El 86.º Regimiento de Campaña (East Anglian) (Hertfordshire Yeomanry) de Artillería Real fue una unidad del Ejército Territorial británico (TA) a tiempo parcial formada después de la Primera Guerra Mundial a partir de unidades de artillería y caballería Yeomanry existentes reclutadas en Hertfordshire . Sus cañones autopropulsados estuvieron entre los primeros en desembarcar en Normandía el Día D y sirvieron durante toda la campaña del Noroeste de Europa en la Segunda Guerra Mundial , en acción en Normandía , en la liberación de Amberes , en las operaciones Market Garden , Clipper y Veritable , en el cruce del Rin y en el avance a través de Alemania. El regimiento continuó en el TA de posguerra hasta 1967, y su batería sucesora continuó hasta 2014.
La Yeomanry de Hertfordshire era una unidad de caballería de la Fuerza Territorial (TF) británica , que había servido en la Primera Guerra Mundial . Cuando la TF se reconstituyó el 7 de febrero de 1920, solo los 14 regimientos de Yeomanry más antiguos permanecieron a caballo, y los otros 39 fueron reorganizados, generalmente como artillería. En marzo de 1920, la Yeomanry de Hertfordshire se convirtió en la Artillería de Campaña Real (RFA) y se fusionó con las 1.ª y 2.ª Baterías de Hertfordshire de la 4.ª Brigada de East Anglia, RFA , para formar una nueva 3.ª Brigada de East Anglia, RFA . [a] El componente Yeomanry abasteció a las 3.ª y 4.ª Baterías de Hertfordshire. (El resto de la 4.ª Brigada (EA), la Batería de Northamptonshire , se unió a la 1.ª Brigada de East Anglia , véase más abajo ). Cuando la TF se reorganizó como Ejército Territorial en 1921, la nueva 3.ª Brigada fue designada como 86.ª Brigada (East Anglia), RFA, cambiando al año siguiente a 86.ª Brigada (East Anglia) (Hertfordshire Yeomanry), RFA , con la siguiente organización y ubicaciones: [3] [4] [5] [6] [7] [b]
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Se había previsto que solo dos de las baterías llevaran el subtítulo de Yeomanry de Hertfordshire, pero el primer oficial al mando (CO), el coronel Geoffrey Lawrence , había servido con la RFA durante la guerra (en la 2.ª Brigada de East Anglia) y se aseguró de que la experiencia de la RFA dentro de la brigada se difundiera también entre las baterías de yeomanry, mientras que las cuatro baterías adoptaron la insignia de yeomanry. [5]
La brigada TA RFA se constituyó con cuatro baterías de cuatro cañones tirados por caballos, [9] tres de las baterías equipadas con cañones de 18 libras y una con obuses de 4,5 pulgadas , todos ellos modelos de la Primera Guerra Mundial. El reclutamiento para la brigada de Hertfordshire fue inicialmente lento, obstaculizado por la transferencia de la mayoría de los oficiales y soldados a la efímera Fuerza de Defensa establecida en 1921 en respuesta a una huelga de mineros de carbón (como 86.ª Brigada, RFA (Fuerza de Defensa) ). Después de que la Fuerza de Defensa se disolviera en julio, la brigada asistió a su primer campo de entrenamiento anual. [10]
La RFA pasó a formar parte de la Artillería Real el 1 de junio de 1924, y las unidades se convirtieron en "Brigadas de Campaña" y "Baterías de Campaña", respectivamente. La 86.ª (HY) Field Bde formaba parte de la 54.ª División (East Anglian) de la TA . La brigada también tenía una sección afiliada de la 54.ª División de Señales del Cuerpo Real de Señales . [3] [4] [6] [7] [2] [11]
La mecanización parcial de la brigada comenzó en julio de 1927, cuando las 343 y 344 Btys reemplazaron sus caballos por camiones de seis ruedas Morris Commercial Series D alquilados que actuaban como tractores de armas . Sin embargo, las ruedas de madera con neumáticos de hierro de los cañones no fueron reemplazadas y la velocidad de remolque se limitó a 8 millas (13 km) por hora. La 344 Battery llegó a la final de la competencia anual de artillería TA King's Cup ese año, la única batería mecanizada en hacerlo, y ganó el trofeo, a pesar de que un tractor de armas volcó en el camino a la competencia dejando un cañón con una tripulación improvisada debido a las lesiones. En la década de 1930, los cañones fueron remolcados en el campamento anual por camiones proporcionados por el Royal Army Service Corps (RASC), pero estos no eran adecuados. Más tarde, a cada batería se le asignó un tractor de armas y se completó con vehículos RASC para los campamentos anuales. El primer campamento totalmente mecanizado de la brigada se celebró en 1933. A finales de la década de 1930, el Reino Unido comenzó a rearmarse y en 1937 se anunció que las unidades de artillería de TA se dotarían progresivamente de cañones y vehículos modernos. Esto comenzó con la instalación de neumáticos en los viejos obuses de 18 libras y 4,5 pulgadas, y se seleccionó a la 86.ª (HY) Fd Bde para que convirtiera una batería de 18 libras en una de 4,5 pulgadas: se eligió a la 342.ª Bty y se retiraron sus cañones de 18 libras para convertirlos en cañones de 18/25 libras . A principios de 1939 se entregaron algunos tractores de cañones Morris CDSW a las baterías de TA. [9] [12]
Las cuatro baterías adoptaron nombres locales de manera extraoficial en 1930, pero no fue hasta agosto de 1937 que estos títulos se hicieron oficiales: [6] [13] [14]
La RA actualizó su nomenclatura en 1938, reemplazando a la palabra «Brigada» por «Regimiento» para designar el mando de un teniente coronel; la artillería de campaña de la TA adoptó la nueva designación el 1 de noviembre. [3] [4] [6] [7] [9] [2] [15]
El TA se duplicó en tamaño después de la Crisis de Munich , y la mayoría de los regimientos formaron duplicados. El Hertfordshire Yeomanry de hecho contribuyó a tres nuevos regimientos en 1942. El proceso comenzó el 1 de noviembre de 1938 cuando el 86th (HY) Fd Rgt se separó de la 343 (Watford) Bty para formar el 79th (Hertfordshire Yeomanry) Heavy Anti-Aircraft Regiment . Este regimiento sirvió en la Batalla de Francia y el personal fue evacuado del oeste de Francia casi tres semanas después de que terminara la evacuación de Dunkerque . Estuvo en el Comando Antiaéreo durante el Blitz y luego sirvió en las campañas de Túnez e Italia . [3] [16] [17] [18]
A continuación, el 86.º Regimiento de Infantería de Marina (HY) se separó de la 344.ª Bty (Hitchin), que junto con la 336.ª Bty (Northamptonshire) de la 84.ª Brigada de Campaña (1.ª East Anglian) ( véase más arriba ) comenzaron a formar el 135.º Regimiento de Campaña en Hitchin. Este proceso todavía estaba en marcha cuando se declaró la guerra el 3 de septiembre de 1939; el 135.º Regimiento de Campaña se independizó por completo el 7 de septiembre. El 135.º Regimiento de Campaña mantuvo las tradiciones de la Yeomanry de Hertfordshire, pero los subtítulos "(East Anglian) (Hertfordshire Yeomanry)" solo se autorizaron después de que el regimiento hubiera sido capturado en la Caída de Singapur en febrero de 1942. Muchos de los prisioneros de guerra del regimiento sirvieron en el notorio ferrocarril de Birmania . [3] [7] [19] [20]
Parte de la reorganización fue que los regimientos de campaña cambiaron de un establecimiento de guerra de cuatro baterías de seis cañones a dos baterías, cada una de tres tropas de cuatro cañones . El 86.º Regimiento de Campaña (HY) luchó con varias reorganizaciones de sus baterías, pero al estallar la guerra se organizó de la siguiente manera: [3] [6] [2] [21] [22]
El 86.º Regimiento de Infantería de la 86.ª División de East Anglian (Hertfordshire Yeomanry) se movilizó como parte de la 54.ª División (EA) el 1 de septiembre de 1939, dos días antes de la declaración de guerra. Estaba comandado por el teniente coronel Sir Patrick Coghill, sexto baronet . Su antiguo comandante, el general de brigada Sir Geoffrey Church, segundo baronet , era el comandante, RA, de la 54.ª División (EA). Unas tres semanas después de la movilización, el regimiento alcanzó su dotación máxima con un reclutamiento de milicianos de "Clase I del Ejército" . El entrenamiento continuó en las salas de instrucción, con los hombres alojados cerca, luego, el 20 de octubre, los grupos de avanzada partieron hacia Leicestershire , donde se planeó que la 54.ª División (EA) se concentrara para el entrenamiento y el reequipamiento. Sin embargo, la división fue desviada inesperadamente a la Costa Este como una de las formaciones de defensa antiinvasión "Julio César". El 86.º Regimiento de Campaña (HY) recibió la orden de destacar una batería de dos tropas para actuar independientemente bajo la 163.ª Brigada de Infantería en Redgrave Hall , Suffolk. La 341.ª Batería fue con sus ocho obuses de 4,5 pulgadas (los únicos cañones útiles que tenía el regimiento en ese momento; había otros cuatro clasificados como "DP", solo para fines de instrucción). El 5 de noviembre se desplegó 20 millas (32 km) más cerca de la costa, en Westleton , para cubrir posibles desembarcos en Dunwich , mientras que la 342.ª Brigada se hizo cargo de Redgrave Hall (más tarde en Sudbourne Hall, Orford ), con el cuartel general en Yoxford . Durante el invierno, las dos baterías se alternaron en la dotación de los cañones en Westleton. En diciembre llegó un nuevo reclutamiento de 150 milicianos de la "Clase II del Ejército", principalmente de Hertfordshire, y se estableció una batería de entrenamiento conjunta en Redgrave Hall para ellos y los milicianos del 85.º Regimiento de Infantería (East Anglian) . Cuando el regimiento ya no estaba en funcionamiento, se ordenó que se proporcionara un cuadro para formar un nuevo regimiento, pero esto se canceló. [23] [24] [25] [26]
El regimiento entregó su despliegue avanzado en Westleton en febrero de 1940 y se alojó en Chelmsford . Luego, la 54.ª División (EA) se trasladó a Northumberland; los grupos de avanzada partieron el 30 de marzo y el resto del regimiento en tren el 6 de abril. El RHQ y el Destacamento de Ayuda Ligera (LAD) del Cuerpo de Artillería del Ejército Real se acantonaron en Whalton , la 341.ª Bty ocupó Belsay Castle y la 342.ª Bty Capheaton Hall. La " Guerra de mentiras " terminó el 10 de mayo con la invasión alemana de los Países Bajos ; el regimiento comenzó las patrullas antiparacaidistas y se le notificó con 6 horas de antelación que debía trasladarse. Para aprovechar al máximo los recursos, los cinco 4.5 restantes en servicio se concentraron en la 342.ª Bty y la 341.ª Bty se convirtió en una batería de fusileros. La sección de señales del regimiento se unió, tras haber estado en formación con la 54.ª División de Señales. El regimiento recibió sus primeros cuatro cañones de 18/25 libras el 6 de junio (estos híbridos comprendían un cañón moderno de 25 libras montado en un carro de 18 libras reconvertido). El regimiento realizó algunos disparos de campo y el LAD trabajó en los cañones "DP" para que estuvieran en condiciones de disparar. [21] [28]
Para entonces, la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) había sido evacuada de Dunkerque sin su equipo. La defensa antiinvasión se convirtió en una prioridad y el 86.º (HY) Fd Rgt se concentró en Linden Hall, Longhorsley , cerca de Morpeth para estar más cerca de la costa. Sin embargo, sus 4,5 cañones fueron retirados para ser utilizados como cañones de defensa de playa individuales, y la necesidad de reequipar las unidades de la BEF condujo a una grave escasez de cañones. En agosto, dos tropas recibieron dos cañones medianos de 60 libras cada uno (según se informa, "armas trofeo" de la Primera Guerra Mundial recuperadas de parques públicos en Escocia) y, a finales de mes, ocho cañones de campaña franceses M1897 de 75 mm de la Primera Guerra Mundial llegaron de los EE. UU. bajo el Préstamo y Arriendo . El 86.º (HY) Field Rgt intercambió un grupo de aproximadamente 50 oficiales y otros rangos con el 19.º Fd Rgt, una unidad regular que regresó de Dunkerque, para difundir su experiencia de batalla. A principios de octubre el regimiento estaba distribuido de la siguiente manera: [29] [30]
Poco después, los cuatro cañones de 60 libras fueron devueltos, lo que provocó que dos tropas se quedaran sin armas, pero llegó el primero de los nuevos tractores de cañones cuádruples , junto con los Universal Carriers para actuar como puestos de observación blindados (OP). La necesidad de OP blindados fue una de las lecciones aprendidas de la Batalla de Francia. Otra fue que la organización de dos baterías no funcionó: los regimientos de campaña estaban destinados a apoyar a una brigada de infantería de tres batallones. Como resultado, los regimientos de campaña se reorganizaron en tres baterías de 8 cañones, pero no fue hasta finales de 1940 que el RA tuvo suficientes equipos de batería entrenados para llevar a cabo la reorganización. [9] [31] El 86.º Regimiento de Campaña (HY) formó su tercera batería el 18 de noviembre de 1940; Al principio, se la conocía de manera no oficial como '343 Bty', en honor a la antigua batería de Watford, pero el 18 de enero de 1941 se la numeró oficialmente como 462 Bty. Las tropas se reorganizaron de manera que la nueva batería estuviera formada por las tropas E y F. Para entonces, las tropas de la 341 Bty (A y B) tenían cada una cuatro cañones de 75 mm, mientras que las demás tropas tenían cuatro cañones de 18/25 libras. [3] [13] [32]
En marzo de 1941, la 54.ª División (EA) abandonó su función de defensa costera y se trasladó a Gloucestershire para pasar a formar parte de la reserva del Cuartel General; el 86.º Regimiento de Infantería (HY) fue destinado a la zona de Tewkesbury . Sir Patrick Coghill partió para un destino en el extranjero y el teniente coronel RS Wade asumió el cargo de comandante el 28 de mayo. El entrenamiento móvil comenzó en julio, cuando el regimiento abandonó Tewkesbury y alternó entre ejercicios divisionales y campamentos de prácticas de artillería en Salisbury Plain y en Sennybridge . Entretanto, estuvo alojado en un campamento de tiendas de campaña en High Wycombe , en Buckinghamshire . La 54.ª División (EA) participó en el «Ejercicio Bumper», con el 86.º Regimiento de Infantería (HY) bajo la 162.ª Brigada actuando como parte de la «fuerza invasora». En noviembre de 1941, la división volvió a su papel de defensa costera en East Anglia bajo el mando del XI Cuerpo , con el 86.º Regimiento de Infantería (HY) en apoyo de la 163.ª Brigada, que era responsable de la defensa de la playa desde Dunwich hasta Aldeburgh ; el Cuartel General de la División se restableció en Yoxford. En enero de 1942, el teniente coronel Wade fue reemplazado por el teniente coronel GD Fanshawe, que había sido el ayudante del ejército regular del regimiento antes de la guerra. También comenzó a recibir sus cañones Mk II de 25 libras. [23] [33]
Sin perspectivas inmediatas de servicio en el extranjero, la 54.ª División (EA) fue relegada a un puesto inferior en enero de 1942 y se convirtió en una fuente de hombres y unidades para otras partes de la fuerza de campo. Cuando la 42.ª División Blindada necesitó un segundo regimiento de campaña, el 86.º (HY) Fd Rgt fue asignado a ella el 10 de junio, y se trasladó a Hovingham y Slingsby, North Yorkshire . En los ejercicios con los blindados de la división, los grupos de OP del regimiento ahora se montaban en tanques. El 21 de diciembre, los dos regimientos de campaña de la división, el 86.º (HY) y el 147.º (Essex Yeomanry) proporcionaron los cuadros para formar un nuevo 191.º (Hertfordshire y Essex Yeomanry) Fd Rgt . La mayor parte de la 462.ª Bty fue transferida para formar la 533.ª Bty del nuevo regimiento y se reformó con un gran número de reemplazos. El 86.º Regimiento de Campaña (HY) se trasladó entonces a sus cuarteles de invierno en Scarborough . Las dos primeras semanas de marzo de 1943 se dedicaron al «Ejercicio Spartan», que supuso mucho movimiento, ya que la 342.ª Batallón formó parte de una «columna volante» que avanzó desde Yorkshire para apoderarse del puente de Hungerford , Berkshire , antes de retirarse a una «caja» defensiva en Northamptonshire . Al finalizar el ejercicio, el regimiento se trasladó al campamento Upton Lovell en Wiltshire . [23] [34] [35] [36]
Poco después de llegar a Upton Lovell, el regimiento recibió inesperadamente la orden de recoger 24 "tanques" de la cercana estación de Codford . En realidad, se trataba de " Bishops ", cañones Mk II de 25 libras montados en un chasis de tanque Valentine , que habían sido improvisados como cañones autopropulsados (SP) para la campaña del norte de África . El 86.º Regimiento de Campaña (HY) fue una de las primeras unidades del Reino Unido en estar equipada con cañones autopropulsados, y tuvo que desarrollar instalaciones y ejercicios de artillería apropiados. [9] [37] El 3 de mayo de 1943, el regimiento abandonó la 42.ª División Blindada y cuando se formó el 21.º Grupo de Ejércitos en julio para prepararse para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), fue asignado al I Cuerpo como regimiento de artillería de campaña SP. [34] [38]
El regimiento llevó a cabo tiro de campo con el nuevo equipo en Salisbury Plain, con los OP montados en tanques Crusader , que se habían agregado al personal del regimiento. También comenzó el entrenamiento en asaltos anfibios desde lanchas de desembarco, tanques (LCT) en la costa de Dorset , y fue pionero en la técnica de disparar los cañones autopropulsados desde lanchas de desembarco durante el acceso a la playa. En agosto y septiembre, el regimiento reemplazó los improvisados Bishops con cañones autopropulsados de 105 mm Priest fabricados en EE. UU . El primer tiro de entrada completo, con las tres baterías disparando, se llevó a cabo en Kilbride Bay en el estuario de Clyde el 15 de octubre. Hubo más entrenamiento en conjunto con la 70 Bde de la 49.ª División (West Riding) en la costa de Suffolk en noviembre, antes de que el regimiento entrara en cuarteles de invierno en Norwich . [39]
En febrero de 1944, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) comenzó a reequiparse una vez más, esta vez con el Sexton , de fabricación canadiense , que montaba el cañón británico de 25 libras en lugar del estadounidense de 105 mm. El Sexton estaba destinado a convertirse en el cañón autopropulsado de campaña estándar en las unidades de la Commonwealth británica. Los tanques OP Crusader fueron reemplazados por tanques Sherman que llevaban un cañón ficticio pero un mayor equipo inalámbrico; estos también se utilizaron como puestos de mando de batería y tropas (CP). El regimiento ayudó al 90.º Regimiento de Infantería (City of London) de la 50.ª División (Northumbria) a convertir directamente los cañones de 25 libras remolcados en Sextons. La 50.ª División (N) había regresado con el XXX Cuerpo después de la Campaña de Sicilia para agregar experiencia de batalla al 21.º Grupo de Ejércitos, y había sido seleccionada como una de las divisiones de asalto iniciales para Overlord. El 86.º Regimiento de Campaña (HY) pasó a formar parte del XXX Cuerpo y se trasladó a Bournemouth para comenzar a entrenarse en estrecha colaboración con la 50.ª División (N) y las fuerzas navales. El último ejercicio de desembarco combinado se llevó a cabo en la isla Hayling el 4 de mayo y la fuerza de asalto se dirigió a sus zonas de concentración: el 86.º Regimiento de Infantería (HY) se dirigió al campamento C14, cerca de Romsey . [9] [40]
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Según el plan Overlord, la 50.ª División (N) desembarcó en Gold Beach con dos brigadas de infantería, la 69.ª y la 231.ª , cada una apoyada por un regimiento de campaña de la SP (86.ª (HY) y 90.ª (CoL) respectivamente). Dentro de la 69.ª Bde, que desembarcó en King Beach, las baterías del 86.º (HY) Fd Rgt se asignaron de la siguiente manera:
Los comandantes de batería y los oficiales de operaciones, con grupos de oficiales de operaciones adicionales proporcionados por los regimientos remolcados de la artillería divisional, embarcaron con sus respectivos batallones de infantería, mientras que los capitanes de batería y sus señalizadores estaban en la lancha de desembarco del cuartel general de la playa. Los cañones, los tanques de operaciones de operaciones y otros vehículos de asalto se cargaron en los seis LCT (uno por tropa) de la 24.ª Flotilla de LCT. Cada Sexton remolcó un "Porpoise", un trineo que contenía combustible y munición adicionales. [41] [42] [43]
El día D (6 de junio), el regimiento inició su ataque de aproximación a las 35 horas (06.50, 35 minutos antes de que las primeras tropas llegaran a la playa a la hora H). El regimiento tenía 13 objetivos separados en el plan de bombardeo, comenzando con "Stool", la playa de La Rivière. El fuego continuó a un ritmo constante de cuatro disparos por minuto hasta las 7 horas, cuando los cañones se trasladaron a "Cupboard", la posición fuertemente defendida alrededor del faro. Esto continuó hasta las 15 horas porque las lanchas de desembarco de infantería se retrasaron. Luego, las lanchas LCT se alejaron para permitir que la infantería y los ingenieros desembarcaran. Los 6th Green Howards desembarcaron con éxito en la playa "King Green". Los 5th East Yorkshires tuvieron más dificultades en "King Red", pero el puesto de observación de la 462 Bty solicitó fuego naval sobre los emplazamientos de los cañones enemigos a lo largo del malecón. El 86.º Regimiento de Campaña (HY) debía comenzar a desembarcar a las H+90, pero los grupos A, C y E pudieron desembarcar 30 minutos antes con el batallón que les seguía, el 7.º Green Howards. Una "columna volante" de infantería y blindados abandonó la playa para avanzar hacia el interior. Tan pronto como los grupos B, D y F desembarcaron a las 10:00 y se formó un depósito de suministros del regimiento a partir de los Porpoises, los grupos A, C y E siguieron a la columna volante. A las 12:00, las baterías estaban al norte de Ver-sur-Mer y la 341.ª Bty estaba prestando apoyo de fuego mientras la columna volante tomaba el puente. El 5.º East Yorkshires se vio detenido, pero todo el regimiento hizo caer el fuego mientras el 6.º Green Howards atacaba a través de su frente y aseguraba los pueblos. Al final del día, la 69.ª Bde estaba a punto de alcanzar su objetivo, la carretera principal Caen - Bayeux . [44] [45] [46]
El 7 de junio se dedicó a "limpiar" los focos de resistencia alemana (la tropa F, actuando como infantería, ayudó a algunos tanques a limpiar un bosque cercano) y a avanzar hacia la carretera Caen-Bayeux. Durante los dos días siguientes, la 8.ª Brigada Blindada intentó avanzar con el apoyo de infantería de la 50.ª División (N) y el apoyo de fuego de los Regimientos de Infantería 86.ª (HY) y 147.ª (EY), pero hizo pocos progresos. El 10 de junio, la 7.ª División Blindada tomó la delantera, con la 462.ª Bty apoyando al 2.º Regimiento Essex . Esa noche, los alemanes contraatacaron con tanques, y el oficial al mando (OC), el mayor EG Scammell, y los OP de la batería participaron en la lúgubre lucha nocturna, derribando el apoyo de fuego casi sobre sí mismos para expulsar a los alemanes. El comandante de la tropa E, el capitán RD Turnbull, reunió a parte de la infantería y luego partió en bicicleta a través del enemigo circundante para pedir refuerzos. A la mañana siguiente, la 341.ª Bty apoyó al 2.º Regimiento de Gloucestershire en Tilly-sur-Seulles , pero el batallón fue expulsado: cuando todos los comandantes de pelotón de una compañía resultaron heridos, el oficial de observación avanzada (FOO) de la batería, el teniente GD Greig, tomó el mando de un grupo y los reorganizó en una posición defensiva. Después, los comandantes de la batería y los grupos de observación regresaron a las líneas de artillería del regimiento en Jerusalem Crossroads. [47] [48] [49]
Después de que la 7.ª División Blindada no pudiera tomar Villers-Bocage el 13 de junio, la 50.ª División (N) continuó sus ataques sobre Tilly-sur-Seulles y la cresta de Verrières , donde nuevamente los grupos de OP en la línea del frente mostraron una gran valentía. El teniente coronel Fanshawe fue herido por fuego de mortero el 18 de junio y el mayor Morgan Smith tomó el mando temporal del 86.º (HY) Fd Rgt. Tilly cayó el 19 de junio y la división continuó hacia Hottot-les-Bagues , pero el mayor Swann, al mando de la 342.ª Bty, murió. El ataque a Hottot fracasó y se produjo una calma en el frente divisional, aunque el 86.º (HY) Fd Rgt apoyó a la vecina 49.ª (WR) División durante la Operación Epsom (26-27 de junio). La 50.ª División (N) realizó otro ataque de cuatro días sobre Hottot con un extenso plan de fuego de artillería, y los cañones también rechazaron varios contraataques. El 11 de julio, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) lanzó una cortina de humo para proteger el flanco del ataque, pero la ofensiva se detuvo antes de llegar a Hottot. El regimiento fue retirado de la línea el 14 de julio. Los alemanes finalmente evacuaron Hottot en la noche del 18 al 19 de julio después de que el Segundo Ejército lanzara la Operación Goodwood al sureste de Caen. [50] [51] [52]
Para entonces, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) había sido trasladado para apoyar a la 33.ª Brigada Blindada en los ataques preliminares del XXX Cuerpo hacia "Goodwood". Un largo movimiento el 15 de julio situó al regimiento al sureste de Fontenay-le-Pesnel con la 1.ª Yeomanry de Northamptonshire y el 144.º Regimiento del Cuerpo Blindado Real , a tan solo 2.300 m de las posiciones avanzadas del enemigo. Se habían descargado quinientas balas por cañón para que las utilizara el regimiento, y la 341.ª Brigada por sí sola disparó 1.500 balas en el bombardeo de dos horas que comenzó a las 05.30 del 16 de julio, y casi 3.400 durante el día, derribados por cinco OP con las brigadas atacantes. Sin embargo, el ataque fue un fracaso y tuvo que ser reanudado el 17 de julio, después de que las posiciones de los cañones sufrieran un bombardeo y dos horas de fuego enemigo de hostigamiento (HF) durante la noche. El 20 de julio (D + 44), el 86.º (HY) Fd Rgt fue relevado de todos los compromisos de primera línea y trasladado a un área de descanso y mantenimiento. [53] [54]
El regimiento regresó a la 50.ª División (N) el 28 de julio y el 30 de julio comenzó a disparar desde cerca de Caumont en apoyo de una nueva ofensiva ( Operación Bluecoat ), pasando a apoyar el ataque de la 43.ª División (Wessex) a Cahagnes más tarde ese mismo día. La 43.ª (Wessex) hizo un progreso constante y el 86.º (HY) Fd Rgt avanzó por detrás. A las 15.00 horas del 3 de agosto, la 341.ª Bty en Jurques fue atacada con explosivos de alto poder explosivo (HE), sufriendo algunas bajas y daños. El comandante de la Tropa B, el capitán SD Perry, vio que el fuego provenía de un tanque Tiger en la cresta de enfrente, por lo que, tomando el relevo de un Sexton cuyo comandante había sido herido, atacó al tanque con proyectiles HE y perforantes (AP), logrando tres impactos y alejándolo, dañado. La Batería 462 también atacó a otro Tiger. Al final del día, se permitió a la 341.ª Bty retirarse a una posición menos expuesta. Durante la noche, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) disparó un complicado plan de alta frecuencia sobre posibles rutas de retirada enemigas utilizando munición de ráfaga aérea , ráfaga terrestre y fumígena. Desde el 4 de agosto, el regimiento apoyó a los tanques del 13.º/18.º Regimiento de Húsares con la 43.ª División (W) mientras atacaban hacia las alturas dominantes del Mont Pinçon . A última hora del 6 de agosto, los Húsares lograron llevar a sus dos tropas líderes a la cima de la colina, acompañados por el OP Sherman de la D Trp del 86.º Regimiento de Infantería (HY) para solicitar fuego de apoyo; luego llegó la infantería para consolidar la posición durante la noche. Los comandantes británicos estaban encantados con el éxito. Para el 8 de agosto, casi todo el regimiento estaba posicionado en las laderas superiores de la colina. [55] [56] [57] [58] [59]
La 50.ª División (N) retomó el liderazgo el 9 de agosto, con el 86.º Regimiento de Fusileros (HY) y el 13.º/18.º Regimiento de Húsares adjuntos; las posiciones de ataque avanzaron con los Húsares a través de Le Plessis-Grimoult y Saint-Pierre-la-Vieille , seguido de una batalla de dos días por el Punto 229. El 86.º Regimiento de Campaña (HY) hizo poco fuego, pero sufrió algunas bajas por el fuego de contrabatería (CB). El 13 de agosto, el regimiento volvió a la 43.ª División (W) para forzar un cruce de río en Condé-sur-Noireau ; se lanzaron 4000 rondas de proyectiles de humo en preparación, pero no fueron necesarias cuando se produjo el ataque en la mañana del 16 de agosto. El 86.º Regimiento de Campaña (HY) quedó entonces bajo el mando de la 11.ª División Blindada , a la que se le dio la tarea de perseguir al enemigo mientras huía para escapar de la bolsa de Falaise . Los cañones dispararon poco debido a la velocidad de la retirada alemana. [60] [61]
La 11.ª División Blindada descansó mientras la 43.ª División (W) forzaba un cruce del Sena en Vernon ; el 86.º (HY) Fd Rgt se acantonó en Aube-sur-Risle y L'Aigle . El 28 de agosto comenzó el avance de 90 millas (140 km) hacia Vernon, y temprano el 29 de agosto algunos de los puestos de control del 86.º (HY) Fd Rgt ya habían cruzado el nuevo puente. La 11.ª División Blindada comenzó entonces una carrera de 200 millas (320 km) para apoderarse de Amberes , con su flanco izquierdo abierto protegido por el regimiento de reconocimiento divisional, el 15.º/19.º de Húsares , apoyado por los sacristán del 86.º (HY) Fd Rgt. El 31 de agosto por la tarde, el regimiento atravesó Amiens y entró en acción a sólo 910 m detrás de los tanques que iban en cabeza de la división. El avance continuó por el norte de Francia mientras la resistencia alemana comenzaba a endurecerse, en particular al acercarse a Lille el 3 de septiembre. Allí, un tanque o cañón antitanque disparando desde un flanco destruyó varios camiones de 3 toneladas del regimiento que transportaban combustible y municiones y mató al mayor Corke, OC 341 Bty. Antes de esta emboscada, el sargento Couzins de B Trp recibió la orden de llevar a su sexton hacia adelante y establecer un puesto avanzado en las afueras de Avelin ; al doblar una esquina, vio una batería de seis cañones alemanes en acción en un valle poco profundo a menos de 1800 m de distancia. Couzins abrió fuego inmediatamente a plena vista, destruyendo el cañón más cercano con su tercer disparo y dispersando a los otros artilleros, que se rindieron a la columna que avanzaba. Otro foco de resistencia en el castillo estaba disparando contra el cuartel general derecho, por lo que el sargento Burgess del D Trp llevó a su Sexton a través de terreno abierto bajo "una lluvia de fuego" hasta 100 yardas (91 m) del castillo, donde disparó varias rondas a través de las ventanas. Cuatro oficiales alemanes y 90 soldados de infantería salieron y se rindieron, y el destacamento de artillería de Burgess desmontó y "limpió" el área circundante. Más allá de Avelin, algunos tanques alemanes intentaron otra emboscada, por lo que la 342 Bty se desplegó desde la línea de marcha y colocó una cortina de humo. Los cañones del 86.º Regimiento de Campaña (HY) siguieron al 23.º de Húsares a través de Tournai alrededor de las 15.00 y cruzaron la carretera principal Bruselas -Amberes al anochecer. Al día siguiente (4 de septiembre), el regimiento con el 15.º/19.º Regimiento de Húsares cubrió el cruce del Escalda en Dendermonde y luego protegió el flanco de la división cuando sus elementos líderes entraron en el puerto de Amberes antes del anochecer. [62] [63] [64] [65]
El XXX Cuerpo continuó su avance al este de Bruselas, y el 7 de septiembre se ordenó a la 11 División Blindada que avanzara 30 millas (48 km) para reforzar a la División Blindada de la Guardia en la cabeza de puente que había tomado sobre el Canal Albert . Esto dejó al 86.º (HY) Fd Rgt y al "Ejército Blanco" de la Resistencia belga para defender toda Amberes hasta que pudiera llegar la 51.ª División (Highland) . Los cañones permanecieron en posición en las afueras del sur, capaces de cubrir toda el área de la ciudad y sus accesos. El resto de la mano de obra disponible que actuaba como infantería, los portaaviones, los tanques OP y CP, etc. , debían ocupar la ciudad, haciendo tanto ruido y movimiento como fuera posible. Las baterías 341 y 462 protegían el norte de la ciudad, incluidos los muelles y el Canal Albert, mientras que la 342 Bty protegía el túnel Scheldt al oeste del centro de la ciudad. Con los PO en edificios altos, el regimiento disparó contra el más mínimo movimiento enemigo en el área de la fábrica al otro lado del río, e incluso utilizó el armamento principal de 75 mm de un tanque CP (algunos de los que tenían cañones de imitación aparentemente habían sido reemplazados por tanques con cañones normales). El mayor RJ Kiln, oficial al mando de la 342 Bty, resultó gravemente herido mientras trabajaba con el Ejército Blanco para evitar que las tropas alemanas cruzaran el Canal Albert por un puente intacto en Wijnegem . Los elementos de reconocimiento líderes de la 51.ª (H) División llegaron a fines del 8 de septiembre, antes de que los alemanes se dieran cuenta de lo pequeña que era realmente la fuerza en Amberes. [66]
El 86.º Regimiento de Campaña abandonó Amberes al día siguiente y se dirigió al Kursaal en la cabeza de puente del XXX Cuerpo sobre el Canal Albert. Inicialmente formó parte de la pantalla antitanque del cuerpo bajo la 100.ª Brigada Antiaérea, pero la zona estaba tranquila. El 15 de septiembre se trasladó a una zona de artillería inmediatamente al sur del Canal Mosa - Escaut , con puestos de operaciones en las casas de Lommel , listos para participar en el bombardeo inicial de la Operación Market Garden . En "Garden", la parte terrestre de la operación, el XXX Cuerpo debía unir los cruces fluviales hasta el Nederrijn en Arnhem mediante una "alfombra" de tropas aerotransportadas . El bombardeo de "ronda de leche" comenzó a las 14.00 horas del 17 de septiembre, primero con fuego de CB sobre las posiciones de artillería enemigas, luego con un bombardeo rotatorio para saturar las defensas a ambos lados de la carretera principal por la que la División Blindada de la Guardia comenzó su avance. Esa noche, el área del cañón quedó bajo fuego enemigo mientras los alemanes contraatacaban alrededor de Lommel, y la batería todavía estaba bajo fuego al día siguiente. El 19 de septiembre, los blindados de la Guardia llegaron al puente de Grave y el 86.º (HY) Fd Rgt fue llamado a defender el flanco de su larga línea de comunicaciones. La 341.ª Batería fue a Zon con los 15.º/19.º Húsares y, al llegar, ayudó a dispersar un ataque de seis tanques Panther . El 20 de septiembre, reclamó dos de los seis tanques destruidos al atacar Zon antes de que llegara una oleada de refuerzos de la 101.ª División Aerotransportada estadounidense en paracaídas y planeador. El 21 de septiembre, la 342.ª Bty se trasladó a Sint-Oedenrode con el 44.º Regimiento Real de Tanques y un escuadrón de los Dragones Reales . Por la tarde, la ciudad quedó bajo fuego de artillería cuando un grupo de batalla alemán contraatacó los puentes vitales de Veghel y la batería estuvo constantemente en acción durante las siguientes 24 horas; Sólo el descubrimiento casual de un camión de municiones abandonado de los Blindados de la Guardia permitió abastecerlo. La Batería 462 se quedó con la 50.ª División (N), esperando para avanzar. El 22 de septiembre estaba en Eindhoven, y recibió la orden de atravesar Sint-Oedenrode y Grave para entrar en acción cerca de Nimega . Poco después de su paso, se cortó la carretera entre Veghel y Uden.; La 341 Bty se acercó a Veghel y ambas baterías, junto con dos baterías del 124th (Northumbrian) Fd Rgt, una batería mediana y una batería antiaérea pesada, todas dirigidas por el HQ de la 342 Bty, participaron en la lucha para despejar la carretera. Una vez que se reabrió, la 341 Bty avanzó para unirse a la 462, dejando a la 342 Bty aislada fuera de Veghel, donde fue bombardeada intensamente, perdiendo numerosas bajas. La 342 Battery se trasladó más tarde a la seguridad de Veghel y se adjuntó al 90th (CoL) Fd Rgt de la 50th (N) Division, participando en varias batallas para mantener la carretera abierta hasta que los combates cesaron el 26 de septiembre. [67] [68]
Los Btys 462 y 341, a los que más tarde se unió el Bty 342, habían tomado posiciones en los bosques cerca de Groesbeek , apoyando a la 82 División Aerotransportada estadounidense para proteger Nimega contra ataques desde esa dirección. Uno de esos ataques en la noche del 30 de septiembre/1 de octubre vio a una de las OP del regimiento tener que evacuar apresuradamente para evitar ser invadida, pero los atacantes fueron rechazados por el fuego de artillería concentrado. El regimiento continuó en estas posiciones hasta el 12 de octubre, momento en el que las baterías pudieron rotarse fuera de la línea para descansar en Nimega. Durante este período, el RHQ controló varias unidades de artillería británicas que apoyaban a la 82 División Aerotransportada. Al dejar la línea, el 86.º (HY) Fd Rgt estaba con la División Blindada de la Guardia en un área de descanso en Grave, luego, el 5 de noviembre, se trasladó a la 11.ª División Blindada frente al río Mosa cerca de Venray . El 10 y 11 de noviembre, el regimiento realizó un largo movimiento nocturno hasta cerca de Sittard para participar en la Operación Clipper . [69] Parte de esta operación debía ser llevada a cabo por la 84.ª División estadounidense bajo el mando del XXX Cuerpo. Esta división no tenía experiencia en combate, y el comandante del XXX Cuerpo, el teniente general Brian Horrocks , escribió: «Estaba decidido a que tuvieran toda la ayuda posible, así que para el apoyo de tanques les di mi regimiento blindado más experimentado, el Sherwood Rangers Yeomanry ... y sobre todo el apoyo de mi magnífica artillería del cuerpo». [70] El 86.º (HY) Fd Rgt estaba directamente adscrito a los Sherwood Rangers, con el RHQ situado junto al Cuartel General de Artillería de la 84.ª División para coordinar el fuego de artillería de apoyo del XXX Cuerpo. Se arrojaron grandes cantidades de munición, los cañones se trasladaron a posiciones preparadas cerca de Grothenrath el 16 de noviembre y el bombardeo a gran escala abrió el ataque el 18 de noviembre. A pesar del mal tiempo, el barro y las numerosas bajas, el primer día de la operación se llevó a cabo con éxito y Geilenkirchen fue capturada al día siguiente. Pero la lucha se estancó entre las defensas de la Línea Sigfrido ; el 86.º (HY) Fd Rgt se quedó sin munición de humo para cubrir los tanques de los Rangers de Sherwood y tuvo que pedir más a la 43.ª (W) División. Los camiones de munición se atascaron alrededor de las posiciones de los cañones y tuvieron que ser remolcados por los tanques OP y CP. El frente quedó estático el 23 de noviembre y el regimiento fue retirado al día siguiente. [71] [72] [73]
El 86.º Regimiento de Campaña regresó a la División Blindada de la Guardia y asumió una rutina defensiva con muy pocos disparos. Del 6 al 17 de diciembre, el regimiento estuvo fuera de la línea para realizar tareas de mantenimiento y preparar posiciones de artillería para una operación planificada para acercarse al río Roer . Cuando se canceló esta operación, el 16 de diciembre se ordenó a la División Blindada de la Guardia que comenzara a regresar a Lovaina para realizar tareas de mantenimiento y entrenamiento. Sin embargo, ese día los alemanes lanzaron su Ofensiva de las Ardenas (la Batalla de las Ardenas ) y al día siguiente la división fue enviada a establecer una "línea de detención" entre Huy y Namur en el río Mosa . Mientras que la mayor parte del 86.º Regimiento de Infantería (HY) eligió posiciones de artillería alrededor de Namur el 22 de diciembre, la 341.ª Bty fue destacada en apoyo directo del regimiento de reconocimiento divisional, el 2.º Batallón Blindado, Guardias Galeses , que avanzó en Jodoigne . La 29.ª Brigada Blindada llegó entonces de la 11.ª División Blindada para crear otra línea de detención desde Namur hasta Dinant ; llegó sin artillería, por lo que las 342.ª y 462.ª Brigada fueron asignadas a la 23.ª División de Húsares en Givet y al 3.º Regimiento de Tanques Reales (3.º RTR) en Dinant respectivamente. El 25 de diciembre, el 3.º RTR contactó con una columna blindada enemiga y se produjo un fuerte enfrentamiento, en el que la 462.ª Brigada ayudó a detener el avance alemán. Las otras dos baterías cruzaron el Mosa (la 341.ª Batería se había transferido a la 2.ª División de Yeoman (FFY) de Fife y Forfar de la 29.ª Brigada Blindada) y se desplegaron en el terreno elevado que había más allá. El 30 de diciembre, el grupo C de la 342.ª Brigada participó en una acción ofensiva, avanzando 24 km a través del campo en apoyo del 61.º Regimiento de Reconocimiento que patrullaba hacia Bure. El 1 de enero de 1945, la 6.ª División Aerotransportada llegó para hacerse cargo del sector y al día siguiente el regimiento avanzó con sus cañones por caminos extraordinariamente difíciles. El 3 de enero, un grupo de batalla bajo el mando del 29.º Cuartel General de la Brigada Blindada, formado por la 2.ª División Aerotransportada, dos batallones de paracaidistas y el 86.º Regimiento de Infantería (HY), atacó hacia Bure y Wavreille . El 13.º Batallón de Paracaidistas (Lancashire), apoyado por un escuadrón de la 2.ª División Aerotransportada y la 342.ª División Aerotransportada, se abrió paso hasta Bure y mantuvo el pueblo durante dos días contra feroces contraataques (la Batalla de Bure).); se retiraron en la noche del 5 al 6 de enero, cubiertos por un programa de artillería. Wavreille y Chapel Hill fueron despejados con éxito, Chapel Hill quedó entonces en manos de un escuadrón del 2.º FFY y el tanque OP del 86.º (HY) Fd Rgt sin apoyo de infantería durante el día. El enemigo se retiró el 8 de enero y el 15 de enero el XXX Cuerpo fue liberado de sus compromisos en las Ardenas. El 18 de enero el 86.º (HY) Fd Rgt estaba en un área de mantenimiento y entrenamiento cerca de Diest . [74] [75] [76]
El teniente coronel Fanshawe había sido ascendido a comandante, RA, de la 3.ª División el 27 de diciembre, y el segundo al mando, el mayor RG Gordon-Finlayson, tomó el mando temporal del 86.º (HY) Fd Rgt. Se reunió una concentración de artillería sin precedentes para la siguiente acción del XXX Cuerpo, la Operación Veritable , con el objetivo de despejar el Reichswald hasta el Rin . El 86.º (HY) Fd Rgt fue asignado a la 15.ª División (escocesa) , apoyando directamente a su blindado adjunto, la 6.ª Brigada Blindada de la Guardia . [c] Los cañones y vehículos blindados del regimiento avanzaron por Eindhoven y Nimega el 1 de febrero y se ocultaron en "escondites" camuflados en el bosque de Groesbeek; los demás vehículos llegaron temprano el 7 de febrero. Esa tarde, los cañones se trasladaron a sus plataformas, donde ya se habían descargado 4.800 rondas por batería. El fuego de artillería de artillería de artillería comenzó a las 5:00 de la mañana siguiente y, a las 9:15, los cañones pasaron a disparar una cortina de humo para cubrir la concentración de las tropas de asalto. A las 10:00 comenzó el bombardeo continuo mientras se iniciaba el ataque. El 86.º Regimiento de Campo (HY) cesó el fuego a las 15:00 y avanzó 4,8 km hasta los campos al este de Groesbeek, pero cualquier movimiento posterior se vio detenido por el espeso barro y los atascos de tráfico. El regimiento reanudó el fuego a las 18:45 y continuó hasta la medianoche. Tras haber acortado el alcance, los cañones de 25 libras del regimiento pudieron unirse a los disparos de artillería pesada y media sobre la formación de Materborn para el ataque de seguimiento a través de las defensas de la Línea Sigfrido por parte de la 44.ª Brigada (Lowland) , aunque la brigada desconocía que este apoyo estuviera disponible. Al día siguiente, la División Blindada de la Guardia y la 43.ª (O) debían atravesar la 15.ª (S) División y se suponía que las "columnas volantes", cada una con una batería de Sextons del 86.º (HY) Fd Rgt, se desplegarían desde el Materborn. Sin embargo, el barro, las inundaciones y el caos del tráfico impidieron que esto sucediera hasta el 12 de febrero, cuando la 341.ª Bty apoyó al 7.º Seaforth Highlanders y a un escuadrón del 4.º Batallón Blindado de Guardias Coldstream que avanzaban desde Cleve hacia Calcar. Esta columna se topó inmediatamente con oposición en Qualburg, y la batería tomó rápidamente una posición en las afueras occidentales de Cleve desde donde disparó por encima de los tejados de las casas contra los cañones y morteros enemigos. El progreso fue lento en los días siguientes, pero el 16 de febrero el II Cuerpo Canadiense comenzó a avanzar a través del terreno bajo entre la carretera Cleve-Calcar y el Rin. La tropa D de la 342.ª Bty encontró a los vehículos blindados de transporte de personal Kangaroo canadienses atravesando sus posiciones de artillería para iniciar el ataque. El 17 de febrero, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) avanzó para apoyar el ataque del día siguiente de la 15.ª División (S) en Goch.Durante los días siguientes, el regimiento estuvo casi constantemente de guardia mientras las divisiones 15.ª (S) y 53.ª (galesa) avanzaban a saltos distancias cortas hacia Weeze . [77] [78] [79] [80] [81] [82]
La ofensiva de Reichswald se reanudó el 26 de febrero con la Operación Blockbuster . El ataque del XXX Cuerpo fue llevado a cabo el 27 de febrero por la 3.ª División, con el apoyo de la 6.ª Brigada Blindada de la Guardia y el 86.º Regimiento de Infantería (HY). El 2.º Batallón del Regimiento de East Yorkshire tomó el puente vital en la carretera Weeze-Udem y luego lo mantuvo durante toda la noche contra feroces contraataques, con el apoyo del 86.º Regimiento de Infantería (HY) y todos los demás cañones dentro del alcance. El regimiento luego pasó a la División Blindada de la Guardia para un avance blindado desde Goch que comenzó el 5 de marzo. La División Blindada de la Guardia se abrió paso a través de espesos bosques hacia Bonninghardt contra focos de fuerte resistencia, luego hacia el propio pueblo y finalmente, en la mañana del 7 de marzo, alcanzó el resto de la cresta, observando a los alemanes en retirada hacia los dos puentes del Rin en Wesel , a 8 millas (13 km) de distancia. El 7 de marzo por la tarde, la división reanudó su avance con los 2.º Regimiento de Guardias Escoceses apoyados por los 2.º Regimiento de Guardias Galeses Blindados acompañados por los oficiales de operaciones del 86.º Regimiento de Infantería (HY) y, al anochecer, los blindados habían avanzado hasta un arroyo. Después de que los zapadores se esforzaran por tender un puente sobre él, los guardias escoceses continuaron su avance el 8 de marzo contra una dura oposición. El grupo de guardias de Coldstream (1.º Batallón y 4.º Batallón Blindado) tomó el control al día siguiente con su flanco cubierto por una cortina de humo colocada por el 86.º Regimiento de Guardias (HY). En la mañana del 10 de marzo, los oficiales de operaciones del regimiento observaron que los dos puentes del Rin eran volados mientras se eliminaba la cabeza de puente alemana. [83] [84] [85] [86]
Tras haber cerrado el paso hasta el Rin, el 21.º Grupo de Ejércitos se preparó para un cruce de asalto ( Operación Plunder ). El 11 de marzo, el 86.º Regimiento de Campaña (HY) abandonó la acción en Bonninghardt y el 14 de marzo regresó a sus alojamientos en Nimega. El 19 de marzo, un grupo comenzó a arrojar munición en sus posiciones asignadas cerca del Rin en Gesthuysen y al día siguiente el regimiento se trasladó a una zona de concentración en el Reichswald. En la noche del 21 al 22 de marzo, tomó una ruta tortuosa sin luces a través de Goch y Weeze hasta Gesthuysen y se camufló con pieles antes del amanecer. Para la fase de asalto, el 86.º Regimiento de Campaña (HY) quedó bajo el mando de la 51.ª División (H), que cruzaría cerca de Rees utilizando vehículos anfibios. No hubo bombardeos preliminares: el asalto se lanzó a las 21.00 horas del 23 de marzo, acompañado por todos los cañones a su alcance. Durante este tiroteo, un cañón del A Trp sufrió una explosión accidental, destruyéndose con su tripulación. Se había previsto que el regimiento cruzara en balsas con los Sextons, pero los zapadores completaron un puente de clase 40 (capaz de llevar tanques) a principios del 27 de marzo, y el regimiento cesó el fuego a las 04.30 y comenzó a cruzar el "puente de Londres" a las 06.00 como un regimiento completo. Entró en acción cerca de Millingen mientras continuaban los duros combates alrededor de Anholt e Isselburg . Luego se unió a la División Blindada de la Guardia, que comenzó a pasar por la cabeza de puente el 30 de marzo. [87] [88] [89] [90] [91]
El 86.º Regimiento de Campaña (HY) fue asignado para apoyar a la 32.ª Brigada de Guardias , que siguió a la 5.ª Brigada Blindada de Guardias fuera de la cabeza de puente. A última hora del 1 de abril, la 32.ª Brigada de Guardias hizo avanzar a su grupo de Guardias Galeses/Escoceses, acompañado por la 341.ª Brigada, para intentar capturar Oldenzaal antes del anochecer. La columna atravesó Enschede (donde fueron recibidos con entusiasmo por la población holandesa), pero fueron detenidos por los cañones antitanque del aeródromo. La 341.ª Batería preparó un plan de fuego para un ataque al aeródromo a primera hora de la mañana siguiente, pero los alemanes habían abandonado sus cañones antitanque y habían desaparecido. La brigada avanzó entonces a través de Oldenzaal hasta Nordhorn , donde la batería entró en acción mientras los zapadores construían un puente sobre el canal. El puente estaba listo a las 23.00 y dos escuadrones de guardias galeses salieron con infantería de guardias escoceses montada en los tanques y acompañada por los tanques OP del 86 en un intento de cubrir 20 millas (32 km) para apoderarse del puente sobre el canal Dortmund-Ems en Lingen . Un segundo puente en Nordhorn se derrumbó detrás del grupo, por lo que los cañones se quedaron atascados en la ciudad hasta que pudiera repararse, pero los tanques avanzaron durante la noche sin luces y bajo una fuerte lluvia, barriendo a los grupos de alemanes en retirada de la carretera. Sin embargo, cuando la columna llegó a Lingen, el puente fue volado antes de que pudiera ser tomado. Mientras que la 3. ª División fue convocada para realizar un asalto en Lingen, los guardias encontraron otro puente intacto a 3 millas (4,8 km) al norte y el grupo de guardias de Coldstream se apresuró a cubrirlo al amparo de una concentración del regimiento del 86. º (HY) Fd Rgt, disparando sin alcance previo. El 4 y 5 de abril, el regimiento apoyó a ambas divisiones mientras despejaban Lingen y el área entre el canal y el río Ems . El 6 de abril, el grupo escocés/gales con la 341 Bty intentó salir de la cabeza de puente de Lingen en la carretera de Bremen , pero solo logró avanzar 3 millas (4,8 km) antes de encontrarse con retaguardias. Los cañones antitanque fueron suprimidos por el fuego de la 341 Bty derribado por los OP y los OP aéreos que estaban sobrevolando, lo que permitió que los tanques y la infantería se desplegaran y los destruyeran. La columna pasó la noche justo antes de Nordholten. A la mañana siguiente, los dos grupos de guardias se dirigieron a Lengerich, donde se encontraron con otra retaguardia. La 341 Battery se desplegó justo más allá de Nordholten y derribó fuego, incluidos proyectiles de marcadores de humo rojo para un ataque con cohetes por parte de aviones Typhoon . El 8 de abril, el grupo Coldstream avanzó hacia Berge , luego, el 9 de abril, el grupo escocés/gales se dirigió hacia Menslage., obstaculizada por puentes rotos que tuvieron que ser reparados y retaguardias que tuvieron que ser desplegadas mediante operaciones combinadas de tanques, infantería y artillería. Después de que Menslage fuera capturado, la infantería del grupo Coldstream forzó un cruce del río Hase el 11 de abril, acompañada por el OP del 86.º Regimiento de Infantería (HY) a pie. [93] [94] [95] [96]
El 12 y 13 de abril, la resistencia alemana disminuyó a medida que retiraban sus fuerzas para la defensa de Bremen. El XXX Cuerpo también se reagrupó: la División Blindada de la Guardia y el 86.º (HY) Fd Rgt descansaron, luego, el 18 de abril, el regimiento realizó un largo movimiento para unirse a la 51.ª (H) División mientras se preparaba para capturar Delmenhorst . Los OP del regimiento se unieron al 13.º/18.º de Húsares y al 2.º de Yeomanry de Derbyshire , que operaban en los flancos de la división y se encontraban con una oposición irregular. El regimiento disparó pequeños planes de fuego para ayudar a despejar los pueblos. Un ataque preliminar de la 152.ª Bde en la noche del 18 al 19 de abril capturó el pueblo de Adelheide y el aeródromo y los puentes cercanos, y cuando se produjo el ataque a Delmenhorst el 20 de abril, la ciudad cayó sin que se disparara un solo tiro, incluido el plan de fuego del regimiento del 86.º (HY). El 23 de abril, el regimiento pasó a estar bajo el mando de la 3.ª División, que trabajaba bajo el mando de su antiguo comandante, el general Fanshawe, como CRA. Los cañones tomaron posiciones en los bosques y jardines de los alrededores de Erichshof, a unas 5 millas (8,0 km) de Bremen, desde donde participaron en un enorme bombardeo de "ablandamiento", que comenzó el 23 de abril y continuó durante todo el día siguiente. El 25 de abril, la 3.ª División aseguró todos sus objetivos en la ciudad. A partir del 27 de abril, el regimiento siguió a la 51.ª (H) División por el río Weser , entrando en acción en la autopista Bremen- Hamburgo , en Bremervörde y contra objetivos ocasionales mientras la división avanzaba a través de la resistencia que se desmoronaba hacia Bremerhaven y Cuxhaven . Las hostilidades terminaron el 5 de mayo después de la rendición alemana en Lüneburg Heath . [97] [98] [99] [100]
Después del Día de la Victoria, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) se reincorporó a la División Blindada de la Guardia para desarmar a las tropas alemanas en Cuxhaven y luego se trasladó a Verden , donde se acantonó en los pueblos de los alrededores. En julio, todos los hombres de los grupos de mayor edad y de servicio fueron transferidos al 147.º Regimiento de Infantería (Essex Yeomanry) para tareas de ocupación y el 86.º Regimiento de Infantería (HY) recibió un gran reclutamiento de hombres destinados al servicio en el Lejano Oriente. Sin embargo, la rendición de Japón en agosto puso fin a estos planes y el regimiento permaneció en el Ejército Británico del Rin (BAOR). La desmovilización comenzó en otoño y el regimiento fue puesto en animación suspendida en el cuartel de Verden en BAOR el 10 de abril de 1946. [3] [4] [101]
Cuando se reconstituyó la TA en 1947, el 86.º Regimiento de Infantería (HY) se reformó como 286.º Regimiento de Campaña (Hertfordshire Yeomanry) , como una unidad remolcada de 25 libras que formaba parte del 89.º Grupo de Ejércitos (de Campaña) de Artillería Real (AGRA) en el Comando Este . El regimiento comenzó a reclutar el 14 de junio con la siguiente organización: [3] [4] [7] [102] [103] [104] [105] [106]
El comandante en jefe era el teniente coronel RD Cribb (comisionado por primera vez en la 86.ª Fd Bde en 1928, que había servido con otras unidades durante la Segunda Guerra Mundial) con el mayor JB Morgan Smith (comisionado por primera vez en la 86.ª Fd Bde en 1927, que había ganado una DSO con el regimiento en el Día D) como ayudante y el sargento mayor del regimiento en tiempos de guerra, T. Lightfoot, como uno de los instructores permanentes del personal. Varios de los otros oficiales y suboficiales tenían experiencia en tiempos de guerra con los regimientos de infantería 86 (HY) o 191 (H&EY). La mayoría del personal en la década de 1950 eran militares nacionales que cumplían con su compromiso de reserva, algunos de los cuales se ofrecieron como voluntarios para permanecer en el TA después. [107]
El 1 de octubre de 1954, el regimiento fue reconvertido en artillería media sin cambiar su número ni su subtítulo. Ahora estaba equipado con cañones de 5,5 pulgadas y tractores de cañones AEC Matador . El 286.º Regimiento Medio, Señales Reales, se unió al 61.º Regimiento de Señales del Cuartel General en Bedford el 1 de noviembre de 1954. Cuando se abolió el Mando Antiaéreo el 10 de marzo de 1955, el regimiento absorbió al 479.º Regimiento HAA (Hertfordshire Yeomanry) , descendiente de la 343.ª Bty (Watford) ( véase más arriba ). Como resultado, las baterías de Hitchin y Hertford se fusionaron en Welwyn Garden City con el LAD, y la antigua sala de instrucción del 479.º Regimiento HAA en Croxley Green albergó a la nueva tercera batería. La 54.ª División (East Anglian) fue reformada en 1956 y el 15 de junio el regimiento volvió a convertirse en artillería de campaña divisional; la 89.ª División (Fd) AGRA se convirtió nuevamente en la 54.ª División (EA) de Artillería. Las unidades RA se hicieron responsables de todas las señales internas y se abolió la tropa de señales. [3] [4] [7] [102] [105] [108]
El 1 de abril de 1961, el regimiento se fusionó con el 305 (Bedfordshire Yeomanry) Light Rgt para formar el 286 (Hertfordshire & Bedfordshire Yeomanry) Field Rgt con la siguiente organización: [3] [4] [7] [ 102] [105] [109] [110]
Cuando el TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército (TAVR) el 1 de abril de 1967, el regimiento se convirtió en la 201 (Hertfordshire & Bedfordshire Yeomanry) Medium Bty , con base en Marsh Road, Luton, en el 100 (Eastern) Medium Rgt (Volunteers) , en TAVR II. El 286 (H&BY) Field Rgt también proporcionó personal a las Compañías No 2 (Hertfordshire) y No 3 (Bedfordshire) del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire (Territoriales) en TAVR III. El 100.º Regimiento Medio (Oriental) fue redesignado como 100.º Regimiento (Yeomanry) en 1976. [3] [102] [105] [109] [111] [112] [113] Según el plan Army 2020 , esta unidad fue puesta en animación suspendida en 2014. [114]
Las siguientes personas actuaron como CO de la unidad:
86.º Regimiento/Brigada de Campaña (East Anglian) (Yeomanry de Hertfordshire) [6] [5] [25] [115]
286.º Regimiento de Campaña (Yeomanry de Hertfordshire) [116]
286.º Regimiento de Campaña (Yeomanry de Hertfordshire y Bedfordshire) [116]
Los coroneles honorarios conjuntos fueron nombrados cuando se estableció la unidad en 1920: [6] [5]
Posteriormente ocuparon el cargo las siguientes personas:
Tras la conversión de yeomanry a artillería, el regimiento tuvo que adoptar la insignia de gorra "gun" de la Royal Artillery . Sin embargo, desde su formación, las cuatro baterías del regimiento también llevaban la insignia Hart de Hertfordshire Yeomanry , en la correa del hombro para los oficiales, en la parte superior del brazo para otros rangos (OR), más tarde como insignias de cuello y en la gorra de servicio de campaña que se usaba en el uniforme de paseo en lugar de la insignia de "bomba llameante" de la RA. La chaqueta de patrulla azul de los oficiales tenía cadenas de hombro de estilo caballería. El 4 de abril de 1943, como unidad de artillería blindada, el regimiento adoptó extraoficialmente la boina negra del Royal Armoured Corps y llevó la insignia Hart plateada en ella. Se vieron obligados a renunciar a estas a fines de 1945. [4] [123]
Cuando el regimiento se reformó en 1947, la insignia Hart se llevaba en la boina azul de la RA, excepto para los reservistas del Servicio Nacional que llevaban la insignia de arma de la RA. Las chaquetas de patrulla azules llevaban cadenas de hombro para todos los rangos, y el botón 'Harts ( sic `) Yeomanry Cavalry' anterior a 1900. Todos los rangos llevaban la insignia de formación 89 AGRA en el uniforme de batalla: esta consistía en una 'bomba' amarilla dentro de una herradura blanca (que reflejaba los regimientos predominantemente de yeomanry en el grupo) en un cuadrado verde oscuro. Cuando el 89 AGRA se convirtió en la 54.ª (EA) Artillería Divisional, el personal adoptó la nueva insignia del brazo de la división de dos flechas cruzadas a través de una corona de flores de lis en amarillo sobre un fondo azul real. [4] [103] [119] [120] [124]
Español El 286 (Hertfordshire & Bedfordshire Yeomanry) Fd Rgt llevaba el Hart como insignia en la gorra, con la insignia "Eagle and Castle" de Bedfordshire Yeomanry en el cuello y botones de la RA. El 305 (Bedfordshire Yeomanry) Lt Rgt había llevado la insignia "Pegasus" de las fuerzas aerotransportadas como distinción honoraria otorgada a la 419 Heavy Bty del 52nd (BY) Heavy Rgt durante la Batalla de Arnhem ; dado que la 419 Bty había estado basada en Dunstable, esta insignia fue continuada por la Q (Luton & Dunstable) Bty en el brazo inferior. [109] [121] La 201 (H&BY) Bty adoptó una insignia de cuello que incorporaba el "Eagle and Castle" en una corona ovalada junto al Hart en una correa ovalada, con una corona encima y el honor de batalla "Sudáfrica 1900–01" de Herts Yeomanry en un pergamino debajo; Esta insignia también se aplicó a armas y vehículos. A partir de 1968, la batería recibió autorización para seguir usando la insignia de arma "Pegasus". [125]
286 (Hertfordshire & Bedfordshire Yeomanry) Fd Rgt recibió la libertad de la ciudad de St Albans en 1962 y la libertad del distrito de Bedford en 1963. [126] 201 (Hertfordshire & Bedfordshire Yeomanry) Medium Bty recibió la libertad del distrito municipal de Dunstable . [127]
La Comisión de Tumbas de Guerra de la Commonwealth (CWGC) enumera a 50 miembros del regimiento que murieron en servicio durante la Segunda Guerra Mundial ; puede haber otros que simplemente fueron enumerados como RA. [128] Una placa de piedra que conmemora a los hombres de los cuatro regimientos de artillería de Yeomanry de Hertfordshire que murieron durante la Segunda Guerra Mundial fue inaugurada el 19 de septiembre de 1954 en la Capilla del Memorial de Guerra de la Catedral de St Albans . [129] [130]