El escándalo de agresión sexual en la Academia de la Fuerza Aérea de 2003 involucró acusaciones de agresión sexual en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , así como acusaciones de que los presuntos incidentes habían sido ignorados por el liderazgo de la academia.
El 7 de octubre de 1975, el presidente Gerald R. Ford firmó una ley que permitía a las mujeres ingresar en las academias militares; la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos comenzó a admitir cadetes mujeres por primera vez el 28 de junio de 1976. La primera clase de mujeres se graduó en mayo de 1980 y recibió el apodo de "Damas del '80".
Las preocupaciones relacionadas con la agresión sexual, las novatadas a los cadetes varones y el proceso disciplinario durante el período 1990-2000 fueron detalladas en un libro de 2010 escrito por un ex cadete. [1]
El escándalo comenzó con un correo electrónico anónimo del 2 de enero de 2003 al secretario de la Fuerza Aérea , al jefe de personal de la Fuerza Aérea , al senador Wayne Allard , al senador Ben Nighthorse Campbell , a otros congresistas estadounidenses y a representantes de los medios de comunicación. El correo electrónico afirmaba que había un problema significativo de agresión sexual en la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos que había sido ignorado por la dirección de la academia. El secretario ordenó inmediatamente al asesor general de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (SAF/GC) que estableciera un grupo de trabajo de alto nivel para revisar las quejas de los cadetes sobre el programa de disuasión y respuesta a la agresión sexual de la academia. El secretario también pidió al grupo de trabajo que revisara las denuncias de agresión sexual denunciadas desde enero de 1993 hasta diciembre de 2002. Posteriormente, el secretario ordenó al inspector general de la Fuerza Aérea que revisara los casos individuales de la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (AFOSI) e investigara las quejas de los cadetes sobre el supuesto mal manejo de los casos de agresión sexual. A su debido tiempo se llevaron a cabo estas investigaciones y se emitió un informe el 14 de septiembre de 2004. [2]
El doce por ciento de las mujeres que se graduaron de la Academia de la Fuerza Aérea en 2003 informaron que habían sido víctimas de violación o de un intento de violación durante su estancia en la academia. De las 659 mujeres matriculadas en la academia en ese momento, el 70 por ciento de las 579 mujeres que asistían a la academia afirmaron haber sido víctimas de acoso sexual, de las cuales el 22 por ciento dijo haber sufrido "presiones para obtener favores sexuales". [3]
El diecinueve por ciento de los encuestados afirmó haber sido víctima de agresión sexual y más del siete por ciento dijo que la agresión adoptó la forma de violación o intento de violación. [3] Los presuntos atacantes ya se habían graduado; no había pruebas suficientes para un juicio militar . La depredación sexual se dirigió principalmente a estudiantes de primer y segundo año menores de 21 años y fueron chantajeadas después de aceptar alcohol de cadetes de clase superior. Varias agresiones supuestamente ocurrieron mientras las mujeres estaban bajo la influencia del alcohol.
Se cree que esta situación era generalmente conocida entre los líderes de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, pero poco se ha hecho hasta hace poco [¿ cuándo? ] para corregir la situación o disciplinar a los oficiales en puestos de liderazgo en la academia; [4] [5] aquellos que han sido disciplinados han sido a menudo chivos expiatorios , incluido un coronel que se vio obligado a jubilarse a pesar de haber sido asignado a la Academia de la Fuerza Aérea durante solo dos meses, mucho después de que ocurrieran las violaciones. El teniente general John R. Dallager , superintendente de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , fue degradado a mayor general debido al escándalo. [6]
Sin embargo, en años más recientes (a partir del semestre de primavera de 2003), se instaló un nuevo liderazgo en la academia y se comenzaron a realizar cambios radicales en la cultura y el entorno de la misma para corregir los problemas. En concreto, se han elaborado nuevos procedimientos de denuncia de agresiones sexuales, junto con nuevos procedimientos de denuncia obligatoria, como parte de un programa de "Agenda para el cambio".
Una encuesta confidencial realizada por el Departamento de Defensa en la primavera de 2004 entre 4.200 cadetes y guardiamarinas, incluidas todas las mujeres y unos 1.000 hombres, en las academias militares de los Estados Unidos reveló 302 denuncias de agresión sexual por parte de mujeres, de las cuales sólo una tercera parte se había denunciado oficialmente. Teniendo en cuenta estos datos, el 18 de marzo de 2005 se anunció una nueva política para todas las academias militares de los Estados Unidos que permitiría a las víctimas de agresión sexual buscar asesoramiento y atención médica de forma confidencial sin desencadenar el proceso disciplinario. Se espera que esta política aumente el porcentaje de agresiones sexuales denunciadas y aumente la disposición de las víctimas a buscar ayuda. Los comandantes militares recibirían una notificación de la solicitud de ayuda, pero no la identidad de la víctima, lo que les proporcionaría una información más precisa. Se expresó la esperanza de que la nueva política, al dar más control sobre la situación a las víctimas, también daría lugar a un mayor número de denuncias oficiales a través de los canales disciplinarios. [7]
El 26 de marzo de 2005, se informó en la edición combinada de fin de semana del Rocky Mountain News y The Denver Post que el Secretario interino de la Fuerza Aérea , Peter B. Teets, había recomendado en un memorando a Donald Rumsfeld , Secretario de Defensa , que los ex comandantes y otros oficiales de la Fuerza Aérea, ahora en su mayoría retirados, que estaban implicados en el escándalo de agresión sexual por la inspección de la oficina del inspector general y la Comisión Fowler no fueran procesados ya que habían "actuado de buena fe" y "no fueron intencional o deliberadamente negligentes en sus deberes" al intentar lidiar con el problema de la agresión sexual. Teets continuó: "Además, cualquier error o error de juicio que algunos de ellos puedan haber cometido se ve mitigado por la complejidad de los problemas que enfrentaron, la necesidad de concesiones y acuerdos en materia de políticas y la dificultad de medir la eficacia del programa... El historial de señales de advertencia no detectadas es inquietante, pero estos oficiales actuaron de buena fe para cumplir con sus responsabilidades de actuar en el mejor interés de los cadetes tomando medidas audaces para disuadir las agresiones sexuales e implementar procedimientos de denuncia eficaces... Dada su excelencia en el uniforme y su largo servicio a la Fuerza Aérea y a su país, he determinado que no se justifica tomar la medida altamente inusual de imponer una acción disciplinaria contra estos miembros retirados en estas circunstancias". [8]
El memorando de Teets fue enviado al Congreso durante el fin de semana de Pascua, pero a pesar del receso del Congreso fue recibido con consternación por la oficina del senador Wayne Allard , senador republicano por Colorado, y la representante Louise Slaughter , demócrata por Nueva York, quienes han encabezado las investigaciones del Congreso sobre el escándalo. Kate Summers, del grupo de derechos de las víctimas Miles Foundation, también expresó su preocupación .
A finales de 2006, un juez militar desestimó un cargo de violación contra una cadete acusada porque el profesional de salud mental de la acusadora se negó a cumplir una orden judicial para que se divulgaran los registros médicos de las declaraciones que la acusadora le había hecho. [9] El 10 de enero de 2007, Associated Press informó que los fiscales civiles se negaron a presentar cargos en una supuesta agresión sexual que dio inicio al escándalo de agresión sexual de 2003 antes mencionado porque no podían cumplir con la carga de la prueba requerida. [10]