendió todo su material a una empresa japonesa, una transacción caracterizada por Christopher Benfey como "grosera". [30]
En una entrevista de 2007, cuando le preguntaron a Wyeth si Helga iba a estar presente en su fiesta de cumpleaños número 90, dijo: "Sí, por supuesto. Oh, absolutamente", y continuó: "Ella es parte de la familia ahora. Sé que sorprende a todos. Eso es lo que me encanta de esto. Realmente los sorprende". [33]
Wyeth creó alrededor de 300 obras de arte (dibujos y pinturas de tempora y acuarela) de ventanas. [34] Su hijo, Jaime, afirmó que su padre estaba "obsesionado con las ventanas". [35] En 2014, la Galería Nacional de Arte realizó una exposición, "Andrew Wyeth: Looking Out, Looking In", de 60 obras de arte que representan ventanas, como Wind from the Sea (1947), Spring Fed (1967), Off at Sea (1972) y Rod and Reel (1975). [34] [35] Wind from the Sea representa una brisa que entra por una ventana en el piso superior de la casa Olson. Es un ejemplo de retrato no figurativo y fue uno de los favoritos del poeta Robert Frost . [36]
Realizadas en Cushing, Maine y Chadds Ford, Pensilvania, a lo largo de décadas, las obras muestran su crecimiento como artista. La Galería Nacional de Arte afirma que las vidrieras "ofrecen la comprensión más clara del proceso creativo de Wyeth" [34] porque sus pinturas de personas inspiran preguntas sobre quién es la persona y qué está haciendo. Sin la distracción de las figuras, el espectador puede evaluar mejor el uso del "simbolismo, la luz, el color, las líneas y las formas". [35]
Wyeth ilustró diferentes perspectivas, como obras de ventanas vistas a través de ventanas, cortinas sueltas y la vida fuera de las ventanas. [34] De Viento del mar , Wyeth dijo de su verano en la granja Olson:
Ese verano de 1947, me encontraba en una de las habitaciones del ático, sintiendo la sequedad de todo y hacía tanto calor que abrí una ventana. Un viento del oeste llenó las cortinas de encaje polvorientas y deshilachadas y los delicados pájaros de ganchillo comenzaron a revolotear y volar... Mi idea es mantenerme abierta a ese algo elusivo [que podría pillarme] desprevenida cuando menos lo espero. Dibujé un boceto muy rápido y tuve que esperar semanas a que soplara otro viento del oeste para realizar más estudios. [34]
Wyeth comenzó a añadir retratos en la década de 1960, como Up in the Studio (1965), un retrato con pincel seco de su hermana Carolyn. [15] Garret Room , una pintura del amigo de Wyeth, Tom Clark, (1962, colección privada) fue comenzada en acuarela y terminada con la técnica del pincel seco . [15] Adam (1963, Brandywine Museum), es una pintura al temple de un vecino, Adam Johnson, que vivía cerca de Wyeth. [37] [38]
En obras como El patriota (1964), un retrato de Ralph Cline, Wyeth miró más allá de la superficie para entender a quién estaba pintando. Cline era un interesante caballero de 71 años, de ascendencia indígena americana y humor de Maine. Llevaba un gran sombrero y un mono y masticaba tabaco . Sin embargo, fue al pintarlo que Wyeth comprendió que, más allá de su humor y su semblante duro, Cline era un veterano de corazón cálido, de gran dignidad e intelecto. [10]
Cuando Christina Olson murió en el invierno de 1969, Wyeth volvió a centrar su atención artística en Siri Erickson, captando su inocencia desnuda en La sauna . Fue un preludio a las pinturas de Helga. [7]
Maidenhair (1974, colección de Andrew y Betsy Wyeth), pintura al temple de una figura femenina solitaria sentada en un banco de la iglesia en la Old German Meeting House en Waldoboro, Maine. Es una pieza complementaria de Crown of Flowers . [39]
El arte de Wyeth ha sido polémico durante mucho tiempo. Desarrolló obras técnicamente hermosas, tuvo un gran número de seguidores y acumuló una considerable fortuna como resultado. Sin embargo, los críticos, curadores e historiadores han ofrecido puntos de vista contradictorios sobre la importancia de su trabajo. En 1977 se le pidió al historiador de arte Robert Rosenblum que identificara a los artistas "más sobrevalorados y más subvalorados" del siglo XX. Proporcionó un nombre para ambas categorías: Andrew Wyeth. [40]
Los admiradores del arte de Wyeth creen que sus pinturas, además de su belleza formal pictórica, contienen fuertes corrientes emocionales, contenido simbólico y una abstracción subyacente. La mayoría de los observadores de su arte coinciden en que es hábil en el manejo del temple al huevo (que utiliza yema de huevo como medio ) y la acuarela. Wyeth evitó el uso de pinturas al óleo. Su uso de la luz y la sombra permite que los sujetos iluminen el lienzo. Sus pinturas y títulos sugieren sonido, como se implica en muchas pinturas, incluyendo Distant Thunder (1961) y Spring Fed (1967). [41] El mundo de Christina se convirtió en una imagen icónica, un estatus que no alcanzan ni siquiera las mejores pinturas, "que se registra como un punto de referencia emocional y cultural en las mentes de millones". [40]
Wyeth creó obras en marcado contraste con la abstracción , que ganó popularidad en el arte estadounidense y el pensamiento crítico a mediados del siglo XX. [40]
Las exposiciones de pinturas de Wyeth en museos han batido récords de asistencia, pero muchos críticos de arte han evaluado su obra de forma menos favorable. Peter Schjeldahl , crítico de arte de The Village Voice , se burló de sus pinturas calificándolas de «material formalista, no muy eficaz ni siquiera como 'realismo' ilustrativo». [42] Algunos consideraron que el arte de Wyeth de temas rurales era aburrido y demasiado edulcorado. [40]
NC le aconsejó a Wyeth que trabajara desde su propia perspectiva e imaginación; trabajar por "efecto" significa que el artista no está explorando completamente sus habilidades artísticas y, como resultado, no alcanzará su potencial. [8]
La obra de Wyeth se conserva en las siguientes colecciones permanentes:
Wyeth recibió numerosos honores y premios:
También recibió numerosos títulos honorarios. [11]
