Una barra de medalla o broche de medalla es una delgada barra de metal unida a la cinta de una condecoración militar , condecoración civil u otra medalla . Por lo general, indica la campaña u operación por la que el destinatario recibió el premio, y se utilizan varias barras en la misma medalla para indicar que el destinatario cumplió con los criterios para recibir la medalla en varios teatros .
Cuando se utiliza junto con condecoraciones por un servicio excepcional, como medallas de galantería, el término "y barra" significa que el premio se ha otorgado varias veces. En el ejemplo, "Capitán de grupo Leonard Cheshire , VC , OM , DSO y dos barras, DFC ", "DSO y dos barras" significa que la Orden de Servicio Distinguido se otorgó en tres ocasiones. Una convención británica consiste en indicar barras mediante el uso de asteriscos; por tanto, DSO** denotaría un DSO y dos barras.
Las barras también se utilizan en las medallas por servicio prolongado para indicar la duración del servicio prestado.
Los dos términos se utilizan porque los términos "barra" y "cierre" se refieren a dos partes de la medalla; el indicador comentado en este artículo y la parte de la medalla conectada a la cinta.
Antes de principios del siglo XIX, las medallas y condecoraciones sólo se otorgaban a oficiales de alto rango ; Existieron ocasiones en las que se entregaron medallas a soldados ( de otros rangos o soldados ) o marineros ( clasificaciones navales ), pero a menudo se trataba de esfuerzos privados. Una excepción fue la Medalla de Oro del Ejército otorgada a los participantes de mayor rango en la Guerra Peninsular . Se entregaba una medalla por el servicio, con un broche por cada batalla librada. Después de obtener cuatro broches, la medalla se transformó en una cruz con los nombres de las batallas en los brazos, y luego se agregaron broches adicionales. La máxima la consiguió el duque de Wellington , con una cruz y nueve broches.
Durante los siguientes 40 años, se hizo costumbre que los gobiernos presentaran una medalla a todos los soldados y oficiales involucrados en una campaña. Estas medallas a menudo estaban grabadas con los nombres de las principales batallas en las que había luchado el destinatario durante la campaña. Las principales desventajas de este sistema eran que había que crear nuevas medallas para cada campaña o guerra, y que era imposible saber a simple vista si el destinatario era sólo un participante de la campaña en general, o si había estado involucrado en una. o varias acciones importantes. (La primera medalla de valentía que se otorgó a los soldados británicos comunes fue la Cruz Victoria en 1856).
La Medalla Sutlej fue la primera medalla en utilizar este tipo de barras. Se otorgó a los soldados del ejército británico y de la Honorable Compañía de las Indias Orientales que lucharon en la Primera Guerra Anglo-Sikh entre 1845 y 1846. La primera batalla en la que participó el destinatario estaría grabada en la propia medalla. Si el destinatario había participado en múltiples compromisos, se adjuntaban a la cinta de la medalla barras de plata con el nombre de cada batalla adicional. Este método de notación evolucionó nuevamente en la medalla de la campaña de Punjab , donde la medalla estándar se otorgaba a todos los que habían servido durante la campaña, con barras producidas para las tres batallas principales; la batalla de Chillianwala , el asedio de Multan y la batalla de Gujarat .
La creación de barras condujo al desarrollo de medallas de "servicios generales", que se entregarían a cualquier soldado que prestara servicio en una región o período de tiempo general. Se otorgarían barras para indicar la campaña o guerra particular en la que luchó el destinatario. La Medalla de Servicios Generales de la India de 1854 se otorgó a soldados durante un período de 41 años. Para este premio se crearon veintitrés cierres, convirtiéndose en uno de los usos más extremos de este sistema. La Medalla al Servicio General Naval Británico , fue autorizada en 1847 con unos 231 broches (de los cuales alrededor de 10 nunca fueron emitidos) para acciones que iban desde escaramuzas relativamente menores hasta ciertas campañas y todas las batallas en toda regla entre 1793 y 1840.
La Medalla de Crimea se emitió con barras de batalla ornamentadas. Desde entonces la tendencia general ha sido la de disponer de dispositivos horizontales sencillos.
