La 6.ª Brigada Aerotransportada fue una brigada de infantería aerotransportada del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial . Creada durante mayo de 1943, la brigada estaba compuesta por tres batallones de infantería de planeadores y unidades de apoyo, y fue asignada a la 6.ª División Aerotransportada , junto con las 3.ª y 5.ª Brigadas de Paracaidistas .
Durante el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944 , la brigada participó en la Operación Mallard , manteniendo el flanco sur de la cabeza de puente de Normandía sobre el río Orne . En agosto de 1944, durante las etapas finales de la Batalla de Normandía , junto con el resto de la 6.ª División Aerotransportada, la brigada participó en el avance hacia el río Sena . Retirada a Inglaterra en septiembre, la brigada, con el resto de la división, regresó a Europa continental en diciembre para contrarrestar la ofensiva sorpresa del ejército alemán en las Ardenas , más conocida como la Batalla de las Ardenas . Su última misión aerotransportada de la guerra fue la Operación Varsity en marzo de 1945, un asalto aéreo para cruzar el Rin , tras lo cual avanzaron a través de Alemania , llegando al Mar Báltico en Wismar al final de la guerra.
La brigada fue retirada de Alemania a finales de mayo de 1945 y enviada a Palestina con el resto de la división para garantizar la seguridad interna . Sin embargo, tras la llegada de la 1.ª Brigada de Paracaidistas , la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo ya no era necesaria allí y fue devuelta a sus tareas normales de infantería, y pasó a llamarse 31.ª Brigada de Infantería Independiente .
Impresionado por el éxito de las operaciones aerotransportadas alemanas durante la Batalla de Francia , el primer ministro británico , Winston Churchill , ordenó a la Oficina de Guerra que investigara la posibilidad de crear una fuerza de 5.000 tropas paracaidistas. [3] Como resultado, el 22 de junio de 1940, el Comando No. 2 asumió funciones de paracaídas y el 21 de noviembre fue redesignado como el 11º Batallón de Servicio Aéreo Especial, con un paracaídas y un ala de planeador. [4] [5] Este más tarde se convirtió en el 1er Batallón de Paracaidistas .
El 21 de junio de 1940 se formó el Central Landing Establishment en el aeródromo Ringway, cerca de Manchester . Aunque su tarea principal era entrenar tropas paracaidistas, también tenía como objetivo investigar el uso de planeadores para transportar tropas a la batalla. [6] [7] Al mismo tiempo, el Ministerio de Producción Aeronáutica contrató a General Aircraft Limited para diseñar y producir un planeador para este propósito. [8] El resultado fue el General Aircraft Hotspur , un avión capaz de transportar ocho soldados, que se utilizaba tanto con fines de asalto como de entrenamiento. [9]
El éxito del primer ataque aerotransportado británico, la Operación Coloso , impulsó a la Oficina de Guerra a expandir la fuerza aerotransportada mediante la creación del Regimiento de Paracaidistas y a desarrollar planes para convertir varios batallones de infantería en batallones de infantería con paracaidistas y planeadores . [10] El 31 de mayo de 1941, los Jefes de Estado Mayor y Churchill aprobaron un memorando conjunto del Ejército y la RAF ; recomendó que las fuerzas aerotransportadas británicas estuvieran compuestas por dos brigadas de paracaidistas, una con base en Inglaterra y la otra en Oriente Medio , y que se creara una fuerza de planeadores de 10.000 hombres. [11]
El 23 de abril de 1943, el Ministerio de Guerra dio permiso para formar una segunda división aerotransportada, la 6.ª División Aerotransportada. [12] La división estaba compuesta por la 3.ª y la 5.ª Brigada de Paracaidistas y la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo, lo que le dio dos brigadas de paracaidistas y una de aerotransportado, que se convirtió en el complemento británico estándar para una división aerotransportada. En mayo de 1943, el brigadier Hugh Kindersley fue nombrado primer oficial al mando (CO) de la brigada de aterrizaje aéreo. Bajo su mando, hizo transferir dos batallones experimentados de la 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo : el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (2.º OBLI) y el 1.º Batallón de Royal Ulster Rifles (1.º RUR). A ellos se unió una unidad recién transferida a las fuerzas aerotransportadas , el 12.º Batallón del Regimiento de Devonshire (12.º Devons), una unidad exclusiva para hostilidades formada durante la guerra, como tercer batallón de infantería de la brigada. [13] Otras unidades asignadas aproximadamente al mismo tiempo fueron el 53.º Regimiento Ligero de Aterrizaje Aéreo (Worcestershire Yeomanry), Artillería Real , la 249.a Compañía de Campo (Aerotransportada), Ingenieros Reales y la 195.a Ambulancia de Campaña (Aterrizaje Aéreo) , Cuerpo Médico del Ejército Real . [14] [nota 3]
La brigada aerotransportada era un componente crucial de la división aerotransportada debido a su fuerza, que era casi igual a la fuerza combinada de las dos brigadas paracaidistas. [16] En particular, sus batallones de infantería eran los "más fuertemente armados del ejército británico". [15] Cada batallón de desembarco aéreo tenía una plantilla de 1.034 hombres, que servían en cuatro compañías de fusileros , una de apoyo y una de cuartel general. [17] Una compañía de fusileros se subdividió en cuatro pelotones , la compañía de apoyo en seis: dos pelotones antitanques con cuatro cañones de 6 libras en cada uno, dos pelotones de morteros con doce morteros de 3 pulgadas entre ellos y dos pelotones de ametralladoras Vickers. con cuatro cañones en cada pelotón. [18] La compañía central tenía pelotones de señales , pioneros de asalto , transporte y administración . [17]
El transporte aéreo de la brigada era normalmente el planeador Airspeed Horsa , pilotado por dos soldados del Regimiento de Pilotos de Planeadores . [19] Con una envergadura de 88 pies (27 m) y una longitud de 67 pies (20 m), el Horsa tenía una capacidad de carga máxima de 15,750 libras (7,140 kg), espacio para dos pilotos y un máximo de 28 tropas o dos jeeps , un jeep y un arma de 6 libras, o un jeep con remolque. [20] [21] Se necesitaron 62 Horsas y un planeador Amílcar de General Aircraft para transportar un batallón de aterrizaje aéreo a la acción. El Amílcar llevaba los dos Universal Carriers del batallón , que se utilizaban para apoyar a los pelotones de morteros y ametralladoras. [18]
Al final de la guerra en 1945, el 12.º Batallón del Regimiento de Devonshire, formado durante la guerra, fue disuelto y reemplazado por el 1.er Batallón, Argyll and Sutherland Highlanders , del Ejército Regular . [22] El brigadier Roger Bower también fue designado para comandar la brigada para el servicio en Palestina . [23]
La 6.ª Brigada Aerotransportada siempre había sido una parte integral de la 6.ª División Aerotransportada, pero cuando la 1.ª División Aerotransportada se disolvió y su 1.ª Brigada de Paracaidistas fue asignada a la 6.ª División Aerotransportada, la 6.ª Brigada Aerotransportada quedó excedente para las necesidades de la división. El 15 de abril de 1946, la brigada dejó de ser parte de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico y pasó a ser la 31.ª Brigada de Infantería Independiente . [24]
De junio a diciembre de 1943, la 6.ª Brigada Aerotransportada, como parte de la 6.ª División Aerotransportada, se preparó para las operaciones y entrenó en todos los niveles, desde la sección hasta la división, de día y de noche. [25] Se esperaba que los soldados aerotransportados lucharan contra un número superior de enemigos equipados con artillería y tanques. De modo que la capacitación fue diseñada para fomentar un espíritu de autodisciplina, autosuficiencia y agresividad. Se dio énfasis a la aptitud física, la puntería y el arte de campo . [26] Gran parte del entrenamiento consistió en cursos de asalto y marchas de ruta . Los ejercicios militares incluyeron la captura y retención de cabezas de puente aerotransportadas, puentes de carreteras o ferrocarriles y fortificaciones costeras. [26] Al final de la mayoría de los ejercicios, las tropas marchaban de regreso a sus cuarteles, generalmente una distancia de alrededor de 20 millas (32 km). [25] Se esperaba una capacidad para cubrir largas distancias a gran velocidad: se requería que los pelotones aerotransportados cubrieran una distancia de 50 millas (80 km) en 24 horas, y los batallones, 32 millas (51 km). [26]
En abril de 1944, bajo el mando del I Cuerpo Aerotransportado , la brigada participó en el Ejercicio Mush. Este fue un ejercicio de tres días en los condados de Gloucestershire , Oxfordshire y Wiltshire , durante el cual toda la 6.ª División Aerotransportada aterrizó por aire. Sin que lo supieran las tropas involucradas, el ejercicio fue un ensayo a gran escala para la participación de la división en la inminente invasión aliada de Normandía . [27] En la invasión, las dos brigadas de paracaidistas de la 6.ª División Aerotransportada aterrizarían en las primeras horas del 6 de junio en la Operación Tonga ; la 6.ª Brigada Aérea no llegaría hasta casi el anochecer del mismo día. Su objetivo era asegurar el flanco izquierdo de la zona de invasión, entre los ríos Orne y Dives . [28]
Una de las primeras unidades aliadas en desembarcar en Normandía fue la Compañía 'D' de la 2.ª Infantería Ligera Ox and Bucks, comandada por el Mayor John Howard . La compañía, adscrita a la 5.ª Brigada de Paracaidistas , capturó los puentes del canal de Caen y del río Orne mediante un golpe de asalto principal . [29]
Casi 21 horas después, comenzó el principal asalto aéreo de la 6.ª Brigada Aérea sobre Normandía , la Operación Mallard. En la operación se incluyeron la brigada, el regimiento de reconocimiento de la 6.ª División Aerotransportada y una de sus baterías de obuses . La fuerza combinada cruzó el Canal de la Mancha en 250 planeadores y llegó a sus zonas de aterrizaje a las 21:00 horas del 6 de junio de 1944. [30]
Los planeadores que transportaban a la brigada se dirigieron a dos áreas de aterrizaje separadas, la Zona de Aterrizaje 'W' (LZ-W) al este de Saint-Aubin-d'Arquenay y la Zona de Aterrizaje 'N' (LZ-N) al norte de Ranville . [31] Los planeadores que aterrizaron en LZ-W contenían a los hombres restantes de la 2.ª OBLI y la Compañía 'A', 12.ª Devons aterrizó en LZ-W. Dada la disponibilidad limitada de aviones, el resto del batallón Devons y las tropas de la división fueron transportados por mar y llegaron a Sword Beach el 7 de junio. [15] El cuartel general de la brigada y el 1.er RUR aterrizaron en LZ-N. [32] El LZ-N todavía estaba dentro del alcance de los defensores alemanes, y las tropas que desembarcaban fueron sometidas a fuego de ametralladora ligera y mortero . [32] Sin embargo, sólo perdieron a un hombre, que fue asesinado por un francotirador . [33]
A las 22:30, el brigadier Kindersley informó a los dos CO del batallón ordenando al 2.º OBLI capturar la aldea de Escoville , 3 millas (4,8 km) al sur de Ranville , y al 1.º RUR capturar Longueval , 2,5 millas (4,0 km) al suroeste. de Le Bas de Ranville y Sainte-Honorine . [34]
A las 04:30 del 7 de junio de 2, OBLI había llegado a Héourvillette . Al encontrar el pueblo desocupado, dejaron una compañía para defenderlo y a las 08:30 el resto del batallón se dirigió a Escoville. Llegaron al pueblo a las 11:00 y solo se enfrentaron a disparos de francotiradores. [35] Los alemanes reunidos en las alturas que dominaban el pueblo atacaron a las 15:00. Luchando cuerpo a cuerpo y casa por casa , a las 16:00 horas el batallón se vio obligado a retirarse a Héourvillette. La batalla les costó 87 bajas, incluido el CO. [35]
No fue hasta las 09:00 que el 1.º RUR estuvo en posición de llevar a cabo un ataque por el flanco izquierdo contra Longuerval. El pueblo estaba libre de alemanes, por lo que siguieron adelante hacia Sainte-Honorine. Mientras estaba entre las dos aldeas, el batallón fue atacado por fuego de mortero, artillería y armas de asalto alemanes , y sufrió varias bajas. Dos compañías lograron llegar a Sainte-Honorine, pero sin apoyo de artillería propia y sin contacto por radio con el cuartel general de su batallón, se vieron obligadas a retirarse a Longueval. [36]
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Casi al mismo tiempo, el 12.º Devons había llegado al área divisional desde las playas del desembarco y recibió la orden de hacerse cargo de la defensa del Bas de Ranville del 12.º Batallón de Paracaidistas . [37] Debido a que estaban posicionados detrás de la línea del frente de la brigada, no fueron atacados directamente, pero desde las 11:00 hasta las 18:30 del 8 de junio fueron sometidos a un constante bombardeo de artillería. [38]
El 9 de junio, OBLI envió una compañía de regreso a Escoville para confirmar si todavía estaba en manos de los alemanes. Al encontrarlo ocupado por infantería con apoyo blindado, se retiraron a Héourvillette. A las 18:30 el batallón fue atacado por aviones Messerschmitt Bf 109 y a las 19:00 toda la posición de la brigada fue bombardeada por fuego de artillería y morteros alemanes. A esto siguió un asalto de infantería y tanques. Apoyado por su propia artillería y cañones antitanques y los de la división, el batallón detuvo el ataque a unas 100 yardas (91 m) de sus líneas. A las 21:30 el ataque había terminado y los alemanes se retiraron, habiendo perdido ocho tanques, dos vehículos blindados y dos cañones autopropulsados . [39]
Al mismo tiempo, los tanques y la infantería alemanes atacaron al 12º Devon. A las 20:30 habían avanzado a 50 yardas (46 m) de las posiciones del batallón. Con el regimiento de artillería aerotransportado ocupado ayudando a la 2.ª OBLI, los Devon tuvieron que recurrir a la artillería de la 3.ª División de Infantería británica para romper el ataque. [40] La actividad durante los días siguientes se limitó a escaramuzas y actividades de patrullaje, hasta la noche del 13 de junio, cuando la brigada fue relevada por unidades de la 51.ª División de Infantería (Highland) . La brigada fue reposicionada en la zona de Breville entre la 5.ª Brigada de Paracaidistas y los comandos de la 1.ª Brigada de Servicios Especiales . Aquí permanecieron en una posición defensiva hasta mediados de agosto, realizando patrullas para captar la atención de los alemanes. [41]
El 7 de agosto se ordenó a la 6.ª División Aerotransportada que se preparara para pasar a la ofensiva, con el objetivo de alcanzar la desembocadura del río Sena . [42] La división comenzó a avanzar cuando los alemanes se retiraron de Francia tras su derrota en la batalla de Falaise . La 6.ª Brigada Aérea, ahora comandada por el brigadier Edwin Flavell , tenía bajo su mando a la 1.ª Brigada de Infantería belga y a la Brigada de Infantería Motorizada Real de los Países Bajos . Juntos formarían el flanco izquierdo del avance de la división, avanzando a lo largo de la costa francesa, mientras que el resto de la división avanzaba más hacia el interior. [43]
El avance de la 6.ª Brigada Aérea comenzó el 17 de agosto a lo largo de dos ejes, con el 12.º Devons a la izquierda, el 2.º OBLI a la derecha y el 1.º RUR en reserva. [43] En Longuemare, el 12.º Devons tuvo que luchar a través de la retaguardia alemana, y el 1.º RUR se hizo cargo del avance por la izquierda y llegó a Cabourg sin encontrar más resistencia. [44]
El grupo de brigada fue trasladado a una zona al este de Troarn el 21 de agosto. Con el 12.º Devon a la cabeza, avanzaron de nuevo, ocupando Branville , Vauville y Deauville el 22 de agosto. [45] Los intentos de cruzar el río Touques fueron rechazados por una fuerza estimada en alrededor de 1.200 hombres. [46] Flanqueando la posición alemana, el 2.º OBLI cruzó el río en Touques el 24 de agosto. Manteniendo la presión sobre los alemanes en retirada, el 25 de agosto, Le Correspondence, Petreville y Malhortie fueron capturados. [46] Sin embargo, los alemanes habían retenido el control del puente en las afueras de Malhortie y del terreno elevado en Manneville-la-Raoult . La 2.ª OBLI atacó y capturó el puente intacto, pero Mannerville-la-Raoult sólo fue tomada al anochecer, a costa de varias bajas. [47] Al día siguiente, 26 de agosto, el batallón capturó Foulbec en el río Sena a las 19:00, aunque no antes de que los alemanes destruyeran el puente, [48] y ese mismo día el 1.er RUR había capturado Berville-sur-Mer. . [49] El 27 de agosto se ordenó a la división que se concentrara en la zona entre Honfleur y Pont Audemer . [50]
En nueve días de lucha, la 6.ª División Aerotransportada había avanzado 45 millas (72 km), [51] a pesar de que, como dijo el comandante de la división, el general de división Richard Nelson Gale , sus unidades de infantería estaban "bastante inadecuadamente equipadas para una persecución rápida". . [52] La división había capturado 400 millas cuadradas (1.000 km 2 ) de territorio y había hecho prisioneros a más de 1.000 soldados alemanes . Desde el desembarco el 6 de junio, las bajas de la división fueron 4.457, de las cuales 821 murieron, 2.709 resultaron heridas y 927 desaparecieron. [50] [51] La 6.ª Brigada Aérea sufrió la muerte de 115 hombres durante la campaña. [53] La división fue retirada de Francia y embarcada hacia Inglaterra a principios de septiembre. [51]
En Inglaterra, la brigada entró en un período de reclutamiento y entrenamiento, concentrándose en combates callejeros casa por casa en las zonas bombardeadas de Southampton y Birmingham . El programa de entrenamiento culminó con el Ejercicio Eve, un asalto al río Támesis , que pretendía simular el río Rin en Alemania. [54]
En diciembre, la brigada se estaba preparando para las vacaciones de Navidad, cuando se conoció la noticia de la ofensiva alemana en las Ardenas . Como parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado , la 6.ª División Aerotransportada estaba disponible como componente de la reserva estratégica para las fuerzas aliadas en el noroeste de Europa. Las otras dos divisiones disponibles en reserva, la 82.ª y la 101.ª Aerotransportada estadounidenses , ya estaban en Reims, en el norte de Francia, y la 6.ª Aerotransportada fue enviada por mar a Bélgica para ayudar en la defensa. [55] Con 29 divisiones alemanas y 33 aliadas involucradas, la Batalla de las Ardenas fue la batalla más grande en el frente occidental durante la guerra. [56] El día de Navidad, la división avanzó para tomar posición frente a la punta de lanza del avance alemán; en el Boxing Day habían alcanzado los lugares asignados en la línea defensiva entre Dinant y Namur . [54] [57] La 3.ª Brigada de Paracaidistas estaba a la izquierda, la 5.ª Brigada de Paracaidistas a la derecha y la brigada de aerodeslizamiento en reserva. [57] Durante los días siguientes, el avance alemán fue detenido y obligado a retroceder, hasta que a finales de enero de 1945, la brigada cruzó a los Países Bajos. [57] Aquí la división se hizo responsable del área a lo largo del río Maas , entre Venlo y Roermond . La brigada realizó patrullas, a ambos lados del río, contra sus oponentes de la 7.ª División Paracaidista . Cerca de finales de febrero, la división regresó a Inglaterra para prepararse para otra misión aerotransportada, cruzar el río Rin hacia Alemania. [58]
Mientras que todos los demás desembarcos aliados habían sido una sorpresa para los alemanes, se esperaba el cruce del Rin y sus defensas se reforzaron con anticipación. La operación aerotransportada fue precedida por una misión de bombardeo de dos días las 24 horas del día por parte de las fuerzas aéreas aliadas. Luego, el 23 de marzo, 3.500 cañones de artillería apuntaron a las posiciones alemanas. Al anochecer comenzó la Operación Saqueo , un cruce de asalto del río Rin por parte del 21º Grupo de Ejércitos . [59] Por su parte en la Operación Varsity, la 6.ª División Aerotransportada británica fue asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado de EE. UU. , bajo el mando del mayor general Matthew Ridgway , junto con la 17.ª División Aerotransportada de EE. UU. del mayor general William Miley . [60]
A la 6.ª Brigada Aérea, ahora comandada por el brigadier Hugh Bellamy , se le asignaron varios objetivos en la operación. La 2.ª OBLI, al desembarcar en el norte, tuvo que asegurar los puentes sobre el río Issel . El 1.º RUR tenía como objetivo el puente de la carretera principal sobre el río de Hamminkeln a Brunen, y el 12.º Devons debía capturar la ciudad de Hamminkeln. [61]
Al igual que en Normandía, las dos brigadas de paracaidistas de la división ya estaban en tierra antes de que la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo comenzara a aterrizar a las 10:30 del 24 de marzo de 1945. [62] Los defensores alemanes habían sido alertados y los planeadores se encontraron con una concentración antiaérea. bombardeo. Esto provocó que la brigada tuviera alrededor del 40 por ciento de bajas en hombres y un 50 por ciento en equipo. [63] [nb 4] Sin embargo, a las 11:00 el 2.º OBLI y el 1.º RUR habían capturado sus objetivos. [66] El 12.º Devons aterrizó entre una formación blindada alemana, pero logró reunir suficientes hombres para comenzar su ataque a Hamminkeln a las 11:35 y había asegurado la ciudad a las 12:00. [67]
A medianoche, la 2.ª OBLI fue atacada por una fuerza de tanques e infantería. Una de las posiciones del batallón en el lado este del puente de la carretera fue invadida y tuvo que ser recapturada con un contraataque. Otro ataque dos horas más tarde corría el riesgo de capturar el puente, por lo que el brigadier Bellamy ordenó volarlo. [67] La infantería alemana intentó infiltrarse en las posiciones de la brigada durante toda la noche. A las 05:30 se detectó que se acercaban blindados alemanes y la brigada pidió apoyo aéreo cercano a los cazabombarderos RAF Typhoon , que destruyeron varios tanques. [68] El puente de la carretera principal, en manos del 1.er RUR, fue atacado a las 07:00 por infantería y dos tanques. El ataque fracasó cuando los tanques fueron destruidos por los cañones antitanques de la división. [68] Más tarde ese día, la infantería de la 15.ª División de Infantería Escocesa , apoyada por tanques, avanzó hasta el área divisional y tomó la posición de la brigada. Al mismo tiempo, se ordenó a la división que se preparara para avanzar hacia el este desde el amanecer del 26 de marzo. [69]
El 26 de marzo, la brigada avanzó más hacia Alemania , con el 1.º RUR y el 12.º Devons a la cabeza. La única oposición fueron las acciones de la retaguardia alemana , y llegaron a Rhade esa noche y a Limbeck al día siguiente. [70] Cruzaron el canal Dortmund-Ems al amanecer del 2 de abril, sin oposición excepto fuego de artillería. Más tarde ese día hubo más resistencia cuando llegaron a Lengerich . El 4 de abril, la brigada avanzaba lo más rápido posible, apoyada por el 4.º Batallón (Blindado), Granaderos de la Guardia , parte de la 6.ª Brigada de Tanques de la Guardia . [71] [72] Se llegó a Steinhuder Meer el 10 de abril y, en los días siguientes, se capturaron Ulzen y Lüneburg . [73] El 2 de mayo habían llegado al río Elba . Esperando que la defendieran con fuerza, la división atacó de inmediato, tratando de sorprender a los defensores. El ataque tuvo éxito y el río se cruzó por un puente de pontones que los alemanes en retirada dejaron intacto. Esa tarde, las principales tropas de la 3.ª Brigada de Paracaidistas llegaron a Mecklenburg y establecieron contacto con los líderes del ejército ruso que avanzaban desde el este. [74] Más tarde ese día, la brigada llegó a Wismar en el Mar Báltico y permaneció allí hasta el 7 de mayo, cuando se recibió la noticia de la rendición alemana. [75]
A finales de mayo de 1945, la división fue retirada de Alemania y regresada a Inglaterra. Inicialmente se pretendía enviarlos a la India para formar un cuerpo aerotransportado con la 44.ª División Aerotransportada de la India . [76] El grupo de avanzada de la división, formado alrededor de la 5.ª Brigada de Paracaidistas, ya había llegado a la India. [77] Tras la rendición japonesa, todos estos planes cambiaron. El ejército británico de la posguerra solo necesitaba una división aerotransportada, y se eligió la 6.ª Aerotransportada para permanecer con fuerza. Reforzada por la 2.ª Brigada de Paracaidistas , la división fue enviada a Oriente Medio como Reserva Estratégica Imperial. [78]
El 10 de octubre de 1945, la brigada llegó al puerto de Haifa y, tras desembarcar, se trasladó a Gaza . [22] Después de un breve período de aclimatación, la 6.ª Brigada Aérea fue desplegada en la región de Samaria , con el cuartel general de la brigada en el aeródromo de Lydda . Al mismo tiempo, el 6.º Batallón, Gordon Highlanders , con base en Tulkarm , quedó bajo el mando de la brigada. [79] El primer incidente en el área de la brigada fue el 31 de octubre, cuando grupos de judíos armados colocaron explosivos en las líneas ferroviarias, que mataron a cuatro e hirieron a ocho cuando explotaron. [80] Tras los ataques a las estaciones de guardacostas , que se cree que fueron perpetrados por miembros del Palmach , durante la noche del 24 al 25 de noviembre, la brigada llevó a cabo dos operaciones para buscar asentamientos en busca de los responsables. [81] El 29 de marzo de 1946, la brigada fue trasladada a Jerusalén en preparación para abandonar la división. El 3 de abril llegó a Palestina la 1.ª Brigada de Paracaidistas , que había sido asignada a la división. Su llegada hizo que la formación de planeadores excedera las necesidades, por lo que el 15 de abril la brigada pasó a ser la 31.ª Brigada de Infantería Independiente y ya no formaba parte de las fuerzas aerotransportadas británicas. [82]