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Pilatus PC-7

El Pilatus PC-7 Turbo Trainer es un avión de entrenamiento biplaza de ala baja , diseñado y fabricado en Suiza por Pilatus Aircraft . El avión es capaz de realizar todas las funciones básicas de entrenamiento, incluidas las acrobacias , el vuelo instrumental , el vuelo táctico y el vuelo nocturno . [1]

El PC-7 se desarrolló a partir del anterior Pilatus P-3 con motor de pistón , [1] diferenciándose en gran medida por la adopción de un motor turbohélice , una cubierta de burbuja y una nueva ala de una sola pieza . Introducido durante la década de 1970, desde entonces ha desarrollado una presencia considerable en el mercado mundial de entrenadores. [2] El tipo ha sido adoptado por más de veinte fuerzas aéreas como su entrenador ab initio , así como múltiples operadores civiles. Se informa que los PC-7 han volado más de un millón de horas en todo el mundo. [ cita requerida ] Además de las operaciones de entrenamiento, algunos aviones están armados y han sido utilizados para misiones de combate por varios clientes, incluidos Chad , Irán y México , a menudo en violación del acuerdo de exportación relevante entre el cliente y el gobierno suizo .

Durante la década de 1990 se desarrolló un modelo mejorado del avión, el PC-7 Mk.II M , combinando la nueva estructura y aviónica del PC-9 con el motor de turbina más pequeño del PC-7. Según se informa, se han vendido más de 600 [ necesita actualización ] PC-7 a varios operadores, la mayoría de los cuales están en servicio. En la gama de aviones de Pilatus, el PC-7 ha sido reemplazado por los nuevos entrenadores PC-9 y PC-21 . [3]

Desarrollo

Orígenes

El trabajo en lo que se convertiría en el PC-7 comenzó durante la década de 1960. Se basó en el anterior Pilatus P-3 con motor de pistón , el prototipo inicial se produjo a partir del prototipo P-3 existente, diferenciándose principalmente por la sustitución de su motor Lycoming O-435 con un motor turbohélice Pratt & Whitney PT6A-20 . [1] [4] El 12 de abril de 1966 , hace 58 años , el prototipo modificado realizó su vuelo inaugural . [1] Sin embargo, el programa PC-7 se archivó abruptamente después de un accidente en el que se vio involucrado el avión. [5] La terminación del trabajo fue impulsada, según se informa, por la falta de interés del mercado. [4]  ( 12 de abril de 1966 )

Un PC-7 registrado en Suiza, equipado con  tanques de combustible adicionales de 240 L (53  galones imperiales ; 63  galones estadounidenses ) debajo de cada ala, 1987.

Durante 1973 , se decidió reiniciar el trabajo en el programa; los factores para su reactivación incluyeron la crisis del petróleo de 1973 , el lanzamiento del rival Beechcraft T-34C Turbo-Mentor y la creciente edad de los aviones de entrenamiento existentes. [4] Para apoyar el relanzamiento, se obtuvo otro P-3 de la Fuerza Aérea Suiza . Después de las modificaciones, este avión voló por primera vez el 12 de mayo de 1975 ; hace 49 años . Más adelante se realizaron otras modificaciones extensas en el programa, incluida la adopción de una nueva ala de una sola pieza completa con tanques de combustible integrados , junto con una aleta de cola alterada y una cubierta de burbuja . [ cita requerida ] El programa de pruebas de vuelo finalizó durante el otoño de 1977. [4] ( 12 de mayo de 1975 )

El 18 de agosto de 1978 , hace 46 años , el primer avión de producción realizó su primer vuelo. [1] El 5 de diciembre de ese año, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza (FOCA) emitió la certificación civil para el PC-7; [4] inmediatamente después, comenzaron las entregas iniciales de aviones de producción a clientes de Birmania y Bolivia . [6] Con el tiempo, las ventas del PC-7 generaron ganancias considerables, lo que permitió a la empresa financiar el desarrollo de otros tipos de aviones. [7] ( 18-08-1978 )

Desarrollo adicional

El PC-7 Mk.II M es un desarrollo de la estructura y aviónica del PC-9 , que estaba propulsado por el motor de turbina más pequeño del PC-7, que supuestamente logró menores costos operativos y de mantenimiento. [ cita requerida ] Esta variante fue desarrollada a instancias de la Fuerza Aérea Sudafricana (SAAF), que más tarde adoptó el tipo. [8] Un lote de 60 PC-7 Mk.II M se ensamblaron localmente en Sudáfrica utilizando kits suministrados por Pilatus para la SAAF; debido a consideraciones políticas, estos aviones no fueron equipados con los puntos duros de armamento . Las entregas a la SAAF tuvieron lugar entre fines de 1994 y 1996. [4]

Además de los programas de mejora propios de Pilatus, varias empresas de terceros han desarrollado de forma independiente sus propias actualizaciones para el PC-7 de los clientes. A finales de la década de 1990, la firma de ingeniería israelí Radom comenzó a ofrecer un kit de nueva aviónica para el modelo, que incluía una nueva computadora de misión, una pantalla de visualización frontal de gran angular , junto con varios sistemas de comunicaciones y de lanzamiento de armas de reemplazo. [9]

En julio de 1998 , Pilatus anunció que había llegado a un acuerdo con la compañía estadounidense Western Aircraft para que esta última actuara como distribuidora del PC-7 en el mercado de aviación civil de América del Norte . [10] En ese momento, ya había cinco PC-7 con matrícula civil en operación en América del Norte; Pilatus creía que la región podría ser un mercado viable tanto para ejemplares remanufacturados como para ejemplares de nueva construcción del tipo, cuyo precio estaría entre 1 y 2 millones de dólares respectivamente. Se reconoció que este mercado era limitado y Western Aircraft esperaba vender solo unas pocas aeronaves por año. [10]

Historial operativo

Uso general

Todas las ventas de exportación del PC-7 están sujetas a la aprobación del Gobierno suizo , cuya autorización es necesaria antes de que se realice cualquier entrega. [11] La venta de aviones con capacidad de combate ha sido un asunto controvertido en ocasiones, y se ha aplicado presión política para que los PC-7 se envíen sin los accesorios para armamentos instalados. El gobierno suizo en ocasiones ha retrasado o se ha negado directamente a emitir licencias de exportación para algunas naciones, una medida que, según se informa, ha llevado a la pérdida de varias ventas potenciales, como a Corea del Sur y México . [11]

Un PC-7 en vuelo, 2012.

Además de su adopción por parte de numerosos clientes militares, el PC-7 también ha sido utilizado por clientes privados. Ha sido certificado para uso civil tanto por la Oficina Federal de Aviación Civil (FOCA) como por la Administración Federal de Aviación de los Estados Unidos (FAA) como compatible con las regulaciones relativas a las operaciones de aviación general (GA) tanto en Europa como en los Estados Unidos . [4] Entre sus usos en el sector civil se encuentran las exhibiciones acrobáticas . [4]

Durante la década de 1990, el PC-7 Mk.II M fue adoptado como el entrenador básico de la Real Fuerza Aérea de Brunei (RBAirF) junto con el entrenador a reacción Hawk de BAE Systems ; la adquisición fue vista como clave para sus operaciones expandidas con aviones de ala fija . [12] [13]

Durante junio de 2011 , la Fuerza Aérea India (IAF) seleccionó al PC-7 Mk.II M como su nuevo entrenador básico, firmando un contrato para un lote inicial de 75 aviones, con una opción para comprar 38 PC-7 Mk.II M adicionales; el ejército indio tenía un requerimiento total de 181 entrenadores. [14] La decisión acelerada de adquirir un avión extranjero en lugar de una alternativa desarrollada nacionalmente propuesta por Hindustan Aeronautics Limited (HAL) fue controvertida; el mariscal del aire retirado Anil Chopra argumentó que HAL no tenía un diseño viable para el papel y que la IAF no podría haber permitido razonablemente el retraso involucrado en el desarrollo de tal avión. [15] La adquisición de 106 entrenadores adicionales bajo la categoría 'Make & Buy' (India) fue aplazada repetidamente. En 2017 , el acuerdo de mantenimiento con Pilatus caducó, lo que resultó en que la IAF se convirtiera en la única responsable de realizar estas actividades. [16] Durante 2018 , India anunció que había optado por ejercer la opción de comprar un lote de 38 zapatillas. [17]

Uso en combate

La Fuerza Aérea de Guatemala empleó varios PC-7 en ataques aéreos y apoyo aéreo cercano (CAS) durante la guerra civil guatemalteca , a partir de 1982 , hasta el final del conflicto en 1996. Los PC-7 se desplegaban típicamente desde el aeródromo de La Aurora , estando armados con una mezcla de cápsulas de armas y cápsulas de cohetes . [18]

Durante la prolongada guerra entre Irán e Irak de la década de 1980, en medio de tensiones entre Irán y Estados Unidos , se alega que los funcionarios iraníes amenazaron con armar su flota de PC-7 con explosivos y usarlos para lanzar ataques suicidas contra buques de la Armada de los Estados Unidos (USN) presentes en el Golfo Pérsico . [19] Según se informa, Irán entrenó a varios pilotos suicidas y voló algunas misiones operativas, el entrenamiento se realizó en la Base Aérea de Bushehr en Irán y en el extranjero en Corea del Norte . [20] [21] A principios de 1984 , un helicóptero de ataque iraní AH-1J Sea Cobra fue derribado por un PC-7 iraquí durante la Operación Khyber (los pilotos iraníes Reza Moghadam y Mohammad Yazdi fueron rescatados). [22]

En 1994 , la Fuerza Aérea Mexicana utilizó varios PC-7 armados para atacar a unidades del Ejército Zapatista de Liberación Nacional durante el conflicto de Chiapas en México . Esta acción fue considerada ilegal por el gobierno suizo porque los aviones fueron vendidos solo con fines de entrenamiento y, como resultado, Suiza emitió una prohibición sobre la venta de unidades adicionales a México. [23] En ese momento, la Fuerza Aérea Mexicana era el mayor operador de exportación individual del tipo y había estado buscando adquirir más PC-7, por lo que la prohibición de ventas fue vista como un golpe económico para Pilatus. [11]

A mediados y fines de la década de 1990, Executive Outcomes , un contratista militar privado dirigido por Eeben Barlow, utilizó tres PC-7 armados (ex aviones de la Fuerza Aérea de Bophuthatswana ) para brindar apoyo aéreo cercano (CAS) durante sus operaciones en Sierra Leona . [24] [25]

A finales de la década de 2000, la Fuerza Aérea de Chad habría utilizado su pequeña flota de PC-7 para bombardear posiciones rebeldes tanto en su propio territorio como en el vecino Sudán . [26] El gobierno suizo convocó al embajador de Chad para solicitar una explicación sobre estos informes, ya que estas acciones violaban los acuerdos de exportación alcanzados previamente para la venta del tipo a Chad. [27]

Variantes

Operadores

Principales países en los que opera el avión suizo Pilatus PC-7 en el mundo.

Operadores militares

Pilatus PC-7 de la Fuerza Aérea Mexicana
Pilatus PC-7 de la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos
Pilatus NCPC-7 del equipo PC-7 de la Fuerza Aérea Suiza
Pilatus PC-7U de la Fuerza Aérea Uruguaya

Una lista incompleta de los usuarios del PC-7: [1]

 Angola
 Austria
 Bolivia
 Botsuana
 Brunéi
 Chad
 Chile
 Francia
 Guatemala
 India
 Irán
 Malasia
 México
 Birmania
 Países Bajos
 Sudáfrica
 Suiza
 Emiratos Árabes Unidos
 Uruguay

Operadores civiles

Al menos siete aviones PC-7 estaban en servicio en varios operadores civiles no especificados desde octubre de 2008. [1]

Antiguos operadores militares

Bofutatsuana
 Irak
 Nigeria
 Surinam

Antiguos operadores civiles

  Suiza

Accidentes e incidentes

Un Silver Falcons PC-7 Mk.II M, similar al que estuvo en los incidentes de la Fuerza Aérea Sudafricana .

Especificaciones (PC-7)

Pilatus PC-7

Datos de [1] [56]

Características generales

Actuación

Armamento

Véase también

Desarrollo relacionado

Aeronaves de función, configuración y época comparables

Referencias

Citas

  1. ^ abcdefghijklmnopqrstu vwxyz aa ab ac ad ae af ag ah ai "Pilatus PC-7 (inc. lista de usuarios)". MilitaryAviation.eu . Aviación Militar. 3 de octubre de 2008. Archivado desde el original el 24 de octubre de 2016 . Consultado el 9 de noviembre de 2012 .
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  8. ^ Wastnage, Justin (30 de abril de 2002). «Dividendo de la paz». Flightglobal.com . Flight International . Archivado desde el original el 16 de junio de 2019.
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Bibliografía

Enlaces externos