El rango de cadete en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos se determina por dos factores: año de clase y trabajo. Los cadetes de primer año, o de cuarta clase (C4C) tienen un solo rango; pero a medida que progresan en la Academia, sus funciones, responsabilidades y rangos aumentan, culminando en su último año, donde los roles como Asistente del Jefe de Taller obtienen el rango de Cadete Primer Teniente (C/1Lt), mientras que los roles como Cadete Comandante de Ala (AFCW/CC) , Cadete Vice Comandante de Ala (AFCW/CV) o Cadete Director de Operaciones de Ala (AFCW/DO) reciben el rango más alto de cadete coronel.
Las insignias de la lista de méritos de los cadetes las usan aquellos cadetes que se destacan en lo militar (lista del comandante), en lo académico (lista del decano) o en lo deportivo (lista del director deportivo). Los cadetes que obtienen un lugar en las tres listas reciben la insignia de la lista del superintendente.
Las insignias de aviación de cadetes son usadas por los cadetes que logran ciertos hitos en su entrenamiento de vuelo.
Mientras estén en la Academia de la Fuerza Aérea, los cadetes pueden obtener otras insignias, entre ellas: alas de paracaidista, por completar el entrenamiento de paracaídas de caída libre en la Academia o en la Escuela Aerotransportada del Ejército de los EE. UU. en Fort Benning , Georgia; la Insignia de Asalto Aéreo por completar el programa de Asalto Aéreo del Ejército de los EE. UU. en Fort Campbell , Kentucky; o la insignia Bulldog por completar el programa "Bulldog" del Cuerpo de Marines de los EE. UU. [nota 1] en la Base del Cuerpo de Marines Quantico en Virginia.