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Un ala aérea de portaaviones (abreviada CVW ) es una organización operativa de aviación naval compuesta por varios escuadrones de aviones y destacamentos de varios tipos de aviones de ala fija y giratoria . Organizados, equipados y entrenados para llevar a cabo operaciones aéreas modernas con portaaviones de la Marina de los EE. UU. mientras están embarcados a bordo de portaaviones , los distintos escuadrones de un ala aérea tienen misiones diferentes pero complementarias (y a veces superpuestas) y proporcionan la mayor parte del poder de ataque y las capacidades de guerra electrónica de un grupo de batalla de portaaviones (CVBG). Si bien otras naciones todavía utilizan el término CVBG, el CVBG en el lenguaje estadounidense ahora se conoce como grupo de ataque de portaaviones (CSG).
Hasta 1963, Carrier Air Wings se conocían como Carrier Air Groups (CVG). Las alas aéreas de portaaviones son lo que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos llamaría alas "compuestas" y no deben confundirse con las alas tipo de la Marina de los EE. UU. (como Strike Fighter Wing Atlantic ), que son principalmente comandos administrativos y de entrenamiento compuestos por escuadrones del mismo tipo. de aviones con base en portaaviones cuando no están desplegados. La organización de nivel de comando equivalente del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos a un CVW es el Marine Aircraft Group (MAG). Sin embargo, los MAG tienen base en tierra (con capacidad en el mar) y pueden contener cualquier combinación de escuadrones de aviones y unidades de apoyo a la aviación . Carrier Air Wings se integra estrechamente con sus portaaviones asignados, formando un "equipo portaaviones/ala aérea" que entrena y despliega juntos. Actualmente hay nueve alas aéreas de portaaviones de la Marina de los EE. UU.; cuatro de los comandantes de ala y su personal tienen su base en la Estación Aérea Naval Oceana , Virginia, cuatro tienen su base en la Estación Aérea Naval Lemoore , California, y uno está a bordo de la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Iwakuni , Japón. Los escuadrones que componen cada ala tienen su base en varias bases en los EE. UU. con sus respectivos comandantes de ala tipo, con la excepción de los escuadrones asignados al ala aérea con base en Japón que tienen su base en la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Iwakuni (escuadrones de ala fija) y la Aeronaval. Instalación Atsugi , Japón (helicópteros).
Además de los escuadrones que tienen su base en NAS Oceana y NAS Lemoore con el personal de las alas, las alas aéreas con base en CONUS también tienen escuadrones con base en NAS Whidbey Island , Washington; NAS Point Mugu , NAS North Island y MCAS Miramar en California; NAS Jacksonville , Florida; MCAS Beaufort , Carolina del Sur; MCAS Cherry Point , Carolina del Norte; y NS Norfolk /Chambers Field, Virginia. Estas alas aéreas se reasignan ocasionalmente a diferentes portaaviones según los programas de mantenimiento del portaaviones. Un ala aérea moderna consta de aproximadamente 1.500 personas y entre 74 y 78 aviones.
Los primeros Grupos Aéreos de Portaaviones (como se los llamaba entonces) se activaron en 1937. Desde julio de 1937 hasta mediados de 1942, los Grupos Aéreos de Portaaviones fueron asignados e identificados permanentemente por su portaaviones matriz, y los escuadrones de grupo se numeraron de acuerdo con el casco del portaaviones. número. Por ejemplo, el Enterprise Air Group , asignado al USS Enterprise (CV-6) , todos estaban numerados "6": Fighting Squadron (VF) 6 , Bombing Squadron (VB) 6, etc. [1] A partir de 1942, designación numérica de comenzaron los grupos aéreos de portaaviones, el primero fue Carrier Air Group 9 (CVG-9), establecido el 1 de marzo de 1942. [2] Durante un tiempo, se les dieron números únicos según el número de casco de sus portaaviones asignados (es decir, el Saratoga Air El grupo se convirtió en CVG-3). [3] Este esquema de numeración también fue pronto descartado ya que los grupos aéreos de portaaviones (ahora abreviados CVG) se movían con frecuencia de un portaaviones a otro. En este punto, los grupos aéreos de transportistas simplemente conservaron su designación numérica independientemente del transportista asignado.
El primer sistema formal para la identificación de grupos aéreos ( Sistema de identificación visual para aeronaves navales ) se estableció en enero de 1945. Consistía en símbolos geométricos que identificaban a la aerolínea matriz, no al grupo aéreo. Como había demasiados portaaviones y los símbolos eran difíciles de recordar o describir por radio, en julio de 1945 se introdujo un sistema de letras simples o dobles. Sin embargo, las letras todavía identificaban al portaaviones, no al grupo aéreo del portaaviones. Se conocen las siguientes identificaciones: [4]
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Se sabe que Shangri-La reemplazó su Lightning Bolt en la cubierta de vuelo hacia adelante y hacia atrás por la letra de identificación de su grupo aéreo "Z", ya que el ligero Lightning Bolt restante se puede ver pintado en la cubierta debajo de la Z en las fotos de la victoria de el portador. Debido al combate en curso y al final de la guerra, a finales de 1945 se utilizó una combinación de códigos de identificación. A partir de finales de 1946, las letras identificaban al grupo aéreo del portaaviones, y no al portaaviones. El uso de letras individuales se suspendió en 1957. [5]
El 15 de noviembre de 1946, para corregir los resultados de la desmovilización que había dejado los números de los escuadrones fuera de secuencia, se realizaron cambios radicales en las designaciones de las unidades aéreas. [2] Se designaron grupos aéreos de portaaviones de cuatro tipos según su barco asignado, como CVBG para portaaviones de batalla, CVG para portaaviones de ataque, CVLG para portaaviones ligeros y CVEG para portaaviones de escolta. Dos años más tarde, el 1 de septiembre de 1948, todos los grupos aéreos de portaaviones se convirtieron en CVG independientemente de su afiliación con el portaaviones.
El 20 de diciembre de 1963, Carrier Air Groups pasó a llamarse Wings y el acrónimo CVG se convirtió en CVW. [2] Los Grupos Aéreos de Reemplazo, que se crearon en 1958, se convirtieron en Grupos Aéreos de Preparación para el Combate el 1 de abril de 1963. A menudo conocidos por los títulos cortos RAG y CRAG en los períodos respectivos, su designación en todo momento fue RCVG. Cuando los grupos se convirtieron en alas, CRAG se convirtió en CRAW y RCVG se convirtió en RCVW.
De 1960 a 1974, la Marina de los EE. UU. también operó Grupos Aéreos Antisubmarinos de Portaaviones (CVSG) . Por lo general, consistían en dos escuadrones antisubmarinos (VS) de ala fija, un escuadrón antisubmarino de helicópteros (HS) y dos escuadrones más pequeños o destacamentos de escuadrones de 3 a 4 aviones para alerta temprana aerotransportada (VAW) y autodefensa ( VA, VMA, VSF, VF). [6]
Inicialmente y durante la Segunda Guerra Mundial, el comandante del grupo aéreo (conocido como "CAG") era el oficial de mayor rango de los escuadrones embarcados y se esperaba que dirigiera personalmente todas las operaciones de ataque importantes, coordinando los ataques de los cazas y bombarderos del portaaviones. y aviones torpederos en combate. El CAG era el jefe de departamento del barco y dependía del oficial al mando del portaaviones.
En 1963, cuando los Carrier Air Groups pasaron a llamarse Wings, el comandante conservó el título heredado de "CAG", que continúa hasta el día de hoy.
Después de la Segunda Guerra Mundial y hasta 1983, los CAG eran típicamente aviadores de comando posteriores al escuadrón con el rango de comandante. Aunque el CAG estaba al mando del ala aérea, funcionaba como jefe de departamento reportando al oficial al mando del portaaviones una vez que el ala se embarcaba. Por lo general, el CAG sería ascendido a capitán después de su gira y posteriormente comandaría un buque de apoyo de gran calado y luego un portaaviones como capitán senior. En 1983, el Secretario de Marina, John Lehman, elevó la posición del CAG a la categoría de capitán y a la par con el comandante del portaaviones mientras estaba embarcado, ambos oficiales reportaban directamente al comandante del Carrier Battle Group . Durante este período de transición, algunas alas aéreas estaban al mando de comandantes, otras de capitanes; Estos nuevos capitanes CAG fueron denominados "Super CAG" hasta que todas las alas aéreas hicieron la transición. [7] Posteriormente, el puesto de CAG adjunto (DCAG) fue establecido y ocupado por capitanes subalternos que ayudaron a los CAG hasta que finalmente "flotaron" para reemplazar al CAG saliente. Este sistema sigue vigente hoy.
Un ala aérea de portaaviones moderna tiene un pequeño personal de mando compuesto por entre 16 y 20 oficiales y aproximadamente 20 soldados alistados. Está encabezado por el CAG, quien es un capitán de marina con designación aeronáutica como Aviador Naval u Oficial de Vuelo Naval . En la década de 2000, la Armada y el Cuerpo de Marines "polinizaron cruzadamente" las alas aéreas de los portaaviones y los grupos de aviones marinos asignando a un coronel del Cuerpo de Marines como comandante de un ala aérea del portaaviones y a un capitán de la Armada como comandante de un grupo de aviones marinos. Esa práctica cesó antes de finalizar el decenio.
El segundo al mando es el subcomandante (DCAG), también capitán aviador de la marina o NFO, que "flota" hasta la posición CAG después de aproximadamente 18 meses. También forman parte del personal un oficial de operaciones (normalmente un comandante), varios especialistas en guerra (normalmente comandantes de corbeta o tenientes), dos oficiales de señales de aterrizaje de ala , un oficial de inteligencia, un oficial de armas y un oficial de mantenimiento. El personal del ala aérea a menudo se complementa con personal de escuadrón, como los oficiales de inteligencia del escuadrón. El CAG depende de un contraalmirante en la posición de comandante del Carrier Strike Group y es igual al oficial al mando del portaaviones, así como al comandante del Escuadrón de Destructores embarcado ( DESRON ) y al oficial al mando del crucero de misiles guiados adjunto. El CAG actúa como comandante de la guerra de ataque del Grupo de Ataque, responsable de todas las operaciones de ataque ofensivo (incluidos los misiles Tomahawk ). Los CAG generalmente están calificados para volar al menos dos tipos de aeronaves en el inventario de Carrier Air Wing.
La composición típica de un grupo aéreo a bordo de los portaaviones clase Yorktown , al comienzo de la Segunda Guerra Mundial , constaba de aproximadamente 72 aviones:
Durante el transcurso de la guerra en el Pacífico, la composición de los grupos aéreos cambió drásticamente. Los escuadrones de exploración se disolvieron a principios de 1943 y el número de aviones de combate aumentó continuamente. Normalmente, en 1943, un portaaviones de clase Essex llevaba 36 cazas, 36 bombarderos y 18 aviones torpederos. [8]
Al final de la Segunda Guerra Mundial, un grupo aéreo típico de Essex tenía más de 100 aviones, y constaba de:
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Los Carrier Air Groups normalmente tenían cuatro escuadrones de cazas con 58 aviones y un escuadrón de ataque de 14 aviones.
Una novedad en las alas aéreas en el período de la Guerra Fría después de Corea y justo antes de Vietnam fueron los escuadrones o destacamentos de aviones especializados para ataques pesados/ataques nucleares (VAH), reconocimiento fotográfico (VAP/VFP, RVAH) y alerta temprana aerotransportada (VAW). , ataque medio para todo clima (VA), cazas biplaza avanzados (VF), contramedidas electrónicas (VAQ) y helicópteros de rescate y protección de aviones (HU).
Durante la Guerra de Vietnam , las Alas Aéreas de Portaaviones de Ataque normalmente consistían en aproximadamente 70 aviones, incluidos dos escuadrones de cazas y tres escuadrones de ataque, además de escuadrones y destacamentos especiales (VAW, VAQ, RVAH o VFP, VQ, HC o HS). [10]
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En 1965, un Carrier Air Wing típico constaba de:
Al final de la Guerra de Vietnam en 1973, un ala aérea típica constaba de ~90 aviones:
Un grupo aéreo antisubmarino (CVSG) a bordo de los portaaviones antisubmarinos (CVS) clase Essex operó hasta cinco escuadrones y dos destacamentos:
De 1969 a 1977, varias alas aéreas de portaaviones se eliminaron en la reducción posterior a Vietnam: Carrier Air Wing 10 el 20 de noviembre de 1969, [11] Readiness Carrier Air Wing 12 el 1 de junio de 1970, Readiness Carrier Air Wing 4 el 1 de julio 1970, [12] Carrier Air Wing 16 el 30 de junio de 1971, Carrier Air Wing 21 el 12 de diciembre de 1975 y Carrier Air Wing 19 el 30 de junio de 1977 junto con todos los grupos aéreos antisubmarinos que fueron disueltos en 1974.
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A mediados de la década de 1970, la Armada desmanteló sus portaaviones antisubmarinos (CVS) y sus portaaviones de ataque (CVA) fueron redesignados como CV. Los escuadrones VS y HS de los antiguos Grupos Aéreos Antisubmarinos se unieron a las Carrier Air Wings y los escuadrones HS, además de su función Antisubmarina, asumieron las funciones de búsqueda y rescate (SAR) y de guardia aérea que antes desempeñaban los destacamentos HC. . A principios de la década de 1980, las alas aéreas típicas estaban reemplazando a los F-4 Phantom II con Grumman F-14 Tomcats en portaaviones de clase Forrestal, Kitty Hawk, Enterprise y Nimitz y con F/A-18 Hornets a bordo de portaaviones de clase Midway. Los LTV A-7 Corsair II también estaban siendo reemplazados por F/A-18, mientras que los petroleros Grumman KA-6D Intruder y los bombarderos A-6E con cápsulas de reabastecimiento aéreo habían reemplazado a los A-3 como petroleros. Los EA-6B Prowlers habían reemplazado en gran medida a los EA-3 en la misión VAQ, aunque los destacamentos de EA-3 de los escuadrones de reconocimiento aéreo de la flota (VQ) siguieron adelante hasta finales de la década de 1980 como aviones ELINT hasta que fueron reemplazados por el Lockheed ES-3A Shadow en el portaaviones. -Misión VQ basada en. El RA-5C Vigilante norteamericano también fue eliminado en enero de 1980, reemplazado por F-14 Tomcats con cápsulas de reconocimiento aéreo táctico (TARPS). El Carrier Air Wing típico de este período consistía en lo siguiente.
El 1 de marzo de 1984, se estableció Carrier Air Wing 13 . [13] Entre el 1 de octubre de 1985 y el 30 de septiembre de 1989, el ala realizó tres despliegues a bordo del Coral Sea. El 1 de noviembre de 1986 se estableció una nueva Carrier Air Wing 10 durante dieciocho meses, pero luego se disolvió en marzo de 1988. [2]
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La Guerra del Golfo marcó el mayor uso concentrado de alas aéreas de portaaviones desde la Segunda Guerra Mundial. Todos los F-4 habían sido retirados y los A-7E habían sido reemplazados en gran medida por F/A-18 Hornets .
De 1991 a 1995, varios aviones tipo/modelo/serie (T/M/S) fueron eliminados del inventario activo (por ejemplo, la Armada Regular y la Reserva Aérea Naval), para incluir el RF-8G Crusader, el A-7E Corsair II, ES-3A Shadow, SH-3H Sea King y A-6E y KA-6D Intruder. Si bien algunos de estos retiros se debieron a la obsolescencia (RF-8G) o a la sucesión por aviones más nuevos (A-7E reemplazados por F/A-18), otros se debieron estrictamente a medidas presupuestarias de "Dividendo de Paz" percibidas después de la Guerra Fría en el parte de ciertos Secretarios de Defensa y del Congreso de los EE.UU. (por ejemplo, el A-6 Intruder), relegando prematuramente a la retirada los aviones a los que todavía les quedaba vida útil. Otros aviones T/M/S vieron reducido significativamente el número de escuadrones operativos (por ejemplo, F-14 Tomcat, E-2 Hawkeye) por razones presupuestarias similares. Durante el mismo período, se disolvieron tres alas aéreas de portaaviones más: el Carrier Air Wing 13 de la Flota del Atlántico el 1 de enero de 1991, [15] seguido por el Carrier Air Wing 6 el 1 de abril de 1992, y el Carrier Air Wing 15 de la Flota del Pacífico el 31 de marzo. 1995. Además, el Carrier Air Wing Reserve 30 (CVWR-30) de la Reserva Naval de EE. UU. fue disuelto el 31 de diciembre de 1994.
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En 1992, comenzó un programa llamado Integración CV con los escuadrones EA-6B y F-18 del Cuerpo de Marines aumentando los Carrier Airwings debido a la escasez de aviones EA-6B y F-18 en el inventario. En 1996, el último escuadrón EA-6B del Cuerpo de Marines completó su integración CV a bordo del USS America , que estaba realizando su último crucero. Los escuadrones F-18 del Cuerpo de Marines continuaron aumentando las alas aéreas de los portaaviones de la Armada en las alas aéreas de la costa este y oeste. [dieciséis]
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En 2003, los A-6 habían sido retirados y sus tareas de tanque eran asumidas por los S-3, los ES-3 habían sido retirados y los F-14 más antiguos estaban siendo eliminados gradualmente con los FA-18 E/F Super Hornets.
En 2008, los S-3B Vikings habían sido retirados y los escuadrones VS desactivados, los escuadrones HS estaban comenzando una transición de su helicóptero antisubmarino SH-60F al nuevo apoyo de Guerra Especial Naval MH-60S, Búsqueda y Rescate de Combate y Logística. helicóptero de apoyo y estaban siendo redesignados como escuadrones de helicópteros de combate marítimo (HSC). El otro helicóptero nuevo de la Armada en ese momento, el MH-60R, combinaba y mejoraba las capacidades de guerra antisubmarina y antisuperficie del antiguo SH-60F y del antiguo sistema ligero aerotransportado multipropósito (LAMPS) basado en buques de superficie SH-60B. helicóptero y estaban equipando un nuevo escuadrón de helicópteros con base en portaaviones llamado escuadrón de helicópteros de ataque marítimo (HSM). Los escuadrones HSM finalmente reemplazaron a los escuadrones VS y HS como escuadrón de guerra antisubmarina y antisuperficie del ala aérea del portaaviones y el papel de tanque VS fue asumido por los escuadrones Super Hornet del ala aérea. A principios de la década de 2010, los escuadrones VAQ comenzaron su transición del EA-6B al nuevo EA-18G Growler.
La composición actual del ala aérea está diseñada para permitir un amplio poder de ataque a cientos de millas de la posición del portaaviones, al tiempo que proporciona una defensa en profundidad del grupo de batalla mediante alerta temprana y detección de objetivos aéreos, de superficie y subterráneos. El ala aérea actual del portaaviones de la Armada de los EE. UU. consta de:
Las alas aéreas de la Flota del Atlántico tienen una "A" como primera letra de su código de identificación de cola , mientras que las de la Flota del Pacífico tienen una "N". La "A" o la "N" van seguidas de una letra que identifica de forma única el ala aérea (por ejemplo, los aviones CVW-1, parte de la Flota del Atlántico, tienen un código de cola "AB"). [18] [19]
CVW-17 se transfirió de la Flota del Atlántico (con código de cola AA) a la Flota del Pacífico (con código de cola NA) en 2012 y fue reasignado al USS Carl Vinson . [20] El USS Enterprise fue dado de baja en diciembre de 2012 y el CVW-1 fue reasignado al USS Theodore Roosevelt en 2013 [21] hasta que el USS Theodore Roosevelt cambió su puerto base a San Diego en 2015, momento en el que el CVW-17 pasó a ella.
Con la inactivación del CVWR-30 en 1994, el único ala aérea de portaaviones de reserva de la Marina de los EE. UU. que quedaba era la reserva del ala aérea de portaaviones veinte (CVWR-20). El 1 de abril de 2007, CVWR-20 fue redesignado como Ala de Apoyo Táctico (TSW):
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: copia archivada como título ( enlace )OPNAVNOTE 5400 Ser DNS-33/12U102092 de fecha 19 de junio de 2012.
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