La Novena Fuerza Aérea (Fuerzas Aéreas Centrales) [3] es una fuerza aérea numerada de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos con sede en la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur. Es el componente de servicio de la Fuerza Aérea del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), un comando combatiente conjunto del Departamento de Defensa responsable de los intereses de seguridad de los Estados Unidos en 27 naciones que se extienden desde el Cuerno de África a través de la región del Golfo Pérsico , hasta Asia Central. [4]
Activado como 9.ª Fuerza Aérea el 8 de abril de 1942, el comando luchó en la Segunda Guerra Mundial tanto en la Campaña del Desierto Occidental en Egipto y Libia como en el componente de combate táctico de las Fuerzas Aéreas Estratégicas de los Estados Unidos en Europa , enfrentándose a fuerzas enemigas en Francia, los Países Bajos y en la Alemania nazi. Durante la Guerra Fría , fue una de las dos Fuerzas Aéreas Numeradas del Comando Aéreo Táctico .
Co-designada como Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (CENTAF) el 1 de enero de 1983, en 2009, como parte de una complicada transferencia de linaje, el linaje y la historia de la Novena Fuerza Aérea se otorgaron a USAFCENT, y se activó una nueva Novena Fuerza Aérea, que técnicamente no tenía historia previa. El 20 de agosto de 2020, la designación 9 AF fue devuelta a USAFCENT con la desactivación de la 9 AF establecida en 2009. [5] Ha luchado en la Guerra del Golfo de 1991 , la Guerra en Afganistán (OEF-A, 2001-presente), la Guerra de Irak (OIF, 2003-2010), así como en varios compromisos dentro de USCENTCOM.
United States Air Forces Central es la organización descendiente directa de Ninth Air Force, establecida en 1941. AFCENT se formó como United States Central Command Air Forces (CENTAF) bajo Tactical Air Command (TAC). CENTAF inicialmente estaba formada por elementos designados de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos de la Rapid Deployment Joint Task Force (RDJTF), que fue desactivada y reformada como USCENTCOM en 1983.
El 1 de marzo de 2008, la USCENTAF pasó a denominarse USAFCENT. [6] Compartió su comandante con la Novena Fuerza Aérea hasta agosto de 2009. [7] La Novena Fuerza Aérea pasó a denominarse USAFCENT el 5 de agosto de 2009. En esa fecha se estableció una nueva Novena Fuerza Aérea para el mando y control de las unidades del Comando de Combate Aéreo con base en CONUS anteriormente asignadas a la anterior Novena Fuerza Aérea.
En el verano de 1941, el Cuartel General de la Fuerza Aérea (GHQ AF) decidió establecer comandos para dirigir su misión de apoyo aéreo en cada una de sus fuerzas aéreas numeradas , más un comando adicional que reportaría directamente al GHQ AF. Estos comandos estaban formados por alas inactivadas , e inicialmente controlarían solo escuadrones de observación, que serían transferidos del control del cuerpo y las divisiones, aunque permanecerían adscritos a estas unidades terrestres. [8] El GHQ AF organizó el 5.º Comando de Apoyo Aéreo en Bowman Field , Kentucky, en septiembre de 1941, extrayendo su personal y equipo del 16.º Ala de Bombardeo , que fue inactivada simultáneamente. [9] [8] Se formaron nuevos grupos de observación, con un cuadro extraído de escuadrones de la Guardia Nacional que se habían movilizado en 1940 y 1941. [8] El 5.º Comando de Apoyo Aéreo fue redesignado como 9.ª Fuerza Aérea en abril de 1942. Se trasladó a Bolling Field , DC el 22 de julio y se transfirió sin personal ni equipo a El Cairo , Egipto el 12 de noviembre de 1942.
En junio de 1942, el avance del Afrika Korps alemán en el norte de África obligó al Octavo Ejército británico a retirarse hacia Egipto, poniendo en peligro el Mando Británico en Oriente Medio . Las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) ya habían planeado una acumulación de poder aéreo estadounidense en Oriente Medio en enero de 1942 en respuesta a una solicitud del Jefe del Estado Mayor del Aire británico , pero las primeras unidades llegaron inesperadamente el 12 de junio de 1942. El coronel Harry A. Halverson, al mando de veintitrés bombarderos pesados B-24D Liberator y tripulaciones seleccionadas a dedo (como una fuerza llamada HALPRO - de " Proyecto Halverson ") fue detenido en la RAF Lydda en ruta a China para llevar a cabo ataques a Japón desde aeródromos en China, pero después de la caída de Rangún la carretera de Birmania fue cortada, por lo que el destacamento no pudo recibir apoyo logístico en China. HALPRO fue rápidamente desviado de su misión original a una nueva: ataques interceptores desde aeródromos en Egipto contra puertos navieros y del norte de África que apoyaban operaciones del Eje. [10]
El 28 de junio de 1942, el mayor general Lewis H. Brereton llegó a El Cairo para comandar la Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos en Oriente Medio (USAMEAF), que se activó de inmediato. La USAMEAF comprendía el antiguo Proyecto Halverson, ahora el 1er Grupo Provisional de Bombardeo, el destacamento de Brereton ( el 9º Escuadrón de Bombardeo (Pesado) y otro personal que Brereton trajo de la India) y la Sección Aérea de la Misión Militar de los Estados Unidos en el Norte de África. Varias unidades de la USAAF fueron enviadas para unirse a la USAMEAF durante las siguientes semanas en la destrucción del Afrika Korps de Rommel mediante el apoyo a las tropas de tierra y la seguridad de las comunicaciones marítimas y aéreas en el Mediterráneo.
En septiembre de 1942, el oficial superior del Estado Mayor del Comando de Oriente Medio de la RAF , el comodoro del aire [nota 1] Philip Wigglesworth, recibió autorización del mariscal jefe del aire Sir Arthur Tedder para seleccionar objetivos para todos los bombarderos pesados estadounidenses.
"Un desarrollo de cierta importancia en la carrera de USAMEAF se manifestó administrativamente el 12 de octubre (1942) cuando se dieron órdenes asignando nueve oficiales al IX Comando de Bombarderos , organización que entonces y durante un mes después era no oficial. Esta orden tuvo sus raíces en una discusión el 5 de septiembre entre el oficial superior del personal aéreo de Tedder, el vicemariscal del aire H. E. P. Wigglesworth, y oficiales del G-3 de USAMEAF, durante la cual Wigglesworth afirmó que tenía el control, delegado por Tedder, sobre la selección de objetivos para los bombarderos pesados estadounidenses. El coronel Patrick W. Timberlake, G-3 del personal de Brereton, tomó en serio esta afirmación en el sentido de que violaba el acuerdo Arnold-Portal-Towers de que las unidades de combate estadounidenses asignadas a teatros de responsabilidad estratégica británica debían organizarse en "formaciones estadounidenses homogéneas" bajo el "control estratégico" del comandante en jefe británico apropiado. En un memorando del 7 de septiembre, Timberlake admitió que este canon podría violarse justificadamente. "En el caso del 12.º Grupo de Bombardeo y el 57.º Grupo de Cazas, pero no veía ninguna razón por la que el control operativo del 1.º Grupo Provisional y el 98.º Grupo, que comprendían cuatro quintas partes de la fuerza de bombarderos pesados en Oriente Medio, no debiera quedar en manos estadounidenses. Las negociaciones posteriores llevaron a los británicos a ese punto, quienes incluso cedieron su 160.º Escuadrón (Liberators) al control operativo del IX Mando de Bombardeo. El 12 de octubre, un pequeño personal se trasladó a Grey Pillars [cuartel general de la RAF en Garden City, El Cairo [11] ], y a partir de entonces los bombarderos de la USAMEAF operaron sólo bajo la dirección "estratégica" de los británicos. Timberlake encabezó la organización, con Kalberer como su A-3 y el teniente coronel Donald M. Keiser como su jefe de personal". - Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial [12]
En la Segunda Batalla de El Alamein, bajo el mando del general Bernard Montgomery, los ataques de las tropas británicas agotaron los tanques del Eje y el mariscal de campo Erwin Rommel inició la retirada de Egipto.
La Novena Fuerza Aérea se había constituido inicialmente como V Comando de Apoyo Aéreo, parte del Comando de Combate de la Fuerza Aérea , en Bowman Field , Kentucky, el 11 de septiembre de 1941. Su responsabilidad era dirigir y coordinar las actividades de entrenamiento de los escuadrones de observación de la Guardia Nacional incorporados al servicio federal con los de las unidades de bombarderos ligeros que se entrenaban con las Fuerzas Terrestres del Ejército . Sin embargo, la falta de unidad de mando en la estructura organizativa llevó a una interrupción temprana de los "comandos de apoyo aéreo" y el V Comando de Apoyo Aéreo fue redesignado como Novena Fuerza Aérea en abril de 1942.
El 22 de julio se trasladó a Bolling Field , Washington, DC , y se transfirió sin personal ni equipo a El Cairo , Egipto , el 12 de noviembre de 1942. La misión de la Novena Fuerza Aérea comprendía: (1) ganar superioridad aérea; (2) negar al enemigo la capacidad de reponer o reemplazar pérdidas, y (3) ofrecer a las fuerzas terrestres un apoyo cercano en el noreste de África. El 12 de noviembre de 1942, la Fuerza Aérea del Medio Oriente del Ejército de los EE. UU. se disolvió y se reemplazó por el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea, comandado por el teniente general Lewis H. Brereton. En ese momento, la Novena Fuerza Aérea estaba compuesta por: [13]
A finales de 1942, se habían transportado un total de 370 aviones a la Novena Fuerza Aérea. Aunque la gran mayoría eran P-40, Consolidated B-24 Liberator (el Destacamento Halverson original (HALPRO) , el 98.º Grupo de Bombardeo, el 376.º Grupo de Bombardeo y unidades de la RAF) y B-25 Mitchell (12.º) y 340.º Grupo de Bombardeo), también había más de 50 transportes bimotores ( 316.º Grupo de Transporte de Tropas ), lo que hizo posible construir un servicio de transporte aéreo local eficaz. Los cazas P-40F de la Novena Fuerza Aérea ( 57.º , 79.º y 324.º Grupos de Cazas) apoyaron el avance del Octavo Ejército británico a través de Egipto y Libia, escoltando bombarderos y realizando misiones de ametrallamiento y bombardeo en picado contra aeródromos, comunicaciones y concentraciones de tropas. Otros objetivos atacados fueron instalaciones portuarias y de transporte marítimo en Libia, Túnez , Sicilia , Italia, Creta y Grecia para cortar las líneas de suministro del enemigo a África. La Masacre del Domingo de Ramos fue una misión notable de los grupos P-40 y Spitfire. [14]
Después de una reorganización del mando de las fuerzas aéreas aliadas que entró en vigor el 18 de febrero de 1943, la Novena Fuerza Aérea comenzó a informar al Mando de Oriente Medio de la RAF (RAFME) bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Sholto Douglas . Además, los Grupos de Cazas 57, 79 y 324 de la Novena y sus Grupos de Bombardeo 12 y 340 fueron transferidos al control operativo de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Vicemariscal del Aire Sir Arthur Coningham . El 316.º Grupo de Transporte de Tropas de la Novena voló sus misiones con el Mando de Transporte de Tropas del Noroeste de África (NATCC).
En febrero de 1943, después de que el Afrika Korps hubiera sido expulsado a Túnez , los alemanes tomaron la ofensiva y avanzaron a través del Paso de Kasserine antes de ser detenidos con la ayuda de las unidades de la Novena y la Duodécima Fuerza Aérea en la batalla. Los Aliados hicieron retroceder al enemigo a una bolsa alrededor de Bizerta y Túnez , donde las fuerzas del Eje se rindieron en mayo. De este modo, Túnez quedó disponible para lanzar ataques sobre Pantelleria ( Operación Sacacorchos ), Sicilia ( Operación Husky ) y la Italia continental .
En el momento de la Operación Husky , la invasión de Sicilia el 10 de julio de 1943, el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea todavía estaba basado en El Cairo, Egipto, mientras que el Cuartel General del Noveno Comando de Cazas y el IX Comando de Bombarderos estaban estacionados en Trípoli y Bengasi, Libia, respectivamente. Durante este período crítico de la Segunda Guerra Mundial, cuando las fuerzas aliadas finalmente abandonaron el norte de África hacia Europa, los grupos de la Novena Fuerza Aérea estaban compuestos por: [15]
Durante la mayor parte de 1943, la Novena Fuerza Aérea estuvo oficialmente asignada al Comando de Oriente Medio de la RAF del Comando Aéreo del Mediterráneo . Sin embargo, los Grupos de Bombardeo 12 y 340 de la Novena fueron asignados a la Fuerza de Bombardeo Táctico, los Grupos de Caza 57 y 79 fueron asignados a la Fuerza Aérea del Desierto , y el Grupo de Caza 324 fue sorprendentemente [ cita requerida ] asignado al XII Comando de Apoyo Aéreo . La Fuerza de Bombardeo Táctico bajo el mando del Comodoro del Aire Laurence Sinclair , la Fuerza Aérea del Desierto bajo el mando del Vice Mariscal del Aire Harry Broadhurst y el XII Comando de Apoyo Aéreo bajo el mando del Mayor General Edwin House eran subcomandos de la Fuerza Aérea Táctica del Noroeste de África (NATAF) bajo el mando del Mariscal del Aire Sir Arthur Coningham. La NATAF fue uno de los tres subcomandos principales de las Fuerzas Aéreas del Noroeste de África (NAAF) bajo el mando del Teniente General Carl Spaatz . La NATAF, Fuerza Aérea Estratégica del Noroeste de África (NASAF) y la Fuerza Aérea Costera del Noroeste de África (NACAF), formaron la clásica trifuerza , base para la creación de la NAAF en febrero de 1943.
Los grupos de la Novena Fuerza Aérea atacaron aeródromos e instalaciones ferroviarias en Sicilia y participaron en la Operación Husky, transportaron paracaidistas y enviaron refuerzos a las unidades terrestres en la isla. Los grupos de bombardeo pesado (B-24) de la Novena también participaron en el asalto a baja altura de las refinerías de petróleo en Ploesti , Rumania, el 1 de agosto de 1943.
El 22 de agosto de 1943, los siguientes grupos fueron transferidos de la Novena Fuerza Aérea a la Duodécima Fuerza Aérea:
El 316º Grupo de Transporte de Tropas operaba bajo el Mando de Transporte de Tropas del Noroeste de África con C-47 Dakotas y planeadores CG4A Waco.
Simultáneamente con la reasignación de las formaciones de la Novena Fuerza Aérea en el Mediterráneo a la Duodécima Fuerza Aérea, en Gran Bretaña se estaban elaborando planes para trasladar las unidades de bombarderos medios de la Octava Fuerza Aérea a un mando independiente. Este mando se le ofreció a Brereton, quien aceptó, y la fuerza se constituyó, también con el nombre de Novena Fuerza Aérea, el 16 de octubre de 1943.
Durante el invierno de 1943-1944, la Novena Fuerza Aérea se expandió a un ritmo extraordinario, de modo que a fines de mayo, su dotación ascendía a 45 grupos de vuelo que operaban alrededor de 5000 aviones. Con las unidades de apoyo terrestre necesarias, el número total de personal asignado a la Novena Fuerza Aérea sería de más de 200 000, un total mayor que el de la Octava Fuerza Aérea.
El Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea amplió considerablemente la elección de objetivos del IX Mando de Bombardeo, aunque se mantuvo la primera prioridad para la Operación Pointblank [la Ofensiva Combinada de Bombardeo (CBO) de las fuerzas aéreas de EE. UU. y la RAF contra la Luftwaffe y la industria aeronáutica alemana] y la siguiente prioridad para la Operación Crossbow (nombre en código para las operaciones contra los sitios de armas V alemanas). [16] Las Fuerzas Aéreas de EE. UU. y británicas apuntaban a derrotar a la Luftwaffe alemana en el aire y en tierra, para lograr la supremacía aérea completa antes de la invasión de Normandía . Las misiones operativas incluyeron ataques a patios de maniobras ferroviarias, ferrocarriles, aeródromos, plantas industriales, instalaciones militares y otros objetivos enemigos en Francia, Bélgica y los Países Bajos. Otros objetivos fueron las defensas del Muro Atlántico alemán a lo largo de la costa del Canal de la Mancha en Francia.
El 4 de enero de 1944, el XIX Mando de Apoyo Aéreo se activó en la base de la RAF en Middle Wallop para apoyar al Tercer Ejército de Patton en Europa. [17] En febrero de 1944, la Novena Fuerza Aérea sufrió una reorganización y varios grupos de transporte de tropas reubicaron su cuartel general. El mayor general Otto P. Weyland se convirtió en comandante general del XIX Mando de Apoyo Aéreo, en sustitución del mayor general Elwood R. Quesada. Este último asumió el mando dual tanto del IX Mando de Cazas como del IX Mando de Apoyo Aéreo, que tomó el control de todas sus unidades de caza y reconocimiento. El Cuartel General del IX Mando de Apoyo Aéreo se trasladó de Aldermaston Court a Middle Wallop.
El mayor general Paul L. Williams , que había comandado las operaciones de transporte de tropas en Sicilia e Italia, reemplazó a Giles al mando del IX Comando de Transporte de Tropas. [18] El mando y los oficiales del estado mayor del IX TCC eran una excelente mezcla de veteranos de combate de esos asaltos anteriores, y se mantuvieron algunos oficiales clave para la continuidad. Los grupos asignados eran una mezcla de experiencia, pero se necesitaría entrenamiento para hacer frente a los movimientos masivos esperados de tropas de las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas.
El 18 de abril de 1944, los Comandos de Apoyo Aéreo IX y XIX fueron redesignados, respectivamente, como IX Comando Aéreo Táctico y XIX Comando Aéreo Táctico . [19]
Entre el 1 de mayo y la invasión del 6 de junio, el Noveno realizó aproximadamente 35.000 salidas, atacando objetivos como aeródromos, patios ferroviarios y posiciones de artillería costeras. [20] A finales de mayo de 1944, el IX TCC tenía disponibles 1.207 aviones de transporte de tropas C-47 Skytrain y tenía un tercio de exceso de personal, lo que creó una fuerte reserva. Tres cuartas partes de los aviones tenían menos de un año en el Día D, y todos estaban en excelentes condiciones. Se incorporaron planeadores, se habían enviado más de 2.100 planeadores CG-4 Waco al Reino Unido y, después del desgaste durante las operaciones de entrenamiento, 1.118 estaban disponibles para las operaciones, junto con 301 planeadores Airspeed Horsa más grandes recibidos de los británicos.
El Día D, las unidades del IX Mando de Transporte de Tropas realizaron más de 2000 salidas, realizando saltos en paracaídas de combate y aterrizajes con planeadores como parte de los desembarcos aéreos estadounidenses en Normandía de la Operación Neptuno. Otras unidades de la Novena Fuerza Aérea llevaron a cabo ataques aéreos masivos con los cazabombarderos P-51 Mustang , P-47 Thunderbolt , North American B-25 Mitchell y bombarderos medianos Martin B-26 Marauder . La cobertura aérea durante el asalto anfibio matutino de las fuerzas aliadas en las playas de Francia estuvo a cargo de los P-38 Lightning .
Con las playas seguras, sus unidades aéreas tácticas proporcionaron el poder aéreo para la ruptura aliada de la cabeza de playa de Normandía en el verano de 1944 durante la Batalla de Cherburgo , la Batalla de Caen y la ruptura definitiva de la cabeza de playa, la Operación Cobra .
A diferencia de la Octava Fuerza Aérea, cuyas unidades permanecieron en el Reino Unido, las unidades de la Novena Fuerza Aérea eran muy móviles y se desplegaron por primera vez en Francia el 16 de junio de 1944, diez días después de la invasión de Normandía, trasladando P-47 Thunderbolt a una pista de aterrizaje en cabeza de playa.
Debido a su corto alcance, las unidades de combate operativas tenían que trasladarse a bases preparadas rápidamente cerca del frente tan pronto como avanzaban las fuerzas terrestres aliadas. Las bases se llamaban " Campos de Aterrizaje Avanzados " o "ALG". En el continente, muchos ALG se construyeron desde cero o a partir de aeródromos enemigos capturados en Francia, los Países Bajos y Alemania. Las unidades de la Novena Fuerza Aérea se trasladaban con frecuencia de un ALG a otro.
A principios de agosto, la mayoría de los grupos operativos de cazas y bombarderos de la Novena Fuerza Aérea fueron transferidos a bases en Francia y asignados al Duodécimo Grupo del Ejército de los EE. UU . Estos grupos fueron luego asignados a organizaciones del Mando Aéreo Táctico (TAC) que apoyaban a las unidades terrestres del Ejército. El XXIX Mando Aéreo Táctico (XXIX TAC) se activó en Francia el 15 de septiembre de 1944, comandado por el general de brigada Richard E. Nugent , para apoyar las operaciones del Noveno Ejército de los EE. UU .
El XXIX TAC apoyó al Noveno Ejército en el norte; el IX TAC apoyó al Primer Ejército en el centro; y el XIX TAC apoyó al Tercer Ejército en el sur. La cobertura aérea sobre las áreas controladas por los Aliados en el continente estuvo a cargo del IX Comando de Defensa Aérea. Los grupos de la Novena Fuerza Aérea realizaron numerosos movimientos dentro de Francia, los Países Bajos y Alemania occidental para mantenerse dentro del alcance del frente de batalla que avanzaba antes del final de las hostilidades en mayo de 1945.
Durante la Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia en agosto de 1944, dos grupos de cazas del Noveno Ejército fueron transferidos a la 1.ª Fuerza Aérea Táctica provisional de los Estados Unidos y la Francia Libre para apoyar el avance de la fuerza de invasión hacia el norte. Como parte de la Operación Market-Garden , la Novena Fuerza Aérea transfirió todo su IX Comando de Transporte de Tropas con sus catorce grupos C-47 al 1.er Ejército Aerotransportado Aliado en septiembre de 1944. Esos grupos de transporte de tropas volaron muchos de los C-47 y remolcaron planeadores CG-4 Waco para los lanzamientos de unidades aerotransportadas aliadas (Operación Market Garden ) para tomar los puentes al noroeste de Eindhoven en Son (mun. Son en Breugel), Veghel , Grave , Nijmegen y Arnhem en los Países Bajos.
Entre diciembre de 1944 y enero de 1945, los cazas y bombarderos de la Novena Fuerza Aérea fueron decisivos para derrotar a la Wehrmacht durante la Batalla de las Ardenas . Al principio, el poder aéreo estadounidense, británico y canadiense se vio limitado por el mal tiempo invernal, pero luego el mal tiempo amainó, lo que permitió a las fuerzas aéreas tácticas ayudar a romper la retaguardia del ataque de la Wehrmacht. El largo ataque a Francia, Bélgica y Luxemburgo fue el momento más destacado [ cita requerida ] de la existencia de la Novena Fuerza Aérea.
En la primavera de 1945, las unidades de transporte de tropas de la Novena Fuerza Aérea volvieron a lanzar paracaídas y planeadores durante la Operación Varsity , el asalto aliado sobre el río Rin el 24 de marzo de 1945. La Operación Varsity fue el mayor lanzamiento aéreo de la historia. La operación vio el primer uso del transporte C-46 Commando de Curtiss-Wright en Europa, operando con el confiable C-47 Skytrain de operaciones aéreas anteriores, un experimento que terminó con la catastrófica pérdida del 28% de los C-46 participantes.
Las operaciones de apoyo aéreo táctico de la Novena Fuerza Aérea se realizaron sobre el oeste de Alemania hasta el final de las hostilidades el 7 de mayo. Sin embargo, una vez obtenida la victoria, Estados Unidos se lanzó a la desmovilización, tal como lo había hecho al final de la Primera Guerra Mundial .
La mayoría de los oficiales y soldados fueron enviados de regreso a los Estados Unidos y sus unidades fueron desactivadas. Otros fueron asignados a las nuevas Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa y fueron trasladados a aeródromos capturados por la Luftwaffe para realizar tareas de ocupación. Algunas unidades de transporte se trasladaron a Francia. Finalmente, una vez completada la misión, el 2 de diciembre de 1945 la Novena Fuerza Aérea fue desactivada en el Cuartel General de la USAFE en Wiesbaden , Alemania.
Después de la Segunda Guerra Mundial , la Novena Fuerza Aérea fue reactivada el 28 de marzo de 1946 en Biggs AAF , Texas. Después de varias reubicaciones, el 20 de agosto de 1954, el Cuartel General de la Novena Fuerza Aérea fue asignado a la Base Aérea Shaw , Carolina del Sur , donde permanece hoy. Las Fuerzas Aéreas Numeradas de posguerra fueron componentes de la nueva estructura de comando principal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , y la Novena Fuerza Aérea se convirtió en una de las fuerzas aéreas tácticas del nuevo Comando Aéreo Táctico . La Novena Fuerza Aérea comandó las Alas TAC al este del río Misisipi .
Inicialmente equipadas con aviones F-51, F-47 y F-82 propulsados por hélice durante los años de posguerra, en la década de 1950, las unidades de la Novena Fuerza Aérea recibieron los aviones a reacción F/RF-80 Shooting Star , F-84G/F Thunderjet , F-86D/H Sabre y F-100 Super Sabre . Los escuadrones y alas de la Novena Fuerza Aérea se desplegaron con frecuencia en la OTAN durante las décadas de 1950 y 1960 como unidades USAFE "de base dual" y reforzaron las fuerzas de la OTAN en Alemania Occidental y Francia durante la crisis del Líbano de 1958 y la crisis del Muro de Berlín de 1961 .
Durante la Crisis de los Misiles de Cuba de 1962 , las unidades de la Novena Fuerza Aérea entraron en alerta de guerra y se desplegaron en bases en Florida, pudiendo responder a la crisis en cualquier momento.
Durante la Guerra de Vietnam , unidades de la Novena Fuerza Aérea participaron en operaciones de combate sobre Vietnam , Camboya y Laos . La práctica de retirar escuadrones y aviones de sus Alas de Comando Aéreo Táctico de origen y unirlos indefinidamente a una nueva ala bajo las Fuerzas Aéreas del Pacífico fue el método utilizado para los despliegues a largo plazo en las bases aéreas de Vietnam del Sur y Tailandia que participaban en operaciones de combate. Además de estos despliegues operativos, las unidades de la Novena Fuerza Aérea desempeñaron un papel de "relleno" en Japón y Corea del Sur para la PACAF, así como en Italia y España para la USAFE para reemplazar unidades cuyos aviones y personal se desplegaron en el sudeste asiático. Con el fin de la participación estadounidense a principios de la década de 1970, estas unidades regresaron en gran parte a sus unidades de la Novena Fuerza Aérea de origen en los Estados Unidos.
Durante el resto de la década de 1970, se reanudaron los despliegues de la OTAN para apoyar los ejercicios COMET, CORONET y CRESTED CAP. Estos despliegues se diseñaron para ejercitar las capacidades de despliegue de largo alcance de los escuadrones de la Fuerza Aérea con base en CONUS y para familiarizar al personal con el teatro de operaciones europeo. Durante estos despliegues de la OTAN, se llevaron a cabo ejercicios con unidades de infantería y blindadas del Ejército para mejorar el papel de apoyo aéreo cercano en Europa.
Las Novena Alas de la Fuerza Aérea en 1979 fueron:
Durante la década de 1980, las alas de la Novena Fuerza Aérea actualizaron los F-4 y A-7 de la era de Vietnam a los nuevos aviones F-15, F-16 y A-10. Los modelos F-15A/B de primera generación se enviaron más tarde a las unidades de combate de la Guardia Nacional Aérea, mientras que las unidades de la Fuerza Aérea Regular actualizaron sus aviones a los F-15C/D de mayor capacidad y el nuevo F-15E reemplazó al F-4E en la 4.ª TFW.
Con el fin de la Guerra Fría a principios de los años 1990, las reducciones de la Comisión de Cierre y Reorganización de Bases (BRAC) de 1991 significaron el cierre de la Base de la Fuerza Aérea Myrtle Beach y la Base de la Fuerza Aérea England. La Base de la Fuerza Aérea MacDill fue reasignada bajo el Comando de Combate Aéreo como sede del Comando Central de los Estados Unidos y el Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos , pero sin operaciones de aeronaves tácticas con la reasignación del 56.º Ala de Cazas al Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo y la reubicación en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona.
La reestructuración de las fuerzas de la USAF CONUS mediante la inactivación del Comando Aéreo Táctico y la posterior creación del Comando de Combate Aéreo realineó a la Novena Fuerza Aérea con nuevas unidades y nuevas misiones. Además, los efectos del huracán Andrew en la Base de la Fuerza Aérea Homestead el 24 de agosto de 1992 destruyeron esencialmente la instalación. Aunque tanto George HW Bush como el presidente Clinton prometieron reconstruir Homestead, el BRAC designó la instalación para su realineación en la Reserva de la Fuerza Aérea , y el 1 de abril de 1994, el Cuartel General, ACC desactivó sus unidades de apoyo de base y transfirió la responsabilidad de apoyo de base al Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea y al 482d Fighter Wing del AFRC , terminando efectivamente la propiedad de la base por parte del ACC.
Al mismo tiempo, el ACC también transfirió la responsabilidad de la Base de la Fuerza Aérea MacDill al Comando de Movilidad Aérea tras la llegada de una unidad de reabastecimiento aéreo y la redesignación del ala de la base aérea anfitriona como ala de reabastecimiento aéreo (posteriormente redesignada como ala de movilidad aérea).
En 1980, las unidades de la Novena Fuerza Aérea fueron asignadas a la nueva Fuerza de Tarea Conjunta de Despliegue Rápido (RDJTF). En 1983, la RDJTF se convirtió en un comando unificado independiente conocido como el Comando Central de los Estados Unidos (USCENTCOM), centrado en el Medio Oriente. La Novena Fuerza Aérea proporcionó las aeronaves, el personal y el material para formar las Fuerzas Aéreas del Comando Central de los Estados Unidos (USCENTAF), la potencia aérea de la USAF del CENTCOM, que también tenía su sede en la Base de la Fuerza Aérea Shaw. A partir de 1981, las aeronaves y el personal de la Novena Fuerza Aérea fueron desplegados en Egipto para el Ejercicio Bright Star .
Durante la Operación Escudo del Desierto y la Operación Tormenta del Desierto , unidades de la Novena Fuerza Aérea se desplegaron en Medio Oriente y volaron misiones de combate sobre Kuwait e Irak .
Tras el fin de las hostilidades, unidades del Noveno Escuadrón volaron misiones aéreas sobre Irak como parte de la Operación Deny Flight , la Operación Northern Watch y la Operación Southern Watch . A partir de 1991, el 4404th Composite Wing (Provisional) sirvió como fuerza de avanzada, durante la mayor parte de ese período volando desde la Base Aérea King Abdul Aziz , en Arabia Saudita. A pesar de la naturaleza aburrida de las patrullas en tiempos de paz sobre las "zonas de exclusión aérea" tanto del norte como del sur, los años posteriores a 1991 no estuvieron completamente libres de acciones hostiles. Una y otra vez, los radares de defensa aérea iraquíes se pusieron en funcionamiento e "iluminaron" a los aviones estadounidenses. También hubo numerosos casos en los que los cañones y misiles antiaéreos iraquíes atacaron a los aviones estadounidenses. En cada caso, los aviones militares estadounidenses tomaron represalias y, en la mayoría de los casos, eliminaron el o los sitios de defensa aérea ofensivos. Entre las unidades desplegadas se encontraban la 4.ª Ala Expedicionaria Aérea, Campamento Doha, Qatar (junio de 1996 y febrero de 1997 en las rotaciones III y IV de la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF) respectivamente), [22] la 347.ª Ala Expedicionaria Aérea, Base Aérea Shaikh Isa, Bahréin , y la 363.ª Ala Expedicionaria Aérea en la Base Aérea Príncipe Sultán , Arabia Saudita.
Durante esta "guerra falsa", los pilotos estadounidenses adquirieron una experiencia inestimable en tácticas aire-tierra que no se podía reproducir en misiones de práctica en su país. Las misiones de combate se reanudaron brevemente en 1998 durante la Operación Zorro del Desierto .
Las unidades de la Novena Fuerza Aérea, que vuelan como USCENTAF, volaron en misiones operativas durante la Operación Libertad Duradera en Afganistán (OEF-A) de 2002 y la invasión de Irak de 2003, la Operación Libertad Iraquí (OIF). Las unidades de la Fuerza Expedicionaria Aérea participan en operaciones de combate de manera continua.
Los aviadores estadounidenses están cada vez más presentes en Irak: [23] "Conducen convoyes e incluso trabajan con detenidos. El principal centro aéreo de Irak tiene 1.500 aviadores que realizan operaciones de convoyes y 1.000 que trabajan con detenidos. La USAF también participa en el entrenamiento de iraquíes y en otras actividades que no suelen estar asociadas con la Fuerza Aérea. Los peligros del nuevo papel de la Fuerza Aérea se pusieron de manifiesto cuando el ala expedicionaria perdió a su primera mujer miembro en el cumplimiento de su deber en Irak. La cabo Elizabeth Jacobson, de 21 años, murió en un atentado con bomba en la carretera mientras realizaba tareas de seguridad de convoyes cerca del centro de detención estadounidense en Camp Bucca, en el sur de Irak". "Cada vez más miembros de la Fuerza Aérea realizan tareas del Ejército", dijo el sargento mayor Matt Rossoni, de 46 años, de San Francisco. "No es nada malo en el Ejército. Simplemente están agotados". " Las Fuerzas de Seguridad de la Fuerza Aérea se asocian tradicionalmente con la defensa de bases, sin embargo, ahora proporcionan seguridad para patrullas y para entregar suministros".
La Fuerza Aérea también está cumpliendo con sus deberes tradicionales. En noviembre, el 386th Air Expeditionary Wing llevó a Irak su pasajero número un millón desde octubre de 2003. Las misiones de la USAF incluyeron el transporte de tropas, heridos y vuelos de carga. La Fuerza Aérea, la Marina y el Cuerpo de Marines volaron miles de misiones en apoyo de las tropas terrestres estadounidenses en Irak este otoño, incluidos ataques con aviones no tripulados Predator armados con misiles Hellfire, según muestran los registros militares. Los aviones estadounidenses y aliados de reabastecimiento, transporte y vigilancia también están en el aire. Los ataques aéreos se han producido principalmente en áreas donde la insurgencia es más fuerte, como Balad, Ramadi y en las cercanías de Bagdad, según el Comando Central de Estados Unidos.
Las unidades inquilinas asignadas al comando son:
Nota: El 432d Air Expeditionary Wing es una unidad del Comando de Combate Aéreo con sede en Creech AFB , Nevada. Opera aviones no tripulados RQ-1 Predator y MQ-9 Reaper en el área de responsabilidad de AFCENT.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.