El Pilatus PC-21 es un entrenador avanzado propulsado por turbohélice y con una cabina tándem escalonada . Es fabricado por Pilatus Aircraft de Suiza .
En noviembre de 1997, Pilatus voló un PC-7 Mk.II modificado para probar mejoras para un posible entrenador turbohélice de próxima generación. Como resultado de estas pruebas, Pilatus decidió financiar el desarrollo de un nuevo sistema de formación en noviembre de 1998; El desarrollo del nuevo entrenador, designado como PC-21 , comenzó formalmente en enero de 1999. [2] El PC-21 sería desarrollado y certificado como un sistema de entrenamiento completamente nuevo, destinado a cumplir con las especificaciones de futuros clientes militares en términos de capacidad. y costos del ciclo de vida para las próximas tres décadas. [3]
Un objetivo clave del PC-21 era permitir que los pilotos de aviones a reacción realizaran la mayor parte de su entrenamiento utilizando el tipo antes de convertirlo a tipos de propulsión a reacción, lo que permitiría a los operadores lograr ahorros sustanciales. Para lograr este objetivo, se requirió que el nuevo entrenador tuviera un entorno de rendimiento ampliado en términos de aerodinámica , equipamiento de cabina, flexibilidad y facilidad de mantenimiento. [2] [4] [5] En mayo de 2002, Pilatus anunció que su objetivo era que el PC-21 capturara el 50% del mercado mundial de aviones de entrenamiento entre 2005 y 2030. [6] [7]
Desde el inicio del desarrollo del avión, Pilatus buscó que el tipo tuviera un perfil de costos predecible durante toda su vida útil. Para alcanzar este objetivo, la empresa optó por incorporar materiales modernos, un concepto de diseño innovador y un análisis de fatiga a gran escala . [8] Además, acompañando a la propia aeronave hay sistemas de entrenamiento integrados para satisfacer las necesidades del piloto; El paquete completo ofrecido por Pilatus incluye dispositivos de entrenamiento sintéticos, entrenamiento por computadora e instrucción en el aula. [4] Como resultado de una mayor efectividad de la capacitación, los pilotos pueden graduarse con menos horas de capacitación total, llegando a la primera línea más rápido y a menor costo. [8] Además de los pilotos, se pueden entrenar varias tripulaciones aéreas potenciales, como navegantes, oficiales de armas y operadores de guerra electrónica, utilizando el sistema de simulación/emulación integrado del tipo. [8]
El 30 de abril de 2002, se realizó el lanzamiento del primer prototipo PC-21 en la fábrica de Pilatus en Stans , Suiza; este avión realizó su primer vuelo el 1 de julio del mismo año. [9] En mayo de 2003, la dirección de Pilatus dio luz verde formalmente al programa para proceder a su pleno desarrollo. [10] El 7 de junio de 2004, un segundo prototipo PC-21, cuya construcción se había retrasado para incorporar las mejoras aprendidas durante el montaje del primero, realizó su vuelo inaugural. [9] En diciembre de 2004, la Oficina Federal de Aviación Civil de Suiza concedió la certificación de tipo al PC-21; Se obtuvo la certificación civil a pesar de ser un avión militar, ya que esto permitió utilizar procedimientos de mantenimiento civil y permitir que el avión se suministrara mediante acuerdos de financiación privada. [8] En caso necesario, se ha aplicado la certificación militar suiza individual para equipos como los asientos eyectables. [11]
El 13 de enero de 2005, el segundo de los dos aviones de desarrollo se estrelló en Buochs , Suiza, mientras realizaba un vuelo de entrenamiento acrobático; El accidente provocó la muerte del piloto y heridas a otra persona en tierra. [12] En respuesta al accidente, el otro PC-21 estuvo en tierra durante varias semanas hasta que las autoridades suizas establecieron que no había señales de mal funcionamiento técnico. [13] En agosto de 2006, se anunció que los investigadores del accidente habían concluido que el error del piloto había sido la causa principal. [14] A finales de agosto de 2005, el primer PC-21 de producción previa a la serie realizó su vuelo inaugural. [6]
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El Pilatus PC-21 es un avión de entrenamiento monomotor avanzado; Pilatus a menudo se refiere a él como el "entrenador del siglo XXI". [3] [4] El tipo se puede aplicar para diversas capacidades de entrenamiento, incluido entrenamiento de vuelo básico, entrenamiento de vuelo avanzado, entrenamiento de gestión de misión completa y simulación/emulación integrada. Para realizar estas funciones, la aeronave posee un sistema de entrenamiento integrado potente, flexible y rentable; proporcionando suficiente facilidad de uso para pilotos inexpertos y al mismo tiempo plantea un mayor desafío para los pilotos avanzados. [8] Según Pilatus, en el momento del lanzamiento del producto, el PC-21 poseía "un rendimiento aerodinámico superior en comparación con cualquier otro entrenador turbohélice del mercado". [3]
El avión cuenta con una disposición de asientos en tándem (el estudiante delante y el instructor detrás) en una cubierta de cristal resistente a los impactos de aves y con visión panorámica. La cabina, que está presurizada, está equipada con un sistema de generación de oxígeno a bordo (OBOGS), aire acondicionado y asientos eyectables Martin-Baker CH16C Zero-Zero . [3] [8] Los controles de vuelo, que están completamente equilibrados y armonizados, están optimizados para facilitar la operación y la efectividad general. [8] También está presente un sistema anti -g para minimizar los efectos de las altas fuerzas g experimentadas durante el entrenamiento táctico y las maniobras acrobáticas. Los pilotos pueden dedicar una mayor cantidad de tiempo a concentrarse en la situación externa de la aeronave y en la entrada de datos de la misión gracias a un enfoque de diseño ergonómico, controles fáciles de usar y pantallas claras de datos visuales y del sistema. [8] Además, también están presentes un piloto automático completo y un sistema de gestión de vuelos civiles. [11]
El PC-21 está propulsado por un único motor turbohélice Pratt & Whitney Canada PT6A-68B de 1.600 caballos de fuerza en el eje , que impulsa una hélice cimitarra de grafito de cinco palas fabricada por Hartzell ; [3] [8] Pilatus ha afirmado que el PC-21 posee velocidad y tasas de ascenso que antes normalmente sólo eran realizadas por aviones propulsados a reacción. [15] También está equipado con un ala de perfil de alta velocidad, clasificada para maniobras de hasta 8 g , completa con alerones y spoilers asistidos hidráulicamente que permiten la ejecución de velocidades de balanceo similares a las de un caza y otras maniobras. [3] [15] Para que el avión sea fácil de volar a bajas velocidades, crucial para la función de entrenador avanzado, el PC-21 está equipado con un sistema de administración de energía digital y el sistema de control del timón está equipado con un compensador de guiñada automático. /sistema de supresión para compensar los cambios de velocidad del aire y potencia del motor. [3] [8] [15]
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Una característica clave del PC-21 es el conjunto integrado de simulación y entrenamiento, que proporciona emulación de cabina multiplataforma, simulación de armas, sistema de gestión de almacenes, radar simulado y guerra electrónica , una visualización de situación táctica y funcionalidad de enlace de datos . [8] [10] La clave para esto es el Sistema de Apoyo a la Misión (MSS), que comprende el Sistema de Planificación de la Misión (MPS) y el Sistema de Información de la Misión (MDS); Los datos se pueden cargar y descargar desde estos, lo que es compatible con estaciones terrestres para la configuración previa al vuelo o el análisis posterior a la misión. [8] La computadora de la misión integrada tiene una arquitectura abierta , lo que permite que se realicen modificaciones y actualizaciones de terceros; El software también se puede personalizar para ajustarse a las preferencias del cliente. [8] [16] El software crítico y no crítico también se separan deliberadamente. [3]
La cabina del PC-21 presenta un alto nivel de integración de sistemas y cumple con los estándares de aviónica modernos. Los sistemas de las cabinas delantera y trasera se pueden "desacoplar" entre el estudiante y el instructor; el instructor puede ejercer la manipulación en tiempo real de las pantallas del estudiante, el rendimiento de los sensores y los modos del sistema, como por ejemplo para crear objetivos de radar aire-aire sintéticos, fallas artificiales del sistema que no son críticas para la seguridad y degradación controlada de datos. [8] [17] La cabina de cristal totalmente digital de la aeronave cuenta con tres grandes pantallas de cristal líquido (LCD) en color, una que actúa como pantalla de vuelo principal (PFD) y dos pantallas multifunción (MFD) para la gestión del sistema/misión, además a las pantallas frontales (HUD) proporcionadas por CMC Electronics tanto para el piloto como para el instructor. [8] [18] El indicador de ajuste es el único dial analógico en la cabina. [7] Para simplificar el control, se ha seguido una filosofía de control con las manos en el acelerador y la palanca (HOTAS). Tanto los sistemas de visualización como de control presentes también se parecen a sus homólogos utilizados en los modernos aviones de combate de primera línea para lograr un mayor realismo durante el entrenamiento; y se puede personalizar aún más para que sea más representativo de aviones de combate específicos. [11] [17] El sistema de navegación multisensor es capaz de funcionar en modo táctico militar y en modo de navegación civil. [8]
En el Programa de Armamento de 2006, el Parlamento suizo aprobó una primera compra del PC-21 para la Fuerza Aérea Suiza . En abril de 2008, la Fuerza Aérea Suiza había aceptado cuatro PC-21 tras superar las pruebas de aceptación, y las operaciones de vuelo debían comenzar en julio de ese año. [19] En diciembre de 2010, la Fuerza Aérea Suiza hizo un pedido de otros dos aviones. [20] [21]
En noviembre de 2006, la Fuerza Aérea de la República de Singapur (RSAF) otorgó un contrato de servicio a Lockheed Martin Simulación, Entrenamiento y Soporte (LMSTS) para entregar 19 aviones PC-21, para apoyar el curso de entrenamiento de Alas Básicas de la RSAF en la Base RAAF Pearce en Australia. bajo un acuerdo de asociación público-privada (APP), que reemplaza al SIAI-Marchetti S.211 . [22] [23] Singapur fue el primer cliente de exportación del PC-21. [24] El 21 de enero de 2008, el primer RSAF PC-21 completó su prueba de vuelo antes de ser aceptado en servicio. [25] [26] El 13 de julio de 2008, el tipo comenzó a proporcionar a la RSAF entrenamiento de vuelo básico, momento en el que se habían entregado seis aviones más. [27]
Durante el Salón Aeronáutico de Dubai de 2009 , los Emiratos Árabes Unidos anunciaron un pedido de 25 entrenadores PC-21 para la Fuerza Aérea de los Emiratos Árabes Unidos (UAEAF) para reemplazar su envejecida flota de Pilatus PC-7 . [28] El 22 de noviembre de 2010, el primer PC-21 de la UAEAF realizó su vuelo inaugural. [29] [30] En julio de 2012, se anunció que la Fuerza Aérea de Qatar había realizado un pedido de un sistema completo de entrenamiento de pilotos a Pilatus centrado en el PC-21. El paquete incluía dispositivos de entrenamiento en tierra, apoyo logístico y mantenimiento, además de 24 aviones PC-21. [31] [32] El 1 de octubre de 2014, la Fuerza Aérea de Qatar recibió formalmente su primer lote de entrenadores PC-21. [33] [34]
El 23 de mayo de 2012, Arabia Saudita firmó un contrato de £1.6 mil millones ($2.5 mil millones) para un sistema integral de entrenamiento de pilotos militares de próxima generación, que comprende 22 aviones de entrenamiento avanzados BAE Systems Hawk además de 55 entrenadores PC-21. [35] [36] A principios de junio de 2014, Pilatus comenzó la entrega de los primeros seis PC-21 a Arabia Saudita; [37] a finales de 2015, esta cifra había aumentado a 46 PC-21 entregados. [38]
El PC-21 fue una de las presentaciones para el proyecto AIR 5428 de la Real Fuerza Aérea Australiana , que buscaba un reemplazo de sus Pilatus PC-9; [39] [40] En septiembre de 2015, se anunció que el consorcio formado por Lockheed Martin, Pilatus y Hawker Pacific ("Equipo 21") había ganado la licitación para proporcionar 49 PC-21 a las Fuerzas de Defensa de Australia. [41] [42]
En agosto de 2015, Pilatus recibió un contrato para entregar nueve PC-9M a la Real Fuerza Aérea Jordana, pero en abril de 2016 cambió el pedido a ocho PC-21. Las entregas debían comenzar en enero de 2017 según el acuerdo original. [43]
En enero de 2017, Pilatus recibió un contrato por 17 PC-21 por parte del Departamento de Defensa francés como nuevo avión de entrenamiento. [44] El 31 de agosto de 2018, la agencia de adquisiciones de defensa de Francia, la Direction générale de l'armement, anunció la llegada de los dos primeros PC-21. Está previsto que la entrega de los aviones restantes finalice en 2019. [45]
El PC-21 ha sido evaluado por el Ejército del Aire español (junto con el Beechcraft T-6 Texan II y el PZL-130 Orlik III ), como posible sustituto de sus aviones de entrenamiento ENAER T-35 Pillan y CASA C-101 Aviojet. . [46] En enero de 2020, el Ejército del Aire español confirmó un pedido de 24 aviones PC-21, que sustituirán principalmente al CASA C-101 Aviojet, pero también se harán cargo del entrenamiento avanzado que se lleva a cabo actualmente en el T-35 Pillan. [47]
La Fuerza Aérea belga también está considerando el PC-21, entre otras plataformas, para reemplazar potencialmente su flota de entrenadores SF260 Marchetti , que están llegando al final de su vida útil. [48]
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Australia (49)
Francia (17+9)
Jordania (12)
Catar (24)
Arabia Saudita (55)
Singapur (19)
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Suiza (8)
Reino Unido (2)
Datos del avión Pilatus [3] [8]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
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