Melancolía o melancolía (del griego : µέλαινα χολή melaina chole , [1] que significa bilis negra ) [2] es un concepto que se encuentra en toda la medicina antigua , medieval y premoderna en Europa y que describe una condición caracterizada por un estado de ánimo marcadamente deprimido , molestias corporales y a veces alucinaciones y delirios .
La melancolía era considerada como uno de los cuatro temperamentos que coincidían con los cuatro humores . [3] Hasta el siglo XVIII, los médicos y otros eruditos clasificaban las condiciones melancólicas como tales según su causa común percibida: un exceso de un líquido teórico conocido como "bilis negra", que comúnmente estaba relacionado con el bazo . Hipócrates y otros médicos antiguos describieron la melancolía como una enfermedad distinta con síntomas físicos y mentales, que incluían miedos y desalientos persistentes, falta de apetito, abulia , insomnio, irritabilidad y agitación. [4] [5] Más tarde, Galeno y otros médicos agregaron delirios fijos a la lista de síntomas. [6] [7] En la Edad Media , la comprensión de la melancolía cambió a una perspectiva religiosa, [8] [9] con la tristeza vista como un vicio y una posesión demoníaca , en lugar de causas somáticas, como una causa potencial de la enfermedad. [10]
A finales del siglo XVI y principios del XVII, surgió en Inglaterra un culto cultural y literario a la melancolía, vinculado a la transformación de la melancolía del neoplatónico y humanista Marsilio Ficino de un signo de vicio a una marca de genio. Esta melancolía de moda se convirtió en un tema destacado en la literatura, el arte y la música de la época.
Entre finales del siglo XVIII y finales del XIX, la melancolía era un diagnóstico médico común. [11] En este período, la atención se centró en las creencias anormales asociadas con el trastorno, en lugar de la depresión y los síntomas afectivos. [7] Sin embargo, en el siglo XX, el enfoque volvió a cambiar y el término pasó a utilizarse esencialmente como sinónimo de depresión. [7] De hecho, los conceptos modernos de depresión como un trastorno del estado de ánimo eventualmente surgieron de este contexto histórico. [12] Hoy en día, los términos "melancolía" y "melancólico" todavía se utilizan en la clasificación de diagnóstico médico, como en la CIE-11 y el DSM-5 , para especificar ciertas características que pueden estar presentes en la depresión mayor. [13] [14]
Los términos relacionados utilizados en la medicina histórica incluyen lúgubre (del latín lugere : "llorar"), [15] [16] mal humor (del latín morosus : "obstinación o hábito fastidioso"), [16] [17] melancolía (de una mezcla de "deseo" y el obsoleto inglés wistly , que significa "intentamente"), [16] [18] y saturnismo (del latín Saturninus : "del planeta Saturno ). [19] [20]
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El nombre "melancolía" proviene de la antigua creencia médica de los cuatro humores : la enfermedad o dolencia es causada por un desequilibrio en uno o más de los cuatro líquidos corporales básicos, o humores. Los tipos de personalidad estaban igualmente determinados por el humor dominante en una persona en particular. Según Hipócrates y la tradición posterior, la melancolía era causada por un exceso de bilis negra, [21] de ahí el nombre, que significa "bilis negra", del griego antiguo μέλας ( melas ), "oscuro, negro", [22] y χολή. ( kholé ), "bilis"; [23] una persona cuya constitución tendía a tener preponderancia de bilis negra tenía una disposición melancólica . En la compleja elaboración de la teoría humorista se le asoció con la tierra a partir de los Cuatro Elementos , la estación del otoño, el bazo como órgano originario y el frío y la sequedad como cualidades afines. En astrología mostró la influencia de Saturno , de ahí el adjetivo relacionado saturnino . [19] [20]
La melancolía fue descrita como una enfermedad distinta con síntomas físicos y mentales particulares en los siglos V y IV a.C. Hipócrates, en sus Aforismos , caracterizó todos los "miedos y desalientos, si duran mucho tiempo" como sintomáticos de melancolía. [4] Otros síntomas mencionados por Hipócrates incluyen: falta de apetito, abulia , insomnio, irritabilidad, agitación. [5] La descripción clínica hipocrática de la melancolía muestra superposiciones significativas con la nosografía contemporánea de los síndromes depresivos (6 síntomas de los 9 incluidos en los criterios diagnósticos del DSM [24] para un depresivo mayor). [25]
En la antigua Roma , Galeno añadió "delirios fijos" al conjunto de síntomas enumerados por Hipócrates. Galeno también creía que la melancolía causaba cáncer. [6] Areteo de Capadocia , a su vez, creía que la melancolía implicaba tanto un estado de angustia como un delirio. [7] En el siglo X, el médico persa Al-Akhawayni Bokhari describió la melancolía como una enfermedad crónica causada por el impacto de la bilis negra en el cerebro. [26] Describió las manifestaciones clínicas iniciales de la melancolía como "sufrir de un miedo inexplicable, incapacidad para responder preguntas o dar respuestas falsas, reírse y llorar y hablar sin sentido, pero sin fiebre". [27]
En la Europa de la Edad Media, el paradigma humoral y somático para comprender la tristeza sostenida perdió primacía frente a la perspectiva religiosa predominante. [8] [9] La tristeza llegó a ser un vicio (λύπη en la lista de vicios griega de Evagrius Ponticus, [28] tristitia vel acidia en la lista de 7 vicios del Papa Gregorio I ). [29] Cuando un paciente no podía curarse de la enfermedad se pensaba que la melancolía era resultado de una posesión demoníaca . [10] [30]
En su estudio de la cultura cortesana francesa y borgoñona, Johan Huizinga [31] señaló que "al final de la Edad Media, una sombría melancolía pesa sobre el alma de la gente". En las crónicas, los poemas, los sermones, incluso en los documentos legales, una inmensa tristeza, una nota de desesperación y una sensación de moda de sufrimiento y delicuescencia en el fin de los tiempos que se acerca, inundan tanto a los poetas de la corte como a los cronistas: Huizinga cita ejemplos en las baladas de Eustache . Deschamps , "variaciones monótonas y lúgubres del mismo tema lúgubre", y en el prólogo de Georges Chastellain a su crónica borgoñona, [32] y en la poesía de Jean Meschinot de finales del siglo XV . Las ideas de reflexión y el funcionamiento de la imaginación se mezclan en el término merencolie , que encarna para los contemporáneos "una tendencia", observa Huizinga, "a identificar toda ocupación seria de la mente con la tristeza". [33]
Vasari y otros escritores consideraban que los pintores eran especialmente propensos a la melancolía por la naturaleza de su trabajo, a veces con buenos efectos para su arte en una mayor sensibilidad y uso de la fantasía. Entre los de sus contemporáneos tan caracterizados por Vasari se encontraban Pontormo y Parmigianino , pero no utiliza el término de Miguel Ángel , quien lo utilizó, quizás no muy en serio, de sí mismo. [34] Un famoso grabado alegórico de Alberto Durero lleva por título Melencolia I. Se ha interpretado que este grabado representa la melancolía como el estado de espera de que llegue la inspiración, y no necesariamente como una aflicción depresiva. Entre otros símbolos alegóricos, el cuadro incluye un cuadrado mágico y un romboedro truncado . [35] La imagen inspiró a su vez un pasaje de La ciudad de la noche terrible de James Thomson (BV) y, unos años más tarde, un soneto de Edward Dowden .
El tratamiento más extenso de la melancolía proviene de Robert Burton , cuya Anatomía de la melancolía (1621) trata el tema desde una perspectiva tanto literaria como médica . Su concepto de melancolía incluye todas las enfermedades mentales, que divide en distintos tipos. Burton escribió en el siglo XVII que la música y la danza eran fundamentales en el tratamiento de las enfermedades mentales. [36]
Pero para dejar todos los discursos declamatorios en alabanza de la música divina, me limitaré al tema que me corresponde: además de ese excelente poder que tiene para expulsar muchas otras enfermedades, es un remedio soberano contra la desesperación y la melancolía, y ahuyentará al mismo diablo. . Cano, un violinista rodio, en Filóstrato, cuando Apolonio estaba curioso por saber qué podía hacer con su flauta, le dijo: "Que haría feliz a un hombre melancólico, y al que estaba alegre mucho más feliz que antes, a un amante más enamorado". , un hombre religioso más devoto." Se dice que Ismenias el tebano y Quirón el centauro curaron ésta y muchas otras enfermedades sólo con la música: como ahora lo hacen aquellos, dice Bodine, que tienen problemas con la danza Bedlam de San Vito. [37] [38] [39]
En la Encyclopédie de Diderot y d'Alembert , se afirma que las causas de la melancolía son similares a las que provocan la manía : "el dolor, los dolores del espíritu, las pasiones, así como todos los apetitos amorosos y sexuales que quedan insatisfechos". [40]
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A finales del siglo XVI y principios del XVII surgió en Inglaterra un curioso culto cultural y literario a la melancolía. En un influyente [41] [42] ensayo de 1964 en Apollo , el historiador de arte Roy Strong rastreó los orígenes de esta melancolía de moda hasta el pensamiento del popular neoplatónico y humanista Marsilio Ficino (1433-1499), quien reemplazó la noción medieval de melancolía por algo nuevo:
Ficino transformó lo que hasta entonces se había considerado el más calamitoso de todos los humores en la marca del genio. No es de extrañar que, con el tiempo, las actitudes melancólicas pronto se convirtieran en un complemento indispensable para todos aquellos con pretensiones artísticas o intelectuales. [43]
La anatomía de la melancolía ( La anatomía de la melancolía, qué es: con todos los tipos, causas, síntomas, pronósticos y varias curas... filosófica, medicinal, históricamente, abierta y dividida ) de Burton, se publicó por primera vez en 1621 y sigue siendo un monumento literario definitorio de la moda. Otro autor inglés importante que expresó ampliamente su carácter melancólico es Sir Thomas Browne en su Religio Medici (1643).
Night-Thoughts ( The Complaint: or, Night-Thoughts on Life, Death, & Immortality ), un largo poema en verso blanco de Edward Young fue publicado en nueve partes (o "noches") entre 1742 y 1745, y fue enormemente popular en lenguajes severos. Tuvo una influencia considerable en los primeros románticos de Inglaterra, Francia y Alemania. William Blake recibió el encargo de ilustrar una edición posterior.
En las artes visuales, esta melancolía intelectual de moda aparece con frecuencia en los retratos de la época, con modelos posando en la forma de "el amante, con los brazos cruzados y el sombrero flexible sobre los ojos, y el erudito, sentado con la cabeza apoyada en el suelo". mano" [43] – descripciones extraídas del frontispicio de la edición de 1638 de Anatomía de Burton , que muestra precisamente esos personajes comunes de entonces. Estos retratos a menudo se realizaban al aire libre, donde la naturaleza proporciona "el fondo más adecuado para la contemplación espiritual" [44] o en un interior lúgubre.
En la música, el culto post-isabelino a la melancolía está asociado con John Dowland , cuyo lema era Semper Dowland, semper dolens ("Siempre Dowland, siempre de luto"). El hombre melancólico, conocido por los contemporáneos como un "descontento", es personificado por el príncipe Hamlet de Shakespeare , el "danés melancólico".
Un fenómeno similar, aunque no con el mismo nombre, se produjo durante el movimiento alemán Sturm und Drang , con obras como Las penas del joven Werther de Goethe o en el Romanticismo con obras como la Oda a la melancolía de John Keats o en el Simbolismo con obras como como Isla de los Muertos de Arnold Böcklin . En el siglo XX, gran parte de la contracultura del modernismo fue alimentada por una alienación comparable y una sensación de falta de propósito llamada " anomia "; La preocupación artística anterior por la muerte ha pasado a denominarse memento mori . La condición medieval de acedia ( acedie en inglés) y el Weltschmerz romántico eran conceptos similares, que probablemente afectaban al intelectual. [45]
Hasta el siglo XVIII, los escritos sobre la melancolía se ocupaban principalmente de creencias que se consideraban anormales, más que de síntomas afectivos. [7]
La melancolía era una categoría que "los ricos, los sedentarios y los estudiosos eran aún más propensos a ser colocados en el siglo XVIII que en los siglos anteriores". [46] [47]
En el siglo XX, la "melancolía" perdió su apego a creencias anormales y, en el uso común, se convirtió por completo en sinónimo de depresión. [7] Sigmund Freud publicó un artículo sobre el duelo y la melancolía en 1918.
En 1907, el psiquiatra alemán Emil Kraepelin propuso de manera influyente la existencia de una condición que llamó " melancolía involutiva ", que pensaba que podría ayudar a explicar la aparición más frecuente de depresión entre las personas mayores. [48] Supuso que en los ancianos "los procesos de involución en el cuerpo son adecuados para engendrar cambios de humor tristes o ansiosos", aunque en 1913 había vuelto a su opinión anterior (expuesta por primera vez en 1899) de que la depresión relacionada con la edad podría ser entendido en términos de enfermedad maníaco-depresiva . [48]
En 1996, Gordon Parker y Dusan Hadzi-Pavlovic describieron la "melancolía" como un trastorno específico del movimiento y del estado de ánimo. [49] Adjuntaron el término al concepto de "depresión endógena" (que se afirma que es causada por fuerzas internas en lugar de influencias ambientales). [50]
En 2006, Michael Alan Taylor y Max Fink también definieron la melancolía como un trastorno sistémico que podría identificarse mediante escalas de calificación del estado de ánimo depresivo, verificadas por la presencia de un metabolismo anormal del cortisol . [51] Consideraron que se caracterizaba por un estado de ánimo deprimido, funciones motoras anormales y signos vegetativos anormales, y describieron varias formas, incluida la depresión retardada , la depresión psicótica y la depresión posparto . [51]
A los efectos de la clasificación de diagnóstico médico , los términos "melancolía" y "melancólico" todavía se utilizan (por ejemplo, en la CIE-11 y el DSM-5 ) para especificar ciertas características que pueden estar presentes en la depresión mayor , como por ejemplo : 13] [14]
En mayo de 2020, BBC Radio 4 transmitió una serie de doce capítulos titulada La nueva anatomía de la melancolía , que analiza la depresión desde la perspectiva del libro de Robert Burton de 1621 La anatomía de la melancolía . [52]
Melancolía también se traduce como "lúgubre", "mal humor" o "melancolía".
[Esto es] lo que la fisiología basada en el humor de los períodos renacentista y barroco describió como melancolía saturnina.
