Joseph Ernest Renan ( en francés: [ʒozɛf ɛʁnɛst ʁənɑ̃] ; 27 de febrero de 1823 - 2 de octubre de 1892) [2] fue un orientalista y erudito semítico francés , que escribió sobre lenguas y civilizaciones semíticas , historiador de la religión , filólogo , filósofo , erudito bíblico y crítico . [3] Escribió obras sobre los orígenes del cristianismo primitivo , [3] y abrazó teorías políticas populares, especialmente sobre el nacionalismo , la identidad nacional y la supuesta superioridad de los blancos sobre otras "razas" humanas. [4] Renan es conocido por ser uno de los primeros académicos en promover la desacreditada [5] teoría jázara , que sostenía que los judíos asquenazíes eran descendientes de los jázaros , [6] pueblos turcos que habían adoptado la religión judía [7] y supuestamente emigraron a Europa central y oriental tras el colapso de su kanato . [6]
Nació en Tréguier, en Bretaña, en el seno de una familia de pescadores. [8] Su abuelo, que había hecho una pequeña fortuna con su negocio de pesca , compró una casa en Tréguier y se estableció allí, y su padre, capitán de un pequeño cúter y ardiente republicano , se casó con la hija de un comerciante realista de la vecina ciudad de Lannion . Durante toda su vida, Renan fue consciente del conflicto entre las creencias políticas de su padre y su madre. Tenía cinco años cuando murió su padre, y su hermana, Henriette , doce años mayor que él, se convirtió en la cabeza moral de la familia. Tras intentar en vano mantener una escuela para niñas en Tréguier, se marchó y se fue a París como profesora en un internado para señoritas. [9]
Ernest fue educado en el seminario eclesiástico de su ciudad natal. [10] [9] Sus informes escolares lo describen como "dócil, paciente, diligente, minucioso, minucioso". Mientras los sacerdotes le enseñaban matemáticas y latín, su madre completó su educación. La madre de Renan era mitad bretona . Sus antepasados paternos provenían de Burdeos , y Renan solía decir que, en su propia naturaleza, el gascón y el bretón estaban constantemente en desacuerdo. [11] [9]
Durante el verano de 1838, Renan ganó todos los premios del colegio de Tréguier. Su hermana habló al médico de la escuela de París donde enseñaba acerca de su hermano, y éste informó al padre Dupanloup , que estaba involucrado en la organización del colegio eclesiástico de Saint-Nicolas-du-Chardonnet , una escuela en la que se educaría conjuntamente a la joven nobleza católica y a los alumnos más talentosos de los seminarios católicos, con la idea de crear amistades entre la aristocracia y el sacerdocio. Dupanloup mandó llamar a Renan, que entonces tenía quince años y nunca había salido de Bretaña . «Aprendí con estupor que el conocimiento no era un privilegio de la Iglesia... Desperté al significado de las palabras talento, fama, celebridad». La religión le parecía completamente diferente en Tréguier y en París. [9] Llegó a ver al abate Dupanloup como una figura paterna. [12]
En 1840, Renan dejó San Nicolás para estudiar filosofía en el seminario de Issy-les-Moulineaux . Entró apasionado por la escolástica católica . Entre los filósofos, Thomas Reid y Nicolas Malebranche lo atrajeron primero, y luego se dirigió a GWF Hegel , Immanuel Kant y JG Herder . [12] Renan comenzó a ver una contradicción entre la metafísica que estudiaba y la fe que profesaba, pero un apetito por las verdades verificables frenó su escepticismo. "La filosofía excita y sólo satisface a medias el apetito por la verdad; estoy ansioso por las matemáticas", escribió a Henriette. Henriette había aceptado en la familia del conde Zamoyski un trabajo más lucrativo que su anterior trabajo. Ejerció la influencia más fuerte sobre su hermano. [9]
No fueron las matemáticas sino la filología lo que iba a resolver las dudas que se acumulaban en Renan. Terminado su curso en Issy, en 1844 ingresó en el colegio de Saint-Sulpice para obtener su título en filología antes de ingresar en la Iglesia, y, aquí, comenzó el estudio del hebreo. Se dio cuenta de que la segunda parte del Libro de Isaías difiere de la primera no solo en estilo sino también en fecha, que la gramática y la historia del Pentateuco son posteriores a la época de Moisés , y que el Libro de Daniel está claramente escrito siglos después de la época en la que está ambientado. Por la noche leía las nuevas novelas de Victor Hugo ; por el día, estudiaba hebreo y siríaco con Arthur-Marie Le Hir . [12] En octubre de 1845, Renan dejó Saint-Sulpice para ir a Stanislas, un colegio laico de los Oratorianos . Sintiéndose todavía demasiado dominado por la Iglesia, abandonó a regañadientes sus últimas asociaciones con la vida religiosa y entró como profesor en la escuela para niños de M. Crouzet. [9]
Renan, educado por sacerdotes, aceptó el ideal científico con una extraordinaria expansión de todas sus facultades. Quedó fascinado por el esplendor del cosmos. Al final de su vida, escribió sobre Amiel : «El hombre que tiene tiempo para llevar un diario privado nunca ha comprendido la inmensidad del universo». Las certezas de las ciencias físicas y naturales le fueron reveladas a Renan en 1846 por el químico Marcellin Berthelot , entonces un joven de dieciocho años, su alumno en la escuela de M. Crouzet. Hasta el día de la muerte de Renan, su amistad continuó. Renan trabajaba como acomodador solo por las noches. Durante el día, continuaba sus investigaciones en filología semítica . En 1847, obtuvo el premio Volney , una de las principales distinciones otorgadas por la Academia de Inscripciones , por el manuscrito de su «Historia general de las lenguas semíticas». En 1847, obtuvo su título de Agrégé de Philosophie –es decir, miembro de la universidad– y le ofrecieron un trabajo como maestro en el liceo Vendôme . [9]
En 1856, Renan se casó en París con Cornélie Scheffer, hija de Hendrik Scheffer y sobrina de Ary Scheffer , ambos pintores franceses de ascendencia holandesa. Tuvieron dos hijos, Ary Renan , nacido en 1858, que se convirtió en pintor, y Noémi, nacida en 1862, que finalmente se casó con el filólogo Yannis Psycharis . En 1863, la American Philosophical Society lo eligió miembro internacional. [13]
Durante su vida, Renan fue más conocido como el autor de la enormemente popular Vida de Jesús ( Vie de Jésus , 1863). [14] [15] Renan atribuyó la idea del libro a su hermana, Henriette, con quien viajaba por la Siria otomana y Palestina cuando, atacada por una fiebre, murió repentinamente. Con solo un Nuevo Testamento y una copia de Josefo como referencias, comenzó a escribir. [16] El libro fue traducido por primera vez al inglés en el año de su publicación por Charles E. Wilbour y ha permanecido impreso durante los últimos 145 años. [17] La Vida de Jesús de Renan fue prodigada con elogios y críticas irónicas por Albert Schweitzer en su libro La búsqueda del Jesús histórico . [18]
Renan sostuvo que Jesús fue capaz de purificarse de "rasgos judíos" y que se convirtió en ario . Su Vida de Jesús promovió ideas raciales e infundió raza en la teología y la persona de Jesús; describió a Jesús como un galileo que se transformó de judío a cristiano, y que el cristianismo emergió purificado de cualquier influencia judía. [19] El libro se basó en gran medida en el Evangelio de Juan y fue un trabajo académico. [19] Describió a Jesús como un hombre pero no como Dios, y rechazó los milagros del Evangelio. [19] Renan creía que al humanizar a Jesús le estaba devolviendo una mayor dignidad. [20] Las polémicas afirmaciones del libro de que la vida de Jesús debería ser escrita como la vida de cualquier persona histórica, y que la Biblia podría y debería estar sujeta al mismo escrutinio crítico que otros documentos históricos causaron controversia [21] y enfurecieron a muchos cristianos [22] [23] [24] [25] y judíos debido a su descripción del judaísmo como tonto y absurdamente ilógico y por su insistencia en que Jesús y el cristianismo eran superiores. [19]
El historiador estadounidense George Mosse , en Toward the Final Solution. A History of European Racism (pp. 88, 129-130), sostiene que, según Renan, la intolerancia sería una característica judía y no cristiana, pero el judaísmo bíblico habría perdido su importancia incluso entre los propios judíos a medida que avanzaba la civilización. Es por eso que los judíos modernos ya no están en desventaja por su pasado y pueden hacer importantes contribuciones al progreso moderno. [26]
En su libro sobre San Pablo , como en Los Apóstoles , muestra su preocupación por la vida social en general, su sentido de fraternidad y un renacimiento del sentimiento democrático que había inspirado El porvenir de la ciencia . En 1869, se presentó como candidato de la oposición liberal en las elecciones parlamentarias de Meaux . Si bien su temperamento se había vuelto menos aristocrático, su liberalismo se había vuelto más tolerante. En vísperas de su disolución, Renan estaba medio preparado para aceptar el Imperio y, si hubiera sido elegido para la Cámara de Diputados, se habría unido al grupo de El Imperio liberal , pero no fue elegido. Un año después, se declaró la guerra a Alemania; el Imperio fue abolido y Napoleón III se convirtió en exiliado. La guerra franco-prusiana fue un punto de inflexión en la historia de Renan. Alemania siempre había sido para él el asilo del pensamiento y la ciencia desinteresada. Ahora, vio la tierra de su ideal destruir y arruinar la tierra de su nacimiento; Ya no veía al alemán como un sacerdote, sino como un invasor. [9]
En La reforma intelectual y moral (1871), Renan intentó salvaguardar el futuro de Francia. Sin embargo, todavía estaba influido por Alemania. El ideal y la disciplina que propuso a su país derrotado eran los de su conquistador: una sociedad feudal, un gobierno monárquico, una élite a la que el resto de la nación existe simplemente para apoyar y alimentar; un ideal de honor y deber impuesto por unos pocos elegidos a la multitud recalcitrante y sometida. Los errores atribuidos a la Comuna confirmaron a Renan en esta reacción. Al mismo tiempo, la ironía siempre perceptible en su obra se vuelve más amarga. Sus Dialogues Philosophiques , escrito en 1871, su Eclesiastés (1882) y su Anticristo (1876) (el cuarto volumen de los Orígenes del cristianismo , que trata del reinado de Nerón ) son incomparables en su genio literario, pero son ejemplos de un temperamento desencantado y escéptico. Había intentado en vano hacer que su país obedeciera sus preceptos. El desarrollo de los acontecimientos le mostró, por el contrario, una Francia que, cada día, salía un poco más fuerte, y él se despertó de su estado de ánimo incrédulo y desilusionado y observó con interés la lucha por la justicia y la libertad de una sociedad democrática. Los volúmenes quinto y sexto de Los orígenes del cristianismo (La Iglesia cristiana y Marco Aurelio ) lo muestran reconciliado con la democracia, confiado en el ascenso gradual del hombre, consciente de que las mayores catástrofes no interrumpen realmente el progreso seguro aunque imperceptible del mundo y reconciliado, también, si no con las verdades, al menos con las bellezas morales del catolicismo y con el recuerdo de su piadosa juventud. [9]
La definición de nación de Renan ha sido muy influyente. La dio en su discurso de 1882 Qu'est-ce qu'une nation? ("¿Qué es una nación?"). Mientras que escritores alemanes como Fichte habían definido la nación por criterios objetivos como una raza o un grupo étnico "que comparte características comunes" (idioma, etc.), Renan la definió por el deseo de un pueblo de vivir junto, que resumió en una frase famosa, "haber hecho grandes cosas juntos y desear hacer más". [a] Escribiendo en medio de la disputa sobre la región de Alsacia-Lorena , declaró que la existencia de una nación se basaba en un " plebiscito diario ". Algunos autores critican esa definición, basada en un "plebiscito diario", por la ambigüedad del concepto. Argumentan que esta definición es una idealización y que debe interpretarse dentro de la tradición alemana y no en oposición a ella. Dicen que los argumentos utilizados por Renan en la conferencia ¿Qué es una nación? no son consistentes con su pensamiento. [27]
Karl Deutsch (en "El nacionalismo y sus alternativas") sugirió que una nación es "un grupo de personas unidas por una visión equivocada del pasado y por el odio a sus vecinos". Esta frase se atribuye con frecuencia, pero equivocadamente, al propio Renan. En efecto, escribió que si "el elemento esencial de una nación es que todos sus individuos deben tener muchas cosas en común", "también deben haber olvidado muchas cosas. Todo ciudadano francés debe haber olvidado la noche de San Bartolomé y las masacres del siglo XIII en el Sur ".
Renan creía que "las naciones no son eternas. Tuvieron un comienzo y tendrán un fin. Y probablemente serán reemplazadas por una confederación europea". [28]
La obra de Renan ha influido especialmente en el teórico del nacionalismo del siglo XX, Benedict Anderson .
Alejándose de su pesimismo sobre las perspectivas del liberalismo durante la década de 1870, aunque todavía creía en la necesidad de una élite intelectual para influir en la sociedad democrática para el bien, Renan se unió para apoyar a la Tercera República Francesa , describiéndose humorísticamente como un légitimiste , es decir, una persona que necesita "unos diez años para acostumbrarme a considerar legítimo a cualquier gobierno", y añadiendo "Yo, que no soy un republicano a priori , que soy un simple liberal dispuesto a adaptarme a una monarquía constitucional, sería más leal a la República que los republicanos recién convertidos". [29] El progreso de las ciencias bajo la República y la latitud dada a la libertad de pensamiento que Renan apreciaba por encima de todo habían apaciguado muchos de sus temores anteriores, y se opuso a las teorías deterministas y fatalistas de filósofos como Hippolyte Taine . [30]
A medida que fue creciendo, reflexionó sobre su infancia. Tenía casi sesenta años cuando, en 1883, publicó su autobiografía Souvenirs d'Enfance et de Jeunesse, que, después de La vida de Jesús , es la obra por la que se le conoce principalmente. [9]
En ellos se mostraba al lector moderno, indiferente, que en la costa noroccidental de Francia todavía existía, en la memoria viva, un mundo no menos poético, no menos primitivo que el de los orígenes del cristianismo . Poseía la magia celta del romance antiguo y la sencillez, la naturalidad y la veracidad que tanto apreciaba el siglo XIX. Pero su Eclesiastés , publicado unos meses antes, y sus Drames Philosophiques , recopilados en 1888, dan una imagen más adecuada de su espíritu crítico, desencantado y optimista. Muestran la actitud hacia el socialismo inculto de un filósofo liberal por convicción, un aristócrata por temperamento. Aprendemos en ellos cómo Caliban (la democracia), el bruto sin mente, educado en su propia responsabilidad, es después de todo un gobernante adecuado; cómo Próspero (el principio aristocrático o la mente) acepta su destronamiento en aras de una mayor libertad en el mundo intelectual, puesto que Caliban demuestra ser un policía eficaz y deja a sus superiores mano libre en el laboratorio; Cómo Ariel (el principio religioso) adquiere un dominio más firme sobre la vida y ya no se rinde ante el más leve indicio de cambio. En efecto, Ariel florece al servicio de Próspero bajo el gobierno externo del bruto de múltiples cabezas. La religión y el conocimiento son tan imperecederos como el mundo que dignifican. Así, de las profundidades surge invicto el idealismo esencial de Renan. [9]
Renan fue prolífico. A los sesenta años, después de haber terminado los Orígenes del cristianismo , comenzó su Historia de Israel , basada en un estudio de toda la vida del Antiguo Testamento y en el Corpus Inscriptionum Semiticarum , publicada por la Académie des Inscriptions bajo la dirección de Renan desde el año 1881 hasta el final de su vida. El primer volumen de la Historia de Israel apareció en 1887; el tercero, en 1891; los dos últimos póstumamente. Como historia de hechos y teorías, el libro tiene muchos defectos; como ensayo sobre la evolución de la idea religiosa, es (a pesar de algunos pasajes de frivolidad, ironía o incoherencia) de extraordinaria importancia; como reflejo de la mente de Renan, es la más realista de las imágenes. En un volumen de ensayos recopilados, Feuilles Détachées , publicado también en 1891, encontramos la misma actitud mental, una afirmación de la necesidad de la piedad independientemente del dogma . Durante sus últimos años recibió numerosos honores y fue nombrado administrador del Collège de France y gran oficial de la Legión de Honor . Durante los últimos ocho años del siglo XIX aparecieron dos volúmenes de la Historia de Israel , su correspondencia con su hermana Henriette, sus Cartas a M. Berthelot y la Historia de la política religiosa de Philippe-le-Bel , que escribió en los años inmediatamente anteriores a su matrimonio. [9]
Renan murió después de unos días de enfermedad en 1892 en París, [9] y fue enterrado en el Cimetière de Montmartre en el Barrio de Montmartre .
Enormemente influyente en vida, Renan fue elogiado después de su muerte como la encarnación del espíritu progresista en la cultura occidental. Anatole France escribió que Renan era la encarnación de la modernidad. Las obras de Renan fueron leídas y apreciadas por muchas de las figuras literarias más importantes de la época, entre ellas James Joyce , Marcel Proust , Matthew Arnold , Edith Wharton y Charles Augustin Sainte-Beuve . [31] [32] Uno de sus mayores admiradores fue Manuel González Prada en Perú , quien tomó la Vida de Jesús como base para su anticlericalismo. En su documento de 1932 " La doctrina del fascismo ", el dictador italiano Benito Mussolini también aplaudió las percibidas "intuiciones prefascistas" en una sección de las "Meditaciones" de Renan que argumentaba contra la democracia y los derechos individuales como " quiméricos " e intrínsecamente opuestos a los "planes de la naturaleza". [33]
En 1903, la instalación de un monumento en Tréguier diseñado por Jean Boucher provocó una gran controversia . Situado en la plaza de la catedral local, se interpretó como un desafío al catolicismo y provocó protestas generalizadas, especialmente porque el lugar se utilizaba normalmente para el púlpito temporal erigido en la tradicional fiesta católica del Perdón de San Yves . También incluía a la diosa griega Atenea levantando su brazo para coronar a Renan haciendo un gesto de aparente desafío hacia la catedral. [34] [35] El clero local organizó una escultura del calvario de protesta diseñada por Yves Hernot como "símbolo de la iglesia ultramontana triunfante ".
Renan creía que las características raciales eran instintivas y deterministas . [36] [37] Renan creía que la raza semítica era inferior a la raza aria . [38] Renan afirmaba que la mente semítica estaba limitada por el dogmatismo y carecía de una concepción cosmopolita de la civilización. [39] Para Renan, los semitas eran "una raza incompleta". [40] Algunos autores sostienen que Renan desarrolló su antisemitismo a partir del antijudaísmo de Voltaire . [41]
No consideraba que los judíos asquenazíes de Europa fueran un pueblo semita. Renan es reconocido por lanzar la llamada teoría jázara . Esta teoría afirma que los asquenazíes tuvieron su origen en refugiados turcos que se habían convertido al judaísmo y luego emigraron del colapso Kanato jázaro hacia el oeste hasta Renania , e intercambiaron su lengua jázara nativa por el idioma yiddish mientras continuaban practicando la religión judía. En su conferencia de 1883 "Le Judaïsme comme race et comme religion" cuestionó el concepto de que el pueblo judío constituye una entidad racial unificada en un sentido biológico , [42] lo que hizo que sus puntos de vista fueran desagradables dentro del antisemitismo racial . Renan también era conocido por ser un fuerte crítico del nacionalismo étnico alemán , con sus matices antisemitas. [43] Sus nociones de raza y etnicidad estaban completamente en desacuerdo con el antisemitismo europeo de los siglos XIX y XX.
Renan escribió lo siguiente sobre la larga historia de persecución de los judíos :
Cuando todas las naciones y todos los siglos os han perseguido, es que debe haber algún motivo detrás de todo ello. El judío, hasta nuestros días, se ha introducido en todas partes, pretendiendo la protección de la ley común, pero, en realidad, permaneciendo fuera de ella. Ha conservado su propio estatuto, ha querido tener las mismas garantías que los demás y, además, sus propias excepciones y leyes especiales. Ha querido las ventajas de las naciones sin ser una nación, sin ayudar a soportar las cargas de las naciones. Ningún pueblo ha podido jamás tolerar esto. Las naciones son creaciones militares fundadas y mantenidas por la espada; son obra de campesinos y soldados; a su establecimiento los judíos no han contribuido en nada. He aquí la gran falacia inspirada en las pretensiones israelitas. El extranjero tolerado puede ser útil a un país, pero sólo a condición de que el país no se deje invadir por él. No es justo reivindicar derechos de familia sobre una casa que uno no ha construido, como esos pájaros que vienen a instalarse en un nido que no les pertenece, o como los crustáceos que roban el caparazón de otra especie. [44]
Sin embargo, durante la década de 1880, Renan se alejó de estas opiniones. En una conferencia sobre "El judaísmo como raza y como religión", afirmó:
Cuando, en 1791, la Asamblea Nacional decretó la emancipación de los judíos, se preocupó muy poco de la raza. Consideró que los hombres deben ser juzgados, no por la sangre que corre por sus venas, sino por su valor moral e intelectual. Es la gloria de Francia tomar estas cuestiones por su lado humano. La obra del siglo XIX es derribar todos los guetos, y no tengo ningún elogio para quienes tratan de reconstruirlos. La raza israelita ha prestado en el pasado los mayores servicios al mundo. Mezclada con las diferentes naciones, en armonía con las diversas unidades nacionales de Europa, continuará haciendo en el futuro lo que ha hecho en el pasado. Mediante su colaboración con todas las fuerzas liberales de Europa, contribuirá eminentemente al progreso social de la humanidad. [45] [46]
En la mencionada conferencia de 1882 sobre ¿Qué es una nación?, Renan se había pronunciado en contra de las teorías que se basaban en la raza:
Tanto el principio de las naciones es justo y legítimo, como el del derecho primordial de las razas es erróneo y lleno de peligros para el verdadero progreso… La verdad es que la raza pura no existe y que basar la política en el análisis etnográfico es basarla en una quimera. [47]
Y en 1883, en una conferencia titulada "La identidad original y la separación gradual del judaísmo y el cristianismo":
El judaísmo, que ha servido tan bien en el pasado, servirá también en el futuro. Servirá a la verdadera causa del liberalismo, del espíritu moderno. Todo judío es un liberal... Los enemigos del judaísmo, sin embargo, si los miramos más de cerca, veremos que son los enemigos del espíritu moderno en general. [48] [49]
Otros comentarios sobre la raza también han resultado controvertidos, especialmente su creencia de que la política debería tener en cuenta las supuestas diferencias raciales:
La naturaleza ha creado una raza de trabajadores, la raza china, que tiene una destreza manual maravillosa y casi ningún sentido del honor... Una raza de labradores de la tierra, el negro; trátenlo con bondad y humanidad, y todo irá como debe ser; una raza de amos y soldados, la raza europea. Reduzcan a esta noble raza a trabajar en el ergástulum como los negros y los chinos, y se rebelarán... Pero la vida en la que nuestros trabajadores se rebelan haría feliz a un chino o a un fellah , ya que no son criaturas militares en lo más mínimo. Dejen que cada uno haga aquello para lo que está hecho, y todo irá bien. [50]
Este pasaje, entre otros, fue citado por Aimé Césaire en su Discurso sobre el colonialismo , como evidencia de la supuesta hipocresía del humanismo occidental y su concepción "sórdidamente racista" de los derechos del hombre. [4]
Durante el surgimiento de las teorías racistas en Europa y específicamente en la Tercera República Francesa , Renan tuvo una importante influencia en la materia. Fue un defensor del concepto de autodeterminación de los pueblos , [51] pero por otro lado estaba de hecho convencido de una "jerarquía racial de los pueblos" que decía que estaba "establecida". [52] Discursivamente, subordinó el principio de autodeterminación de los pueblos a una jerarquía racial, [53] es decir, apoyó la expansión colonialista y la visión racista de la Tercera República porque creía que los franceses eran jerárquicamente superiores (en materia racial) a las naciones africanas. [54] Este racismo sutil, llamado por Gilles Manceron "racismo republicano", [55] era común en Francia durante la Tercera República y también era un discurso de defensa bien conocido en política. Los partidarios del colonialismo usaban el concepto de superioridad cultural y se describían a sí mismos como "protectores de la civilización" para justificar sus acciones coloniales y su expansión territorial. Hubo también otra motivación para su apoyo al colonialismo: Renan escribió que "una nación que no coloniza está irrevocablemente condenada al socialismo, a la guerra entre ricos y pobres". [56]
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