La 7.ª División de Infantería fue una división de infantería del ejército británico, establecida por primera vez por el duque de Wellington como parte del ejército anglo-portugués para servir en la Guerra Peninsular , y estuvo activa también durante la Primera Guerra Mundial de 1914 a 1919. brevemente en la Segunda Guerra Mundial en 1939.
Guerra Peninsular
Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y principios de las Guerras Napoleónicas , la estructura organizada permanente más grande dentro del ejército británico fue la brigada . La brigada, que constaba de dos o más batallones agrupados bajo el mando de un general de división , se adaptaba al pequeño tamaño del ejército y a las operaciones que llevaba a cabo. Cuando fue necesario, se organizaron fuerzas más grandes sobre una base ad hoc . Esto incluía múltiples brigadas agrupadas en ' líneas ' o ' columnas '. A medida que el ejército y sus operaciones crecieron, implementó divisiones : una formación única de dos o más brigadas, generalmente comandada por un teniente general . El concepto de división no era nuevo y había sido utilizado por otros ejércitos europeos hacia el final de la Guerra de los Siete Años (1756-1763). El 18 de junio de 1809, el teniente general Arthur Wellesley , comandante de las fuerzas británicas en España y Portugal durante la Guerra Peninsular , reorganizó sus fuerzas en cuatro divisiones. [1] Al año siguiente, con la mayor expansión de su fuerza, Wellington creó la 7ª División. Estaba formado por tropas británicas, alemanas , portuguesas y francesas . Debido a la mezcla de nacionalidades, así como de regimientos de línea y ligeros, la división tenía multitud de uniformes. Éste acuñó el sobrenombre de Los Mestizos . [2]
La división desembarcó en Zeebrugge en Bélgica el 6 de octubre de 1914 en un intento de apoyar la defensa de Amberes por parte del ejército belga , pero pronto se vio obligada a retirarse hacia el suroeste cuando esa ciudad cayó unos días después. Luego jugó un papel crucial en la estabilización del frente durante la Primera Batalla de Ypres , impidiendo un avance alemán, aunque a un alto coste en términos de bajas. [7] Una división flotante, la 7.ª fue la primera división británica en entrar en Ypres el 14 de octubre. Se le ordenó mantener la línea, mientras el mariscal de campo French reunió a sus seis divisiones restantes y las redesplegó desde el Aisne hacia el mar. La división mantuvo un frente de 8 millas durante dos semanas, frente a unos 340.000 alemanes. Con unos 18.000 soldados el 15 de octubre, el 7.º abandonó la línea el 31 de octubre, quedando sólo 2.000 soldados, en su mayoría de transporte y suministros. [8]
La 7.ª División luchó en la mayoría de las batallas importantes en el frente occidental hasta 1917 antes de ser enviada al frente italiano durante el resto de la guerra. En la batalla de Loos a finales de 1915, el oficial general al mando (GOC) de la división, el general de división Thompson Capper , murió en acción en el punto álgido de los combates. A diferencia de las primeras seis divisiones regulares de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), un tercio de cuya fuerza estaba compuesta por reservistas regulares, la 7.ª División estaba originalmente compuesta en su totalidad por soldados regulares en servicio, lo que dio origen al apodo de la división, "La Inmortal". Séptimo'. [6]
Revuelta árabe
En 1936, estalló la Revuelta Árabe en el Mandato Británico de Palestina . [9] Se enviaron tropas británicas, poniendo fin a la primera fase de la guerra a finales de año. [10] Los combates pronto se reanudaron y alcanzaron su cenit durante el verano de 1938. Con las crecientes tensiones en Europa , los británicos comenzaron a retirar tropas de Palestina para usarlas en otros lugares. [11] La conclusión del Acuerdo de Munich , el 30 de septiembre de 1938, calmó las crecientes tensiones en Europa y evitó la guerra, permitiendo a los británicos reanudar su fortalecimiento militar en Palestina. [12]
La 7.ª División fue reformada el mes siguiente y puesta bajo el mando del mayor general Richard O'Connor . [13] La división fue desplegada en Palestina con tareas de seguridad interna como parte de una concentración de 18.500 hombres en la región. [12] [14] Esta fuerza luego comenzó a reprimir la revuelta. Mientras tanto, las guerrillas palestinas habían invadido la Ciudad Vieja de Jerusalén . Los hombres de O'Connor procedieron a barrer la zona y declararon la Ciudad Vieja libre de militantes el 19 de octubre. El mismo día, la división se apoderó de Acre y, a finales de mes, estaban limpiando de rebeldes a Jaffa . [15] [16] Muchos palestinos fueron detenidos y la actividad rebelde disminuyó significativamente en el área. [16] En el norte, la 8.ª División de Infantería , bajo el mando del mayor general Bernard Montgomery , y los escuadrones nocturnos especiales participaron en operaciones antiterroristas, y O'Connor escribió que un brigadier "siempre alentó a sus hombres a ser brutales". El oficial general al mando de las fuerzas británicas en Palestina y Transjordania, Robert Haining, escribió a finales de 1938 que había que frenar "la violencia innecesaria, la venganza... [y] los asesinatos a sangre fría". O'Connor también se opuso a las medidas en el norte y escribió que había que frenar "la dureza y la violencia innecesaria por parte de nuestros soldados". [17] Durante la operación en Jerusalén, sólo murieron entre cuatro y diecinueve guerrilleros. [18] [19] A principios de 1939, la revuelta finalmente llegó a su fin. [a]
Segunda Guerra Mundial
El 31 de agosto, justo antes del comienzo de la guerra, el cuartel general de la 7.ª División de Infantería renunció al mando de todas sus tropas. O'Connor y el personal de la división abandonaron Jerusalén con destino a El Cairo , Egipto . Desde El Cairo, los hombres avanzaron hasta Mersa Matruh y llegaron el 7 de septiembre. Luego se asignaron al cuartel general todas las tropas allí basadas, con la excepción de la 7.ª División Blindada . [14] El historiador oficial británico , ISO Playfair , comenta que esta decisión se tomó para aliviar la carga que recaía sobre el teniente general Henry Maitland Wilson , de las tropas británicas del COG en Egipto , del "control directo de las operaciones que habían sido suyas además del mando". de todas las tropas en Egipto". [21] Debido a los problemas logísticos para mantener fuerzas sustanciales a través del desierto occidental y en la frontera entre Libia y Egipto, Mersa Matruh era la base de operaciones británica avanzada y se abastecía por ferrocarril. Ubicada a 320 kilómetros (200 millas) al oeste de Alejandría y a 190 kilómetros (120 millas) de la frontera, la ubicación había sido elegida para proteger las pistas de aterrizaje de la Royal Air Force (RAF) detrás de ella y defender el delta del Nilo . Mersa Matruh también ofreció a los británicos la estrategia de atraer fuerzas italianas o de otro tipo hacia ellos, para permitir un contraataque después de que tuvieran dificultades de suministro. [22] [23] El 3 de noviembre, la división pasó a llamarse 6.ª División de Infantería . [14]
Oficiales generales al mando
Destinatarios de Victoria Cross
órdenes de batalla
Guerra Peninsular
Durante este período, se hacía referencia a las brigadas por el nombre de su comandante. Debido a los cambios de mando, los nombres de las brigadas fluctuaban con frecuencia.
91.a Brigada Compañía de Ametralladoras (desde el 14 de marzo de 1916 hasta el 1 de abril de 1918)
91.a batería de mortero de trinchera (se incorporó en mayo de 1916)
Tropas montadas divisionales
1.º Húsares de Northumberland (el 12 de abril de 1915, dos de los tres escuadrones fueron transferidos a otras formaciones, dejando la 7.ª División con solo el Escuadrón A. Un escuadrón partió el 13 de mayo de 1916)
Séptima Compañía de Ciclistas (hasta el 11 de mayo de 1916)
55.a Compañía de Campo (hasta el 1 de septiembre de 1915)
95.a Compañía de Campo (desde el 30 de agosto de 1915)
2.a Highland Field Company (desde el 17 de enero de 1915 hasta el 24 de enero de 1916)
3.a Compañía de Campo de Durham (desde el 30 de enero de 1916; posteriormente pasó a ser 528.a Compañía de Campo (3.a Durham) y luego 528.a Compañía de Campo)
Séptima Compañía de Señales Divisional
Pioneros
24.o Batallón (de servicio), Regimiento de Manchester (desde el 22 de mayo de 1916)
Ametralladoras divisionales
220.a Compañía de Ametralladoras (desde el 25 de marzo de 1917)
Batería No. 7, Cuerpo de Ametralladoras (formada el 1 de abril de 1918 mediante la fusión de la brigada y la 220.a Compañía de Ametralladoras)
WN Hodgson , poeta que sirvió en la división y murió durante la batalla del Somme.
Notas
Notas a pie de página
↑ La 8.ª División de Montgomery lanzó una importante operación que derrotó a los rebeldes a nivel militar. [20] A nivel político, el Gobierno británico redactó el Libro Blanco de 1939 accediendo a las exigencias del Alto Comité Árabe : "El autogobierno -una Palestina controlada por los árabes- se implementaría dentro de 10 años y, mientras tanto, los judíos La inmigración cesaría después de cinco años." [17]
↑ La historia de la división enumera a Angus como un soldado raso, mientras que la Gazette afirma que era un cabo de lanza. [41] [47]
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Fuentes externas
El ejército británico en la Gran Guerra: el largo, largo camino
Historia militar británica, Palestina y Transjordania 1930 - 1948
Hughes, Richard M. (2014). "Inmortales" de Tommy Capper: ¿Qué tan efectiva fue la 7.ª División en la 1.ª Batalla de Ypres? (Tesis de maestría). Birmingham: Universidad de Birmingham.
