El 829.º Escuadrón Aéreo Naval era un escuadrón de la Royal Navy Fleet Air Arm . Antes de su desmantelamiento en marzo de 2018, operaba el helicóptero AgustaWestland Merlin HM2 .
El 829.º Escuadrón Aéreo Naval se formó por primera vez el 15 de junio de 1940 como un escuadrón de torpederos y reconocimiento en la Royal Naval Air Station (RNAS) Ford , Sussex , Reino Unido, y estaba equipado con nueve bombarderos torpederos Fairey Albacore . En octubre, comenzó a realizar bombardeos nocturnos desde la RNAS St. Eval, Cornualles , sobre barcos y muelles alemanes en Brest , Francia . Durante estos ataques, el comandante del 829.º NAS L/C OS Stevinson y su tripulación se perdieron el 9 de octubre de 1940. Al mes siguiente, el escuadrón fue asignado al portaaviones HMS Formidable , que luego zarpó para escoltar el convoy WS-5A a África Occidental y Ciudad del Cabo . Parte del convoy entró en contacto con el crucero pesado alemán Admiral Hipper , pero los aviones del 829.º NAS no lograron avistarlo. Partiendo de Ciudad del Cabo en enero de 1941, el HMS Formidable zarpó hacia el mar Rojo , donde sus aviones llevaron a cabo ataques contra las ciudades de Mogadiscio y Massawa , en poder de Italia, en febrero. Tras un paso por el canal de Suez , la escuadra tuvo que ser reequipada parcialmente con Fairey Swordfish debido a las pérdidas.
Durante la batalla de Matapán , a finales de marzo, uno de los Albacores del escuadrón alcanzó al acorazado italiano Vittorio Veneto , donde el comandante del escuadrón, el teniente comandante John Dalyell-Stead, fue derribado y murió. Otras actividades en el Mediterráneo incluyeron un ataque a un aeródromo italiano en Karpathos , la segunda isla más grande de las islas griegas del Dodecaneso , a fines de mayo, después del cual el avión operó desde Lod durante algún tiempo, atacando barcos franceses de Vichy durante la campaña Siria-Líbano . Sin embargo, el 26 de mayo de 1941, el HMS Formidable recibió graves daños mientras transportaba aviones a Malta , al ser alcanzado por dos bombas alemanas de 1000 kg (2205 lb) que lo dejaron fuera de acción durante seis meses. El 829 NAS estuvo estacionado en junio en Chipre , donde se dejaron todos los Albacores cuando el portaaviones zarpó para reparaciones en el Astillero Naval de Norfolk (EE. UU.) en julio de 1941. Seis de los Swordfish del escuadrón proporcionaron patrullas antisubmarinas mientras el portaaviones estaba en camino para reparaciones en los EE. UU., vía Ciudad del Cabo.
Después de desembarcar en Jamaica , el 829 NAS se unió al HMS Illustrious para pasar a Norfolk, Virginia (EE. UU.), antes de reunirse con el reparado HMS Formidable para regresar a Gran Bretaña . Allí, el escuadrón recibió 12 nuevos Swordfish Mk.II equipados con ASV, con los que se unió al HMS Illustrious en marzo de 1942. Navegando por Ciudad del Cabo, el 829 NAS participó en un ataque a Diego Suárez durante la invasión de Madagascar en mayo. Se llevaron a cabo ataques exitosos contra los submarinos franceses de Vichy Bėvėziers y Le Hėros , y también un balandro y un barco de escolta, por la pérdida de cinco aviones. En septiembre, se proporcionó apoyo aerotransportado para los ataques a las tropas de Vichy restantes en el sur de Madagascar. Después de esto, el HMS Illustrious zarpó hacia Durban para una reparación, y mientras estaba allí, el 829 NAS se fusionó con el 810 Naval Air Squadron en el aeródromo de Stamford Hill (cerca de Durban) el 7 de octubre de 1942.
El 1 de octubre de 1943, el 829 NAS se reformó como un escuadrón de reconocimiento de bombarderos torpederos en la RNAS Lee-on-the-Solent , volando doce Fairey Barracuda MK.II como parte del 52nd Naval TBR Wing. Estos se embarcaron en el HMS Victorious en marzo de 1944, y el 3 de abril tomaron parte en la Operación Tungsten , un ataque exitoso al acorazado alemán Tirpitz en el Kåfjord , Noruega, por la pérdida de dos aviones. Después de un intento fallido de llevar a cabo un ataque similar en mayo, se realizaron ataques a barcos frente a Noruega, pero el 9 de julio de 1944 el 829 NAS se fusionó con el 831 Naval Air Squadron en el HMS Victorious y dejó de existir. [1]
El 4 de marzo de 1964 se reorganizó el escuadrón 829 en la base aérea RNAS Culdrose , en Cornualles ( Reino Unido ). El escuadrón se formó a partir de un núcleo del vuelo 700W, que era la unidad de entrenamiento para las tripulaciones de los helicópteros Westland Wasp . Su tarea era proporcionar destacamentos de helicópteros para operar desde pequeños buques y buques de reconocimiento, y el Wasp HAS1 desempeñaba el papel de helicóptero antisubmarino de mediano alcance portador de torpedos. Los primeros cuatro vuelos de este tipo se asignaron a las fragatas HMS Leander , Dido , Mohawk y Penelope .
El escuadrón también se hizo cargo de la responsabilidad de los helicópteros Westland Wessex HAS1 que operaban desde destructores de clase County . En 1969, el HAS1 fue reemplazado por el Wessex HAS3. En diciembre de 1964, 829 NAS entregó la tarea de conversión de Wasp al 706 Naval Air Squadron , y fue reubicado en RNAS Portland , Dorset . Hasta que el Wasp fue retirado en 1988, el escuadrón siguió siendo responsable de todos los vuelos de barco equipados con Wasp. Esto llevó a que varios Wasps del escuadrón, repintados como un vuelo ficticio del HMS Hero , se usaran en la popular serie dramática de televisión de la BBC de la década de 1970 Warship .
Cuando el 771 Naval Air Squadron se disolvió en enero de 1965, el 829 NAS también recibió helicópteros Westland Whirlwind que los devolvieron cuando el 771 NAS se reformó en junio de 1967. En 1966, el 829 NAS también recibió dos Wessex HU5 para su operación de parte de los Auxiliares de la Flota Real Regent and Resource . La responsabilidad del buque de patrulla de hielo HMS Protector también fue asumida en 1966, inicialmente utilizando Whirlwind HAR1. Estos fueron pronto reemplazados por Whirlwind HAR9, que fueron transferidos al HMS Endurance en 1968, y finalmente reemplazados por helicópteros Wasp en 1976. En junio de 1970, la responsabilidad de los helicópteros Wessex de los barcos pequeños fue transferida al 737 Naval Air Squadron en RNAS Portland.
En enero de 1972 se produjo una nueva reestructuración, cuando se creó el 703.º Escuadrón Aéreo Naval en la base aérea RNAS de Portland para hacerse cargo de la conversión del Wasp y del entrenamiento de vuelo operativo. Esta tarea se reasignó al 829.º Escuadrón Aéreo Naval en enero de 1981. En agosto de 1982, la operación de los destacamentos antisubmarinos Wessex HAS3 se devolvió al 737.º Escuadrón Aéreo Naval [2] .
Once helicópteros Westland Wasp HAS1 del 829 NAS participaron en la Guerra de las Malvinas en 1982. Estaban embarcados en la fragata Tipo 21 HMS Active , las fragatas de clase Rothesay HMS Yarmouth y Plymouth , el buque de patrulla de hielo HMS Endurance , MV Contender Bezant y los buques de reconocimiento HMS Hecla , Herald e Hydra . [3] El 25 de abril de 1982, el submarino argentino Santa Fe fue avistado por un Wessex HAS3 del HMS Antrim . El Wessex luego lo atacó con cargas de profundidad . El HMS Plymouth lanzó un helicóptero Wasp HAS1 y el HMS Brilliant lanzó un Westland Lynx HAS2 . El Lynx atacó al submarino con un torpedo MK 46 y también lo ametralló con su ametralladora de precisión montada en pivote ; el Wessex también disparó contra Santa Fe con su ametralladora de precisión. El Wasp del HMS Plymouth , así como otros dos Wasp lanzados desde el Endurance, dispararon misiles antibuque AS.12 contra el submarino, logrando impactarlo. El Santa Fe sufrió daños lo suficientemente graves como para impedir que se hundiera. La tripulación abandonó el submarino en el embarcadero de King Edward Point en Georgia del Sur y se rindió a las fuerzas británicas, convirtiéndose así en la primera víctima de la guerra naval, así como en el primer enfrentamiento directo de la Fuerza de Tareas de la Marina Real.
El último Wasp fue finalmente retirado del servicio en 1988, cuando la última de las fragatas de la clase Rothesay Tipo 12 fue desmantelada. A partir de septiembre de 1986, la 829 NAS ya había recibido una serie de destacamentos Westland Lynx HAS2 transferidos desde el 815 Naval Air Squadron . En 1988, el escuadrón llegó a tener hasta 30 Lynx. Se desplegaron vuelos regularmente en la patrulla Armilla en el Golfo Pérsico . El escuadrón fue galardonado con el "Trofeo Boyd" junto con la 815 NAS por su servicio en el Golfo Pérsico.
Entre agosto de 1990 y febrero de 1991, varios vuelos de la 829 NAS participaron en la Guerra del Golfo Pérsico . Seis helicópteros Lynx armados con misiles Sea Skua fueron enviados desde la 829 NAS al Golfo en cuatro fragatas de la Marina Real.
El primer éxito llegó cuando el Lynx 335 del HMS Cardiff —junto con un Seahawk estadounidense— se cruzó con un dragaminas o buque de desembarco y lo destruyó . El Lynx 335 —junto con el Lynx del HMS Gloucester y fuerzas estadounidenses— posteriormente destruyó también dos baterías de artillería antiaérea iraquíes montadas en plataformas petrolíferas en alta mar frente a Kuwait . [4] El 24 de enero de 1991, el Lynx 335 atacó tres buques iraquíes frente a la isla de Quarah, hundiendo dos dragaminas. El Lynx 335 también intentó capturar un minador, pero fue hundido por su tripulación iraquí. Quarah fue capturado más tarde por fuerzas de la coalición, convirtiéndose en el primer territorio iraquí en ser liberado. [4]
El 29 de enero, helicópteros de la Marina Real avistaron una flotilla de 17 lanchas de desembarco iraquíes , parte de un intento de asalto anfibio en apoyo de las fuerzas iraquíes involucradas en la Batalla de Khafji . Lynxes del HMS Brazen , Gloucester y Cardiff hundieron dos, mientras que el resto fueron dañados, hundidos o dispersados por aviones embarcados en portaaviones estadounidenses y helicópteros Westland Sea King de la Marina Real . [4] [5]
El 30 de enero, un convoy formado por tres buques de desembarco de la clase Polnochny, tres lanchas de ataque rápido TNC-45 y un único minador Tipo 43 fue atacado. El Lynx del HMS Gloucester destruyó un TNC-45, mientras que los Lynx de Cardiff y Brazen atacaron al Tipo 43. Otras unidades también resultaron dañadas, incluido un Polnochny que luego fue destruido por los Jaguars SEPECAT de la RAF . [6] El 8 de febrero, el Lynx 335 atacó un barco patrullero de la clase Zhuk , y el 11 de febrero, el mismo helicóptero hundió otro Zhuk. [6]
En total, los helicópteros Lynx del 829 NAS fueron responsables de 15 barcos iraquíes hundidos en la guerra, al menos cinco de los cuales fueron hundidos por un solo helicóptero, el Lynx 335.
El escuadrón se disolvió el 26 de marzo de 1993, cuando todos sus vuelos Lynx fueron absorbidos por 815 NAS.
El escuadrón fue puesto en servicio nuevamente el 21 de octubre de 2004 en la Base Naval de Culdrose, Cornualles, con el Merlin HM.1. La 829.ª Base Naval originalmente proporcionó tres destacamentos (" vuelos ") para las siguientes fragatas Tipo 23 : HMS Lancaster , Monmouth y Westminster . Se espera que las HMS Northumberland , Richmond y Somerset se unan durante 2005 y 2006. [7]
Los siguientes barcos también recibieron vuelos de la 829 NAS: HMS Montrose , Kent , Portland y HMS St Albans . Las cuatro fragatas Tipo 23 restantes operan Westland Lynx HMA.8 del 815.º Escuadrón Aéreo Naval . [ cita requerida ]
A partir de 2012, el 829 NAS tiene cinco vuelos de barco en apoyo de seis fragatas Tipo 23. [8]
El escuadrón se hizo cargo del Merlin HM.2 y operó principalmente desde fragatas Tipo 23.
El vuelo 04 se convirtió en el vuelo 02 en mayo de 2016.
En diciembre de 2017, los tres vuelos cambiaron de nombre para reflejar la herencia del escuadrón: el vuelo 01 se convirtió en el vuelo TUNGSTEN; el vuelo 02 se convirtió en el vuelo KINGFISHER; y el vuelo 03 se convirtió en el vuelo MOHAWK.
En el momento del desmantelamiento, los vuelos estaban asignados a:
El escuadrón se dio de baja el 28 de marzo de 2018, y las aeronaves y el personal de la unidad pasaron a formar parte del 814.º Escuadrón Aéreo Naval , también con base en RNAS Culdrose. [11]
El escuadrón operaba una variedad de diferentes aeronaves y marcas de aeronaves: [12]
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