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Fuerza Aérea Conmemorativa

La Fuerza Aérea Conmemorativa ( CAF ), anteriormente conocida como Fuerza Aérea Confederada , [1] es una organización estadounidense sin fines de lucro con sede en Dallas , Texas , que preserva y muestra aviones históricos en exhibiciones aéreas , principalmente en los EE. UU. y Canadá.

La CAF tiene alrededor de 13.000 miembros, más de 70 capítulos y más de 170 aeronaves, [2] incluida la colección más grande del mundo de aviones de guerra en condiciones de volar . [3]

Historia

El origen de la Fuerza Aérea Conmemorativa es la organización llamada "Cuerpo Aéreo Confederado" creada por Oscar Harper en Montgomery, Alabama, en 1953. [4] Liderado por el personaje ficticio "Thaddeus P. Throckmorton" y su oficial de reclutamiento "Jethro Culpepper", el CAC estableció varias características que luego se convirtieron en características clave de la CAF: humor sureño campestre e irónico ; una estructura de membresía basada en que cada miembro tenía el mismo rango de coronel; y un grito de guerra de " Semper, Mint Julep " ("Siempre Mint Julep ").

El P-51D "Red Nose" fue el primer avión de la CAF.

En 1957, Lloyd Nolen y cuatro amigos compraron un Mustang P-51 llamado "Red Nose" y se repartieron el coste de 1.500 dólares. [5] [6] En 1958, el grupo realizó su segunda compra: dos Grumman F8F Bearcats [6] por 805 dólares cada uno. Junto con el P-51, esto proporcionó a los pilotos dos de los cazas con motor de pistón más avanzados que han estado en servicio en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos y en la Armada de los Estados Unidos .

En 1960, la CAF comenzó a buscar seriamente otros aviones de la Segunda Guerra Mundial. Los coroneles de la CAF se sorprendieron al descubrir que los aviones que desempeñaron un papel tan importante en la victoria de la Segunda Guerra Mundial estaban siendo desguazados rápida y sistemáticamente por obsoletos sin que ni siquiera la Fuerza Aérea o la Marina hicieran ningún esfuerzo por preservar alguno para exhibirlo a las generaciones futuras. Los aviones de guerra que seguían en condiciones de volar estaban en su mayoría en manos privadas, modificados para carreras aéreas o habían sido convertidos para uso comercial como aviones de carga y de extinción de incendios aéreos.

El 6 de septiembre de 1961, la CAF fue constituida como una corporación sin fines de lucro de Texas para restaurar y preservar los aviones de combate de la Segunda Guerra Mundial. [7] A finales de año, la CAF poseía nueve aviones. En 1963, el grupo había logrado su objetivo inicial de adquirir uno de cada avión de combate operado por las fuerzas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [6] Celebraron su primer espectáculo aéreo el 10 de marzo de 1963. [8]

La CAF añadió el B-29 FIFI en la década de 1970.

En 1965, se completó el primer edificio del museo en el antiguo Rebel Field, Mercedes, Texas . La CAF creó un nuevo Rebel Field en Harlingen, Texas , y se mudó allí en 1968, [6] ocupando tres grandes edificios que incluían 26.000 pies cuadrados (2.400 m 2 ) de espacio de museo. A finales de la década, la flota de la CAF había añadido bombarderos medianos y pesados ​​como el North American B-25 Mitchell , el B-17 y el Consolidated B-24 Liberator . En 1971, compraron uno de los dos Boeing B-29 Superfortresses en condiciones de volar , FIFI .

En 1976, la CAF patrocinó un espectáculo aéreo en el que un bombardero B-29 pilotado por Paul Tibbets , el piloto que voló el B-29 que bombardeó Hiroshima durante la Segunda Guerra Mundial, recreó el bombardeo atómico de Hiroshima (incluyendo una nube de hongo simulada). Este espectáculo aéreo impulsó al gobierno japonés a presentar una queja formal ante la Embajada de los Estados Unidos, lo que resultó en una disculpa del gobierno estadounidense. [9]

En 1983, se fundó la American Airpower Heritage Foundation para apoyar financieramente a la CAF. [6]

Los logros del grupo fueron reconocidos en 1989 con el premio Spirit of Flight del Salón de la Fama de la Aviación Nacional . [10] Ese año, el gobernador de Texas, William Clements, firmó una resolución que designaba a la CAF como la fuerza aérea de Texas. [6]

En 1990, la CAF añadió dos corporaciones. [6] La primera fue el American Airpower Heritage Flying Museum, encargado de obtener y mantener los títulos de aeronaves de la CAF . El segundo fue el American Airpower Heritage Museum , que adquirió y mantuvo las piezas no aeronáuticas y las exhibiciones estáticas de la CAF. [6] En septiembre de 1990, la CAF se unió a una campaña estatal contra la basura ( Don't Mess With Texas ), filmando un pase a baja altura y alta velocidad del B-17 Sentimental Journey en un simulacro de bombardeo de una camioneta que llenaba de basura la carretera, como parte de un anuncio de televisión de 30 segundos. [11]

El CAF C-47 That's All, Brother fue el avión que lideró la principal invasión aérea de Normandía durante el Día D.

En 1991, la CAF trasladó sus operaciones a Midland, Texas , [7] donde el grupo inauguró el Museo del Poder Aéreo de la CAF y el Salón de la Fama de los Aviadores de Combate Estadounidenses.

En abril de 2014, la CAF anunció el traslado de su sede y de todos los aviones asociados a la misma al Aeropuerto Ejecutivo de Dallas en Dallas, Texas. [7] [12] [13] El museo y sus artefactos (incluida la colección de arte del morro) se trasladaron a la nueva sede, [14] que funciona como el Centro Nacional de Educación en Aviación Henry B. Tippie .

En 2015, la CAF adquirió el C-47 That's All, Brother , el avión que lideró la principal invasión aérea de Normandía durante el Día D. [15] [16]

Accidentes e incidentes

El 28 de septiembre de 1995, un Martin B-26 Marauder operado por la CAF se estrelló cerca de Odessa, Texas , matando a los cinco miembros de la tripulación. [17] La ​​NTSB determinó que el piloto no mantuvo la velocidad mínima. [18] [19]

El 14 de abril de 2001, el piloto de la CAF de un Fairchild PT-19A murió en un accidente poco después del despegue en el Aeropuerto Internacional de Midland ; el único pasajero del avión sobrevivió. [20] La NTSB citó la "falla del piloto en mantener la velocidad aerodinámica, lo que resultó en una pérdida de sustentación involuntaria". [21]

El 14 de mayo de 2001, ambos tripulantes de la CAF a bordo de un Vultee BT-13A murieron en un accidente al sureste de Odessa, Texas. [22] La NTSB determinó que el piloto no mantuvo la velocidad mínima. [23]

El 16 de junio de 2005, un PT-26 Cornell operado por CAF se estrelló en Williamson, Georgia , matando a ambos miembros de la tripulación. [18] [24] La NTSB encontró que el piloto "intentó un despegue con los flaps extendidos". [25]

El 12 de noviembre de 2022, durante el espectáculo aéreo Wings Over Dallas, dos aviones propiedad y operados por CAF, un Bell P-63F y el Boeing B-17G Texas Raiders, sufrieron una colisión en el aire en la que murieron seis personas. [26]

Afiliación

En 2020 , la Fuerza Aérea Conmemorativa tenía más de 13 000 miembros, [2] en más de 70 grupos regionales, llamados alas o destacamentos, en 27 estados y cinco países. [27] Varios cientos de miembros sirven activamente como pilotos y miembros de la tripulación de vuelo y/o mantenimiento comprometidos con la preservación del patrimonio de la aviación de combate estadounidense. La CAF es una organización totalmente voluntaria, formada por miembros de todos los orígenes. La membresía está abierta a todas las personas mayores de 18 años, y la membresía de cadetes está disponible para los mayores de 12 años. Aunque es un grupo sin fines de lucro 501(c)(3) , exento de impuestos, [27] [28] la CAF ha recibido incentivos financieros de los gobiernos estatales y locales para mudarse a Dallas y operar en Midland. [29] [30] [31] [32]

Organización

El American Airpower Heritage Group es la organización matriz y está formado por cuatro corporaciones: [33]

Nombre

El nombre original, Confederate Air Force, en alusión a los Estados Confederados de América , comenzó como una broma sobre los inicios desorganizados de la organización. A medida que la colección de aviones de guerra en el Aeropuerto Central Valley en Mercedes, Texas , comenzó a crecer, un miembro pintó el nombre en el costado del North American P-51 Mustang Red Nose original . El nombre se mantuvo y creció hasta el punto en que el aeropuerto pasó a llamarse Rebel Field, a todos los miembros se les llamó " coroneles " (una tradición que aún se mantiene) y condujo a la creación de un líder ficticio llamado Coronel Jethro E. Culpepper. Una nota de sangre escrita en la parte posterior de los trajes y chaquetas de vuelo decía: "Este es un aviador de la CAF. Si lo encuentran perdido o inconsciente, por favor escóndanlo de los Yankees , revívanlo con julepe de menta y ayúdenlo a regresar a territorio amigo. CONFEDERATE AIR FORCE".

T-6 Texan transformado para parecerse a un Mitsubishi A6M Zero, tal como lo hizo el grupo Tora! Tora! Tora! de la Fuerza Aérea Conmemorativa

En noviembre de 2000, el grupo votó para cambiar de nombre, utilizando las iniciales "CAF" hasta que se eligiera un nombre permanente. [1] Después de una votación de los miembros en 2001, el grupo cambió su nombre a "Fuerza Aérea Conmemorativa", a partir del 1 de enero de 2002. [6] Muchos sintieron que el nombre Fuerza Aérea Confederada era confuso, no reflejaba con precisión el propósito de la organización y era perjudicial para los esfuerzos de recaudación de fondos. [34] Según el jefe de personal de la CAF, Ray Kinney, "En la mente de muchas personas, la palabra 'confederación' evoca la imagen de la esclavitud y la discriminación. Nosotros, de ninguna manera, estamos asociados con ese tipo de cosas. Por lo tanto, nos da, en cierto modo, un ojo morado". [35]

Aeronave

P-51C Mustang con distintivos de los aviadores de Tuskegee
B-24 "Diamond Lil" de la colección conmemorativa de la Fuerza Aérea. El fuselaje volvió a la configuración B-24A en 2007. [36]
El CAF B-17G Sentimental Journey realiza una gira anual desde su base en Falcon Field en Mesa, Arizona . [37]
El T-6 Texan, llamado Nella , listo para despegar

En 2022 , la CAF poseía 179 aviones, una colección conocida como el Escuadrón Fantasma de la CAF. [38] Su gama de aviones va desde los pequeños Stinson L-5 Sentinel y Ryan PT-22 hasta el gigante Boeing B-29 Superfortress; el Boeing B-17 Flying Fortress; y el Consolidated Liberator B Mk I/B-24A Liberator AM927. Muchos de los aviones de la CAF son raros; la CAF opera uno de los dos únicos ejemplos en vuelo del Boeing B-29 Superfortress, y el único Curtiss SB2C Helldiver en condiciones de volar que queda . Otros, como el B-24/LB-30 Liberator ; el japonés Mitsubishi A6M Zero ; y el Douglas SBD Dauntless son uno de los dos o tres únicos de ese tipo que quedan volando en la actualidad. La CAF también opera aviones del Eje y del Pacto de Varsovia como el MiG 17 Fresco C.

SHOW DE AIRE

Pase de formación durante el CAF AIRSHO 2008

AIRSHO es un evento anual que se lleva a cabo en el Aeropuerto Internacional de Midland y en el que se exhiben las aeronaves de la CAF. [8] Debido a que sus aeronaves tienden a estar distribuidas en grandes distancias geográficas y la mayoría de las aeronaves del Escuadrón Fantasma rara vez vuelan más de unas pocas horas desde su base de origen, AIRSHO también es una oportunidad para que los miembros de la CAF se reúnan. Las aeronaves del Escuadrón Fantasma suelen asistir a AIRSHO cada dos años. El AIRSHO de la CAF es la exhibición aérea de aviones de guerra más grande del mundo, con más de ochenta aviones de guerra volando por exhibición. [ cita requerida ]

Alas y escuadrones

La CAF cuenta con más de 80 alas y escuadrones. A partir de 2013, un número limitado de unidades de mayor tamaño podrán ser designadas como "bases aéreas". La primera es la Base Aérea de Arizona, ubicada en Falcon Field en Mesa, Arizona, y redesignada en junio de 2013. La mayoría de las unidades de la CAF están en los Estados Unidos, pero hay tres fuera del país.

Alas y escuadrones de EE.UU.

Alas y escuadrones internacionales

Referencias

Notas

  1. ^ ab "La Fuerza Aérea Confederada podría cambiar su nombre". Associated Press. 18 de noviembre de 2000. Archivado desde el original el 18 de marzo de 2020. Consultado el 17 de marzo de 2020 .
  2. ^ ab "NUESTRA HISTORIA Y MISIÓN". Conmemoración de la Fuerza Aérea . Archivado desde el original el 20 de julio de 2020. Consultado el 11 de julio de 2020 .
  3. ^ "MEMBRESÍA". Fuerza Aérea Conmemorativa . Archivado desde el original el 8 de julio de 2020. Consultado el 11 de julio de 2020 .
  4. ^ Chicago Tribune , 1 de febrero de 1956, página 6
  5. ^ "Historia de la CAF". Archivado el 24 de julio de 2011 en Wayback Machine . Fuerza Aérea Conmemorativa . Consultado el 3 de abril de 2011.
  6. ^ abcdefghi Leatherwood, Art. "FUERZA AÉREA CONMEMORATIVA". Asociación Histórica del Estado de Texas . Archivado desde el original el 10 de septiembre de 2015. Consultado el 30 de junio de 2015 .
  7. ^ abc Associated Press (29 de abril de 2014). «Commemorative Air Force Moving Headquarters to Dallas» (Movimiento conmemorativo de la sede de la Fuerza Aérea a Dallas). NBC. Archivado desde el original el 4 de marzo de 2016. Consultado el 30 de junio de 2015 .
  8. ^ ab "AIRSHO". Conmemoración de la Fuerza Aérea. Archivado desde el original el 4 de julio de 2015 . Consultado el 30 de junio de 2015 .
  9. ^ "Estados Unidos se disculpa con Japón por un programa que recreó el ataque de Hiroshima". The New York Times . 15 de octubre de 1976. p. 10. Archivado desde el original el 9 de julio de 2022 . Consultado el 14 de marzo de 2019 .
  10. ^ "Premio Milton Caniff al Espíritu de Vuelo". Salón Nacional de la Fama de la Aviación. Archivado desde el original el 1 de julio de 2015. Consultado el 30 de junio de 2015 .
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  12. ^ Collins, Mike (29 de abril de 2014). «CAF offices moving to Dallas Executive». Asociación de Propietarios y Pilotos de Aeronaves. Archivado desde el original el 17 de junio de 2015. Consultado el 30 de junio de 2015 .
  13. ^ Gillett, Bud (29 de abril de 2014). "La Fuerza Aérea Conmemorativa se traslada a Oak Cliff". CBS. Archivado desde el original el 15 de octubre de 2022. Consultado el 30 de junio de 2015 .
  14. ^ Rist, Matthew (11 de diciembre de 2014). «CAF anuncia planes para trasladar equipos y artefactos del museo a Dallas». CBS. Archivado desde el original el 28 de diciembre de 2014. Consultado el 30 de junio de 2015 .
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Bibliografía

Enlaces externos