La Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ( USAFA , por sus siglas en inglés ) es una academia de servicio de los Estados Unidos en el condado de El Paso , Colorado , inmediatamente al norte de Colorado Springs . Educa a los cadetes para el servicio en el cuerpo de oficiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la Fuerza Espacial de los Estados Unidos . [8] Es la más joven de las cinco academias de servicio, habiendo graduado su primera clase hace 65 años en 1959, pero es la tercera en antigüedad. [9] [10] Los graduados del programa de cuatro años de la academia reciben una licenciatura en Ciencias y son comisionados como segundos tenientes en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos o la Fuerza Espacial de los Estados Unidos. [11] La academia también es una de las atracciones turísticas más grandes de Colorado, atrayendo aproximadamente a un millón de visitantes cada año. [12]
La admisión es competitiva, con nominaciones divididas equitativamente entre los distritos del Congreso . Las clases entrantes recientes han tenido alrededor de 1200 cadetes; desde 2012, alrededor del 20% de cada clase entrante no se gradúa. [13] [14] Durante su permanencia en la academia, los cadetes reciben matrícula, alojamiento y comida, y un estipendio mensual, todo pagado por la Fuerza Aérea. El primer día del segundo año de clase de un cadete, los cadetes se comprometen a servir varios años como oficial comisionado en la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial. Se espera que los no graduados después de ese punto cumplan con sus obligaciones en el servicio alistado o paguen la matrícula completa. El compromiso normalmente es de cinco años de servicio activo y tres años en las reservas, aunque ha variado según el Código de Especialidad de la Fuerza Aérea o el Código de Especialidad de la Fuerza Espacial del graduado.
Antes de la creación de la academia, los defensores del poder aéreo habían estado presionando durante décadas para que se creara una Academia de la Fuerza Aérea independiente. Ya en 1918, el teniente coronel AJ Hanlon escribió: "Así como las academias militares y navales son la columna vertebral del ejército y la marina, la academia aeronáutica debe ser la columna vertebral del servicio aéreo. Ningún servicio puede prosperar sin una institución de ese tipo que inculque a sus oficiales embrionarios el amor por la patria, una concepción adecuada del deber y el más alto respeto por el honor". [15] Otros funcionarios expresaron sentimientos similares. En 1919, el congresista Charles F. Curry presentó una legislación que preveía la creación de una academia, pero las preocupaciones sobre el coste, el plan de estudios y la ubicación llevaron a su desaparición. [15] En 1925, el pionero del poder aéreo, el general Billy Mitchell, testificó en el Capitolio que era necesario "tener una academia aérea para formar una base para la columna vertebral permanente de su servicio aéreo y para atender la parte organizativa de la misma, de la misma manera que West Point lo hace para el Ejército, o que Annapolis lo hace para la Marina". [15] [16] Los argumentos de Mitchell no ganaron terreno entre los legisladores, y no fue hasta finales de la década de 1940 que el concepto de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a tomar forma. [15]
El apoyo a una academia aérea recibió un impulso con la Ley de Seguridad Nacional de 1947 , que preveía el establecimiento de una fuerza aérea separada dentro del ejército de los Estados Unidos . Como medida inicial, el Secretario de la Fuerza Aérea W. Stuart Symington negoció un acuerdo por el cual hasta una cuarta parte de los graduados de West Point y Annapolis podrían ofrecerse como voluntarios para recibir sus comisiones en la recién establecida Fuerza Aérea. Sin embargo, esto solo pretendía ser una solución a corto plazo, y los desacuerdos entre los servicios llevaron rápidamente al establecimiento de la Junta de la Academia de Servicio por parte del Secretario de Defensa James Forrestal . En enero de 1950, la Junta de la Academia de Servicio, encabezada por Dwight D. Eisenhower , entonces presidente de la Universidad de Columbia , concluyó que las necesidades de la Fuerza Aérea no podían ser satisfechas por las dos academias de servicio estadounidenses existentes y que se debía establecer una academia de la fuerza aérea. [15]
Siguiendo la recomendación de la junta, el Congreso aprobó una ley en 1954 para comenzar la construcción de la Academia de la Fuerza Aérea, y el presidente Eisenhower la convirtió en ley el 1 de abril de ese año. [17] La legislación estableció una comisión asesora para determinar el sitio de la nueva escuela. Entre los miembros del panel estaban Charles Lindbergh , el general Carl Spaatz y el teniente general Hubert R. Harmon , quien más tarde se convirtió en el primer superintendente de la academia. Los 582 sitios originales considerados se redujeron a tres: Alton, Illinois (al comprar Principia College ); [18] Lake Geneva , Wisconsin (cerca del parque estatal Big Foot Beach ); [19] y el sitio definitivo en Colorado Springs , Colorado. [20] El secretario de la Fuerza Aérea, Harold E. Talbott , anunció el sitio ganador el 24 de junio de 1954. [21] [22] Mientras tanto, el Comando de Entrenamiento Aéreo (ATC) comenzó a desarrollar un plan de estudios detallado para el programa de la academia. [15]
Entre 1954 y 1956, la recién creada Comisión de Adquisición de Tierras de Colorado compró parcelas de tierra que albergarían la nueva academia. La primera parcela adquirida fue también la más grande: el rancho Cathedral Rock de 1870 ha (4630 acres), propiedad de Lawrence B. Lehman, de la famosa familia de inversores Lehman . El precio de compra fue de 300 000 dólares, o unos 65 dólares por 4000 m2 (1 acre ). Finalmente, se compraron 140 parcelas diferentes para formar lo que ahora es una propiedad gubernamental de casi 7500 ha (18 500 acres). [23]
Los primeros líderes de la Academia de la Fuerza Aérea siguieron el modelo de West Point y Annapolis para diseñar un plan de estudios, un cuerpo docente y un campus adecuados. El sitio permanente de la academia aún no se había completado cuando ingresó la primera clase, por lo que los 306 cadetes de la Clase de 1959 prestaron juramento en un sitio temporal en la Base de la Fuerza Aérea Lowry en Denver el 11 de julio de 1955. [24] Mientras estuvieron en Lowry, se alojaron en cuarteles renovados de la Segunda Guerra Mundial . [25] No había cadetes de clase alta para entrenar a los nuevos cadetes, por lo que la Fuerza Aérea nombró un grupo de " Oficiales de Entrenamiento Aéreo " (ATO) para realizar el entrenamiento. Los ATO eran oficiales subalternos, muchos de los cuales eran graduados de West Point, Annapolis, VMI y The Citadel . Actuaron como cadetes sustitutos de la clase alta hasta que las clases altas pudieron ser pobladas durante los siguientes años. [15] La ceremonia de inauguración de la academia tuvo lugar el primer día y fue transmitida en vivo por televisión nacional, con Walter Cronkite cubriendo el evento. [15] Arnold W. Braswell fue el comandante de los cuatro escuadrones originales de cadetes en la academia de 1955 a 1958. [26]
Para desarrollar un uniforme distintivo para los cadetes, la Fuerza Aérea recurrió a Hollywood . El director de cine Cecil B. DeMille diseñó el uniforme de desfile de los cadetes que todavía se usa. [27]
La Clase de 1959 estableció muchas otras tradiciones importantes que continúan hasta el presente. La primera clase adoptó el Código de Honor de Cadetes y eligió al halcón como mascota de la Academia . El 29 de agosto de 1958, el ala de 1.145 cadetes se trasladó al sitio actual cerca de Colorado Springs, [28] y menos de un año después la academia recibió la acreditación. La primera clase de la USAFA se graduó y fue comisionada el 3 de junio de 1959. [10] [29]
La Guerra de Vietnam fue la primera guerra en la que los graduados de la academia lucharon y murieron. Como tal, tuvo un profundo efecto en el desarrollo del carácter de la academia. Debido a la necesidad de más pilotos, la matrícula de la academia creció significativamente durante este tiempo. El tamaño de las clases de graduados pasó de 217 cadetes en 1961 a 745 cadetes en 1970. [30] Las instalaciones de la academia también se ampliaron y se modificó el entrenamiento para satisfacer mejor las necesidades de la Fuerza Aérea en tiempos de guerra. Se agregó el área de entrenamiento de campo de Jacks Valley , se amplió el programa de Supervivencia, Evasión, Resistencia y Escape (SERE) y el entrenamiento de aviones ligeros comenzó en 1968. [30]
Muchos graduados de la academia de esta era sirvieron con distinción en la Guerra de Vietnam . El piloto del F-4 Phantom II Steve Ritchie '64 y el oficial de sistemas de armas Jeffrey Feinstein '68 se convirtieron en ases al derribar cinco aviones enemigos en combate . [31] [32] 141 graduados murieron en el conflicto; 32 graduados se convirtieron en prisioneros de guerra . Lance Sijan , '65, cayó en ambas categorías y se convirtió en el primer graduado de la academia en recibir la Medalla de Honor debido a su heroísmo al evadir la captura y en cautiverio. [33] Sijan Hall, uno de los dormitorios de cadetes, lleva su nombre en su memoria.
Los efectos del movimiento contra la guerra también se sintieron en la academia. Como sus instalaciones suelen estar abiertas al público, a menudo se convertían en un lugar de protestas de manifestantes contra la guerra. [30]
Uno de los eventos más significativos en la historia de la academia fue la admisión de mujeres. [34] [ página requerida ] [35] El 7 de octubre de 1975, el presidente Gerald R. Ford firmó una ley que permitía a las mujeres ingresar a las academias de servicio de los Estados Unidos. El 28 de junio de 1976, 157 mujeres ingresaron a la Academia de la Fuerza Aérea con la Clase de 1980. Debido a que no había cadetes femeninas de clase alta, se revivió el modelo de Oficial de Entrenamiento Aéreo utilizado en los primeros años de la academia y se incorporaron quince oficiales jóvenes para ayudar con el proceso de integración. Las cadetes femeninas inicialmente fueron segregadas del resto del Ala de Cadetes, pero se integraron completamente en sus escuadrones asignados después de su primer semestre. El 28 de mayo de 1980, 97 de las cadetes femeninas originales completaron el programa y se graduaron de la academia, poco más del 10% de la clase que se graduó. Las mujeres han representado poco más del 20% de las clases más recientes, y la clase de 2016 tiene la proporción más alta de todas las clases, un 25%. [36]
Muchas de las mujeres de esas primeras clases lograron el éxito dentro del Ala de Cadetes y después de graduarse (ver la lista de graduadas de la Academia a continuación). A pesar de estos éxitos, los problemas de integración fueron evidentes desde hace mucho tiempo. Las cadetes mujeres han tenido tasas de deserción consistentemente más altas que los hombres y han dejado la Fuerza Aérea en mayor número que los hombres. [37] [ comprobar la sintaxis de la cita ]
En respuesta a la pandemia de COVID-19 , la academia graduó a la Clase de 2020 seis semanas antes. Esta fue la primera vez que una clase de la USAFA fue comisionada antes de tiempo, y la primera vez para una academia militar desde la Guerra de Vietnam . Esta también fue la primera vez que los cadetes fueron comisionados en la Fuerza Espacial de los EE. UU ., y el general Jay Raymond administró el juramento del cargo a 86 graduados. [38]
La Fuerza Espacial de EE. UU. estableció su primera unidad en la academia cuando se activó el Destacamento 1 del Delta Espacial 13 en noviembre de 2021. Se espera que aproximadamente el 10% de los graduados de la academia ingresen a la Fuerza Espacial. [39]
El campus de la academia cubre 18,455 acres (29 millas cuadradas; 75 km 2 ) en el lado este de la cordillera Rampart de las Montañas Rocosas , justo al norte de Colorado Springs . [40] Su elevación normalmente se da como 7,258 pies (2,212 m) sobre el nivel del mar , que está en el área de cadetes. La academia fue diseñada por Skidmore, Owings and Merrill (SOM) y el arquitecto principal Walter Netsch . El socio de SOM, John O. Merrill, se mudó de Chicago a una oficina de campo en Colorado Springs para supervisar la construcción y actuar como portavoz del proyecto. [41]
El aspecto más controvertido de la Academia de la Fuerza Aérea diseñada por SOM fue su capilla . [42] Fue diseñada por el arquitecto de SOM Walter Netsch, quien en un momento estuvo dispuesto a abandonar el diseño; [43] pero la estructura en forma de acordeón es reconocida como un símbolo icónico del campus de la academia.
Los edificios del Área de Cadetes fueron diseñados con un estilo modernista distintivo y hacen un uso extensivo del aluminio en los exteriores de los edificios, lo que sugiere la piel exterior de una aeronave o nave espacial. [44] El 1 de abril de 2004, cincuenta años después de que el Congreso autorizara la construcción de la academia, el Área de Cadetes de la academia fue designada Monumento Histórico Nacional . [45] [46]
Los edificios principales del Área de Cadetes están dispuestos alrededor de un gran pabellón cuadrado conocido como "Terrazzo", y el más reconocible es la Capilla de Cadetes de 17 torres . [47] Fue objeto de controversia cuando se construyó por primera vez, pero ahora se considera uno de los ejemplos más destacados de la arquitectura académica estadounidense moderna. Otros edificios en el Terrazzo incluyen Vandenberg Hall y Sijan Hall, los dos dormitorios; Mitchell Hall, el comedor de cadetes; y Fairchild Hall, el edificio académico principal, que alberga aulas académicas, laboratorios, instalaciones de investigación, oficinas de la facultad y la Biblioteca Robert F. McDermott .
El Centro de Investigación Aeronáutica (también conocido como "Aero Lab") contiene numerosas instalaciones de investigación aeronáutica, incluidos túneles de viento transónicos, subsónicos, de baja velocidad y en cascada ; celdas de prueba de motores y cohetes; y simuladores. [48] La Instalación Consolidada de Educación y Capacitación (CETF) se construyó en 1997 como anexo al Fairchild Hall. Contiene aulas y laboratorios de química y biología, clínicas médicas y dentales, y laboratorios de ingeniería civil y astronáutica. El Área de Cadetes también contiene un observatorio y un planetario para uso académico y capacitación en navegación.
El centro social de cadetes es Arnold Hall, ubicado justo afuera del área de cadetes, que alberga un teatro con capacidad para 3000 personas, un salón de baile, varios salones y comedores e instalaciones recreativas para cadetes y visitantes. Harmon Hall es el edificio administrativo principal, que alberga las oficinas del superintendente y su personal.
El área de cadetes también contiene amplias instalaciones para el uso de los cadetes que participan en deportes interuniversitarios, deportes intramuros, clases de educación física y otros entrenamientos físicos. Entre numerosos campos de atletismo al aire libre se encuentran el gimnasio de cadetes y el estadio de cadetes. El estadio de cadetes es el hogar del Clune Arena , la pista de hockey sobre hielo y una pista cubierta, que también funciona como una instalación de práctica cubierta para varios deportes. El estadio Falcon , ubicado fuera del área de cadetes, es el campo de fútbol y el sitio de las ceremonias de graduación. [12]
Muchos de los carteles que hay en el Área de Cadetes conmemoran a los héroes y pioneros del poder aéreo, y sirven de inspiración a los cadetes. El Monumento a los Cadetes , una pared de mármol negro situada justo debajo del asta de la bandera en el Terrazzo, está grabado con los nombres de los graduados de la academia que han muerto en combate. El Muro de Honor , con vistas al Terrazzo , tiene inscrito el Código de Honor de los Cadetes : "No mentiremos, engañaremos ni robaremos, ni toleraremos entre nosotros a nadie que lo haga". Justo debajo de la Capilla de Cadetes, el Muro de Clases lleva los escudos de cada una de las clases que se gradúan de la academia. El escudo de la primera clase actual (último año) se muestra en la posición central. Otro cartel que se utiliza a menudo como símbolo de la academia, la Estatua del Águila y los Volantones, fue donada a la academia en 1958 por el personal del Comando de Entrenamiento Aéreo . Contiene la inscripción de Austin Dusty Miller: "El vuelo del hombre a través de la vida se sustenta en el poder de su conocimiento". En las exhibiciones estáticas de aeronaves y naves espaciales en el predio de la academia se encuentran un F-4 , un F-15 , un F-16 y un F-105 en el Terrazzo ; un B-52 junto a la Puerta Norte; un T-38 y un A-10 en el Aeródromo de la Academia ; un F-100 junto a la escuela preparatoria; un cuerpo de sustentación SV-5J junto al laboratorio de aeronáutica; y un misil Minuteman III frente al Fieldhouse. El Minuteman III fue retirado hace 16 años, en agosto de 2008, debido a la oxidación y otros daños internos. [ cita requerida ]
La "Rampa de Valores Fundamentales" (antes conocida como la "Rampa Bring Me Men") desciende desde el nivel principal de Terrazzo hacia el campo de desfiles. El día del ingreso, los nuevos cadetes llegan a la base de la rampa y comienzan su transición a la vida militar y de la academia ascendiendo por la rampa hasta Terrazzo . De 1964 a 2004, el portal en la base de la rampa tenía inscritas las palabras "Bring me men..." tomadas del poema "The Coming American", de Samuel Walter Foss . En una medida controvertida tras el escándalo de agresión sexual de 2003 , las palabras "Bring me men..." fueron eliminadas y reemplazadas por los valores fundamentales de la academia (posteriormente adoptados como los de la Fuerza Aérea): "La integridad primero, el servicio antes que uno mismo y la excelencia en todo lo que hacemos". [12]
Con una matrícula de más de 1300 alumnos, Air Academy High School es la única escuela secundaria de los Estados Unidos construida sobre una academia militar. Se encuentra entre las diez mejores del estado en cuanto a estándares académicos. Forma parte del Distrito Escolar 20 (D20) y su banda de música se ubica regularmente entre las diez mejores en los campeonatos estatales. El D20 también mantiene una escuela primaria en las instalaciones de la academia.
Otros lugares del campus sirven como apoyo para el entrenamiento de cadetes y otras funciones de la base. Doolittle Hall es la sede de la Asociación de Graduados de la academia y también sirve como punto de recepción inicial para los nuevos cadetes que llegan para el Entrenamiento Básico de Cadetes. Lleva el nombre del general Jimmy Doolittle . El Centro de Visitantes Goldwater, que lleva el nombre del senador estadounidense Barry Goldwater , defensor de la academia desde hace mucho tiempo , es el punto focal para familiares, amigos y turistas que visitan las instalaciones de la academia. El Aeródromo de la Academia se utiliza para entrenar a los cadetes en cursos de aviador, incluido el entrenamiento de paracaidismo, vuelo a vela y vuelo con motor. El entierro en el Cementerio de la Academia está limitado a los cadetes y graduados de la academia, ciertos oficiales superiores, ciertos miembros del personal de la academia y algunos otros miembros de la familia. Los notables del poder aéreo Carl Spaatz , Curtis E. LeMay y Robin Olds están enterrados aquí. [ cita requerida ]
La Escuela Preparatoria de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (a la que se suele denominar "Escuela Preparatoria") es un programa que se ofrece a personas seleccionadas que no pudieron obtener un puesto directamente en la academia. El programa implica una preparación académica intensa (en particular en inglés, matemáticas y ciencias), junto con entrenamiento atlético y militar, cuyo objetivo es preparar a los estudiantes para el puesto en la academia. Un alto porcentaje de los estudiantes de la Escuela Preparatoria de la USAFA (conocidos como "Preppies") obtienen un puesto en la academia después de su año en la Escuela Preparatoria. [ cita requerida ]
El Código de Honor de los Cadetes es la piedra angular de la formación y el desarrollo profesional de los cadetes: el estándar mínimo de conducta ética que los cadetes esperan de sí mismos y de sus compañeros. El Código de Honor fue desarrollado y adoptado por la Clase de 1959, la primera clase que se graduó de la academia, y se ha transmitido a todas las clases posteriores. [49] [50] El Código en sí es simple:
No mentiremos, ni robaremos, ni engañaremos, ni toleraremos entre nosotros a nadie que lo haga. [49]
En 1984, el Ala de Cadetes votó para agregar un "Juramento de Honor", que debía ser realizado por todos los cadetes. El juramento se administra a los cadetes de cuarta clase (estudiantes de primer año) cuando son aceptados formalmente en el Ala al concluir el Entrenamiento Básico de Cadetes. [50] El juramento permanece sin cambios desde su adopción en 1984 y consiste en una declaración del código, seguida de una resolución de vivir honorablemente (la frase "Que Dios me ayude" ahora es opcional):
No mentiremos, ni robaremos, ni engañaremos, ni toleraremos entre nosotros a nadie que lo haga. Además, resuelvo cumplir con mi deber y vivir honradamente (que Dios me ayude).
— “Manual del Código de Honor”
Los cadetes son considerados los "guardianes y administradores" del código. Los representantes de honor de los cadetes son elegidos por la alta dirección y supervisan el sistema de honor dictando clases de educación e investigando presuntas violaciones del código. Se espera que los cadetes de todo el Ala formen parte de las Juntas de Honor como jurados que determinan si sus compañeros cadetes violaron el código. Los cadetes también recomiendan sanciones para las violaciones. La sanción presunta para una violación del código de honor es la baja, pero los factores atenuantes pueden dar lugar a que el infractor sea puesto en un estado de prueba por un período de tiempo. Esta "prueba de honor" normalmente solo está reservada para los cadetes en sus primeros dos años en la academia. [ cita requerida ]
Para reforzar la importancia del honor, el carácter y la integridad en los futuros oficiales, los cadetes reciben un extenso programa de formación en liderazgo y carácter. El Centro para el Desarrollo del Carácter y el Liderazgo de la academia ofrece programas de aprendizaje basados en la experiencia, seminarios y clases a todos los cadetes, que comienzan cuando ingresan al Entrenamiento Básico de Cadetes y continúan cada año hasta su último semestre en la academia. Los programas del centro, cuando se combinan con el Código de Honor y el Sistema de Honor, establecen una base para los "líderes de carácter" que la academia aspira a producir. [51]
La organización de la academia es inusual en varios aspectos. Debido a que se trata principalmente de una unidad militar, gran parte de la estructura de la academia está configurada como la de cualquier otra base de la Fuerza Aérea. Esto es particularmente cierto en el caso de las unidades que no son de cadetes (la mayoría asignadas al 10th Air Base Wing ), que brindan servicios básicos como seguridad, comunicaciones e ingeniería. Sin embargo, debido a que la academia también es una universidad, la organización del cuerpo docente y del ala de cadetes tiene algunos aspectos que son más similares a los del cuerpo docente y estudiantil de una universidad civil.
El cuerpo estudiantil de la academia se conoce como el Ala de Cadetes. Los estudiantes, llamados "cadetes", se dividen en cuatro clases, según su año en la escuela, de manera muy similar a una universidad civil. Sin embargo, no se los conoce como estudiantes de primer año, segundo año, tercer año y último año , sino como cadetes de cuarta, tercera, segunda y primera clase , respectivamente. A los cadetes de cuarta clase (estudiantes de primer año) a menudo se los conoce como "doolies", un término derivado de la palabra griega δοῦλος ("doulos") que significa "esclavo" o "sirviente". [52] A los miembros de las tres clases inferiores también se los conoce como "4 grados", "3 grados" o "2 grados" según su clase. [53] A los cadetes de primera clase (estudiantes de último año) se los conoce como "firsties". En la estructura militar del Ala de Cadetes, los cadetes de primera clase ocupan los puestos de oficiales cadetes, los cadetes de segunda clase actúan como suboficiales cadetes y los cadetes de tercera clase representan a los suboficiales subalternos cadetes. [ cita requerida ]
El Ala de Cadetes está dividida en cuatro grupos , de diez escuadrones de cadetes cada uno. Cada escuadrón de cadetes consta de unos 110 cadetes, distribuidos de manera más o menos uniforme entre las cuatro clases. Los cadetes seleccionados de primera, segunda y tercera clase tienen trabajos de liderazgo, operativos y de apoyo a nivel de escuadrón, grupo y ala. Los cadetes viven, marchan y comen con miembros de sus escuadrones. El entrenamiento militar y los deportes intramuros también se llevan a cabo por escuadrón. Cada escuadrón de cadetes y grupo de cadetes está supervisado por un oficial en servicio activo especialmente seleccionado llamado Oficial Comandante del Aire (AOC). En el caso de un escuadrón de cadetes, el AOC normalmente es un mayor en servicio activo de la Fuerza Aérea o de la Fuerza Espacial. Ocasionalmente, oficiales de rango equivalente del Ejército, la Marina o los Marines pueden ser seleccionados como AOC para un escuadrón mientras están en servicio activo en la academia. Para un grupo de cadetes, el AOC normalmente es un teniente coronel en servicio activo . Estos oficiales tienen autoridad de mando sobre los cadetes, asesoran a los cadetes sobre cuestiones de liderazgo y carrera militar, supervisan el entrenamiento militar y sirven como modelos a seguir para los futuros oficiales. [ cita requerida ] Además de un AOC, los escuadrones y grupos de cadetes también son supervisados por un suboficial en servicio activo conocido como Instructor Militar de la Academia (AMT), que cumple un trabajo similar al del AOC.
El superintendente de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos es el comandante y oficial superior. El puesto de superintendente normalmente lo ocupa un teniente general en servicio activo . El papel del superintendente es aproximadamente similar al del presidente de una universidad civil. Como tal, el superintendente supervisa todos los aspectos de la academia, incluido el entrenamiento militar, lo académico, los deportes, las admisiones y también funciona como comandante de la instalación de la Reserva de la Academia. La academia es una Unidad de Informe Directo dentro de la Fuerza Aérea, por lo que el superintendente reporta directamente al Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea . [54]
Entre los que dependen del superintendente se encuentran el decano de la facultad y el comandante de cadetes, cada uno de los cuales normalmente tiene el rango de general de brigada , así como el director de atletismo, el comandante de la 10.ª Ala de la Base Aérea y el comandante de la Escuela Preparatoria , cada uno de los cuales normalmente tiene el rango de coronel . La 10.ª Ala de la Base Aérea proporciona todas las funciones de apoyo de base que existen en otras bases de la fuerza aérea, incluidas la ingeniería civil, las comunicaciones, el apoyo médico, el personal, la administración, la seguridad y los servicios de base. La Escuela Preparatoria ofrece un programa académico, deportivo y militar para hombres y mujeres jóvenes calificados que pueden necesitar cierta preparación adicional antes de ser aceptados en la academia. Todos los programas de vuelo en la academia están a cargo del 306.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo , que informa al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo , lo que garantiza la uniformidad del entrenamiento de vuelo con el resto de la Fuerza Aérea. [ cita requerida ]
La supervisión del Congreso de la academia se ejerce a través de una Junta de Visitantes (BoV) de 15 miembros, establecida bajo el Título 10, Código de los Estados Unidos, Sección 9455, y regida por la Ley del Comité Asesor Federal y la Carta de la BoV. La junta investiga la moral, la disciplina, el plan de estudios, la instrucción, el equipo físico, los asuntos fiscales, los métodos académicos y otros asuntos relacionados con la academia. La junta "visitará la Academia anualmente" [55] y "normalmente se lleva a cabo al menos dos veces al año con una reunión en la Academia de la USAF". [56] La Junta prepara informes semestrales que contienen sus puntos de vista y recomendaciones presentados simultáneamente al Secretario de Defensa , el Comité de Servicios Armados del Senado y el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes. Los 15 miembros de la BoV son designados por el presidente de los Estados Unidos, el vicepresidente, los Comités de Servicios Armados del Senado y la Cámara de Representantes, y el Portavoz de la Cámara de Representantes . Desde 2006, la junta debe incluir al menos dos graduados de la academia. En julio de 2009, la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, nombró al congresista de Colorado Jared Polis para el BoV, la primera persona abiertamente homosexual en servir en el consejo asesor de una academia militar. [57]
En diciembre de 2020, hubo una controversia cuando el presidente Trump designó a dos miembros salientes del Consejo de Defensa: Kellyanne Conway y Heidi Stirrup. El secretario de Defensa, Austin, suspendió las juntas asesoras de Defensa para una revisión en febrero de 2021. [58] El presidente Biden les pidió que renunciaran en septiembre de 2021. [59] Stirrup demandó al Departamento de Defensa en julio de 2021 por la suspensión de la junta y en un intento de permanecer en la junta, [60] sin embargo, la demanda fue desestimada el 9 de mayo de 2022. [61]
Numerosas unidades regulares de la USAF tienen su base en la academia. [62] Las unidades marcadas como GSU son Unidades Geográficamente Separadas, que, aunque tienen su base en la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU., están subordinadas a una unidad principal con base en otra ubicación.
El entrenamiento militar de los cadetes ocurre durante todo su tiempo en la academia, pero es especialmente intenso durante sus cuatro veranos. La primera experiencia militar para los nuevos cadetes (llamados "cadetes básicos") ocurre durante las seis semanas del Entrenamiento Básico de Cadetes (BCT), en el verano antes de su cuarto año de clase (primer año). Durante el BCT, también conocido como "bestia", los cadetes aprenden los fundamentos de la vida militar y de la Academia bajo el liderazgo de un grupo de cadetes de primera y segunda clase. [63] Los cadetes básicos aprenden costumbres y cortesías militares, el uso adecuado del uniforme, ejercicios y ceremonias, y estudian conocimientos militares y se someten a un riguroso programa de entrenamiento físico. Durante la segunda mitad del BCT, los cadetes básicos marchan a Jacks Valley , donde completan el programa en un entorno de campamento de campo. Al completar el BCT, los cadetes básicos reciben sus hombreras de cuarta clase , toman el Juramento de Honor y son aceptados formalmente como miembros del Ala de Cadetes. [64]
El cuarto año (primer año) es tradicionalmente el más difícil en la academia, militarmente hablando. Además de la carga académica completa, los cadetes de cuarta clase tienen grandes exigencias fuera de clase. Se espera que los cadetes de cuarta clase aprendan una gran cantidad de conocimientos militares y relacionados con la Academia y tienen restricciones significativas en sus movimientos y acciones: atravesar el Área de Cadetes solo por rutas aprobadas (incluida la permanencia en las "tiras" de mármol en el Terrazzo) e interactuar con los cadetes de clase superior utilizando un decoro muy específico. El año de cuarta clase termina con el "Reconocimiento", un evento de varios días que exige física y mentalmente y que culmina con la concesión de la insignia de Prop and Wings a los cadetes de cuarta clase, lo que significa su ascenso a los rangos de cadetes de clase superior. Después del Reconocimiento, las estrictas reglas del cuarto año se relajan. [ cita requerida ]
Después del primer año, los cadetes tienen más opciones para el entrenamiento militar de verano. Entre su cuarto y tercer año de clase, los cadetes reciben capacitación en entrenamiento interpersonal y de unidades de equipo pequeño durante el Aprendizaje Basado en Aventuras (ABL) y pueden participar en el vuelo de planeadores , entrenamiento de guerra cibernética, operaciones satelitales y espaciales, sistemas no tripulados o entrenamiento de paracaídas de caída libre . Hasta el verano de 2020, los cadetes participaron en el Entrenamiento Expedicionario y de Supervivencia. Desde fines de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1990, los cadetes también completaron el entrenamiento SERE en el complejo Jacks Valley entre su cuarto y tercer año de clase. Este programa fue reemplazado por Combat Survival Training (CST) en 1995 y eliminado por completo en 2005. En el verano de 2008, se reintrodujo el programa CST, pero se eliminó nuevamente en 2011 y se reemplazó por Expeditionary, Survival, and Evasion Training (ESET) para el verano de 2012 (la Clase de 2015 fue la primera en participar en ESET). Durante sus últimos dos veranos, los cadetes pueden servir como cuadro BCT, viajar a bases de la Fuerza Aérea en servicio activo y participar en una variedad de otros programas de investigación, aviación y liderazgo. También pueden tomar cursos ofrecidos por otros servicios militares, como la Escuela Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. en Fort Moore , Georgia, o la Escuela de Asalto Aéreo , en Fort Campbell , Kentucky. Durante el año académico, todos los cadetes toman clases formales en teoría militar, operaciones y liderazgo.
La Academia de la Fuerza Aérea es una universidad acreditada de cuatro años que ofrece títulos de licenciatura en una variedad de materias. Los oficiales de la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial en servicio activo representan aproximadamente el 70 por ciento del cuerpo docente, y el resto son profesores civiles a largo plazo, profesores visitantes de universidades civiles e instructores de otros servicios militares de Estados Unidos y de países aliados. En los últimos años, los civiles se han convertido en una parte cada vez mayor del cuerpo docente de alto nivel.
Cada decano de la facultad (equivalente a un rector en la mayoría de las universidades) siempre ha sido un general de brigada en servicio activo, aunque técnicamente, un civil puede ocupar el puesto. El decano, el vicedecano y cada jefe de departamento académico tienen el rango académico de profesor permanente. Los profesores permanentes son nominados por el presidente de los Estados Unidos y aprobados por el Senado, y pueden ejercer hasta los 64 años. El actual decano de la facultad es el general de brigada Linell Letendre .
Todos los graduados reciben una licenciatura en Ciencias, independientemente de la especialidad, debido al contenido técnico de los requisitos básicos. Los cadetes pueden elegir entre una variedad de especialidades, incluidas ingeniería, ciencias básicas, ciencias sociales y humanidades, así como una variedad de materias divisionales o interdisciplinarias. El programa académico tiene un extenso currículo básico, en el que todos los cadetes toman cursos obligatorios en ciencias, ingeniería, ciencias sociales, humanidades, estudios militares y educación física. Aproximadamente el sesenta por ciento de la carga horaria de un cadete está determinada por el currículo básico. Como resultado, la mayor parte de los primeros dos años de un cadete se pasan en clases básicas. Si bien los requisitos básicos siguen siendo significativos durante el tercer y cuarto año, los cadetes tienen más flexibilidad para centrarse en sus principales áreas de estudio, lo que les permite participar en programas de intercambio internacionales e interservicios de la Academia.
Tradicionalmente, el programa académico de la Academia de la Fuerza Aérea (al igual que las academias militares en general) se ha centrado en gran medida en la ciencia y la ingeniería, con la idea de que se esperaría que muchos graduados manejaran sistemas complejos de tecnología aérea, espacial y de la información. Como resultado, los programas de ingeniería de la academia tradicionalmente han tenido una alta calificación. Sin embargo, con el tiempo, la academia amplió su oferta de humanidades. Alrededor del 47% de los cadetes suelen seleccionar especializaciones en disciplinas no técnicas. [65] La reciente implementación de un programa de seguridad informática y de redes por parte de la academia puede representar un regreso a la forma. [66]
La investigación financiada con fondos externos en la Academia de la Fuerza Aérea ha sido una parte importante y creciente de las carreras técnicas. La Fuerza Aérea ha ocupado el primer puesto entre todas las universidades de pregrado en cuanto a investigación financiada con fondos federales, según lo informado por la National Science Foundation, superando los 60 millones de dólares en 2010. [ cita requerida ] Muchos cadetes participan en investigaciones a través de su carrera, coordinadas en más de una docena de centros de investigación de la Academia, incluidos el Instituto de Aplicaciones de Tecnología de la Información, el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, el Instituto de Humanidades de la Fuerza Aérea, el Centro Eisenhower de Estudios Espaciales y de Defensa, el Centro de Investigación de Ciencias de la Vida, el Centro de Investigación de Educación en Física de la Academia, entre otros.
La Academia de la Fuerza Aérea cuenta con un equipo de Competencia Cibernética que opera bajo la dirección del Decano de la Facultad y del Departamento de Computación y Ciencias Cibernéticas.
En noviembre de 2017, los equipos de la Academia de la Fuerza Aérea obtuvieron el primer y segundo lugar en una competencia contra la Academia Militar de los EE. UU. , la Academia Naval de los EE. UU. y la Academia de la Guardia Costera de los EE. UU. en la competencia CyberStakes Live en Las Vegas, Nevada. [67]
En marzo de 2019, el equipo ganó el Desafío de Estrategia Cibernética 9/12 nacional del Atlantic Council en Washington, DC. [68]
En abril de 2019, la Agencia de Seguridad Nacional anunció que la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. fue la ganadora del Ejercicio Cibernético de la NSA de 2019. Los eventos incluyeron análisis forense, políticas cibernéticas, análisis de datos, desarrollo de software y un escenario de combate cibernético. [69]
En 2018, la Clase 1968 de la USAFA anunció que adoptarían el Cyber Team, con el objetivo de recaudar más de $500,000 para establecer una dotación permanente para cubrir gastos de viaje y otros costos. [67]
Todos los cadetes de la academia participan en el extenso programa deportivo de la escuela. El programa está diseñado para mejorar el acondicionamiento físico de todos los cadetes, desarrollar las habilidades físicas necesarias para el oficialismo, enseñar liderazgo en un entorno competitivo y desarrollar el carácter. [70] Los elementos principales del programa deportivo son el atletismo interuniversitario, el atletismo intramuros, la educación física y las pruebas de aptitud física.
Los cadetes deben tomar cursos de educación física en cada uno de sus cuatro años en la academia. Todos los cadetes de cuarta clase deben tomar Boxeo y Desarrollo Físico. Todos los cadetes de tercera clase deben tomar Natación (o Natación Básica), Supervivencia en el Agua y una electiva de deporte individual como tenis, ráquetbol, golf, escalada en roca en interiores o Yoga de Mejora del Guerrero. Los cadetes de segunda clase deben tomar Combatives I y II (combate sin armas) y una electiva de deportes de equipo como voleibol, baloncesto, softbol o fútbol. Los cadetes de primera clase deben tomar dos cursos electivos abiertos como Introducción a Combatives, Aptitud Física Funcional, Electiva(s) de Deportes de Equipo o Individuales, Ejercicio Independiente (solo cadetes C1C/C2C) o Instructor de Cadete (solo cadetes C1C/C2C). [71] Los cadetes que participan en deportes interuniversitarios normalmente tienen un cronograma de cursos modificado para completar sus cursos de Educación Física obligatorios.
Cada semestre, los cadetes deben aprobar dos pruebas de aptitud atlética, la AFT y la PFT: una carrera de 1,5 mi (2,4 km) para medir la aptitud aeróbica y una prueba de aptitud física de 15 minutos, de 5 eventos, que consiste en dominadas , un salto de longitud de pie , abdominales , flexiones de brazos y un sprint de 600 yd (550 m) . [72] Si no se aprueba una prueba de aptitud física, generalmente se asigna al cadete a un curso de reacondicionamiento hasta que pueda aprobar la prueba. Los fracasos repetidos pueden dar lugar a la cancelación de la inscripción por parte del Comité de Revisión de Educación Física. [73]
Todos los cadetes deben competir en deportes intramuros durante todo su tiempo en la academia, a menos que estén en temporada de deportes interuniversitarios. Los deportes intramuros enfrentan a los escuadrones de cadetes entre sí en muchos deportes, incluidos baloncesto, cross-country , flag football , hockey sobre hielo , racquetball , flickerball , rugby union , boxeo , fútbol, ciclismo de montaña , softbol , balonmano en equipo , tenis, Ultimate , wallyball y voleibol. Ganar el Campeonato Wing en un deporte determinado es una fuente particular de orgullo para un escuadrón de cadetes. [74]
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El programa interuniversitario de la academia cuenta con 17 equipos masculinos y 10 femeninos sancionados por la NCAA, apodados los Falcons. [70] Los equipos masculinos compiten en fútbol , béisbol, baloncesto, hockey sobre hielo, cross-country , esgrima , golf, gimnasia, atletismo en pista cubierta y al aire libre, lacrosse , fútbol, natación y buceo, tenis, waterpolo y lucha libre . En 1991, el equipo de lucha libre ganó el campeonato de la WAC, que fue el primero de cualquier equipo deportivo de la USAFA. Los equipos femeninos incluyen baloncesto, cross-country, esgrima, gimnasia, atletismo en pista cubierta y al aire libre, natación y buceo, fútbol, tenis y voleibol. La academia cuenta con un equipo mixto de rifle . Además, la academia también patrocina dos programas no pertenecientes a la NCAA: porristas y boxeo . La academia también tiene varios deportes de club, como el rugby, que compiten a nivel interuniversitario fuera de la NCAA. [75]
Los programas masculino y femenino compiten en la División I de la NCAA , y el equipo de fútbol compite en la División I FBS . La mayoría de los equipos están en la Conferencia Mountain West ; sin embargo, el equipo de lucha compite en la Conferencia Big 12 , los equipos de gimnasia compiten en la Federación Deportiva Mountain Pacific ; el equipo de fútbol masculino compite en la Conferencia Atlética Occidental ; [76] el equipo de hockey masculino compite en Atlantic Hockey America , el equipo de waterpolo compite en la Conferencia de la Costa Oeste , el equipo de rifle mixto compite en la Conferencia Patriot Rifle y el equipo de lacrosse masculino compite en la Conferencia Atlantic Sun. El equipo de boxeo masculino compite en la Asociación Nacional de Boxeo Universitario . Durante varios años, solo los equipos masculinos compitieron en la División I. Los equipos femeninos compitieron en la División II y alguna vez fueron miembros de la Conferencia Continental Divide, luego de la Conferencia Atlética de Colorado. Con la nueva legislación de la NCAA, a partir de 1996, los equipos femeninos comenzaron a competir en la División I. [ cita requerida ]
La Fuerza Aérea tiene rivalidades tradicionales entre las academias de servicio con la Marina y el Ejército . Las tres academias de servicio compiten por el Trofeo del Comandante en Jefe en fútbol cada año. El fútbol de los Air Force Falcons ha tenido el mejor desempeño de las tres, ganando el trofeo 18 de sus 34 años. La academia también tiene una rivalidad dentro del estado con la Universidad Estatal de Colorado , que se encuentra en Fort Collins y es miembro de la Conferencia Mountain West . [77] [ cita requerida ]
El equipo de boxeo , dirigido durante 31 años por el entrenador Ed Weichers , ha ganado 18 campeonatos nacionales. [78] Los equipos de rugby masculino y femenino de la Academia han ganado múltiples campeonatos nacionales y el equipo femenino recientemente tuvo dos jugadoras seleccionadas para el equipo nacional de los Estados Unidos. [79] El equipo de fútbol ha jugado en 17 partidos de bowl y el equipo de baloncesto ha tenido fuertes actuaciones en los últimos años, clasificándose para el torneo de la NCAA y, más recientemente, llegando a los últimos cuatro del Torneo NIT 2007. [ 80] El equipo masculino de hockey sobre hielo ganó los dos últimos torneos de la conferencia Atlantic Hockey, hizo la primera aparición de una academia de servicio en el torneo de hockey de la NCAA en 2007 e hizo una repetición en 2008. El equipo masculino de hockey de la Academia de la Fuerza Aérea perdió recientemente en el "Elite Eight" del hockey en doble tiempo extra. Esto marcó el punto más lejos que habían llegado en la postemporada en la historia de la escuela y el tiempo más largo que un equipo de la Asociación de Hockey del Atlántico ha llegado a la postemporada. [81]
El equipo de atletismo ha tenido éxito nacional e internacional. Tres mujeres ganaron títulos de la División II de la NCAA antes de que el equipo femenino pasara a la competición de la División I: Gail Conway ( 400 metros al aire libre en 1983, 800 metros al aire libre en 1984); Jill Wood ( 1500 metros bajo techo en 1988); y Callie Calhoun ( 3000 metros bajo techo y al aire libre y 5000 metros al aire libre en 1990, 3000 metros bajo techo y 10 000 metros al aire libre en 1991). [82] Tres atletas también han ganado títulos al aire libre de la División I de la NCAA: Jim Murphy en los 5000 metros en 1964, Dana Pounds en la jabalina en 2005 y 2006 , y Mahala Norris en la carrera de obstáculos en 2021 . [83] El ex alumno de 1983 Alonzo Babers ganó medallas de oro en los 400 metros y el relevo de 4x400 metros en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1984. [ 84]
En 2014, la superintendente de la Academia, teniente general Michelle Johnson, respondió a los informes de acusaciones de agresión sexual y consumo de drogas en una fiesta en diciembre de 2011 solicitando una revisión del departamento de atletismo por parte del inspector general. [85]
Los cadetes tienen la oportunidad de participar en varias actividades de vuelo, como vuelo a vela, paracaidismo y vuelo con motor. Las actividades de vuelo en la academia las lleva a cabo principalmente el 306.º Grupo de Entrenamiento de Vuelo .
El 94.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo entrena a los cadetes en los principios básicos de la aviación a través de varios vuelos en planeadores TG-16A . Cada año, se seleccionan varios estudiantes de vuelo a vela para que se conviertan en pilotos instructores y enseñen a nuevas clases de estudiantes de vuelo a vela. Algunos de estos pilotos instructores de cadetes también compiten en el equipo de carreras de vuelo a vela o en el equipo de acrobacia en competiciones nacionales.
Los cadetes también tienen la oportunidad de realizar un curso de paracaidismo impartido por el 98.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo . Cada año, cientos de cadetes obtienen su insignia de paracaidista básico al completar cinco saltos en el programa. Se selecciona a varios cadetes para que continúen su formación y se conviertan en miembros de The Wings of Blue, el equipo de paracaidismo de la Fuerza Aérea de EE. UU.
El 557.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo lleva a cabo un programa de vuelo con motor para exponer a los cadetes a los conceptos básicos del vuelo con motor. El programa utiliza aviones T-53A para ofrecer a los cadetes entrenamiento básico de vuelo y la oportunidad de volar en solitario. El equipo de vuelo de la Academia de la Fuerza Aérea de los EE. UU. está compuesto por unos 26 cadetes seleccionados para competir en las competiciones de la Asociación Nacional de Vuelo Intercolegial . El equipo de vuelo utiliza aviones T-41D y T-51A para competir en aterrizajes de precisión, navegación y eventos de lanzamiento de mensajes.
Para ser elegible para ingresar a la academia, un candidato debe: [87] [88]
Además del proceso de solicitud normal, todos los candidatos deben conseguir una nominación para la academia, normalmente de un senador o representante de los EE . UU . Cada miembro del Congreso y el vicepresidente pueden tener cinco designados que asistan a la Academia de la Fuerza Aérea en cualquier momento. El proceso para obtener una nominación del Congreso no es político y los candidatos no tienen que conocer a su senador o representante para asegurar una nominación. Hay plazas de nominación adicionales disponibles para hijos de personal militar de carrera, hijos de veteranos discapacitados o veteranos que murieron en acción , o hijos de destinatarios de la Medalla de Honor . El proceso de admisión es largo y los solicitantes suelen comenzar el papeleo durante su tercer año de escuela secundaria. [90]
Hubo 306 cadetes admitidos para la primera clase (clase de 1959). [15] Para 1961, el tamaño de la clase se redujo a 271, pero debido a la necesidad de oficiales en la Guerra de Vietnam, creció a 745 admitidos en 1970, [30] y alcanzó un pico en 1974, con 1.620, y 1975, con 1.626, el mayor número admitido jamás. [91] Después de eso, el tamaño de las clases se redujo a aproximadamente 1.300 antes de aumentar a 1.485 en 1988 (clase de 1992). [92] [93] [94] A pesar de un pico de 1.350 (admitidos en 2004) y 1.418 (admitidos en 2005), de 1995 a 2005 el tamaño de las clases promedió alrededor de 1.250 estudiantes de primer año. [91] De 2005 a 2010, el tamaño de las clases fue ligeramente inferior al pico de 2005. La clase de 2013 (que comenzó en 2009) tuvo 1286 [95] y la clase de 2014 (que comenzó en el otoño de 2010) tuvo 1285. [96] En 2011 se ordenaron recortes, por lo que en 2012, la clase entrante (clase de 2016) se redujo a aproximadamente 1050. [96] La clase de 2022 comenzó con 1286 estudiantes, que se redujo a 1282 al final del BCT. La clase de 2023 comenzó con 1159 y terminó el BCT con aproximadamente 1150. [ cita requerida ]
A los ex alumnos de la academia se les conoce como la Larga Línea Azul. [97] A los cadetes y ex alumnos también se les conoce como Zoomies. [98]
Las insignias Prop and Wings del Servicio Aéreo (1918–26), Cuerpo Aéreo (1926–41) y Fuerzas Aéreas del Ejército (1941–47) se convirtieron en las insignias de los cadetes de clase superior en la Academia de la Fuerza Aérea a partir de la primera clase, 1959. La insignia se entrega a los cadetes de cuarta clase (estudiantes de primer año) en la Ceremonia de Reconocimiento cerca del final de su rito de paso de primer año. La insignia estándar usa el diseño de Prop and Wings del Cuerpo Aéreo, excepto que es toda plateada en lugar de las alas doradas y la hélice plateada del diseño anterior. Los cadetes que tienen antepasados que sirvieron en el Servicio Aéreo, Cuerpo Aéreo o Fuerzas Aéreas del Ejército, o aquellos que son descendientes directos de graduados de la Academia de la Fuerza Aérea, son elegibles para usar un conjunto diferente de accesorios y alas que consiste en una hélice plateada y alas doradas.
El desfile de aceptación celebra el final del entrenamiento básico de cadetes (BCT, por sus siglas en inglés) para los cadetes de cuarta clase que ingresan. En el desfile, los cadetes de cuarta clase reciben sus hombreras de uniforme en reconocimiento por completar el BCT y ser aceptados en el ala de cadetes. Los cadetes de cuarta clase toman formalmente el juramento del Código de Honor de la USAFA. La clase Legacy, la clase que se graduó 50 años antes de la graduación de la clase entrante, presenta una copia del libro Contrails al cadete básico sobresaliente de cada uno de los diez escuadrones del BCT. [99] [100] [101]
Unas semanas después, durante el fin de semana del Día del Trabajo, el Ala de Cadetes participa en el Fin de Semana de Padres. Este evento marca la primera vez que los cadetes de cuarta clase pueden ver a sus familias desde el Día de Ingreso. Después del Desfile del Ala de Cadetes, se invita a las familias al Ala de Cadetes para asistir a jornadas de puertas abiertas. [102]
Durante el semestre de otoño del tercer año de la clase, los cadetes eligen a un ejemplar de la clase que se convierte en el homónimo de la clase. El ejemplar suele ser un miembro fallecido de la Fuerza Aérea, la Fuerza Aérea del Ejército o el Servicio Aéreo del Ejército , con algunas excepciones notables como los hermanos Wright y Neil Armstrong . La tradición comenzó con la Clase de 2000. La selección del ejemplar de la clase se celebra con una cena formal para toda la clase. [99] [103]
La cena de compromiso se lleva a cabo antes del primer día de clases, al comienzo del semestre de otoño de segunda clase. Al asistir a la cena, los cadetes de segunda clase se comprometen formalmente a servir en la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial al graduarse. [100] Hasta este momento, los cadetes de cuarta o tercera clase pueden retirarse de la academia sin incurrir en ninguna obligación financiera o militar. Después del compromiso, los cadetes que abandonan la academia pueden incurrir en sanciones financieras o se les puede exigir que presten servicio activo en la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial. [104]
Cada clase de cadetes diseña su propio escudo de clase; el único requisito es que cada escudo incluya todos los elementos del escudo de la Clase de 1959: el número de clase, el año de clase, la estrella Polaris y el águila. [99] El escudo final se revela durante el Baile del Anillo cuando los cadetes de segundo grado reciben sus anillos de clase. Durante el año de primer grado, el escudo se exhibe de manera destacada en la Pared de los Escudos en el Terrazzo. [105]
La tradición universitaria estadounidense del anillo de clase comenzó con la clase de 1835 en la Academia Militar de los EE. UU . A partir de ahí, se extendió a la Academia Naval de los EE. UU. en la clase de 1869. [106] La Academia de la Fuerza Aérea continuó la tradición, comenzando con la primera clase, 1959, y por eso es la única academia de servicio que ha tenido anillos de clase para cada clase desde su fundación. El anillo de la Fuerza Aérea se distingue por ser de oro blanco en lugar del oro amarillo utilizado en las otras academias. Un lado del anillo lleva el escudo de la academia, mientras que el otro lado lleva el escudo de la clase; el bisel central lleva las palabras United States Air Force Academy. Los cadetes eligen sus propias piedras para el centro del anillo. Los anillos se reciben durante su segundo año (junior) en el Ring Dance, al comienzo de las festividades de la Semana de Graduación para la clase siguiente. Los anillos tradicionalmente se colocan en copas de champán y se recogen entre los dientes después de un brindis. Durante el primer año de cadete (último año), el anillo se usa con el escudo de la clase hacia el portador; después de la graduación, el anillo se gira para que el escudo de la clase mire hacia afuera. Los anillos de todas las academias fueron diseñados originalmente para usarse en la mano izquierda, de modo que el portador lea el nombre de la academia en el bisel mientras que un cadete o guardiamarina y otros pueden leerlo después de la graduación, los anillos ahora se usan en cualquier mano. La Asociación de Graduados (AOG) de la academia acepta anillos de graduados fallecidos que se funden para formar un lingote de oro blanco del cual se fabrica una parte de todos los anillos futuros. [107] Tanto la Asociación de Graduados de la academia como la biblioteca de la academia mantienen exhibiciones de anillos de clase.
La Noche de los 100 tiene lugar 100 noches antes de que los cadetes de primera clase ("firsties") se gradúen. Es una cena formal en celebración de todo lo que han logrado hasta este punto en su carrera de cadetes y su inminente comisión como segundos tenientes en la Fuerza Aérea o la Fuerza Espacial. Después de la cena, los Firsties reciben permiso para celebrar durante el fin de semana. Mientras los Firsties están fuera, los cadetes de cuarta clase decoran sus habitaciones para celebrar. [99] [108]
La Banda de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos proporciona todo el apoyo ceremonial y musical para el ala de cadetes de la academia. Es una banda de servicio activo que está compuesta por músicos de tiempo completo, no por cadetes de la USAFA. Establecida en 1948 en Washington, DC , el Cuerpo de Tambores y Cornetas de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, por otro lado, está integrada por cadetes de la academia y proporciona apoyo para todos los eventos de la academia, como partidos de fútbol y baloncesto. Sirvió a toda la Fuerza Aérea desde la capital hasta su reasignación a la academia en 1963 y al ala de cadetes en 1972.
Las dos bandas visten uniformes diferentes cuando actúan: la banda de la academia actúa con un uniforme completo especializado , mientras que el cuerpo de tambores y cornetas marcha con uniformes de cadetes estándar. [109]
El primer escándalo de honor estalló en 1965, cuando un cadete que dimitió informó que sabía que más de 100 cadetes habían estado involucrados en una red de trampas. 109 cadetes fueron finalmente expulsados. Los escándalos de trampas plagaron la academia nuevamente en 1967, 1972, 1984, 2004, [110] 2007, [111] 2012, 2014, 2019 y 2020.
En abril de 2022, 22 cadetes fueron expulsados permanentemente de la academia debido a un escándalo de trampas en los exámenes finales de mayo de 2020 en el que fueron investigados 245 cadetes. [112]
El escándalo de agresión sexual que estalló en 2003 obligó a la academia a examinar más de cerca la eficacia con la que se habían integrado las mujeres en la vida de los cadetes; las preocupaciones por la agresión sexual, las novatadas a los cadetes masculinos y el proceso disciplinario durante este período se detallaron en un libro de 2010 escrito por un ex cadete. [113] Tras el escándalo y las crecientes preocupaciones sobre la agresión sexual en todo el ejército de los EE. UU., el Departamento de Defensa estableció un grupo de trabajo para investigar el acoso y la agresión sexual en cada una de las academias de servicio de los Estados Unidos. El informe también reveló 92 incidentes de agresión sexual denunciados . [114] Al mismo tiempo, la academia implementó programas para combatir la agresión sexual, el acoso y el sesgo de género. Los nuevos programas fomentan activamente la denuncia rápida de la agresión sexual. Las acciones decisivas de la academia de tolerancia cero fueron elogiadas por funcionarios y expertos. [115]
Tras la crisis de 2003, el Departamento de Defensa dirigió su atención al problema del acoso y la agresión sexual en las academias militares. El Departamento de Defensa afirmó que el programa tuvo éxito, aunque durante el año escolar 2010-11 hubo un aumento de las denuncias de agresión sexual en la academia; sin embargo, uno de los objetivos del programa es aumentar las denuncias. [116] Ha habido varios intentos de procesar a los cadetes por violación desde 2003, [ cita requerida ] [ ¿cuándo? ] pero solo tres han resultado en condenas, citando el programa de informantes confidenciales que funcionó de 2011 a 2012. El programa de informantes fue dirigido por el ex agente de AFOSI Brandon Enos, el agente de AFOSI más exitoso en la historia de la Academia de la Fuerza Aérea en la lucha contra la agresión sexual y el consumo de drogas entre los cadetes. Después de que el programa de informantes confidenciales se disolviera misteriosamente en 2013 por órdenes del general Johnson, las denuncias de agresión sexual se redujeron a la mitad. El 5 de enero de 2012 se presentaron cargos de violación contra cadetes en tres casos no relacionados. [117] Para ayudar a combatir estos problemas, la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFOSI) creó un sistema de informantes de cadetes para buscar mala conducta entre los estudiantes. [118] Según The New York Times , en el año académico 2014, "después de que el programa de informantes terminó sin más condenas, los informes se redujeron a la mitad". [119]
El New York Times citó una carta al Congreso del ex agente de AFOSI, el sargento Brandon Enos, quien dijo que el teniente general Michael C. Gould , superintendente de 2009 a 2013 y ex mariscal de campo del equipo, había interferido repetidamente en casos que involucraban a jugadores de fútbol. A su vez, Gould dijo al Times que la sugerencia de que había interferido con la investigación era "absurda". [119] Gould fue declarado culpable por un informe del Pentágono en junio de 2016 de interferir con las investigaciones de AFOSI de 2011 a 2012, incluido el bloqueo de una investigación sobre los entrenadores de fútbol. Gould fue posteriormente eliminado del Comité de Selección de Fútbol Universitario. [120]
Estos y otros problemas volvieron a cobrar relevancia nacional en el verano de 2014, cuando The Gazette publicó una investigación sobre el comportamiento de los cadetes y el personal docente de la Academia, que incluía acusaciones de consumo de drogas, abuso de alcohol, engaños y agresión sexual. Este comportamiento, descrito como "tan salvaje que los líderes de AFOSI cancelaron una operación encubierta prevista para 2012 por temor a que agentes encubiertos e informantes confidenciales en una fiesta no fueran suficientes para proteger a las mujeres de la violación", impulsó al superintendente de la academia a solicitar una investigación del departamento deportivo de la academia. [121]
Una encuesta de 2023 encontró que el 22% de las cadetes mujeres y el 4% de los cadetes hombres habían experimentado contacto sexual no deseado, desde tocamientos hasta violaciones. [122]
En 2005, surgieron acusaciones de que algunos cadetes y miembros del personal cristianos evangélicos estaban participando efectivamente en el proselitismo religioso en la academia. [123] Estas acusaciones, junto con las preocupaciones sobre cómo la Fuerza Aérea maneja otros asuntos religiosos, impulsaron al graduado de la Academia Michael L. Weinstein a presentar una demanda contra la Fuerza Aérea. [124] [125] Un panel de la Fuerza Aérea investigó las acusaciones y emitió un informe el 22 de junio de 2005. [126] La investigación del panel encontró un "clima religioso que no implica una discriminación religiosa abierta, sino una falta de adaptación total a las necesidades de todos los miembros y una falta de conciencia sobre dónde se traza la línea entre la expresión permisible e inadmisible de creencias". Las pruebas descubiertas durante la investigación incluyeron comentarios antisemitas , patrocinio oficial de una proyección de la película La Pasión de Cristo y una pancarta en el vestuario que decía que los atletas de la academia jugaban para el "Equipo Jesús". En respuesta a las conclusiones del panel, la Fuerza Aérea publicó nuevas directrices para desalentar las oraciones públicas en eventos o reuniones oficiales y para facilitar el culto de religiones no cristianas. [127]
En 2010, la academia instaló un área de culto al aire libre para que los cadetes que seguían la Wicca , el neodruidismo u otras religiones basadas en la tierra practicaran su fe. [128] [129] Una encuesta realizada ese mismo año encontró que el 41 por ciento de los cadetes de la academia que se identificaron como no cristianos informaron que fueron sometidos a proselitismo religioso no deseado al menos una o dos veces el año pasado en la escuela. Sin embargo, los resultados de la encuesta mostraron que el número de cadetes que se sintieron presionados a unirse a actividades religiosas había disminuido con respecto a años anteriores. El congresista de Colorado Mike Coffman criticó a la academia por resistirse a los llamados a publicar los detalles de los resultados de la encuesta. [130] [131] Dos años después, 66 republicanos de la Cámara de Representantes se quejaron de las políticas establecidas en septiembre pasado para reducir los requisitos para asistir a eventos religiosos. [132]
A partir de 2012, la Academia de la Fuerza Aérea comenzó a recibir una atención sostenida y negativa por los rituales de novatadas no oficiales llevados a cabo por los cadetes. [133] Después de la investigación de 2014 sobre novatadas, abuso de alcohol y trampas en el equipo de fútbol de la academia, investigaciones adicionales en 2017 y 2018 sobre otros equipos del departamento de atletismo descubrieron un comportamiento similar en los equipos masculinos de lacrosse y natación de la academia. [134] [135] Además de suspender al personal técnico del equipo de lacrosse, los cadetes superiores de los equipos de lacrosse y natación han tenido su graduación y puesta en servicio retrasada, y potencialmente revocada, a medida que la Fuerza Aérea avanza con sus investigaciones internas. [136] En una declaración de abril de 2018 hecha sobre el escándalo de las novatadas a la Junta de Visitantes, que informa sus hallazgos al Pentágono y al Congreso, el superintendente de la Academia, el teniente general Jay Silveria, afirmó: "Los tiempos han cambiado, y algunos de estos rituales siguen vigentes y son completamente ridículamente inapropiados". [137]
Polis dijo que espera que el Congreso comience a debatir tan pronto como este otoño una derogación de la prohibición de 1993 sobre los miembros homosexuales del servicio.
Aproximadamente 28 cadetes de primer año, incluidos 19 atletas universitarios, fueron investigados por posible trampa en una prueba de conocimientos militares. Se informó que las respuestas se publicaron en un sitio web de redes sociales.
Los 65 informes representan un aumento con respecto a los 41 informes realizados en el año académico 2009-2010. El Departamento no tiene la capacidad de identificar de manera concluyente las razones de este aumento en la conducta de denuncia. Sin embargo, en las evaluaciones de años anteriores, el Departamento identificó medidas que las academias podrían adoptar para alentar a más víctimas a denunciar. Parte del aumento de las denuncias de agresión sexual puede atribuirse a estos esfuerzos, así como a muchos otros factores.
