El Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel ( J-PAL ) es un centro de investigación global con sede en el Instituto Tecnológico de Massachusetts cuyo objetivo es reducir la pobreza garantizando que las políticas estén fundamentadas en evidencia científica rigurosa. [1] [2] El J-PAL financia, brinda apoyo técnico y difunde los resultados de ensayos controlados aleatorios que evalúan la eficacia de las intervenciones sociales en salud , educación , agricultura y una variedad de otros campos. [2] En 2020, la red J-PAL estaba formada por 500 investigadores y 400 empleados, y los programas de la organización habían impactado a más de 400 millones de personas en todo el mundo. [1] La organización tiene oficinas regionales en siete países alrededor del mundo, [3] y tiene su sede cerca del Instituto Tecnológico de Massachusetts en Cambridge, Massachusetts . [2]
En 2019, el Premio Nobel de Economía fue otorgado conjuntamente a los cofundadores del J-PAL Esther Duflo y Abhijit Banerjee , junto con el economista Michael Kremer , "por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global". [4] El comité del Nobel destacó el trabajo de Duflo y Banerjee en la construcción del J-PAL en su informe sobre los antecedentes científicos del premio, señalando que la organización fue "vital" en la promoción de la aceptación de los ensayos controlados aleatorios como una técnica empírica en la economía del desarrollo . [5] Nicholas Kristof de The New York Times ha descrito al J-PAL como líder de una "revolución en la evaluación". [6]
J-PAL fue fundado en 2003 como el "Laboratorio de Acción contra la Pobreza" por Abhijit Banerjee , Esther Duflo y Sendhil Mullainathan , todos del departamento de economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts . [4] La financiación inicial para el centro de investigación fue aprobada por el director del departamento de economía del MIT, Bengt Holmström, en un esfuerzo por convencer a Duflo y sus colegas de que permanecieran en el departamento a pesar de las oportunidades externas. [4] El centro de investigación fue defendido desde el principio por la presidenta del MIT, Susan Hockfield , quien lo promovió al grupo de donantes del MIT . [4] En 2005, fue dotado por Mohammed Jameel, de la Corporación Abdul Latif Jameel de Arabia Saudita , y rebautizado como "Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel (J-PAL)". [4] Posteriormente, J-PAL también ha recibido apoyo financiero de la Fundación Bill & Melinda Gates , [7] Open Philanthropy , [8] Good Ventures , [9] y Development Innovation Ventures de USAID . [10]
En 2004, Rachel Glennerster , economista británica y esposa del co-ganador del Premio Nobel de 2019 Michael Kremer , se convirtió en directora ejecutiva de J-PAL. [11] [12] Ocupó el cargo hasta 2017, cuando se convirtió en economista jefe del Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido . [11] En 2018, Iqbal Dhaliwal, ex funcionario del Servicio Administrativo de la India y esposo de la ex economista jefe del FMI Gita Gopinath , se convirtió en el nuevo director ejecutivo global de J-PAL. [13] Dhaliwal forma parte del comité ejecutivo de J-PAL, que también incluye a Duflo, Banerjee, Amy Finkelstein , Rema Hanna , Kelsey Jack, Benjamin Olken y Tavneet Suri . [14]
J-PAL abrió su primera oficina regional en 2007 en el Instituto de Gestión e Investigación Financiera en Chennai , Tamil Nadu . [15] NR Narayana Murthy , cofundador de Infosys , fue el orador principal en el evento de lanzamiento. [15] En línea con el enfoque inicial de J-PAL en el sur de Asia, muchas de las primeras evaluaciones de impacto aleatorias exitosas de Duflo y Banerjee se realizaron en India . Por ejemplo, entre los primeros documentos de Duflo se encuentra una evaluación de un programa en el que un tercio de los puestos de jefe de consejo de aldea en India se reservan aleatoriamente para mujeres. [2] [16] El documento encuentra que los consejos dirigidos por mujeres invierten más en carreteras y agua potable, bienes públicos sobre los que encuentran que las mujeres son relativamente más propensas a quejarse en solicitudes formales a Gram panchayats . [16] Para apoyar el trabajo de los afiliados en otras regiones del mundo, J-PAL posteriormente abrió centros adicionales en Sudáfrica , Chile , Indonesia , Egipto , Francia y los Estados Unidos , cada uno afiliado a una universidad local.
En 2011, Duflo y Banerjee promovieron el trabajo de J-PAL en su exitoso libro Poor Economics: A Radical Rethinking of the Way to Fight Global Poverty , que ganó el premio Financial Times Business Book of the Year Award ese mismo año. [17] The Economist elogió el libro por ejemplificar "un enfoque más basado en la evidencia para la economía del desarrollo", y lo recomendó como uno de los cinco mejores textos para leer para entender la salida de la pobreza extrema. [18] William Easterly , profesor de economía en la Universidad de Nueva York y crítico de larga data de la ayuda exterior, escribió en el Wall Street Journal sobre el libro que "[Duflo y Banerjee] han luchado para establecer una cabeza de playa de honestidad y rigor sobre la evidencia, la evaluación y la complejidad en un mundo de la ayuda que preferiría apegarse a folletos brillantes y fotografías de celebridades. Por esto merecen ser felicitados y ser leídos". [19]
A lo largo de su historia, J-PAL ha sido un firme defensor de la transparencia en la investigación, apoyando los esfuerzos para mejorar la calidad de la evidencia de los ensayos controlados aleatorios y garantizar que los resultados sean reproducibles . [1] Por ejemplo, en 2012, J-PAL se asoció con la Asociación Económica Estadounidense para crear un servicio de registro para ensayos controlados aleatorios , lo que permite a los investigadores preinscribir qué análisis esperan realizar antes de que se recopilen los datos. [1] Esto ayuda a reducir el p-hacking , lo que garantiza que los investigadores no prueben iterativamente muchas versiones de sus hipótesis, seleccionando solo aquellas que produzcan los resultados más deseables. [20] [21] Los afiliados de J-PAL Rachel Glennerster y Edward Miguel publicaron uno de los primeros y más destacados estudios en utilizar un "plan de preanálisis", mostrando que el prerregistro les impidió efectivamente sacar conclusiones erróneas. [21]
En 2019, Duflo y Banerjee fueron seleccionados como co-receptores del Premio Nobel en Ciencias Económicas , junto con Michael Kremer , entonces de la Universidad de Harvard . [4] En su informe sobre los antecedentes científicos del premio, el comité del Nobel reconoció explícitamente el trabajo de Duflo y Banerjee en la construcción del J-PAL, señalando que la organización "ha promovido la investigación basada en ensayos controlados aleatorios en muchos países y ha promovido la aceptación de los resultados de dichos ensayos en la comunidad de políticas económicas". [5]
El éxito de J-PAL ha inspirado la aceptación generalizada de ensayos controlados aleatorios en la economía del desarrollo y ha alentado su uso en organizaciones y por académicos fuera de su red. [2] [5] Aproximadamente al mismo tiempo que se creó J-PAL, Dean Karlan fundó Innovations for Poverty Action , una ONG y socio de larga data de J-PAL que también promueve el uso de una evaluación de impacto rigurosa en la economía del desarrollo . [5] En 2008, Edward Miguel , economista del desarrollo y coautor del co-premiado Premio Nobel de 2019 Michael Kremer , fundó el Centro para la Acción Global Efectiva en UC Berkeley para perseguir un objetivo similar. [5] El éxito de J-PAL también ha inspirado evaluaciones de impacto exitosas en agencias multilaterales de desarrollo como el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo , además de dentro de gobiernos nacionales como el de Indonesia. [22] En consonancia con los relatos cualitativos de la influencia del J-PAL en la popularización de los métodos de investigación experimental, [5] [6] un artículo de Janet Currie y coautores en los artículos y actas de la Asociación Económica Americana observó que la proporción de documentos de trabajo de NBER que aprovechan los ensayos controlados aleatorios aumentó de menos del 5% a casi el 15% entre 1980 y 2018. [23]
Aunque el J-PAL fue fundado como un centro de investigación, sus actividades abarcan tres áreas principales: investigación de campo, difusión de políticas y desarrollo de capacidades. [1] Sus actividades son supervisadas por un personal de más de 400 personas [1] distribuidas en su sede mundial en Cambridge, Massachusetts y siete oficinas regionales en todo el mundo.
El objetivo principal de J-PAL es asegurar que las políticas destinadas a reducir la pobreza estén informadas por evidencia científica rigurosa. [1] Como parte de esta misión, apoya los ensayos controlados aleatorios distribuyendo subvenciones, contratando y gestionando encuestadores y difundiendo información sobre muestreo , aleatorización y otras etapas del proceso de investigación. [1] En línea con estos esfuerzos, J-PAL ha establecido un conjunto de normas y estándares de investigación para ensayos controlados aleatorios , fomentando el prerregistro de hipótesis utilizando servicios como el Registro de RCT de la Asociación Económica Estadounidense , verificaciones retrospectivas y otros esfuerzos para garantizar la confiabilidad de los datos de la encuesta y la publicación oportuna de datos anónimos después de que se publique la investigación. [1] J-PAL identifica y apunta a una serie de áreas y temas de investigación primarios en su trabajo, organizando cada uno bajo una "iniciativa" particular con su propio flujo de financiación. [1] Varios ejemplos se discuten en detalle a continuación.
Una de las principales iniciativas de investigación de J-PAL es la Iniciativa de Adaptación de Tecnología Agrícola (ATAI), codirigida con el Centro para la Acción Global Efectiva de la Universidad de California, Berkeley . [24] ATAI apoya ensayos controlados aleatorios que evalúan intervenciones destinadas a reducir la pobreza mediante el aumento de la productividad agrícola. [24] En los últimos diez años, la iniciativa ha llevado a cabo más de 50 evaluaciones en 17 países. [24] En línea con sus esfuerzos por mejorar la productividad agrícola, ATAI ha financiado ensayos controlados aleatorios que evalúan el uso de mensajes de texto para brindar servicios de extensión agrícola personalizados a los pequeños agricultores en Kenia y el estado indio de Gujarat . [25] Las evaluaciones encontraron que los servicios de extensión móvil aumentan sustancialmente la probabilidad de que los agricultores adopten las estrategias agrícolas recomendadas, aumentando los rendimientos de una manera rentable. [26] [27] En respuesta, Michael Kremer y otros fundaron Precision Agriculture for Development, una ONG que brinda asesoramiento agrícola personalizado a los pequeños agricultores en el mundo en desarrollo. [25]
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En 2020, J-PAL lanzó la King Climate Action Initiative, un programa de investigación destinado a probar políticas en relación con la mitigación y adaptación al cambio climático , la reducción de la contaminación y el acceso a la energía . [28] La iniciativa fue apoyada por una subvención fundacional de $25 millones de King Philanthropies. [29] Hasta abril de 2024, la iniciativa había apoyado 30 evaluaciones aleatorias e informado la implementación de políticas que impactaron a 15 millones de personas. [30] En un ejemplo de ensayo controlado aleatorio , las afiliadas de J-PAL Jenny Aker y Kelsey Jack evalúan un programa de capacitación que enseña a los agricultores en Níger a recolectar agua de lluvia cavando semilunas (o diques semicirculares ), combatiendo la desertificación de las tierras agrícolas. [31] Encuentran que el plan de capacitación aumentó la adopción del 4 al 94 por ciento, aumentando los rendimientos y los ingresos. [30] [31]
J-PAL también codirige una Iniciativa de Protección Social en colaboración con el Centro para el Desarrollo Internacional de la Escuela de Gobierno Kennedy de Harvard . [32] La iniciativa está codirigida por Rema Hanna y Benjamin Olken , y apoya ensayos controlados aleatorios que examinan esquemas de protección social en países de ingresos bajos y medios . [32]
En noviembre de 2022, J-PAL lanzó una división adicional, su Iniciativa Ciencia para el Progreso, bajo el liderazgo de Heidi Williams y Paul Niehaus, [33] del Dartmouth College y la Universidad de California en San Diego , respectivamente. La iniciativa financia y ayuda a diseñar evaluaciones de impacto aleatorias destinadas a encontrar políticas que catalicen el ritmo del progreso científico. [33] La iniciativa cuenta con el apoyo de una subvención de 650.000 dólares de Open Philanthropy , [34] una organización benéfica que distribuye subvenciones basadas en los principios del altruismo eficaz . [35]
J-PAL también promueve el uso de evidencia científica en políticas públicas mediante la realización de capacitaciones y la distribución de materiales destinados a mejorar la capacidad de los investigadores y los gobiernos para realizar evaluaciones y utilizarlas para tomar decisiones. [1] Un ejemplo es un programa MicroMasters ofrecido en conjunto por J-PAL y MIT en "Datos, economía y diseño de políticas". [36] El programa MicroMasters tiene más de 1.000 exalumnos y califica a sus destinatarios para solicitar una maestría en el MIT . [36] Se centra en temas de economía , estadística y matemáticas , y también incluye contenido práctico del diseño e implementación de evaluaciones aleatorias. [36] Los instructores del programa incluyen a Esther Duflo , Abhijit Banerjee , Rachel Glennerster , Jonathan Gruber y David Autor . [36]
J-PAL también lleva a cabo capacitaciones personalizadas con formuladores de políticas en gobiernos, organizaciones no gubernamentales , fundaciones benéficas y bancos multilaterales de desarrollo. [1] Por ejemplo, la organización ha realizado capacitaciones presenciales personalizadas con organizaciones y agencias como UNICEF , la Comisión Europea y el Servicio Administrativo de la India . [1] En 2024, anunció una asociación con el gobierno de Costa de Marfil y la Agencia Francesa de Desarrollo para capacitar a los funcionarios públicos en evaluación de impacto y uso de evidencia en políticas. [37] Entre 2003 y 2020, las iniciativas de capacitación de J-PAL alcanzaron un total de 8.500 participantes. [1]
J-PAL tiene su sede en Cambridge, Massachusetts , y está afiliada al departamento de economía del Instituto Tecnológico de Massachusetts . Actualmente, está codirigida por Esther Duflo , Abhijit Banerjee y Benjamin Olken , todos ellos profesores de economía en el MIT . La oficina global de J-PAL se complementa con siete oficinas regionales que respaldan el trabajo de la organización en sus respectivas regiones del mundo. Cada oficina regional está afiliada a una universidad local:
El J-PAL está organizado tanto por oficinas regionales como por temas de investigación denominados programas sectoriales. Los programas están dirigidos por miembros de la junta directiva de la organización y abarcan ocho áreas:
Actualmente, J-PAL está dirigido por los profesores Abhijit Banerjee, Esther Duflo y Ben Olken como directores de la facultad e Iqbal Dhaliwal como director ejecutivo global. [14] La junta directiva de J-PAL establece la visión y la estrategia de la organización e incluye a los directores globales y al director ejecutivo, a los directores científicos regionales y a los directores ejecutivos, y a los presidentes de los programas sectoriales. En 2019, los cofundadores de J-PAL, Abhijit Banerjee y Esther Duflo, y el investigador asociado de larga data Michael Kremer recibieron el premio Nobel de economía "por su enfoque experimental para aliviar la pobreza global". [42]
Las filiales de J-PAL han publicado varios ensayos controlados aleatorizados que han recibido una importante cobertura mediática o han tenido una enorme influencia en las políticas. A continuación se enumeran varios ejemplos destacados.
Entre los primeros experimentos exitosos de J-PAL se encuentra su evaluación de "Enseñanza en el nivel adecuado", un plan de educación correctiva desarrollado por la ONG india Pratham destinado a cerrar las brechas de aprendizaje en los países en desarrollo mediante la evaluación de los estudiantes en función de sus capacidades y la enseñanza en grupos en función de estas habilidades en lugar del nivel de grado u otras características. [43] [44] El enfoque de Pratham se desarrolló a principios de la década de 2000, y el primer ensayo de "prueba de concepto" de su eficacia fue publicado por Abhijit Banerjee , Esther Duflo y coautores en 2007. [43] El ensayo encontró que el programa aumentó sustancialmente los puntajes de las pruebas estandarizadas en matemáticas y habilidades lingüísticas. [43] [45] Una segunda evaluación del programa se publicó en 2010, revelando resultados similares, aunque con problemas de implementación sustanciales, como la baja aceptación del plan y la deserción de los voluntarios. [43]
Los programas de "Enseñanza al nivel adecuado" se han ampliado posteriormente en varios países de todo el mundo, como India , [43] Zambia , [44] Kenia , [46] y Nigeria . [46] La ampliación del plan ha contado con el apoyo de Teaching at the Right Level Africa, una organización sin ánimo de lucro que, en 2022, había apoyado directa o indirectamente programas que afectaban a más de 4 millones de niños en toda el África subsahariana . [47] Organizaciones como UNICEF han fomentado el enfoque de la enseñanza al nivel adecuado como método eficaz para reducir las brechas de rendimiento entre los estudiantes de alto y bajo rendimiento. [48]
J-PAL también ha apoyado la investigación que evalúa la utilidad de la asistencia tecnológica para ayudar a la instrucción personalizada de los estudiantes. [49] Por ejemplo, un artículo de los afiliados de J-PAL Karthik Muralidharan , Alejandro Ganiman y Abhijeet Singh evalúa un programa extraescolar en la India en el que los estudiantes pasan tiempo en Mindspark, una plataforma Edtech que sugiere algorítmicamente ejercicios de recuperación basados en el desempeño en las preguntas del examen. [49] [50] La investigación encuentra que incluso períodos cortos de tiempo inscrito en el programa tienen grandes efectos positivos en las puntuaciones de las pruebas de matemáticas e hindi . [49] [50] Una revisión de ensayos controlados aleatorios similares por los afiliados de J-PAL Philip Oreopoulos y Andre Nickow encuentra que la instrucción asistida por software casi siempre produce mejores resultados que la enseñanza realizada a través de medios convencionales. [49] [51]
Una de las líneas de investigación más influyentes de J-PAL fue su evaluación experimental de programas de microfinanzas destinados a aliviar la pobreza al brindar a los extremadamente pobres acceso a préstamos sin garantías ni historial crediticio. Las microfinanzas cobraron importancia en la década de 1990, [52] culminando con un Premio Nobel de la Paz para la ONG bangladesí Grameen Bank y su fundador, Muhammad Yunus , en 2006. [53] A partir de 2005, Banerjee, Duflo, Rachel Glennerster y Cynthia Kinnan se asociaron con la ONG india Spandana para entregar préstamos de aproximadamente $250 a mujeres pobres en la ciudad de Hyderabad . [52] Con financiación y apoyo de J-PAL, [54] los investigadores hicieron un seguimiento de las mujeres participantes durante tres años, y no encontraron efectos del programa en las medidas de logro educativo, salud o empoderamiento femenino. [52] Varios estudios de seguimiento realizados por afiliados de J-PAL en diferentes contextos geográficos han arrojado resultados similares, [55] [56] proporcionando evidencia sistemática limitada de que las microfinanzas tienen un impacto transformador en las vidas de los destinatarios. [53] [57] [58] La investigación ha provocado una disminución relativa en la popularidad de las microfinanzas frente a las transferencias de efectivo y otras intervenciones sociales que, según han demostrado en evaluaciones de impacto rigurosas, tienen fuertes efectos positivos. [52]
Entre 2018 y 2020, J-PAL apoyó un ensayo controlado aleatorio a gran escala que evaluaba los efectos del alivio de la deuda médica en la salud mental y financiera. [59] [60] El estudio fue realizado por Neale Mahoney , Raymond Kluender, Francis Wong y Wesley Yin en asociación con RIP Medical Debt , una organización sin fines de lucro . [59] Entre 2018 y 2020, la organización asignó aleatoriamente $169 millones en alivio de la deuda entre 83.400 personas, lo que permitió a los investigadores evaluar los efectos causales del programa. [59] El estudio encontró que el alivio de la deuda médica tuvo efectos sorprendentemente moderados en la salud financiera y mental, [60] con solo mejoras marginales en las puntuaciones crediticias. [59] El experimento también encontró que el alivio de la deuda aumentó la prevalencia de la depresión, probablemente porque el alivio provocó vergüenza o recordó a los encuestados otras deudas no reclamadas. [59] Los resultados del estudio contradijeron las expectativas de los expertos encuestados antes de la publicación de sus resultados, [59] además de las respuestas de la encuesta recopiladas previamente que indicaban que la deuda médica tenía efectos perjudiciales para su salud mental. [60]
Desde su fundación, el J-PAL ha sido reconocido como un instituto de investigación líder en economía del desarrollo . Nicholas Kristof , del New York Times, ha escrito que el J-PAL está liderando una "revolución en la evaluación", [6] y Bill Gates ha señalado que el trabajo de la organización es "tremendamente importante" para el objetivo de hacer que la ayuda internacional sea más efectiva a lo largo del tiempo. [61] En 2010, Foreign Policy clasificó a los cofundadores del J-PAL, Esther Duflo y Sendhil Mullainathan , entre sus "100 mejores pensadores globales", escribiendo sobre Duflo que "su investigación pionera tiene como objetivo poner números duros detrás de tales decisiones [es decir, asignación de ayuda], identificando las formas más rentables de luchar contra problemas endémicos como la pobreza y la desnutrición". [62] En 2011, el libro superventas de Duflo y Banerjee, Poor Economics, fue galardonado con el premio Financial Times Business Book of the Year . [17]
En 2010, Esther Duflo recibió la Medalla John Bates Clark , [63] un premio otorgado anualmente por la Asociación Económica Americana a "aquel economista americano menor de cuarenta años que se considera que ha hecho la contribución más significativa al pensamiento y el conocimiento económico". [64] El premio destacó explícitamente el trabajo de Duflo en la construcción del J-PAL, observando que "ella ha jugado un papel importante en el establecimiento de una nueva agenda para el campo de la Economía del Desarrollo" a través de su "investigación, tutoría de jóvenes académicos y papel en ayudar a dirigir el Laboratorio de Acción contra la Pobreza Abdul Latif Jameel en el MIT". [63]
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En 2019, los cofundadores de J-PAL, Esther Duflo y Abhijit Banerjee, fueron seleccionados como co-receptores del Premio Nobel en Ciencias Económicas junto con Michael Kremer , entonces de la Universidad de Harvard . El premio fue otorgado por el "enfoque experimental de Duflo, Banerjee y Kremer para aliviar la pobreza global". [4] El comité del Nobel destacó a J-PAL explícitamente en el contexto científico del premio, observando que la organización "ha promovido la investigación basada en ensayos controlados aleatorios en muchos países y promovido la aceptación de los resultados de dichos ensayos en la comunidad de políticas económicas". [5] El contexto científico del premio también citó el trabajo de Innovations for Poverty Action y el Center for Effective Global Action , socios de J-PAL, en la promoción del movimiento hacia una política de desarrollo basada en evidencia. [5] Duflo fue la segunda mujer y la más joven en recibir el Premio Nobel en Memoria de la Humanidad , ganándolo a la edad de 46 años. [45]
Lawrence F. Katz , profesor de economía en la Universidad de Harvard , observó después de que el Nobel de Duflo, Banerjee y Kremer fuera "probablemente el primer premio del siglo XXI en economía... No se trata de algo en lo que se trabajó hace 20 o 30 años; se trata de algo que, nada de esto comenzó hasta la década de 2000". [45] Benjamin Olken , un colega de Duflo y Banerjee en el Instituto Tecnológico de Massachusetts , señaló sobre el trabajo de Duflo, Banerjee y Kremer para popularizar los ensayos controlados aleatorios que el "enfoque ha sido tremendamente influyente en la remodelación del campo de la economía del desarrollo". [45]
Fuente: [72]
Fuente: [73]
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