El 48.º Grupo de Operaciones (48 OG) es el componente de vuelo de la 48.º Ala de Caza , asignado a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa – Fuerzas Aéreas de África . El grupo está estacionado en RAF Lakenheath , Inglaterra.
El 48.º Grupo de Operaciones (Código de cola: LN ) consta de cuatro escuadrones voladores de aviones F-15C/D/E y F-35A capaces de realizar operaciones de combate en todo el mundo y un escuadrón de apoyo a las operaciones.
El 48.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, “Eagles”, proporciona la base operativa para tres escuadrones de F-15C/D/Es, capaces de proporcionar operaciones de combate en apoyo de planes de guerra y operaciones de contingencia para USEUCOM, USAFRICOM y la OTAN. El apoyo brindado por la 48.a OSS incluye gestión de vuelos y aeródromos, control de tráfico aéreo, clima, inteligencia, armas y tácticas, programación, entrenamiento, soporte vital, planes operativos y administración de grupos.
El 15 de enero de 1941, el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos activó el 48.º Grupo de Bombardeo (Ligero) en Hunter Field , Savannah , Georgia. En la misma fecha, el Cuerpo Aéreo asignó las unidades operativas del grupo: los Escuadrones de Bombardeo 55, 56 y 57 (Ligero) y el 9º Escuadrón de Reconocimiento (Ligero). Estas activaciones fueron el resultado de la acumulación de fuerzas militares conocidas como el "Primer Objetivo de Aviación", en el que el Cuerpo Aéreo activó 54 grupos de combate para prepararse para la inminente Segunda Guerra Mundial.
Inicialmente, el 48.º y sus cuatro escuadrones voladores sirvieron como unidad de entrenamiento, preparando a sus pilotos y equipos de mantenimiento para un eventual combate. Después del entrenamiento, muchos de los miembros del grupo pasaron a servir en escuadrones estacionados en Europa y el Pacífico, mientras que el 48.º permaneció en los estados. Durante los dos años siguientes, el grupo se mudó de Hunter Field a Will Rogers Field , Oklahoma , de regreso a Savannah , Georgia, y luego a Key Field , Mississippi ; Campo norteño de William , Tennessee ; y el aeródromo del ejército de Walterboro , Carolina del Sur . Inicialmente, los hombres del 48.º se entrenaron con bombarderos ligeros bimotores de ataque A-20 y A-18. Después de trasladarse a Key Field, el grupo utilizó aviones A-24, A-31, A-35 y A-36 para entrenar.
Mientras estaba en Key Field, el 15 de agosto de 1943, el grupo fue redesignado como 48º Grupo de Cazas-Bombarderos . Los escuadrones voladores fueron redesignados como escuadrones de cazabombarderos 492, 493, 494 y 495. Cinco días después de estos cambios organizativos, el 48 se trasladó nuevamente, esta vez de regreso a William Northern Field, Tennessee. Con este movimiento, el 48.º abandonó su misión de entrenamiento y sirvió estrictamente como una unidad operativa, volando en maniobras con sus primeros cazas, el P-39 Airacobra y el P-40 Warhawk .
A principios de 1944, después de años de entrenamiento y vuelos por los EE. UU., el 48.º regresó a la costa este. Al principio, el grupo realizó misiones de patrulla costera y entrenamiento en el caza monoplaza que usaría durante la Segunda Guerra Mundial, el P-47 Thunderbolt . Después de tres meses en Carolina del Sur , el grupo se trasladó hasta Camp Shanks , Nueva York y se preparó para su embarque hacia Europa. El 21 de marzo de 1944, los hombres del 48.º Grupo de Cazas-Bombarderos abordaron el RMS Queen Mary , con destino a un servicio desconocido e incierto en la Segunda Guerra Mundial. Después de una semana de viaje por mar, el contingente llegó a Gourock , Escocia. Desde allí viajaron en tren durante dos días hasta su primera base en el extranjero, RAF Ibsley en el sur de Inglaterra, y fueron asignados a la Novena Fuerza Aérea .
El 48 voló el Republic P-47 Thunderbolt y tenía los siguientes escuadrones de cazas y códigos de fuselaje:
Casi inmediatamente después de su llegada, los miembros del 48.º comenzaron un riguroso programa de entrenamiento, realizando bombardeos en picado, bombardeos planeadores, vuelos nocturnos, navegación a bajo nivel, colocación de humo, reconocimiento y salidas de convoyes de patrulla. Durante los dos meses siguientes, el número de salidas aumentó constantemente y el grupo realizó sus primeras misiones de combate el 20 de abril de 1944, un barrido sin incidentes de la costa francesa ocupada. El grupo y los escuadrones sufrieron otro cambio de nombre el 30 de mayo de 1944, eliminando la designación "bombardero". Así, los nombres que permanecerían con las unidades hasta su inactivación serían 48.º Grupo de Cazas y 492.º, 493.º y 494.º Escuadrones de Cazas.
Desconocido en ese momento para los pilotos del 48.º, todo su entrenamiento fue diseñado específicamente para una campaña contra las posiciones alemanas en Normandía . El 6 de junio de 1944, el 48.º participó en una invasión masiva de Francia, que incluyó más de 14.000 incursiones realizadas por las fuerzas aéreas aliadas. Los tres escuadrones ayudaron en la invasión de Normandía arrojando bombas sobre puentes y posiciones de armas, atacando líneas ferroviarias y trenes y proporcionando informes de reconocimiento visual. En el transcurso de la campaña de Normandía, el 48º realizó casi 2.000 incursiones, arrojó casi 500 toneladas de bombas y disparó más de 160.000 rondas de munición.
Una vez asegurada la zona del norte de Francia, el grupo se trasladó rápidamente al territorio recientemente conquistado. El 18 de junio, el 48º trasladó sus operaciones, junto con los escuadrones de caza 492d y 493d, al aeródromo Deux Jumeaux (A-4), Francia. El 494.º Escuadrón de Cazas siguió el 4 de julio. Desde Deux Jumeaux, el 48 comenzó una misión que continuaría durante toda la guerra: brindar apoyo al Primer Ejército de los Estados Unidos .
A finales de julio de 1944, los ataques desde el aire ayudaron al Primer Ejército a romper las posiciones alemanas en Saint-Lô , Francia. En ataques de saturación, el 48º atacó tanques, convoyes, posiciones de armas y depósitos de municiones mientras las fuerzas terrestres aliadas hacían retroceder al ejército alemán. Siguiendo el ritmo de las líneas del frente, el 48.º estaba en constante movimiento. Llegó al aeródromo de Villacoublay (A-42), Francia, el 29 de agosto, al aeródromo de Cambrai/Niergnies (A-47), Francia, el 15 de septiembre, y al aeródromo de Sint-Truiden (A-92), Bélgica, el 30 de septiembre. El 48.º recibió dos veces el honor de ser mencionado en la "Orden del Día" de Bélgica y ayudó en el ataque de posiciones alemanas en los Países Bajos .
Uno de los ataques más memorables del 48.º tuvo lugar el 6 de diciembre de 1944. A pesar del mal tiempo y del intenso fuego enemigo, los pilotos del 48.º atacaron edificios alemanes y concentraciones de tropas en Jülich , Alemania, lo que permitió que las fuerzas terrestres avanzaran hacia el sector y le valieron al 48.º un Distinguido. Citación de unidad .
Dos semanas más tarde, el grupo fue llamado a frenar un asalto masivo alemán en la " Batalla de las Ardenas ". El 48.º voló en condiciones climáticas adversas con sus aliados mientras el ejército alemán desplegaba sus fuerzas en un asalto total. A menudo volando a una altura de hasta 20 pies del suelo, los hombres del 48º ametrallaron posiciones terrestres, frenando a los ejércitos nazis en su última gran ofensiva. El oficial al mando durante este período fue el coronel S. Paul Latiolais.
En 1945, los aliados habían obtenido una superioridad aérea casi completa, lo que permitió al 48º llevar a cabo sus misiones a voluntad. A medida que la línea del frente avanzaba hacia el este, también lo hacía el 48.º Grupo de Cazas: avanzando hacia el aeródromo de Kelz (Y-32), Alemania, el 26 de marzo; Aeródromo de Kassel-Rothwesten (R-12), Alemania, el 17 de abril; y el aeródromo de Illesheim (R-10), Alemania, el 29 de abril.
Una semana después de que el grupo llegara a Illesheim, las naciones aliadas celebraron el Día de la Victoria en Europa . Finalmente, el 8 de mayo de 1945, el 48º voló en su misión final desde Illesheim. El capitán Troy Smith observó la situación en tierra: "Estaban en retirada por decenas de miles. Caminaban a un lado de la carretera, con las armas al hombro, y nuestros muchachos estaban al otro lado de la carretera en convoyes que iban en dirección a de otra manera. En ese momento supe que todo había terminado".
Un mes después de que terminara la guerra, el 48.º volvió sobre sus pasos mientras se dirigía a casa. El 5 de julio de 1945, el grupo llegó a Laon, Francia . Después de unas semanas de regreso en Francia, el grupo recibió órdenes de regresar a Estados Unidos. Con muchos de los miembros del grupo separándose en el puerto, los restantes establecieron la sede del grupo en Seymour Johnson Field , Carolina del Norte y fueron programados para su despliegue en Okinawa para participar en la invasión planificada de Japón . El entrenamiento se interrumpió después de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki y el repentino final de la Guerra del Pacífico .
Dos meses después, el 7 de noviembre de 1945, el 48.º Grupo de Cazas y sus escuadrones voladores se desactivaron como parte de la retirada masiva de la posguerra.
El 10 de julio de 1952, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos reactivó el grupo como el 48.º Grupo de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea de Chaumont , donde asumió la misión, el personal y los 58 Republic F-84G Thunderjets del 137.º Grupo de Cazas-Bombarderos federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Oklahoma. , que fue simultáneamente desactivado y devuelto al control estatal. De manera similar, los escuadrones de cazabombarderos 492, 493 y 494 del grupo reemplazaron a los escuadrones 125, 127 y 128 del grupo 137. [5] El grupo y las unidades de apoyo fueron asignados a la 48.ª Ala de Cazas-Bombarderos según el plan de organización de la base del ala . [6]
Los pocos miembros de la Guardia Nacional que aún estaban en el ala partieron y el último fue liberado del servicio activo el 9 de julio, aunque algunos oficiales de reserva permanecieron en servicio activo durante seis a doce meses más.
La base aérea de Chaumont todavía estaba en gran parte en construcción en el momento de la activación del 48º FBG y las condiciones de vida y de trabajo eran primitivas. Los hombres fueron alojados en tiendas de campaña que se calentaban con estufas barrigonas; Todos los caminos de la base aún no estaban pavimentados y eran básicamente surcos de barro a través del césped. Las únicas instalaciones reforzadas eran una pista de aterrizaje de hormigón y un puñado de chozas de papel alquitranado. En dos años, el ala encabezó un proyecto de ingeniería que resultó en la construcción de cuarteles permanentes, un cuartel general del ala, tiendas de línea de vuelo y almacenes.
Con el F-84, el 48 FBG apoyó las actividades de la OTAN y de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), participando en ejercicios con el Séptimo Ejército de los Estados Unidos. Con el F-84, el ala apoyó a la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) y a las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa (USAFE), y participó en ejercicios con el Séptimo Ejército de los Estados Unidos . Además, el ala llevó a cabo ejercicios de preparación operativa y evaluaciones tácticas. El 48º fue desplegado con frecuencia en la Base Aérea Wheelus , Libia, para recibir entrenamiento en habilidades de bombardeo y artillería.
En septiembre de 1953, el 48.º FBG se había vuelto tan competente con el F-84 que asumió el papel del equipo de demostración aérea "Skyblazers " en Europa del 86.º Grupo de Cazas-Bombarderos y comenzó a realizar espectáculos aéreos en toda Europa Occidental. Continuarían con sus F-84G hasta la primavera de 1954, cuando los Tunderjets del Grupo fueron reemplazados por F-86F Sabres .
A finales de 1956, el Liberty Wing se convirtió en la primera unidad de la USAFE en convertirse al F-100 Super Sabre . Sin embargo, en ese momento la pista de Chaumont estaba cerrada por reparaciones, lo que provocó que el ala se desplegara en el aeródromo de Berrechid , Marruecos (cerca de Casablanca ), para entrenar con su nuevo avión.
El grupo fue desactivado el 8 de diciembre de 1957 cuando los escuadrones que lo componen fueron asignados directamente a la 48.a Ala de Caza-Bombarderos mientras la Fuerza Aérea reorganizaba sus alas en el sistema de tres diputados.
El 31 de marzo de 1992, el 48.º Grupo de Operaciones se activó como resultado de que la 48.ª Ala de Cazas Tácticos implementara la organización del ala objetivo de la USAF. Tras la activación, el 48.º OG recibió el linaje y la historia del 48.º Grupo de Cazas-Bombarderos y sus organizaciones predecesoras. Al 48.o OG se le asignaron los escuadrones de caza previamente asignados a la 48.o Ala de caza tras la activación, todos equipados con el General Dynamics F-111 F. Eliminó gradualmente el avión F-111 y estaba equipado con aviones F-15, al principio 2 escuadrones. de Strike Eagles modelo "E" y luego agregando un escuadrón completo de Eagles modelo "C" y "D".
Lakenheath comenzó a recibir sus primeros McDonnell Douglas F-15E Strike Eagles en 1992. Con la salida de los F-111, el 495.º Escuadrón de Cazas fue desactivado el 13 de diciembre de 1991. El 18 de diciembre de 1992, el último F-111F abandonó la base. Junto con la salida de los F-111 F, el 493d Fighter Squadron también fue desactivado.
Con el cierre pendiente de la Base Aérea de Bitburg en Alemania el 25 de febrero de 1994, se decidió reactivar el 493d como un escuadrón F-15C/D. Los aviones fueron transferidos desde Eglin AFB Florida y el 493d se reactivó el 1 de enero. La llegada del 493 significó que el 48 se convirtió en la unidad compuesta F-15E/F-15C más grande de la Fuerza Aérea de EE. UU.
En agosto de 1998, un F-15D (Serie 86-182) del 493d Fighter Squadron realizó una visita a la base aérea de Chaumont-Semoutiers (ahora llamada Quartier General d'Aboville), Francia, para una exhibición estática de puertas abiertas. Esta fue la primera vez que un avión del Ala de la Estatua de la Libertad estuvo en su base aérea original en casi 40 años.
Con sus nuevos sistemas de armas, el grupo inició un ritmo frenético de despliegues que mantendría al menos un escuadrón constantemente desplegado durante casi seis años.
El 5 de agosto de 1993, el 492d Fighter Squadron llevó a cabo el primer despliegue del ala F-15E cuando fue a la Base Aérea de Incirlik , Turquía, bajo la Operación PROVIDE COMFORT (sucedida por NORTHERN WATCH). Trece días después de la llegada del 492d a Turquía, Irak violó la zona de exclusión al colocar misiles tierra-aire fuera de la ciudad de Mosul . A pesar de las repetidas advertencias de retirar los misiles, las fuerzas iraquíes no cumplieron. En la tarde del 18 de agosto, los F-15E Liberty Wing atacaron el lugar, eliminando la amenaza de los misiles.
Durante el resto de la década, el 492d y el 494 rotaron continuamente a Turquía y a la Base Aérea de Aviano , Italia, para participar en la Operación DENY FLIGHT, apoyando las operaciones en los Balcanes. Al proporcionar patrulla aérea de combate con F-15C, el 493d también rotó aviones a Turquía e Italia. Esta serie de despliegues continuó hasta la primavera de 1999.
En febrero de 1999, mientras el ala cumplía otra rotación en Turquía, los actos de agresión de Serbia (el núcleo de la República Federal de Yugoslavia ) contra su población albanesa en la provincia de Kosovo resultaron en la intervención de la OTAN, que culminó en la Operación FUERZA ALIADA.3 contra objetivos serbios comenzó el 24 de marzo de 1999.
En 72 horas, el 493d Expeditionary Fighter Squadron, estacionado en la Base Aérea de Cervia, Italia, registró cuatro victorias aéreas sobre los Mikoyan MiG-29 serbios . El 492 y el 494 FS volaron en misiones de combate desde RAF Lakenheath y Aviono AB, Italia, respectivamente, y emplearon todos los AGM-130 contra las defensas aéreas serbias. Al mismo tiempo, el 494.º Escuadrón de Cazas Expedicionarios, que operaba desde la Base Aérea de Aviano, empleó sus municiones guiadas de precisión, incluido el primer uso en combate de un GBU-28 Bunker Buster por parte de un F-15E de la Fuerza Aérea. A partir de mayo, el 492d Expeditionary Fighter Squadron lanzó operaciones de combate directamente desde la RAF Lakenheath, las primeras operaciones de combate sostenidas desde Inglaterra desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante la guerra aérea sobre Serbia, el ala desplegó 1.011 efectivos en 18 lugares diferentes. Los pilotos y aviones del grupo volaron misiones de combate desde tres lugares, utilizando 69 aviones. Los que permanecieron en RAF Lakenheath no sólo compensaron el trabajo de los desplegados, sino que también lanzaron misiones de combate. Además, sirvieron como punto de suministro para sus homólogos desplegados, enviando 3.871 toneladas de equipos a distintos lugares. En total, los pilotos del 48.º escuadrón expedicionario realizaron 2.562 incursiones durante más de 11.000 horas de combate en menos de tres meses, arrojaron aproximadamente 3 millones de libras de municiones y obtuvieron cuatro de cinco victorias aéreas confirmadas de la Fuerza Aérea.
Después de ALLIED FORCE, el 48.º tuvo la oportunidad de reconstituir sus fuerzas por primera vez en seis años. Durante este período, el ala mejoró su flota de F-15E con nuevos modelos Block E-210. Al mismo tiempo, el ala participó en entrenamiento con sus aliados de la OTAN a través de una serie de despliegues en toda Europa continental mientras recibía evaluaciones de ataque, evaluaciones tácticas e inspecciones de garantía de la USAFE y la OTAN. Sin embargo, el ala continuó preparándose para futuras tareas, como sus compromisos con la Fuerza Expedicionaria Aérea (AEF).
Por primera vez desde la Guerra del Golfo, en diciembre de 2000, los escuadrones voladores del 48.º comenzaron a desplegarse en el desierto del suroeste de Asia. Como parte de las AEF 2 y 4 respectivamente, los escuadrones de combate 494.º y 492.º sirvieron como escuadrones de municiones guiadas de precisión de la Operación SOUTHERN WATCH con base en la Base Aérea Ahmed Al Jabar, Kuwait. Las unidades emplearon varias municiones contra objetivos iraquíes, acumulando 690 salidas durante 1.229 horas para el 494º en AEF 2 y 730 salidas durante 1.173,9 horas para el 492d en AEF 4.
El 48.º sirvió como proveedor de fuerza del ala principal para el Ala Expedicionaria Aérea 363d en la Base Aérea Prince Sultan, Arabia Saudita, durante el AEF 4. El 493d también se desplegó en Prince Sultan y sirvió como escuadrón de superioridad aérea de SOUTHERN WATCH, realizando 893 incursiones durante 2.201,9 horas. .
Después del redespliegue del AEF 4 en junio de 2001, el 48º pasó a su período de entrenamiento de 10 meses que consistía en ejercicios e inspecciones, tanto en casa como en eventos como Despliegues de Entrenamiento de Armas. Sin embargo, este período se vio gravemente interrumpido el 11 de septiembre de 2001.
En respuesta, el presidente George W. Bush inició la Operación LIBERTAD DURADERA: ataques aéreos y terrestres contra organizaciones terroristas y campos de entrenamiento en Afganistán . "Se nos ha hecho un gran daño. Hemos sufrido grandes pérdidas. Y en nuestro dolor y enojo hemos encontrado nuestra misión y nuestro momento. La libertad y el miedo están en guerra", afirmó el Presidente Bush.
Como parte de esta operación, los escuadrones de combate 492d y 493d se desplegaron para apoyar las operaciones de transporte aéreo humanitario desde la base aérea de Ramstein , Alemania. Los escuadrones F-15C y F-15E garantizaron la superioridad aérea y la supremacía de los aviones C-17 que entregaban raciones humanitarias diarias a los refugiados afganos en Afganistán.
El 21 de marzo de 2003, la Operación LIBERTAD IRAQUÍ comenzó con ataques aéreos y terrestres contra el ejército iraquí. Casi 500 personas del Liberty Wing sirvieron en diversos roles y ubicaciones.
Desde entonces, el 48º OG se ha desplegado para apoyar los compromisos de la Fuerza Expedicionaria Aérea en el suroeste de Asia.
A finales de 2006, el 48.º amplió su misión añadiendo el 56.º Escuadrón de Rescate y sus cinco helicópteros Sikorsky HH-60G Pave Hawk . El 56 RQS se trasladó a RAF Lakenheath desde NAS Keflavik, Islandia.
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.