Strike Fighter Squadron 25 (VFA-25) es una unidad de aviación de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California. El escuadrón vuela el Boeing F/A-18E Super Hornet y actualmente está asignado al Carrier Air Wing 11 . [1] Su indicativo es Puño .
La primera insignia del escuadrón fue aprobada por el Jefe de Operaciones Navales (CNO) el 28 de septiembre de 1944 y era indicativa de su misión como escuadrón de torpedos, que constaba de un trébol de cuatro hojas, una herradura y un torpedo volador .
Un puño negro que aprieta un rayo rojo sobre un campo amarillo se convirtió en la segunda insignia del escuadrón y ha estado en uso, con algunas modificaciones, desde la aprobación del CNO el 9 de junio de 1949. El puño de la Insignia es en realidad el puño de Zeus de la mitología griega.
El 24 de julio de 1959, CNO aprobó una modificación de la insignia que añadió un pergamino con la designación VA-25.
El 24 de enero de 1974, la CNO aprobó otra modificación de la insignia, añadiendo tres estrellas negras. Cuando el escuadrón fue designado VFA-25, continuó usando la insignia del puño y el rayo, pero dejó caer las tres estrellas. Se agregaron nuevamente cuatro estrellas (fecha desconocida) que representan guerras en las que el VFA-25 ha llevado aviones al combate: Segunda Guerra Mundial, Corea, Vietnam y, más recientemente, Irak.
Dos escuadrones de la Armada de los EE. UU. han tenido la designación VA-25. El primer VA-25 eventualmente se convertiría en VA-65 y no está relacionado con el tema de este artículo. El segundo VA-25 tiene un linaje directo del actual VFA-25 "Fist of the Fleet". [2]
El escuadrón fue encargado originalmente como Torpedo Squadron 17 (VT-17) el 1 de enero de 1943 en NAS Norfolk volando el Grumman TBF Avenger . El 10 de septiembre de 1943, el escuadrón se embarcó en el portaaviones USS Bunker Hill , en ruta desde Norfolk a Pearl Harbor , Hawaii a través del Canal de Panamá y San Diego , California . El 11 de noviembre de 1943, el escuadrón realizó sus primeras salidas de combate, atacando objetivos en Rabaul . El escuadrón voló en numerosas misiones de combate hasta febrero de 1944, atacando objetivos en Kavieng , Kwajalein , Eniwetok , Truk y Tinian .
En febrero de 1945, el escuadrón voló numerosas misiones de combate contra objetivos en Japón y las islas Bonin y brindó apoyo terrestre para la invasión de Iwo Jima . En marzo de 1945, aviones VT-17 atacaron barcos japoneses en el Mar de China Oriental , el Mar Interior y alrededor de las Islas Ryukyu y objetivos terrestres en Okinawa y sus alrededores . El 7 de abril de 1945, el VT-17, junto con otras unidades del grupo de trabajo, atacó una fuerza naval japonesa compuesta por el superacorazado Yamato y sus escoltas, logrando varios impactos de torpedos contra el Yamato y hundiendo uno de sus destructores escoltas. De abril a junio de 1945, se realizaron misiones de combate contra objetivos en Okinawa y sus alrededores en preparación para la invasión de esa isla, objetivos en Kyushu y sus alrededores , Shikoku y barcos en el Mar de China Oriental.
En marzo de 1946, el escuadrón pasó al bombardero de ataque SB2C Helldiver y fue redesignado como VA-6B el 15 de noviembre de 1946.
El 23 de septiembre de 1947, el escuadrón hizo la transición al AD-1 Skyraider , apodado cariñosamente "Spad", el tipo que volaría durante los siguientes 21 años.
El escuadrón navegó a bordo del USS Coral Sea en su viaje inaugural a principios de 1948 y fue redesignado como VA-65 el 27 de julio de 1948.
Del 27 de octubre al 23 de noviembre de 1949, el VA-65 se embarcó en el USS Franklin D. Roosevelt , hacia la zona del Estrecho de Davis realizando ejercicios en clima frío.
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El estallido de hostilidades con lo que se convertiría en la Guerra de Corea vio al escuadrón transferido a NAS Moffett Field , California.
El 15 de septiembre de 1950, embarcados a bordo del USS Boxer , los aviones del escuadrón participaron en ataques de combate contra las defensas costeras en Incheon y sus alrededores , Corea, justo antes del desembarco en Incheon . El 1 de octubre de 1950, un avión VA-65 atacó la capital de Corea del Norte, Pyongyang , golpeando el aeródromo y logrando un impacto directo en una gran planta de energía eléctrica. El 23 de junio de 1952, los Skyraiders del VA-65 participaron en el ataque a la presa Sui-ho en el río Yalu .
En febrero de 1955, mientras estaba embarcado en el USS Essex y operaba en el Estrecho de Formosa , el escuadrón proporcionó apoyo aéreo durante la evacuación de las fuerzas nacionalistas chinas de las Islas Tachen que habían sido bombardeadas por la República Popular China .
El 1 de julio de 1959, el escuadrón pasó a denominarse Escuadrón de Ataque Veinticinco (VA-25).
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En marzo de 1961, el escuadrón, mientras se embarcaba en el USS Midway . operó en el Mar de China Meridional durante la crisis de Laos .
En 1962, el escuadrón se trasladó a su hogar actual, el recién terminado NAS Lemoore .
Desde abril de 1965 hasta el 6 de abril de 1968, el escuadrón realizó tres despliegues en apoyo de la Guerra de Vietnam , todavía volando el A-1. Durante este período, los pilotos de escuadrón volaron más de 3.000 misiones de combate, lanzando más de 10 millones de libras de municiones sobre objetivos enemigos. El 20 de junio de 1965, cuatro VA-25 "Spads" fueron atacados por dos Mikoyan-Gurevich MiG-17 vietnamitas en las profundidades de Vietnam del Norte ; a dos de los pilotos del escuadrón se les atribuyó un disparo exitoso contra uno de los cazas a reacción.
En enero de 1968, aviones de escuadrón proporcionaron apoyo aéreo cercano a los marines estadounidenses asediados en Khe Sanh , Vietnam del Sur.
En octubre de 1968, el escuadrón, para entonces el último escuadrón táctico impulsado por hélice de la Armada, pasó del A-1 al A-7 Corsair II . Después de sólo cuatro meses de entrenamiento, el escuadrón regresó a la Guerra de Vietnam a bordo del USS Ticonderoga . Fue durante este crucero que el escuadrón estableció un récord: en 33 días de vuelo, los pilotos realizaron 1.650 salidas en combate, cada una con un promedio de más de 92 horas en el aire.
En octubre de 1970, el escuadrón inició una larga relación con el USS Ranger , apodado "Top Gun". En los dos años siguientes, el escuadrón realizó dos cruceros de combate más, gastando más de 15 millones de libras de municiones en objetivos en Laos y Vietnam. El 21 de noviembre de 1970, un escuadrón de aviones voló en apoyo de la Operación Costa de Marfil , el intento de liberar a los prisioneros de guerra estadounidenses de Son Tay , a 32 kilómetros al oeste de Hanoi . El escuadrón realizó cuatro despliegues más a bordo del Ranger en la década de 1970.
En diciembre de 1972, el escuadrón participó en la Operación Linebacker II , fuertes ataques aéreos contra objetivos principalmente alrededor de Hanoi y Haiphong .
El 15 de enero de 1973, el escuadrón participó en un gran bombardeo guiado por láser contra objetivos de puentes en Vietnam del Norte. Este ataque coordinado, liderado por el VA-145 , utilizó el sistema de designación láser Pave Knife del A-6 Intruder para atacar 14 puentes norvietnamitas con bombas guiadas por láser Mark 83 y Mark 84 lanzadas por los aviones A-6A y A-7E.
Tras el alto el fuego con Vietnam del Norte el 27 de enero de 1973, el escuadrón concentró su atención en ataques contra objetivos de líneas de comunicación en Laos hasta que se llegó a un acuerdo con ese país.
En julio de 1976, tras el ataque israelí a Entebbe , se ordenó al Ranger , con el VA-25 embarcado, que transitara desde el Mar de China Meridional hasta el Océano Índico occidental y operara frente a la costa de Kenia .
El VA-25 estuvo estacionado en el Océano Índico durante la crisis de los rehenes en Irán .
En mayo de 1984, el escuadrón comenzó a entrenar en el F/A-18A Hornet . El escuadrón fue redesignado como Strike Fighter Squadron 25 (VFA-25) el 1 de julio de 1984.
El entrenamiento operativo del ala aérea en múltiples ejercicios aire-aire y aire-tierra con el USS Constellation se llevó a cabo durante el resto de 1984 hasta enero de 1985. En febrero de 1985, el escuadrón partió para el primer despliegue del F/A-18. Hornet a bordo del USS Constellation hacia el Pacífico occidental y el Océano Índico.
En julio de 1987, durante la Guerra Irán-Irak , el VFA-25 proporcionó cobertura aérea para los petroleros con bandera cambiada que transitaban por el Estrecho de Ormuz durante la Operación Earnest Will .
En junio de 1989, el escuadrón pasó al F/A-18C.
Cuando Irak invadió Kuwait el 2 de agosto de 1990, el escuadrón operó desde el USS Independence , volando patrullas de combate en apoyo de la Operación Escudo del Desierto desde el Golfo de Omán durante tres meses antes de ser relevado por el USS Midway .
En 1994, a bordo del USS Carl Vinson , el escuadrón operó extensamente en el Golfo Pérsico , volando en misiones sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch . En 1996, el escuadrón continuó su participación en la Operación Southern Watch y la Operación Desert Strike . Después de estar en la estación durante más de tres meses, el escuadrón regresó de su despliegue el 12 de noviembre de 1996. En 1998, el escuadrón se desplegó en el USS Abraham Lincoln , donde impuso zonas de exclusión aérea de las Naciones Unidas en Irak.
En 2000, el escuadrón arrojó varias bombas sobre objetivos tácticos seleccionados en el sur de Irak y continuó patrullando los cielos en el Golfo Pérsico.
En julio de 2002, el escuadrón abandonó la NAS Lemoore para un despliegue regular de seis meses a bordo del Abraham Lincoln , en el que participó en acciones sobre Afganistán como parte de la Operación Libertad Duradera , así como sobre Irak, en apoyo de la Operación Southern Watch. A finales de 2002, cuando Estados Unidos se acercaba a una acción militar contra Irak, se ordenó a Abraham Lincoln que permaneciera en el Golfo Pérsico. Después de un total de tres prórrogas y acercándose al décimo mes del barco fuera de casa, comenzó la Guerra de Irak .
El 19 de marzo de 2003, el escuadrón inició salidas de combate, participando en los primeros ataques aéreos nocturnos contra Bagdad . El escuadrón realizó un promedio de 20 salidas de combate diarias, mientras atacaba objetivos en Basora , An Nasiriya , Al Kut , Najaf , Al Hillah y, finalmente, Bagdad. Las 272 salidas de combate del escuadrón durante 18 días consecutivos atacaron las divisiones blindadas de Medina, Bagdad y Nabucodonosor del régimen iraquí, aeródromos militares, instalaciones e infraestructura de mando y control. VFA-25 regresó a los Estados Unidos en mayo de 2003.
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El VFA-25 se desplegó a bordo del USS John C. Stennis en mayo de 2004 en el Pacífico Occidental y regresó el 1 de noviembre de 2004.
De enero al 6 de julio de 2006, el VFA-25 se desplegó con el CVW-14 en apoyo de la Guerra de Irak y el Valiant Shield a bordo del USS Ronald Reagan en su viaje inaugural. En enero de 2007, el VFA-25 se desplegó para un "despliegue rápido" de tres meses en el área de operaciones de la Séptima Flota de EE. UU . VFA-25 se desplegó nuevamente en WESTPAC de junio a noviembre de 2008.
El 28 de mayo de 2009, el VFA-25 y el Carrier Air Wing 14 se desplegaron con el USS Ronald Reagan en un despliegue en las áreas de responsabilidad de la 7.ª y 5.ª Flota. [3]
En 2010, el VFA-25 se unió al Carrier Air Wing Seventeen desplegado a bordo del USS Carl Vinson con el código de cola "AA", dejando al Carrier Air Wing Fourteen y el código de cola "NK" por primera vez en décadas.
Luego de un despliegue de combate exitoso en apoyo de la Operación Libertad Duradera en 2012, el VFA-25 regresó a NAS Lemoore para realizar la transición al F/A-18E Super Hornet , completando la transición a fines de enero de 2013 y fue reasignado al CVW-9 .
En 2019, el escuadrón se desplegó a bordo del USS Abraham Lincoln como parte del Carrier Air Wing 7 para el cambio de puerto base del barco a San Diego.
En 2021, el escuadrón regresó a un Ala Aérea de Portaaviones de la Flota del Pacífico , específicamente al Ala Aérea de Portaaviones 11 .
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El parche y la insignia del escuadrón aparecieron de manera destacada en la película Top Gun a pesar de que la unidad nunca operó el F-14 Tomcat , sino que operó el F/A-18 Hornet durante ese período. [4] [5]
Puede surgir cierta confusión debido al hecho de que "Ice Man" (interpretado por Val Kilmer) llevaba un traje de vuelo con una insignia similar basada en el diseño de tres estrellas (ver arriba) y la designación del escuadrón era "VF-213".
Antonio, el ayudante de camarero, usó una camiseta con la versión Top Gun de la insignia en Seinfeld s02e12 “The Busboy”.