El Douglas A-1 Skyraider (anteriormente designado AD antes de la unificación de las designaciones de la Armada y la Fuerza Aérea en 1962 ) es un avión de ataque monoplaza estadounidense en servicio desde 1946 hasta principios de la década de 1980, que sirvió durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam . El Skyraider tuvo una carrera inusualmente larga, permaneciendo en servicio de primera línea hasta bien entrada la Era del Jet (cuando la mayoría de los aviones de ataque o de combate con motor de pistón fueron reemplazados por aviones a reacción ); llegando a ser conocido por algunos como un " anacronismo ". [2] [3] El avión recibió el sobrenombre de "Spad", en honor al caza francés de la Primera Guerra Mundial . [4]
Fue operado por la Armada de los Estados Unidos (USN), el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos (USMC) y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF), y también prestó servicio con la Marina Real Británica , la Fuerza Aérea Francesa , la República de Vietnam. Fuerza Aérea (RVNAF) y otros. Permaneció en servicio en Estados Unidos hasta principios de los años 1970.
El Skyraider, con motor de pistón y hélice, fue diseñado durante la Segunda Guerra Mundial para cumplir con los requisitos de la Armada de los Estados Unidos de un bombardero en picado / torpedo de alto rendimiento, monoplaza, de largo alcance y con base en portaaviones , como continuación de aviones anteriores como el el Douglas SBD Dauntless , el Curtiss SB2C Helldiver y el Grumman TBF Avenger . [5] Diseñado por Ed Heinemann de Douglas Aircraft Company , los prototipos se encargaron el 6 de julio de 1944 como XBT2D-1 . El XBT2D-1 realizó su primer vuelo el 18 de marzo de 1945, y la USN comenzó la evaluación del avión en el Centro de pruebas aéreas navales (NATC) en abril de 1945. [6] En diciembre de 1946, después de un cambio de designación a AD-1 , La entrega del primer avión de producción a un escuadrón de flota se realizó al VA-19A. [7]
El AD-1 fue construido en la planta de El Segundo de Douglas en el sur de California. En sus memorias The Lonely Sky , el piloto de pruebas Bill Bridgeman describió el trabajo rutinario, aunque a veces peligroso, de certificar los AD-1 recién salidos de la línea de montaje a un ritmo de dos aviones por día para su entrega a la Marina de los EE. UU. en 1949 y 1950. [8]
El diseño del monoplano de ala baja comenzó con un motor radial Wright R-3350 Duplex-Cyclone que luego se actualizó varias veces. El avión tenía distintivas alas grandes y rectas con siete puntos duros cada una. El Skyraider tenía una excelente maniobrabilidad a baja velocidad y llevaba una gran cantidad de artillería en un radio de combate considerable. Tenía un tiempo de permanencia prolongado para su tamaño, en comparación con jets subsónicos o supersónicos mucho más pesados. El avión estaba optimizado para ataques terrestres y estaba blindado contra fuego terrestre en lugares clave, a diferencia de los cazas más rápidos adaptados para transportar bombas, como el Vought F4U Corsair o el North American P-51 Mustang , que fueron retirados por las fuerzas estadounidenses antes de la década de 1960.
Poco después de que Heinemann comenzara a diseñar el XBT2D-1, se publicó un estudio que mostraba que por cada 100 lb (45 kg) de reducción de peso, la carrera de despegue se reducía en 8 pies (2,4 m), el radio de combate aumentaba en 22 mi (35 km) y la velocidad de ascenso aumentó en 18 pies/min (0,091 m/s). Heinemann inmediatamente hizo que sus ingenieros de diseño comenzaran un programa para encontrar ahorros de peso en el diseño XBT2D-1, sin importar cuán pequeño fuera. La simplificación del sistema de combustible resultó en una reducción de 270 lb (120 kg); 200 lb (91 kg) eliminando un compartimiento de bombas interno y colgando provisiones externas de las alas o el fuselaje; 70 lb (32 kg) utilizando un freno de inmersión del fuselaje; y 100 lb (45 kg) utilizando un diseño de rueda de cola más antiguo. Al final, Heinemann y sus ingenieros de diseño lograron una reducción de peso de más de 820 kg (1.800 lb) en el diseño original XBT2D-1. [9]
La serie Navy AD se pintó inicialmente en azul marino brillante ANA 623, pero durante la década de 1950, después de la Guerra de Corea, el esquema de color se cambió a gris gaviota claro y blanco (Fed Std 595 27875). Inicialmente utilizando el esquema azul marino gris y blanco, en 1967 la USAF comenzó a pintar sus Skyraiders con un patrón camuflado usando dos tonos de verde y uno de color canela.
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Utilizado por la Armada de los EE. UU. sobre Corea y Vietnam, el A-1 fue el principal avión de apoyo aéreo cercano para la USAF y la RVNAF durante la Guerra de Vietnam. El A-1 era famoso por poder recibir golpes y seguir volando gracias al blindaje alrededor del área de la cabina para protección del piloto. Fue reemplazado a partir de mediados de la década de 1960 por el Grumman A-6 Intruder como el principal avión de ataque medio de la Armada en alas aéreas basadas en superportaaviones ; sin embargo, los Skyraiders continuaron operando desde los portaaviones más pequeños de la clase Essex .
El Skyraider pasó por siete versiones, comenzando con el AD-1 , luego el AD-2 y el AD-3 con varias mejoras menores, luego el AD-4 con un motor R-3350-26WA más potente . El AD-5 se amplió significativamente, permitiendo que dos tripulantes se sentaran uno al lado del otro (esta no fue la primera variante con tripulación múltiple, el AD-1Q era biplaza y el AD-3N tres plazas); También vino en una versión de ataque nocturno de cuatro asientos, el AD-5N . El AD-6 era un AD-4B mejorado con equipo de bombardeo de bajo nivel mejorado, y la versión de producción final AD-7 se actualizó a un motor R-3350-26WB .
Para el servicio en Vietnam, los Skyraiders de la USAF fueron equipados con el sistema de extracción Stanley Yankee, [10] que actuaba de manera similar a un asiento eyectable, aunque con cohetes gemelos que extraían al piloto de la cabina.
Además de servir durante Corea y Vietnam como avión de ataque, el Skyraider fue modificado para servir como avión de alerta temprana aerotransportado con base en portaaviones, reemplazando al Grumman TBM-3W Avenger . Cumplió esta función en la USN y la Royal Navy , siendo reemplazado por el Grumman E-1 Tracer y el Fairey Gannet , respectivamente, en esos servicios. [11]
La producción del Skyraider terminó en 1957 con un total de 3.180 construidos. En 1962, los Skyraiders existentes fueron redesignados desde A-1D hasta A-1J y luego fueron utilizados tanto por la USAF como por la Armada en la Guerra de Vietnam.
El Skyraider se produjo demasiado tarde para su uso en la Segunda Guerra Mundial, pero se convirtió en la columna vertebral de las incursiones de aviones de ataque de la Armada de los Estados Unidos y del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en la Guerra de Corea (1950-1953), y los primeros AD entraron en acción desde Valley. Forge con VA-55 el 3 de julio de 1950. [12] Su carga de armas y su tiempo de vuelo de 10 horas superaron con creces los aviones a reacción disponibles en ese momento. [11] El 2 de mayo de 1951, los Skyraiders realizaron el único ataque aéreo con torpedos de la guerra, alcanzando la presa de Hwacheon , entonces controlada por Corea del Norte. [13]
El 16 de junio de 1953, un USMC AD-4 del VMC-1 pilotado por el mayor George H. Linnemeier y el CWO Vernon S. Kramer derribó un biplano Polikarpov Po-2 de fabricación soviética , la única victoria aérea Skyraider documentada de la guerra. [14] Los aviones AD-3N y -4N que transportaban bombas y bengalas, realizaron incursiones de ataque nocturno y AD equipados con radar llevaron a cabo misiones de interferencia de radar desde portaaviones y bases terrestres. [11]
Durante la Guerra de Corea, los AD Skyraiders fueron pilotados únicamente por la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU., y normalmente estaban pintados en azul marino oscuro. Las tropas enemigas lo llamaron "Avión Azul". [15] Los Skyraiders del Cuerpo de Marines sufrieron grandes pérdidas cuando se utilizaron en misiones de apoyo cercano de bajo nivel. Para permitir que las operaciones de bajo nivel continuaran sin pérdidas inaceptables, se instaló un paquete de blindaje adicional, que consta de placas de blindaje externas de aluminio de 0,25 a 0,5 pulgadas (6,4 a 12,7 mm) de espesor colocadas en la parte inferior y los lados del fuselaje del avión. El paquete de armadura pesaba un total de 618 libras (280 kg) y tenía poco efecto en el rendimiento o el manejo. [16] Un total de 128 AD Skyraiders de la Marina y la Marina se perdieron en la Guerra de Corea: 101 en combate y 27 por causas operativas. La mayoría de las pérdidas operativas se debieron al tremendo poder del AD: los AD que fueron "despedidos" durante las operaciones de recuperación del portaaviones eran propensos a realizar un giro de torsión fatal hacia el mar o la cubierta del portaaviones si el piloto daba por error el AD. demasiado acelerador. El par del motor era tan grande que haría que el avión girara alrededor de la hélice y se estrellara contra el mar o el portaaviones.
El 26 de julio de 1954, dos Douglas Skyraider de los portaaviones USS Philippine Sea y Hornet derribaron a dos cazas chinos Lavochkin de la PLAAF frente a la costa de la isla de Hainan mientras buscaban supervivientes tras el derribo de un avión de pasajeros Cathay Pacific Douglas DC-4 Skymaster tres días. previamente. [17] [18] [19]
Cuando comenzó la participación estadounidense en la Guerra de Vietnam , el A-1 Skyraider seguía siendo el avión de ataque medio en muchas alas aéreas de portaaviones , aunque estaba previsto que fuera reemplazado por el A-6A Intruder como parte del cambio general a los aviones a reacción. Los Skyraider de Constellation y Ticonderoga participaron en los primeros ataques de la Marina de los EE. UU. contra Vietnam del Norte el 5 de agosto de 1964 como parte de la Operación Pierce Arrow en respuesta al Incidente del Golfo de Tonkin , atacando depósitos de combustible en Vinh , y un Skyraider de Ticonderoga resultó dañado por anti- El avión se incendió y un segundo Constellation fue derribado, matando a su piloto, el teniente Richard Sather. [20] [21]
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Durante la guerra, los Skyraiders de la Armada de los EE. UU. utilizaron su cañón para derribar dos aviones de combate Mikoyan-Gurevich MiG-17 de la Fuerza Aérea Popular de Vietnam (VPAF) . El primero, el 20 de junio de 1965, perpetrado por el teniente Clinton B. Johnson y el teniente (jg) Charles W. Hartman III del VA-25 , [22] fue el primer asesinato con arma de fuego de la guerra de Vietnam. El otro fue el 9 de octubre de 1966 por el teniente (jg) William T. Patton de VA-176 . [14]
Cuando fueron liberados del servicio de la Marina de los EE. UU., los Skyraiders se introdujeron en la Fuerza Aérea de la República de Vietnam (RVNAF). Los Skyraiders también fueron utilizados por la Fuerza Aérea de EE. UU. , específicamente por elementos de Operaciones Especiales del Comando Aéreo Táctico , para cobertura aérea de búsqueda y rescate. También fueron utilizados por la USAF para realizar uno de los papeles más famosos del Skyraider: la escolta de helicópteros "Sandy" en rescates de combate. [23] [24] El 10 de marzo de 1966, el Mayor Bernard F. Fisher de la USAF voló una misión A-1E y recibió la Medalla de Honor por rescatar al Mayor "Jump" Myers en el Campamento de Fuerzas Especiales A Shau . [25] El coronel de la USAF William A. Jones III pilotó un A-1H en la misión del 1 de septiembre de 1968 por la que recibió la Medalla de Honor. En esa misión, a pesar de los daños en su avión y de sufrir graves quemaduras, regresó a su base e informó de la posición de un aviador estadounidense derribado. [25]
El 5 de agosto de 1964, el primer A-1E Skyraider fue derribado durante la Operación Pierce Arrow . El piloto, el teniente (jg) Richard Sather, fue el primer piloto de la Armada muerto en la guerra. En la noche del 29 de agosto de 1964, el segundo A-1E Skyraider fue derribado y el piloto murió cerca de la base aérea de Bien Hoa ; Fue pilotado por el Capitán Richard D. Goss del 1er Escuadrón de Comando Aéreo , 34º Grupo Táctico. El tercer A-1 fue derribado el 31 de marzo de 1965, pilotado por el teniente (jg) Gerald W. McKinley del USS Hancock en un bombardeo sobre Vietnam del Norte. Fue reportado como desaparecido y dado por muerto.
Mientras se encontraba en su primera misión, el piloto de la Armada, el teniente (jg) Dieter Dengler, sufrió daños en su A-1H sobre Vietnam el 1 de febrero de 1966 y realizó un aterrizaje forzoso en Laos . [26]
El Coronel Oscar Mauterer fue expulsado de su A-1 después de recibir intenso fuego enemigo mientras proporcionaba cobertura a un avión amigo dañado el 15 de febrero de 1966. Los informes de radio confirmaron que Mauterer tenía un buen paracaídas, pero fue capturado por fuerzas enemigas. Mauterer sigue siendo prisionero de guerra/MIA.
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El siguiente A-1 fue derribado el 29 de abril de 1966 y el capitán piloto Grant N. Tabor se perdió el 19 de abril de 1967; ambos eran del Escuadrón de Comando Aéreo 602 . Un Skyraider del Navy Squadron VA-25 en un vuelo en ferry desde la Estación Aérea Naval Cubi Point (Filipinas) al USS Coral Sea se perdió ante dos MiG-17 chinos el 14 de febrero de 1968: el teniente (jg) Joseph P. Dunn, USN también voló cerca de la isla china de Hainan y fue interceptado. El A-1H Skyraider 134499 (Canasta 404) del teniente Dunn fue el último A-1 de la Armada perdido en la guerra. Se observó que sobrevivió a la expulsión y desplegó su balsa, pero nunca fue encontrado. Inicialmente catalogado como desaparecido en combate, ahora figura como muerto en combate y ascendido póstumamente al rango de Comandante. En octubre de 1965, para destacar el lanzamiento de la libra seis millones de artillería, el comandante Clarence J. Stoddard del VA-25, volando un A-1H, arrojó un objeto especial, único, además de sus otras municiones: una baño. [27] Durante la Guerra de Vietnam, la Marina de los Estados Unidos perdió 65 Skyraiders, 48 de ellos en combate. [28]
La Fuerza Aérea de Estados Unidos utilizó el A-1 Skyraider naval por primera vez en Vietnam. A medida que avanzaba la Guerra de Vietnam, los A-1 de la USAF se pintaron de camuflaje , mientras que los A-1 Skyraiders de la USN eran de color gris/blanco en contraste con la Guerra de Corea, cuando los A-1 estaban pintados de azul oscuro. Después de noviembre de 1972, todos los A-1 en servicio estadounidense en el sudeste asiático fueron transferidos a la RVNAF. El Skyraider en Vietnam fue pionero en el concepto de avión resistente y con capacidad de supervivencia con largos tiempos de merodeo y grandes cargas de artillería. La USAF perdió 191 Skyraiders en el sudeste asiático, 150 de ellos en combate. Del total combinado de 256 A-1 perdidos, cinco fueron derribados por misiles tierra-aire (SAM) y tres fueron derribados en combate aire-aire; el resto fueron derribados por artillería antiaérea . [29]
El A-1 Skyraider fue el caballo de batalla de apoyo aéreo cercano de la RVNAF durante gran parte de la Guerra de Vietnam. La Marina de los EE. UU. comenzó a transferir algunos de sus Skyraiders a la RVNAF en septiembre de 1960, reemplazando a los Grumman F8F Bearcats más antiguos de la RVNAF . En 1962, la RVNAF tenía 22 aviones en su inventario, [30] y en 1968 se habían recibido 131 aviones adicionales. Inicialmente, los aviadores y tripulaciones de la Armada eran responsables de entrenar a sus homólogos de Vietnam del Sur en el avión, pero con el tiempo la responsabilidad se transfirió gradualmente a la USAF.
Los alumnos iniciales fueron seleccionados entre los pilotos de RVNAF Bearcat que habían acumulado entre 800 y 1200 horas de vuelo. Fueron entrenados en NAS Corpus Christi , Texas, y luego enviados a NAS Lemoore , California para recibir capacitación adicional. Los pilotos y tripulaciones de la Armada en Vietnam revisaron los Skyraiders que estaban siendo transferidos a la RVNAF y realizaron cursos para tripulaciones de tierra de la RVNAF. [31]
En el transcurso de la guerra, la RVNAF adquirió un total de más de 350 Skyraiders y operaba seis escuadrones A-1 a finales de 1965. Aproximadamente un tercio de ellos eran A-1E/G. Estos se redujeron durante el período de vietnamización de 1968 a 1972, cuando Estados Unidos comenzó a suministrar a los vietnamitas del sur aviones de apoyo aéreo cercano más modernos, como el A-37 Dragonfly y el Northrop F-5 , y a principios de 1968, sólo tres de sus escuadrones volaban A-1. [32]
Cuando Estados Unidos puso fin a su participación directa en la guerra, transfirió el resto de sus Skyraiders a los vietnamitas del sur y, en 1973, todos los Skyraiders restantes en los inventarios estadounidenses habían sido entregados a la RVNAF. [33] A diferencia de sus homólogos estadounidenses, cuyos períodos de combate se limitaban generalmente a 12 meses, los pilotos individuales de Skyraider de Vietnam del Sur acumularon muchos miles de horas de combate en el A-1, y muchos pilotos veteranos de la RVNAF eran extremadamente hábiles en la operación del avión. . [34] Los últimos Skyraiders transferidos a la VNAF fueron 23 A-1H/J y 21 A-1E/G a finales de 1972. En 1974, 61 fueron almacenados. Un año después, once huyeron a Tailandia (5 A-1E, 1 A-1G, 5 A-1H) y más de 40 fueron capturados por Vietnam del Norte. [35]
El A-1H 134600 fue operado por la VNAF de 1965 a 1975. En 1997, fue adquirido por el Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. antes de ser restaurado y exhibido en el Museo Nacional de la USAF en 2022 (pintado como 52– 139738). [36]
La Royal Navy adquirió 50 aviones de alerta temprana AD-4W en 1951 a través del Programa de Asistencia Militar . Todos los Skyraider AEW.1 fueron operados por el 849 Naval Air Squadron , que proporcionó destacamentos de cuatro aviones para los portaaviones británicos. Los vuelos del HMS Eagle (R05) y el HMS Albion (R07) participaron en la crisis de Suez en 1956. [37] [38] El Escuadrón Aéreo Naval 778 fue responsable del entrenamiento de las tripulaciones de Skyraider en RNAS Culdrose hasta julio de 1952. [39 ]
En 1960, el Fairey Gannet AEW .3 reemplazó a los Skyraiders, utilizando el radar AN/APS-20 del avión Douglas. Los últimos Skyraiders británicos se retiraron en 1962. [39] A finales de la década de 1960, los radares AN/APS-20 de los Skyraiders se instalaron en los Avro Shackleton AEW.2 de la Royal Air Force , que finalmente se retiraron en 1991.
Se vendieron catorce Skyraiders AEW.1 ex británicos a Suecia para ser utilizados por Svensk Flygtjänst AB entre 1962 y 1976. Se retiró todo el equipo militar y los aviones se utilizaron como remolcadores de objetivos en apoyo a las Fuerzas Armadas suecas . [39]
La Fuerza Aérea Francesa compró 20 ex-USN AD-4, así como 88 ex-USN AD-4N y cinco ex-USN AD-4NA, con los antiguos tres asientos modificados como aviones monoplaza con la eliminación del equipo de radar y el dos estaciones de operador desde la parte trasera del fuselaje. Los AD-4N/NA se adquirieron inicialmente en 1956 para reemplazar los viejos Republic P-47 Thunderbolts en Argelia. [40]
Los Skyraiders se encargaron por primera vez en 1956 y el primero se entregó a la Fuerza Aérea Francesa el 6 de febrero de 1958 después de que Sud-Aviation los revisara y equipara con algunos equipos franceses. Los aviones se utilizaron hasta el final de la Guerra de Argelia . Los aviones fueron utilizados por el 20e Escadre de Chasse (EC 1/20 "Aures Nementcha", EC 2/20 "Ouarsenis" y EC 3/20 "Oranie") y EC 21 en funciones de apoyo aéreo cercano armados con cohetes y bombas. y napalm .
Los Skyraiders tuvieron sólo una corta carrera en Argelia, pero aun así demostraron ser los más exitosos de todos los aviones de contrainsurgencia ad hoc desplegados por los franceses. El Skyraider permaneció en servicio francés limitado hasta la década de 1970. [40] Estuvieron muy involucrados en la guerra civil en Chad, al principio con el Armée de l'Air , y más tarde con una Fuerza Aérea Chadiana nominalmente independiente dotada de mercenarios franceses. El avión también operó bajo bandera francesa en Yibuti y en la isla de Madagascar. Cuando Francia finalmente abandonó los Skyraiders, pasó a los supervivientes a estados aliados, incluidos Gabón, Chad , Camboya y la República Centroafricana [41] (varios aviones de Gabón y Chad fueron recuperados por entusiastas franceses de las aves de guerra y se inscribieron en el registro civil francés). ).
Los franceses utilizaban con frecuencia la estación de popa para transportar personal de mantenimiento, repuestos y suministros a las bases avanzadas. En Chad incluso utilizaron la estación de popa para un "bombardero" y sus "provisiones especiales" (botellas de cerveza vacías) ya que se consideraban armas no letales , por lo que no violaban las reglas de enfrentamiento impuestas por el gobierno durante las operaciones contra Libia. Apoyó a los rebeldes a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. [ cita necesaria ]
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Camboya
República Centroafricana
Chad
Francia
Gabón
Vietnam del Sur
Tailandia
Suecia
Reino Unido.png/1280px-Flag_of_the_United_States_(23px).png){kind=small}
Estados Unidos
Datos de aviones McDonnell Douglas desde 1920: Volumen I [42]
Características generales
Actuación
Armamento
El A-1 Skyraider recibió varios apodos, entre ellos: "Spad" y "Super Spad" (derivados de la designación AD del avión, su relativa longevidad en servicio y una alusión al avión " Spad " de la Primera Guerra Mundial), "Able Dog" (AD fonético), "the Destroyer", "Hobo" (un distintivo de llamada de radio del 1.er Comando Aéreo/1.er Escuadrón de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea de EE. UU. ), "Firefly" (un distintivo de llamada del 602.º ACS/SOS ), "Zorro" (el distintivo de llamada del 22º SOS ), "The Big Gun", "Old Faithful", "Old Miscellaneous", "Fat Face" (versión AD-5/A-1E, asientos uno al lado del otro), "Guppy " (versión AD-5W), "Q-Bird" o "Queer Bird" (versiones AD-1Q/AD-5Q), "Flying Dumptruck" (A-1E), "Sandy" (el distintivo de llamada 602nd ACS/SOS para escolta de helicópteros de búsqueda y rescate en combate) y "Crazy Water Buffalo" (apodo de Vietnam del Sur). [44] [ verificación fallida ]
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
Listas relacionadas
Pie de foto: Royal Navy Fleet Air Arm Douglas AD-4W Skyraider AEW1 del Vuelo C del Escuadrón No. 849 despegando de la cubierta del HMS
Albion
durante la Crisis de Suez de 1956.
