El general de brigada Edwin William Conquest Flavell DSO , MC & Two Bars (22 de febrero de 1898 - 29 de noviembre de 1993) fue un oficial del ejército británico que sirvió tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . Sirvió con gran distinción durante la última, donde comandó la 1.ª Brigada de Paracaidistas en el norte de África y la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo en Normandía , antes de convertirse en subjefe del Estado Mayor del Primer Ejército Aerotransportado Aliado .
Flavell nació el 22 de febrero de 1898 en el número 15 de Stansfield Road, Stockwell, Londres. [nota 1] Estudió en la King's College School de Wimbledon, Londres . Flavell murió el 29 de noviembre de 1993 a los 95 años. [1] Algunas fuentes dan el 8 de noviembre o el 1 de diciembre de 1993 como fecha de fallecimiento.
Era hijo de Edwin George Flavell y Emily Eliza Flavell (de soltera Conquest), nacidos en 1870 y 1874 respectivamente. [2]
El censo de 1911, fechado el 2 de febrero, muestra que su padre era empleado comercial y que tenía una hermana mayor llamada Constance Lillian Flavell (1896-1978). Constance era cajera en una tienda de cortinas o en un establecimiento de fabricación en ese momento. [3] El hermano menor de Edwin, George Channell Flavell, nació en julio de 1911. [4]
Edwin Flavell se casó con Nora Alice Cooper en 1920, tuvieron dos hijos y una hija. Ambos hijos de Edwin sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial : Edwin James George "Ted" Flavell (1922-2014) fue un líder de escuadrón en la Real Fuerza Aérea y James Sydney Channel "Jim" Flavell (1924-2008) sirvió como segundo teniente en el 2.º Batallón de Paracaidistas del Regimiento de Middlesex. Ambos hermanos estuvieron en la desafortunada Batalla de Arnhem en 1944, donde desafortunadamente, Jim fue capturado por los alemanes y permaneció prisionero de guerra hasta 1945. [5] En 1956, Ted llevó a cabo el primer lanzamiento aéreo británico de una bomba atómica durante la Operación Buffalo en Maralinga, Australia del Sur .
Lamentablemente, el padre de Edwin falleció a la temprana edad de 49 años en 1920. [6] Seis años después, su madre, Emily Eliza Flavell, y su hermano menor George, emigraron de Inglaterra a Nueva Zelanda. [7] Partieron de Southampton, a bordo del barco 'Hororata' el 10 de abril de 1926, cuando George Channell Flavell tenía solo 14 años. Ahora adultos, los hijos mayores Constance Lillian y Edwin William Conquest Flavell, permanecieron en Inglaterra. La madre de Edwin falleció a los 66 años en 1940 y está enterrada en Auckland, Nueva Zelanda. [8]
Edwin Flavell se casó por segunda vez en 1971 con Kathleen Emily Fenton, una consumada pianista de concierto.
En el Libro de Registro de Miembros de la Logia Ickenham No. 5770 (Middlesex), en la Consagración de la Logia el 27 de febrero de 1939, se señala que su ocupación era "director de la compañía" y que en ese momento vivía en su dirección de Hampstead.
En 1914, durante la Primera Guerra Mundial , a la edad de 17 años, Edwin William Conquest Flavell se alistó en el Regimiento de East Surrey y fue comisionado como segundo teniente cinco meses después. En 1916 fue transferido al recién formado Cuerpo de Ametralladoras , y en 1917 se cree que fue el mayor más joven en servicio en el área de Flandes a la edad de 20 años . [1] Fue herido durante la Batalla de Cambrai en el mismo año, y al final del conflicto había sido galardonado con la Cruz Militar un total de tres veces (conocida como la Cruz Militar y dos Barras). La primera fue otorgada por tomar el mando de una compañía de infantería que había perdido a todos sus oficiales; por su liderazgo la unidad pudo seguir avanzando. La segunda (su primera barra) fue por realizar varios reconocimientos personales de posiciones enemigas. [1] A mediados de marzo de 1918, Flavell fue transferido de la 19.ª División (Oeste) a la 42.ª División (Este de Lancashire) , donde tomó el mando de la 126.ª Compañía de Ametralladoras; uno de los oficiales de la compañía era su futuro comandante, el teniente (más tarde general ) Richard Nelson Gale . [9]
El 21 de marzo, los alemanes lanzaron la Operación Michael , una importante ofensiva contra el ejército británico, y la 42.ª División se trasladó a la línea del frente cerca de Bapaume, reemplazando a la 46.ª División (North Midland) que había sufrido grandes bajas. [10] La ofensiva fue rechazada y, a fines de agosto, la división había avanzado hacia la Línea Hindenburg . [11] Formando parte del Tercer Ejército británico , la división avanzó rápidamente hacia Bapaume y, a fines de septiembre, había alcanzado la Línea Hindenburg; el 27 de septiembre, la brigada de Flavell, la 126.ª (East Lancashire) , recibió la tarea de capturar Highland Ridge, cerca de Havrincourt Wood. [12] Al día siguiente, después de que la brigada hubiera alcanzado la cima de la cresta, la sección de ametralladoras de Gale apuntó a dos cañones de campaña alemanes que se movían paralelos a su posición; apuntaron a los caballos que conducían los cañones, pero justo antes de que pudieran abrir fuego, llegó Flavell. Según Gale, "Flavell no pudo resistirse y, disparando él mismo uno de los cañones, derribó a los caballos que iban en cabeza"; las tripulaciones huyeron y la sección pudo capturar los dos cañones. [13] Esta acción dio como resultado que Flavell recibiera su tercera Cruz Militar (segunda barra). [1]
Durante el período de entreguerras, Flavell permaneció en la lista activa del Regimiento de East Surrey , pero se involucró en la industria naviera con un socio comercial de los Estados Unidos . Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, Flavell fue llamado de nuevo al ejército británico y posteriormente se le dio el mando del 2/7.º Regimiento de Middlesex. Prestó servicio durante la Batalla de Francia en 1940, y luego se le dio la tarea de reclutar al 70.º Batallón (Jóvenes Soldados). [1] El 22 de junio de 1940, el Primer Ministro , Winston Churchill , creó el establecimiento aerotransportado británico cuando ordenó al Ministerio de Guerra en un memorando que investigara la posibilidad de crear un cuerpo de 5.000 tropas paracaidistas. [14] En 1941 se formó la 1.ª Brigada Paracaidista , con el brigadier Richard N. Gale , ex oficial al mando de Flavell, como su comandante. [15] Gale seleccionó a Flavell, ahora coronel , [16] para reclutar y luego comandar el 2.º Batallón de Paracaidistas que formaría parte de la brigada. [1] Su ayudante era el capitán John D. Frost , quien más tarde se haría famoso por comandar el batallón durante la Batalla de Arnhem ; ambos hombres se calificaron como paracaidistas en octubre de 1941. [1] [17] En enero de 1942, Flavell le dio a Frost el mando de la Operación Biting , una incursión en una estación de radar en la costa francesa cerca de Bruneval ; la incursión, que tuvo lugar en febrero, fue exitosa y trajo tecnología vital. [1]
En la primavera de 1942, Gale fue ascendido a subdirector de Funciones del Estado Mayor en el Ministerio de Guerra, [18] y pasó el mando de la brigada a Flavell. [19] Flavell, ascendido a brigadier, [20] transfirió el mando del 2º Batallón de Paracaidistas al mayor Gofton-Salmond, [21] y a principios de noviembre la brigada fue enviada al norte de África como parte de la Operación Torch . [22] Debido a la escasez de aviones, el 3er Batallón de Paracaidistas se vio obligado a viajar por separado de la brigada, llegando el 11 de noviembre; [23] el resto de la brigada, incluido Flavell, llegó al día siguiente. [24] Estuvo al mando de la brigada durante todo el período que luchó en el norte de África , y se le concedió la Orden de Servicio Distinguido al final del servicio de la brigada en el teatro; La citación afirmaba que Flavell y la brigada habían "luchado magníficamente y establecido un estándar para el 1.er Ejército difícil de emular". Bajo su mando, la brigada había sufrido 1.700 bajas y tomado más de 3.500 prisioneros del Eje , [25] además de ganar ocho Órdenes de Servicio Distinguido, quince Cruces Militares , nueve Medallas de Conducta Distinguida y veintidós Medallas Militares . [1] Flavell tuvo dificultades para comandar la brigada mientras estuvo en el norte de África. Se vio obstaculizado por el hecho de que no había oficiales superiores que supieran cómo utilizar las fuerzas aerotransportadas de forma adecuada y eficiente, lo que significa que las misiones aerotransportadas que se le dieron a la brigada a menudo no eran adecuadas para sus habilidades. [26] [27] Los mismos problemas ocurrieron cuando se utilizó en un papel terrestre, para el que se consideró que no era adecuado, y a Flavell le resultó difícil evitar que esto ocurriera. [26] [28]
La brigada terminó sus operaciones en el norte de África a mediados de abril de 1943, y Flavell partió hacia Inglaterra en junio para asumir un nuevo mando. Fue reemplazado como comandante de la 1.ª Brigada Paracaidista por el brigadier Gerald W. Lathbury . [1] [29] Se convirtió en comandante de los Establecimientos Aerotransportados, que se encargaron de promover una cooperación más estrecha con la Real Fuerza Aérea , así como de proporcionar refuerzos para la 1.ª División Aerotransportada y ayudar en la creación de la 1.ª Brigada Paracaidista Independiente polaca . Luego, el 12 de junio de 1944, se le dio el mando de la 6.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo , parte de la 6.ª División Aerotransportada , comandada por el mayor general Richard N. Gale. [1] En la noche del 5 de junio, la división llevó a cabo la Operación Tonga , la parte aerotransportada británica de la invasión aliada de Normandía . Como brigada aerotransportada equipada con planeadores , la brigada fue la última unidad perteneciente a la división en llegar, aterrizando a las 21:00 horas del 6 de junio en la zona de aterrizaje 'W' después de que el resto de la división la hubiera asegurado. [30] Flavell continuó al mando de la 6.ª Brigada Aerotransportada durante todo el período en que la 6.ª División Aerotransportada luchó en Normandía, así como cuando la división luchó en el bosque de las Ardenas durante la ofensiva alemana allí en diciembre de 1944. Estuvo involucrado en la " Operación Market Garden " en Arnhem, donde su hijo, James, también luchó y otro hijo estuvo involucrado en el remolque de los planeadores para los desembarcos de tropas. Luego fue designado subdirector del Cuartel General del Primer Ejército Aerotransportado Aliado y, posteriormente, nombrado oficial de la Legión Americana del Mérito . [1]
Flavell se retiró del ejército británico en 1945. En las elecciones generales de 1945, Flavell se presentó como candidato conservador por Hendon North en Middlesex, pero fue derrotado por un estrecho margen. Después de esto, se dedicó al desarrollo inmobiliario y también a la gestión de su propia empresa. En 1948 fue nombrado teniente adjunto de Middlesex y, algún tiempo después, se convirtió en presidente de la Asociación del Ejército Territorial del Condado de Middlesex .
Todas las logias y Capítulos que fundó o con los que estuvo asociado existen (2013).
Mientras se desempeñaba como Gran Maestro Provincial de Berkshire, fue responsable de la venta de parte de las tierras del Centro Masónico de Sindlesham a la Real Institución Masónica Benevolente (residencias para ancianos). La residencia se llamaba Lord Harris Court y allí tenía un apartamento (que, supuestamente, nunca utilizó). Las habitaciones del Centro de Sindlesham se llaman "La Suite Edwin Flavell".
Miembro jugador, miembro honorario vitalicio y presidente durante 25 años (entre 1949 y 1973) del Ickenham Cricket Club.