El mariscal de campo Alan Francis Brooke, primer vizconde Alanbrooke , KG , GCB , OM , GCVO , DSO y Bar (23 de julio de 1883 - 17 de junio de 1963), fue un oficial de alto rango del ejército británico . Fue jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del ejército británico, durante la Segunda Guerra Mundial , y fue ascendido a mariscal de campo el 1 de enero de 1944. [4] Como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor , Brooke fue el principal asesor militar del primer ministro Winston Churchill y tuvo el papel de coordinador de los esfuerzos militares británicos en la victoria de los aliados en 1945. Después de retirarse del ejército británico, sirvió como Lord Alto Condestable de Inglaterra durante la coronación de la reina Isabel II en 1953. Sus diarios de guerra atrajeron la atención por sus críticas a Churchill y por las opiniones francas de Brooke sobre otras figuras principales de la guerra.
Alan Brooke nació el 23 de julio de 1883 en Bagnères-de-Bigorre , Altos Pirineos, en el seno de una prominente familia angloirlandesa del oeste del Ulster . Los Brooke tenían una larga tradición militar como los "Brooke combatientes de Colebrooke", con un historial de servicio en las Guerras de los Tres Reinos , las Guerras Revolucionarias Francesas y Napoleónicas , y la Primera Guerra Mundial . [5] Fue el séptimo y más joven hijo de Sir Victor Brooke, tercer baronet , de Colebrooke Park, Brookeborough , condado de Fermanagh , y de Alice Bellingham, segunda hija de Sir Alan Bellingham, tercer baronet , de Castle Bellingham en el condado de Louth . [6] El padre de Brooke murió cuando él tenía tan solo ocho años. [5] [7]
Brooke fue educado en una escuela diurna en Pau , Francia, donde vivió hasta los 16 años; era bilingüe en francés (que hablaba con un fuerte acento gascón y hablaba como primera lengua como resultado de su crianza en los Pirineos franceses ) [5] e inglés. [8] Hablaba francés e inglés muy rápido, lo que llevó a algunos estadounidenses más tarde en la vida a desconfiar de un "Limey de habla rápida". [9] También hablaba alemán con fluidez y había aprendido urdu y persa . [10] [11]
Brooke, que deseaba seguir una carrera militar, apenas logró entrar en la Real Academia Militar de Woolwich en 1900, quedando en el puesto sesenta y cinco de setenta y dos en el examen de ingreso, pero aprobó en el puesto diecisiete. Si hubiera obtenido mejores resultados, habría podido optar a un puesto en los Ingenieros Reales , como era su intención inicial, y posiblemente no habría acabado en el Estado Mayor después de la Gran Guerra. [12]
Brooke fue comisionado en el Regimiento Real de Artillería como segundo teniente el 24 de diciembre de 1902. [13] Debido a su alto puesto en Woolwich, a Brooke se le permitió elegir a qué rama de la Artillería Real unirse. Su elección fue la Artillería Real de Campaña , con la que sirvió en Irlanda y la India en los años previos al estallido de la Primera Guerra Mundial en el verano de 1914. También recibió su "chaqueta" [a] al ser seleccionado para unirse a la Artillería Montada Real . [11]
Durante la guerra, fue asignado a una columna de municiones de la Artillería Montada Real en el Frente Occidental , donde se ganó una reputación como un planificador de operaciones sobresaliente. Más tarde fue transferido a la 18.ª División . [15] En la Batalla del Somme en 1916, introdujo el sistema francés de " barrera progresiva ", ayudando así a la protección de la infantería que avanzaba del fuego de las ametralladoras enemigas. [16] Brooke estuvo con el Cuerpo Canadiense desde principios de 1917 y planificó las barreras para la Batalla de la Cresta de Vimy . En 1918 fue nombrado GSO1 como oficial superior del Estado Mayor de Artillería en el Primer Ejército . [17] Brooke terminó el conflicto como teniente coronel con la Orden y Barra de Servicio Distinguido y fue mencionado en los despachos seis veces. [18] [19]
Como muchos otros de su generación, la guerra dejó su huella en Brooke. En octubre de 1918, poco antes del armisticio del 11 de noviembre de 1918 , escribió:
Un viaje a Lens , donde caminé entre las ruinas... ¡Qué ruina y qué desolación! Subí a un montón de piedras que representa el lugar donde una vez estuvo la Iglesia y miré hacia abajo, a los escombros. Uno podría pasar días allí abajo simplemente mirando hacia abajo, imaginando las tragedias que han ocurrido en cada rincón de este lugar. Si las piedras pudieran hablar y pudieran repetir lo que han presenciado y los pensamientos que han leído en los rostros de los hombres moribundos, me pregunto si alguna vez habría guerras. [20] [21]
Cuando finalmente se firmó el armisticio, Brooke se encontraba en Londres de permiso. Observó a la multitud que celebraba el armisticio, pero tenía sentimientos encontrados, como él mismo escribió más tarde:
Esa noche desenfrenada me hizo temblar los sentimientos. Sentí un alivio indecible por haber llegado por fin, pero me invadieron una oleada de recuerdos de aquellos años de lucha. Esa noche me sentí muy triste y me fui a la cama temprano. [22]
El 31 de marzo de 1942 escribió:
... sobre la falta de buenos comandantes militares: La mitad de nuestros comandantes de cuerpo y de división no son aptos para sus puestos y, sin embargo, si tuviera que despedirlos, no encontraría a nadie mejor. Carecen de carácter, imaginación, dinamismo y capacidad de liderazgo. La razón de esta situación se encuentra en las pérdidas que sufrimos en la última guerra de todos nuestros mejores oficiales, que ahora deberían ser nuestros comandantes superiores. [23]
Durante el período de entreguerras , Brooke asistió al primer curso de posguerra en el Staff College, Camberley en 1919. Logró impresionar tanto a sus compañeros de estudios como a los instructores de la universidad durante el tiempo relativamente breve que estuvo allí. [24] Luego sirvió como oficial de estado mayor con la 50.ª División de 1920 a 1923. [25] [1] Brooke luego regresó a Camberley, esta vez como instructor, antes de asistir al Imperial Defence College . Más tarde fue designado instructor en la universidad, [25] [1] y mientras estuvo allí conoció a la mayoría de los oficiales que se convirtieron en los principales comandantes británicos de la Segunda Guerra Mundial . A partir de 1929, Brooke ocupó varios puestos importantes: Inspector de Artillería, Director de Entrenamiento Militar y luego Oficial General Comandante (GOC) de la División Móvil (más tarde la 1.ª División Blindada) en 1935. [26] En 1938, tras su ascenso a teniente general , tomó el mando del Cuerpo Antiaéreo (rebautizado como Comando Antiaéreo en abril de 1939) y construyó una sólida relación con el Mariscal Jefe del Aire Hugh Dowding , el AOC-in-C del Comando de Cazas , que sentó una base vital de cooperación entre los dos comandos durante la Batalla de Gran Bretaña al año siguiente. En julio de 1939, Brooke pasó a comandar el Comando Sur . Al estallar la Segunda Guerra Mundial, Brooke ya era considerado uno de los generales más destacados del Ejército británico. [27] [24]
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Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, en septiembre de 1939, Brooke comandó el II Cuerpo de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que incluía en sus formaciones subordinadas a la 3.ª División de Infantería , comandada por el entonces mayor general Bernard Montgomery , así como a la 4.ª División de Infantería del mayor general Dudley Johnson . Como comandante del cuerpo, Brooke tenía una visión pesimista de las posibilidades de los Aliados de contrarrestar una ofensiva alemana. Era escéptico sobre la calidad y la determinación del Ejército francés y del Ejército belga . Este escepticismo pareció estar justificado cuando estaba de visita en algunas unidades francesas de primera línea y se sorprendió al ver hombres sin afeitar, caballos sin acicalar y vehículos sucios. [28]
Brooke también tenía poca confianza en Lord Gort , comandante en jefe de la BEF, a quien Brooke consideraba demasiado interesado en los detalles y al mismo tiempo incapaz de adoptar una visión estratégica amplia. Gort, por otra parte, consideraba a Brooke un pesimista que no conseguía transmitir confianza y estaba pensando en reemplazarlo. [29] Brooke predijo correctamente que el Plan D de las potencias aliadas, que preveía un avance a lo largo del Mosa, permitiría a la Wehrmacht flanquearlos, pero el Alto Mando británico desestimó sus advertencias como derrotistas. [30]
Cuando comenzó la ofensiva alemana , Brooke, ayudado por Neil Ritchie , su Brigadier General de Estado Mayor (BGS), se distinguió en el manejo de las fuerzas británicas en la retirada a Dunkerque . Su II Cuerpo se enfrentó a rápidos avances blindados del Ejército alemán tras la derrota aliada en la Batalla de Sedán . [30] A finales de mayo de 1940, resistió el importante ataque alemán al Canal de Ypres-Comines, pero luego encontró su flanco izquierdo expuesto por la capitulación del ejército belga . Brooke ordenó rápidamente a la 3.ª División de Montgomery que cambiara del flanco derecho del Cuerpo para cubrir la brecha. Esto se logró en una complicada maniobra nocturna. Empujando más tropas hacia el norte para contrarrestar la amenaza a las tropas que embarcaban en la evacuación de Dunkerque de las unidades alemanas que avanzaban a lo largo de la costa, el II Cuerpo se retiró a sus lugares designados en el este o sureste del perímetro cada vez más reducido de Dunkerque. [31] Las acciones de Brooke no sólo salvaron a sus propias fuerzas de la capitulación, sino que evitaron que los alemanes tomaran la brecha de 20 millas dejada por la rendición belga y capturaran toda la BEF antes de que pudiera evacuar de manera segura. [30]
El 29 de mayo, Gort ordenó a Brooke que regresara a Inglaterra y dejara el Cuerpo en manos de Montgomery. [31] Según Montgomery, Brooke estaba tan emocionado por tener que dejar a sus hombres en una situación tan crítica que "se derrumbó y lloró" cuando le entregó el mando a Montgomery en las playas de La Panne. [32] Gort le dijo que "regresara a casa... para la tarea de reformar nuevos ejércitos", por lo que regresó en un destructor (30 de mayo). Luego, "el 2 de junio partí hacia el Ministerio de Guerra para averiguar para qué me buscaban" con "un corazón ligero" y sin ninguna responsabilidad, y luego Dill (CIGS) le dijo que debía "regresar a Francia para formar una nueva BEF"; más tarde dijo que escuchar la orden de Dill fue "uno de sus momentos más negros en la guerra". Ya se había dado cuenta de que no había esperanzas de éxito para el "plan Bretaña" ( reducto bretón ) de mantener un reducto aliado en Francia. Después de que el general Maxime Weygand le advirtiera de que el ejército francés se estaba derrumbando y no podía ofrecer más resistencia, decidió que necesitaba convencer a sus superiores para que le permitieran retirar sus fuerzas a Cherburgo y Brest para evacuarlas a Gran Bretaña. [30] Le dijo al secretario de Guerra, Anthony Eden , que la misión "no tenía ningún valor militar ni esperanzas de éxito", aunque no podía comentar su valor político. [33] En su primera conversación con el primer ministro Winston Churchill (Brooke había sido llamado por Dill, que estaba en el número 10 de Downing Street ) insistió en que todas las fuerzas británicas debían retirarse de Francia. Churchill inicialmente se opuso, pero finalmente fue convencido por Brooke; alrededor de 200.000 tropas británicas y aliadas fueron evacuadas con éxito de los puertos del noroeste de Francia. [16] [34] [35] [36]
Después de regresar por un corto período al Comando Sur, Brooke fue designado en julio de 1940 para comandar las Fuerzas Nacionales del Reino Unido y hacerse cargo de los preparativos contra la invasión . Por lo tanto, la tarea de Brooke habría sido dirigir la batalla terrestre en caso de una invasión anfibia alemana de Gran Bretaña . Al contrario de su predecesor, el general Sir Edmund Ironside , que favorecía una defensa costera estática, Brooke desarrolló una reserva móvil que debía contraatacar rápidamente a las fuerzas enemigas antes de que se establecieran. Una línea ligera de defensa en la costa debía asegurar que los desembarcos se retrasaran lo más posible. Escribiendo después de la guerra, Brooke reconoció que también "tenía toda la intención de usar gas mostaza rociado en las playas". [37] [38]
Brooke creía que la falta de un mando unificado de los tres servicios era "un grave peligro" para la defensa del país. A pesar de ello, y del hecho de que las fuerzas disponibles nunca alcanzaron las cifras que él creía necesarias, Brooke consideraba que la situación estaba lejos de ser "desesperada" si los alemanes invadían el país. "Sin duda tendríamos que librar una lucha desesperada y el futuro podría haber estado en juego, pero yo creía que, si nos correspondía una parte justa de la suerte de la guerra, sin duda tendríamos éxito en la defensa final de estas costas", escribió después de la guerra. [39] [40] Pero al final, el plan de invasión alemán nunca pasó de la reunión preliminar de fuerzas. [41]
En diciembre de 1941, Brooke sucedió al mariscal de campo Sir John Dill como jefe del Estado Mayor Imperial (CIGS), el jefe profesional del Ejército británico, [42] en cuyo nombramiento también representó al Ejército británico en el Comité de Jefes de Estado Mayor . En marzo de 1942 sucedió al almirante de la flota Sir Dudley Pound como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor. [43]
Durante el resto de la Segunda Guerra Mundial, Brooke fue el principal asesor militar del Primer Ministro británico , Winston Churchill (que también era Ministro de Defensa ), del Gabinete de Guerra y de los aliados de Gran Bretaña. Como CIGS, Brooke fue el jefe funcional del Ejército británico y, como presidente del Comité de Jefes de Estado Mayor, que dominó por la fuerza de su intelecto y personalidad, asumió el papel militar principal en la dirección estratégica general del esfuerzo bélico británico. En 1942, Brooke se unió al mando máximo de los aliados occidentales , el Estado Mayor Combinado británico-estadounidense . [44] Brooke era responsable de comandar todo el Ejército británico; se centró en la gran estrategia y en sus relaciones, a través del Estado Mayor Combinado, con sus homólogos estadounidenses. También fue responsable del nombramiento y evaluación de los comandantes superiores, la asignación de mano de obra y equipo y la organización de las fuerzas aéreas tácticas en apoyo de las operaciones terrestres de los comandantes de campo. Además, tenía la responsabilidad principal de supervisar las operaciones militares de las unidades de la Francia Libre , Polonia, Holanda, Bélgica y la República Checa, que informaban a sus gobiernos en el exilio en Londres. Brooke asignó vigorosamente responsabilidades a sus adjuntos. A pesar de la tradicional desconfianza histórica que había existido entre el ejército y el lado político del Ministerio de Guerra , se llevaba bastante bien con su homólogo político, el Secretario de Estado de Guerra , primero el político conservador David Margesson y más tarde Sir James Grigg , el ex funcionario jefe del departamento, que en un movimiento inusual fue ascendido al puesto ministerial. [45]
Brooke se centró principalmente en el teatro de operaciones del Mediterráneo . Sus principales objetivos eran librar al norte de África de las fuerzas del Eje y sacar a Italia de la guerra, abriendo así el Mediterráneo a la navegación aliada, y luego preparar la invasión a través del Canal cuando los aliados estuvieran preparados y los alemanes suficientemente debilitados. [46]
La visión de Brooke y la de los británicos sobre las operaciones en el Mediterráneo contrastaban con el compromiso estadounidense de una invasión temprana de Europa occidental , lo que dio lugar a varias discusiones acaloradas en las numerosas conferencias de los Jefes de Estado Mayor Conjunto. [47]
Durante los primeros años de la alianza anglo-estadounidense, fueron a menudo los británicos los que se salieron con la suya. En la Conferencia de Londres en abril de 1942, Brooke y Churchill parecen haber engañado al general George C. Marshall , jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , sobre las intenciones británicas de un desembarco temprano en Francia. En la Conferencia de Casablanca en enero de 1943, se decidió que los aliados debían invadir Sicilia , bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower , una decisión que pospuso efectivamente la invasión planeada de Europa occidental hasta 1944. El acuerdo de Casablanca fue de hecho un compromiso, negociado en gran parte por el viejo amigo de Brooke, el mariscal de campo Sir John Dill , jefe de la Misión del Estado Mayor Conjunto británico en Washington, DC "Le debo [a Dill] una deuda ilimitada de gratitud por su ayuda en esa ocasión y en muchas otras similares", escribió Brooke después de la guerra. [48]
El puesto de CIGS era menos gratificante que el de comandante en un importante teatro de guerra, pero el CIGS elegía a los generales que comandaban esos teatros y decidía qué hombres y municiones debían tener. Cuando llegó el momento de encontrar a los comandantes adecuados, a menudo se quejaba de que muchos oficiales que habrían sido buenos comandantes habían muerto en la Primera Guerra Mundial y que esta era una de las razones detrás de las dificultades que tuvieron los británicos al principio de la guerra. [49] Cuando el general Sir Claude Auchinleck iba a ser reemplazado como comandante del Octavo Ejército británico en 1942, Brooke prefirió al teniente general Bernard Montgomery (Montgomery era tanto ex alumno de Brooke como su protegido [50] ) en lugar del teniente general William Gott , que era el candidato de Churchill. Poco después, Gott murió cuando su avión fue derribado y Montgomery recibió el mando. Brooke reflexionaría más tarde sobre el trágico acontecimiento que llevó al nombramiento de Montgomery como una intervención de Dios. [51] Unos días antes, a Brooke le habían ofrecido el puesto principal de Auchinleck, el de Comandante en Jefe de Oriente Medio. Brooke lo rechazó, creyendo que ahora sabía mejor que ningún otro general cómo tratar con Churchill. Dejó constancia de que un nuevo general en jefe de Oriente Medio tardaría seis meses en aprender a tratar con Churchill y que "durante esos seis meses podría pasar cualquier cosa". [52]
Un año después, la guerra había tomado un rumbo diferente y Brooke ya no creía necesario permanecer al lado de Churchill. Por lo tanto, esperaba tomar el mando de la invasión aliada de Europa occidental , un puesto que Brooke creía que Churchill le había prometido en tres ocasiones. Durante la primera Conferencia de Quebec en agosto de 1943, se decidió que el mando pasaría al general George Marshall . (Aunque en ese momento el trabajo de Marshall como Jefe del Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. era demasiado importante para que abandonara Washington, DC, y se nombró en su lugar a Dwight Eisenhower). Brooke se sintió amargamente decepcionado, tanto por haber sido ignorado como por la forma en que Churchill le comunicó la decisión, quien, según Brooke, "trató el asunto como si fuera uno de menor importancia". [53]
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Brooke o "Brookie", como se le conocía a menudo, es considerado uno de los jefes más destacados del ejército británico. Era rápido de mente y de palabra y muy respetado por sus colegas militares, tanto británicos como aliados, aunque su estilo intransigente podía hacer que los estadounidenses desconfiaran. [54]
Como CIGS, Brooke ejerció una fuerte influencia en la gran estrategia de los aliados occidentales. La guerra en el oeste se desarrolló más o menos según sus planes, al menos hasta 1943, cuando las fuerzas estadounidenses eran todavía relativamente pequeñas en comparación con las británicas. Una de sus contribuciones más importantes fue su oposición a un desembarco temprano en Francia, que fue importante para retrasar la Operación Overlord hasta junio de 1944. [47]
Brooke era un general cauteloso con un gran respeto por la maquinaria de guerra alemana . Algunos planificadores estadounidenses pensaron que la participación de Brooke en las campañas de la Primera Guerra Mundial y en las dos evacuaciones de Francia en la Segunda Guerra Mundial le hicieron carecer de la agresividad que creían necesaria para la victoria. [55] Según el historiador Max Hastings , la reputación de Brooke como estratega se vio "significativamente dañada" por sus comentarios en la Conferencia Trident en Washington en mayo de 1943, donde afirmó que no sería posible ninguna operación importante en el continente hasta 1945 o 1946. [56] Su diario dice que quería "operaciones en el Mediterráneo para forzar una dispersión de las fuerzas alemanas, ayudar a Rusia y, por lo tanto, producir eventualmente una situación en la que las operaciones a través del Canal sean posibles", pero que Churchill "repudió por completo" (o repudió a medias) el documento que nosotros (el CCOS) habíamos acordado; Harry Hopkins logró que retirara sus enmiendas propuestas, pero que Churchill había despertado sospechas con su charla sobre "aventuras en los Balcanes". [57]
Durante los años que trabajó como CIGS, Brooke tuvo una relación tormentosa con Winston Churchill . Brooke se sentía a menudo frustrada por los hábitos y métodos de trabajo del Primer Ministro, su abuso de los generales y su constante intromisión en asuntos estratégicos. Al mismo tiempo, Brooke admiraba profundamente a Churchill por la forma en que inspiraba la causa aliada y por la forma en que soportaba la pesada carga del liderazgo de la guerra. En un pasaje típico de los diarios de guerra de Brooke, se describe a Churchill como un "genio mezclado con una asombrosa falta de visión; es el hombre con el que más dificultades he tenido que trabajar, pero no debería haber perdido la oportunidad de trabajar con él por nada del mundo". [58]
Poco después del ataque japonés a Pearl Harbor, Churchill y su personal militar de alto rango utilizaron la Conferencia de Arcadia en Washington para decidir la estrategia general para la guerra. El Jefe del Estado Mayor del Ejército estadounidense, George C. Marshall, ideó la idea de un Estado Mayor Combinado que tomaría las decisiones militares finales (sujeto a la aprobación del presidente Roosevelt y Churchill). Marshall se la vendió a Roosevelt y juntos vendieron la idea a Churchill. Los ayudantes militares de Churchill fueron mucho menos favorables y Brooke se opuso firmemente. Sin embargo, Brooke se quedó en Londres para manejar los detalles diarios de la gestión del esfuerzo bélico británico y no fue consultada. La junta combinada estuvo estacionada permanentemente en Washington, donde el mariscal de campo Dill representó a la mitad británica. La junta combinada tuvo trece reuniones completas en persona, a las que asistió Brooke. [59]
Cuando las muchas ideas estratégicas extravagantes de Churchill chocaron con una estrategia militar sensata, sólo Brooke, del Comité de Jefes de Estado Mayor, fue capaz de enfrentarse al Primer Ministro. Churchill dijo sobre Brooke: "Cuando golpeo la mesa y empujo mi cara hacia él, ¿qué hace? Golpea la mesa con más fuerza y me mira con enojo. Conozco a estos Brookes, son hombres del Ulster de cabeza dura y no hay nadie peor con quien tratar que él". [60] [61] Se ha afirmado que parte de la grandeza de Churchill fue que nombró a Brooke como Jefe de Estado Mayor y lo mantuvo durante toda la guerra. [62]
Brooke estaba particularmente molesto por la idea de Churchill de capturar el extremo norte de Sumatra . [63] Pero en algunos casos Brooke no vio la dimensión política de la estrategia como lo hizo el Primer Ministro. El CIGS era escéptico sobre la intervención británica en la Guerra Civil Griega a fines de 1944 (durante la Dekemvriana ), creyendo que esta era una operación que drenaría tropas del frente central en Alemania . Pero en esta etapa la guerra estaba prácticamente ganada y Churchill vio la posibilidad de evitar que Grecia se convirtiera en un estado comunista. [64]
El equilibrio del Comité de Jefes de Estado Mayor se inclinó en octubre de 1943 cuando el almirante Sir Dudley Pound , predecesor de Brooke como presidente, se retiró como resultado de problemas de salud y el almirante Sir Andrew Cunningham sucedió a Pound como Primer Lord del Mar y representante naval en el Comité de Jefes de Estado Mayor. Brooke, como consecuencia, consiguió un firme aliado en sus discusiones con Churchill. [65] Esto se reflejó en el enfrentamiento más serio entre el Primer Ministro y los Jefes de Estado Mayor, con respecto a los preparativos británicos para las etapas finales de la Guerra del Pacífico . Brooke y el resto de los Jefes de Estado Mayor querían aumentar las fuerzas en Australia, mientras que Churchill prefería utilizar la India como base para el esfuerzo británico. Era un tema sobre el que los Jefes de Estado Mayor estaban dispuestos a dimitir, pero al final se llegó a un compromiso. [66]
A pesar de sus muchos desacuerdos, Brooke y Churchill se tenían afecto. Después de un feroz enfrentamiento, Churchill le dijo a su jefe de personal y asesor militar, el general Sir Hastings Ismay , que no creía que pudiera seguir trabajando con Brooke porque "me odia. Puedo ver el odio en sus ojos". Brooke respondió a Ismay: "¿Odiarlo? No lo odio. Lo amo. Pero la primera vez que le diga que estoy de acuerdo con él cuando no es así, será el momento de deshacerse de mí, porque entonces ya no podré serle de utilidad". Cuando Churchill se enteró de esto, murmuró: "Querida Brookie". [67]
La alianza entre Brooke y Churchill fue muy exitosa. Según el historiador Max Hastings , su alianza "creó la maquinaria más eficiente para la dirección superior de la guerra que poseía cualquier nación combatiente, aun cuando sus juicios a veces eran erróneos y su capacidad para hacer cumplir sus deseos era cada vez más limitada". [68]
La entrada del diario de Brooke del 10 de septiembre de 1944 es particularmente reveladora de su relación ambivalente con Churchill:
... Y lo maravilloso es que tres cuartas partes de la población del mundo se imaginan que Churchill es uno de los estrategas de la historia, un segundo Marlborough, y la otra cuarta parte no tiene idea de la amenaza pública que es y ha sido durante toda esta guerra. Es mucho mejor que el mundo nunca sepa, y nunca sospeche de los pies de barro de este ser por lo demás sobrehumano. Sin él, Inglaterra estaba perdida con certeza, con él Inglaterra ha estado al borde del desastre una y otra vez... Nunca he admirado y despreciado a un hombre simultáneamente en la misma medida. Nunca se han combinado extremos tan opuestos en el mismo ser humano. [69]
Brooke mantuvo un diario durante toda la Segunda Guerra Mundial. [70] Originalmente destinado a su esposa, Benita, los diarios fueron ampliados posteriormente por Lord Alanbrooke, como se había convertido, en la década de 1950. Contienen descripciones sobre el funcionamiento diario del esfuerzo bélico británico (incluidas algunas referencias indiscretas a interceptaciones de alto secreto del tráfico de radio alemán), [71] los pensamientos de Brooke sobre la estrategia, así como anécdotas frecuentes de las muchas reuniones que tuvo con el liderazgo aliado durante la guerra. [70]
Los diarios se hicieron famosos principalmente por los frecuentes comentarios y críticas sobre Churchill. Aunque los diarios contienen pasajes que expresan admiración por Churchill, también sirvieron como un desahogo para la frustración de Brooke por trabajar con el Primer Ministro. Los diarios también dan opiniones agudas sobre varios de los principales líderes aliados. Los generales estadounidenses Eisenhower y Marshall , por ejemplo, son descritos como malos estrategas y el mariscal de campo Sir Harold Alexander como poco inteligente. Entre los pocos individuos de los que Brooke parece haber mantenido opiniones consistentemente positivas, desde un punto de vista militar, estaban el general del ejército Douglas MacArthur , [72] el mariscal de campo Sir John Dill y Joseph Stalin . Brooke admiraba a Stalin por su mente rápida y su comprensión de la estrategia militar. Por lo demás, no se hacía ilusiones sobre el hombre, describiéndolo así: "Tiene un rostro desagradablemente frío, astuto y muerto, y siempre que lo miro puedo imaginarlo enviando a la gente a su perdición sin siquiera inmutarse". [73]
La primera versión (abreviada y censurada) publicada en la década de 1950 fue editada por el distinguido historiador Sir Arthur Bryant : 1957 ( The Turn of the Tide [74] ) y 1959 ( Triumph in the West ). Originalmente, Brooke tenía la intención de que los diarios nunca se publicaran, pero una de las razones por las que cambió de opinión fue la falta de crédito hacia él y los jefes de Estado Mayor en las memorias de guerra del propio Churchill, que esencialmente presentaban sus ideas e innovaciones como si fueran del propio Primer Ministro. Aunque las leyes de censura y difamación explicaron numerosas supresiones de lo que Brooke había escrito originalmente sobre personas que aún estaban vivas, los libros de Bryant se volvieron controvertidos incluso en su estado truncado, principalmente como resultado de los comentarios sobre Churchill, Marshall, Eisenhower, Gort y otros. El propio Churchill no apreciaba los libros. [75] [70] En 1952, tanto Churchill como Beaverbrook amenazaron con emprender acciones legales contra una biografía de Stanley Baldwin escrita por GM Young , y el abogado Arnold Goodman llegó a un acuerdo para eliminar las frases ofensivas. El editor Rupert Hart-Davis tuvo el trabajo "terriblemente caro" de quitar y reemplazar siete hojas de 7.580 copias de la biografía. [76] Las entradas del diario también hacen referencia a interceptaciones de señales alemanas descifradas en Bletchley Park (que Brooke visitó dos veces), que fueron secretas hasta 1974. [77]
En 2001, Alex Danchev, de la Universidad de Keele, y Daniel Todman, de la Universidad de Cambridge, publicaron una versión sin censurar de los Diarios de Brooke, que incluía comentarios críticos originales que Brooke hizo en varias ocasiones y que habían sido suprimidos en las versiones de Bryant. Danchev y Todman también criticaron la edición de Bryant, pero esto se ve compensado por una evaluación del Dr. Christopher Harmon, asesor del Centro Churchill y profesor de la Universidad del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Bryant se vio inhibido por el deseo de Lord Alanbrooke de no publicar íntegramente sus entradas críticas en el diario sobre personas que todavía estaban vivas cuando se publicaron los libros de Bryant. [78] [79]
Tras la Segunda Guerra Mundial y su retiro del ejército regular, Lord Alanbrooke, tal como era ahora, que podría haber elegido casi cualquier puesto honorario que quisiera, eligió ser el coronel comandante de la Honorable Compañía de Artillería . Ocupó este puesto desde 1946 hasta 1954. Además, sirvió en los consejos de administración de varias empresas, tanto en la industria como en la banca. Fue director de la Anglo-Iranian Oil Company , el Midland Bank , la National Discount Company y la Belfast Banking Company. A Alanbrooke le gustaba especialmente ser director de la Hudson's Bay Company , donde sirvió durante once años a partir de 1948. [80]
Según el historiador Andrew Sangster, su decisión de trabajar en el sector privado tuvo un motivo: no quería seguir en el ejército. Lord Alanbrooke terminó la Segunda Guerra Mundial en mala situación económica: tuvo que mudarse de casa y la publicación de sus memorias le ayudó, porque esos libros se vendían bien en esa época. [81]
Lord Alanbrooke se casó dos veces. Después de seis años de compromiso, en 1914 se casó con Jane, hija del coronel John Mervyn Ashdall Carleton Richardson, un vecino que vivía en Rossfad, condado de Fermanagh , Ulster . [82] [83] Seis días después de su luna de miel, el entonces Alan Brooke fue llamado de nuevo al servicio activo cuando comenzó la Primera Guerra Mundial . La pareja tuvo una hija y un hijo, Rosemary y Thomas . Jane Brooke murió por complicaciones de una operación para reparar una vértebra rota después de un accidente automovilístico en 1925 en el que su esposo estaba al volante. La muerte de Jane afectó profundamente a Brooke, quien se culpó a sí mismo por el accidente y se sintió culpable por ello durante el resto de su vida. [26] [84] Se casó con Benita Lees (1892-1968), hija de Sir Harold Pelly, 4º Bt. , y viuda de Sir Thomas Lees, 2º Bt. , en 1929. El matrimonio fue muy feliz para la uxoriosa Brooke y dio como resultado una hija, Kathleen (que murió después de un accidente de equitación en 1961), [85] y un hijo, Victor . [86] Durante la guerra, la pareja vivió en Hartley Wintney en Hampshire . Después de la guerra, la situación financiera de los Brookes obligó a la pareja a mudarse a la cabaña del jardinero de su antigua casa, donde vivieron el resto de sus vidas. Sus últimos años se vieron oscurecidos por la muerte de su hija, Kathleen, en un accidente de equitación en 1961. [87]
Lord Alanbrooke amaba la naturaleza. La caza y la pesca estaban entre sus grandes intereses. Sin embargo, su mayor pasión eran las aves. Fue un destacado ornitólogo , especialmente en la fotografía de aves. En 1944, ordenó a la RAF que no utilizara una isla frente a la costa de Norfolk como campo de bombardeo debido a su importancia para la anidación de charranes rosados . [26] Fue presidente de la Sociedad Zoológica de Londres entre 1950 y 1954, y vicepresidente de la Real Sociedad para la Protección de las Aves (RSPB) entre 1949 y 1961. [88] [89] Fue miembro honorario de la Real Sociedad Fotográfica desde febrero de 1954 hasta su muerte. [90]
El 17 de junio de 1963, Lord Alanbrooke sufrió un ataque cardíaco y murió tranquilamente en su cama con su esposa a su lado. Ese mismo día, tenía previsto asistir al servicio de la Jarretera en la Capilla de San Jorge , Windsor . Nueve días después se le celebró un funeral en Windsor y fue enterrado en la Iglesia de Santa María, Hartley Wintney . [87]
Brooke fue creado barón Alanbrooke , de Brookeborough en el condado de Fermanagh , en 1945, [91] y vizconde Alanbrooke , de Brookeborough en el condado de Fermanagh, en 1946. [92] [93] Otros premios incluyeron:
Lord Alanbrooke también sirvió como Canciller de la Queen's University de Belfast desde 1949 hasta su muerte. En la coronación de la reina Isabel II fue nombrado Lord Alto Condestable de Inglaterra , comandando así todas las tropas que participaron en el evento. [114] En 1993, una estatua del Mariscal de Campo Lord Alanbrooke fue erigida frente al Ministerio de Defensa en Whitehall en Londres. La estatua está flanqueada por estatuas de los otros dos generales principales de Gran Bretaña de la Segunda Guerra Mundial, el 1.er Vizconde Slim y el 1.er Vizconde Montgomery de Alamein . [115]
Su escudo de armas, tal como le fue otorgado por el Colegio de Armas, es: "O una cruz grabada en gules pálido y sable, y en el blasón derecho una media luna como diferencia".
El Welbeck College [124] y la Escuela Militar Real del Duque de York bautizaron una de sus casas con su nombre. [125]
Varios cuarteles militares llevan su nombre, como el cuartel Alanbrooke en la guarnición de Paderborn , Alemania , [126] y el cuartel Alanbrooke en Topcliffe , Yorkshire del Norte . [127]
Brooke fue interpretada en el drama televisivo Churchill and the Generals por Eric Porter [128] y en la película Churchill por Danny Webb . [129]
El narrador de la novela de Anthony Powell , Los filósofos militares (el noveno volumen de su roman-fleuve , Una danza al son de la música del tiempo ), lo describe de manera memorable: [130]
...la inminencia huracanada de un general corpulento, obviamente de alto rango, que llevaba enormes gafas de montura de concha. Acababa de salir de un coche del estado mayor, que estaba señalizado, casi antes de que se detuviera junto a la acera. Ahora subió corriendo los escalones del edificio a toda velocidad y atravesó la puerta interior para entrar en el vestíbulo. Una corriente extraordinaria de energía física, casi de electricidad, invadió de repente el lugar. Podía sentirla apuñalándome. Era el CIGS .
