William Noel Hodgson MC (3 de enero de 1893 – 1 de julio de 1916) fue un poeta inglés. Durante la Primera Guerra Mundial , publicó cuentos y poemas bajo el seudónimo de Edward Melbourne .
Hodgson fue el cuarto y más joven hijo de Henry Bernard Hodgson , el primer obispo de Saint Edmundsbury e Ipswich . Nació en Thornbury , cerca de Bristol, pero la familia pronto se mudó a Berwick-upon-Tweed . Ingresó en The School House of Durham School en septiembre de 1905 con una beca del Rey . Fue timonel de la segunda tripulación en 1907; [ aclaración necesaria ] estuvo en el XI, 1910, 1911; y en el XV, 1910. Ganó la carrera de obstáculos en 1909 y 1911. Dejó Durham en julio de 1911, con el poeta de guerra de Galípoli y amigo Nowell Oxland, para ir a la Universidad de Oxford , donde fue expositor de Christ Church . Obtuvo una primera en Moderaciones Clásicas en marzo de 1913 y decidió quedarse y hacer Grandes . [1]
Conocido como "Smiler" por sus amigos, se presentó voluntario al ejército británico al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914 y, después de ser comisionado en septiembre, [2] sirvió en el 9.º Batallón del Regimiento de Devonshire . Durante el primer año de la guerra estuvo entrenando en Inglaterra, antes de desembarcar en Le Havre el 28 de julio de 1915 y ser enviado a las trincheras cerca de Festubert . Su primera gran ofensiva se produjo el 25 de septiembre durante la batalla de Loos . Fue mencionado en los despachos y galardonado con la Cruz Militar [3] por defender una trinchera capturada durante 36 horas sin refuerzos ni suministros durante la batalla, y posteriormente fue ascendido a teniente .
Tras regresar a Inglaterra después de la batalla de Loos , fue destinado con su batallón (ahora parte de la 7.ª División ) a las trincheras de primera línea en Fricourt en febrero de 1916, antes de trasladarse un kilómetro más o menos a las trincheras frente a la ciudad de Mametz en abril. La trinchera se llamó Mansell Copse, ya que estaba en un grupo de árboles. Murió el primer día de la batalla del Somme cuando atacó las trincheras alemanas cerca de Mametz. [4] Era oficial de bombardeo de su batallón durante el ataque, y fue asesinado por una ametralladora posicionada en un santuario mientras llevaba granadas a los hombres en las trincheras recién capturadas. La bala le atravesó el cuello, matándolo instantáneamente. Su sirviente fue encontrado junto a él después de que la ofensiva había terminado. Está enterrado en la tumba 3, fila A en el cementerio de Devonshire en Mansell Copse. [5] [6]
Aunque había estado escribiendo poesía desde al menos 1913, comenzó a publicar historias y poemas en revistas a principios de 1916, bajo el seudónimo de Edward Melbourne. [7]
El volumen póstumo de Hodgson, Verse and Prose in Peace and War (Verso y prosa en la paz y en la guerra) , publicado en Londres por Murray en 1917, tuvo tres ediciones. Probablemente hoy en día se le recuerde más por su poema "Before Action" (Antes de la acción), que se publicó dos días antes de morir. Es una creencia común que el poema fue escrito con la premonición de su muerte, a partir de su conocimiento de las posiciones de las ametralladoras alemanas; el último verso dice "Ayúdame a morir, Señor".
Por todas las glorias del día,
y la bendición del fresco atardecer,
por el último toque del atardecer que reposaba
sobre las colinas cuando el día terminaba,
por la belleza profusamente derramada
y las bendiciones recibidas descuidadamente,
por todos los días que he vivido,
hazme un soldado, Señor.
Por todas las esperanzas y temores del hombre,
y todas las maravillas que cantan los poetas,
la risa de los años sin nubes
y cada cosa triste y hermosa;
por las épocas románticas atesoradas
con el gran esfuerzo que fue suyo,
por todas sus locas catástrofes,
hazme un hombre, oh Señor.
Yo, que en mi colina familiar
vi con ojos incomprensibles
cien de tus puestas de sol derramar
su fresco y sangriento sacrificio,
antes que el sol blande su espada de mediodía
debo decir adiós a todo esto; –
por todos los deleites que extrañaré,
ayúdame a morir, oh Señor.
Publicado en "The New Witness" el 29 de junio de 1916, apenas dos días antes de su muerte.
Antes de la acción: William Noel Hodgson y el 9.º Regimiento de Devons: una historia de la Gran Guerra – http://www.wn-hodgson.info/
